Долг Свободе

"Свобода" тихой сапой подминала под себя некогда нейтральные территории; растёт клан, расширяется. "Долгу" это сильно не нравилось, итог предсказуем - вспыхнула война. Но в дальнем лагере на отшибе от оживленных сталкерских троп было тихо, как на кладбище. Ни одной стычки с самого начала конфликта. Обстановка была настолько расслабленной, что на тамошний огонек заглядывали как простые бродяги и так и «небоевые» члены группировки, те что не участвовали в боевых действиях, просто для того, чтобы отдохнуть после долгого перехода. Такие как Змейка. Когда лагерь обложили долговцы, из бойцов было всего три человека, остальные, в количестве 4-х штук, мирные. - Против нас пять квадов под руководством Анубиса, - доложил снайпер, - Уходить надо. Благо пути отхода был и продуманы заранее: под зданием был прорыт 15 метровый тоннель с выходом в лесополосе. Очередной шквал огня, первые раненые, самое досадное у Змейки - пуля попала в ногу. - Уходите, я вас прикрою. - Из пулемёта стрелять умеешь? - Разумеется. Ягуар строго следил за стрелковой подготовкой своих подопечных, раз в квартал заставлял сдавать экзамен по стрельбе из разных видов оружия. Исключений не делали ни для кого. На неё надели защиту и вкололи стимулятор, рану обрабатывать не стали: не было ни времени, ни смысла. - Стратегия Анубиса - несколько мощных обстрелов, потом атака, - спешно инструктировал свободовец. – Мы тут зеркала хитро расставили, сможешь их видеть, не высовываясь. Подолгу на одной месте не задерживайся, чем хаотичней будешь перемещаться между пулеметными точками, тем лучше. Только они все равно тебя обойдут и трындец. Но сразу в не рискнут: задняя часть дома укрыта ядовитыми кустами, в которых что аномалию, что засаду хрен углядишь, а впереди на сотни метров открытое пространство, обходить неудобно. - Вы уж поспешите. - Прощай, сестренка. Последний свободовец юркнул в люк, Змейка с грохотом обрушила груду заранее заготовленного для маскировки строительного мусора и побежала наверх, где были оборудованы пулеметные гнезда. На бегу девушка вытащила из контейнера на поясе довольно редкий артефакт "Амулет", обладающий способностью отводить пули. Штука это дорогая и довольно редкая, но сейчас случай либо пан, либо пропал. Хотя нет, в любом случае пропал, вопрос только в одиночку пропадать или с товарищами. Ша, на фиг лирику, идут. Сталкерша заметила противника. Заговорил пулемет, земляные фонтанчики взрыхлили землю за несколько метров перед нападавшими, те бросились обратно. Шквальный огонь. Девушка ползком перебралась к дальнему пулемёту. Снова атака, пулемётная очередь. Зеркало вдребезги. Ладно, у меня ещё два, нет одно. А ведь запас патронов не бесконечен, держать тем более на такой тихой и маленькой базе, Анубис знает это. Как долго я смогу их тут держать? Только бы ребята успели. Дзинь, последнее зеркало. Чёрт, вот теперь мне точно кранты. Рука на несколько секунд сжала артефакт, защищающий от пуль. Теперь надежда на него и на защиту. Надежда? На что именно ты надеешься? Она старалась выглядывать из разных мест, через разные промежутки времени, секунды метрономом отщелкивались где-то на грани сознания. Попадание, вскрик. Нет, боли она не чувствовала, только сильный толчок и струйку чего-то горячего. Патроны остались только в одном пулемете. Быстрый взгляд на защитный артефакт: так и есть - выцвел и потух. "Вот теперь точно кранты, все отползалась Змейка", - девушка горько усмехнулась. Наверное, нужно было бы притаиться, что все, подпустить поближе и забрать с собой хоть несколько, прежде чем ещё срежет снайпер. Но Змейка не видела в этом смысла, последнюю обойму она расстреляла вслепую, откуда прилетела пуля, впившаяся ей в плечо, она так и не поняла. Все, хватит с меня. Сталкерша привалилась спиной к бетонной стенке и стала ждать, не пытаясь