В отличие от всех остальных девушек из новоявленного 72-го поколения, которые, казалось бы, привезли в своих многочисленных чемоданах как минимум одну треть своих домов, Хикари прибыла на Акибастар с одним лишь рюкзаком: по совместительству тем самым, с которым она ходила в школу, и который успел повидать многое. Хотелось бы забрать с собой как можно больше вещей, но девушка предполагала, что отец обязательно отправит за ней целый наряд своих людей, и попытки убежать от них с несколькими огромными чемоданами выглядели бы донельзя смешно. В потрёпанный дальним космическим путешествием и жизнью в целом рюкзак поместилось лишь самое необходимое: документы, камера, телефон, карманные деньги, её любимая детская сказка, подаренная бабушкой на пятый день рождения внучки, пара футболок и шорт. В небольшой кармашек влез сложенный в несколько раз плакат и несколько фотографий. На глаза попался неопознанный конверт с какими-то надписями в правом углу. Удивлённо изогнув бровь и рассмотрев конверт со всех сторон, девушка поднесла его ближе к лицу и попыталась разобрать текст. Иероглифы были выведены размашисто и криво, из-за чего весь текст выглядел довольно небрежно. Явно мужской почерк. «Прочитай когда будет тяжело». И что это за ванильное послание? Эту штуку явно должен был подсунуть ей Юкиро, когда обнимал её на станции. Ловкость рук и никакого мошенничества? В любом случае, открывать это сейчас она и без особых приписок в углу бы не стала. Не хватало ещё поддаться ностальгии и воспоминаниям, когда до заветной мечты рукой подать. Ну, всё будет не так легко, разумеется, но в любом случае, цель кажется куда более выполнимой, чем ещё пару месяцев назад, когда Кимишима могла лишь горящими глазами смотреть на постер с участницами, висящий у неё над кроватью.
Хикари вытрясла всё содержимое рюкзака на кровать, и последовав примеру соседок, принялась подбирать этим вещам новые подходящие места. Отведенная ей часть в большом общем шкафу выглядела просто жалко на фоне полок Чихару и Миёри, которые, судя по всему, забрали из дома весь свой гардероб. Сакураги даже привезла с собой огромную шкатулку с украшениями, которая занимала больше места, чем все скромные пожитки Хикари. Кимишима взяла на заметку, что в ближайшие дни ей срочно необходимо прогуляться по местным магазинам и купить всё необходимое. Благо, она додумалась заранее снять все деньги со своего счёта, который в силу её юного возраста контролировался родителями. Так они не смогут отследить её. Руководство группы открывает счета для каждой участницы, куда потом и начисляется зарплата. Всё это сделано для безопасности девушек и анонимности для всех их покупок. Хотя, в том, что ей в скором времени начнут начислять зарплату, она очень сомневалась.
Кимишима позаимствовала цветной скотч у Миёри, и повесила постер с Аччан на его законное место — над новой кроватью. Над изголовьем она решила разместить все привезённые из дома фотографии. На первой маленькая Хикари сидит на яркой качели. Она улыбается во все зубы, несколько из которых успело выпасть, а рядом стоит не менее счастливая бабушка. Помнится, потом девочка носилась по всей детской площадке, и неудачно упав, разбила себе коленки. Бабушке пришлось купить внучке огромную куклу, чтобы та перестала плакать. На второй фотографии четырехлетняя Хикари держит на руках свою новорожденную сестру. Старшая Кимишима выглядит донельзя счастливой, правда, пока ещё не знает, какие драки и разборки они будут устраивать с младшей чуть позже. На очередной фотографии Хикари стоит в школьной форме, а по обе стороны от неё улыбаются и машут в камеру Мио и Юзуки. Кимишима держит в руках огромный плакат, на который прикреплены фотографии города. Кажется, тогда у них был какой-то школьный фестиваль, посвященный развитию их родной планеты. Трио одноклассниц подготовили фотоотчёт знаменитых мест Никостара, подкрепляя изображения целым перечнем интересных исторических фактов. Они заняли первое место и ещё несколько месяцев этим хвалились. На ещё одной фотографии трио подруг одеты в пижамы, на их лица нанесены тканевые маски, и они дружно позируют в ванной комнате Кимишимы. На следующем изображении Хикари одета в камуфляжный костюм, полностью заляпанный разноцветными пятнами краски. Тогда Сатому и Юкиро взяли девушку поиграть в пейнтбол. Само собой, такие развлечения были незаконными, и устраивались