Продиктованный мир

***

"Бежать. Быстрее. Не останавливаться." Бун бежал по длинному узкому кирпичному коридору, в конце которого было видно солнечный свет. Он не оборачивался, он точно знал, что не хочет видеть то, что преследует его. От существа веяло холодом и смертью, отчаянием, с запахом вечной печали. И он бежал. Бежал так быстро как только мог; скидывал с себя оружие, жилет от брони, сумки, в которых были последние запасы - делал все, чтобы облегчить себя. Свет казался недосягаемым, Бун не замечал, что он приближается к нему, но искренне верил, что этот свет спасет его от чудовища. Ему оставалось только добежать до него. Когда он наконец-то стал замечать, что конец приближается, внезапно у него подкосились ноги и он упал. - Отстань от меня... - выкрикивал он прерывисто, не переворачиваясь чтобы не смотреть назад, - Ты ведь не убьешь меня. Перестань издеваться! Бун чувствовал как ноги его немеют, а руки - единственное, что было из частей тела в его поле зрения - обволакивает черный дым, формируясь в цепи. Он никак не мог сопротивляться чудовищу. Оно стало оттаскивать обезвоженное тело снайпера обратно по коридору, обвиваясь при этом вокруг него и произнося различные шипящие и трещащие звуки. - Либо отпусти, либо убей уже меня наконец. Я устал от тебя, сволочь. А существо все тащило и тащило его во тьму, и Бун уже не видел того яркого света. Кажется, что даже в уголке светлой его стороны сознания наступила темнота. - Хватит! - прогремело в сознании. - ...Снайпер, хватит бежать уже, достал, честное слово. - Что?! - вздрогнув от резкого пробуждения спросил Бун. Сердце все еще колотилось в груди. Посмотрев по сторонам, он увидел, что вся казарма смотрит на него. - Тебе когда-нибудь говорили, что ты говоришь... нет, даже кричишь во сне? - раздраженно говорил один из солдат, - У нас тут не гостиница и нам всем вставать в пять утра, а ты не даешь уснуть уже три часа. Плохо спится - иди пройдись, а другим не мешай. - Откуда мне было знать... - облокотившись о стену, спокойно произнес Бун, - Я не спал в окружении людей уже очень долго. А вы могли и сразу меня разбудить, а не ждать три часа. - Да всем нам не по себе от событий, - уже спокойнее произнес он. - Каждый день кого-то посылают на смерть - то к чертям, то к легионерам. Поэтому научились входить в положение, снайпер, всем нам страшно. Что приснилось то? - Совесть, - резко ответил Бун и задумался. - Хм... ладно. Солдат снова улегся на свою койку и практически заботливо добавил: - Но ты все равно пройдись, помогает. Пробубнив что-то лишь на подобие "спасибо", Бун надел ботинки и последовал совету. Вчера он не застал полковника Шу и ему сказали подождать до утра. Странно, но он не увидел никого из своего бывшего батальона за это время. Скорее всего на какой-нибудь важной операции. Им редко когда приходилось сидеть на месте. Он брел по еле освещенным широким коридорам лагеря, ища себе занятие. Как обычно представлял как это место могло выглядеть до войны. Бун знал, что в прошлой жизни тут было то, что называлось гражданским аэропортом. По-видимому люди ходили по этим коридорам и каким-то образом попадали в самолеты, которые до сих пор для красоты стояли с внешней стороны. Кто-то из местных офицеров однажды поведал, что этот аэропорт был одним из самых больших в мире. Это было потрясающе. "Вот ведь придумали же столько всего чтобы угробить. Еще и лишили нас удовольствия от полета.. Наверное красиво с высоты смотрится Мохаве". Проходя дальше между самолетами, все не переставая мечтать о небе, он увидел приоткрытую дверь в маленькое здание. Это был склад и ему показался очень интересным тот факт, что она не заперта на ночь. "Либо все настолько плохо, что они стали выдавать снаряжение и по ночам, либо все настолько плохо, что там уже не за чем следить - усмехнулся про себя Бун - может все же валить от них, пока не поздно?" Но любопытство взяло вверх и он решил проверить, что там. Приоткрыв дверь, он