достать оружия. Никого. Мелкими перебежками долговцы поднялись на крышу. Обманный маневр - и тишина. Резко ворвались и тишина, опытный взгляд просканировал пространство: строительный мусор, два пулеметных гнезда между ними по полу протянулись несколько тонких цепочек из капелек крови, пустые ящики из-под патронов и никого, только в углу сидит раненая девчонка в комбезе Свободы оружия под рукой нет. - Привет, ребята, - криво усмехнулась она. - Змейка, - узнал один из нападавших, - ты одна здесь что ли? - Одна, совсем одна - девушка несколько истерично хихикнула. - Ну Свобода, - хмыкнул долговец, - а чего стрелять перестала? - Патроны закончились, - посетовала девушка. Парни расхохотались. Убедившись, что враг всего один, они заметно расслабились, но бдительности не теряли. Стволы автоматов по-прежнему смотрели на неё. Сталкершу это ничуть не волновало, она смотрела снизу на двух врагов, не пытаясь подняться. - Оружие есть? Та кивнула. - Давай сюда. Змейка достала свою любимую берету и рукоятью вперёд протянулась противникам. - Не так, - положи на пол и подтолкни к нам. - Зануды, - хмыкнула девушка, но положила пистолет на пол и оттолкнула его от себя. Высокий широкоплечий боец, подобрал оружие и подошёл поближе. - А теперь я тебя обыщу. - Валяй, - кивнула Змейка и задрала руки к небу. Сильные мужские ладони заскользили по её телу в поисках припрятанного оружия. Она закрыла глаза, стараясь взять себя в руки. Второй раз в плену, страшно и тоскливо. Рука случайно задела рану, девушка невольно вскрикнула. - Извини. - Фигня, я под стимулятором. - Отходишь уже, иначе не почувствовала бы, - парень протянул фляжку с водкой, - на вот. - Спасибо, - она приняла флягу и сделала два больших глотка. Долговец обернулся к напарнику и бросил: - Чисто. - Анубис, - забубнил в рацию другой боец, - объект захвачен, все чисто. Да нет тут никого, только Змейка, мы ее малость покоцали, пришли дока. Девушка откинула голову, затылок уперся в твердую кирпичную стену, глаза устремились в серое небо зоны. Что-ж сразу не пристрелили - уже хорошо, в погоню за товарищами не бросились - вообще прекрасно. Мысли и чувства выветрились, не тянуло даже ругаться с долговцами, которые вовсю изгалялись по поводу бестолковой стрельбы и пустой траты патронов. Хотелось просто сидеть вот так и смотреть в серое хмурое небо, по которому с бешеной скоростью неслись тяжелые темные облака. Увы, все прекрасное быстротечно. Краткий отдых прервал грохот шагов по металлической лестнице. Анубис собственной персоной, а с ним ещё трое. Один, судя по небольшому пластиковому контейнеру с красным крестом, тот самый док, смотрит на предполагаемую пациентку бесстрастно, как на пустое место, командир глядит мрачно. Когда услышал о пленении Змейки внутри будто что-то оборвалось. Самый худший его кошмар сбывался. Он надеялся только на то, что она умрёт прежде, чем он подниматься наверх. Тогда, после того как все дела будут сделаны, он напьется вдрызг и будет гадать кто из его людей сделал это. И никогда не догадается, зато будет знать наверняка, что это не он, потому что он сегодня не стрелял. Вот только бодрое "мы ещё малость покоцали", не оставляло надежды на выше описанный сценарий. Так, стоп. Оставить слабости. Ты сейчас поднимешься и сделаешь то, что должен, как бы отвратительно это не было. Это твой долг, сталкер. - Привет, Анубис. - Здравствуй, - сухо кивнул он, - остальные где? - Нету, - расплылась в ехидной улыбке девушка, - одна я тут. Эта улыбочка вызвала у долговца приступ ярости, вот залепить бы ей оплеуху, да со всей силы. Он представил как его ладонь бьёт по уху, смазывает по нежной коже щеки, которую ему так нравилось целовать, и разбивает в кровь пухлые чувственные губы. За все: за то, что отказалась остаться с ним, за то, что влезла в эту чертову войну, за то, что