желающими подзаработать старшеклассниками. Кимишима не могла вспомнить наверняка, почему брат решил принять в этом участие. Кажется, он знал парня, который и устраивал данное развлечение в каком-то заброшенном здании промышленного района. Им сделали большую скидку, и ребята с удовольствием надели камуфляжные костюмы и взяли заряженные краской пистолеты. Хикари выбыла из игры самой первой, и эти двое ещё долго смеялись над ней. На той фотографии они позировали рядом, шуточно направляя те самые пистолеты на измазанную краской девушку. Она очень хотела сходить туда с Юзуки и Мио, но подпольный пейнтбол вскоре прикрыли. На следующем фото вся их компания жарит барбекю во дворе дома Кимишима: сама Хикари, Сатому, Харуки, Юкиро, Мио и Юзуки. Тогда они объелись как никогда и ещё долго не планировали устраивать подобного. С лёгкой улыбкой девушка повертела в руках остальные фотографии и быстро повесила их на стену, чтобы не отдаться ностальгии окончательно. На последней фотографии маленькую Хикари мама и папа впервые привели в школу. Они стоят рядом с именной табличкой элитной гимназии, и увлеченная происходящим Кимишима смотрит куда-то в сторону резвящихся детей, но точно уж не в камеру. Девушка долго размышляла над тем, стоит ли повесить эту фотографию к остальным, но все же решила отложить её вглубь прикроватной тумбочки. Думать о родителях не хотелось, как не хотелось и того, чтобы случайный гость в новой комнате ненароком узнал в отце девушки того самого известного политика, постоянно мелькающего на новостных каналах.
Пока соседки с особым трепетом разбирали привезённые из дома сокровища, Кимишима успела переодеться в футболку, которая была больше ее самой на три размера, и обычные спортивные шорты. После девушка снова плюхнулась на кровать и включила телефон в попытке скрасить время ожидания ужина.
Весь интернет пестрил новостями о новом наборе AKB0048. Официальный сайт уже успел выложить объявление о том, что прослушивание завершено, и к группе присоединились пять новых девушек. Иной информации не было, но прям под кричащими словами о пятерых новобранцах была приписка о том, что девушек вскоре представят публике.
Количество твитов с тегом 72-го поколения уже перевалило за несколько сотен тысяч, и практически все из них были постами поддержки. Это поразило девушку: фанаты даже не видели их лиц, но оказывают им такую поддержку, даже не зная, что из себя представляют эти девчонки.
«72-ое поколение, удачи! предыдущий набор 00 очень силён, так что постарайтесь и превзойдите сенпаев!»
«С нетерпением жду, когда вас представят! Хочу поскорее выбрать свою новую оши»
«я обязательно приду к вам на хендшейк!!!»
«У них же будет собственный стейдж? Я с удовольствием приду! Они добавят группе свежести»
«В 00 постоянно новые синглы и ежегодные выборы, свежие участницы – как раз то что нужно, чтобы отвлечься от этих переживаний из-за очередного состава сенбацу»
«эй, 72-ой ген, вы теперь отвечаете за свежесть, так что не подведите. мы будем ждать сколько потребуется»
Девушка не могла скрыть улыбки, читая, казалось бы, уже сотый по счёту твит. Столько людей поддерживают её, даже не зная, кто она такая. Хикари лежит на своей новой кровати в общежитии 00, но реальность происходящего всё равно не укладывается в голове. Она правда здесь? Её на самом деле поддержали несколько сотен тысяч человек в твиттере?
– Кимишима, у тебя от улыбки сейчас лицо треснет. – Миёри уже закончила с разбором багажа, и теперь пялилась на Хикари, лёжа на своей кровати. – Кто пишет? Парень?
– Нет, муж. – Закатив глаза, отозвалась девушка.
– И дети привет передают? – Рассмеялась в ответ Накамото.
– Ты общаешься с тем мальчиком из магазина 00? – Чихару всё ещё не закончила разбирать свои многочисленные наряды и уже в третий раз пыталась ровно сложить шелковую блузку.
– Что за мальчик? Так всё-таки парень! – Восторженно подскочила с кровати Миёри.
– Он мой друг детства.
– Идеальный кандидат для парня!
– Ты невыносима. – Отозвалась Кимишима. – С чего такие выводы? Сама, наверное, с кем-то встречаешься?
Накамото на секунду замялась, что не ускользнуло от внимательного взгляда Сакураги:
– Вот оно!
– Нет у меня никого, боже, я просто пытаюсь подловить Хикари.
– У тебя был такой взгляд, словно она попала в яблочко.
– Я просто удивилась её способности переводить разговор в противоположную сторону и крыть меня моим же оружием.
