Любая болезнь излечима.

Через день старая книга вновь была в руках своей хозяйки. Вновь по воле матушки - судьбы. Красочные пейзажи Лабиринта, колоритные персонажи и замысловатый сюжет вновь, как и несколько лет назад, перенесли девушку в сказочную реальность, принеся с собой временное облегчение и светлые воспоминания о тех долгих тринадцати часах, подаренных ей Королем Гоблинов. Прерываясь во время чтения, Сара возвращалась к прощальным словам, полным горечи и мольбы, которые говорил ей мужчина. Тогда его странные просьбы казались ей чем-то грязным, аморальным и бесчестным. Слишком эгоистичным для ее понимания слова "Любовь". Просто - напросто неуместным в ее спокойной жизни. Теперь же она понимала: по-другому он не мог. Циничность и лицемерие были неотъемлемыми чертами его характера. Голос, осторожный и в то же время будто бы насмехающийся, выдавал Джарета с головой. Наверное, - предполагала Сара - это чувство было для него же необычно, как и для меня. И оба боялись.

"Ты не властен надо мной!"

Соленая капля проложила мокрую дорожку на ее щеке. Слова стрелой вошли меж ребер, заставляя и без того слабое сердце пропустить один удар. О чем, Господи, о чем она тогда думала?! Возомнила себя непреклонной принцессой, способной отдать свою руку только прекрасному рыцарю, готовому одержать победу в Королевском турнире... Но она не была сказочной героиней. И сама отреклась от единственного волшебства в своей жизни - Любви человека, к которому тянулась душа. -Ты имеешь власть надо мной... Ты имеешь власть надо мной! - иступленно шептала девушка, уткнувшись носом в мокрую от слез подушку. - Хочу, чтобы я принадлежала тебе, Джарет. Я так хочу этого!.. Громкое и нетерпеливое уханье совы заставило Сару встать с и, на ходу утирая слезы, подойти к окну. Сипуха сидела на своем привычном месте, вытянувшись и выжидательно смотря на Сару. Слегка улыбнувшись, благодаря птицу за столь удачное появление, девушка открыла окно и, не увидев в когтистой лапе привычного гостинца, несколько разочаровалась. -Ну вот... А я оставила для тебя кусочек багета. - сиплым от слез и слабости голосом проговорила она. - Придется отложить кормежку до следующего утра. Ты ведь знаешь наш уговор: гостинец за гостинец. Сова, недовольно забулькав и не спуская с девушки пристального взгляда, переступила с лапы на лапу. Буквально на долю секунды Саре показалось, что цвет радужки у птицы изменился. С буро-желтого - на темно-карий, а затем на серебристый. "Совсем как у него..." - пронеслось в голове у Сары и она, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, отошла от распахнутого настежь окна. -Нет уж, извольте. Довольно с меня таких сказок. Резко развернувшись, девушка направилась в ванную комнату. Умывшись ледяной водой, она перевел взгляд на старое зеркало, висящее напротив нее. Стараясь не смотреть на свои глаза в отражении, полные горестной тоски, Сара стала по памяти сравнивать. Себя прошлую и себя настоящую. Пять лет болезни изменили ее до неузнаваемости. Некогда густые, достигающие талии волосы теперь едва доходили до плеч, брови и ресницы, выпавшие после первых сеансов химиотерапии, теперь были настолько маленькие и жидкие, что приходилось их подкрашивать в дни визитов. Но мертвенно-бледный цвет кожи не могли помочь убрать ни пудры, ни специальные крема. Единственное, что осталось в девушке неизменным, были темно-зеленые глаза, но и в них уже никто не мог увидеть намека ни на моральное спокойствие, ни на боль, которую она остро и почти без перерывов ощущала последние два года. Они были пусты и темны, как февральское небо. И это не могли скрасить никакие косметические средства. -Давай, милая, осталось несколько месяцев, и ты станешь свободной... - шепнула она своему отражению и, вытерев пижамным рукавом мокрое от недавнего умывания лицо, вышла из душевой. Вновь вернувшись в палату, девушка заметила две вещи, которые