Последняя роза лета: Зов Беллатрикс

Растворяюсь я в мелодиях Таинственных голосов твоей души. А когда засияет вечность в сердцах, Ветер перемен станцует на границе света и тьмы…

      Сирена, оказавшаяся стройной светлокудрой девушкой в прозрачном платье с многочисленными украшениями из золота с тёмными крыльями за спиной, пошатнулась и упала на землю без сознания.       — Как меня бесят мои двойники! — призналась настоящая Роза с веслом в руках наперевес. А Эрик только посмотрел в глаза девушке.       — Ты чего так долго? — выдал он.       — Ты действительно издеваешься?! — заверещала Роза, размахивая «оружием». — Прежде, чем ты скажешь хоть слово, напоминаю: у меня весло в руках.       — А на тебя чары не подействовали? — удивился Эрик.       — Ещё как подействовали, ты не представляешь, какое удовольствие я получила, когда смогла врезать тебе вот этим по лицу, как следуем! — и она показала внушительную головешку, а затем обернулась к позади стоящему Хею. — Мне жаль, что всё так получилось…       — Да ладно! — отмахнулся актёр. — Подумаешь, ещё одна титулованная стерва с комплексом нарцисса…       Эрик смерил и Розу и Хея подозрительным взглядом.       — К нему явилась мисс Вселенная в бикини… — объяснила Роза, показывая на фигуру, лежащую на полу пещеры, заваленной костями. — Тайна расчленения раскрыта – сирены.       — Никогда ещё не видел таких странных сирен, — заметил Эйдон, сидя на корточках и рассматривая одну из девушек. — Они изменяют и себя и обстановку вокруг. Но что более странное – они умеют читать мысли…       — Но Роза в безопасности, — спокойно сказал Эрик, только вид Картер ему не понравился.       У неё на лице было написано: «Какой же ты наивный!». Сама Роза опустила глаза и стала разглядывать кольцо на левой руке, тогда как правая посветлела по локоть. Кольцо сидело криво, сдвинулось, поэтому Роза осторожно попробовала его подвинуть. И получилось! Обычно «Луна» не двигалась с места, а теперь, и снять её получается. Толкнув локтем в бок, Роза проделала этот фокус на глазах Эрика.       — Получается, на этом острове магия не работает… — уныло сказал Хей, заметив фокус с не снимаемым кольцом. — На этом острове есть храм Беллатрикс. Может, в нем все секреты проясняться?       Они поднимались на вершину утёса целый день. Ярло начал клониться к закату, и на небе вдалеке виднелись Диана и Артемида. Оттуда открылся вид на весь остров. Храм, точнее руины, похожие на пирамиды Майя, виднелся за утёсом, когда корабль находился на другой стороне. Кое-где виднелись прогалины в джунглях. В них Франц рассмотрел тех самых дикарей. Но вот судорожный вздох, и Роза остановилась с открытым ртом.       — Что не так? — поинтересовался Эйдон, положив ей на плечо руку.       — Я брелок забыла в лагере! — пролепетала она.       — Другой купишь, — бросила Катрина, ковыляя мимо них.       — Бездонный Брелок! — поправила себя Роза. — А там – все!       СиДепфс в это время смотрела на другую часть острова, там, где возвышался храм.       — Впервые соглашаюсь с блондинкой, — сказала пиратка. — Нам нельзя сейчас поворачивать назад.       — Тогда ты и сбегаешь за ним, а потом догонишь нас, — предложил Франц. Они как раз остановились на самом краю водопада. Он многозначительно посмотрел вниз, что Картер жутко не понравилось. — Есть доброволец прыгнуть за вещицей дамы?       — Прыгну я, — каким-то уставшим голосом проговорил вышедший вперёд Эрик, на что Роза смерила его озлобленным взглядом.       — Тебе нельзя прыгать с такой высоты, да на глазах у матери, — сказала она, кивнув в сторону довольной Алионы. — К тому же ты – единственный наследник престола.       — И что ты предлагаешь? — вмешался Хей, с опаской посматривая на бурлящую внизу воду.       — Прыгну я, — ответила Роза, направляясь к краю, но Эрик перехватил её за локоть.       — Тебе тоже нельзя прыгать! — как-то мстительно произнес он и расплылся в довольной ухмылке. — Ты же девушка, ещё отобьешь себе органы, и плакали наши дети…       Смерив его таким ледяным взглядом, Роза чуть отстранилась от него и вдруг закричала так громко, и всем показалось, что слышно её и на Арбаре:       — ГОЛОВУ ЛЕЧИ!       — Извращенство не лечиться – не ты ли это говорила мне две недели назад? — спросил Эрик, отпуская её руку.       Позади послышался шепот Эйдона вроде «Что же сейчас будет…», но все решил закончить Хей.       — Ладно-ладно, я пойду, — объявил он, но в него вцепились две пары глаз. Их хозяева, не сговариваясь, развернулись и дали деру, спрыгнув со скалы вниз. Только всплеск воды достиг ушей перепуганной королевы и изумленного короля.       — Ставлю на то, что это именно он спрятал брелок и все подстроил! — объявил Эйдон, за что получил неодобрительный взгляд своей жены, а вот кому-то внизу было крайне «весело», потому как оглушительно закричала Роза.       — ТЫ – БОЛЬНОЙ НА ВСЮ ГОЛОВУ ИДИОТСКИЙ ОЛУХ! — вопила она внизу. — КАКОГО ЧЕРТА СО МНОЙ ПРЫГНУЛ?!       — Я же сказал: «Давай наперегонки?», — приглушенно оправдывался Эрик.       — Я ЭТОГО НЕ СЛЫШАЛА!!!! — продолжала истерику Картер.       — Я сказал тебе это под водой, — совершенно спокойно говорил бедный парень.       — ТЫ – ГЕНИЙ! Я, ДУМАЕШЬ, СЛЫШАЛА ТВОЕ БУЛЬКАНЬЕ?! — если Роза «воспламенялась», то ничто не могло её остановить. Вся команда с удивлением смотрела на Эйдона, а тот лишь пожал плечами.       — Ты знал! — на сей раз распалялась Алиона, злобно сверля мужа синими глазами.       — Полагал, — кивнул он головой.       Все содрогнулись, когда внизу всплески воды стал громче, как и голос Эрика.       — Что ты делаешь?! — громко возмущался он.       — ДОСТАЛ! ТОНИ ДАВАЙ! — продолжала Картер.       — А вот ты не боишься своей смерти? — вдруг задал вопрос Эрик.       — Только попробуй! Преследовать тебя буду всю жизнь в качестве призрака! — вопила Роза, но теперь не так громко, скорей всего, она плыла к берегу, потому что Эрик вышел из под контроля и сам попытался её утопить.       — Тогда мы будем вместе вечно, и смерть нас соединит, — нагнетал атмосферу Мейдон.       — Пошел к черту, Чеширский Кот! — взвизгнула Роза, и по звукам стало ясно, что она вылезла из воды.       — Хорошо, но ты идешь со мной! — продолжал Эрик, выбираясь на берег следом. Ещё долго путники слышали их голоса, особенно визг Розы и её громкий крик, особенно шквал проклятий на четырёх языках.       Сократив путь, они быстро добрались до бывшей стоянки, и девушка принялась обыскивать каждый квадратный сантиметр в поисках пропажи, пока не нашла брелок на одной из веток, а после тщательной ревизии в нем, девушка обернулась к Эрику, едва не съездив ему по лицу первой попавшейся под руку веткой.       — ЭТО ТЫ!!! — вопила она, и Эрик был на все сто процентов уверен, что её слышно на другом конце острова.       — Давай обойдёмся без ложных обвинений, — сказал он спокойно, оглядываясь. — До заката как минимум три часа, так что если поторопимся, то обойдем скалу и раньше окажемся на пути к храму.       — И как давно ты знал, что её можно просто обойти? — спросила Роза, без единой тени удивления.       — Со скалы прекрасно видна тропа обхода, — ответил он. — Идём!       Они шли и шли, петляли, и Розу это начало откровенно доставать. К тому же за весь путь они не проронили ни слова. Эрик частенько бросал на неё взгляд, но она не давала этому значение. Сутки хождения по джунглям неизвестного остова сильно сказались на ней. И она была зла. Зачем он прыгнул вместе с ней со скалы в воду? Нет, какого черта он спрятал её брелок и заставил вернуться к исходной отметке? Под самый конец Роза перестала ориентироваться на местности и пустила все на самотёк по имени Эрик. Он же шел с решимостью танка только вперёд, не боясь встречи с дикарями и сиренами, предпочитающими людей на ужин.       Ощутив страшную усталость, Роза остановилась передохнуть и облокотилась о дерево. Её правая рука побелела до самого плеча, чем сильно нервировало девушку. Роза устало опустила взгляд и принялась рассматривать свои грязные сапоги с заправленными в них чёрными штанами. Даже сквозь запах сырости и зелени она улавливала запах немытых волос. Причём, к большому сожалению, именно своих.       — Ещё двадцать минут, и мы сможем заночевать, — сказал Эрик, оказавшийся рядом. Роза только кивнула. Она так хотела сбросить с себя эту стойкость и разревется как капризный ребёнок, но не могла. Она должна быть сильной и справиться с этим в одиночку.       Они шли больше назначенного времени. Внезапно Роза уткнулась в спину Эрика. Наверняка он остановился, а она этого даже не заметила. Роза обошла его и с разочарованным взглядом уставилась на небольшую речушку с водопадом. Глинистые берега утопали в зелени. То, что они глинистые Роза догадалась, не глядя: он почувствовала, как трудно стало поднимать ноги.       — Здесь и остановимся, — объявил Эрик.       Роза сначала удивилась, но пожала плечами, зная, что спорить с ним бесполезно. К тому же она очень хотела умыться, и не очень хотела встречаться с не одобряющим взглядом Алионы и презрением в глазах Катрины.       Она подошла к воде, отогнала водоросли и листья и, зачерпнув в ладони прозрачную воду, умыла лицо, пригладила мокрой рукой волосы.       — Помоги мне, — сказал Эрик, вытаскивая из воды листья и водоросли.       — Что ты собираешься делать? — спросил Роза, подойдя к нему и выгребая травы из речушки.       — Наконец-то ты заговорила! — обрадовался он и посмотрел неё. — Ярло уже садится, а значит, идти в темноте будет труднее. И мне не нравится, как ты выглядишь.       Роза подняла на него глаза и нахмурилась.       — Чем же? — спросила она, вытащив целую охапку водорослей.       — Прогулка по экзотическому лесу сильно сказывается на твоих привычках, — ответил он и, сполоснув руку в очищенной воде, дотронулся до каштановых волос Розы, от чего она даже вздрогнула, — и запахах.       Роза вскочила на ноги. Её возмущению и гневу не было предела. Ей так захотелось утопить в этой реке Эрика, зная, что он, скорее сам её утопит, как едва не сделал несколько часов назад.       — Ты это на что намекаешь? — сдерживая пыл, сквозь зубы проговорила она.       Эрик поднялся с земли. Теперь он возвышался над ней. Роза чувствовала себя какой-то мелкой букашкой. Естественно, что можно ожидать от двадцатидвухлетнего мужчины, когда он смотрит на семнадцатилетнюю девчонку, которая ниже его больше чем на целую голову? Ах, да, забыли ещё и тот факт, что только вдвоём они в лесу.       — Когда ты последний раз была под душем? — его вопрос застал её врасплох.       — Сам подумай хорошенько, — бросила она. Ей не нравился этот разговор и его взгляд, скользящий по лицу и задержавшемуся… на её декольте! Роза подарила ему свой взгляд, способный превратить жаркое лето в самую суровую зиму, с намёком – «ещё раз туда посмотришь – прирежу».       — Недели полторы – это точно, — смеясь, сказал Эрик и снова принялся вытаскивать из воды листья.       Через некоторое время они закончили очищать водоем и возвели в глинистом берегу подобие ванны. Эрик использовал крохи своей силы, чтоб обжечь глину и подогреть воду. Он оценил свою работу гордым взглядом и обратился к Розе:       — Кто первый? Я или ты?       Роза отвернулась от него и зашагала вглубь леса, подальше от озера.       — Ты куда? — послышался голос Эрика. Роза едва уловила нотки волнения.       — Подальше от тебя и от воды, — ответила она, время от времени оглядываясь назад, чтобы проверить насколько Эрик скрылся из её поле зрения.       Ещё ей не хватало увидеть его голым. Он точно доведёт её до убийства, причем собственного. Разве этот человек похож на самоубийцу? Сразу видно, что, напротив – на убийцу своих врагов, хотя ещё и на похитителя женских сердец. Ещё не одна девушка не устояла перед ним: Роза себя в счёт не брала. Его не интересуют маленькие девочки, а ей не нравится он. Всё вполне логично.       — Если что – присоединяйся! — послышалось вслед. — Буду рад.       Хорошо, что он не слышит мысли: в них она не осыпала его проклятьями.