– А кто тогда это? – С хитрым прищуром поинтересовалась Кимишима, стоя на коленях у кровати Миёри и указывая куда-то в кучу полароидных фотографий из фотокабинки.
– Мои друзья! – Тут же спохватившись, Накамото бросилась отбирать у соседки снимки.
– Хи-чан, ты очень проницательна! – Восторженно хлопнула в ладоши Сакураги и принялась помогать подруге отбирать фотографии у раздражённой Миёри.
– Порвёте же! Аккуратнее! – Вопила девушка.
– Либо так, либо ты нам добровольно дашь посмотреть. – Кимишима пыталась ослабить хватку соседки и вырвать из ее руки заветные снимки.
– Ладно, у меня есть парень! – Крикнула Накамото, после чего во всей комнате воцарилась тишина. – Был...
– Сплыл? – Усмехнулась Хикари, за что сразу же получила тычок под ребра от Чихару.
– Сплыл. – Подтвердила теорию Миёри. – Мы встречались с самого начала учебного года, но он сказал, что мы расстанемся если я стану айдолом.
– И ты всё таки выбрала вступить в 00?
– Конечно. Хотя всё равно обидно.
– В любом случае, участницам же нельзя состоять в отношениях. – Чихару пыталась разрядить обстановку.
– Я знаю, но я надеялась, что он будет меня ждать и поддерживать... – Чуть поникнув, Миёри достала из стопки слегка помятое фото, и ненадолго окинув его взглядом, вновь убрала к остальным снимкам.
– Есть девушка солдата, а будет парень айдола? – Рассмеялась Кимишима.
– Ты невыносима. – Возмутилась Сакураги, вновь ткнув подругу под рёбра.
– Всё равно эти все отношения уже не так важны, когда попадаешь сюда. – Улыбнулась Миёри. Непонятно, кому она хотела это внушить: подругам, или все же себе. – Нам уже пора идти на ужин.
– Я листала твиттер. – Заявила Кимишима, направляясь к выходу из комнаты. – Наш хештег четвертый по популярности!
– А перед ним какие?
– AKB0048, Шинода Марико и Маеда Атсуко. Там тысячи людей писали, что поддержат нас и будут рады прийти на стейдж или хендшейк. Это было слишком неожиданно.
– Неудивительно, они хотят увидеть новые лица после такого успешного 71-го поколения. Наверное думают, что мы так же быстро выстрелим. – Предположила Миёри, закрыв дверь общей комнаты.
– Унаследовать имя за год... Как они вообще наследуются? – Чихару окинула взглядом портреты участниц, развешенные по этажу.
– Никто не знает, – из-за поворота появился силуэт подоспевшей Рики, – кто-то говорит, что важно состояние души, кто-то – что опыт и навыки. Некоторые фанаты вообще строят теории о том, что руководство само выбирает наследниц, и даёт им такие имена и в такое время, чтобы это вызвало бурный отклик. Мы не знаем наверняка, но ваши усилия в любом случае вознаградятся. Вы не станете наследницами за одно лишь милое лицо.
Трое девушек лишь кивнули. Вскоре подоспели и Эрико и Натсуми, которые, как казалось на первый взгляд, сумели найти общий язык и страстно извинялись за опоздание.
***
Столовая оказалась средней по размеру, но при этом довольно просторной комнатой с высоким потолком и панорамными окнами. Прям возле входа расположилась кухонная зона повара, отделённая небольшой витриной и стойкой для выдачи блюд. Последние лучи заходящего солнца рассеяно падали на стоящие чуть дальше столы.
Наследницы уже расселись по отведённым им местам, перед каждой девушкой стоял поднос с разнообразной едой, которую, судя по всему, можно было выбирать из широкого перечня сегодняшнего меню. Девушки оживлённо болтали, однако прервали трапезу, как только в дверях появилась пятёрка новоизбранных стажерок. Заметив заинтересованные взгляды сенпаев, девушки собрались и, словно по команде, выровнялись в ровную линию.
– Раз, два... – Еле слышно пробормотала Миёри.
– Будем рады работать с вами! – Пятеро девушек тут же выдали дежурную фразу, поклонившись старшим.
– Что это ещё за "раз, два"? – Звонко смеясь, переспросила Сашихара.
– Такие милые! – Воодушевлённо рассматривая девушек, отозвалась Юкирин.
– Эй, а ответить им не нужно? – Строго напомнила коллегам Шинода Марико.
– Раз, два! – Копируя Миёри, крикнула Сашши.
– Приятно познакомиться! – Хором ответили наследницы.