попала в плен и за то, что он, Анубис, должен теперь с ней сделать. Некстати нахлынули воспоминания. В тот вечер на базу вернулся приятель с большой земли, по заказы командира привязан шампанское, взбитые сливки и крупную сочную черешню. Анубис взял выходной и позвал Змейку, весь день они провели в кровати в перерывах наслаждаясь редким в зоне лакомством. Тогда он и предложил уйти из "Свободы" и остаться с ним. Змейка посмотрела на него печальным взглядом и покачала головой: - Прости, Анубис, я люблю тебя, но жить среди долговцев не смогу. "Свобода" мне дом родной, да и в Зону на третий день потянет, не создана я для тихой домашней жизни. Больше он ничего такого не предлагал, что-ж сама виновата. С большим трудом взял себя в руку и продолжил: - Значит, - командир отряда выразительно посмотрел на испачканную кровью штанину, - остальные ушли, а ты осталась отход прикрывать? Девушка кивнула, не спорить же с очевидными вещами. Долговец присел на корточки так чтобы оказаться аккурат напротив пленницы, его голос стал мягким и вкрадчивым, оттого звучал ещё более жутко. Ну все, обреченно поняла сталкерша, начинается допрос. - И ты, значит, одна отстреливалась? Ещё один кивок. - Стреляли с 3-х точек, а у тебя нога ранена, каким образом тебе удалось? Змейка указала на упаковку мощного стимулятора, лёгкое дрожание её руки давало понять, что она действительно им воспользовалась, но действие уже проходит. Тем хуже для неё. - Остальные давно ушли? - По ощущению - вечность. - Не заговаривай мне зубы, - резко и зло бросил Анубис, - отвечай как давно. - На часы не смотрела, извини. Лицо мужчины стало злым. - Хорошо, каким путём они ушли? Улыбка исчезла с девичьего лица, взгляд зелёных глаз стал прямым и твердым. - А этого я тебе не скажу. Анубис улыбнулся и покачал головой, лица долговцев сделались мрачными и напряженными. - Скажешь. - Пытать будете? Тот развел руками, дескать, если придётся - будем. Змейка сильно побледнела, во рту внезапно пересохло, она судорожно сглотнула, но продолжала молчать, глядя в глаза Анубису, но тот был непробиваем. Взял рацию, отправил одну половину отряда прочесывать окрестности, другую искать ход в доме. - А что до тебя, - командир сделал паузу, затем спросил у бойцов, - наркоз ей не давали? - Нет. - И не дадим, доктор, приступа к осмотру раненой пленницы. - Привязать бы её, - задумчиво сказал врач, - будет дергаться - помешает. - Я целый стол этажом ниже видел, давайте ее туда. Двое долговцев молча подняли её на ноги и повели, а скорее потащили вниз. Девушка буквально висела в крепких руках, на пытку она совсем не торопилась. Веселость парней как рукой сняло, на пленницу они старались не смотреть. Надо же, неужели совесть проснулась? Хотя они ведь знакомы, а это усложняет задачу. Доктор, немолодой обстоятельный мужчина лет сорока, не торопясь расстелил клеенку на столе, снял с пациентки защиту и комбинезон. Кивнул бойцам, те уложили ее на стол и начали привязывать руки и ноги к ножкам стола. Она не сопротивлялась и ни о чем не просила. Бесполезно. Только по сбившемуся дыханию можно было догадаться, что старкерша была в панике. - Анубис, ты озверел? - Ты сама это выбрала. - Нет, - твёрдо ответила девушка, - я выбрала не сдавать товарищей, а пытать раненую женщину выбрал ты. Командир отряда ответил холодно и отстранено: - Ты сама пришла на войну, тут скидок на слабый пол не делают. - И на статус пленного тоже. - Расскажешь каким образом твоим соратникам удалось уйти. Последний шанс. - Нет. - Приступайте. Долговский медик был человеком серьёзным и обстоятельным. - Начну с плеча, поддержите предплечье. Сильные руки прижали предплечье к столешнице и врач приступил. Дикий крик разнесся по комнате, Змейка кричала изо всех сил, тело извивалась в путах, пальцы судорожно сжимали и разжимались. Врач извлек пулю. - Одна