***
С первыми лучами солнца охотник был уже на ногах. Лёгкий туман застилал землю, купаясь красноватых лучах солнца. Проверив свое снаряжение, охотник за головами отправился на запад, там в последний раз он видел следы своей цели. Ему не давало покоя то, что жертва так легко ушла, воспользовавшись порталом. «Что же заставило тебя, граф, воспользоваться своим волшебством неужто ты и в правду боишься меня?» — эта мысль очень льстила охотнику. Он мечтал что поймает знаменитого Странника времен, тем самым доказав всему миру, что хранители не так уж и сильны, а ещё то, что они вовсе не бессмертны. «Если бы отец уделял больше времени мне, а дед — обороне замка, наш форт не пал бы так скоро, и все были бы живы», — мысль об этом вызвала у Дреяра противоречивые чувства: стыд, гнев, радость вперемешку с безумием и вину за случившееся. От гнева в юноше накопилось немыслимое количество магической энергии, что требовала немедленного выхода. Повернувшись лицом в лесной чаще, мальчишка стал метать молнии, испепеляя всё, что находилось в нескольких метрах от него, до тла, превращая чащу проклятого леса в поляну с выжженной землей и сожженными деревьями. — И долго ты еще будешь тут всё разносить, — послышалось позади парня, обернувшись он увидел хрупкую девушку с длинными белоснежными волосами — Кто ты такая? Что тебе нужно? — Я вообще-то неподалеку отсюда живу, а ты тут шумишь все рушишь, смотри, — она указала на маленький трясущийся комочек в своих руках. — Этому бельчонку страшно, ты напугал его. И повалил дерево, на котором у него был дом. Лексус с изумлением смотрел на девушку. — Ты, что ведьма? — Нет, я знахарка. И этот лес — мой дом, прошу, уходи. Лексус хмыкнул про себя и с неким презрением посмотрел на блондинку. — Хорошо, я уже ухожу, — он быстро поднял с земли свой мешок с харчами. Запрыгнув на коня, он уже хотел спросить дорогу у девушки, но та исчезла, словно её и не было.***
«Этот мир изменился, я чувствую это даже сквозь сон. Сколько же я сплю, заточенный в этом зеркале? Моя магия крепнет с каждым днём… я чувствую её возмущение, эта темница долго не удержит меня, я буду свободен уже очень скоро», — голос повелителя, словно приятная музыка, звучал в голове тёмного мага и главы ордена, что поклонялся и служил безумному Богу Зерефу. «Мой господин, уже практически всё готово. Последняя преграда, город Грез, пал, его правитель обращён в демона и будет служить тебе». Неожиданно в тронный зал, что располагался в самом центре гробницы, вошел молодой человек в белом плаще и в маске. — Мастер, я принес Вам плохие новости. До меня дошли слухи, что орден Красной розы зашевелился. — Значит, Макаров собрал совет? Хм… Кобра, это не плохая новость, а, наоборот, хорошая, ведь нам скоро самим придётся выйти из тени нашего повелителя. — Что это значит, мастер Нулевой? — А то и значит, пора идти, мой глупый ученик. Скоро нашему повелителю понадобится оболочка, и мы должны привести его сюда. Кобра, найди моего сына, пусть возьмет нашего нового ледяного друга и проведает орден Красной розы. Пора разворошить этот осиный рой, — когда Кобра уже собирался уходить, Нулевой добавил про себя. — Уже скоро, Вы будете свободны мой господин, мой повелитель. Кобра, и еще одно, — парень обернулся, ожидая очередного приказа. — Не жалеть никого, убивать всех, — на лице Мастера появилась безумная улыбка, в такие минуты Кобра боялся этого могущественного тёмного мага даже больше, чем духа безумного Бога, и всё потому, что не знал, что именно у него на уме. В этом подземном царстве было множество тоннелей, комнат и тайных ходов. Даже Эрик не знал до конца, где именно кончаются все эти длиннющие коридоры и насколько глубоко они уходят под землю. Он шёл в комнату Миднайта. Иногда ему казалось, что мальчишка вовсе и не сын тёмного мага. Уж слишком они были разные. Мастер Нулевой был безумцем, каких еще надо было поискать, а вот Миднайт был умен и просчитывал всё наперед. — Тебя прислал отец? — послышалось позади Кобры, парень не был сильно удивлен тому, что Миднайт появился практически из ниоткуда. — Да, у нас задание. На рассвете выступаем. — Я слышу владыку, он жаждет разрушений и жертвы. Может, предложить ему ту девушку, — темный маг скосил взгляд на стену, в которой находился потайной вход в темницу их ордена. В одной из клеток на грязном землянистом полу сидела девушка. Её руки были связанны магической верёвкой, что лишала мага его силы. — Давно не виделись, Слезула — от голоса тёмного девушка вздрогнула. Свет факела осветил клетку, где держали пленницу. Перепачканный в грязи вперемешку с кровью, её наряд, что обычно носили рыцари под доспехами, давно превратился в изношенную тряпку. — Пришел позлорадствовать? — смотря с ненавистью исподлобья на своего смотрителя спросила девушка. — Нет, моя дорогая Слезула, сегодня большой день, сегодня ты обретешь свободу. — Свободу?! — взгляд пленницы переменился, в серых глазах мелькнула тень надежды. — Да, ты не ослышалась, если ты сделаешь всё правильно, то скоро будешь свободна. — Ты лжёшь, ты только и умеешь, что лгать! — В этот раз, я говорю правду, — Миднайта забавлял этот взгляд, искорки надежды, что с каждым его словом загорались всё больше в её глазах. — И что же ты хочешь от меня? — Твой старый друг, Грей… может, ещё помнишь такого? — Что вы сделали с ним?! — услышав имя друга, девушка бросилась на железные прутья, но сила темного мага сразу же приструнила волшебницу, отбросив ее обратно. — Теперь его душа принадлежит Зерефу. — Нет, только не это, неужели он… — Да, теперь он один из демонов безумного Бога. Но ты же знаешь, как Зереф пополняет свою коллекцию демонов. Пока имя демона не будет вписано в демонический сборник Тартар, ему можно будет вернуть человеческий облик. — Что ты хочешь, чтобы я сделала? — Так ты согласна? — Хватит заговаривать мне зубы! Чего ты хочешь от меня? — Ты должна убить одного человека. Совсем недавно он стал печатью, которая может заточить Зерефа снова, поэтому ты должна позаботиться, чтобы его не стало, и печать будет разрушена. — Хорошо, я сделаю это. — Так быстро согласилась… даже не хочешь узнать имя этого человека? — Зачем? Он все равно скоро умрёт. Я убью его ради Грея. Ты правда сможешь вернуть ему прежний облик? — Кто я по-твоему? — улыбка заиграла на лице Миднайта. Эрик весь их разговор стоял снаружи и слушал. Уловка Миднайта показалась ему слишком жестокой. «Но, если это сработает, наш владыка будет свободен», — и, возможно, он сможет освободить и самого Эрика от лап мастера Нулевого.