Слезы дьявола

Она чувствовала тепло. Оно обволакивало ее со всех сторон, давало ощущение защищенности. Как будто все, что произошло до этого момента, на самом деле не имело никакого значения. Придя в себя, Макс с трудом пошевелилась и окинула комнату мутным взглядом. Комната была ей совершенно незнакома. Как она здесь оказалась? Что случилось после того, как она потеряла сознание? Трудно было поверить в то, что где-то за пределами этих стен бушует непогода: сверкают молнии, дождь затапливает улицы, ветер срывает листья с деревьев... Приняв сидячее положение, Макс подняла руку, чтобы пригладить растрепанные волосы, и только тут заметила, что на ней надета полицейская куртка. Значит, вот что ее грело... Машинально сунув руки в карманы, Макс нащупала связку ключей, начатую упаковку жвачки и удостоверение сотрудника полиции. Вытащив его, она прочитала: "Дэвид Мэдсен. Лейтенант полиции. 37 лет. Место рождения: Аркадия Бэй, Орегон..." За дверью послышался шорох. Вздрогнув, Макс едва не выронила ксиву на пол. Скрипнув, дверь открылась, и в комнату вошел Мэдсен. Он нес чашку, над которой красивыми завитками поднимался пар. Не говоря ни слова, Дэвид сел на кровать рядом с Макс и протянул ей чашку. Она так же молча взяла ее и сделала небольшой глоток. Чай с ароматом бергамота. Ей стало еще теплее, но не столько от горячего и вкусного напитка, сколько от заботы Мэдсена. Он выглядел куда более спортивным и подтянутым, чем раньше. Вместо бороды и усов на лице появилась колючая щетина. Только глаза остались прежними - слегка настороженными и внимательными. - А ведь я знал, что мне не привиделось... - задумчиво пробормотал Дэвид, почесывая подбородок. - Все это время я ужасно хотел тебя разыскать... но как? Я даже не знал твоего имени... - Макс Колфилд, - чуть слышно произнесла Макс. - Вот мое имя. Дэвид посмотрел на нее. - Макс Колфилд... Ты, наконец, здесь, а я даже не знаю, что сказать. Ты нисколько не изменилась... Как такое возможно? - Это долгая история, - Макс отвернулась, сделала еще один глоток и крепче обхватила руками чашку. - А у нас совсем нет времени. - И правда... - Дэвид нахмурился. - Как нелепо - дождаться этой встречи спустя несколько лет и обнаружить досадное препятствие в виде торнадо... Шутки в сторону, мне надо обойти еще несколько домов. - Я могу пойти с тобой... - Еще чего! Чтобы ты опять упала в обморок? Черт побери, я только что нашел тебя и не хочу потерять снова! - возмущенно воскликнул Дэвид, взмахнув руками. Он встал и начал ходить по комнате взад-вперед. Макс завороженно следила за ним, чувствуя, как к ее лицу приливает краска. - Я видел тебя там, в Ираке. Я слышал, как ты выкрикнула мое имя. Ты спасла мне жизнь! Почему? - Это сложно объяснить, - еле слышно прошептала Макс. - Я могу сказать лишь, что вела себя не очень разумно. Все слишком серьезно, понимаешь? Я не смогла предотвратить катастрофу - скорее, я стала ее причиной... - О чем ты? - непонимающе спросил Дэвид. - Я до конца не уверена... но торнадо мог возникнуть из-за меня. - Поставив пустую чашку на столик рядом с кроватью, Макс медленно встала. - Из-за моих... перемещений. - Каких, черт побери, перемещений? - Во времени. Мэдсен дернулся и сделал шаг назад. Теперь он не мог поверить не только своим глазам, но и своим ушам. - То есть, ты из будущего, что ли? - Не совсем. Да, из будущего, но... не из ЭТОГО будущего. - Макс глубоко вздохнула. - Дэвид, я же говорила - это долгая история. Сейчас нужно думать о другом. Торнадо скоро обрушится на город! - Да плевать я хотел на этот чертов торнадо! Я ждал этой встречи столько времени! Макс, ты представить себе не можешь... - Голос Дэвида задрожал. Неожиданно он подбежал к девушке и крепко обнял ее. - Мне все говорили, что я просто сошел с ума, и я чуть было сам в это не поверил... и если сейчас ты снова исчезнешь, я точно свихнусь! По спине Макс побежали мурашки. Только теперь она решилась задаться вопросом, почему, собственно, ее так взволновала судьба Дэвида Мэдсена, что она решилась изменить ее, не подумав ни о себе, ни о Хлое, ни о ком-то еще... Даже про бесследно исчезнувшую Рейчел Эмбер она позабыла напрочь. "Что же я делаю? Что я чувствую к нему?" - Макс... Раз ты спасла меня, значит, я важен для тебя? Ведь так? - услышала Макс тихий голос Дэвида. Она закрыла глаза и несмело обняла его в ответ. - Ты бы все равно остался жив. Только твой характер отпугивал бы людей. - Я и так не слыву особо дружелюбным человеком, - хмыкнул Мэдсен. - Профессия обязывает. А что, в ТОМ будущем я был полным засранцем? - Не совсем. Скорее, немного параноиком, - улыбнулась Макс. - И я вела себя с тобой не очень вежливо... Нужно было просто узнать тебя получше. Хлоя тоже должна была это понять. - Кто такая Хлоя? - Моя лучшая подруга. - Макс решила не рассказывать Дэвиду о том, что он был женат