заметил, что горит лишь одна лампа на довольно большое помещение - в особенно отдаленных от этой лампы углах было темно. С первого взгляда показалось, что никого нет, однако пройдя чуть дальше он услышал небольшой шум со стороны темноты. Подойдя ближе, он достал свой револьвер с единственным патроном, направил его в сторону шума и демонстративно щелкнул, взведя курок. Шум стих, волнение возросло. - Выходи из тени, солдат. И объяснись! - как можно более грозно приказал Бун. Послышался ответный щелчок без единого дополнительного шума. Бун едва заметно напрягся, но старался держать себя в руках и показывал максимум безразличия к происходившему. Из угла вдруг послышался искаженный бронированным шлемом голос и этим он казался более устрашающим. Протянутым, специально расстроенным тоном человек произнес: - Ты ни на каплю не поумнел за это время, Крейг Бун. Ну и как ты можешь угрожать тому, кого даже не видишь? Разве что самому себе. - на этом голос затих, и его обладатель сделал пару шагов ему навстречу. Теперь Бун мог разглядеть руку и пистолет. Он находился всего в нескольких сантиметрах рядом с его собственным и был так же нацелен снайперу в голову. Пистолет 9-мм-вый, но он был не такой как у всех. Красиво выгравированный, то ли золотой, то ли хотя бы позолоченный он смотрелся и потрясно, и пугающе. За пальцем державшего рукоять была видна голова девы Марии. Ручная работа. Бун знал только одного человека, у которого был такой пистолет, но он был уверен, что сейчас перед ним точно не владелец казино и, это напрягало еще больше. Рука человека была явно меньше, чем его собственная. Судя по рукаву и перчатке - это была броня рейнджера-ветерана НКР, это же объясняло искаженный голос и то, что человек рылся в темноте - их шлем был снабжен встроенными очками ночного видения. Рейнджеры-ветераны были самым опытным и самым засекреченным подразделением Республики, которым приказы отдавали только президент Кимбол и Генерал Ли Оливер. Никто толком не знал, как примкнуть в ряды ветеранов, видимо их вербовали лично. Они участвовали во всех важнейших операциях, таких как оборона Дамбы Гувера, и форму эту для них делали строго на заказ, на основе довоенного обмундирования элитных частей полиции Старого Мира, а убитых воинов хоронили прямо в ней, отдавая честь таким образом. Это была традиция, которую никогда никто не нарушал. Где-то минуту они еще так молча стояли пока кто-то третий не включил весь свет. Буну пришлось приложить усилие, чтобы не зажмуриться от внезапной яркости. "Да, точно. Рейнджер. Но что он делает тут, в лагере? Всех их отправили охранять блокпосты на границах с Легионом и на Дамбу..." Как только зрение полностью к нему вернулось, Бун мог лучше разглядеть незнакомца. Определенно это была та самая броня, но на ней были стерты все отличительные знаки Новой Калифорнийской Республики, плюс ко всему - сняты нашивки. - Какого черта тут происходит? - спросил только что вошедший мужчина в красном берете.. тот самый из недавнего сна Буна. Он спешно закрыл за собой дверь и тоже наставил пистолет в сторону снайпера. Вместе теперь они образовали напряженный треугольник. Бун, быстро отреагировав, посмотрел на новопришедшего и перевел револьвер на него. Личность этого человека заметно повергла снайпера в шок. - Что ты тут делаешь, Мэнни? - ошарашено спросил Бун не отводя пистолета. Тот тоже искренне удивился, но так же еще держал оружие. - Это ТЫ что тут делаешь, черт возьми? Я думал ты умер давно. Ушел из Новака, даже меня не предупредил. Что мне оставалось делать там без тебя? Я вернулся в армию, - помедлив, он опустил глаза, а потом посмотрел на рейнджера, - У тебя с ним проблемы, Курьер? - кивнув в сторону Буна. "Ку... ЧТО?! Какого хрена?! Она тут? Шарится на складе самого охраняемого лагеря НКР во всей Мохаве... в броне рейнджера, которого, судя по всему, убила, а мой когда-то лучший друг готов стрелять в меня за нее? Этот мир свихнулся окончательно." - Нет. Это мой