могла сделать в ее комнате только миссис Ли, и которые всегда жутко раздражали Сару. Был нарушен ее порядок. Старая книга с загнутым корешком больше не лежала на кровати, а окно было плотно закрыто. -Мишель, ну я же просила тебя ничего здесь не трогать! - недовольно воскликнула она, надеясь, что няня ее услышит. - Ну, и куда ты дела книгу? - уже тише проговорила девушка, откидывая аккуратно расправленное одеяло и охнула от неожиданности. На простыне лежал все тот же ярко-голубой цветок, который, по своему обыкновению, приносила сипуха. -Сначала ты отдашь мне припрятанный кусочек багета, сокровище мое. А уже потом поговорим о твоей удивительной книжке. - раздался позади нее заискивающий голос, знакомый ей до дикой боли в груди. Обхватив себя руками, словно надеясь унять крупную дрожь, Сара в буквальном смысле слова слышала, как громко в ее груди стучит ослабевшее, истосковавшееся сердце. -Или, быть может, мы подождем до утренней рисовой каши? — произнес тот же голос, с каждым словом будто бы приближаясь к девушке. Она боялась. Нет, не Его. Себя.Точнее, своего нынешнего физического и душевного состояния. «Будешь ли ты смотреть на меня с тем же обожанием, как и тогда, в Замке? Или все это превратится в еще одну разбитую мечту?» — Хотя, зачем я спрашиваю? Ты ее настолько любишь, что еще ни разу не оставила ни ложки своему пернатому гостю. — послышался теплый смешок. -Поверь, я спасла тебя от верной гибели. — онемевшими губами пролепетала Сара, чуть повернув голову в Его сторону. -Какая щедрость с твоей стороны, Сара. Я бы даже сказал… Неслыханная! Сначала ты предпочла убить меня, мое сердце, а затем проявить заботу в чисто материальном стиле. — хмыкнул мужчина, наклоняясь к ней. — Нисколько не изменилась, если мне не изменяет птичье чутье, которое не раз спасало меня за последние пять лет. Признаться, запомнил я мало, но ты… Все так же лжива, все так же цинична и… -Мертва, Джарет! Так же, как и ты! — с горечью воскликнула девушка и, резко развернувшись, чуть не задела локтем Короля Гоблинов. — Но не только морально, но и физически. Истощена до последней капли. А вот он нисколько не изменился. Все те же сухие черты и острый взгляд пугающих и, в то же время, завораживающих гетерохромных глаз, искривленная в сухой улыбке линия губ, и растрепанные в абсолютно немыслимом положении волосы темно-пшеничного цвета. На минуту в комнате воцарилась тишина, в которой две пары глаз улавливали в облике друг друга новые изменения. Его взгляд, обычно выражающий либо надменное безразличие или насмешку, наполнился горестью и абсолютным непониманием, а они, слившись воедино, словно проникали в самую суть, в самое сердце ослабевшей девушки, в которой несколько лет назад он видел стремление к победе, азарт и несгибаемую волю, и которая теперь предстала перед ним, всем своим видом выражая острую беспомощность, слабость, сломленность, что так часто видел он в глазах своих жертв, и что не могло вызвать в нем никаких других чувств, кроме разочарования в новой игрушке и ощущения собственного превосходства. Теперь же, едва взгляд темно-зеленых глаз встретился с его, сердце пронзила едкая боль и злость. Неужели она ждала столько времени специально, что предстать перед ним…такой?! -Что с тобой произошло, Сара? — сухо спросил он, проведя ладонью по лицу, словно желая выкинуть этот образ из головы. -Лейкемия. — шепотом произнесла девушка и, заметив в его глазах непонимание после произнесенного диагноза, смешанного с сосредоточенностью, исправилась: — Я гнию изнутри, Джарет. Вот уже пять лет и три месяца. Мне осталось не так много времени. Врачи, конечно, говорят, что болезнь может… Резкий возглас мужчины заставил ее замолчать. -И поэтому ты решила изменить свое желание, сокровище? — с горькой усмешкой проговорил Джарет, протянув к ней руку и крепко сжав костлявое предплечье. — Думала, я смогу тебе помочь? Или