Холод лезвий перед Рождеством

Следующий день был таким же серым и унылым, как и предыдущий. С утра на город наплыл туман, совершенно не желающий покидать его улиц. Каркат сидел на детской площадке в парке, которая выглядела блёклым оазисом со своими яркими горками и качелями. Вокруг никто не суетился, все уже были на учёбе и на работе, а остальные всё ещё не проснулись. Вчерашние события, церковь, кафе, странный парень, который умеет правильно вскрывать вены, уже едва ли уложились в голове. Но эти мысли немного примяли желание расчесать руки или перекрыть заживающие раны свежими. Дэйв — кто этот человек на самом деле. Каркат запрокинул голову и закрыл глаза, чтобы лучше вспомнить их разговор. Притворяется ли он ради тех друзей, которым он однажды чуть не подарил величайшее горе, в виде собственного обескровленного трупа, или за секунду до бесконечной темноты ты правда видишь всю красоту этого мира? Изо рта шёл пар, потому что Каркат оделся слишком тепло для такой погоды. Он открыл глаза и посмотрел на смешавшееся с туманом небо, продолжая мусолить эти догадки. Решение позвонить ему стало спонтанным. — Дэйв? — Каркат? Что-то случилось? Ты там в порядке? — Может, ты дашь мне слово вставить? — Хоть десять слов, только если среди них не будет «о боже, Дэйв, я мудак, я снова вскрылся». — Продолжишь в том же духе, и это будет моим следующим предложением! Ответом был томный вздох. — Спасибо, — Каркат перевёл дыхание и оглядел площадку, на которой по прежнему никого не было. — Мы можем немного поговорить? — Секунду назад ты был готов угодить в больницу, лишь бы я заткнулся, а теперь предлагаешь вести диалог? — голос на другом конце усмехнулся и снова замолк. Каркат нервно потёр лоб. Ему сложно давались нормальные разговоры, на самом деле, он просто не умел общаться. — Я шучу, Каркат. В конце концов, именно для этого я и дал тебе свой номер. — Тогда прекрати выёбываться. — Хорошо-хорошо, Господи. Так о чём ты хотел поговорить? О чём? Спросить в лоб, врёт Дэйв про своё отношение к жизни или нет. Но сделать это сходу Каркат не решился. Чтобы подойти к этой теме, нужно сначала поговорить о чём-то другом. Замкнутый круг — о чём? — Я не знаю, просто… Расскажи мне что-нибудь. Например, ты говорил про своих друзей в больнице. Расскажи о них. — Ох, чувак, тут много чего рассказывать, — Дэйв замолк, а затем его голос поменялся на более тихий. — Может, мне лучше приехать? Почему-то от этого предложения Каркат услышал биение собственного сердца в ушах. Если быть честным, то он ни с кем не общался после переезда, этот звонок уже был странным для него. Так что не удивительно, что от такого проявления заботы ему стало не по себе. — Ты ещё со мной? Ало-о? — Да, — Каркат прочистил горло. — Да в смысле я здесь, и в смысле приезжай. Я в парке в южной части, там есть детская площадка. — Не уходи никуда. Никуда, понял? — Как скажешь. — Всё, отбой. Его красную куртку было видно издалека, столь яркий цвет оказался неподвластен туману. Скорее всего, мутная завеса уже рассеялась над городом и держала в своём плену лишь парк. Или парк держал в себе этот туман, как лёгкие курильщика держат в себе дым. Каркат молча смотрел, как парень двигался в его сторону. — Хэй, прости, что так долго. Я живу на окраине северной стороны, сам понимаешь, — Дэйв сел, выпрямив длинные ноги. Он был выше Вантаса и половины своих знакомых. — Спасибо, — Каркат отвёл взгляд в сторону и шмыгнул носом. — Почему ты не в школе? — спросил Дэйв. — Не хочу там появляться. — Проблемы с одноклассниками? Тебя донимают, или что? — Боже, нет. Просто последнее, чем мне хочется забивать свою голову, это цифрами и старой литературой, которая, почему-то, до сих пор считается актуальной. Преподаватели в курсе, почему я отсутствовал, поэтому не считают нужным связываться со мной и узнавать, когда я снова вернусь выслушивать их бред. — А твой опекун? — Хах, ему подавно похуй, что у меня происходит. Я удивлён, что он решил вызвать мне скорую. Ты не можешь