Цветущие хризантемы

Расстаться легко. Забыть очень сложно. И кое-когда и кое-кого Почти невозможно.*

      Прошёл месяц с собрания и перевода из шестого отряда во второй. Натсуки сменила форму, как требовал того отряд. Форма была удобной. Девушка в ней напоминала ниндзя, сошедшего с иллюстраций книг по истории. Куртка, или, если правильнее, уваги была чёрного цвета, плотная ткань прилегала к телу, рукава полностью скрывали изъяны кожи принцессы — шрамы, ушибы, синяки. Иногда на тренировках Кучики клала за пазуху металлическое зеркало, чтобы подавать сигналы товарищам или использовать по принципу дополнительной защиты. Всё-таки осколки зеркала впечатляют не меньше, когда солнце ещё ярко сияет над головой.       С «брюками» — ига-бакама — было сложнее. Хотя бы из-за того, что сначала принцип застёгивания пояса Натсуки просто не знала. Хихикая, Сакура помогала новобранцу переодеваться первые три дня. Потом Кучики привыкла и начала вкладываться в норму правила «тридцать секунд». Пояс служил верёвкой в случае передвижения по гористой местности, а для синигами ещё и удобным местом для закрепления ножен с зампакто.       Остальные мелкие детали формы не вызывали шока у девушки: дополнительные пояса для рук, ног были только удобны. Обувь, правда, была не японско-традиционная, а сменена когда-то на чёрные плотные «балетки» для девушек и сапоги без высокой подошвы для мужчин. К сожалению, шнуровку никто не убрал и приходилось с ней мучиться лишнюю минуту.       Но частой атрибутикой принцессы стали маска с капюшоном. До того она любила их носить, а по ночам рассказывать различные страшные истории, которых нахваталась в Мире Живых, что снимать не хотела.       Жизнь во втором отряде была такой же… кипучей. Те же отчёты, которые надоедали офицерам хлеще хурмы третьего отряда. Капитан часто проводила учебные тревоги, различные тренировки. Команды проигравших потом отдраивали всю территорию отряда (теперь ясно, почему так чисто и почему лейтенант часто прохлаждается. Есть кому работу делать). Чего говорить, Кучики тоже оказывалась в командах проигравших. Зато ребята работали быстрее, чётче и потом с радостью сдавали рапорт Сой Фонг. Та придирчиво осматривала территорию, но не находя нарушений, отпускала подчинённых.       В таких условиях принцесса Кучики сдружилась с Сакурой. К их весёлой компании присоединились ещё трое юношей. Один был выходцем из одиннадцатого отряда — Хаято Сарутоби. Он часто напрашивался в команду с Натсуки. Юки же часто шутила, что парнишка влюблён в третьего офицера, то есть, в Кучики. Девушка лишь вежливо улыбаясь, прекрасно понимая, что когда-нибудь скажет Сарутоби «Нет». Отказ слышать тяжело. Сама такое проходила… кажется. Поэтому она старалась вести себя сдержанно в его компании.       Двое других — братья Ван — прослужили в отряде двадцать лет. Близнецы были спокойны, на заданиях в планах — выследить, добыть информацию, убить — им не было равных среди офицерского состава. Поговаривали, что их хотели повысить из рядовых, но… «Офицерский номер — один. Нас двое. Как делить будут?», — с усмешкой отшучивались парни. Кучики после такого покрутила у виска и рассказала, что первые лет десять службы делила с одним синигами одно звание. Ничего. Оба живы.       На третью неделю на второй отряд посыпались миссии. Шутки среди товарищей возобновились. Особенно это было между парнями и девушками.       — Хэй, Кучики! — Натсуки тем временем застёгивала пояс и искала второй башмак. Подняв голову, она вопросительно посмотрела на Ли. — Так что, убивать не боишься?       — Мне тебе горло перерезать как: поперёк или вдоль? — равнодушно поинтересовалась принцесса, возвращаясь к поиску обуви. За этой картиной наблюдали другие офицеры и со смехом встретили Вана Ли, когда тот шёл назад, не скрывая в лице удивления. С того случая шутки начала проходить мимо Натсуки, а Сакура по вечерам жаловалась и один раз всё-таки уложила на лопатки Цзиня и полоснула его по лицу ногтями. Его счастье, что Юки оставила оружие в оружейной.       