***
Яширо мерил шагами платформу, игнорируя недовольные возгласы окружающих, которым уже порядком надоело его мельтешение перед их глазами. Что ни говори, а по напарникам он успел здорово соскучиться: на отборочных пересечься за полгода так ни разу и не получилось, так что сообщение Шиндо порадовало донельзя. Некоторая корыстная цель в этом тоже была, помимо хорошей тренировки перед очередным кругом турниров – Яширо продолжал надеяться, что хоть кто-то да сможет заставить его родителей понять, что быть профессиональным игроком в го достойно уважения. Когда эти двое наконец показались из поезда, Яширо замахал обеими руками: на рост он не жаловался, так что увидеть его даже позади толпы было довольно легко. Шиндо, радостно улыбаясь, замахал в ответ, пока серьезный, как обычно, Тойя не схватил его за рукав прежде, чем он треснул кому-нибудь по башке. - Кого я вижу, - протянул Яширо, - самые молодые в истории члены лиги Хонъимбо и Мэйдзин собственной персоной, как я вас ненавижу, парни! - А я думал, ты нам рад, - Шиндо скорчил обиженную рожицу. – Ну давай, Яширо, признайся, что ты меня любишь! И потянулся, чтобы обнять его, но Яширо отпрыгнул в сторону: - Кажется, я рановато решил, что скучал по вас. - Что? А какого черта мы тогда тащились к тебе через всю Японию? Тойя, возведя глаза к потолку, схватил Шиндо за шкирку: - Шиндо, прекрати цирк, а то я тебя отправлю обратно в Токио. В чемодане. - Попробуй! – Шиндо показал ему язык, но, что удивительно, все же заткнулся на время. Яширо смотрел на них обоих и ничего не понимал. Что-то неуловимо изменилось в их отношениях: раньше они только и делали, что ссорились, а теперь больше походили на закадычных друзей. Ну, оно и к лучшему – за время подготовки к кубку и сам турнир Яширо не раз пожалел, что не взял беруши, хотя сомнительно, что они помогли бы от воплей этих двоих, если уж они решили поругаться. - Ладно, пойдемте на электричку, до меня не так далеко ехать, - Яширо застегнул ветровку и посмотрел на Шиндо, нацепившего ярко-желтую олимпийку. – Ты не замерзнешь? У нас по сравнению с Токио прохладно. - Да нет, все нормально. Если что, достану куртку. - С твоими родителями не возникло проблем? – поинтересовался Тойя, поправляя ремень сумки. – Мы могли бы на три дня и в отеле остановиться. - Нет, у нас дом старый, но довольно большой. Поживете в гостевой комнате, только не разнесите мне ее в щепки. - Ну, это маловероятно, - Тойя покосился на Шиндо, который лишь хмыкнул в ответ. - Погодите, я чего-то не знаю? – Яширо окинул их подозрительным взглядом. - Ничего особенного, - пожал плечами Шиндо, - мы уже несколько месяцев живем вместе. Яширо мог поклясться, что слышал лязг собственной отпавшей челюсти. Шиндо и Тойя? Вдвоем? В замкнутом пространстве? - А дом…он еще стоит? – спросил он дрожащим голосом, уже рисуя в воображении красочные картины особняка Тойи в руинах. Брови Тойи взлетели вверх: - А что ему сделается? Разве что Шиндо его спалит в один далеко не прекрасный момент со своими экспериментами на моей кухне, но тогда он до конца жизни будет выплачивать мне долги. Челюсть упала еще ниже, чем в первый раз. - Шиндо, ты умеешь готовить?! - Очевидно, да, раз Тойя еще не откинул коньки, - фыркнул он. – Так мы идем? К тому времени, как они добрались до дома, на улице стемнело, и с моря потянуло холодом. Доставая ключи, Яширо замер у дверей. - Родители дома, - сказал он, перебирая пальцами связку. – Они знают, что вы тоже профессиональные игроки в го, так что не удивляйтесь, если что. Замок тихо щелкнул, и Яширо включил свет в прихожей. - Я дома! – крикнул он, снимая кроссовки. - С возвращением, - мать показалась из кухни. - Добрый вечер, Яширо-сан, - Тойя поклонился. – Я Тойя Акира. - А я Шиндо Хикару, - Шиндо склонил голову. – Приятно познакомиться. - Добро пожаловать. Киёхару, это твои друзья из Токио, о которых ты рассказывал? - Да, мы вместе представляли Японию на международном чемпионате, который… - Я помню, тот самый, из-за которого ты пропустил вступительные экзамены в колледж, что мы с отцом тебе подобрали. Яширо стиснул зубы и прошел в коридор, стараясь не смотреть на ошарашенных друзей. - Вот, комната для гостей. Тут немного тесновато, но два человека поместятся, - он показал на два свернутых в рулоны футона. - Яширо, ты уверен, что мы можем остаться? – Тойя вопросительно наклонил голову. - Да, если мы мешаем твоим родителям, мы можем жить в гостинице. - Ну уж нет. Когда я был в Токио, я жил у Тойи, значит, когда вы с Тойей в Осаке, вы будете жить у меня. Шиндо и Тойя переглянулись, будто что-то решая; наконец, Тойя прикрыл глаза и кивнул, и Шиндо ответил: - Мы останемся здесь, но пообещай, что ты сообщишь, если возникнут проблемы. Мы-то в отеле пару ночей легко перекантуемся, а тебе с предками жить еще. - А…ладно, заметано. Он был благодарен друзьям за понимание и отсутствие вопросов, но по их взглядам ясно читалось, что они этого так не оставят. Утром Яширо проснулся за полчаса до будильника и долго пялился