"Киборгам слова не давали..."

      Тед, которого только что выпустила «семерка» ринулся было к ожившему напарнику, но то, что произошло в следующую секунду, заставило его замереть на месте. Поднявшийся со стула Дэн, бегло оглядевшись по сторонам, уставился на стоящего прямо перед ним хмыря — молчаливого, напряженного, окровавленного, с разбитой губой и начавшими опухать носом и челюстью. — Отбивная, — тихо произнёс рыжий и вдруг ОБНЯЛ Воронцова.       Вернее, так показалось опешившему Теду, потому что на самом деле Дэн просто положил обе руки хмырю на плечи и почти тут же отстранился, выставив вперед ладонь, когда тот, просияв, собрался обнять его в ответ. — Привет, Эскимо, — размазывая ладонью по лицу кровь вперемешку со слезами и улыбаясь разбитыми губами, выговорил Денис. — Рыжий, какой же ты всё-таки гад. Хорошо, что я с тобой наобнимался, пока ты был в отключке. Знал, что так и будет.       Киборг стёр с переносицы оставшиеся следы мороженого, облизнул палец и улыбнулся в ответ. — Что всё это… — с трудом пришедший в себя пилот не успел задать вопрос, потому что парень его перебил: — Лендер, не веди себя, как ревнивая девица. Рыжий всё тебе потом объяснит, если захочет. Я это делать не собираюсь. Просто будь человеком и дай нам поговорить. — Прикуси язык, а то я тебя сейчас по стенке тонким слоем размажу, — Теодор набычился и сделал шаг к наглому пижону. — Нет, — спокойно и серьезно сказал Дэн. — Хочешь сказать, что будешь его защищать? — ревниво вскинулся пилот. — Может, и физиономию мне из-за него набьешь?       Ему совсем не нравился новый знакомый, и мысль о том, что у рыжего, оказывается, была прошлая жизнь, почему-то зацепила его. Тед никак не мог понять, что его так задевает. Уайтер был не в счет, да и все, кто считали его нынешнего напарника обычным киборгом. Эти двое встретились как друзья после долгой разлуки и даже говорили на каком-то понятном только им языке. Почему же тогда Дэн ни разу о нём не упомянул? Впрочем, утешало то, что он вообще редко о себе рассказывал. — Слушай, латинос, я тебе непременно дам возможность меня отделать, но только не сегодня, ладно? Ты мне и так карьеру поломал и товарный вид испортил. Ещё девушка должна минут через десять подъехать, а я тут из-за тебя кровавые сопли на кулак наматываю, и зуб теперь опять шатается. — Если бы не твой DEX, не шатался бы, — многообещающе заверил Тед. — Я бы тебе их как следует проредил. — Да, кстати о DEX’е, — спохватился Денис и скомандовал: — «Третий», жди меня на улице.       А рыжий всё это время оценивающе рассматривал оранжевую футболку «семерки». — Твоя лучше, — буркнул пилот, заметив заинтересованный взгляд напарника. — Думаешь? — с сомнением в голосе отозвался он и, как показалось Теду, немного обиженно уточнил: — Разве тебе не нравится надпись? — Рыжий, ты в своём репертуаре, — встрял навигатор. — Тебе по-прежнему нравится готический шрифт. Тут наши вкусы совпадают, — он расстегнул рубашку и продемонстрировал татуировку, всё еще до конца не веря своему счастью — друг стоял рядом, целый и невредимый. То ли от удара крепкого кулака, то ли от сильного волнения мысли путались, и Денис не мог выбрать ни один из великого множества вопросов, которые хотел бы ему задать.       