новый напарник, - твердо ответила Курьер, снимая шлем. Волосы ее были все такого же пшеничного цвета, растрепанные, хоть и не длинные. - Мэнни, извини, я в тебе больше не нуждаюсь, - холодно добавила она. - С какой стати? Мы же договаривались! Я пообещал Шу оберегать тебя и я намерен сдержать обещание, - Мэнни Варгас был вне себя от злости. Переведя взгляд сперва на Буна, затем на Курьера, он сильнее сжал свой пистолет, - Решила заменить одного снайпера на другого? Поигралась со мной и хватит? Стерва... - Это не твое дело, - твердо ответила женщина. - Он угробит тебя. Посмотри на него - он уже готов всадить в тебя пару пуль, - практически криком говорил он. - С этим я разберусь прямо сейчас. А теперь проваливай отсюда пока жив, - это прозвучало жестко, но подействовало на Мэнни. Он опустил пистолет и направился к выходу. - Мы с тобой еще поговорим об этом, - бросил он Курьеру и удалился. Бун лишь наблюдал за этой картиной, никак не вмешиваясь в происходящее. Он пытался переваривать поступающую информацию, но внутри боролись множества противоречий, не давая ему адекватно воспринимать образы этих людей. Перед ним стояла жесткая, закаленная женщина с озлобленным беспристрастным взглядом. "Похоже я ошибался в этой особе, - признался себе снайпер, - теперь как минимум вся НКР пляшет под ее дудку. Она умеет брать то, что ей нужно. " Они стояли в той же позе, держа стволы друг напротив друга. Курьер нарушила молчание: - Кто заказал меня? - Много кто предлагал мне крышки за твою голову. Но я отказывал, - не отводя глаз ответил Бун. Рука у него устала, но он не показывал этого. - Самая большая цена? - Десять тысяч. - Неплохо. Почему отказал? - Не в моих интересах убивать тех, кто мне помогал. - Ах, как мило, - наигранным голосом сказала она, - уже много человек пытались меня убить, но я выходила победителем. Будь ты пешка либо ферзь - Мат в одиночку поставить невозможно. Я устала учить их этому. Поняв, что пора уже расставлять все точки над "И", Бун спросил единственное, что его интересовало в данной ситуации: - После того как мы разошлись, год назад, ты пошла в Легион, как и собиралась? Курьер явно не ожидала этого вопроса. Продержав паузу в две секунды она ответила: - Да. - Тогда приятно было повидаться с тобой. - холодно произнес Бун и нажал на спусковой крючок. В этот же момент вспышка ужаса нахлынула на него, будто унося своим потоком душу куда-то далеко под землю, вывернув там наизнанку и вернув обратно в тело. То же самое чувство он испытывал нажимая на курок снайперской винтовки в Биттер-Спрингс, когда стрелял в женщин, детей и стариков пока не кончились патроны. Второй раз это было в момент нажатия того же курка на холме Коттонвуд-Коув, когда он лишил жизни Карлу. Этот же ужас преследовал его и каждый раз в ночных кошмарах. Бун знал, что это Совесть. Беспощадная постоянная в мире его переменных, которая будет всю жизнь безжалостно уносить его обратно в прошлое, каким бы ярким не был свет в его будущем. Прошлое всегда будет с человеком, какими бы путями он не пошел. Можно изменить место жительства, но прошлого изменить нельзя. Как обычно, после этого чувства на спине проступил холодный пот. Но придя в себя, стараясь правильно воспринимать ситуацию, подавляя дикий шум в ушах, Бун опять услышал лишь резкое "СЧИННЬ" и опустил руку. - Ты бы хоть зарядил его... - Курьер смотрела на него как на дебила и с легкой улыбкой уже спрятала свой "сувенирный" пистолет в кобуру и села на ближайший стул. - У меня же был патрон, это осечка! - снайпер был в ярости. Просчитывая, на сколько глупой являлась сейчас его ситуация, он спешно стал открывать барабан. Да, патрон был на месте. Бун вытащил его и замер, рассмотрев поближе. - "Не сегодня", - тихо прочитал он выгравированную на нем надпись. Тут же он начал вспоминать, где он его нашел и неспешно проговорил: - Вчера вечером я взял его с трупа человека, покончившего жизнь самоубийством. Я думал, что он испугался гекконов, но