на часы, спросонья пытаясь понять, проспал он или нет. Визит в Кансай Киин был запланирован на одиннадцать, после чего они собирались устроить забег по местным го-клубам и поиграть командой. Точнее, последнее было идеей Шиндо, затосковавшему по инсейским будням, а так как команда из них, как показала практика трех совместных турниров, вышла отличная, то этот пункт плана они с Тойей приняли без возражений. Да и день рождения хотелось отметить лучше, чем год назад, когда предки закатили ему очередной скандал по поводу его безвременно загубленной жизни. Судя по подозрительной тишине в гостевой комнате, эти двое еще дрыхли без задних ног. Что, впрочем, было неудивительно: однажды Яширо любопытства ради заглянул на сайт Нихон Киин и посмотрел расписание игр. После того, как он прикинул, сколько рейтинговых матчей в месяц играют его друзья, он подумал, что ему грех жаловаться, а его нагрузка – детский сад. Пока что Яширо оставался четвертым даном, но весной его должны были представить к повышению ранга. А Тойя и Шиндо в апреле получат седьмой. Немыслимо. Хотя они ведь живут вместе, а значит, играют до потери пульса каждый день – в этом Яширо даже не сомневался. Яширо пару раз постучал, но никто не ответил. Еще раз сверившись с часами, он открыл дверь и застыл на пороге. При виде представшей перед ним картины ему захотелось протереть глаза, что он и сделал, но кардинальная мера не помогла. Другим правдоподобным объяснением происходящему было то, что он все еще спит – в конечном счете, когда такое было, чтобы он просыпался до будильника? Телефон в руках разразился громкой трелью, и Яширо пришлось констатировать, что ему не мерещится. Тойя и Шиндо преспокойно спали в обнимку на одном футоне под одним одеялом, причем Тойя, судя по всему, ночью стащил у Шиндо подушку. - Какого… - в горле запершило, и Яширо закашлялся. Тойя что-то пробормотал во сне и попытался пошевелиться, но Шиндо подкатился к нему поближе и ткнулся носом куда-то ему в затылок. От этого прикосновения Тойя резко проснулся и заорал: - Шиндо, твою мать! - Мм? - Хватит меня тискать! – взвыл он и с размаху двинул Шиндо локтем в бок. - Больно же! – завопил моментально пришедший в сознание Шиндо и, выхватив у Тойи из рук подушку, врезал ей ему по голове. - Началось, - горестно вздохнул Яширо. – Эй, вы двое! Заткнитесь уже! - Блин, - Шиндо сел на футоне, широко зевая. – Опять двадцать пять, который раз одно и то же. - В следующий раз я тебе перед сном руки привяжу к тумбочке, - мрачно пообещал Тойя. – Сил моих нет. - Парни, я даже не уверен, что хочу знать, о чем вы сейчас говорите, - Яширо уселся на пол. – И все-таки, какого хрена я только что увидел? Растрепанный покрасневший Тойя, сощурившись, покосился на Шиндо, который никак не мог открыть оба глаза одновременно. - Если мы по воле случая ночуем в одной комнате, это всегда заканчивается одинаково, - пояснил тот, лениво потягиваясь. - Да, ты почему-то путаешь меня с плюшевой игрушкой и пытаешься задушить, пока я сплю. - А ты постоянно мою подушку тыришь, и что? И вообще, у тебя было свое одеяло, почему тебе вечно мое больше нравится? - А нечего руки распускать, - мстительно фыркнул Тойя. Яширо никогда не слышал, чтобы Тойя так разговаривал. Первое впечатление о тихом воспитанном наследнике великого Мэйдзина развенчалось не более, чем полностью, еще три с половиной года назад, стоило Яширо понаблюдать за ним и Шиндо в течение десяти минут, но Тойя, даже ругаясь, держался как-то отстраненно. А сейчас он больше походил на своего безалаберного соперника, который, в свою очередь, вел себя серьезнее обычного. - Похоже, я и правда за полгода много пропустил, - констатировал Яширо, поднимаясь с пола. – Идем завтракать? Поход в Кансай Киин прошел согласно задуманному расписанию: Шиндо и Тойя раскатали катком всех друзей-профессионалов Яширо, начиная с Цусаки-сана, который вылетел на втором этапе отборочных первого кубка, и заканчивая Ишибаши-сэнсэем. Наблюдая за их игрой, Яширо чувствовал одновременно восхищение и благоговейный трепет. Как же они смогли настолько улучшить свое мастерство всего за полгода? Глядя на них, спорящих до хрипоты, какой ход будет наилучшим здесь и сейчас, или ругающих друг друга за мельчайшие оплошности и недочеты в игре, он видел, как они поднимаются все выше и идут к вершине. Вдвоем. И где-то на уровне подсознания Яширо понимал, что, пока Шиндо Хикару и Тойя Акира играют друг с другом, их не догнать. Никому и никогда. После первого же го-салона Шиндо изменил свое мнение насчет командной игры и предложил побольше поиграть друг с другом: даже на большой форе играть в салоне оказалось скучновато, а потому они вернулись в институт и прошли в зал для посетителей. - У меня есть идея, - вдруг сказал Шиндо. – Яширо, мы можем поставить отдельно один стол? Столы в игровом зале сдвигались вместе, как парты в школе, чтобы не занимать много пространства. Яширо, подумав, отодвинул ближе к окну один из угловых столиков и недоумевающе воззрился на