Die Kunst

Относительно возраста капрала трудно было сказать что-то определенное. Но судя по его цинизму и общей усталости от мира – качеств, кислотой разъедающих человеческую личность, – Шноббсу было не меньше семи тысяч лет. Терри Пратчетт. Стража! Стража!

      - Что мы будем делать с Мессенджером, сэр? – спросил Бамблби, после того, как Проул просмотрел все имеющиеся на данный момент свидетельства, документированные наблюдения и улики. – Если его заключить под стражу, Искроед может навредить Баррикейду, а если оставить его на свободе, то…       - То это будет отличной наводкой, - отозвался тактик, строча что-то в датападе.       - Сэр?       - Мы о нем знаем, за ним установлена слежка, мы можем немного контролировать его действия. При этом он не знает о том, что раскрыт. Хитч, по талантливо, - взгляд в сторону Сайдвейза, - пущенному слуху, пребывает в еще более тяжелом состоянии, а в кварту к конструктиконам проникнуть не представляется возможным. По успешно, - на этот раз взгляд был обращен в сторону Хэвистрайка, - произведенной дезинформации противника, мы имеем над ними преимущество, и должны воспользоваться этим преимуществом.       - Но, сэр, - Бамблби задумался. – Разве они не догадываются о том, что с похищением шефа и возможным планированием убийства одного или даже двух наших коллег они выйдут из тени и окажутся на всеобщем обозрении? И я не совсем понимаю, как Искроед вдруг сменил тактику действий и начал заигрывать с полицией, разве он не должен быть пунктуальным и дотошным?       - Искроед, сержант Бамблби, - Проул уцепил один из подогретых кубов со среднезарядкой, - это прежде всего двое мехов. Вероятнее всего, они состоят между собой в интимной связи. Один из них самоутверждается за счет убийства, другой – за счет страданий жертвы. Извращение одного кооперируется с жестокостью другого, и в результате перед нами слитый из жертв энергон и вырванная камера искры. Помимо того, один из них обладает преимущественно организованным типом личности, именно он осуществляет весь контроль над ситуацией и выбирает, куда спрятать корпус, тогда как второй следует его указаниям. Этот второй, вероятно, дезорганизован, поскольку допускает ряд ошибок. Первая его ошибка: он вышел на ваш адрес раньше, чем прибыл туда Хитч с уликой. Он не мог выяснить его как-то иначе, чем если бы появлялся там хоть раз или имел доступ к полицейской базе данных (первое исключается записями с наружного и внутреннего видеонаблюдения, установленного вашим жилищным советом, а второе – особо защищенной многоступенчатой охранной системой базы данных). Вторая ошибка: он засветился на холо, и не раз, после чего продолжает присылать нам холо со своим участием, так что мы, ко всему прочему, обладаем о нем большим знанием. Третья ошибка: он вышел на открытую игру, что скрыть уже не получится. Наверняка, помимо удовольствия от причиняемой жестокости, ему так же нравится давить на тех, кто по определению имеет кое-какую власть, заставляя их признавать свое поражение. Думаю, что это по нраву и первому, что является нашим главным подозреваемым, - Проул сверился с датападом, - диспетчер Мессенджер. Так как именно он следил за проведением операции и присутствовал при частичной дезактивации жертв, но не при окончательной, выбирал место, где должны были найти хладный корпус, и старательно стирал все возможные следы, мы имеем основание считать, что он был тем, кто организовывал уборку. Маньяк, имени которого мы все еще не знаем, находил жертв, после чего их проверял Мессенджер по базе данных, а затем второй участник этого тандема отправлялся за ними, периодически (я так полагаю, поскольку иначе это обеспечило бы множество хлопот) забирая парочку-другую ботов, но дезактивируя только одного. Это, я думаю, одна из нескольких причин, почему Баррикейд все еще актив, помимо той, что он нужен для устрашения полиции. Судя по всему, они все же думают пустить его в расход, поскольку не имеет смысла отпускать его актив, если он так много видел и так много о них знает. Эта парочка, - Проул отпил из куба, - явно имеет между собой определенную связь, очень прочную и почти наверняка, повторюсь, интимную. Это объясняет то, что на жертвах нет следов интерфейс-насилия, никаких следов трансфлюидной жидкости, масла и прочих следов, которые обычно удостоверяют о том, что имел место быть интерфейс. Кроме того, Искроед являет собой пример пресыщенных садистов – им недостаточно побоев и иных жестоких обращений, они выкачивают из жертвы энергон, пока не осушают ее магистрали досуха, после чего вырывают камеру искры из корпуса. Они познакомились в психиатрической клинике, и сведения из сделанных о них наблюдений исчерпывающи. Нам нужно всего лишь сделать все правильно, чтобы поймать их на месте преступления и исключить вероятность дезактивации Баррикейда. Если повезет, нам удастся спасти и их новую жертву.       - Так каков наш план, сэр? – спросил Хэвистрайк, так и не притронувшийся ни к одному кубу энергона, в отличии от Сайдвейза, поглощавшего уже третью порцию.       - Ну, наш первый шаг нам уже подсказали, - ответил тактик. – Нужно посадить Хитча в изолятор при участке.       - Так мы отдадим ему Хитча?! Сэр, да как вы можете…       - Я не договорил, - оборвал поднявшегося было с места Хэвистрайка Проул. – Итак, мы доставим Хитча в изолятор. Покажем, что он действительно там находится. Для большей убедительности даже не скажем ему о том, что он будет в полной безопасности. Хитч должен думать о том, что за ним придет Искроед.       - Это жестоко, - заметил Бамблби. Тактик посмотрел на него, как на не смыслящего очевидных вещей спарка:       - Мы вколем ему большую дозу деактиваторов – это подавит все импульсы, и он будет выглядеть, как в стазисе. Но все должно выглядеть убедительно, иначе мы потерям и новую жертву маньяка, и Баррикейда. Если все всё поняли, - Проул внимательно оглядел каждого из присутствующих, - то я продолжу. В итоге Хитч находится в изоляторе, а его бондмейт будет убежден в том, что мы намерены дать дезактивировать Хитча. Мессенджер наверняка проверит все сам, и если ему на момент проверки попадется Оверхэлп, то вырубите медбота – тихо, без шума, чтобы тот ни о чем не проболтался, иначе маньяк захочет прийти и за ним тоже. Наша задача – не допустить этого. Помимо того, нам понадобится некоторая поддержка.       - Поддержка какого рода, сэр?       - Помнится мне, вы упоминали о Саундвейве в качестве приманки, - голубые линзы странно мигнули. – Свяжитесь с ним и сообщите о том, что нам понадобится разведчик с его способностями, чтобы следить за ним с воздуха и, в случае чего, перехватить убийцу. Это нужно сделать немедленно. Затем необходимо предпринять особые меры, чтобы преступники не знали о наших замыслах. Очень хорошо, что мы обосновались в кварте Баррикейда, куда противник проникнуть не может, не оставшись незамеченным. Мне нужны записи с камер наблюдения и свидетельства соседей, дабы убедиться в том, не засветился ли Искроед еще раз.       - А что мы будем делать с поиском завода, на котором, предположительно, сейчас находится шеф?       Проул чуть улыбнулся. Эта маленькая ужимка в уголках губ придала его лицевой неожиданно хитрое выражение.       - Предоставьте это мне. -------------------       Льдисто-голубая оптика против ясных и холодных, как космос,окуляров. Один стол. Два офицера сидят напротив друг друга, и сбоку примостился сам экс-разведчик, настороженно ждущий начала разговора. Молчание затягивалось, и Бамблби уже начал ерзать на месте.       - Итак, - первой все же начала Хертбрингер. – Вы из Аякона?       - А вы – из Полихекса? – парировал Проул.       - В чем состоит цель вашего прибытия?       - Цель моего прибытия – обеспечить безопасность и исправить текущую ситуацию. А какие цели у вас, капитан?       - Вы намерены заменить Баррикейда?       - Ни в коем разе, - отверг эту затею тактик. – Я намерен вытащить ваше начальство из той кучи шлака, в которую он сам забрался с головой. А также прикрыть ваши бампера перед Советом. По старой дружбе и доброй памяти. Как только эта операция завершится, я уеду из города. Теперь, - Проул смотрел пристально и серьезно, - вы предоставите мне список действующих офицеров?       Недовольно ворча двигателем на приглушенных тонах, Хертбрингер выудила инфоноситель и подтолкнула его к праксианцу. Проул кивнул и вставил инфоноситель в датапад.       - Хорошо. Мне понадобится информация о…       Бамблби заскучал. Он всегда скучал на собраниях, проводимых Оптимусом и всей их ставкой офицеров, хотя и присутствовал с целью уцепить что-то важное из длинных и долгих речей. Он уже было запустил режим записи, как неожиданный шум прервал беседу тактика с капитаном.       - Что это? – недоуменно вопросила Хертбрингер.       