В таких условиях девушка начала разрабатывать свою руку, на счёт которой когда-то Куросаки Иссин сказал, что двигаться не будет. Второй отряд требовал от своих подопечных высокие показатели — держать и сражаться двумя клинками одно из них. В одной руке зампакто, в другой запасной кинжал, или катана, чтобы в рукопашную защищаться от врага. На шикае Натсуки проверяла свои умения, но банкай не высвобождала, предпочитая это оставить чем-то невидимым и запасным козырем в рукавах. Мало того, руку лечили и вправляли повторно в четвёртом отряде, так что обездвиженная когда-то кисть больше не требовала постоянного движения и нагрузки.       На миссии распределял сам капитан и иногда лейтенант. Начали со старших офицеров, в чей состав входила и Натсуки. Лейтенант старался было увиливать от заданий, но, к сожалению, не мог. Его и отряд новичков отправляли на зачистки территорий от пустых. Сама Сой Фонг брала Натсуки пару раз на шпионаж. Тогда девушка поняла, что многие аристократские семьи подвержены слежке, так как подозревают в предательстве или ещё в чём-то. Вспомнив клан Касумиодзи, Натсуки про себя вздыхала: незавидная участь у них. В памяти мелькал ещё Кучики Кога и его зампакто Мурамаса. О нём принцесса тоже знала и… понимала его. Ведь подобное и ей пришлось пройти, только она выдержала. Мало того, давление Хризантемы никто не отменял.       «Странные мы люди — Кучики», — подумала про себя принцесса, возвращаясь в отряд вслед за капитанов. Впереди маячила фигура женщины, так что сбиться с пути было трудно.       Когда они добрались до барак второго отряда, было уже далеко за полночь.       — Натсуки, пошли за мной.       Кивнув приказу, Кучики последовала следом, хотя мечтала снять форму и отправиться в душ. Через пару часов начнёт подниматься народ. Зайдя следом за Фонг в кабинет, принцесса закрыла дверь и выпрямилась. Капитан молча протягивала подчинённой свёрнутый свиток пергамента. Узнав печать первого отряда, Натсуки встрепенулась и взяла свиток в руки. Под внимательным взором своего капитана, девушка сняла маску и капюшон, убрала печать и развернула свиток.       Прочитав приказ, принцесса попыталась скрыть удивление в синих глазах.       — Молодец, Кучики, добилась того, чего требовала, — не удержалась и похвалила девушку Сой Фонг. Хотя Натсуки услышала чётко нотки раздражения и мрачного удовлетворения. — Завтра вечером ты отправляешься в Мир Живых. С тобой идёт капитан Хирако.       «Твою мать…», — кого, кого, а Синдзи видеть в напарниках она не хотела. Этого улыбчивого идиота хотелось прибить.       — Свиток я верну тебе вечером. Сейчас идёшь отдыхать, завтра сдаёшь мне рапорт о прошедшем задании, вечером быть уже готовой, чтобы выдвигаться на задание. Свободна.       — Доброй ночи, — поклонившись, девушка тихо покинула кабинет капитана. Закрыв сёдзе, принцесса радостно улыбнулась. А она так боялась, что генерал забыл о её просьбе! Или это чистая случайность?       «Надо будет завтра освободиться пораньше, наведаться в двенадцатый отряд и узнать, почему так карты выпали», — это решение немного пугало. Капитан Маюри не пугал собой только капитана Зараки.

***

      Утро выдалось спокойным. Сакура разбудила её в шесть часов, забежав за метательными кинжалами, которые забыла вечером унести в оружейную и потом постеснялась беспокоить Маки с этим. Поблагодарив, Натсуки отправилась умываться и переодеваться. Когда с экипировкой было закончено, девушка села за рапорт.       Через час, сдав бумаги капитану, рассказав, что заметила и получив свиток с заданием обратно, Кучики решила на последок в двенадцатый отряд заглянуть, как планировала, и после зайти домой на свой страх и риск.       В двенадцатом отряде кипела своя, совершенно чуждая ей жизнь. Радуясь, что не нарвалась на капитана, Натсуки выцепила одного из офицеров лаборатории Маюри. Акон сплюнул, когда оказался прижат к стене третьим офицером второго отряда к стене.       — Твою мать… Вот отдохнуть же вышел…       — Ты мою мать не поминай, Акон-кун. Хорошей женщиной и женой была, — хмуро ответила девушка, но после отпустила. Парень нервно кивнул. Упоминать имя Кучики Хисаны в тёмном свете было… опасно для жизни.       — Чего пришла? — недружелюбно поинтересовался учёный, показывая всем видом, что на общение не настроен и настроение плохое. Натсуки похлопала его по плечу и улыбнулась.       — Не будь букой, Акон-кун, а то на капитана Маюри похож будешь. Я то сюда по делу пришла. Из-за собственных травм я упустила состояние здоровья Куросаки Ичиго и его друзей. Можешь наводочку к миссии подкинуть?       — Кучики… — пробормотал учёный, поняв, что принцесса от него не отвяжется, если не найдёт ей нужную информацию.       Дом встретил принцессу своей рутиной. Это был теперь совершенно другой мир для девушки, вырвавшейся из той пресной реки, и в которую её пробовали окунать много раз. Незаметно проскользнув мимо стражи и запрыгнув на крышу, Натсуки дошла без препятствий до окна своей комнаты. Спрыгнув на ветку сакуры, а после запрыгнув в окно, выбив тем самым ставни, Кучики улыбнулась и выпрямилась. Услышав тихое «Кхм», девушка посмотрела в сторону, куда падала тень.       Гинрей молча вышел на свет, оставив только лицо в тени. Холодные серые глаза рассматривали фигуру родной правнучки: Натсуки за последнее время изменилась. Из угловатого подростка, чьи эмоции били через край, превратилась в красивую расчётливую девушку. Таких девушек боятся аристократы: их ум острый, как лезвие катаны, таких не проведёшь вокруг пальца. Кучики порой имел честь наблюдать за беседами Натсуки с другими наследными принцами различных кланов. Некоторые просто молчали, не зная, что и ответить на тот или иной вопрос, утверждение или упрёк. Сама себя отвоевала, иногда лишь приходил Бьякуя на помощь. Хотя были моменты, где он был согласен отдать дочь на казнь. Хотя… обернись ситуация не в лучшую сторону… Думать страшно.       Бывший глава клана пытался отыскать в принцессе черты матери. Только глаза и скулы. Остальное — это его внук.       — Добрый день, дедушка, — поклонившись, Натсуки сняла с себя маску и капюшон. Гинрей упорно гнал от себя мысль, что его правнучка — это психически неустоявшаяся личность. Одно неверное движение, и зампакто её убьёт.       К сожалению, в истории клана Кучики есть много тёмных историй. Одна из которых была как раз с принятием Натсуки, как законной принцессы клана. Кучики-старший всё никак не мог смириться с выбором внука — жениться на руконгайке! Мало того, больной женщине. И в довершении всего, Хисана родила девочку, а не мальчика. По факту, Кучики Натсуки, как и остальные принцессы других кланов, мертва для родного клана.       Но теперь, глядя на эту девчонку с беспечной улыбкой, которая за последние три месяца вытрепала нервы не хуже Бьякуи в юношестве, то пришёл к выводу, что не всё так плохо. За Натсуки последуют на смерть многие, потому что… общается? Что она делает, чтобы люди к ней относились благосклонно?       — Тебе месяц не было дома, Натсуки. Мне хотелось бы узнать про твою службу лично от тебя, — тоном, не терпящим возражений, сказал, точнее, приказал Гинрей. Косо глянув на нелюбимого прадеда, Натсуки начала снимать бинты с рук и ног и скинула куртку. Она хотела хотя бы пять часов походить без тонны одежды. Форма без бинтов (кроме талии) больше напоминала форму обычного рядового синигами, только меньше в размерах.       Растерев запястья, наплевав давно, что Кучики видит все её шрамы, Натсуки пожала плечами. Думать, анализировать и чуть-чуть быть сдержаннее ей вдолбили как раз во втором отряде. Хотя по выходным Кучики на законных правах бегала на перегонки с Гандзю на кабанах. Клан Шиба, несмотря на прошлые разногласия, принял её со всей своей широкой душой. И всё равно, что добираться до их дома было далековато. Двух дней хватало за глаза, чтобы отдохнуть у Шиба от службы.       — Ну, как сказать… По началу было тяжело. Взять в пример ту же форму. Пока научишься её правильно застёгивать, терпение лопнет. Тренировки там неплохие — не уступают шестому отряду. Также, по требованиям отряда, мне восстановили руку в четвёртом отряде, после чего бойцы второго научили драться двумя клинками. Это весьма удобно, — достав два кинжала, Натсуки подбросила их к потолку. Жонглировала она где-то минуту, попутно рассказывая Гинрею про свою жизнь. — Также нашла друзей там. У нас своя уютная компания. Хотя придурков хватает. Прям как я. Побывала на миссиях. Теперь вот генерал отправляет снова в Мир Живых.       Резко убрав кинжал в ножны, девушка бросила Кучики свиток с заданием. Поймав свиток, мужчина увидел сорванную печать, а после принялся за чтение.       