Лунный цветок

      Окончив рассказ, Лексус тяжело вздохнул. Ему стало как-то не по себе. Мираджейн стояла неподалеку, наблюдая за спором и сражением молодых людей. Эвклиф убрал меч, и лишь после этого охотник убрал свой кинжал. Оба еще долго стояли друг напротив друга и смотрели с недоверием. Но вражда этих двоих продлилась недолго. Первым все же примерился Стинг. Он повернулся спиной к Дреяру и сказал: — Кем бы ни был Фернандес, он все же остается моим товарищем, он остается хранителем, и я не стану тебе помогать. — Хм… — зло, шикнув и сплюнув слюну с кровью, Лексус лишь мотнул головой, словно говоря, что может обойтись и без его помощи. — Эй ты, — охотник указал пальцем на девушку. — Если хочешь выжить, советую подальше держаться от этого парнишки и ему подобным, за ними по пятам ходит смерть. Она забирает всех, кто им дорог, это как бы расплата за ту силу, что они получили для защиты Цветка. Идем со мной, так ты будешь в большей безопасности.       Мира с недовольством посмотрела на блондина, после чего подбежала к Стингу и, прижавшись к нему, дала понять охотнику, что никуда с ним не пойдет. — Я останусь с господином Эвклифом, он ранен, и ему нужна помощь. В отличие от Вас, он человек чести. — Чести! — последние слова сильно рассмешили Дреяра. — Да, он благороден, спору нет, но если ты видела его во время битвы…       Эвклиф попытался спрятать лицо, опустив голову так низко, что челка скрывала его глаза, наполненные слезами. Он знал. Охотник по-своему прав, он, как и другие хранители, по большей части, представляли собой помесь человека и монстра. Та сила, которую они приобрели для защиты Цветка, испив крови Богини, навсегда поменяла их тела и наделила способностями настолько ужасающими, что некоторые из них просто пугались собственной силы. — Это правда, мы, хранители, являемся монстрами, но не мы выбирали этот путь. Твой отец, Лексус, вот кто сделал нас такими. Ты ведь помнишь… ты был там и видел все своими глазами! — Да, я там был, но не мой старик вас поил этой дрянью, а монахи, что свято верили в ваш священный поход и что после принесения в жертву двенадцати детей Богиня озолотит их, вот чего на самом деле желали те глупцы, а вы… да, вы не виноваты в том, что стали такими, но это не освобождает вас от ответственности за смерти старика и людей из монастыря!       Стинг тяжело вздохнул, после чего, запрыгнув на свою лошадь, помог взобраться на нее Мире. — Я верю, что Жерар не делал этого и надеюсь, что я найду его быстрее тебя. — А если я найду? Что будет? Встанешь у меня на пути? — Если понадобится — встану, — холодно бросил Эвклиф и, пришпорив коня, поскакал прочь.