В наступившей тишине было куда как проще услышать, что творится за пределами энергария. Даже сквозь закрытые двери доносились страстные стоны вперемешку с полуоскорбительными возгласами, а уж фон, идущий от уединившейся в мойке шефа парочки, и вовсе сшибал с серво, стоило выйти в коридор.       - Сержант Бамблби, - ровным тоном проговорил Проул. – Будьте так любезны передать вашему напарнику и его бондмейту, чтобы впредь они вели себя тише, либо предложите им средство для затыкания вокалайзера.       - Понял, сэр, - кивнул экс-разведчик, выскальзывая в коридор и потихоньку продвигаясь в сторону мойки. Нерешительно постучавшись в двери, он позвал:       - Хэви! Эй, ребята!       За дверью послышалась непонятная возня, и вскоре напарник ответил:       - Би? Чего тебе?       - Пусть заходит, - присоединился к нему голос Сайдвейза. – Заходи, детка, не стесняйся. Тебе нужна мойка? Сейчас мы ее освободим. Или можем потесниться. Кроссвайз, открой ему дверь.       - Нет-нет! – испугался желто-черный бот, лицевая которого нещадно пылала от одной мысли, что вместе с ними там еще и миникон. – Не надо! Я все равно должен вернуться обратно. Я только хотел передать, что Проул и Хертбрингер просят вас быть немного потише, ладно?       - А что, им завидно?       - Сайдвейз!       - Мы могли бы сделать это прямо перед ними, но не стали оскорблять их чувства, так что передай им, что пока я не получу такой интерфейс, какой хочу, им вмешиваться не следует. Давай, детка, не останавливайся! О, дааа… - последний стон был настолько пошлым и громким, что Бамблби невольно отпрянул от двери и, то и дело оглядываясь, поспешил обратно в энергарий.       Однако Хертбрингер и Проул, как видно, уже все обсудили, поскольку их там уже не было, а тактик запирал входную дверь в кварту. Развернувшись к Бамблби, он поинтересовался:       - Безрезультатно?       Экс-разведчик развел манипуляторами.       - Хорошо, я поговорю с ними сам.       - Вы уверены в этом, сэр? – попытался остановить его Бамблби. – Сайдвейз сказал, что, пока не получит интерфейс, не уймется. И я подозреваю, сэр, что следующая попытка будет не менее… громкой, - подобрал он слово.       - Мне приходилось иметь дело с Джазом, а он, возможно, вы уже и не помните, в самом начале войны коннектил все, что двигалось. Но если я нашел управу на этого наглого и извращенного турбокролика, то разобраться с этой досадной ситуацией не составит мне труда.       За время, ушедшее на эту маленькую речь, тактик успел добраться до дверей мойки, разблокировать замок, открыть ее настежь и войти внутрь. Все стоны немедленно стихли.       Экс-разведчик колебался еще некоторое время, а затем все же рискнул посмотреть на происходящее одним окуляром, осторожно высунувшись из-за двери. Зрелище стоило того – Проул запер Хэвистрайка и Сайдвейза в кабинке душевой, и, поколдовав немного над выдвинувшейся панелью в стене, включил автоматическую систему чистки, что вкупе с холодным очистителем и невозможностью выбраться, дарило просто незабываемые ощущения. Подержав парочку так немного, Проул выключил душ и открыл дверь кабинки, позволяя мокрым ботам вывалиться наружу.       - Впредь подобного злоупотребления гостеприимством попрошу не допускать, - заявил Проул. – Надеюсь, мы поняли друг друга?       - Да, сэр, - кивнул шокированный Хэвистрайк, который, судя по всему, не вполне осознал, что только что произошло. Но вот Сайдвейз вдруг фыркнул:       - А что, праксианцы не коннектятся в мойке?       - Думаю, ответ вам известен, - после некоторого молчания отозвался тактик. Иксин кивнул:       - Еще как известен, - многозначительно протянул он. – У некоторых добропорядочных граждан Праксуса даже было два бондмейта для подобных забав…       По мелькнувшему на фейсплейте выражению Бамблби понял, что это был завуалированный намек на что-то очень личное. Сайдвейз широко и скабрезно ухмыльнулся, глядя на недобро сузившего оптику Проула.       - Простите его, сэр, - быстро нашелся Хэвистрайк. – Носители вечно чепуху всякую мелят, а эта ржа еще и до носительства была кибонной чумой… Не обращайте на него внимания, сэр, это ему коннекта хочется. Не волнуйтесь – в этот раз мы будем в своем отсеке, он звукоизолирован.       После молчаливого кивка от тактика, Хэви утащил бондмейта в сторону гостевого отсека, попутно кинув экс-разведчику взгляд, словно говорящий: «Это на самом деле сейчас произошло?» Бамблби ответно кивнул: «Да, так оно и было», и получил от напарника еще одну эмоцию: «Оквинтеть!»       