А Тед всё больше мрачнел: похоже, этот хмырь знал о киборге больше, чем вся команда транспортника вместе взятая. — И ты в своём репертуаре, — заметил Дэн, глядя на знакомое имя, выбитое на мускулистой груди. — Ты же знаешь, что я, как правило, постоянен в своих симпатиях. Чёрт побери, как жаль, что нельзя её порадовать и рассказать о тебе! Боюсь, что она случайно проговорится своему муженьку, когда он вернётся. Не хотелось бы, чтобы наш общий знакомый был в курсе того, что ты жив. — Он в курсе, и он не вернётся, — спокойно сообщил рыжий. — С чего ты взял? — оторопел Денис. — Макс Уайтер арестован на Медузе, — окончательно вогнал его в ступор DEX. — Подожди, а откуда об этом знаешь ты? — только сейчас в голове навигатора мелькнула страшная догадка. То, что киборг появился в компании Лендера, то, что этот агрессивный латинос назвал рыжего другом — внезапно сошлось в одно целое, сжав сердце холодными тисками. — Значит, ты всё это время был на транспортнике? Получается, что Петухов соврал, что спалил тебя в мусоросжигателе? — Денис застонал и тяжело плюхнулся на стул, обхватив голову руками. — Неужто соврал? Да как он мог? — ехидно заметил пилот, который до сих пор угрюмо молчал. — Ай-яй-яй, соврал вместо того, чтобы раззвонить всем, что у нас на борту киборг с нестандартным программным обеспечением.       Тед обратил внимание, что хмырь всё сильнее впадает в какое-то исступлённое отчаяние. — Это я виноват, — после долгой паузы глухо выговорил он, потирая виски. — Я подсунул вам эту взрывчатку, думая, что вы рыжего…       Пилот слушал покаянный рассказ Воронцова и с каждой его фразой испытывал непреодолимое желание вломить ему горячих люлей. — Значит, это из-за тебя нам пришлось впахивать на этой поганой плантации, а Дэну… — киборг предостерегающе поднял руку и Теодор замолчал. — Ну, строго говоря, я не рассчитывал, что вы полезете на Медузу. По моим подсчетам Уайтер должен был разнести вас прямо в открытом космосе вместе с транспортником, — возразил Денис больше для того, чтобы позлить латиноса.       На самом деле от осознания того, что он собственными руками мог уничтожить рыжика и людей, которые, судя по всему, были ему дороги, на душе стало мерзко. — Да ты... — задохнулся пилот и вскочил, чтобы продолжить начатое мордобитие. — Не надо, Тед, — довольно резко произнёс киборг, повернув голову в сторону готового к молниеносному броску «Третьего», который обманчиво равнодушно следил за происходящим через стеклянную витрину. — Ага. Не надо Тед, — с ядовитой усмешкой, которую ему все-таки удалось изобразить, несмотря на разбитые опухшие губы, поддержал Денис. — Я конечно, могу отдать приказ «семерке» не вмешиваться, но, боюсь, что кто-нибудь всё-таки вызовет полицию. Сам тогда будешь с ними объясняться. Здесь не самое подходящее место для разборок. — Слушай, чокнутый, тебя, случайно, в детстве головой об пол не роняли? — гневно сверкая глазами, процедил пилот. — Ну ладно ты на Станислава Федотовича за мусоросжигатель взъелся, но мы-то тут при чём? — Так это мне Казак мозги отшиб, — Теодор удивился, насколько серьезным вдруг стал Воронцов, — и научил решать проблемы комплексно. Никак не могу отвыкнуть. — Мы с ним тоже решили… «комплексно», — хмыкнул пилот. — Теперь на нарах ему до конца его паскудной жизни загорать. — Я бы не стал говорить об этом так уверенно, — Денис явно не разделял оптимизма Лендера. — В его случае надо бы комплекснее. — Без твоих советов обойдёмся, — огрызнулся Тед. — Да я и не настаиваю, — пожал плечами парень и спохватился: — Я тут, вообще-то, девушку жду... — за всеми сумасшедшими событиями о Кристине он напрочь забыл. — Не волнуйся, я за неё! — широко улыбнулся пилот.       Навигатор снова не удержался и, смерив смуглого темноволосого парня придирчивым взглядом, парировал: — Истерики ты, конечно, закатываешь мастерски и за девицу вполне сойдёшь, но слишком уж склонен к садо-мазо. У меня так никакого здоровья не хватит: чуть что — сразу в морду.       