Шиндо, задумчиво постукивающего пальцами по гобану. - Ну и в чем заключается твоя гениальная мысль? - Я придумал, как мы можем играть втроем. Помнишь, когда мы играли дома у Тойи, тот, кто оставался третьим, все время выключался, потому что не мог сосредоточиться на наблюдении за партией? Яширо переглянулся с Тойей, но на его лице отражалось то же полное непонимание происходящего. А Шиндо продолжал говорить: - Так как для одного матча нужны двое, мы зависим от числа участников. Даже для рэн-го нужно хотя бы четверо, но никто из твоих приятелей не сравнится с нашим уровнем, Яширо. И это будет нечестно по отношению к ним и друг к другу. Но именно рэн-го подало мне идею. - Шиндо, ты еще долго будешь растекаться мыслью по древу? – Тойя начал терять терпение. - А я уже почти все рассказал, - на его лице появилась самодовольная улыбка. – Итак, мы будем играть следующим образом. Два человека садятся за гобан, третий сбоку, - он подтащил еще один стул. – Делается ход черных, затем ход белых, после чего мы передвигаемся по часовой стрелке. И тогда, к примеру, первый ход черных делаю я, первый ход белых Тойя, Яширо в это время ждет, но после хода Тойи мы перемещаемся. Яширо играет второй ход за черных, я второй ход за белых, Тойя отдыхает. Потом снова перемещаемся: Тойя играет третий ход за черных, Яширо третий ход за белых, а я в это время наблюдаю со стороны. И так по кругу. Так как мы знаем любимые стратегии друг друга, то легко сможем поддерживать ход игры, а заодно выявим все возможные слабые места каждой используемой стратагемы, потому что все время будем смотреть на них с разных сторон. Яширо пораженно молчал, уставившись на Шиндо во все глаза. Это же… - Это же гениально! – выдохнул Тойя, прижав пальцы ко рту. – Шиндо, ты просто гений, давайте попробуем! Услышав такую похвалу от не склонного к подобному выражению эмоций Тойи, Шиндо покраснел, как рак, и смущенно добавил: - Это сработает только для нас троих, так что, Яширо, считай это эксклюзивным подарком. - Давайте скорее сыграем! – он тут же плюхнулся на стул, пододвинув к себе одну из чаш. – О, я буду играть за черных! - Без проблем. Может, установим байоми пять минут на ход? Быстрое го тут не годится, но и играть одну партию до утра мне не хочется, - предложил Тойя, усаживаясь напротив. – Так мы больше успеем. - Согласен. Что скажешь, Яширо? - Мы обычно и так быстро играем, должно получиться. - Удачной игры! Первая партия вышла странной. Яширо практически все время казалось, что он играет одновременно три матча, и самый тяжкий из них – сражение с самим собой. До этого ему никогда не приходилось бороться с собственными ходами и думать, как можно заставить их стать неэффективными, чтобы через десять ходов пытаться повернуть все обратно. Во время игры никто из них не разговаривал: все напряженно смотрели на доску, не отрывая от нее глаз, и практически на автомате менялись местами после каждого писка кнопки часов. - Думаю, на этом можно закончить, - Тойя устало выдохнул. – Я запишу партию, а потом разберем каждый ход, идет? - Конечно, - Шиндо вдруг закашлялся, прикрывшись рукой. – Я думаю, после десяти-пятнадцати подобных игр имеет смысл поменять направление или очередность игроков, потому что, если мы привыкнем к тому, в какой последовательности мы играем, стратегия получится более узконаправленной, а в данном случае этого лучше избежать. - Согласен, - кивнул Яширо. – Черт возьми, Шиндо, ты и правда гений. - Повторяй это почаще, - тот расплылся в довольной улыбке. - Шиндо, а с кифу что делать? – Тойя задумчиво поглядывал на чистый лист в блокноте для записи партий. - Хм, наверное, нужно просто указать начальную расстановку и направление перехода хода. Можно сделать так, - Шиндо забрал у Тойи черную ручку, - написать наши имена по кругу, подписать, кто с какой позиции стартовал, и нарисовать стрелки. Тогда получится, что у Яширо каждый третий ход, начиная с первого, у тебя, Тойя, начиная со второго, а у меня – с третьего. - Да, должно получиться! – Тойя схватил ручки и начал лихорадочно записывать ходы. Яширо продолжал наблюдать за ними, не говоря ни слова; Тойя делал записи, Шиндо что-то комментировал и добавлял какие-то свои заметки. В присутствии этой парочки Яширо всегда чувствовал себя третьим лишним – правда, справедливости ради, нужно было отметить, что так ощущал себя каждый, кому посчастливилось оказаться рядом. За прошедшие полгода эта аура оторванности от окружающего мира, царящая вокруг них, стала лишь сильнее, и Яширо подумал, что уже с трудом воспринимает их поодиночке. - Ну что, будем разбирать? – Шиндо почесал в затылке, смотря на законченную Тойей кифу. – Яширо, не спи, замерзнешь. - А…да, конечно. - Первый ход шесть на четыре – ты в своем репертуаре, - Тойя поставил на доску черный камень, а сразу за ним ответный белый. - Я не видел, чтобы ты играл мокухадзуси чаще, чем в двух-трех процентах игр, - Шиндо побарабанил пальцами по столу. – Ты же не любишь этот ход. - Захотелось поэкспериментировать. И