представить себе человека, которому будет настолько плевать на собственного ребёнка? И да, я сказал «собственного ребёнка», хотя он никоим хуем не касается моей родословной, но в детстве он даже разрешал называть его «папой». Так вот, в последние лет пять он иногда вообще забывал о моём существовании. Он не покупал еду домой, не давал мне денег, иногда запирал дом до того, как я возвращался, и я ночевал у друзей, если была возможность. У него поехала крыша. Джек просто порой забывает, что я есть. На самом деле… я не уверен, что должен рассказывать тебе это, Дэйв, я снова гружу тебя, это совсем не то, зачем ты приехал. Мы хотели поговорить о тебе. — Что «на самом деле»? — Что? — Ты сказал «на самом деле», а потом был какой-то белый шум. — Я сказал… — Бля, я знаю, что ты сказал, я пытаюсь это проигнорировать. Потому что мне интереснее слушать о твоей жизни, чем твои оправдания, ок? — Забей, — Каркат поднялся со скамейки, чувствуя неприятную истерическую трясучку от резкого ответа Дэйва. — Прости, что отнял твоё драгоценное время, но можешь валить нахуй. — Аааарг, — Дэйв подскочил следом и схватил его за руку, не давая сделать шагу. — Прекрати быть такой скотиной! — Какое слово тебе не понятно?! «Вали» или «нахуй»?! — Каркат выдернул руку, и его голос сорвался на крик. — Тебе нравится орать? Хочешь спустить пар? — Дэйв незаметно улыбнулся. — Браво, Шерлок! А тебе нравится доводить людей и слушать, как тебя с грязью мешают?! Поздравляю, ты нашёл идеального человека для этого! — Да? Что-то я ещё не слышал, чтобы ты смешивал меня с грязью. — Ооо, ты не серьёзно! Скажи, что ты шутишь! — Нет, Каркат, я серьёзно, — и он старался держаться серьёзным, но Вантас уже заметил его едва сдерживаемую улыбку и насмешливый голос. — Объясни мне, что такому мудозвону нужно от меня? Ты прикрываешься своими «я хочу помочь», чтобы на самом деле поржать надо мной? Ха-ха, посмотрите на этого придурка, который пытался покончить с собой, как настоящее чмо, из-за того, что его друзьям стало на него насрать! Его бывшая девушка теперь встречается с его бывшим лучшим другом, как же хорошо, что я не он! — Давай, что ещё скажешь? Ничего не хочешь рассказать мне про Джека? — Как ты заебал… Всё потемнело и глаза налились кровью, Каркат буквально почувствовал это безумное напряжение вперемешку с ненавистью и раздирающей изнутри болью. Он сжал кулаки и замахнулся, из глотки вырвалось злостное рычание, и через секунду он начал их первую и последнюю драку. Не сказать, чтобы то была полноценная борьба, потому что первое время Дэйв только блокировал его удары, пока азарт не взял над ним верх. Именно это и нужно было Каркату, чтобы прийти в себя — парочка ударов от Страйдера. Они cвалились на землю, покрытую блёклыми листьями; Дэйв продолжал держать Карката за ворот одной рукой, другой прижимая его правую кисть к земле. К счастью для обоих, драка длинною всего в несколько минут выбила из них все силы. — Знаешь, — Каркат с трудом говорил, пытаясь одновременно захватить как можно больше воздуха, лёжа под Дэйвом. — Твой голос, он… Когда я услышал его, он напомнил мне голос отца. Я… почти не помню его… Но он говорил со мной такими же интонациями. Всегда… спокойный… Слезьсменяилиязадохнусь! Дэйв перекатился с него на мокрые листья. — И что дальше? — Дэйв сделал большой вдох и положил руки под голову. — Я не знаю. Просто хотел сказать это тебе. — У меня кровь во рту, — он поднёс пальцы к губам, чтобы убедиться в этом. — Блять, прости, — Каркат повернулся к нему, взволнованно глядя на его губы. — Аа… — Что? — Дэйв испуганно начал ощупывать своё лицо. — Что ты сделал? — Твои очки… Парень тут же понял, почему мир стал таким ярким. Он перевернулся на другой бок и начал шарить рукой вокруг, пытаясь их нащупать, но Каркат сделал это первым. Ему повезло, что те оказались даже не поцарапанными, благодаря мягкой осенней подстилке. Вантас вытянул их перед собой и медленно водрузил себе на нос. — Мне идёт? — Ага, безумно оригинально, Каркат. Верни