есть, остальные сидят глубже, мне продолжать? - Будешь говорить? В ответ раздался поток отборного трёхэтажного мата. - А ещё девушка, - покачал головой командир . Но шутку никто не поддержал, бойцы смотрели мрачно, происходящее им не нравилось. Анубис тоже не получал удовольствия от чужих страданий, но так было надо. - Мне шум мешает, - пожаловался врач. - Это можно исправить. Заткните её. Если надумаешь с нами поговорить, кивни головой, поняла. Змейка яростно затрясла головой. - Она поняла, - констатировал сталкер, - приступай. Все повторилось снова: сильные руки прижимают извивающиеся тело к столешнице, она бьется в агонии, веревки до крови врезались в кожу, но она не ощущает этого, как не замечает текущего по лицу пота и слез, из горла рвется полузадушенный хрип и боль, бесконечная и бескрайняя. - Вторая, - доноситься голос врача. - Ты ничего не хочешь сказать. Девушка кивает, с трудом, мышцы будто превратились в вату. Доктор убирает кляп, она давится и кашляет. - Доктор, - тихо шепчет она, - у меня в кармане комбеза есть крупная медуза и пара подсолнухов, если заденешь крупный сосуд - они твои. - Ну. - Пытается дать мне взятку за имитацию профнепригодности. - Просит убить её? - заинтересовался Анубис. - Да, - хрипло призналась Змейка и тихо добавила, - пожалуйста, Анубис, я прошу тебя. - В следующий раз прервешь процесс таким образом, накажу, - холодно предупредил командир, - приступайте. - Накажешь? - истерически расхохоталась Змейка. Она уже собралась спросить какое будет наказание за несколько секунд передышки от пытки, но кляп вернулся на место, но долговец вернул кляп на место, и все началось заново. - Я закончил, что дальше? - Эй, - окликнул Анубис, - ты живая? Девушка не отреагировала, доктор извлек кляп, реакции ноль. Звон пощечины: одна, вторая. Девушка открыла глаза взгляд пустой. - Живая? - К сожалению, - голос бесцветный слабый. - Это не надолго, - утешил долговец. В зелёных глазах вспыхнул огонёк надежды. - Тебе просто нужно рассказать о путях отхода и все закончиться. Искорка во взгляде погасла, голова бессильно откинулась назад, из уголка глаза покатилась слезинка. Анубис с тоской подумал, что это серое искаженное мукой девичье лицо будет сниться ему не один месяц. И эта слезинка тоже. Эх, напиться бы, да так, чтобы забыть все это: крики, искусанные в кровь губы, дергающееся в путах тело. Сколько нужно выпить, чтобы забыть? Затрещала рация. Командир выслушал ответ и коротко бросил: - Хорошо, возвращайтесь. Затем обернулся к пленнице. - Твоё счастье, ход нашли. Вздох облегчения, у него тоже отлегло, хотя долговец понимал, что это ещё не все. - А чего бойцов вернул? - поинтересовался врач. - Противник ведьмин студень у выхода разлил, не пройти, а в обход уже не догоним. Из под кляпа раздался звук, похожий на смешок. Долговец вынул кляп. - Что-ж они тебе путь отхода перекрыли? - А у меня был шанс уйти? Голос был измученный, хриплый и какой-то изломанный. Анубис отрицательно покачал головой. Девушка закрыла глаза, мол и о чем тут говорить. Действительно, чего это он? По морали большой земли оставить раненую женщину прикрывать отход гнусно. А по логике зоны? Раненая в ногу задержит весь отряд, а задержка смерти подобна. Свободные жизнь ценили, но при этом находились такие, кто грудью бросался на амбразуру ради товарищей. Анубису на заре карьеры в долге попался один такой ещё живым. И он по юношеской наивности поинтересовался какого рожна тот решил собой пожертвовать. - Выбор свободного человека, - пожал плечами фримен. Будущий командир хотел взять его на базу, но подошёл старший и пулей в лоб прикончил. Перед смертью во взгляде свободовца промелькнуло что-то похожее на благодарность. - Зачем? Тот объяснил, что пленных "Долг" не берет, а тех кто попадается живьем, выводят на Арену и расстреливают. Когда