именно поэтому ты решил сразу напасть на этот угол? - Разумеется. У тебя не так хорошо отработаны фусэки, начинающиеся с этого хода, а значит, это твое слабое место. Я не говорю, что ты ошибку сделаешь или сыграешь как-то не так, но если наша цель – максимальная эффективность каждого хода, то тебе нужно больше тренироваться именно с такими открывающими позициями. - Согласен. Дальше ход Яширо. Комоку? Не слишком стандартно? - Нет, в данной позиции вполне нормально. С учетом твоего хода сюда белые могут получить хорошее развитие по нижней стороне. Тойя достал очередной блокнот и застрочил с утроенной скоростью. - Зачем ты все записываешь? – поинтересовался Яширо. – Можно ведь просто запомнить. - Записи проще анализировать. Мы обычно делаем копии на компьютере, но на всякий случай лучше иметь и бумажный вариант, удобнее просматривать. - Статистикой и всякими расчетами занимается Тойя, потому что у меня даже в средней школе по математике была тройка, поставленная учителем из желания поскорее от меня избавиться, - рассмеялся Шиндо. - Это хорошая практика, Яширо-кун, попробуй, - посоветовал Тойя. - У меня нет соперника, с которым было бы настолько же интересно играть, как вам друг с другом. - Но ты можешь анализировать собственные игры. Например, во время этой партии ты наверняка тоже почувствовал, что играешь против самого себя, но, тем не менее, это отличается от того, как если бы ты просто расставлял камни по гобану, играя за обе стороны сразу. - Пожалуй, ты прав. Шиндо, ты не возражаешь, если я попробую этот метод со своими друзьями из института? - Конечно нет. Главное, чтобы это принесло максимальную пользу и сохранило тебе сэнтэ. Они дружно рассмеялись – все, включая Тойю. Яширо удивленно моргнул; он не был уверен, что когда-либо видел Тойю смеющимся или хотя бы нормально улыбающимся. Он три года думал, что тот не способен на проявление эмоций вообще за исключением тех моментов, когда ругался с Шиндо, но, судя по всему, он опять ошибался – не в первый раз и скорее всего не в последний. В зале для посетителей они играли до тех пор, пока в девять часов вечера к ним не подошел охранник: здание закрывалось, так что им пришлось спешно сворачиваться и уходить. Домой идти не хотелось совершенно, и Яширо повел друзей в любимую пиццерию, работающую до часу ночи. Пока они ждали свой заказ, Шиндо вытащил из рюкзака свою складную доску и разложил на ней последнюю партию, которую они обсуждали в тот момент, когда их попросили покинуть здание Кансай Киин. - Я больше не могу, - Яширо устало откинулся на мягкую спинку дивана. – Давайте завтра продолжим? Шиндо согласно зевнул и уронил голову на сложенные руки. Даже когда им принесли аппетитно пахнущую пиццу, он никак не отреагировал, и Тойя потряс его за руку: - Ужин принесли. - Мм… Тойя лишь вздохнул, поняв, что он просто-напросто засыпает, и полез в свою сумку, вынув оттуда плитку шоколада. - Шиндо, - он подтолкнул шоколад поближе, - ты должен это съесть. Ноль реакции. Тойя забрал свою тарелку и подцепил небольшой кусок пиццы, запив горячим чаем. - С ним все в порядке? – Яширо с некоторой долей беспокойства посмотрел на Шиндо, не подающего никаких признаков жизни. - Да, с ним в последнее время часто такое бывает, не обращай внимания. Обычно его выключает максимум на час, так что просто не трогай его, пока он не проснется самостоятельно. Несколько минут прошли в молчании, пока Тойя не заговорил снова: - У Шиндо на этой неделе было четыре квалификационных матча подряд. Он выиграл их все. Даже у Кураты-сана. И прошел в третий круг отборочных за Дзюдан. - Я не знал, - Яширо покачал головой. – Ты тоже? Тойя кивнул, в глазах – та же бесконечная усталость. - Официальные игры сильно отличаются от обычных, - Яширо доел уже порядком остывшую пиццу. – Я только сейчас начал это понимать. Я могу сыграть подряд двадцать обычных партий без всяких проблем, но после одного матча в лиге я могу прийти домой и проспать почти сутки. - Так и есть. Лицо Тойи даже в мягком желто-оранжевом свете ламп выглядело бледным и измученным. - Спасибо, что приехали. Я честно не ожидал, что у вас получится. - Это оказалось даже интереснее, чем предполагалось, все-таки в Кансай Киин го преподают иначе. К тому же, мы не хотели пропустить твой день рождения. Он ведь сегодня, да? - Сегодня, но отмечать его я особо не собирался. Просто хотел повидаться с вами. Но я могу купить вам с Шиндо по бутылке пива, выпьем за мое здоровье и расшатанные нервы. - Не то чтобы я был поклонником алкоголя, но я не возражаю. Яширо кивнул и пошел к барной стойке; судя по тому, что у него даже не попросили документы, ему сегодня явно везло, и на свое место он вернулся, нагруженный тремя бокалами пива на подносе. Тойя смотрел в окно, задумчиво подперев подбородок рукой; Шиндо тихо посапывал во сне. - Есть одна вещь, которую мы хотели с тобой обсудить, - сказал Тойя, когда Яширо пододвинул к нему бокал после того, как забрал с подноса свой. – Мы с Шиндо на Рождество уезжаем на полторы