Последняя роза лета: Зов Беллатрикс

      — Прости, что напугал, — опустив глаза, как провинившийся ребёнок, произнёс известный актёр. В ответ Роза скрестила руки на груди и наклонила голову в бок.       — Ты понимаешь, что я тебя едва не убила? — резко спросила она.       — Спасибо за напоминание, — ответил Хей с сарказмом. — И за то, какого это быть избитым девчонкой.       — Спасибо за комплимент! — льстиво отозвалась Роза. — Так что тебе нужно, и почему через «воровской вход»?       — Ты в последнее время как себя чувствовала? Плохо, да? — спросил Хей и в наглую уселся на диван, закинув ноги на стол. — Эрику эти дни было особо хреново: бредил, звал тебя – в него же отравленной стрелой пальнули… Он говорил, что ваши эмоции и чувства едины…       Роза застыла на месте. Она попыталась сопоставить все, что ей только что рассказал Хей. Эрик ранен?! Отравлен?! Он тоже чувствует её боль?!       — Он сказал, что ты в опасности, — продолжал Хей.       — Я упала с лошади, — пролепетала Роза в ужасе, присаживаясь рядом.       — Когда?       — Сегодня на прогулке. Целый день провалялась в постели без сознания. Плечо кровоточило.       Убрав ноги со стола, Хей подался вперёд и наклонился к девушке.       — Которое плечо? С какой стороны? — настороженно спросил он.       — Правое… — пребывая в глубоком шоке, ответила Роза.       — Ему попали в правое, — Хей положил руки на плечи хрупкой хозяйке поместья, хозяйке этой комнаты. — Ты должна пойти со мной.       Волна беспокойства, страха и отчаянья захлестнула с новой силой. Роза не знала, что и делать. Никогда не было такой возможности – увидеть его умирающего взаправду – а тут…Роза просто боялась.       — Я… я не знаю ваш язык… — прошептала она в страхе.       — Я помогу. Вот, — Хей достал из кармана куртки небольшой медальон и надел его на шею Розы, — это «переводчик». Он поможет тебе понимать нас и говорить.       — Тогда мне нужно собрать вещи… — судорожно проговорила Роза, поднимаясь с места.       — Хорошо, только не тащи огромную сумку! — крикнул ей вслед Хей.       Роза вернулась в спальню, собрала сумку, с которой ездила в Париж, на автомате захватила со стола документы и бумаги с дневником матери и засунула все в Бездонный Брелок, небольшую магическую штучку, которая умещалась на ладони, крепилась цепочкой на все, что угодно, и имело свойство вмещать в себя гораздо больше предметов, чем может на первый взгляд.       Обув высокие сапоги и оставив на кровати записку друзьям, Роза вернулась в приёмную и показала брелок на немой вопрос Хея.       — Больше внутри, чем снаружи*, — хитро ответила она. — Вопрос в другом: как мы попадём на Арбару? Портал туда в доме Сандры…       — А как, по-твоему, я туда попал? — развел руками Хей. — Габриэлла уехала, так что пришлось импровизировать. Я сюда доехал на машине, так что если ты готова, то идем.       Кстати, выглядишь чудесно!       На автомате Роза украдкой заглянула в стекло шкафа. Нет, ничего необычного она в своей внешности не заметила. Странно, почему все говорят, что она изменилась? Она себя видит каждый день в зеркале, но никаких перемен не находила, или же просто не замечала, что что-то меняется.       Роза и Хей вышли из комнаты в тёмный коридор с портретами Богинь и спустились по лестнице в холл. Дойдя до дверей, Роза остановилась, резко развернулась и запустила кинжал, который достала из правого сапога, пока спускалась по лестнице. Лезвие угодило в деревянную колонну, придерживающую балкон-переход второго этажа. В дюйме от лезвия было испуганное лицо Филиппа. Старый дворецкий был одет в темный халат и полосатую пижаму. По крайней мере, на ногах видны полосатые штаны и тапочки.       — Отличный рефлекс! — пролепетал Филипп, переведя взгляд на кинжал, а потом на Розу.       — Я не целилась, прости, Филипп, — с сожалением произнесла она.       — И куда вы в такой час? — спросил дворецкий, с трудом вытащив клинок из панели и подойдя ближе. — Дождались бы утра. Комната для гостей всегда готова.       — Прости, Филипп, но это дело не терпит отлагательств, — серьёзно ответила Картер, забирая кинжал назад. — Я бы с удовольствием прогнала этого человека, но на кону человеческая жизнь.       — Мне ждать вас к ужину? — важно спросил Филипп, как подобает дворецком в таких случаях.       — Нет, но передай отцу, что я постараюсь вернуться к школе, — со вздохом ответила Роза, чувствуя, что все равно пропустит. — Пока, Филипп!       — Удачи вам, юная леди! — с улыбкой ответил старик. Он открыл дверь и помахал на прощание рукой. Роза только кивнула ему. Они сели в «тайоту», и Хей включил зажигание.       — И ещё кое-что случилось до того, как Эрика ранили, — начал он.       — Что именно? — тихо спросила Роза.       — Эйдон пропал. Эрик искал его, но наткнулся на бунт. Люди думают, что это он причастен к его исчезновению.       — И они в это верят?! — удивилась Роза ещё больше.       — Такова сущность людей, — вдруг из неоткуда появилась Мунлайт. — Вы верите всему, что вам говорят, и не видите чего-то очевидного.       — Я думала, ты дома останешься, — вздохнула Роза с разочарованием. — Ты всегда без меня идёшь на приключения. Почему это я должна сидеть дома?! — возмутилась кошка.       — Может, потому что ты постоянно где-то пропадаешь, а я не могу тебе сообщить, когда иду на очередной «подвиг»?       До деревни они два часа ехали молча. Глубокая темнота, казалось, никогда не исчезнет. Роза вспомнила поездку в Тибет. Вот где была тьма. Тогда-то Роза узнала, что Эрик бегло говорит на тибетском. И везде держится почтительно. Когда они въехали в деревню Маленький Ангел по мосту через реку Галатею, яркий свет уличных фонарей. Роза забыла об этом. Как убегала поздно вечером от теней, как смотрела на деревню с высоты здания школы. «Тайота» поднялась на холм. Выбравшись из машины, Роза осмотрелась. Большой дом, выкрашенный в алый цвет и окружённый высоким забором с железными узорами тюльпана на воротах. Именная железная табличка с адресом и деревяшки с очень «скромными» надписями, вроде «привороты раз в неделю», «по газону не ходить – испепелю заживо», «торговым агентам – не беспокоить! Съем за завтраком!» и «Книги не продаю! Отвалите!». В духе бывшей хозяйки. У нынешней – рука не поднялась убрать такой «раритет». Сандру Дубмон, бабушку Стеллы Филипс, раздражали и донимали все вышеперечисленные «существа». Она любила только близких и только особенных. С Розой и Эриком Сандра ладила нормально, к ним было тёплое отношение. По словам Эрика, Сандра признала его, только вот в чем и как – осталось загадкой.       Остановившись возле ворот, Роза по старой привычке взялась за кольцо старого дверного молотка, который висел на воротах просто так. Калитка оказалась не заперта, так что ребята вошли во двор, в старый, запорошенный снегом сад. Весной, летом и осенью все клумбы горели от красных тюльпанов. Этот цветок, этот цвет означал гордость и почёт. Осторожно поднявшись на крыльцо, Хей открыл дверь в дом и пригласил Розу внутрь. Они сразу направились в зал. Интерьер классический – все в красном цвете. В красный не покрашен разве только камин, в котором от огня остался только слабые искры, исчезающие в золе. Хей шагнул в него и принялся щупать стенку. Когда он нажал на что-то, то пламя в камине вспыхнуло с новой силой, едва не подпалив брюки Хея, а каминные полки поднялись и сломались в трёх местах, повторяя изгиб дверного проёма. Парень протянул руку Розе.       — Идём, нам нужно спешить. — Сказал он, крепко сжав ладонь Розы в своей руке, открывая дверь. Мунлайт, сидевшая на плече у своей хозяйки, только фыркнула.       Переступив порог, Роза подняла глаза. Они оказались в огромной гостиной. Глазам стало больно от обилия красного и золотого цветов. Роза пошатнулась, пытаясь привыкнуть. Выглядело все так, словно она попала во дворец, что собственно так и было. Они во дворце хранителя портала с этой стороны, когда как Сандра была хранителем с другой. Позади них дверь превратилась назад в камин, только он здесь был намного больше и шире, чем на Земле. И сделан из мрамора.       — Налюбуешься потом. У Эрика в сто раз круче покои, — сказал Хей, таща Розу за собой. Они спустились вниз, вышли во двор. Девушка все искала отличия от Земли, но никак не находила это в природе. Только небо розового цвета – у них сейчас рассвет.       — Хорошо, что ты в штанах: нам час верхом скакать, — сказал Хей, уверено шагая к двум лошадям. Обе – шоколадного цвета. — Помочь?       Роза помотала головой и ловко запрыгнула в седло одной из них. Хей так же не стал терять время, а оседал своего коня, и они пустились в путь.       — Это замок графа Алиэс, — начал «экскурсию» актёр. — Семья Катрины – хранители этого портала. А вон там, — он указал на полуразрушенный акведук, — говорят, твоя мама спасла Торна.       Роза озиралась по сторонам. Ей стало жарко. Когда они только вышли из замка, ей было холодно, а через несколько минут атмосфера нагрелась под лучами восходящего солнца. Все вокруг них – красная пустыня, а где-то вдалеке дымились горы.       — Не обращай внимания на них, — сказал Хей, заметив настороженный взгляд спутницы. — Это всего лишь вулканы. Иногда, конечно, от них покоя нет, но чаще по ним ведут расчеты. Добро пожаловать на Огненную Равнину в Королевство Арбара, мисс Картер!       — Спасибо, мистер Ли! — ответила с улыбкой Роза, пропуская мимо ушей замечания Мунлайт, которая ехала в сумке возле седла.       Они гнали лошадей к огромному городу. Розе показалось, что они попали в прошлое, или же в исторический фильм.       — Добро пожаловать в королевскую столицу Арбары Сухраб! Ваши впечатления… — улыбнулся Хей и натянул поводья, заставляя лошадь сбавить ход. Роза тоже остановила своего скакуна.       — Ничего не могу сказать, кроме: «Здесь все такое… средневековое…» — сказала Роза, нахмурившись.       — Мир Энери сильно отстает от Земли. Ты приглядись к внешности.       Роза последовала совету. Вглядываясь в лица торговцев, ремесленников, горожан, она заметила, что нет никого с чёрными волосами и белой кожей. Все имели волосы разного цвета: у одно фиолетовые, у другого тёмно-красные – но не чисто чёрные.       — Ты здесь никогда не встретишь человека, похожего на Эрика или на тебя, — заметил Хей.       — Будет трудно затеряться в толпе, — с печалью ответила Роза, вспоминая, как убегала от подручных Криса по рынку в Каире вместе с Бомани. Пришпорив лошадей, они повели скакунов к возвышающимся над городом огромному замку. Замок «Алое Пламя». То, что нужно, для правителей Огненной Равнины.       — Черт! — выругался Хей.       — В чем дело? Забыл пропуск? — насторожилась Мунлайт.       — Совсем забыл об Алионе: она сказал, чтобы никто без её разрешения не проходил через портал, а я мчался к тебе, думая об Эрике. — Сказал он, стукнув себя по лбу. — Меня-то стража попустит, а тебя…       — Хочешь сказать, что воровка не сможет проникнуть в столь охраняемую крепость? — удивилась Роза.       — Ни у кого не получалось, — подтвердил Хей.       — Значит, у них не было того, кто хорошо знает дворец и посты стражи! — улыбнулась она.       — Хочешь проникнуть незаконно?!       — А когда я что делала законно? Нужна верёвка и крюк «кошка», а план замка ты мне расскажешь по дороге.       Верёвку они нашли в ближайшей лавке, а крюк – у кузнеца. Со слов Хея Роза нарисовала в голове карту. Мешала только Мунлайт, постоянно твердя, что это неправильно. Вскарабкавшись на стену, Роза тут же пригнулась, поскольку не с первого раза заметила стражников. Хей сказал, что будет ждать внутри, так что Роза осталась одна, а Мунлайт отправилась вперёд на разведку. Пробравшись мимо поста, Роза перебралась на карниз здания, оставив охрану внизу. Вот, до чего действительно не догадаются, так это поднять голову вверх. Когда она очутилась внутри, пройдя в открытое окно, то улыбнулась. Это одна из комнат для прислуги, и платье её размера. Странно, что одежда горничной состояла из довольно толстого материала, имела капюшон и шейный платок. Скрыв под юбкой штаны и оружие, Роза направилась в том направлении, которое ей показала Мунлайт. Хей говорил, как пройти мимо постов и пробраться в комнату Эрика, так что Роза спокойно шла по коридору, стараясь вести себя непринуждённо. Любопытство брало верх, так что время от времени она поднимала глаза, чтобы увидеть красоту и великолепие дворца. Она остановилась возле шикарной двустворчатой двери, которую ей описал Хей. Сделала глубокий вдох и открыла их. Просторная богато обставленная комната с белыми стенами и красными панелями на них, на некоторых из них были фрески. Монохромный мраморный пол возле камина, а там, где стоял диван с креслами и столиком – деревянное покрытие с красным ковром. Неподалёку от окна с красными шторами стоял письменный массивный стол из красного дерева с шикарным креслом.       