Любая болезнь излечима.

Тем же вечером произошло знакомство Сары с миловидной девочкой-служанкой и тетушкой-наставницей. Кого из них молодая женщина стеснялась больше - пока было непонятно. Что страшнее: показывать свое обнаженное тело или отсутствие знаний? Ива, совсем молоденькая эльфийка, которой всего несколько дней назад исполнилось сто пятьдесят лет, сразу же воспылала к своей первой хозяйке особой симпатией. Обе были "простолюдинками", обе мало чего понимали в сущности дипломатического этикета, да и нашли общий язык сразу, с самых первых жаргонных слов, которые вылетели из уст девушек, когда они случайно столкнулись в дверном проходе, и горячий чай пролился на их домашние платья. Посмеялись, убрали осколки, вытерли чай и выкинули заварку. Присмотрелись друг к другу получше. Кстати говоря, внешне они тоже были весьма схожи. Миниатюрные, сухощавые, обладающие прехорошенькими физиономиями и пышными темными волосами. Да и пошли на встречу общим желаниям: Сара стеснялась раздеваться при ком-то, чтобы залезть в огромную ванну, находящуюся в комнатке, соединенной с ее покоями, а Ива боялась перенервничать и сделать что-то не так. Оставили подобные общие процедуры до лучших времен. Что касается Анны, наставницы и помощницы придворных дам Замка Андеграунда, тут все было не столь гладко. Нельзя сказать, что женщина, которую приставили к Саре была жестока, груба и суха, отнюдь. Спокойные тонки в ее голосе придавали уверенности, короткие нотации помогали мисс Уилльямс набраться смелости для объяснения той или иной проблемы при первой встрече, но принижающий насмехающийся взгляд, да висящий на поясе тонкий кнут давали ясно понять, что при любом удобном случае эти две вещи будут использоваться, сливаясь в сладостном дуэте. Нет, Сара не знала ничего о бывших Королях Андеграунда и об их женах, детях, пасынках и прочих родственниках, как и о войнах, битвах и коротких сражениях на границах территорий. Кстати, что касается последних, единственной правильной вещью, названной молодой женщиной было то, что Лабиринт - это территория, которая окружает владения Джарета, - чьего полного имени и всех титулов она так же не знала - от начала и до конца, не имея ни свободных ходов, ни тайных лазов, ведь за этим Король Гоблинов следил собственноручно. Понравилось Анне то, что девушка, являясь белой вороной среди остальных дам, не теряла бдительности, не тряслась и не плакала от обиды, когда ее ругали, а так же рассказала о своих возможных плюсах, которые она, конечно же, должна будет показать в ближайшее время. Одно знали точно обе женщины: проблем будет слишком много. -Будешь усердно заниматься и не отлынивать от пергаментов, книг и уроков под моим надзором, освободишься от всего этого ужаса куда быстрее, чем ты думаешь. - мягко улыбнулась Анна, поглаживая плечо Сары, неотрывно смотрящей на кнут, и добавила, проследив за ее взглядом. - Буду использовать, если будешь капризничать или делать одну и ту же ошибку много раз. Только по рукам. На остальное имеет право только Его Величество. - ухмыльнулась она, заметив румянец на щеках молодой женщины.

***

-Сара! Сара! - воскликнул Хоггл, все еще не утративший своего человеческого обличья, - видимо, угодил хозяину. - Наконец-то ты приехала! Я то думал, что уже больше никогда не увижу тебя! - остановился перед ней, неуверенно посмотрел в глаза, словно ожидая чего-то, вот, вдруг, подошел на шаг, но тут же отступил, завидев стражу, патрулирующую коридоры каждый день после раннего ужина. Потупил взгляд облизнул надтреснувшие губы. - В общем, рад, что ты тут, - по-детски хихикнул он, сцепив пальцы за спиной. -И я скучала по тебе, Хоггл. - улыбнулась Сара, приподняв бровь, удивившись странному поведению старого друга детства. - Если... если хочешь, и если мне разрешит Джарет, мы можем прогуляться по саду. -Да что ты! Что ты! - испуганно воскликнул мужчина, в ужасе смотря на молодую женщину. - Будущая Королева не должна выходить из Замка со слугами низшей ступени! Тебя же осудят! Поразмыслив с мгновение, Сара кротко улыбнулась. -Я тут - Никто. Так что, на эти два месяца я нахожусь в твоем полном распоряжении между уроками и какими-либо еще делами. Ты покажешь мне тут все, что знаешь. Хорошо? - кокетливо спросила молодая женщина, неотрывно наблюдая за другом. Покачавшись туда-сюда с пятки на носок, Хоггл согласно закивал и, взмахнув рукой, вдруг резко развернулся и чуть ли ни бегом направился в сторону южного крыла Замка. -Прекрасно... - прошептала герцогиня, сжимая в руке небольшую сферу с "записью" наипрелестнейшего диалога двух старых знакомых и, погладив холодный хрусталь, убрала волшебную вещицу в ларец.

