Die Kunst

-Он опасен? -Насчет этого существует две теории,-ответил Ринсвинд. - Одни говорят, что он опасен, тогда как другие утверждают, что он очень опасен. Терри Пратчетт. "Посох и шляпа"

      «Это верх непрофессионализма.»       «Проул, пожалуйста, ты обязан помочь!»       «Возмутительно. О чем вы вообще думали?»       «Ну…» - Бамблби замялся. – «О спасении чужого актива. Узнай он о том, что в Каон прибыла поддержка, он бы скрылся, и тогда поймать его было бы очень трудно.»       Раздраженный вздох на том конце связи. Хотя Проул был далеко от него, экс-разведчик не мог отделаться от ощущения, что вот-вот в его сторону что-нибудь прилетит. Что-то вроде извечного датапада. Проул редко бывал зол, но сейчас он явно был близок к этому, так что желто-черный бот поспешно добавил:       «Прости.»       «Расскажи еще раз о том разговоре с вашим «Искроедом»,» - попросил тактик. Судя по напряженному голосу, тот очень стремился не сорваться. – «Детально.»       «Ну, я перезаряжался на платформе шефа, а потом…»       «Где перезаряжался?»       «У шефа. На платформе,» - робко пояснил Бамблби. – «Баррикейд разрешил. Сказал, что это не по нормам правил праксианского этикета – оставлять гостя оффлайнить на полу или нечто вроде этого. А тут этот звонок.»       Тихое бормотанье тактика, из которого экс-разведчик смог разобрать только: «Найду – урою на месте», здорово настораживало, как ни крути. Может, Проул уже и не собирался помочь?       «Звонок был на комлинк, что странно. Мою личную частоту знают не все. Но это подтверждает нашу теорию о том, что наш диспетчер заодно с маньяком.»       «Тут еще и диспетчер замешан?»       «Вроде как. Он наш главный подозреваемый.»       «Свидетели есть?»       «Есть. Один. Наш криминалист. Он сейчас в стазисе, его и его бондмейта охраняет гештальт конструктиконов. Допросить его пока не удалось, он получил ранение, из-за которого пока в отключке, а Хук не разрешает его тревожить. Бондмейта Хитча мы уже допросили, но он не знает деталей, только то, что Хитч что-то нашел на маньяка, и все.»       Пауза. Бамблби слышал, как работает вентсистема тактика.       «Что там у вас, Юникронову ж дани, творится?!»       Все. Зовите Рэтчета. Проул пришел в бешенство, спасайся, кто может!       «Ты только не злись, ладно?»       «Не злиться?» - тактик коротко и страшно расхохотался. – «Я буду в Каоне в следующий цикл.»       «Но, если Совет узнает…»       «Если Совет узнает, что за весь этот бедлам вы так и не попросили помощи и не поставили кого-то в известность о происходящем в городе, Баррикейда посадят за решетку, и надолго. Мое нахождение в Каоне – гарант того, что вы все сделали правильно. Ситуацию еще можно исправить, но мне необходимо увидеть все собственной оптикой.»       «А как быть с туннелями?»       «Отставить поиски, пока я не прибуду на место с нужным оборудованием. Создайте видимость того, что вы следуете требованиям маньяка. Любые возражения пресечь. Баррикейда нужно добыть назад актив и полностью функциональным.»       «Мы спасем его?»       «Спасем,» - угрожающий тон тактика никак не вязался с произнесенными словами. – «Спасем. У меня к нему много вопросов, которые нужно задать… А пока расскажи мне все, что ты знаешь об этом деле.» -------------------       - Проул?! Тот самый? – восхищению Хэвистрайка не было предела. – Он едет сюда, чтобы спасти шефа? О, держите меня, а то серво слабеют! – он плюхнулся на стул. – Он обеспечит нам поддержку и прикроет от Совета?       - Насколько я понял, - Бамблби почесал шеврон. – Но я не знаю, что он подумает, увидев то, что осталось от Каонской полиции, так что следует быть настороже. Проул очень серьезно относится к правилам.       - Не бойся, детка, если он праксианец и родственник Баррикейда, уж мы как-нибудь справимся, - отозвался Сайдвейз, полируя когти. – Да и подставлять Баррикейда он не станет, это точно. По крайней мере, до тех пор, пока тот сам ему все не объяснит. У них есть свой общий маленький секретец…       - Какой еще секрет? – полюбопытствовал желто-черный бот. Сайдвейз скорчил гримасу и покачал головой:       - Не-а. Не скажу. Иметь у себя во врагах двух отморозков из Праксуса мне не улыбается.       - А как мы сообщим об этом боссу? – вмешался Хэвистрайк.       Шлак. Хертбрингер обо всем этом не знает. Страшно представить, что сделает фем, учитывая тот факт, что она не любит пришельцев из других городов, но, может быть, она не будет так против Проула?       - Я скажу, - тяжело провентилировал Бамблби. – Как только прибудем в новый участок.       Хертбрингер, как и ожидалось, в восторге от таких новостей не была. Но заверениям Бамблби о том, что Проул ситуации не ухудшит, и что он – профи, все же поддалась, пусть и неохотно. Поиски в туннелях свернули. Хэвистрайк остался в участке разбираться с делами, а самого Бамблби отправили встречать тактика.       - Раз уж вы с ним связались, вам и вводить его в курс дела, - заявила Хертбрингер. Бамблби не стал упоминать о том, что тактик уже введен в курс дела.       Прибывший в Каон Проул, однако, в участок ехать не стал, сразу же прямиком направившись к конструктиконам. Нагнавший его уже на полпути к личным квартам Девастатора, Бамблби проговорил сквозь рев мотора:       - Участок в другой стороне!       - Сержант, вы превышаете скорость, - невозмутимо отозвался тот, продолжая свой путь.       Стрелка на спидометре поползла вниз, и желто-черный бот поравнялся с тактиком:       - Так зачем ты едешь в другую сторону?       - Пока я при исполнении, сержант, вам лучше соблюдать субординацию во избежание неловких казусов.       - Простите, сэр, - исправился Бамблби. – Но все же, куда вы направляетесь?       - Допросить свидетеля, сержант. Удивительно, что вы до сих пор этого не сделали.       И черно-белый автомобиль затормозил перед фешенебельным зданием, находившимся неподалеку от МедЦентра (Бамблби сверился с картой). Трансформировавшись, Проул решительно поднялся вверх по ступенькам и прозвонил в звонок. В здании раздался дикий вопль – судя по всему, конструктиконы вместо обычного сигнала установили пугающую любого нормального бота запись. Бамблби поежился.       Сохраняющий внешнюю невозмутимость, Проул нажал на звонок еще раз. Наконец на дисплее рядом с хитроумным замком высветился фейсплейт Бонкрашера:       «Кто?» - прохрипел статикой динамик.       - Сержант Бамблби, - представился желто-черный бот. – Мы пришли навестить Хитча.       «А, автоботик! А кто это с тобой? Рожа вроде знакомая.»       - Старший офицер Проул, - холодно проговорил тактик. – Будьте так добры впустить нас внутрь.       «Щас,» - отозвался Бонкрашер и вскоре, пропиликав что-то позитивное, дверь распахнулась. Проул вошел первым, Бамблби – за ним, то и дело оглядываясь.       - Кого там принесло? – выглянул к ним Скевенджер. Заметив Бамблби, он кивнул: - Приятель Баррикейда?       - Сержант Бамблби, - кивнул в ответ экс-разведчик.       - Нам нужен свидетель, находящийся под вашим присмотром, - сообщил Проул.       Скевенджер перевел на него взгляд. Проул продолжал стоять, как ни в чем ни бывало, только чуть нахмурился и добавил:       - Сейчас же.       Прошла еще пара кликов, за которые Бамблби успел напридумывать не меньше десятка способов отхода, прежде чем Скевенджер громко фыркнул и, вскинув голову, проорал:       - Хук!       - Чего тебе, жестянка? – отозвались сверху.       - К тебе тут пришли!       - Пусть идут сюда!       - Слышали? – вновь обратился к ним Скевенджер. – Идите к нему.       Не сказав напоследок ни слова, Проул двинулся к массивной лестнице и начал подниматься наверх. Бамблби, неловко шаркнув сервоприводом, бросился за ним.       - Кто это тут у нас? – наверху стоял Хук. Зелено-фиолетовый хирург хмыкнул, разглядывая пришедших: - Что, малыш, нашел себе еще одного праксианца? Оно правильно – потерялся один, бери второго, чтобы помог отыскать первого.       - Нам нужен свидетель, который, согласно моему источнику, находится в данный момент под вашим присмотром, - не тратя времени на приветствия, заявил тактик.       - Пациенту необходим отдых.       - Отдохнет, как только я выясню необходимые детали, - не уступил Проул.       - Я скажу, когда он будет готов для допроса.       - Я говорю это сейчас. Пропал шеф полиции, сведения необходимы прямо сейчас. Возражения не принимаются.       