их, пожалуйста. — Зачем ты носишь очки? На улице даже не светло, — Каркат ловко увернулся от руки Дэйва, продолжая разглядывать небо через тёмные стёкла. — Мне нравится и всё тут. Каркат неохотно снял очки и вернул владельцу. Туман поредел и стало видно ближайшие деревья, остров Карката начал всплывать, теряя свою отрешённость и уют. — Ты же специально спровоцировал меня, да? — парень сел, жмурясь от боли в бедре. К его спине и рукам прилипли листья, но у него не было сил отряхнуться. — Да. Тебе же нужно было выпустить пар. Хотя я надеялся, что ты просто покричишь и успокоишься. Я знаю, как это бывает. Ты просто кипел, чел, я думал, у тебя вот-вот дым из ушей повалит. — К несчастью, твоя тупая башка не учла, что если долго кого-то провоцировать, то можно и по роже получить. Способа менее болезненного нету? — Почему нету… Есть, — Дэйв пожал плечами. — Да посрать уже. — Почему вы переехали сюда? — Потому что Джек попал в программу защиты свидетелей. Он занимался чем-то незаконным, я всегда это знал. Год назад нам пришлось срочно собрать вещи и в один день свалить. — Вау. — Да. Я был удивлён, что он не забыл запихать меня в машину. — Ладно. Давай ненадолго забудем о Джеке и прошлом. Я никогда не был в этой части города, может, покажешь мне самые злополучные места, где можно ширнуться героином и забыться? — Можем пойти ко мне, — Каркат поднялся и протянул руку Дэйву. — Место злополучное, правда, без героина. Хотя, я не уверен. Но у тебя синяк под глазом назревает, лучше приложить лёд. — С удовольствием приму ваше предложение, мистер…? — Вантас, — Каркат неловко улыбнулся. — Мистер Вантас. Звучит, — Дэйв встал на ноги, чуть пошатываясь, и принялся отряхивать листья сначала с себя, затем с Карката. Каркат промолчал. Это звучало слишком по-взрослому, так обращались, должно быть, к его отцу. А ввиду последнего года, он был уверен, что сам ни за что не доживёт до тех времён, когда так будут обращаться и к нему. Однако, его ожидания не оправдались. Ровно как и не оправдались ожидания Дэйва, когда они пришли к Каркату. Почему-то он был готов увидеть что угодно, но не маленький двухэтажный домик, который больше походил на заброшенный. Конечно, говорить об этом Каркату он не стал. Да и говорить было некогда, ибо стоило им переступить со скрипом порог и вдохнуть тёплый домашний воздух, смердящий дымом и выдохшимся алкоголем, как Вантас приложил палец к губам. Они даже не стали разуваться и прямо в верхней одежде пошли к лестнице. Только в последний момент, уже поднимаясь наверх, Дэйв бросил быстрый взгляд в комнату, мимо которой они прошмыгнули, но никого там не увидел. — Теперь можно говорить? — шёпотом спросил Дэйв, когда дверь за ними закрылась. — Только не громко, Джек в гараже. Надеюсь, он пытается надышаться выхлопных газов, — без тени юмора ответил Каркат. — Возможно. Так это… твоя комната? — Да. Ты ожидал другого? Это ещё мягко сказано. Маленькая комнатка скорее походила на спальню какой-нибудь старушенции: светлые выцветшие обои со старомодным узором, большая двухспальная кровать, тоже старого образца, зелёное одеяло почти источало запах старых женских духов. Единственной вещью, напоминавшей о двадцать первом веке, был компьютер, стоявший на ободранном столике перед кроватью. — И никаких постеров с любимыми группами, никаких книжных полок, фигурок любимых героев? Каркат, чем ты вообще занимаешься в свободное время? Каркат глянул на него через плечо, но вопрос проигнорировал. Вместо этого он начал раздеваться, и Дэйв, вздохнув, сел на мягкую кровать и тоже начал снимать куртку. — Я принесу аптечку. В комнате даже не было зеркала, поэтому Страйдер не мог осмотреть своё лицо на наличие кровоподтёков. Тем не менее, комната рассказала о Каркате больше, чем тот мог ожидать. Абсолютное отсутствие каких-либо попыток сделать новое место жительства уютным указывало на глубокую подавленность от переезда и расставания. И также намекало, что Каркат не собирался задерживаться здесь надолго. Всё вокруг