***

-Анна вполне довольна тобой. - улыбнулся Король, почувствовав на своих плечах ладони Сары. - Умница. Правда, сказала несколько лишних слов, но это не важно, она уже не помнит этого. - а затем, повернувшись, проговорил, не сводя с нее взгляда: - Никогда и никому не говори, что ты уже была тут, поняла? Никому. Не копай себе яму собственными поступками. Тут есть кому заняться этим. Глубоко вздохнув и присев на край кровати, молодая женщина опустила голову и, подумав немного, осторожно спросила: -Кто та женщина, с которой я разговаривала сегодня в саду? -Ариадна. Первая дама при дворе. - фыркнул Джарет, закрывая самодельную папку с документами. - Ты привыкнешь к ее поведению. Не обращай внимания на слова, она будет изводить тебя ими. -Ревнует? - как можно более равнодушно спросила молодая женщина. Король кивнул. -Меня это нисколько не волнует. И, да... - предупреждающе высокие нотки в его голосе заставила Сару выпрямиться. - Не верь моему поведению вне этой комнаты, сокровище мое. Там - Маска, которая будет делать все возможное, чтобы оставить при себе свою репутацию, какой бы они ни была, слышишь? -Это относится к Ару... Ариа..дне? - тут же проговорила мисс Уилльямс, смутившись. -Да. - сухо проговорил Джарет, встав с кресла и, совершенно не спеша, подошел к кровати. Дотронулся кончиками пальцев ее скулы. - Но это ничего не значит. Пусть думает, что хочет. Я играл с ней последние несколько сотен лет, и это пошло мне на руку. Ее муж заведует казной моего королевства, я не хочу, чтобы прислужники воровали мои деньги, а она может на это повлиять. - мужчина недовольно поджал губы. - Научись контролировать себя рядом с ней, Сара. Я буду помогать, если ты запутаешься. И, пока что, буду чаще молчать. Нужно, чтобы ты привыкла сама защищать себя, понимаешь? - куда более ласково спросил он, щекоча ее щеку. - Мое сокровище не должно бояться кнута во всех его проявлениях... Щеки Сары заалели, Джарет, улыбнувшись, наклонился к ее лицу, едва не касаясь губ. -Тебе нужно привыкнуть... -Как я могу привыкнуть к тому, чего не знаю? - прошептала Сара, закрывая глаза, но тут же дернулась, поняв, что она только что сказала. Король рассмеялся, отстранился. -Встань, милая. - весело произнес он, скрестив руки на груди. Молодая женщина медлила, с подозрением смотря на избранника. Раздался слабый свист, кожа на пальцах покраснела, заколола. -Встань, Сара. - более требовательным тоном потребовал Джарет, обхватывая пальцами кожаную рукоять стека, появившегося у него в руке в одно мгновение. Молодая женщина, проведя ладонью по ударенной мужчиной руке, перевела взгляд на Короля Гоблинов и медленно встала. -Больно? - участливо спросил он, чуть склонив голову к плечу. -Неприятно. - честно ответила она. -Раздевайся. - выдохнул мужчина. - Ты должна привыкнуть. Будет, что вспомнить во время учебы. - тихо рассмеялся властелин Андеграунда. -Джарет... - удивленно воскликнула Сара, желая продолжить, но вновь почувствовала резкий, но не сильный удар. На этот раз - по плечу. Вздохнула, закусила губу. Вновь вздохнула, посмотрела на Короля, задиристо улыбающегося. Нет, не так. Скалящего зубы. -Деспот и тиран. - раздраженно отозвалась она и, покачав головой, принялась расстегивать мелкие жемчужные пуговицы, неумело вынимая их из петель. С горем пополам справившись с этим делом, женщина скинула платье с плеч и, переступив его, подошла ближе к Королю, тихо радуясь, что ни вшитый корсет, ни швы не стесняют ее движений. "А можно я буду вечно ходить в этом пеньюаре?" -Прекрасно... - выдохнул Джарет, скользя взглядом по ее телу, четко видному под полу-прозрачной тканью. Подошел на пару шагов, сжал пальцы левой руки, на указательном пальце которого было надето кольцо. Улыбнулся. - Интересные эмоции, Сара. -Не менее интересные, чем твои. - тихо отозвалась она, краснея еще больше. -Не дерзи мне. - слабый удар кончиком стека по животу. Молодая женщина шумно выдохнула. Джарет, ходя кругами вокруг полуобнаженной возлюбленной, то и дело "одаривая" ее тело мягкими, но чувствительными ударами. Сара то и дело слабо дергалась, но не издала за это время ни одного звука. Наскучило. -Сними его. - тихо проговорил