же пожелала нанести еще один удар? Зачем, Сара? Почему ты так жестока со мной? Почувствовав, как к горлу подступает комок не нужных в данный момент слез, она опустила голову, боясь взглянуть на него. Сжавшись под испепеляющим взглядом Короля Гоблинов, девушка покачала головой и, чувствуя как частые всхлипы, вырывающиеся из ее груди, сотрясают тело, закрыла лицо руками. -Нет, Джарет, я не хотела твоей помощи. И уж тем более не думала о том, чтобы причинить тебе боль, но… -«Не думала!» — передразнил он глухим голосом. — И почему я не удивлен? -Я хотела увидеть тебя, и… — дыхание Сары сбилось, слезы, которые томились в ее груди, солеными ручейками побежали по ее щекам, и только ощущение руки в мягкой кожаной перчатке на предплечье не позволяло ей окончательно отдаться эмоциям. Бережное прикосновение к подбородку побудило девушку поднять голову и сквозь слезы взглянуть на желанного гостя. -Ты увидела меня, сладкая… — почти ласково шепнул мужчина, удивленно разглядывая ее лицо. — Что-нибудь еще? «…и сказать, как я мечтала о твоем появлении. Как грезила тобой. Как люблю тебя» — пронеслось у нее в голове, но сказать эти слова вслух она не смогла. В абсолютной тишине, не меняя поз, они стояли посередине комнаты еще несколько вечных минут. Наконец, тяжело вздохнув, Джарет отступил назад и, отвернувшись от девушки, сделал несколько быстрых шагов к окну и, открыв его, резко обернулся. Единственной его ошибкой стало то, что за эту долю секунды он не успел надеть привычную для него непроницаемую эмоциональную «маску». Весь спектр душераздирающих эмоций отразился на его лице. Осознав это по внезапно по-детски смягчившемуся лицу Сары, мужчина резко произнес: -Если ты когда-нибудь надумаешь дать ответ на интересующий меня вопрос — просто позови, произнеси нужные слова. Теперь-то ты научилась это делать. Разведя руки в стороны и уже сведя пальцы для щелчка, способного превратить его в белую сипуху, он услышал тихий вздох позади себя, а спустя мгновенье горячая щека прислонилась к его спине, а хрупкие пальцы неуверенно сжали край черного плаща. -Сара, пойми, наконец, что я не твоя подушка и не предназначен для впитывания твоих слез. И почему ты плачешь при каждой нашей встрече? — на последних словах голос мужчины предательски дрогнул. -Я хотела увидеть тебя, Джарет. Ты стал моей единственной мечтой.- раздался тихий голос у него за спиной. — Я не желала причинить тебе боль. Хотела лишь увидеть в последний раз. Я хотела попрощаться. -Ты отвергла меня, Сара. — в тон ей ответил Маг. Плечи его ссутулились, голова поникла. — Почему я вновь должен потакать твоим желаниям? Ведь ты так легко изничтожила мои… Все это годы я следил за тобой через это чертово стекло. Пусть и мало что понимал, но желание дотронуться до тебя было выше птичьих инстинктов. Но не мог. Иначе бы сгорел заживо. И вот теперь, вновь возродив меня, ты опять уничтожаешь мою душу. Смотреть на тебя, пожираемую гоблинской хворью…слишком больно. -Пожалуйста, останься со мной. Хотя бы на эту ночь! — умоляюще воскликнула она, потянув на себя край его плаща, боясь, что король откажет ей в просьбе. - Нет, прошу тебя! — почти взвыла она, почувствовав, что он отстранился. Широко открыв глаза, Сара вновь попала под чарующий взгляд Короля. -А что потом, сокровище мое? Вновь разбежаться? Оставить тебя умирать здесь, а самому возвратиться в Лабиринт и продолжать заниматься моральным разложением? Ты жестока, Сара. Я всегда говорил это. Переведя взгляд на матово-бледную руку девушки, сжимающей ткань его одеяния, Джарет горестно вздохнул и, на секунду крепко зажмурившись, выдохнул: — Останусь. Сегодня ночью, Сара, я разделяю с тобой не только чувства, но и половину больничной койки. — слабо улыбнулся он. — И отныне… -Ты имеешь власть надо мной, — быстро проговорила Сара, с благодарностью посмотрев в глаза Сказке. Почти с благодарность посмотрев на