Помотав головой, Роза шумно выдохнула и, закрыв за собой двери, направилась к другим, которые вели в спальню. Деревянные с резьбой. Косяк позолочен узором под огонь. Осторожно войдя в спальню, Роза в который раз застыла на месте. Если в пентхаусе у него все имело строгую угловатую форму тёмного цвета глянцевого покрытия, то тут… Красные ковры, натянутый на стены красный шелк, светлые кресла, подсвечники в статуях, камин, имеющий общую стенку с тем, что в приемной. Возле камина на золотой жердочке сидела большая птица с длинным хвостом и красным оперением с золотыми отблесками. Наставив на Розу чёрные глаза-бусинки, птица на мгновение взволновалась, а затем успокоилась. Но вот что впечатлило, так это массивная полукруглая кровать с тяжелым бархатным балдахином. Притом пустая! Смятая постель говорила о том, что её покинули не так давно.       — Черт! — возмутилась Роза полушёпотом. — Его комната больше моей приёмной и спальни вместе взятых! Это же какого размера его ванная?       Она направилась к постели, дотронулась до простыни. Ещё тёплая и влажная. Он где-то рядом. В состоянии, которое описал Хей, Эрик не мог далеко уйти, а значит… Внезапно кто-то схватил Розу за шею и оттащил в сторону. Мускулистая рука могла в одно мгновение свернуть её шею, так что девушка оставила попытки вырваться и просто держала руки на предплечье напавшего «для приличия».       — Не двигайся, — строго прошептал голос в самое ухо, — иначе я сломаю твою хрупкую шейку.       Закрыв глаза, Роза поняла, что нападающий не такой профессионал, каким хотел показаться на первый взгляд и первый испуг. Так что сделала глубокий вдох.       — Простите, — прошептала она и очень вежливо спросила, — не подскажите, с которой стороны у человека печень?       — С правой стороны, а что? — ответил немного удивленно напавший.       — Спасибо! — поблагодарила Роза и с размаха врезала локтём противнику в живот.       Удара оказалось достаточно для ослабления захвата, так что девушка рывком освободилась и, развернувшись лицом к противнику, приготовилась отразить последующую атаку, но тут же изумилась, увидев перед собой его. Это был согнувшийся пополам молодой человек двадцати двух лет с тёмными растрепанными волосами с бледной кожей. Этот человек – мечта для скульптора не только из-за выточенных скул, прямого носа, лба, подбородка, но и из-за атлетической фигуры, мускулистой груди и пресса. Нет, он не похож на тех ребят, что проводят все свое время в качалках. Одет он был только в чёрные бриджи.       Их глаза встретились. Его глаза горели. Уголки губ поднялись. Щёки Розы полыхнули, стоило ей только вспомнить об их поцелуе. В голове пролетело столько мыслей, столько вопросов, но сказать она сумела только одно:       — Ты издеваешься?!       — А ты в своём уме?! — спросил он её, встав в полный рост. Он стал на целую голову выше Розы.       — Это ты ненормальный! Какого черта вытворяешь?! — завелась не на шутку Картер.       Не отрываясь, Эрик смотрел ей в глаза с хитрой улыбкой, которая едва не убила всю злость Розы.       — Печень с другой стороны, — сказал он.       — А я-то думаю, что же не так?! Давай, сейчас все исправлю.       И Роза демонстративно сделала шаг к нему, готовая защищаться.       — Попробуй, — совершенно спокойно и невозмутимо произнёс Эрик.       — А ты, конечно же, перехватишь мою руку и выкинешь меня в окно. Верно? — предположила Роза и вопросительно изогнула бровь.       — Ну, руку твою перехвачу, только в окно зачем? У меня на этот счет другие планы, — и Эрик многозначительно улыбнулся.       — О, я думала, ты на гране смерти, умираешь. А что вижу? Здорового парня, который пристает к служанкам! — возмущению Картер не было предела.       — Ты волновалась за меня, — сказал Эрик, скрестив руки на груди.       — Ерунду не говори, — оборвала его Роза. — Я хотела лично засвидетельствовать твой отход в мир иной, но как видно ты себя хорошо чувствуешь. Зря поверила Хею.       — Дори? — уточнил Эрик, назвав сценический псевдоним актёра.       Вдруг в спальню ворвались стражники, которых Розе удалось пройти. Они набросились на неё и завели ей руки за спину. Таща к выходу, они роняли извинения в сторону Эрика. Тот их оборвал.       — Стоять! — рявкнул он на стражников. — Что значит ваше «незаконное проникновение»?       — Её Величество, королева Алиона приказала никого не пускать во дворец без специального разрешения, а эта девушка проникла сюда незаконно, — разъяснил все усатый начальник стражи с большим брюхом.       — Ты проникла сюда незаконно?! — не слишком-то правдоподобно удивился Эрик.       — А когда я что делала законно? — повторилась Роза.       — Оставьте её, я сам с ней все улажу, — сказал Эрик каким-то обречённым тоном.       Роза вспыхнула.       — Какой же ты засранец! — воскликнула она.       Усатый начальник стражи внимательно посмотрел на принца.       — Нет-нет, она моя подруга с Земли, точнее невеста… — стал объяснять Эрик.       — Сначала думай, а потом говори! — процедила Роза сквозь зубы.       — Я заключил с тобой целых два «Союза»…       — Я этого не просила! Достал!       Воцарилась тишина. Стража все ещё думала, что Эрику нужна помощь, как и Роза. Если бы её руки не держали, она бы точно попробовала вправить мозги этому невыносимому человеку.       — Вам лучше уйти, — сказал Эрик стажи, — а то она очень злая…       — Я не злая, это ты меня из себя выводишь постоянно! — бросила Роза. — И почему у твоих дверей никто не стоит? Хей сказал, что это было покушение на твою жизнь. Ты поосторожнее, вдруг к тебе мятежник с ножом заглянет.       — Тогда надеюсь, это будет мужчина: в последнее время меня постоянно пытаются убить женщины. Это какое-то издевательство! — сказал Эрик, дожидаясь ухода стражи.       — А ты сердец побольше разбей, тогда к тебе точно с оружием придут их женихи! — выпалила Роза. На неё накатывала странная волна непонятных чувств. Она не так представляла их встречу. Что вообще с ними происходит? И что это за странное чувство?       Вдруг двери с грохотом открылись. В проёме стояла женщина сорока лет, облаченная в пышное красное платье с белым лифом и белой вставкой впереди на подоле, а хрупкие плечи подчёркивали объёмные рукава. Тёмно-красные волосы были подняты в высокую причёску, а тёмно-синие глаза, точно такие же, как и у Эрика, горели беспокойством, которое так же отразилось и на лице.       — Мама? — удивился Эрик, увидев женщину. Вот она – королева Алиона.       — Объясните мне, что происходит и быстро! — потребовала она.       Они переглянулись – Эрик и Роза. Это вышло совсем неожиданно с обеих сторон. Но видно Эрик нашел выход.       — Пятнаю честь королевской семьи со служанкой, — на полном серьёзе ответил он матери.       — Пошел к черту! — бросила ему Роза.       — Ты со мной. — Парировал Эрик.       — Гений!       — Спасибо!       — Хватит! — оборвала их Алиона и обернулась к Розе. — Как ты сюда попала? Все контролируется охраной.       — Вы разговариваете с воровкой, — ответила Картер.       — Кто тебя впустил? Как ты прошла через портал? — не отставала Алиона.       — Дом принадлежит моей семье, если вы забыли, а пропустил меня Ли Хей Лин, — честно призналась Роза.       — Ли Хей? — переспросила Алиона и нахмурилась.       — Дориме Джонос, — подсказал Эрик.       Следующий вопрос Роза пропустила, поскольку заметила мученическое выражение лица Эрика. Он едва мог стоять на ногах, его шатало. Видно он слишком рано поднялся с кровати.       — Эрик! — воскликнула Алиона, когда он, пошатнувшись, подался вперёд и едва не упал, если бы его не схватила Роза. Под его весом она опустилась вместе с ним на пол.

26 июля 1990 года.

Неделя у Картеров выдалась насыщенной. Особенно если учесть, что ребят похитил Хранитель. Мне пришлось дать обещание Корнелии, что я не убью её брата, пока мы не придумаем, как изгнать демона. Легче сказать, чем сделать. *«Больше внутри, чем снаружи» - часто повторяемая фраза в британском научно-фантастическом телесериале «Доктор Кто», когда речь заходит об описании его космического корабля.