недели в Китай, а потом в Корею. На стажировку, сыграть с местными профессионалами. Хочешь присоединиться? Яширо сделал в уме несколько расчетов касаемо состояния своего банковского аккаунта и издал тяжелый вздох: - Я хотел бы, но не могу. Денег скорее всего не хватит, да и родители вконец взбесятся, если я хоть один лишний день в школе пропущу. Тойя, благодарение богам, не стал комментировать ситуацию – лишь пожал плечами и сказал: - Дай знать, если в ближайшее время передумаешь. Мы улетаем в Пекин двадцать третьего декабря. - Ммм…То-о-ойя, почему ты не сыграл тринадцать на четыре… - не просыпаясь, пробормотал Шиндо. Тойя, как, впрочем, и сам Яширо, не удержался от смешка. - По-моему, пора будить нашу спящую красавицу, - Яширо покосился на Шиндо, который был близок к тому, чтобы сползти со стола и упасть на диван. Тойя, вздохнув, выбрался со своего места и отошел к бару, вернувшись буквально через минуту с большим стаканом воды. Яширо не успел спросить, что он собирается делать, как Тойя уже уселся обратно и резко выплеснул воду Шиндо на голову. - Да блин! – тут же завопил разбуженный Шиндо, но Тойя, наклонившись над столом, моментально зажал ему рот ладонью: - Не ори. Ты опять отключился и не просыпался больше часа. «Мне нужно было понять, что все в порядке», - невысказанные слова повисли между ними, и Шиндо кивнул, даже не стараясь убрать руку Тойи. Яширо молча пил свое пиво, понимая, что сейчас не лучший момент напоминать о своем присутствии; ему казалось, что он и так увидел гораздо больше, чем было нужно. Пальцы Тойи, на лишние несколько секунд задержавшиеся на губах Шиндо, вода, стекающая с его волос за шиворот толстовки, молчаливый обмен взглядами – зрелище было странно завораживающим. После того, как Шиндо доел остывшую пиццу и слопал плитку шоколада, запив все это добро пивом, они вышли на улицу, по которой гулял холодный ветер, дующий с моря. Ближайший автобус, идущий в нужную сторону, должен был подъехать только минут через сорок, и Яширо предложил прогуляться до следующей остановки. Шиндо вынул из рюкзака фотоаппарат, и уже через несколько минут и он, и Тойя многократно пожалели, что тот проснулся, ибо теперь он прыгал вокруг, щелкая затвором камеры и заставляя их жмуриться от вспышек. Шиндо радостно фотографировал все, что их окружало: огромные механические фигуры осьминогов, бесчисленные яркие вывески, какие-то странные фонарики и ларьки, веселую шумную толпу вокруг, а они с Тойей радовались тому, что он нашел новые объекты для фото-охоты и наконец-то оставил их в покое. Автобус, по всем признакам, потерялся где-то по дороге, ибо и на следующей остановке, и на следующей после нее на электронном табло горели одни и те же не меняющиеся цифры. Несмотря на зябкую ночную прохладу, город не спал, переливаясь сотнями огней, и Яширо предложил дойти до его дома пешком или взять такси, когда они поймут, что слишком устали для более долгой прогулки. Они остановились на двенадцатой по счету остановке, когда Тойя, очевидно, замерзший в своей тонкой куртке, начал чихать на каждом вдохе. Не дожидаясь прибытия хоть какого-нибудь транспортного средства, Шиндо стянул с себя толстовку и напялил ее на Тойю, чьи вялые возражения после очередного громкого чиха окончательно затухли. Когда же автобус, наконец, подошел, водитель воззрился на них с немым удивлением: надо сказать, что кашляющий Шиндо в одной футболке, все еще не отнимающий от носа бумажный платок Тойя, в его ярко-желтой олимпийке поверх куртки похожий на фонарь в ночи, и замотавшийся в теплый шарф по самые уши Яширо представляли собой весьма колоритную компанию, и на месте водителя сам Яширо бы десять раз подумал, прежде чем разрешил бы им зайти внутрь. К вящей радости всех троих, в автобус их все же пустили, так что до дома они добрались уже через полчаса, замерзшие и злые. Яширо поблагодарил всех известных богов за то, что родители не стали их дожидаться и отправились спать – подарок на день рождения они все равно отдали ему еще утром. Шиндо, схватив полотенце, тут же отправился греться в горячий душ, пока Яширо ставил на кухне чайник, а продолжающий чихать Тойя пытался не заснуть, сидя за столом. Перед глазами пронеслось воспоминание шестимесячной давности, как они, умотавшись от огромного количества сыгранных партий быстрого го, сидели на кухне у Тойи и просто пялились в потолок, не в силах даже пошевелиться от усталости. Отрадно было вспоминать, что усилия принесли свои плоды, и Яширо было даже немного жаль, что этот кубок был для них предпоследним. Ему хотелось бы сыграть такой командой еще много-много раз. - Я поеду с вами в следующем году, - сказал он, засыпая в чайник заварку. – Если вы решите повторить свою стажировку, то через год я присоединюсь. Тойя серьезно кивнул: - Будем иметь в виду. К тому же, через полтора года кого-то из нас могут сделать менеджером новой команды, плюс мы можем использовать возможность сыграть с китайской и корейской сборной следующей весной. - Я видел результаты