Джарет, вновь встав перед ее лицом. Молодая женщина, развязав узелки по бокам, охотно избавилась от лишнего предмета одежды, представ перед Королем абсолютно чистой благодаря чудесному крему, который ей преподнесла Ива после принятой ванны. Джарет сжал губы. Кожаные штаны, как было видно, сильно ему мешали. Поднял руку с любимой кожаной игрушкой, провел по выделяющимся благодаря освещению ребрам, ключицам, спустился к груди. Сара замерла, сжала кулаки. Провел острым краем кожаного наконечника вокруг левого соска, тут же затвердевшего. Едва ли сильно щелкнул и по нему. Молодая женщина издала резкий гортанный звук, переступила с ноги на ногу, явно стараясь утихомирить свое же тело. Протянула к нему руку. -Нельзя. - сипло отрезал он, резко ударив стеком по ее кисти. -Джарет, прошу тебя... - в тон ему произнесла девушка, отпустив глаза. Помедлив с мгновение, Король сделал пару шагов к Саре. Проведя пальцами вдоль ее обнаженного, - и столь податливого - тела, словно впитывая тепло, мягко коснулся губами ее шеи, скользя к столь соблазнительной впадинке. Молодая женщина, со сладостным трепетом принимая ласку, запустила пальцы под горловую петлю свободной кофты Короля и, стараясь сдержать дрожь в теле, мягко, едва касаясь кожи, скользила пальцами по его груди. -Ляг на живот. - выдохнул он, проводя губами по виску любовницы. Отстранившись от его тела, Сара выполнила это его желание куда более охотно, чем предыдущие. Однако... -Вот так... - пробормотал он, наслаждаясь тихим вскриком после звонкого шлепка. Раз за разом увеличивая силу удара, не забывая, конечно же, лакомить Сару и "пряником", Джарет, переместив руку к паху, пальцами сжал через уже слишком тесную одежду возжелавшую женского тела плоть. Переместил стек чуть ниже. -Раздвинь ноги. - низким голосом чуть ли не застонал он, чуть крепче сжимая пальцы и левой, и правой руки. Проложил дорожку кожаным наконечником по ее гладким половым губам, удовлетворенно скривил губы, услышав томный вздох молодой женщины. Аккуратно провел по более деликатным местам. -Не надо, Джарет... - послышался истомленный голос Сары, тщетно пытающейся вновь овладеть своим телом. Легкий удар по чувствительному бугорку заставил ее застонать. -Чего именно, сокровище мое? - шепнул он, инстинктивно качнув бедрами. -Вот... вот этого. - жалобно протянула она, чуть повернув голову. -Этого? - заинтересованно спросил Король, вновь, но уже более резко дернув стеком. Сара выгнулась, неосознанно приподнимая ягодицы. - Этого, девочка моя? - куда более требовательно спросил он, неслышно щелкнув пальцами, освобождая себя от проклятой одежды. -Да! - вскрикнула она, принимая третий удар и не сдерживая стона. - Пожалуйста, не надо! Я не могу так... - тут же вздрогнула, почувствовав, как Король, подойдя к ней сзади и поднеся возбужденную плоть к ее половым губам , наклонился к лицу, поддерживая самого себя свободной рукой. -А как надо? - горячо шепнул он, моля Сару, чтобы та не томила обоих долго. Она просто дернулась навстречу ему. Выдохнув, мужчина, направив себя рукой, резко вошел в нее, наслаждаясь и своими ощущениями после долгого ожидания и ее полу-стоном, полу-вскриком. Продолжая двигаться, Король попеременно то гладил и щипал ее спину, то, в порыве большего желания, с силой тянул ее голову назад за расплетенные волосы, грубо целуя уголки раскрывшихся губ, из которых ежесекундно вырывались звуки наслаждения, горячие скулы и виски, покрывшиеся испариной... Чуть позже, сидя в объятиях друг друга у камина на шкуре невиданно большого зверя и лениво глотая безвкусный горячий чай, влюбленные изредка обменивались поцелуями, да говорили едкие шуточки и смеялись над ними же чуть ли не до слез, как наивные дети... -Ты не имеешь права впускать в свои покои мужчин! Чего уж говорить об этом мерзком Карлике?! Король бушевал, меряя комнату резкими и быстрыми шагами, стараясь утихомирить бешено колотившееся сердце и ядовитые мысли, пожирающие сознание. Сара, притихнув на и опустив голову, жмурилась, искренне страшась последующих слов Джарета. Прошла неделя после ее прибытия в Андеграунд. 