Бамблби переводил взгляд с обманчиво-спокойного Хука на неотступного строгого Проула, вздернувшего свои дверцы высоко вверх.       - Ты – Проул, так ведь?       - Он самый.       Хук кивнул, словно отметив что-то про себя, а после махнул им манипулятором:       - Следуйте за мной.       - Что, вот так просто? – вырвалось у Бамблби. Хук оглянулся на него, вскинув один надлинзовый щиток. – Я подходил к тебе столько раз, а ты мне отказывал!       - Нет смысла останавливать праксианца, если тому что-то вдруг позарез понадобилось, - отозвался медкон. – Погляди на тот железобетонный блок, что у этого парня вместо лицевой, и скажи мне – ты бы ему отказал?       Украдкой глянув на тактика, Бамблби покачал головой:       - Нет. Но ты ведь и Баррикейду отказывал!       - Тогда пациент еще не был готов для того, чтобы принимать гостей.       Решив, что после он непременно доложит об этом шефу, Бамблби последовал за Хуком и Проулом, которые не замедлили свое шествие ни на клик. Удивительно, как быстро тактик сумел договориться с медконом. Впрочем, было в Проуле что-то зловещее.       Хитч и его бондмейт нашлись в одном из отсеков – судя по всему, гостевых. Криминалист, как только увидел Бамблби, маячившего позади всех, сразу же воскликнул:       - Сержант Бамблби, сэр! Вам удалось поймать его?       - Привет, Хитч, - слабо улыбнулся экс-разведчик. – Нет, маньяк все еще на свободе. Ты, наверное, уже знаешь. Мы напортачили – у него шеф в заложниках.       - Но вы ведь схватили Мессенджера?       - Кто такой Мессенджер? – спросил Проул.       - Наш диспетчер, - пояснил Бамблби. – Да, он наш главный подозреваемый, только улик на него не было. Хитч, послушай, ты – наш единственный свидетель, у нас практически ничего нет, а шеф сейчас у Искроеда, пожалуйста, расскажи, что ты успел узнать о том, кто он.       Криминалист кивнул:       - Без проблем. Только один вопрос, - он поглядел на тактика. – Вы кто?       - Меня зовут Проул, - представился тот. – Я прибыл сюда по просьбе сержанта Бамблби. Нам нужно знать, что вы видели и что вы знаете о маньяке.       - Проул? То есть, тот самый тактический офицер Проул? – заволновался Хитч. Получив кивок, он восторженно всплеснул манипуляторами: - Это такая честь для меня, сэр!       - Не могли бы мы перейти к делу?       - О да, конечно. Прошу прощения. Вы ведь видели ту запись, которую я передал вам? – спросил он у Бамблби.       - Да, правда, не сразу. Я обнаружил ее буквально на следующий цикл, и мы были очень удивлены тем, как эта запись попала ко мне в кварту. Потом мы выяснили, что это ты оставил ее мне, когда меня в кварте не было.       - Было довольно неловко находиться там, - согласился Хитч. – Хэвистрайк вечно выкидывает подобные трюки в самый неподходящий момент.       - Где вы обнаружили эту запись? – спросил Проул.       - С самого начала я знал, что убийца должен был оставить хоть что-то на месте преступления, хотя бы крошечную улику, - начал свой рассказ Хитч. – Я облазил все места, на которых нашли дезактивные корпуса его жертв, осмотрел каждый нанометр, но ничего не нашел. Мы обошли туннели, но нас вновь ждало разочарование. Маньяк скрывался, как привидение, как настоящий монстр из бетских сказок, нападал из ниоткуда и пропадал таким же образом. Ни одна камера не засекла его, никто не знал о том, что он из себя представляет, и, тем не менее, он раз за разом умудрялся уйти от наших патрульных незамеченным. Впервые всплыла версия об искроеде, а шеф был в отъезде, и никто не думал о том, как убийце удается остаться вне видимости. Тогда я впервые заподозрил, что кто-то в участке должен работать с маньяком в паре. Как он мог не оставить ни единого следа в туннеле, если ни одна камера не видела его? Если он знал о маршруте каждого патрульного? Впору задуматься о шифтере, но мы знаем, что каждый шифтер стоит на учете, и коэффициент нахождения на Кибертроне шифтера, который не прошел аттестацию, крайне мал. Или о тех, кто владеет техникой сливания с местностью, но таких ботов и вовсе практически не осталось. Исключать все это я не стал, но все же нас учили искать самый простой вывод. Тогда я и решил проследить за нашим диспетчером, и выяснил, что тот периодически наведывается в архив. Из архива я и вытащил ту самую запись – она была спрятана в одном из ящиков. После этого я понял, что выдал себя. Мне нужно было скрыться, и побыстрее, но перед этим передать запись тому, кто точно не мог бы быть в сговоре с убийцей. Я поспешил к вам, не нашел вас в вашей кварте, отдал запись миникону Сайдвейза, вышел из кварты, и на лестнице на меня напал Искроед.       - Как он выглядел?       - Удивительно приятным на вид, при его-то мерзкой сущности, - заявил Хитч, неосознанно потирая шею. – Он невысок, но очень силен. Его ЭМ-поле буквально сочится злостью, я даже растерялся сначала. Никогда еще не ощущал ничего подобного. Наверное, я ушел в какой-то странный оффлайн, потому что я не помню, как вырвался и убежал, пришел в себя только тогда, когда очутился в салоне Оверхэлпа, - он поглядел на бондмейта, который сидел с ним рядом. – Я подумал, что нужно спрятаться в туннелях, ведь тогда Мессенджер не будет нас видеть, да и в туннелях нас искать будут не сразу. Правда, все пошло плохо, и я очнулся уже здесь. Оверхэлп сказал, что вы нашли нас и вытащили оттуда, а шеф отдал нас под присмотр конструктиконам, чтобы Мессенджер и маньяк не добрались до нас.       - Действительно, удачное решение, - неожиданно согласился Проул. – Хотя взаимодействие с полицией могло быть и на более высоком уровне, - не удержался он от замечания. – Следовало сообщить, когда свидетель окажется в состоянии вести разговор.       - Он вышел из стазиса буквально два с половиной джоора назад, - ответил Хук. – Я не успел прогнать его по всем необходимым тестам.       - Хитч, а что у тебя за альтформа? – пока тактик разбирался с тем, почему никто не разрешал допросить криминалиста, поинтересовался Бамблби. Хитч смущенно отвел взгляд:       - Это довольно редкая альтформа, - лицевая криминалиста чуть накалилась. – У меня нет транспортного режима, зато я могу заниматься научными исследованиями. Я даже изобрел несколько реактивов, которыми мы сейчас пользуемся в лаборатории.       - Так твоя альтформа…       - Наноскоп, - быстро ответил Хитч. – По мне не скажешь, конечно. Но это неплохо, я много чего могу узнать, находясь на месте преступления.       - Если ты наноскоп, то почему ты не в отделе аналитики? Почему криминалист?       - Меня всегда тянуло разгадывать загадки, - признался Хитч. – Так как я не могу быть в отделе расследований, то могу быть хотя бы криминалистом. А аналитика – это скучно.       - Опишите нам того бота, который напал на вас на лестнице. На записи его не удалось разглядеть детально, - попросил Проул.       Хитч поглядел на бондмейта, потом на них:       - Я… я мог бы показать вам, что я видел. Мне ведь можно синхронизироваться сейчас с бондмейтом? Оверхэлп мог бы вывести на экран картинку.       - Хук? – спросил Бамблби. Медкон пожал плечами:       - На свой страх и риск.       - Покажите, - потребовал тактик, и Хитч, наклонив голову, открыл доступ к инфопорту в задней затылочной доли. Оверхэлп подключился к нему штекером, выскочившем из манипулятора, и открыл дисплей, прятавшийся за броней на честплейте.       Некоторое время Хитч показывал им момент нападения, и остановил на том месте, где было видно фейсплейт убийцы, слегка подсвеченный уличным освещением, лившимся из небольшого окна над лестничной площадкой. Оскаленные денты и нахмуренные надлинзовые щитки отнюдь не портили смазливого фейсплейта, а ярко горящая оптика совсем не имела вид жутких окуляров монстра. При желании его действительно легко можно было принять за интербота.       Однако перед ними был монстр. Реальный монстр, любящий вырывать своим жертвам искры и прятать их в качестве трофеев. Выбирающий всякий раз жертв с разным типом альтмода, зачем-то сливающий у них энергон. И похитивший шефа.       Проул скинул запись на свой датапад (кто бы сомневался в том, что он у него есть), и они, заверив, что любая деталь, которую Хитч вспомнит, очень важна, и ее нужно будет немедленно сообщить им, распрощались и ушли.       - Так вы с напарником и его бондмейтом на данный момент проживаете в кварте Баррикейда?       - Да, сэр, - согласился Бамблби. – На тот момент это казалось удачным решением.       - Маньяк имеет доступ в вашу кварту, а у конструктиконов вам вряд ли будет так комфортно, - отметил Проул. – Хорошо, теперь мне нужно узнать их получше.       - Имейте в виду, сэр, что Хэвистрайк часто болтает всякие глупости и немного помешан на интерфейсе, так что не судите его строго, если он ляпнет что-нибудь не то. А Сайдвейз заискрен, так что он в любом случае может вести себя гадко.       - Я учту, - коротко отозвался тактик.       Однако, когда они вернулись, к ним не бросился встречать с радостными возгласами Хэвистрайк, ни прошипел что-то Кроссвайз, ни отозвался пошловатым комментарием Сайдвейз. Забеспокоившись, Бамблби двинулся вперед и нашел всех троих, сидящими за столом в энергарии.       - Ребята? – чувствуя, что случилось что-то нехорошее, спросил он. – Что-то не так?       - Иди сюда, детка, - позвал его непривычно серьезный Сайдвейз.       Он послушно подошел к ним, и Хэвистрайк протянул ему датапад. Взгляд у напарника был рассеянный, как в тот раз, когда они нашли запись убийства пятой жертвы.       Взяв в манипуляторы датапад, он включил запись, название которой содержало его имя. Проул стоял за его спиной и тоже смотрел.       К платформе была пристегнута новая жертва. Стадия откачки энергона из магистралей. Мех дергался в захватах, скуля что-то сквозь кляп, но ничего не мог сделать.       «Этого вы скоро найдете,» - продублировал тот самый голос, что звонил Бамблби на комлинк в прошлый цикл. – «А этот,» - камера повернула в сторону, и он увидел Баррикейда, - «будет пока актив.»       Шеф был скован, как и в прошлый раз, и мог только смотреть. Алые линзы смотрели прямо в объектив.       «Видишь – он полностью функционален,» - сказал голос. – «Ну, почти.»       В кадре появился паяльник, и горячее пламя начало жечь броню на сервоприводе шефа. Выводя раскаленные узоры на бедре, паяльник спустился к коленному шарниру, где зацепил проводку и та вспыхнула. Баррикейд, до того терпевший, резко дернулся, а маньяк направил на него струю охладителя, потушив огонь.       «Ты выполнил мою просьбу, потому он еще актив,» - деловито проговорил маньяк. – «Но ты привел в город нового бота, а мы так не договаривались. Пусть новый бот сидит тихо и не рыпается, иначе твой любимый тоже станет частью моего искусства.»       Маньяк подцепил застежку на ремешке, державшем кляп, и снял его. Подняв вверх голову Баррикейда, он велел:       «Ну же, передай что-нибудь своей гаечке, пока есть время.»       Баррикейд молчал, коротко и часто вентилируя после полученных ожогов, что не очень понравилось убийце:       «Говори!» - рявкнул он, ударив его по фейсплейту.       Сплюнув энергон, Баррикейд поглядел в объектив. Краешек рта чуть-чуть приподнялся, а сам шеф продекламировал:       «Я тогда весь цикл промаялся вместе с Икс-Броуном, вытаскивая тебя из той ржи. Твоя очередь.»       Кляп водрузили на место, а маньяк добавил, прежде чем закончить:       «Мое следующее требование: я хочу, чтобы Хитча перевезли в изолятор при участке. Если вы этого не сделаете, я дезактивирую Баррикейда.»       Запись закончилась. Бамблби повернулся к Проулу:       - Что это значит?       - Это предназначалось мне, - ответил тактик. Голубая оптика полыхала, как огонь. – Я знаю, где искать Баррикейда.       - Шеф рассказывал, что ты когда-то провалился в расщелину между плитами, - недоуменно произнес экс-разведчик. – И что он с Икс-Броуном, твоим братом, долго вытаскивал тебя оттуда.       - Да, это тот самый случай, - кивнул Проул, подозрительно прищурившись. – Он многое тебе рассказывал…       - В смысле, шеф сейчас сидит в какой-то расщелине? – ожил Хэвистрайк. – Но там же закрытый отсек!       - Он не сидит в расщелине, - провентилировал тактик, качая головой. – Та расщелина перед домом моего бетства была создана в результате постройки завода неподалеку. Завод так и не начал работать, поскольку были нарушены строительные стандарты, но и сносить здание никто не стал.       - Так значит, шеф сейчас…       - Нам нужен завод, - кивнул Бамблби. – Он должен быть заброшен, по всей видимости. Но что делать с требованием Искроеда? Отдадим ему Хитча?       Проул неожиданно хитро улыбнулся:       - Он сам подал нам подсказку.