экзамена Нихон Киин в «Мире го». Одному сдавшему двадцать с лишним, но остальным двум всего тринадцать. - Я знаю, - Тойя разлил чай по кружкам, добавив в одну из них холодной воды. – Мы как-то играли с ними на Вакаджисисен, я и Шиндо. - Они здорово на вас похожи, эти Ока и Сёдзи. Даже внешне, потому я их и запомнил. - Шиндо сказал то же самое, когда увидел тот выпуск, - Тойя по-хозяйски взял с полки мед и влил одну ложку в кружку Шиндо. – Отборочные могут выйти интересными. Из ванной выполз сонный Шиндо и тут же вцепился в чашку, залпом опрокинув в себя чай. Яширо, посчитавший свою миссию на сегодня выполненной, пожелал им спокойной ночи и отправился в свою комнату: даже идти в душ ему было до ужаса лень, и он, надев любимую пижаму, забрался под одеяло и провалился в долгожданный сон. Но поспать ему не удалось. Разряжающийся телефон показывал половину четвертого утра на тускло светящемся дисплее, когда в его комнату практически влетел Тойя и попросил несколько охлаждающих пластырей, сверкая маниакальным блеском в глазах. До конца не проснувшийся Яширо потратил минут десять на то, чтобы понять, что Шиндо умудрился разболеться и что у него поднялась температура, а таблетки ему давать нельзя из-за недавно выпитого пива. Влезть в аптечку и набрать в миску холодной воды для компресса на случай нехватки пластырей, не разбудив родителей, оказалось на редкость трудновыполнимой задачей. Точнее, трудновыполнимой она стала из-за присутствия Тойи. Столь нервным и дерганым Яширо не видел его, пожалуй, никогда – ни во время трех турниров, через которые они прошли одной командой, ни во время подготовки к ним или выматывающих интервью. Тойя всегда, в любых ситуациях держался спокойно, даже если на самом деле был готов взорваться, но только не сейчас. Шиндо, натужно кашляя, с трудом смог сесть на футоне, чтобы выпить хотя бы чай. Глядя на то, как Тойя заботливо подкладывает ему под голову вторую подушку, сосредоточенно приклеив ему на лоб охлаждающий пластырь, Яширо отметил, что впервые видит на лице Тойи выражение стольких эмоций сразу, и главной из них был страх. На его памяти Тойя не боялся ни ками-сама, ни ёкаев, но, стоя на коленях перед футоном больного Шиндо, он был напуган до смерти. - Думаю, где-то через час ему можно будет дать жаропонижающее, - Яширо пододвинул к Тойе блистер с таблетками. – Я обычно пью две штуки. Тот отрывисто кивнул, не сводя глаз с хрипло дышащего Шиндо, и, намочив полотенце в холодной воде, аккуратно обтер его горящие щеки и шею до ворота футболки. - Прости, - едва слышно прошептал вдруг очнувшийся Шиндо и закашлялся, стоило ему сделать резкий вдох. – Я не хотел доставлять проблемы. - Заткнись и поправляйся, - буркнул Яширо, потирая слипающиеся глаза. – Завтра можем сидеть дома и весь день играть, так что ты обязан выздороветь. Будет паршиво, если я надеру тебе задницу слишком быстро. - Я тебя ненавижу, - Шиндо оглушительно чихнул и через силу улыбнулся. Тойя попытался отжать полотенце над ковшиком и нечаянно опрокинул его дрожащими руками так, что вода вылилась прямо на Шиндо, и, когда тот возмущенно что-то прохрипел в ответ, Яширо решил, что с него хватит. - Тойя, оставляю его на тебя. Закрывая сёдзи, он увидел, как Шиндо пьет очередную порцию чая, налитого из стоящего на полу термоса, пока Тойя пытается ликвидировать расползающуюся по татами лужу, и ретировался. Если ему удастся сегодня заснуть, это будет истинным чудом.***
Акира устало прислонился спиной к стене, поставив поближе миску с водой; та давно нагрелась, но за новой порцией сходить не было никакой возможности – Шиндо, беспокойно бормоча во сне какую-то ерунду, дремал, положив голову ему на колени. Акира приложил ладонь к его лбу и чуть было не отдернул руку: едва понизившаяся температура вновь поднялась, несмотря на ударную дозу парацетамола. «Это всего лишь сильная простуда», - убеждал он сам себя, раз за разом прикасаясь к горящему лицу Шиндо влажным полотенцем, но его самого трясло так, что дрожали руки, а сердце бешено колотилось, будто стремясь вырваться из грудной клетки. Акира пытался вспомнить, когда последний раз чего-то так боялся – и не мог. Возможность того, что с Шиндо случится нечто плохое, стала персональной фобией, а мысль об отсутствии Шиндо в его жизни вела прямиком в личный перманентный ад. Акира пошевелился, пытаясь устроиться поудобнее, понимая, что точно так же он проведет весь остаток ночи. Он и сам не понял, когда Шиндо успел перетащить свою подушку ему на колени и улечься поверх нее, наполовину выползя из-под одеяла. Акира осторожно ощупал его лоб еще раз, убрав влажную от пота челку. Если температура не спадет к утру, придется обращаться в больницу, а этого хотелось бы избежать – в противном случае они оба застрянут в Осаке, ибо о том, чтобы Акира вернулся в Токио один, не могло быть и речи. Напрягая память, он старался вспомнить расписание Шиндо на ближайшую неделю, молясь всем богам, чтобы ему хотя бы не пришлось ехать в другой город. Шиндо заворочался и