буквально давило и душило, гнало прочь. В груди стало неприятно, а в голове появились неприятные образы Карката, сжимающегося в углу комнаты, которые, к счастью, были прерваны резким возвращением парня в комнату. — Я не нашёл спирта, только водку. Если хочешь, можешь сделать пару глотков, прежде чем приступим, — он держал в руках упаковку ваты и прозрачную бутылку. — Спасибо, но я откажусь, — усмехнулся Дэйв, приняв это за шутку, и Каркат только пожал плечами. Он сел рядом и вылил немного спирта на вату, а бутылку отдал, чтобы Дэйв мог приложить холодное стекло к синяку под глазом. Каркат нашёл несколько неглубоких ссадин на его лице и костяшках пальцев, но больше всего щипало, когда он добрался до рассечённой губы. Его «если ты не перестанешь вырываться, то я вырублю тебя этой бутылкой» убедило Дэйва покорно терпеть боль. — У тебя все бинты съехали, — Дэйв скосил взгляд на свисающие повязки. — Похуй, — Каркат внимательно продолжал промакивать многочисленные царапины. — Я могу тебе их перевязать. — Я сам могу, тебе незачем так напрягаться. Дэйв дёрнул головой и перехватил руку с ватой. — Мы оба начали эту драку и пострадали. Теперь ты помог мне, а я помогу тебе. Я не хочу быть типа должным тебе за то, что ты залил мои раны, не дав распухнуть ебалу до размеров Ханни БуБу. — Тебе нужен лишний повод, чтобы поржать над моими шрамами, да? — Блять, у меня даже в мыслях не было такого. С чего ты взял, что я собираюсь смеяться над таким? Внимание, новости, Дэйв Страйдер не такой конченный ублюдок, за которого ты его принимаешь! Это же ёбанная сенсация, чел! Звони в газеты и на телевидение! Каркат потёр глаза свободной рукой, мысленно ругая себя за очередную дерзость. Он даже не хотел грубить, просто снова сказывалась его долгая самоизоляция от других людей. Его характер и раньше не был подарочком, что уж говорить о теперешнем состоянии. Поэтому он подошёл к столу, чтобы достать несколько пачек стерильных бинтов и всучить их Дэйву. — Сядь ко мне лицом и сними свитер, иначе неудобно, — скомандовал его гость. Как только требование было выполнено, его пальцы начали разрывать остатки повязок. Сейчас у него появилась возможность получше разглядеть раны, и некоторые из них были воспалившимися. Швы были сняты, но всё ещё были видны следы проколов. Увидев в руках Дэйва бутылку, Каркат нервно вздохнул и закрыл глаза. Чтобы как-нибудь отвлечь его от боли, Дэйв начал задавать вопросы, попутно заливая воспалённые места водкой. Впрочем, причины задавать вопросы были и более веские. Например, научить его делиться своими проблемами. — Можешь рассказать мне о тех друзьях? Ты говорил мне, что я похож на Терезу… — Терези, вообще-то. — Окей, Терези. Кто она? — Моя бывшая девушка. — Почему бывшая? — Каркат одарил его таким многословным взглядом, что Дэйву стало неловко от своего вопроса. — Понял, я дурак, извини. Сколько вы были вместе? — Почти год. И… Это… Это было отличное время. Но… — Даже не начинай снова это дерьмо, что ты не хочешь грузить меня, иначе я начну бить тебя. Я просто хочу узнать тебя поближе, — он обвёл бинтом вокруг запястья и начал обматывать первую руку. — Я просто был таким идиотом. У меня была нормальная жизнь. Но я всё портил. Я просто полный еблан. У меня были друзья, но я слишком часто злился на них по мелочам, кричал, ставил в игнор. Терези удавалось пропускать это мимо ушей или обращать в шутку. А мне и этого было мало. Дэйв, она лучшая. Она красивая, я клянусь. Она всегда улыбалась мне, — Каркат настолько погрузился в воспоминания, что на его губах расплылась улыбка. — Я хочу вернуться в прошлое и врезать самому себе за то, каким говнюком я был с ней. Она однозначно заслуживает лучшего. Просто, не знаю, это так странно, когда я уехал, она написала, что мы не сможем продолжать отношения на расстоянии. Мы даже не попытались. Она не стала ничего объяснять. Но она права. Какими могут быть отношения, когда я только и делаю, что ною. Она перестала мне писать. Да и остальные писали всё реже. Я