и пытался заботиться о падчерице, которая его ненавидела. По крайней мере, не сейчас. Мягко отстранившись, Макс посмотрела на полицейского: - Дэвид, нам нужно предупредить людей, пока не стало слишком поздно. - Да-да... - рассеянно отозвался Мэдсен. Он слегка повел плечами и покачал головой вправо-влево, точно разминаясь, потом взял Макс за руку и внимательно посмотрел на нее: - Нам тоже нужно быть осторожными. Будем действовать быстро, после чего сразу вернемся сюда. Ты точно никуда не исчезнешь? - Надеюсь, что нет, - Макс крепко сжала его ладонь. - Этого мне уже хватит. Торнадо надвигался все ближе. В воздухе витало напряжение необыкновенной силы. Дождь лил как из ведра; несмотря на то, что Макс и Дэвид взяли с собой зонт, они все равно промокли как следует, перебегая от одного дома к другому. Среди людей, которых они навестили, оказались семьи Алиссы и Люка, однокурсников Макс. Большинство жителей укрывались в своих подвалах, запасаясь провизией на несколько лет вперед. Встречались и такие, у кого подвала не было; этих людей Дэвид отправлял в дома ближайших соседей, помогая им перенести туда еду, питье и другие необходимые вещи. В этой суматохе Макс беспрестанно думала о Хлое и ее родителях. Хоть бы с ними ничего не случилось! Сейчас они все по-настоящему счастливы, все здоровы... Внезапно в голове у Макс возник образ бездомной женщины, ютившейся позади "Двух китов". Наверное, ей и прятаться некуда, бедняге... - Ты отклонилась от правильного пути. Ты должна была поступить по-другому. "Что это за голос? Откуда он?" Макс обернулась, но никого не увидела. Ей стало жутко. - Ты сделала неправильный выбор. Ты пошла другим путем. Теперь ничего нельзя исправить... "Что происходит? Какой выбор?" - Макс, нам пора! - окликнул ее Дэвид, выбежавший из последнего дома. - Бежим скорее, ветер усиливается! Он схватил ее за руку и только тут заметил, насколько она напугана. - Что с тобой? Что случилось? - Ничего... Мне просто показалось, - еле ворочая языком, выговорила Макс. - Тогда скорее, уходим! Нельзя терять время! Они изо всех сил побежали прочь. Ветер беспощадно трепал их одежду и волосы, со всей силы ударял в лицо, мешал дышать. Буря усилилась настолько, что перед глазами почти ничего не было видно. Дэвид и Макс едва не сбились с пути. - Вот чертовщина, - пытаясь отдышаться, выругался Мэдсен. - Мы же не в ту сторону... Макс, ты в порядке? - Пока еще да, - с трудом выговорила Макс. Она задрала голову и посмотрела на небо. Внезапно ее зрачки расширились от ужаса. - Дэвид... - начала она дрожащим голосом и показала пальцем вверх. Посмотрев туда, куда показывала Макс, Мэдсен замер на месте. - Мы опоздали... - глухо произнес он. Торнадо начал свое разрушительное воздействие на Аркадия Бэй. Полицейский и студентка академии Блэквелл, как зачарованные, смотрели на этот огромный сгусток ветра, на смерч, грозящий похоронить под собой все, что попадется ему на пути. Макс почувствовала, что снова теряет сознание. Она бы упала, если бы Дэвид ее вовремя не подхватил. - Эй, Макс, не надо! Только не надо снова! Все будет хорошо, слышишь меня? Я тебя не оставлю! Резким движением он вытер мокрое от дождя лицо, потом подхватил Макс на руки и побежал к дому, виднеющемуся вдалеке. Пролетающие секунды казались ему вечностью. Вбежав на крыльцо, Дэвид изо всех сил замолотил в дверь: - Откройте! Мы не успели спрятаться! Откройте, пожалуйста! Бесполезно - жители давным-давно эвакуировались в подвал, откуда не было слышно ни звука снаружи. - Черт! Что же нам делать? - Мэдсен устало прислонился спиной к двери, пытаясь разглядеть хоть что-то в хаосе ливня, ветра и пыли. Макс молчала. Силы покинули ее. Она все еще не понимала, что происходит; реальность словно бы выцветала, становилась ни чем иным, как длинным, тяжелым сном... Дом качнулся от мощного толчка. Несколько окон разбилось, половина крыши слетела напрочь и унеслась, подхваченная ветром. Дэвид едва не уронил Макс; он страшно побледнел, его тело дрожало от холода. Для грозной стихии это было только начало. - Нужно бежать подальше отсюда! Нас едва не убило! - закричал Мэдсен, сбегая с крыльца по ступенькам. Макс висела на его руках, как безвольная кукла. Вдруг Дэвид почувствовал, что поднимается в воздух. Он понял, что оказался внутри воронки торнадо. Его обуяла паника. - Боже мой... - забормотал он, - Господи, что же это... почему, почему именно мы? Макс, глубоко вдохни и задержи дыхание... - Говоря это, он сам чуть не задохнулся от огромного количества пыли и грязи. - Нужно немного подождать... мы скоро спустимся... Но Макс уже ничего не слышала. Мир перед ее глазами окончательно погас, и воцарилась кромешная тьма. "Прости меня, Дэвид, я так не хотела покидать тебя..." - только и успела подумать она, прежде чем в очередной раз провалиться во всепоглощающее черное ничто.