168 часов, половину которых она проводила во флигеле Анны, стараясь как можно лучше впитывать новые знания, чтобы потом, выбежав в сад, где ее ждал Король, провести остаток вечера и ночи вместе с ним. 84 часа, за которые она обрела себе ревнивого врага в образе Ариадны, из чьих уст ежесловно лился яд. 42 часа для того, чтобы быть самой собой. -Ты понимаешь, что и как теперь будут говорить о тебе? - раздраженно пробормотал Король, останавливаясь около окна и, с мгновение посмотрев вдаль, тяжело вздохнул. - Ты понимаешь, что натворила? - ответом ему послужил неуверенный кивок. - Ты понимаешь, что натворила, Сара?! Отвечай мне! - зло крикнул он, запуская руку в и без того взлохмаченные волосы. Молодая женщина, помедлив, встала. -Кроме того, что я впустила в свою гостиную Хоггла и предложила ему чашку чая, я ничего не сделала. Ничего, о чем так сладко и долго говорила тебе Ариадна после ужина. - подняв на него глаза, Сара продолжила. - Он не трогал меня, честно признался, о чем его попросила нынешняя хозяйка. Послышался тихий вздох. Джарет, покачав головой, поджал губы в нелепой полу-ухмылке и, помедлив, подошел к молодой женщине. -Я знаю, что он не притронулся к тебе. Как и ты знаешь, что я не имею связей с другими женщинами. И с Ариадной в их числе. -повел бровью он. - Иначе бы, один из нас уже точно превратился горстку пепла, дорогая моя. Но! - продолжил Король Гоблинов, повышая тон. - Это совсем не касается других. Сплетни о тебе появились здесь задолго до нашего появления. Удача состоит в том, что Клеманс слишком хорошо к тебе относится. Она поможет избавиться от грязи и, конечно... -Почему этого не можешь сделать ты? - грубый вопрос прозвучал из уст Сары куда быстрее, чем та успела закрыть рот. -Потому что ты должна самостоятельно зарекомендовать себя, понимаешь? - присев на софу рядом с возлюбленной, Джарет мягко коснулся ее запястья, не спуская глаз с бледно-голубых линий вен. - Слышал, ты называешь себя Никем, Сара? - послышался нервный смешок. - Так начни с малого. Слуги, кухарки, садовники, малые дети. В крайнем случае - моя младшая челядь. - оскалился он. - В Замке достаточно Незаметных. Понимаешь? Молодая женщина кивнула. Признаться, она уже не раз раздумывала над этим предложением, но не осмеливалась спросить разрешения общаться с кем-либо. Помимо уже известных ей персон. -И, да... - фыркнул Король. - Запомни одну вещь: не говори свой возраст, если собеседник уверен, что ты из этого мира, и не говори, что ты человек, если кому-то известен твой возраст. -Почему? -По нашим меркам, тебе всего два года отроду, понимаешь? - весело произнес Джарет, легко откидываясь на спинку софы.- Ты хочешь есть? - Сара неопределенно пожала плечами и, чуть отвернувшись от него, опустила голову. С мягкой, почти родительской укоризной посмотрев на молодую женщину, Король дотронулся кончиками пальцев до ее подбородка. - Посмотри на меня, сокровище. Моргнув несколько раз, словно прогоняя назойливые слезы, Сара повернула голову к мужчине, следуя требовательным касаниям его пальцев. Наверняка, каждый, кто мог бы наблюдать за этой сценой издалека, сказал бы, что Лев и Овечка- более чем несовместимая пара. Однако... -Все хорошо. - тихо сказал он. -Все отвратительно. - сухо подытожила она, скривив губы в кривой улыбке и вновь опуская глаза. - Если я попадаю в мышеловку даже из-за таких мелочей, то что же будет дальше, Джарет? -При твоем первом появлении в Лабиринте, тебя не смогли остановить ни Лживые Камни, ни мои фокусы. Поверь, персоны, которые населяют Замок, не несут зла, если знать, как с ними обращаться. Ты не замечала такие мелочи пять лет назад, так почему же так зациклена на них теперь? -Тогда у меня была цель, я... -А сейчас ее нет? На мгновение в комнате воцарилось молчание. -Тогда я знала, чего ты от меня хочешь. - выдохнула Сара. -Того же, о чем прошу сейчас. Победить то, чего не существует. -Моих врагов? -Собственные страхи. Горько усмехнувшись, молодая женщина покачала головой и, сморщившись, словно от боли, уткнулась лбом в плечо Короля, цепко сжав пальцами шелковую ткань его одеяния и, почувствовав, как теплая ладонь Джарета легла на ее спину, Сара в который раз подумала, что он - единственный, рядом с которым все страхи превращаются в Ничто.