оказался отсеян, отделён и выброшен. Знаешь, им с самого начала было на меня похуй. Всем людям похуй друг на друга, они кидаются словом «друг» как говном друг в друга. Как только я уехал, она начала встречаться с моим лучшим другом. Тот ещё дегенерат, улыбчивый мудила. Я просто не могу поверить в это. Мне преподнесли это на блюдечке, никто не думал вообще о моей реакции. Какого хуя. Блять, хватит уже возиться с моими руками, я же говорил, что нахуй мне не сдалась твоя лживая забота! Блять, почему я не сдох, Господи! Неужели я не заслужил немного покоя от своей головы?! Он вскочил, Дэйв едва успел завязать узел на левой руке, так и не приступив к правой. Каркат вцепился в волосы и начал ходить по комнате, продолжая шипеть ругательства сквозь зубы. — Чел, подожди, — Дэйв встал перед ним и положил ладони поверх его, чтобы он не вырвал себе волосы. — Посмотри на меня, просто посмотри. Его глаза были красными, и всё лицо уже успело намокнуть от истерических слёз. Футболка Дэйва стала такой же мокрой уже через несколько секунд. Каркат не пытался сопротивляться тому, что Дэйв прижал его, почти душа. Это, наоборот, успокаивало. Его просто трясло. — Давай, всё хорошо, — прошептал ему Дэйв. — Ты показал мне уже все худшие свои стороны, и я всё ещё стою здесь. У меня всё ещё нет желания оставлять тебя одного, потому что ты считаешь, что я такой же эгоистичный лжец, как все. Почти час они провели в таком состоянии, перебравшись на кровать. Каркат всегда молчал о своих проблемах, о настоящих проблемах, о страхах и переживаниях. Только сейчас Дэйв заставил его говорить, продолжая прижимать к своей груди, чтобы тому не пришлось неловко отводить взгляд. Мир не стал ярче от этого разговора, не засиял новыми красками, не подарил надежду или что-то вроде того. Даже после Каркат был уверен, что лучше повеситься, чем жить дальше. Но внутри словно взорвалась болезненная опухоль воспоминаний. Он рассказал про своего отца, про мать, про старого Джека, про нового, про свои мечты, которые никогда не осуществятся, просто потому что он — это он. Но больше ничего не болело. Стало свободно дышать, ничто не теснило в груди. Глаза уже высохли, хотя нос всё ещё был заложен. И слова Дэйва показались ему не такими уж неискренними. Просто слишком сложно принять чью-то честность и доброту после всего. Говорят, что длительные объятия вызывают чувство доверия. Конечно, Дэйв знал об этом, прижимая Карката сильнее. — Я не хочу, чтобы ты что-то делал с собой, — Дэйв, наконец, убрал руки, позволив парню выпрямиться. — Ты хороший человек. Ты говоришь кучу дерьма и думаешь, что это делает тебя плохим. Но ты сильно ошибаешься. — С тобой бесполезно спорить, — Каркат завалился на бок. — Ты слишком упёртый. — А ты не такой уже тупой, да? Каркат пнул его коленом в бедро. Дэйв наклонился, чтобы убрать волосы с его лица. Чистое лицо, без маски ненависти и презрения. Хотя его губы были неподвижны, в глазах появился живой огонёк, дающий оттенок улыбки. Дэйв лёг рядом, возможно, ближе, чем должен был. Его взгляд изучал каждую черту лица Карката. И Каркат знал об этом, несмотря на то, что взгляд был скрыт тёмными очками. И это заставляло нервничать обоих. Но отступать было слишком глупо. Дэйв закрыл глаза и почувствовал его губы на своих. Каркат склонился над ним и просто поцеловал, когда понял, к чему всё ведёт. Нет смысла ломать драму, когда притяжение настолько же сильно, насколько оно сильно на Земле. Губы Дэйва унесли его в полное беспамятство и подарили эйфорию, а от кожи шёл еле заметный сладкий аромат то ли одеколона, то ли сладкого попкорна. От Карката же пахло его комнатой, а вкус губ был слегка солёный. Несколько минут двое парней катались по кровати, по очереди оказываясь сверху. Происходящее выглядело для обоих столь сюрреалистично, что прекращать никто не собирался. Только нарастающее удовольствие в штанах Карката, которое быстро стало слишком явным, заставило Дэйва остановиться. Он вновь перевернулся, чтобы оказаться над парнем. — Слушай, — он облизал губы. — Помнишь, я говорил о другом способе выпустить пар? — А? — Каркат непонимающе поднял брови вверх. — Ну, я… — смотреть на покрасневшего и ждущего продолжения Карката оказалось непросто, все слова просто смешались в комок прямо в горле. Потерять дар речи для Страйдера было чем-то из ряда вон выходящего, потому что даже в самые неожиданные моменты у него находилась колкая фразочка. Но Каркат уже второй раз заставлял его замолчать. Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Тело, зажатое между ним и зелёным одеялом, напомнило о себе, заёрзав. Дэйв наклонился к его уху, и ещё до того, как договорить, начал спускать руку ниже между их телами. — Я сказал, что знаю способ, как помочь тебе расслабиться, — прошептал он. Дэйв сжал выступающий бугорок на джинсах, и Каркат вцепился пальцами в его плечи. — Хааа… — он снова закрыл глаза. — Блять, Дэээйв, я не… Подожди, подожди! — Тсс, мы не хотим, чтобы твой папочка тебя услышал. Это имело смысл, но Каркат так и не смог замолчать, звонко отвечая на каждое движение руки Дэйва по его члену. Особенно когда тот расстегнул штаны и пролез под трусы. Он вжался в подушки, отпустив, наконец, Дэйва, сжав одеяло в ладонях. В последний момент, перед тем, как испытать свой первый оргазм от рук другого человека, Каркат смог сказать только очередное «блять», которое прозвучало слишком мягко и жалко. Дэйв медленно сел, уставившись на свою руку, покрытую липкой субстанцией. — Чёрт, Каркат… Твоя сперма выглядит как эктоплазма. — Заткнись. — Я серьёзно, чем ты питаешься? Человеческим страхом? — Заткнись, пожалуйста. — Может, у тебя призрачный член? — Какого хуя мы делаем? Дэйв отклонился от курса шуток и стал серьёзнее. Он оглянулся в поисках чего-нибудь, обо что можно вытереть руку, но в результате пришлось вытирать о свитер Карката, валяющийся рядом. Каркат это заметил, но решил промолчать. — Мы знакомы два дня… — Тебе не хотелось этого? Каркат перевернулся на бок и поправил штаны, пытаясь сделать вид ужасной занятости, чтобы не отвечать на вопрос. — Давай начистоту, окей? Я не думал, что это зайдёт так далеко. У меня не было мыслей клеиться к тебе, приставать с сексуальным подтекстом, и вообще. Я не хочу быть растлителем малолетних, боже, ты же несовершеннолетний, меня вообще за это посадить могут. Хах, чел, я не хочу в тюрьму, пожалуйста, не выдавай меня, ок? И не делай своим рабом, мне не по душе, когда меня ограничивают. Если ты будешь выбирать между двумя этими вариантами, то предупреди, я сразу застрелюсь. — Дебил, я не собираюсь тут же звонить в полицию, потому что ты засунул руку мне в штаны. Повисло неловкое молчание. — Это… — Да, — Каркат почесал затылок. — Прозвучало немного грубее, чем в голове. — Это точно… Знаешь, я… Наверное, мне стоит уйти. — Проваливай. Дэйв кивнул и поднял с пола свою куртку. Он натворил дел и самое время свалить. На прощание сказал только: «Не забудь перевязать вторую руку». Быстро спускаясь по лестнице, он, забыв о злобном Джеке, пронёсся по коридору и вылетел на улицу. Прохладный осенний воздух пробрал до костей, Дэйв нервно пытался застегнуть куртку. Проигрывая в голове случившееся ему всё больше хотелось ударить себя. И одновременно с этим он пытался найти себе оправдания: давно не было интимных связей, да и Каркат в его вкусе. Ничто так не заводило Страйдера, как низкий рост и тёмные волосы (из-за чего он получал постоянные подколы от друзей относительно Джона, идеально подходившего под описание), а если в довесок к этому шла психологическая травма, то вообще замечательно. В конце концов, Дэйв пришёл к выводу, что рано или поздно он бы начал приставать к Каркату. Хотя он был не уверен, насколько это хорошая идея — строить отношения с человеком, за которого ты несёшь ответственность в группе с названием «Путь к познанию». Человек переживает не лучшее время в своей жизни, и отношения могут только всё усугубить. Но бросать всё как есть — то же самое, что и натереть ему петлю мылом.