девушку, Джарет коротко кивнул головой и шепнул: -Да, моя королева. Сара издала полный отчаяния смешок, не желая вновь говорить ему, что она не «его королева», и, подняв левую руку, показала бинтовую повязку, скрывающее тощее запястье, усеянное многочисленными шрамиками от уколов, капельниц и прочих подозрительных процедур, которым подвергали больную. Перехватив ее руку, Король аккуратно развязал тугой узел и, нежно дотронувшись до кожи, закрыл глаза. -Как бы мне ни хотелось… -Помолчи. — глухо прервал девушку его голос. Спустя несколько секунд, за которые не произошло ничего феерического, Сара уже была готова вновь подать голос, как вдруг тепло, идущее от ладони Джарета, стало медленно распространяться по всему телу. Медленно, но ощутимо… В том месте, где ладонь мужчины и запястье женщины соприкасались, стала образовываться небольшая сфера грязно-голубого цвета. Вместе с этим, ноющая боль и слабость, которые, как казалось Саре, стали ее верными спутниками на протяжении последних двух лет, вдруг отступили. -Легче? — участливо спросил Король, открыв глаза и с удивлением для себя заметив, что смертельная бледность и усталость на лице Сары постепенно утрачивали свою силу. -Спасибо… — только и смогла выговорить девушка, с глубоким и словно тянущим удовольствием ощущая блаженную пустоту и слабость в теле. Мужчина вздрогнул от едкой боли в ладони. Внимательно осмотрев ее, Джарет зло ухмыльнулся и покачал головой. -Сара, кажется, я только что нашел способ, который может излечить тебя от гоблинской хвори, которую ты называешь ла… ле…Впрочем, это теперь уже не стль важно! — самодовольно воскликнул он, поднося к ее глазам свою ладонь, на которой виднелись крохотные металлические крошки, отдаленно напоминающие семенные коробочки чертополоха. — Это пыль из Чертога Забвения, моя дорогая. Куда ты, между прочим, не должна была попасть! Она-то тебя и убивает, как и всех остальных смертных, попавших в то ужасное место! -Их было много? — внезапно спросила Сара. -Достаточно, чтобы заполнить столб милостыни. Девушка поежилась от отвращения, которое пробудило в ней воспоминание о тысяче рук, тянущихся к падающему телу. Царапающих, щипающих, щекочущих… -Лучше бы Хоггл не выводил меня оттуда! — горько произнесла она, — Какая разница, где и когда мне суждено умереть? Лучше бы… -Кто говорит о том, что ты умрешь, Сара? — резко произнес он, надменно разглядывая печальное лицо девушки. — Если бы я хотел этого, то гоблин не вывел бы тебя из подземелья, где смерть настигла бы тебя меньше через полчаса, и… -И ты называешь меня жестокой?! — зло воскликнула она, отходя от Мага. — Лучше бы… Лучше бы я умерла там, отмучившись быстро. Это было бы гуманнее! А теперь я терплю всю эту боль больше двух лет! Нахмурившись, Король покачал головой и, исподлобья взглянув на Сару, проговорил: -Я думал, что в вашем мире магия Лабиринта не действует, но… Это все ты со своими глупыми мечтами! «Король Гоблинов наделил принцессу небывалой волшебной силой! …» — передразнил он сказку, которую Сара рассказывала младшему брату множество раз. -Так что же мне делать? — подняв на Джарета полные мольбы глаза, девушка искренне надеялась на лучший исход. С минуту помолчав, Король вздохнул и, махнув рукой, отвернулся от больной. -Готовься ко сну, сокровище мое. — лукаво проговорил он. — Когда выключат свет, я отвечу на все интересующие тебя вопросы. -Ты будешь здесь? — тихо спросила девушка. Король повернул к ней голову и, оскалив зубы в самой лучшей из своих улыбок, кивнул. Выполнив все вечерние процедуры быстрее обычного и иногда выглядывая в комнату, дабы убедиться, что Джарет выполнил свое обещание и теперь вальяжно расселся на ее , Сара не могла нарадоваться: ее мечта, ее единственная мечта сбылась… Кажется, так просто! Признаться, это ее несколько настораживало, но тоненький голосок в голове надрывался: «Сбылась, конечно! Ты же не зря мучилась