– Сашши, не вгоняй их в краску, они только прилетели. – Сделала замечание Миязаки Михо.
– Ладно, ладно, это было довольно мило. – Заверила подругу Сашихара. – Не стесняйтесь нас так сильно, мы теперь коллеги. Можете обращаться к нам, если понадобится помощь.
– Хорошо. – Хором ответили стажёрки.
– Тогда можно будет взять автограф после ужина? – Решила воспользоваться предложением Хикари.
Звонкий смех наследниц не заставил себя ждать. Многие согласно закивали, подтверждая, что не прочь дать автографы в любое время. Чихару и Миёри лишь удивлённо окинули подругу взглядом, явно считая, что стоит быть более вежливыми с сенпаями.
– Умеешь оставлять достойное первое впечатление! – Шутила над подругой Натсуми, когда кипишь в столовой сошёл на нет и девушки наконец уселись за стол.
– Нельзя терять возможность, вдруг я не переживу очередное боевое задание, а у меня так и не будет автографа своей оши. – Поставив на стол поднос с тарелкой аппетитно пахнущего рамена отозвалась Кимишима.
– Кстати, – прервала девушек Рика, – это Имада Нао, она стажёр 71-го поколения, как и я, и поскольку нас осталось всего двое, тренироваться мы будем вместе.
Нао была невысокой девушкой с русыми волосами, которые она закрепляла за ухом с помощью заколки. Именно эту девушку Кимишима видела вместе с Рикой в предвыборном интервью.
– Рада познакомиться! – Поприветствовала девушек Имада.
За ужином они снова поочерёдно представились новой коллеге, которая весьма внимательно выслушала каждую из них и поделилась опытом своих первых дней в качестве стажёра. Рика и Нао много шутили и рассказывали о тренировках, которые ждут их всех со дня на день. Напряжение быстро ушло, и вскоре пятеро новоизбранных стажёрок смогли общаться с этими двумя без лишней формальности и застенчивости.
Незаметно в дверном проёме показался Сейто-сан всё в том же костюме, он поздоровался со всеми девушками и начал давать наследницам пояснения касательно завтрашнего расписания. Оно оказалось весьма обширным: кому-то предстояло сниматься в рекламе, у кого-то была назначена фотосессия, а те, кому не выпала дополнительная работа на грядущий день, – будут выступать на дневном стейдже в театре.
– Касательно наших новых птенчиков, – произнёс продюсер, окинув взглядом стажёрок, – мы уже раздумываем над форматом вашего дебюта, но до тех пор вам предстоит пройти обучение в максимальной мере, насколько это будет возможно. Вижу, вы выглядите довольно потрёпано после отбора, но нам вот-вот предстоит представить вас публике, и времени на зализывание ран у вас нет. Танцевальные и вокальные занятия начнутся завтра, а с боевыми тренировками мы пока повременим. Ушияма-сенсей не станет загружать вас в первые дни, но постарайтесь выложиться по максимуму, от этого будет зависеть дальнейшее распределение позиций. Хорошо отдохните и настройте себя на работу, её у вас отныне будет много.
– Да! – Хором ответили девушки.
***
Несмотря на все наставления, отдыхать после ужина никто не спешил. 72-ое поколение собралось в уютном зале общежития, развалившись на мягких белоснежных диванах перед огромным телевизором. Солнце уже зашло за горизонт, и за окнами уже вовсю мерцали огни ночного Акибастара.
– Не могу поверить, уже завтра мы начнём работать как айдолы! – Восторженно лепетала Натсуми, уставившись в телевизор, на котором проигрывалось какое-то развлекательное шоу с 00. В нём участницы играли в игру со словами и получали забавные наказания.
– Да уж. Я, конечно, привыкла по полдня торчать на тренировках, но всё равно от предвкушения не засну. – Согласилась Миёри, которая лежала, облокотившись на Чихару, и листала ленту твиттера. И когда они перешли к такой тактильности? Хикари не хотела признавать, но где-то в глубине души начинала ревновать подругу.
– Может прогуляемся? – Предложила Кимишима. Она стояла у огромного окна с камерой, пытаясь подобрать хороший ракурс ночного города. Вид был весьма захватывающим, однако кадры вблизи выглядели бы куда лучше.
– Будто это не нам сказали отдохнуть и настроиться на работу? – Отозвалась Эрико.
– Прогулки – это тоже отдых. Ментальный, как минимум. – Поспешила заверить девушку Хикари.
– Я за! – Согласилась Чихару. – Вдруг у нас не будет выходных в ближайшее время?