по всей видимости парень просто сыграл в русскую рулетку. - Это называется судьба, Бун. Парень должен был умереть, а я - нет. Этот патрон не паленый. Он выстрелит, когда посчитает нужным, поверь, - она говорила тихо, но все так же беспристрастно. Ее совсем не смутило и не испугало то, что Бун ее чуть не убил, словно знала, что так произойдет. - Чушь, - снайпер все задумчиво крутил в руках свою вчерашнюю находку и вспоминал того парня и то, как он сам хотел себя убить. А ведь в голове у него тогда тоже была эта простая фраза... "Не сегодня" - она была выгравированная очень старательно, каллиграфическим ровным почерком, буковка к буковке. "Мистика какая-то" - подумал он. Все происходящее просто не могло уложиться у него в голове и, чуть помедлив, Бун решил зарядить револьвер вновь, а затем вложил его в кобуру. - Я планирую поспать часа четыре, - говорила Курьер вставая, - утром нам нужно будет уже выдвигаться на Стрип, есть там пара дел. Монорельс сломан уже недели две как - никому дела нет, поэтому придется идти пешком. По пути и поговорим. - Постой. С чего ты решила, что я пойду с тобой? - снайпер был в замешательстве. - Ну конечно ты можешь еще пойти к Шу и снова подписать контракт на службу, обрекая себя на смерть при второй обороне Дамбы - ты ведь за этим пришел? - она говорила спокойно и уверено, Бун никак не мог понять, где она научилась за такой короткий срок этому искусству убеждения. Чуть помедлив, она добавила: - От первого разветбата, скажу я тебе, уже мало что осталось. Вряд ли они смогут как-то повлиять на исход битвы. - Я пришел сюда, чтобы найти себе занятие, которое отвлечет меня от прошлого, - сказал он, будто это была его стандартная заученная фраза. - Вот и нашел. Советую тебе тоже поспать, хоть идти не так далеко, но опасностей тут побольше, чем в Проходе Примм, нужно всегда быть начеку. “А то я тут не был...” - Бун хотел сказать это вслух, но промолчал. Задумавшись, говорить или нет, она все же добавила: - И вот еще что. Не обращай внимания на Мэнни. Я давно искала повода расстаться с ним. Он без памяти влюблен в меня, а в некоторых ситуациях на пустошах это очень мешает. Я говорила с ним, но он решил навязаться через Шу, якобы мне нужна какая-то защита. - Так а я тебе для чего, раз ты и в одиночку справляешься отлично? - хотя и так знал, что она сейчас ответит. - Я хоть и ферзь на этой пыльной шахматной доске, - достав из внутреннего кармана платиновую фишку, она подкинула ее в воздух, словно монетку, и, поймав, добавила, - но мат в одиночку все же невозможно поставить. Так и не дождавшись ответа, Курьер вышла из помещения склада со шлемом под мышкой. Подождав пока выйдет Бун, она закрыла дверь на ключ и отправилась в сторону входа в терминал. Снайпер стоял и завороженно смотрел как на ветру развевается ее плащ и подумал, что нужно было все же спросить, как ей досталась эта форма и нет ли там еще лишнего комплекта… Бун всегда мечтал надеть ее. Ему нравились всякие такие вещи, которые значили нечто большее, чем просто одежда, поэтому он всегда носил свой берет, даже если уже и не служил НКР. Отбросив эти мысли в сторону, он вспомнил про ее связь с Легионом и снова усомнился. “Надо ли мне это? - подумал он, уже прогуливаясь в обратном направлении под крыльями самолетов, - Может это какой-то легионерский план, а она заслана ими шпионить? Скорее всего. Легион бы не позволил ей просто так уйти, если она была уже у них в руках. Раз она не мертва и не в рабстве... ” Бун не хотел в это верить, но все указывало на ее сотрудничество с Цезарем. И эти ее дела на Стрипе… Хорошим это не кончится, он был уверен. Дойдя до дверей в терминал, он обернулся, чтобы еще раз посмотреть на стоявшие в лунном свете железные штуки с крыльями и зашел внутрь. Как только дверь закрылась, он почувствовал прикосновение к собственному плечу. Рефлекторно вырвав револьвер из кобуры, забыв, что там всего один паленый патрон, снайпер дернулся в противоположном