столько лет! Можно сказать, ты искупила свою вину! Радуйся! К тебе вернулся желанный мужчина, который, к тому же, способен излечить тебя от этой треклятой болезни!» Наконец, переодевшись в чистую пижаму и выключив доисторический фен, Сара вновь вернулась в спальню. -Конечно же знала, Ваше Величество! — послышался из коридора голос няни. — Именно поэтому я и заменяла все эти лекарства на настой из цветов, которые Вы приносили. Мотильда хоть и прожила двести семьдесят пять лет, но еще из ума не выжила! — весело добавила она. — Помню я все эти Ваши ловушки, мой король. -Миссис Ли? — неуверенно позвала Сара, пытаясь угомонить сильно бьющееся сердце. -А-а… Вот и принцесса вернулась! — добродушно улыбнулась няня и, кивнув головой Джарету, открыла дверь в больничное крыло. -Доброй ночи! Сара, не балуй! — пожурила она напоследок свою пациентку. -Миссис Ли! — мгновенно покраснев, воскликнула Сара И, услышав смех Джарета, обиженно надулась. -Доброй ночи, Мотильда! — все так же смеясь сказал он, а затем, обернувшись к девушке, положил ладонь ей на плечо. — Моя давняя подруга и самая верная подданная! Хватит обижаться на такие мелочи, Сара, ты уже не ребенок! В комнате воцарилась тишина, нарушаемая дыханием двух людей, стоявших рядом спустя столько лет. Затем мужчина отошел от больной и, подойдя к больничной , приподнял край одеяла. -Ложись, сокровище мое. Тебе нужен отдых. — почти ласково проговорил Король но, не заметив со стороны девушки ни единого признака повиновения, повторил просьбу более твердым голосом. — Сара, ляг в кровать. Уверен, что ты уже замерзла. Девушка слегка улыбнулась, но решила не сдаваться так просто. Да, он был прав во всем. Ноги ее едва держали, да и паркет был холодный, но ей очень хотелось посмотреть… Насколько хватит любезности и заботливости Королю Гоблинов. Позади нее послышался резкий хлопок, побудивший Сару обернуться. -Нет, ты не можешь! … — воскликнула она, искренне испугавшись, что он ушел, но увиденное шокировало ее еще больше. Наблюдая, как Джарет, одетый в свободную тепло-бежевую пижаму, собрав волосы в тугой хвост, мирно укладывается в ее постель, отодвинувшись от края таким образом, что там оставалось достаточно места и для девушки. Впрочем, места бы хватило в любом случае, и все благодаря почти болезненной худощавости мужчины. -Что ты делаешь? — шокировано воскликнула Сара, делая неосознанный шаг к кровати. -Я? Ложусь спать, конечно же. — в своем типичном, слащаво-непонимающем тоне изрек он, устраиваясь поудобнее. — Знаешь ли, долгое нахождение в мире без магии очень истощает…Самодовольно улыбнувшись ей, Джарет прикрыл глаза. -Сара, я не трону тебя. - и, немного помолчав, добавил, - По крайней мере, до тех пор, пока ты сама меня об этом не попросишь! Но пока что... Единственным, чем я удовлетворю сегодня ночью нас обоих, будет разговор. - приподняв край одела, мужчина выжидательно посмотрел на Сару, все так же стоящую в сторонке, не решающуюся подойти ближе, словно в ее был не Король Гоблинов, которых хотя бы наружностью был человеком, а безжалостный лев, готовый разодрать свою жертву на куски, как только та потеряет бдительность. - Ложись, ну же! Одновременно испытывая и страх, и смущение, и радость, пронзающую светом все больные клетки ее организма, девушка, размеренно вздохнув, подошла к и, чувствуя себя неловко в обществе Джарета, лежащего от нее в каких-то двадцати сантиметрах, отвела взгляд. -Ну, что ты как ребенок? - лукаво спросил Король, чувствуя неуверенность Сары. - Вот ведь удивительно... Прекрасная, достигшая совершеннолетия девушка боится ложиться в постель с мужчиной своей мечты! - сонно добавил он. Потеряв дар речи от такой наглости, Сара резко повернула голову в его сторону и зло хохотнула. -А что, разве нет? Я в чем-то ошибся? - невинным тоном поинтересовался он и, дождавшись, когда на щеках девушки заиграет яркий румянец, улыбнулся. - Вот