Анубис увидел как это происходит, сам перестал брать пленных. Этот день он не забудет никогда: пленников было двое, совсем молодые парни. Их выводили по одному, ставили на колени и расстреливали. Первому сильно досталось, он не сопротивлялся. Другой отчаянно боролся, высказывая своё мнение о противнике отборным матом. "Свобода" тоже не была эталоном воинской чести, в войне не брезговали никакими средствами, подлые приемы считали верхом воинского искусства, но показательных казней не устраивали. Добивали на месте, а могли и отпустить на все четыре без оружия, что практически одно и тоже. Правда бывали и прецеденты. Анубис лично знал бойца, который вернулся живым с базы "Свободы". Его опознал школьный товарищ, перевязал рану и притащил на базу. Командир внимательно выслушал подчиненного, окинул безразличным взглядом раненого долговца и изрек: - Платишь за койку и лечение, плюс, - он назвал цену равную автомату и рожка с патронами. На изумление долговца любезно пояснил, что тот больше не стоит и назначил великодушному подчиненному взыскание за нарушение воинской дисциплины. - Сортир будешь два месяца чистить. Сказано же пленных не брать. Цена его жизни кажется больше всего добила бойца, из "Долга" он впоследствии вышел и, по слухам, вообще ушел из Зоны. - Вы закончили или что-то ещё узнать хотите? - поинтересовался врач. Командир очнулся от воспоминаний и отрицательно покачал головой. Тогда врач, не спрашивая разрешения, вколол анальгетик. Один из парней, которые держали её во время процедуры, начал спешно освобождали ещё от веревок, тоже не спросив разрешения. Второй приподнял её голову и поднес к губам флягу. Анубису не понравились. Как не понравилось, что докладывая обстановку боец назвал ее погоняло, вместо того, чтобы доложить: "один пленный". Змейка шаталась по всей Зоне, собирая артефакты и составляя карты, которыми охотно делилась со всеми желающими, поэтому многие долговцы ее знали лично. Это не очень хорошо, знакомого человека пытать сложнее. И потом Змейка даже в свободовском комбезе врагом не смотрелась. Даже когда она приняв 250 грамм в ста рентгенах орала под гитару: "Я выбираю свободу, но не из боя, а в бой. Я выбираю свободу быть просто самой собой. И это моя свобода, нужны ли слова ясней? И это моя забота как мне поладить с ней." Долговцы лишь добродушно посмеивались, чем удивили своего командира до глубины души. Перехватив его взгляд, Змейка подмигнула, Анубис показал ей ладонь с оттопыренными четырьмя пальцами - номер его комнаты. Девушка пришла спустя 40 минут в длинном плаще и невесть где раздобытых чёрных туфлях-лодочках. Под плащом ничего не оказалось. При мысли о том, что она в таком виде прошла мимо двух десятков мужиков у Анубиса вскипела кровь, захотелось прибить ее на месте. Они набросились друг на друга, где удосуживаясь раздеться полностью. Так, стоп. Не думать, нельзя. А еще командиру не нравились взгляды бойцов. И чего это все такие добрые? Хотя почему бы и нет. Потерь не была, девушка не ставила целью убивать, это ясно сразу. Она использовала заградительный огонь, у долговцев хватило ума под него не лезть. Потом это же Змейка, она не воюет, ищет артефакты, составляет карты аномалий и выкладывает их в свободный доступ. Удобная штука, многих эти карты спасли...спасли...стоп. Боец, который сейчас поит её водкой из своей фляги это же Щегол, тот самый, которого она спасла. Вот чёрт! Надо было отправить его на поиски. Надо же так наколоться. Вот парню сейчас хреново. А впрочем ничего, переживёт. А Змейка тем временем пришла в себя: смертельная бледность отступила, взгляд стал живым, заинтересованным. - Спасибо, ребят. Вы - люди. А вот голос слабый и хрипит, сорвала. Ладно, не смертельно. - Оставьте её в покое, пусть поспит. Щегол укрыл её своей курткой и отошёл, наградив командира недобрым взглядом.