направлении, оторвав от плеча руку, уже направил ствол на человека. Опомнившись, он так же резко вернул оружие на место и сказал: - Не стоит так подкрадываться, я сегодня нервный. - Извини, я не подумал, - ответил Мэнни и, не услышав ничего в ответ, продолжил, - И прости меня за сегодняшнее. Я не знаю, что на меня нашло. Я правда рад тебя снова видеть, дружище! - искренне раскаявшись, дружески хлопнул его по плечу и они не торопясь пошли по коридорам в сторону казарм. - Я тоже рад тебя видеть, Мэн. Я слышал, что ты вернулся в армию, как там дела у НКР? - Неважно. Боевой дух на нуле. Я не знаю как мы будем отстаивать Дамбу, Бун, каждый день теряем хороших бойцов... - он смотрел в пол, говоря негромким слегка печальным голосом, - одна надежда на помощь Курьера, но она темнит. Я не знаю, как к ней подкопаться, она словно камень! Все офицеры ей зад лижут после Нельсона и убийства Мотогонщика, все секреты открыли, ходит сюда, как к себе домой, берет, что хочет, но порой... порой мне кажется, что ей глубоко похрену на нас, НКР и Дамбу. - Я думал, что ты не равнодушен к ней, - Бун вопросительно посмотрел на друга. - Я... - начал Мэнни неуверенно, почесывая затылок, - те дни, которые мы проводили вместе были лучшими в моей жизни. Однако я не могу ничем похвастаться. Между нами был лишь секс и мое прикрытие от врагов. Я очень люблю ее, но прекрасно знаю, что это не взаимно, - продержав задумчивую паузу, он добавил, - Но ты не подумай. Если у тебя получится растопить ее, то я буду только рад за тебя и за нее! По крайней мере я вижу, что к тебе ее интерес явно больше. - Я так не думаю. Ей просто надо было как-то избавиться от тебя, чтобы не терзать себя за то, что не может дать тебе больше, - Бун не мог в полной мере передать свои мысли, он попросту не привык говорить на такие темы, потому с облегчением увидел, что они уже подошли к его палатке. - Просто пообещай беречь ее за меня, друг, - с грустными глазами произнес Мэнни и они пожали друг другу руки. - Обещаю, Мэн. Я умею прикрывать, сам знаешь. - Спасибо. Да, Крейг, ты лучший снайпер, которого я знаю. Распрощавшись, Бун вошел в палатку, где уже снова спали солдаты. Потихоньку, стараясь никого не разбудить, он снял с себя оружие и завалился на койку. Вспоминая слова Мэнни, он все больше думал о Курьере и ее связи с Цезарем. Она что-то темнит... но он дал обещание лучшему другу прикрывать ее... А что если он узнает о ней то, за что нужно будет убить ее? Он не сможет объяснить Мэнни, что так было необходимо. Снова пронеслось в сознании "не сегодня". Странно, но эта фраза успокаивала Буна, давала надежду, что его жизнь принадлежит не только ему, но и судьбе. Как бы там ни было, Курьер была права насчет нее. Судьба - это та самая сила, которая может противостоять его Совести, потому что никогда не знаешь, что тебя ждет завтра. Совесть предсказуема, а судьба - нет. Поэтому снайпер решил довериться судьбе и на этот раз, а там - будь что будет. Единственное, что его волновало сейчас - это чтобы он смог нормально уснуть и не видеть сны. Будет неловко опять разбудить ребят. Снова проиграл этот день у себя в голове не давая оценок действиям. "Давненько я не получал столько впечатлений за один день, - подумалось ему, - видимо я выбрал правильный путь. Эх, Карла, завтра я буду в твоем самом любимом месте в Мохаве. Постараюсь передать привет от тебя той дурацкой башне". С этими мыслями он и уснул. И снился ему зеленый полукруглый стол для игры в покер, над которым висела лампа, освещая только его поверхность. Бун и еще трое человек стояли за столом, на котором лежал револьвер. Крупье раскрутил его посреди стола и тот крутился будто целую вечность. Через какое-то время он остановился и его дуло показывало в сторону Буна. - Ваша ставка сыграла, - сказал крупье и протянул револьвер снайперу. Он взял его, направил себе в голову и нажал на спуск. Тот самый щелчок. - Не сегодня, - радостно произнес крупье и снова раскрутил револьвер.