перекатился на другой бок, повернувшись к Акире спиной. Он намочил полотенце в десятый раз за последние полтора часа и положил свернутый валик ему на лоб, коснувшись его горящей щеки холодными пальцами. В тот же момент Шиндо проснулся. - Не убирай… - он закашлялся, уткнувшись в подушку, - руку. Холодная. И ухватил его за запястье, возвращая руку Акиры на место. Ночь обещала быть долгой. Когда утром лихорадка Шиндо, наконец, спала, Акира был готов отключиться прямо в той позе, в которой сидел, невзирая на затекшие мышцы. Уставший мозг со скрипом пытался подсчитать, сколько нервных клеток в нем умерло за прошедшие часы, но сдался на начальном этапе расчетов. Глаза непроизвольно закрывались; они болели так, словно в них насыпали горячего песка – свои двухнедельные линзы он должен был поменять как раз вчера. Шиндо вдруг завозился, и только тогда Акира понял, что все это время его рука лежала у того на плече. - Тойя? – удивленно прошептал Шиндо, схватившись за горло и натужно закашлявшись сразу после того, как разлепил веки. Он с трудом сел, опершись рукой на татами, и потянулся к термосу, в котором давно ничего не осталось. - Я принесу, - вздохнул Акира, кое-как приняв вертикальное положение – ноги после долгого сидения еле держали. - Хреново выглядишь, - честно сказал Шиндо, смотря на него снизу вверх покрасневшими, как у больного конъюнктивитом кролика, глазами. - На себя посмотри, - по привычке огрызнулся Акира и, прихватив термос, скрылся за дверью. Хреново выглядишь…а кто в этом виноват? Ворча себе под нос, Акира на цыпочках прокрался на пустующую кухню и поставил чайник. Шиндо в своем репертуаре – значит, с ним все в порядке. Эта мысль приносила долгожданное облегчение. Подумав, Акира добавил в чай две ложки меда и выдавил половинку лимона, найденную в холодильнике, надеясь, что родители Яширо не разозлятся на него за подобное самоуправство. Когда он вернулся с термосом, Шиндо сидел на своем футоне и хмуро разглядывал градусник. - Что, опять температура поднялась? – Акира быстрым шагом подошел к нему и потрогал его лоб; прикосновение горячей кожи обожгло его холодные пальцы. - Сойдет. До дома доеду. Все-таки мы были правы, - он отложил термометр и с интересом покосился на термос. - В чем? – Акира, чьи мыслительные способности сильно пострадали от бессонной ночи в компании кашляющего и чихающего на него Шиндо, на автомате налил ему чай и сунул кружку ему в руки. - Пиво и го сочетаются плохо, - хмыкнул он и отпил из чашки, поморщившись, когда горячая жидкость обожгла ему язык. - Я специально не разбавлял, пей, нужно прогреть горло. А то голос пропадет. - А я думал, ты будешь счастлив, что я наконец заткнусь. Акира возвел глаза к потолку. В обычной ситуации он бы и правда обрадовался такой редкой возможности. - Слушай… - Шиндо опять закашлялся, - может, поспишь? У нас же поезд только вечером. Дважды повторять не потребовалось: напряжение отпустило, и организм буквально кричал о необходимости отдыха, так что Акира забрался на свой футон и нырнул под одеяло. Шиндо, допив вторую чашку чая, последовал его примеру. - У тебя послезавтра выходной? – Акира натянул одеяло до подбородка и блаженно прикрыл глаза, устроившись на мягкой подушке. - Да, только во вторник нужно притащиться на фестиваль любителей го, а в четверг матч. И то, и другое в Токио, - хриплый надтреснутый голос Шиндо звучал жутковато в окутавшей их обоих тишине. – А у тебя? - В среду утром я буду читать лекции в академии, в четверг, как обычно, игра. - Я уже запутался во всех этих отборочных матчах, - он попытался улыбнуться, но улыбка вышла какой-то невеселой. - Если мы хотим стать лучшими в мире, даже стать лучшими в Японии недостаточно. - Я об этом думал, - Шиндо придвинулся поближе, раз из-за больного горла не мог говорить громко. – Проблема Японии в том, что здесь паршиво преподают го. По сравнению с Китаем и Кореей. Они обошли нас не потому, что они лучше или что талантливых игроков больше, а потому, что они могут их правильно выучить. Сам посуди, насколько мы сами выросли, как только начали играть друг с другом каждый день. А ведь в Китае и Корее молодые профессионалы играют друг с другом сутками, и отстающие в рейтинге отправляются домой в свои далекие провинции, если не в состоянии потянуть нужный уровень игры. Исуми-сан провел в китайской академии го два месяца, а уровень поднял так, что он даже выиграл у Кувабары-сэнсэя в серии новых первых данов. Да ты и сам помнишь китайскую команду на кубке. - Помню, - сонно пробормотал Акира, с трудом держа глаза открытыми. – Что ты предлагаешь? - Пока не знаю. После поездки что-нибудь придумаю. - Жду не дождусь, - Акира зевнул и забрался под подушку, показывая, что разговор окончен, и через несколько мгновений отключился. Разбудил его голос Яширо. Они с Шиндо, судя по всему, разбирали только что сыгранную партию, о чем свидетельствовал яростный спор по поводу лучшего способа вторжения в верхний левый угол. Акира, решив, что успеет подключиться к дружеской