Тед вскипел от злости и чудом сдержался, чтобы опять не наброситься на наглого языкастого хмыря с кулаками. Денис наблюдал за ним и уже в который раз узнавал в себе Уайтера. Когда-то на месте латиноса был он сам и точно так же задыхался от бессильной злобы, вынужденный считаться с охраняющими хозяина киборгами. И это сравнение ему совсем не понравилось. — Чего ты от меня хочешь? — спросил он, отослав «Третьему» команду по видеофону. — Я приказал «семерке» не вмешиваться, так что можешь чувствовать себя совершенно свободно, только учти: драться я с тобой не буду. — Зато я буду, — мстительно пообещал пилот. — Вот только сейчас уточню кое-что.       Через несколько секунд на экране его видеофона возникло хорошенькое личико Кристины. Он развернул камеру, транслируя ей он-лайн разбитую физиономию Дениса. — Крис, так хватит или ещё добавить? — Хватит, — испуганно ахнула девушка, глядя на перепачканное кровью, заметно опухшее с левой стороны лицо любовника. — Ну ты даешь, детка, — восхитился навигатор и улыбнулся. К слову, он действительно был рад, что объясняться не придётся, более того, теперь запросто можно строить из себя пострадавшую ни за что жертву. — Сказала бы просто, что я тебе надоел, я бы повздыхал, но смирился… — Тед, скажи этому чудовищу, чтобы он убирался на все четыре стороны. Я больше ничего не желаю о нём слышать! — Кристина демонстративно проигнорировала гадкого обманщика, хотя парень прекрасно видел, как она взволнована и вот-вот готова расплакаться. От обиды, от жалости или от того, что разлюбить негодяя пока не получалось — это сложно было сказать. — Вообще не понимаю, что она в тебе нашла, — фыркнул Тед, когда Крис пропала с экрана. — Опять ревнуешь, Лендер? — Воронцов поцокал языком и потрогал им кровоточащие губы, значительно увеличившиеся в размерах. — М-да, в офис я сегодня точно не попадаю. Это отлично, парни! Тихо, — поднял он указательный палец, призывая помолчать, и позвонил начальству. — Шеф, у меня тут… — Денис, что случилось? — Спайтфул с ужасом смотрел на изрядно пострадавшую физиономию помощника. — Да гопник один набросился, — выразительно глядя на Теда, пожаловался он. — Уже все в порядке. Спасибо, ребята помогли отбиться. Вы извините, но сегодня у меня, наверное, не получится подъехать. Не могу же я в таком виде… — Какое тут подъехать? — перебил Вальтер. — И думать забудь. Ты полицию вызвал? Этого мерзавца надо немедленно засадить за решетку. — Да, мы постараемся тут разобраться. Спасибо, босс. Мне так жаль, что я подвёл вас. — Может за тобой катер прислать и в больницу? — лишиться ценного сотрудника Спайтфул был не готов и посему заботился о его здоровье. — Нет-нет, это совершенно лишнее, — поспешно отказался Денис. — Я в порядке, бывало и хуже. — Ну смотри, — с сомнением показал головой шеф. — Приказ о твоем назначении уже подписан, а представление на совете перенесем, раз уж тебе так не повезло. С этим я всё улажу. — Благодарю. Постараюсь оправдать ваше доверие, Вальтер, — экран потух и назначенный топ-менеджер улыбнулся. — Ну что ж, парни, раз выяснилось, что у меня свидание не с Крис, а с вами — я угощаю, — он взглянул на внимательно наблюдающего за ним киборга и серьёзно сказал: — Рыжий, как же я рад, что ты жив! Сегодня, наверное, самый счастливый день в моей жизни. Надеюсь, Лендер сможет посидеть спокойно, пока мы поговорим? Ты ведь расскажешь мне обо всём?       И к возмущению пилота, напарник ответил хмырю: — Да.