***

      Эрик окунулся в подогретую им же воду. Вот чёрт! Он специально приготовил для неё ванну, а она отослала его подальше, точнее она сама себя отослала. Даже отсюда Эрик слышал каждое её движение. Вот она несёт хворост, вот сооружает мосток для котелка над костром. Сейчас она откинула волосы назад и тыльной стороной ладони стёрла пот со лба. Она улыбнулась, довольная своей работой. Незнакомый шум заставил его напрячься, но потом Эрик успокоился. Это был её незаменимый Бездонный брелок.       Эта девушка его удивляла и по-всякому. Она была не такой как все. В ней он давно заметил что-то необычное и притягательное. Эрик больше не желал об этом думать. Он просто поднялся из «ванны» и встал под сильный и холодный поток водопада, но даже сквозь шум воды он отчетливо слышал и представлял её действия. Не будь она так далеко, Эрик точно сорвался.       Боже, как он хотел, чтобы она ему вправила мозги сильным ударом своей маленькой ладошки по его щеке! Если такое напряжение останется, он точно забудется. А она ведь ещё ребёнок! Ребёнок, умеющий очаровывать мужчин, покорять сердца неприступных. Только его сердце не надо очаровывать – оно и так уже покорено ею. Бедная девочка даже не знает, во что влипла.       Высушить себя своей же исчезающей магией Эрику ужасно не хотелось и, просто натянув штаны и накинув на плечи рубашку, он отправился в «лагерь». На поваленном и покрытым мхом дереве лежала его частая одежда. Эрик украдкой посмотрел на Розу, но когда она поймала его взгляд, то спросил:       — Где украла?       — Я не крала, а просто взяла про запас, — гордо ответила Роза, подкинув в еле разгоревшееся пламя сухие ветки. — Вдруг снова нужно будет притворяться.       Эрик усмехнулся. Опережать действия или быть ко всему готовой – её стиль. Вместе с его она достала и свою одежду. Простую белую рубашку с длинными рукавами, как та, что на ней сейчас, и узкие чёрные брюки.       Шум.       Эрик моментально призвал меч и наставил его к горлу Розы. Испуг в её глазах сменился возмущением.       — Ты что делаешь, болван?! — голос Розы срывался на крик.       — Джунгли есть джунгли, — ответил Эрик, убрав меч. — Будь осторожнее и всегда начеку.       Девушка, закатив глаза, оттолкнула его в сторону и стремительно направилась в сторону водопада.       — Ты куда?       — Подальше от тебя и поближе к воде. Прогулка по экзотическому лесу сильно отыгралась на моих привычках и запахах, — передразнила его Роза.       — А как же «присоединяйся»? — расстроено сказал Эрик.       — Присоединишься – найду, чем тебя пристрелить! — гневно бросила, чувствуя его взгляд на себе.       Взяв в охапку одежду, она, оглянувшись, подарила ему одни из своих убийственных взглядов, дожидаясь, когда он наконец-то отвернётся от неё, что, в конце концов, он и сделал. Роза с облегчением вздохнула. Добравшись до «ванны», она быстро скинула с себя одежду и нырнула в невероятно тёплую воду. Она погрузилась в спокойствие. Ей было так приятно и хорошо, что она закрыла глаза. Она вспомнила ночевку в замке и такую же приятно-расслабляющую ванну. Девушка окунулась с головой, а, вынырнув, пригладила мокрые волосы.       Совсем близко послышалось шипение. Роза медленно подняла голову и увидела странную змею, плывущую в её сторону. Она медленно протянула руку к одежде, пытаясь найти свой кинжал, но вдруг змея вспыхнула как спичка и растворилась. Это могло означать только одно. Девушка прикрылась руками и обернулась назад. Но сразу же поняла, какую ошибку совершила. Эрик с совершенно спокойным лицом сидел позади неё.       Краска полыхнула на её щеках от ярости и злости.       — Какого чёрта ты творишь? — завопила она, поджав под себя ноги.       — Я думал, тебе нужна помощь, — спокойно произнёс Эрик, но его глаза блестели, скользя по её коже.       — Это ты подсунул мне гадюку?! — зашипела Роза.       — Я насчёт «спинки потереть» пришёл.       — Я тебя не тревожила и такие услуги не предлагала!       — Очень жаль. А я так тебя ждал…       Его горячее дыхание скользнуло по её влажной коже, она закрыла глаза, боясь посмотреть на Эрика. Он слишком многое брал на себя сейчас. И чьи нервы сейчас не выдержат? Холод коснулся кожи Розы, когда она поняла, что он ушел.       — Джентльмен! — буркнула девушка, кутаясь в плед, который использовала как полотенце и преграду для любопытных глаз, и спохватилась. — К чему это я?       Она поняла одну истину, которую закапывала в своём внутреннем мире, где-то глубоко в сознании: она жаждала «заступа за черту». Жмурясь от горечи, Роза переоделась и вернулась в «лагерь», где Эрик, расстелив одеяла, ждал её.       — Ну, начинай! — сказал он и приготовился выслушивать все, что она о нем думает, но Роза повела себя иначе и просто легла рядом.       — Я устала с тобой спорить, — ответила она на удивленный взгляд. — Я просто устала!       Эрик поднялся, поднял Розу и попросил достать её из Брелка щетку для волос, окидывая оценивающим взглядом мокрую копну черных прядей. Очень осторожно он распутывал локоны, и время от времени утыкался носом в макушку, вдыхая едва уловимый аромат мяты. После «ванны» Роза снова заблагоухала шоколадом. Потом, пребывая в полной тишине, Эрик отпустил её высохшие волосы и отложил щетку в сторону. Он вспомнил слова брата: «Она призналась мне, что впустила тебя в своё сердце, позволив тебе возиться с её гривой!».       — Рапунцель, — тихо-тихо прошептал он, наблюдая за её возней, чувствуя сценарий завтрашнего утра.       Как бы сильно не старалась задержаться, её все-таки вырвали из сна солнечные лучи, светившие в глаза. Только тепло и чувство защищённости не покидали Картер, как остатки очередного приснившегося под утра кошмара, где её в рваной и грязной тунике кидают на растерзание голодным львам под шум зрителей в Колизее. Она видела среди миллионов глаз два темно-синих драгоценных камня, переполненных ужасом и гневом. А с другой стороны чисто светло-голубая пара смотрела с презрением и ненавистью. И львы набросились на неё, а она только улыбнулась, шепча, что кто-то в безопасности. На этом ужасы не окончились. Единственное, что оказалось в силах отогнать её сны, тепло. Так что, когда она открыла глаза, то долго не могла понять, что происходит. Лежала она на плече у Эрика, положив ему на грудь ладонь и по-хозяйски закинув на него ногу.       — Просыпайся, Спящая Красавица! — приятный бархатный голос ласкал слух, и Роза подняла глаза, чтобы увидеть его обладателя. — Или тебя разбудить поцелуем?       Столкнувшись с синим очаровывающим и хитрющим взглядом, Роза, взвизгнув, живо убрала свои конечности с Эрика и отползла на край пледа, натянув одеяло до самого подбородка.       — И что это такое? — потребовала она ответа у довольного Эрика, который лежал, закинув руки за голову.       — Реабилитационный процесс, — заявил он с улыбкой и пояснил, — тебе всю ночь кошмары снились. И что прикажешь делать джентльмену, когда дама рядом во сне кричит и брыкается?       — И обязательно «джентльмену» нужно облапать даму? — не унималась Роза, поднявшись с земли и разминая затекшую шею, а вместе с ней и спину.       — Ты сама на меня ногу закинула, и, вообще, какого чёрта я изображал из себя всю ночь подушку? — разозлился Эрик, тоже поднявшись на ноги. — От вас, юная леди, никакой благодарности не дождёшься!       — А я тебя ещё за подглядывание не простила! — бросила Роза, запихивая в Бездонный Брелок вещи, и нехотя приняла из рук Эрика свернутые одеяла.       — Признаю истину – твоя грудь стала больше! — пледы, которые Эрик только что старательно сложил, полетели в него.       — Доиграешься! — распалялась Картер, и по её лицу молодой человек понял, что она рассчитывает траекторию замаха кулака, а потом заявила. — Будешь и дальше выводить меня из себя, все расскажу твоему отцу! Надеюсь, в этот раз он не будет на твоей стороне.       Без лишних слов Эрик сократил между ними расстояние и, схватил за запястья, прижал к себе.       — С чего ты взяла, что он поверит? — прошептал он, глядя ей в глаза.       — С того, что он наблюдает за нами целых три минуты! — ответила Роза, отвернулась куда-то и улыбнулась. — Доброе утро, мистер Мейдон!       — Доброе, доброе, — как-то странно согласился с ней король, выходя из тени деревьев и прожигая сына взглядом.       Эрик тут же отпустил Розу и принялся снова складывать одеяла. Эйдон подошел к ним, точнее к Эрику и строго сообщил:       — Я с тобой ещё об этом поговорю, — а потом обернулся к Розе, попутно вытаскивая из её волос сухие листья. — Мы нашли вход в храм. Там кругом ловушки. Так что не пройти так просто…       — Хорошо, что с нами Воровка Баст, — рассержено бросил Эрик, огибая родителя и девушку.       — Ты права, Роза, — согласился вдруг Эйдон, провожая взглядом сына, — в этот раз я на твоей стороне.       — Вы в курсе, что очень похожи? — неожиданно для себя сказала девушка. — Особенно повадками?       — Это потому что воспитывал его я, — ответил Эйдон.       — А приставание к дамам – ваших рук дело? — уточнила Картер.       — Об этом – без понятия. Где нахватался? — наигранно растерялся король и пропустил Розу вперёд.       В лагере их встретил скандал: Катрина истерила неизвестно из-за чего и срывалась на Хее, который не слушал её, а ждал возвращения короля, потому как с его ухода прошел час. Теперь истерила Алиона, но делала это тихо и без лишнего крика. За время приближения к «остановке» путников, Эйдон морально готовился к последующей пощечине. Его успокаивала Роза. Эрик же ничего не говорил.       — Твоему отцу повезло, Роза, — ласково произнес Эйдон, когда она твердила ему, что все обойдется.       — Это не правда, — ответила она, опустив глаза. — Мы с ним как чужие. Его не интересует, чем я занимаюсь, разве не так?       — Ты не права. Он переживает за тебя очень сильно, — сказал Эйдон. — Всегда радуется твоим успехам. Правда, не показывает это. Ему было очень тяжело изображать равнодушие и прогнать тебя во время грозы. Да-да, он рассказал о твоем страхе. Так что тебе тоже пригодиться смелость.       И вот, когда они появились в лагере, то Эйдону действительно было нечего бояться, потому что Алиона не собиралась устраивать сцену, чему собственно муж был несказанно рад.       Они стояли возле огромной арки – это вход в храм. На полу валялись скелеты, проткнутые копьями и стрелами.       — У меня созрел вопрос: кто первый? — лукаво и боязно спросил Франц, и на него посмотрели сразу все присутствующие.       — Вперёд идёт тот, кого не жаль, — с многозначительной улыбкой произнес Эрик.       — Это ты сейчас на меня намекаешь? — осторожно спросил Хей.       — Мужчины – такие трусы! — со вздохом заявила СиДепфс и собиралась сделать шаг вперёд, но её за плечо схватила Роза и прошептала:       — У тебя есть дети?       — С чего взяла? — удивилась пиратка.       — Только на тебя Франц все время смотрел и говорил про тебя. Это ты была беременна! Так что случилось? — не переставала шепотом говорить Роза, пока мужчины выясняли, кто же пойдет.       — Они похитили моего ребёнка, — призналась капитанша. — Жрицы этого острова…       — Чей это ребенок? — любопытство все-таки взяло верх над Картер.       — Угадай! — раздражённо бросила СиДепфс.       Прикусив губу, Роза шагнула вперёд, но в этот раз её опередил Хей. Он просто развел руками, перегородив ей путь, и отправился прямиком вперёд.       — Надеюсь, Его Саркастическое Высочество не забудет похоронить своего верного раба, иначе я прокляну его на вечные мучения! — говорил он, бурно жестикулируя.       — Твои угрозы после слов госпожи Сандры Дубмон уже не действуют! — ответил Эрик слишком серьёзно.       В это время, пока Хей проходил нелегкий путь, то тот отрезок коридора, который он уже прошел, заполнялся различными колюще-режущими предметами: стрелами, лябрисами, алебардами, секирами, копьями, лезвиями, ножами – но увлечённый своей болтовнёй, о том, какая у него не лёгкая жизнь, актёр не замечал очевидного, что творилось у него за спиной.       — Так вы идёте? — спросил он, обернувшись возле дверей в следующий зал, и тут сработала последняя ловушка: на него рухнул камень.       Вздрогнув, Роза закрыла рот рукой, чтобы не закричать, но из-за огромного булыжника выглянул Хей с весьма озадаченным лицом. Он внимательно смотрел на камень, а потом обратился к остальным.       — И это все? Идёмте, чего время тратить? — сказал он и открыл двери.       — Мне одной напоминает это фантастику? — приглушенно спросила Роза у остальных.       В следующем зале были натянуты тонкие лески. Розе это напомнило прошлую осень, когда она осторожно ступала через нити паутины на крыше «Ноболнеста».       — А теперь кто попытает счастье? — высокомерно спросила Катрина.       — Даже не думай! — возразил Эрик, обратившись к Розе, а та с удивлением попятилась назад. — Ты не можешь принять облик Баст, так что не пытайся!       — Ты думаешь, я это делала с помощью магии? — и Роза изогнула бровь. — Наивный! Зря я потратила десять лет на акробатику и гимнастику, что ли?!       — Серьёзно? — удивился Хей.       — Медаль «Анжелы Маклейн» в моем шкафу висит, если ты не заметил, — холодно произнесла Роза. — Ты же всё лето только и делал, что сидел в моей комнате.       — Поправка: я сидел в твоей спальне, — заметил Эрик и тут же опомнился, когда Роза сняла сапоги. — Ты не пойдешь на это!       — Ещё как пойду! — ответила девушка, разминая спину. — Споешь мне Би Джис «Остаться в живых» – и я тебя прощу.       — Ты с ума сошла? — воскликнул Хей.       — Тогда ограничимся Queen, — и с этими словами, она подпрыгнула и бросилась вперёд, совершив кувырок через голову.       Потом она очень осторожно стала перелазить через лески. Медленно и плавно. Её движения были отточены до автоматизма благодаря нескончаемым тренировкам в детстве. Она терпеть не могла все эти многочисленные растяжки, но теперь могла с гордостью сесть на шпагат, что в принципе она и сделала. И вот, последние движение и Роза уже на другой стороне читает символы и надавливает на пластину. Лески растягиваются и лопаются, едва не задев путников и её саму. Первым идет Эрик и отдает ей сапоги, которые она тут же одевает. Роза прекрасно чувствует его настроение: он очень-очень зол.       Следующая комната оказалась с сюрпризом получше: одну дверь от другой разделяла огромная пропасть, только несколько шатких островков с ловушками позволяли пройти, да и то не всем, а над потолком висел верёвочный мост, который можно опустить. Роза уже никого не ждала, а просто шла вперёд. Вот она пробегает по островкам, уклоняясь от острых маятников, вот прыжок вперёд, и она преодолевает очередное препятствие и ещё один рывок… Она не достает и падает. Чуть-чуть не хватило, но она держится за край. Вот только сейчас её руки ослабли после предыдущего испытания, так что она не в силах подтянуться. Руки стираются в кровь. И она падает.

13 сентября 1992 года.

      Совсем недавно я познакомилась со странной девочкой по имени Розочка. Многие окружающие, когда мы были с Ричем, приняли нас за семью. Странное дело, такого я раньше никогда не чувствовала, но рядом с этой девочкой мне хочется сделать ей приятное, словно она и правда мой ребёнок. Это просто немыслимо! А сейчас новая проблема с новыми врагами, а я боюсь не успеть…