***

      Портал открылся не там, где хотелось бы Миднайту. Он не знал точно, где находится Тринадцатый, поэтому искать его пришлось наобум. Вокруг простиралось поле, на землю медленно опускался первый снег, его легкие, почти невесомые хлопья быстро таяли, касаясь теплой кожи волшебника. Перед бывшим хранителем, предстала довольно неприятная картина: темный рыцарь сражался в полную силу с призванными тварями Всадника. Миднайт был сильно разочарован, поначалу он даже собирался вернуться обратно в убежище, но потом передумал, решив понаблюдать за битвой. Хранитель призвал себе в помощь лишь двух существ, экономя темную энергию для меча. — Хм, как забавно… — гнусная ухмылка появилась на лице Миднайта.       Неподалеку от сражавшегося Роуга темный маг заметил Лисанну, что, сложив руки на груди, с мольбой наблюдала за битвой хранителя и нечисти. Когда последняя из призванных тварей была повержена, Чени еле держался на ногах. Левая рука был сильно ранена в области предплечья, поэтому он практически не мог ею двигать. В кровь и плоть хранителя очень быстро проникала чужеродна магия, принося с собой невероятную боль. — Так-так, стоит сказать спасибо Всаднику за столь хороший подарок, — Миднайт очень быстро переместился к девушке и, схватив ее сзади за волосы, заставил встать на колени. В руках мага мелькнул нож. Он приставил его в горлу знахарки и с улыбкой посмотрел на Роуга, что пытался привести в порядок свое дыхание. — Темный рыцарь, давно не виделись, — когда Чени сильней сжал в правой руке свой клинок, темный маг с презрением посмотрел на хранителя и слегка царапнул нежную кожу на шее девушки. — А-а-а, я бы на твоем месте не делал резких движений, если, конечно, ты не хочешь увидеть смерть этой юной девы. Роуг Чени, как давно мы не виделись, кажется, сотня лет прошла с нашей последней встречи… конечно, я искал не тебя. Я оказался здесь случайно, но, как говорится, и ты сойдешь для следующей жертвы. Один из вас уже пал, правда, она была не так полезна, как ты, твой брат и Жерар, но все же в мире стало на одного меньше, — темный маг пару раз противно хихикнул, его плечи сотрясла дрожь, а на лице можно было прочесть безумие. — Ну разве не чудесно! Скоро Зереф получит сосуд, что по силе не сравнится ни с кем из вас, и вашему миру придет конец. И то, что так жаждет мой повелитель, станет явью, мы станем править людьми, мы станем Богами. Нет, даже не так! Мы свергнем Богов и займем их место. Что скажешь? Разве это не прекрасно! — увлекшись своей собственной триадой, Миднайт не успел заметить, как Чени резко дернулся вперед, делая опасный выпад. Магу пришлось отпустить девчонку и отскочить на пару шагов назад. — Ого, да у тебя еще остались силы. Я явно недооценил тебя. Раз так, — он щелкнул пальцами, и в его руке появилось церемониальное копье. — Давай проверим, насколько тебя хватит, темный рыцарь.       Удар, парирование, уклонение, затем еще удар…. Роуг даже не замечал, с каким трепетом за их поединком наблюдает девушка. Лисанна сильно привязалась к молодому человеку после ее спасения из крепости, и теперь Чени стал ей очень дорог.       Очередной удар, и в этот раз острие копья достигло цели. Вот и вторая рука хранителя уже работала не так эффективно, и блоки он стал ставить реже, парируя удары уже не так часто и четко. «Он не может проиграть… просто не может», — Лисанна не могла спокойно смотреть, как ее защитник вот-вот умрет. «Богиня света я взываю к тебе…» — начала она молиться, скрестив руки и опустившись на колени. «Прошу, защити его, не дай злу одержать верх, не дай тьме поглотить его…» — послышался крик, острие копья вошло в ногу хранителя, и тот, слегка вскрикнув, упал на землю, завалившись на бок. Чени медленно отползал в сторону, а Миднайт подходил все ближе. — Бедняжка, и далеко ты собрался уползать от меня? — Роуг изо всех сил пытался отползти как можно дальше, хотя сам прекрасно понимал, что это, скорее всего, конец. Силы покидали хранителя. Он больше ничего не мог сделать. — Святая Амила, прошу, спаси его, даруй мне силы, чтобы спасти его, — девушка взмолилась еще сильнее. Ее молитва была услышана: на ладонях появился яркий свет, теперь она сможет залечить его раны, сможет спасти его, но было уже поздно.       Глухой стон сорвался с губ Чени, когда копье проткнуло его грудь насквозь. Миднайт стоял с улыбкой, наблюдая за тем, как жизнь угасает в глазах Роуга. Девушка застыла на месте, с ужасом наблюдая, как темный маг вытаскивает копье из груди юноши. Хранитель завалился на бок, трава под ним тут же пропиталась кровью. Его губы двигались, он пытался что-то сказать, а в глазах все еще теплилась жизнь. — Нет, — прошептав это, девушка упала на колени, ее всю трясло, в груди все сжалось, а на глазах выступили слезы. Роуг наблюдал за все этим, понимая, что вряд ли Миднайт оставит в живых ее. «Я так и не смог никого спасти… Амила, Богиня света, был ли я так нужен тебе? В этом ли заключалось мое предназначение?» — Не трогай ее, — прохрипел он магу, когда тот подошел вплотную к умирающему хранителю. — Забери мою жизнь, но не трогай ее. — Что?! Она была тебе так дорога? Ну что же, не в мох правилах оставлять свидетелей в живых, но, если ты дашь мне то, что надо… то, за чем я пришел, я отпущу ее. Даю слово.       Миднайт прекрасно знал, что Чени и так уже не жилец. Он всего лишь подождет, пока тот окончательно подохнет, а после можно будет и девушку убить спокойно. Вряд ли она настолько сильна, тем более, она всего лишь знахарь и особой угрозой для него не представляет. — Я дам, то, что ты хочешь, — дрожащей окровавленной рукой хранитель стал отстегивать, один из кожаных поясков, на которых держался латный из темного металла нагрудник. Вокруг раны появился алый свет. «Вот оно», — прошептал про себя Миднайт, зачарованный светом, что исходил из смертельного ранения Чени. — Забирай его и мою жизнь, но не трогай ее, — прохрипел хранитель перед тем, как рука темного мага проткнула еще раз его грудь. Роуг издал последний вздох, после чего жизнь полностью покинула его тело. «Если бы я мог вернуть время вспять, то, может, все было бы по-другому?» — вокруг тьма, свет остался где-то позади. Лишь тонкий лучик, подобно тропинке, уводил душу хранителя в загробный мир.