перепалке немного позже, прошел в ванную. Зеркало отразило лицо цвета серой известки с красочными фиолетовыми синяками под глазами, и Акира пожалел, что ранее не снял линзы – лучше бы он всего этого не видел. Холодная вода несколько привела его в чувство; мозг работать все еще отказывался, так что Акира радовался уже тому, что вообще смог подняться с кровати. - Доброе утро, - пожелал Яширо, когда он вошел обратно в комнату. – Мы через час обедать собирались, хочешь пока сыграть? - Глупый вопрос, - Акира уселся напротив него у гобана. – Может, напоследок сыграем втроем? - Шиндо, ты сможешь играть? - Конечно! – почти что прокричал Шиндо, и у него изо рта выпал электронный термометр. - Только не надейся, что мы тебя пожалеем только потому, что ты болеешь. Шиндо, разумеется, тут же вернулся к гобану, изъявив немедленное желание доказать им обоим, что жалеть его не нужно. Хотя его всегда было довольно просто подначить во всем, что касалось го. За обедом они сидели вместе с родителями Яширо. Шиндо, как обычно, болтал о какой-то ерунде, то и дело срываясь на кашель, но Акира был ему только благодарен: без этого атмосфера за столом была бы на редкость неприветливой. - Значит, ты бросил школу, Шиндо-кун? – поинтересовалась мать Яширо, аккуратно накладывая рис в чашку. - Да, потому что хотел уделять как можно больше времени го. - И ты закончил только девять классов? - Да, этого вполне достаточно. - А ты, Тойя-кун? Акира отложил палочки в сторону и потянулся к чашке с чаем: - И я тоже. Будучи профессиональным игроком в го, нет смысла продолжать учебу, она будет только мешать. - Но ведь образование необходимо, - отец Яширо снял очки и протер их тканевой салфеткой. – А го – всего лишь хобби. - Образование или диплом? – справедливо уточнил Шиндо. – Ничто так не развивает мышление, как игра в го. Стать профессионалом, учась в средней школе…да вы хоть представляете, как это трудно? Никакой школьный экзамен не сравнится с экзаменом на профессионала, потому что в первом случае провал – вина сдающего, а во втором – далеко не всегда. И это только начало бесконечного пути. Он вновь закашлялся, после чего продолжил: - Мы играем квалификационные матчи и участвуем в турнирах. Иногда эти события проходят не в Токио, и нам приходится лететь в другой город. Мы преподаем го и читаем лекции на фестивалях для любителей, и порой нам приходится работать с утра и до поздней ночи несколько дней подряд. Помимо этого мы часто даем уроки в го-салонах и все свободное время тоже посвящаем изучению го. За время одной серьезной партии даже можно потерять несколько килограммов веса из-за большой умственной нагрузки. Го это не хобби, это сама жизнь. Акира понял, что к проникновенной речи Шиндо ему явно нечего добавить; на лице Яширо отпечатались те же эмоции. - Киёхару нужно закончить школу и поступить в университет, тогда он сможет стать уважаемым человеком. - Он уже им стал, - напирал Шиндо. – Кажется, вы не понимаете, что ваш сын – один из трех лучших молодых игроков страны, и он сам знает, чем ему хочется заниматься. Мои родители тоже ничего не смыслят в го, но они, по крайней мере, не вставляют мне палки в колеса. Отец и мать Яширо, переглянувшись, уставились в свои тарелки. Шиндо редко думал перед тем, как что-либо сказать. Но если он делал такое усилие, то своими словами он мог достучаться до кого угодно. На вокзале было, вопреки обыкновению, довольно тихо. Шиндо, которому опять стало хуже, старался удержаться на ногах, но по нему было заметно, что он мечтает о моменте, когда плюхнется в мягкое кресло поезда и проспит всю дорогу до Токио, да и сам Акира хотел как можно скорее добраться до дома. - Ну, рад был повидаться с вами, парни, - Яширо крепко пожал ему руку, и Акира вернул рукопожатие не меньшей силы. – Надеюсь, в следующий раз увидимся раньше, чем на отборочных на новый кубок. - Это точно, - Шиндо шмыгнул носом и, вдруг что-то вспомнив, полез в свой рюкзак. – Чуть не забыл. Со всеми приключениями последних суток Акира и сам напрочь забыл про то, что они так и не отдали Яширо его подарок. - Избранные партии Хонъимбо Сюсаку, издание тысяча восемьсот шестьдесят четвертого года, - прочитал Яширо, бережно взяв в руки протянутую ему Шиндо старую книгу. – Сюсаку. Кто бы сомневался. Спасибо вам. Шиндо солнечно заулыбался, и его пальцы рефлекторно погладили рукоятку веера, торчащего из кармана джинсов. - Напиши нам, если будет возможность приехать в Токио. - Непременно. Счастливо! Стоило Яширо исчезнуть с горизонта, как Шиндо, несмотря на все уговоры отказавшийся надеть маску, разразился громким кашлем, и Акира краем глаза отметил, как от них отодвинулась подальше пожилая пара, неодобрительно поглядывающая на разносчика инфекции. - Поехали домой, Шиндо, - Акира потянул его за локоть в сторону платформы. - Ага. Глядя на его улыбку, Акира подумал, что согласен съесть сотню порций обожаемой Шиндо лапши, лишь бы его друг и соперник всегда улыбался так же открыто и радостно, как делал это сейчас.