и я говорю, что нет. - Знаешь, что! - рассерженно прикрикнула она. - Во-первых, да, боюсь! Ведь даже ты не знаешь, что творится в твоей голове, а уж я подавно! Во-вторых, я не могу тебе доверять, и... -Я могу вылечить тебя, Сара. Я могу дать тебе все, чего бы ты ни пожелала. И, как-никак, я, все-таки, особа благородных кровей и знаю цену слову. Посему... -Ой, ну да! Смотрела я один фильм, где... - фыркнув, начала Сара, взглянув на него из-за плеча. "Я бы не советовала так уютно закутываться в Мое одеяло!" -Постой, что ты смотрела? - удивленно спросил он. -Ну... фильмы, знаешь. - вновь поймав на себе его непонимающий взгляд, девушка покачала головой. - Я потом покажу тебе. Просто... -Просто ляг в кровать, Сара! Раздался резкий щелчок, свет в помещении погас, осталась гореть только настольная лампа. Больная вздрогнула. -Это не моих рук дело. - раздался глухой голос Короля, которого в данный момент с трудом можно было назвать королем. -Знаю. На час позже обычного. - довольно ответила девушка, хваля себя за раскрытую тайну "сбоев в проводке" и, отвернувшись от Мага, стала устраиваться на своей части больничной койки. Опустив руку вниз, дабы поправить скатавшееся в ногах одеяло, Сара чуть не вскрикнула, наткнувшись в темноте на его колено и, проклиная саму себя, расправила и натянула до ушей теплый плед, подаренный ей отцом на прошлый День рождения, которым имела привычку накрываться в первую очередь. Тишина и чернота ночи, пронизываемая лишь блеклым светом убывающей луны, стала постепенно сковывать мысли взволнованной девушки, засыпающей под пристальным взглядом Джарета. Дыхание ее стало спокойнее и куда тише, чем в часы бодрствования, спина и плечи расслабились. Вот уже было подняв руку, желая дотронуться до ее волос, мужчина замер. Полный боли стон вырвался из груди Сары, тонкие пальцы сжали тонкую ткань наволочки, и девушка, уткнувшись носом в подушку, тихо заплакала. Дотронувшись до ее предплечья, мужчина вздрогнул, тут же отдернув руку. В крови девушки словно образовались миниатюрные лезвия, режущие Сару изнутри. -Больно, Джарет. - сквозь слезы выдавила она из себя, делая короткий вдох. Чувствуя, как ненависть к самому себе медленно разливается по венам, как магия, скопившаяся за тот недолгий период пребывания в человеческом образе, готова выйти на свободу, неся за собой разрушительные последствия, если он не сможет предпринять что-либо в оставшиеся мгновения, Маг, резко схватив девушку за плечо, развернул ее к себе и, буквально содрав со своих рук эластичные перчатки, приложил искрящиеся ладони к костлявой груди больной. -Больше не будет. Никогда. - прошипел он, щуря сверкающие глаза, пропуская всю боль через себя, слушая, как бешено колотящееся сердце девушки отпускает магическую "грязь", сеющую боль в ее теле, наблюдая, как взгляд, полный боли и немого отчаяния, начинает теплеть, приобретая нотки надежды и благодарности.

***

Спустя некоторое время Король Гоблинов и Сара Уилльямс все так же лежали рядом друг с другом, на расстоянии вытянутой руки и крепко переплетенными пальцами. Слабое голубое свечение, идущее от ладони Мага уже давно приковало к себе немигающий взгляд расслабленной девушки. Старые часы на стене мерно отсчитывали секунды, в душевой комнате, спустя каждую минуту, из крана текла небольшая струйка воды. -Ты не уйдешь? - шепотом спросила девушка, подняв глаза, чувствуя на себе прожигающий взгляд Джарета. Удивленно изогнув бровь, он покачал головой. -Никогда. -Ты хотел погово... - зевота не позволила ей довести фразу до заключения, но Сара, сонно моргнув, вновь выжидающе посмотрела на Короля. -Спи, сокровище мое. Позволь сну восстановить твои силы. - устало улыбнувшись, ответил Король. Дернувшись, девушка поморщилась и покачала головой. -Уж лучше никогда не спать, чем видеть одно и то же каждую ночь. - едва слышно пробормотала она, утыкаясь носом в подушку.