Натсуки, как и Бьякуя, пугала своей импульсивностью. Чтобы растормошить её и вернуть нормальное эмоциональное состояние, пришлось даже женихов искать. К сожалению или к радости, а принцесса распугала всех и чуть клан не опозорила с этими кабанами…       — Значит, будешь защищать Каракуру и временного синигами от пустых? — невозмутимо поинтересовался Гинрей. Натсуки ещё раз про себя уверилась в подозрениях: что-то тут нечисто, раз прадед начал интересоваться её жизнью. Или за последние пятьдесят три года проснулся дедовский инстинкт? Чью собаку она случайно придавила?..       — Да… Придётся, — проглотив ком в горле, Кучики глубоко задумалась. То, что ей нарыл Акон было познавательно… Хотя бы то, что Куросаки Ичиго — месяц назад утратил свои силы синигами и вайдзера, став простым смертным человеком. Война с Айзеном забрала все его силы. Почему-то эта мысль заставляла сердце сжиматься от чувства… вины. Вины перед этим парнем.       Другом, который всё равно спасал, закрывая глаза на предательство… Человеком, который так нагло посмел ворваться в её судьбу, вплетя свои ленты. Зачем?       «Это и узнаю. Сейчас стоит забыть о вине», — достав рюкзак, который служанки пробовали выбросить недавно, Кучики начала складывать в него предметы первой необходимости. Как ни странно, под внимательным взором Гинрея, который даже не скрывал своих наблюдений. Аптечка, заточка для оружия, еда быстрого приготовления (и когда только в ближний Руконгай успела смотаться?) на случай, если в первый день устроиться не получится. И в запасной карман приказ о миссии.       Почувствовав на плече чужую руку, Натсуки резко дёрнулась и развернулась. Ей, видать, повезло, что глаза синие, а не серые… потому что серый цвет пугает её. Но если на отца она привыкла злиться и отбиваться, то прадед, который «стрелял редко, да метко» был опаснее внука. В чём принцесса была права на все сто процентов.       — Однако, Натсуки, завершая нашу беседу, я должен тебе кое-что напомнить: подумай о своём будущем му…       — Дедуль, — не выдержав, девушка улыбнулась ещё шире. Терпение настигло опасной точки кипения, но она держалась ещё, чтобы не взорваться моментально. — Давай ты и клан не будете совать свой нос в мою личную жизнь? На то она и л-и-ч-н-а-я и скрытая от глаз клана, чтобы там не указывали, что делать мне в постели с мужчиной, — чем больше правнучка говорила, тем сильнее бледнел Гинрей. Глаза теперь точно напоминали сталь, из которой куют мечи. — А если ты боишься, что я не девочка, предлагаю пригласить личного лекаря. Хио-сан успокоит твоё сердечко.       — Нат…       — И ещё, дедуль, — подняв руку вверх, чтобы не перебивали весь запал, который копился в ней два месяца, — раз у вас с папой и со старейшинами огромный страх, что я выйду не за аристократа, то обрадую вас. Он аристократ. Пусть род не столь знатен, но раньше этот клан был одним из первых, кто вставал в первую шеренгу защиты Общества Душ. Больше я ничего не скажу. Имейте совесть и нормы морали, приличия — нос свой не суйте, куда не следует!       Выслушав всю речь, Кучики ничего не сказал. Он молча покинул комнату принцессы. А внутри всё пылало от гнева. Даже в выражениях она перепрыгнула отца. Хотелось схватить маленькую нахалку и вызвать на дуэль, но вовремя одумался… Правнучка себя в обиду не даст, выстоит, даже тогда, когда в грязь попытаются втоптать.       «Как мне с ними трудно…», — угрюмо подумал старик, потирая веки. Конечно, можно пересказать весь разговор внуку, а тот догадается о ком речь… Но он не понимал. Не мог вспомнить. Таких кланов было более, чем достаточно.       А Натсуки, кусая нижнюю губу со злости, чинила ставни окна. Девушка понимала, что погорячилась, сглупила… Но назад пути нет.       Раз Куросаки Ичиго лишился сил, раз его Готэй-13 сбросил со счетов, то не она. Внутри неё жил какой-то странный воин, который отстаивал Ичиго перед всеми. И почему-то принцесса чувствовала, что Хирако на её стороне. Вайдзер ей поможет снова.       Ему и Ей — Им. ____________ Места в примечаниях не хватило. Вынесу пункт сюда: - В фанфике временной сдвиг. Все масштабные действия начнутся на несколько месяцев позже. Это к тому, что вышел новый закон, который мне хвост прищемил. Надеюсь, Вы не в обиде, что приходится читать о буднях Натсуки. А у Ичиго, можно сказать, его простая школьная, человеческая жизнь без духов (пресно, скучно, серо, беее). И я просто хочу некоторые важные моменты сделать светлыми, как в тот момент в аниме\манге их здорово окрасили в чёрные тона. Вот такой я... дерзкий жук :)