– Я тоже за. Проветрим головы. – Поддержала идею Миёри. Она встала с дивана, схватив брошенную на подлокотник ветровку.
***
Ночной Акибастар завораживал. Из любого места открывался вид на величественный театр, который стоял посреди города словно маяк. Он ярко подсвечивался всевозможными огнями, и казался путеводной звездой, к которой и следовала пятёрка кенкюсеев. Уютные улицы хорошо освещались, и несмотря на десятый час ночи, были полны людей. Почти через весь город раскинулось огромное озеро, на котором рябью отражались огни магазинов и огромных торговых центров.
Девушки преодолели расстояние на наземном поезде, с высоты которого открывался вид на весь город. Натсуми восторженно таращилась в окно, стоя к нему почти вплотную. Хикари делала фотографии прям из вагона, из-за чего многие пассажиры странно на них таращились. Никкостар был в разы больше Акибастара, и его ночной вид завораживал не меньше, однако сама атмосфера новой планеты вызывала запредельный восторг.
Спустя полчаса путешествия, девушки достигли площади перед театром, которая, судя по всему, и являлась центром города. Позади театра расположились высотки, служащие в качестве рабочих офисов. Эрико рассказала, что и центральный офис руководства группы располагается в этом месте. Центральная улица была красиво выложена плиткой и освещалась яркими фонарями. На многих зданиях была размещены рекламные постеры с участницами группы, а на громадных экранах транслировались вырезки с концертов и последние новости. Ноль-ноль были всюду, что создавало непередаваемую атмосферу для каждого, кто прибыл на Акибастар с анти-развлекательных планет. В ещё больший ступор вгонял тот факт, что на самом деле город Акибастара располагался под землёй. Фактически, город был возведён в подземной пещере, и функционировал за счёт самых передовых технологий: система контроля климата, проекция неба, контроль атмосферы и прочих разработок выдающихся учёных со всей галактики.
Вечер вышел действительно насыщенным: девушки успели посетить тематическое кафе, за заказ блюд в котором выдавался мерч с участницами группы. Они прогулялись по уютному парку, расположенному возле театра, и даже успели обойти окрестности столь величественного здания.
– И правда огромный! – Воодушевлённо отметила Чихару.
– Сколько же людей он может в себя вместить... – Задумчиво пробормотала Натсуми.
– Эй, смотрите! – Воскликнула Хикари, указывая пальцем на огромный экран над главным входом. На изображении виднелись тёмные силуэты пяти девушек, а надпись сверху гласила "72 Generation: See you soon".
– Они выпустили нам рекламу всего за полдня? – Удивилась Миёри. – Я думала, они начнут этим заниматься только после того, как мы выучим хотя бы несколько номеров.
– Пытаются подогреть интерес публики. – Заверила коллег Эрико.
– Давайте сделаем фото на память! – Кимишима взяла в руки камеру, которая всё это время висела у неё на шее, и развернула её объективом к себе.
– А это обязательно? – Спросила Миёри, поправляя свои длинные волосы. – Я без макияжа.
– Да ладно тебе, всего лишь фото на память. – Хикари придвинула девушку ближе к себе. Остальные стажёрки тоже встали по бокам.
– Натсуми-чан, давай поменяемся, у меня другая рабочая сторона! – Засуетилась Чихару.
– Господи, просто стань ровно! – Попыталась успокоить подругу Кимишима. – И так, улыбайтесь! На счёт три! Раз, два! – Девушек тут же осветила вспышка.
– Эй, а где три? – Закричала Накамото. – Читерство!
– Ты ужасна! – Поддержала коллегу Сакураги.
– Да ладно вам, отличная вышла фотография. – Засмеялась Хикари, рассматривая полученный снимок: пятеро девушек стояли возле театра ноль-ноль, над входом в который светилась реклама с их поколением. Хикари довольно показывала знак "пис", Натсуми обнимала Миёри, которая, в свою очередь, пыталась принять модельную позу и была весьма недовольна проделками младшей. Чихару с огромным усердием поправляла чёлку и смотрела прямиком в камеру, а Эрико умиротворённо стояла с краю, держа в руках сладкий блинчик из тематического кафе. Почти все они выглядели так, словно кто-то застал их врасплох, но при этом фотография казалась живой и яркой.
Уже к вечеру данный снимок идеально вписался в пробел на стене, изначально оставленный для той самой фотографии с родителями. Сколько не оплакивай былое – прошлому уже нет места в выбранном пути. Теперь есть лишь пятеро девушек, которым только предстоит битва за место на мировой сцене,
и их путь начинается здесь.