После того, как они остались одни, Проул сверился с хронометром и заявил:       - Предлагаю отбой. В связи с большими планами на завтра, всем следует как можно лучше отдохнуть и набраться сил перед предстоящей работой.       - Только не коннектьте Бамблби, офицер! – донесся до них развязный голос Сайдвейза из-за не до конца закрытой двери в гостевой отсек. – Эта конфетка принадлежит Баррикейду!       Хэвистрайк тотчас же захлопнул дверь. Проул молча глядел на желто-черного бота.       Бамблби подумал, что фазовый переключатель, чтобы проходить сквозь стены, сейчас был бы очень кстати. -----------------       - Не ерзайте, сержант.       Бамблби очень старался не двигаться лишний раз, памятуя о собственной подготовке, но всякий раз мысли возвращались к тому, что прямо сейчас Мессенджер смотрит на беззащитного Хитча за хлипкой решеткой, и готовится его выкрасть. А что сейчас с Баррикейдом? С той жертвой? Они актив?       - Бамблби, - строгий тон монохромного праксианца привел его в чувство. – Прекратить панику. Все идет по плану.       - У нас точно все получится, сэр?       - Сомневаетесь в моем тактическом превосходстве?       - Никак нет, сэр. Сомневаюсь, что поддержка прибыла на место.       - Поддержка на месте, - заявил Проул.       На некоторое время Бамблби удалось унять нервозность. Это была операция по спасению, Юникрон побери! Раскисать сейчас было никак нельзя.       - Медики тоже?       - Я задействовал местный МедЦентр.       - Хук будет?       - В том числе.       Бамблби пошевелил сервоприводами. Они сидели на одном и том же наблюдательном посту уже несколько джооров, все с одним и тем же результатом – пока не происходило никакого движения.       - Все может измениться в любой миг, следует быть готовыми, - добавил Проул, не отрывая взгляда от датапада. Экс-разведчик всерьез подозревал, что на нем задействована какая-нибудь суперхитрая шпионская установка, позволяющая следить за объектом на расстоянии. Но у него таких гаджетов не было, так что он решил развлечь себя разговором, вспомнив об одном из тех вопросов, который уже несколько циклов витал в его процессоре, не желая исчезать.       - Сэр, а кто такой Лэйаут?       Дверцы за спиной Проула дернулись, чуть опустившись вниз, и тактик (о чудо!) оторвался от датапада:       - Вопрос, я так полагаю, связан с тем, что именно это имя оказалось паролем доступа к личным данным Баррикейда?       - Это ваш общий знакомый?       Тактик вернулся к наблюдению, нехотя ответив:       - Да.       Разговор не клеился. Решив, что позже разузнает это у самого Баррикейда, Бамблби перевел тему:       - У жертв Искроеда наблюдается оплавление кое-каких частей процессора, как вы думаете, что послужило причиной?       - Мы узнаем ответы на все вопросы, как только поймаем преступников. Однако, я думаю, что дело в еще одном виде пытки – по большей части оплавлены контакты, и только затем важнейшие платы. Полагаю, кое-кто игрался с паяльником у раскрытого процессора жертвы.       - Но этого не было видно на записи дезактивации пятой жертвы.       - Либо это связано с локацией жертвы в помещении.       - В смысле? – не понял Бамблби и недоуменно уставился на тактика. – Как локация жертвы влияет на то, оплавлен ли у нее процессор?       - Эта платформа, которую они используют, - Проул чуть нахмурился, - может быть одним и тех немногих начальных образцов медплатформ, созданных десептиконами, через которые можно было осуществлять процесс психокартикального соединения. Однако проект провалился по той простой причине, что платформа давала слишком большое напряжение, и процессор пленника просто-напросто сгорал. Полагаю, что здесь существует та же технология. Кроме того, существует еще масса способов сплавить своему противнику процессор, так что мы не можем быть уверены в одном варианте. Потому я и отметил, что ответы на интересующие нас вопросы мы найдем на месте преступления.       - Думаете, нас еще не раскрыли?       - Не знаю, - пожал плечами тактик. – Но это маловероятно. Они так самоуверенны, что теперь допускают ошибку за ошибкой. А нам только этого и нужно.       Бамблби кивнул. Скоро Мессенджер или его подельник попробуют выкрасть Хитча, и тогда операция начнется в полной мере. Пока им оставалось только сидеть и ждать, когда Искроед себя проявит. И тогда они накроют оплавков, заставив отплатить по справедливости. И спасут шефа.       Ведь так?