Мечта в подарок

       Наташа терпеть не могла пьяниц. Нет, она отнюдь не была ханжой и сама любила пропустить стаканчик вина в компании друзей и под хорошую закуску. Но целенаправленно надираться? Нет, нет и еще раз нет. И нынче девушка вовсе не прибывала в восторге, наблюдая за тем, как эльф нежно, словно любимую женщину, огладил огромную бутыль, наполненную чем-то алкогольным. Он явно собирался, к неудовольствию своей гостьи, и дальше выпивать. Дева нахмурилась. По ее авторитетному мнению, мужчина сегодня принял на грудь уже достаточно и продолжать банкет ему не стоило. Да и ночевать с пьяным в зюзю эльфом Наташе было просто противно. И она решила всеми силами воспрепятствовать Седрику в его желании прикончить огромную бутыль. Чем незамедлительно и занялась, решив сперва действовать лаской и уговорами.        — Не кажется ли тебе, — осторожно заметила студентка. — Что сегодня ты… эм-м-м… уже употребил свой максимум?        — Ты шутишь, beanna? — удивлено уставился на Наташу эльф, уже было поднесший стакан с вожделенным пойлом ко рту. — Да я трезв как стеклышко! Maeth Шеала крепкие напитки не держит, а вино у нее как компот. Бутылку выпьешь — даже голова не закружится.        Девица в ответ недовольно поморщилась и стала соображать, как ей дальше отговаривать эльфа от продолжения застолья. Своим орлиным глазом она уже углядела у Седрика первые признаки опьянения и вовсе не желала, дабы эльф усугублял оные путем дальнейшего распития спиртного.        Надобно заметить, к алкоголикам у Наташи было особое отношение. Где-то лет через пять после бегства ее родного отца в их с мамой жизни объявился «дядя Боря». Его в дом привела сама мама, представив как коллегу по работе и объяснив дочери, что мужчине негде жить и он временно будет обитать у них. Наташа не имела ничего против такого подселения, благо квартира у них была большая, трехкомнатная. Правда, девочка с большим удовольствием завела бы кота или хомячка, но мама не была в восторге от идеи приобретения пушистого любимца, и Наташе пришлось согласиться на «дядю Борю». То, что веселый «мамин сотрудник» выпивал, выяснилось далеко не сразу, хотя Наташа не раз и не два находила пустые бутылки в самых необычных местах и, со временем, стала обращать внимание на приподнятое настроение оного дяди по вечерам и на странный запах. Ее мама с неудовольствием отмечала любовь своего друга к «посидеть с друзьями за кружечкой», но сразу догадаться, что все очень серьезно, ей тоже не удалось. Зато уж когда обнаружилась пропажа нескольких дорогих колец из шкатулки родительницы, дома поднялась великая буча и отвратительный скандал. Выяснилось, что «дядя Боря» (который, к удивлению Наташи оказался вовсе не маминым сотрудником) уже давно относил мелкие, но довольно ценные вещички из их квартиры в местный ломбард, что неприятно поразило обеих дам. Хотя, в конце концов, справедливость восторжествовала и, убоявшись милиции, мамин друг вещи вернул, данный эпизод привел к характерным последствиям — всю последующую жизнь и мама, и дочка испытывали довольно своеобразные чувства к сильно пьющим людям. Справедливо посчитав, что выпивоха-эльф — дополнительное и совершенно не нужное испытание для нервов, и так расшатанных попаданием в мир «Ведьмака», дева ринулась в бой, спасая свое душевное спокойствие.        — Но ведь можно же и не пить! — глядя на эльфа, Наташа привела, как ей казалось, «убийственный» аргумент. — Если честно, я слегка утомилась и с удовольствием пошла бы спать. Время-то уже позднее!        — Вот и иди, — важно кивнул Седрик, не спуская глаз с вожделенной бутыли. — Кровать в соседней комнате, я надеюсь — не заблудишься. Можешь лечь у стенки, там теплее, и мне не придется через тебя переползать.        — Переползать? Через меня? — удивленно захлопала глазами Наташа. Проблема распития спиртных напитков живо отошла в ее сознании на второй план. — То есть ты тоже будешь спать на кровати?        — Что значит «тоже»? — хмыкнул Седрик. — А где я, по-твоему, буду спать? У меня она одна.        — Ну-у, — потянула Наташа, в уме прикидывая, где бы мог переночевать хозяин хижины, — к примеру, на полу…        — Ха, — ухмыльнулся он, с иронией разглядывая деву, — отчего же не у порога? Или в сарае? Может, мне в чужой дом отправиться ночевать, благородно уступив тебе свой собственный?        — Вот это было бы неплохо, — сразу воодушевилась Наташа. — Там бы ты мог спокойно напиваться, никого не беспокоя…        — Да ну, — деланно удивился старый эльф и, наморщив лоб, пустился в пространные рассуждения: — Надо же, как я сам об этом не подумал. И впрямь, может, стоит переночевать у Сегерима? Он живет недалеко, и, проснувшись поутру, я даже бы успел скоро обернуться и приготовить тебе завтрак.        Наташа умильно закивала. Рассудительность эльфа весьма порадовала юную деву. Она действительно весьма утомилась и счастлива была бы выпроводить Седрика прочь, дабы никто ей не мешал предаваться вожделенному отдыху.        — Совершенно верно! — горячо поддержала студентка. — Посидите в мужской компании, поговорите о том о сем! А с утра, на свежую голову, придумаем, как нам быть. Только яичницу на завтрак, пожалуйста, не делай! Я яйца как-то не очень.        — О Дева! — прыснул Седрик и пригубил пойло в своем стакане. — Luned, ты неподражаема. Как нам быть… Ха! Но ты продолжай, извини, похоже я тебя перебил.        — Эй-эй-эй! — Наташу возмутили манипуляции эльфа с тарой. — Поставь стакан сейчас же! Мы так не договаривались!        Эльф оторопело уставился на полную негодования девушку. Какое-то время мужчина и студентка изучали друг друга: он — насмешливо, приподняв бровь, она — недоуменно и немного сердито. Удостоверившись, что дева командует на полном серьезе, Седрик громко расхохотался и с шумом отставил кружку. Отсмеявшись, решил прояснить ситуацию:        — Мы вообще ни о чем не договаривались. Luned, wann mo, ты рассмешила меня, но довольно. Иди спать и ложись у стенки. Я постараюсь не будить тебя.        Седрик вновь отхлебнул из посудины, а Наташа гневно сжала кулачки — сообразила, что эльф посмеялся над ней, и это разгневало деву по-настоящему.        — Да ты совсем рехнулся? Я не пущу к себе в кровать мужика, к тому же еще и пьяного! — заявила категоричная гостья. — Да это ни в какие ворота не лезет!        — В свою можешь не пускать, — покладисто кивнул эльф. — Беда только, что в этом доме одна кровать, и она моя. И это я тебе позволяю ей воспользоваться, поэтому, luned, просто будь мне благодарна.        Наташа пораженно уставилась на эльфа, а после минуты молчания вновь попыталась достучаться до его совести:        — Но я же девушка, к тому же твоя гостья, в конце концов!        — Честно говоря, не помню, чтобы приглашал тебя в гости, — пожал плечами Седрик. — Хотя, если хочешь, можешь спать на полу. Я дам тебе одеяло.        — Ну уж нет, — завопила вконец рассвирепевшая студентка, окидывая эльфа уничижительным взглядом. — Спать я буду на кровати. Одна. И от пития попрошу воздержаться! Я не терплю выпивох!        — Искренне сочувствую твоему горю, luned, — пожал плечами, казалось, совсем не впечатлившийся воплями Седрик и налил себе еще стаканчик.        В глазах у Наташи потемнело от гнева. Дева быстро подскочила, намереваясь высказать эльфу все, что о нем думает, взмахнула рукой… и, не рассчитав силу, смела все со стола своей конечностью. И пузатая бутыль, и стакан с забавным вензелем полетели на пол и на глазах у девушки превратились в груду осколков. Студентка и эльф уставились на жалкие ошметки былого питейного великолепия в немом изумлении. В комнате повисла гробовая тишина.        — Ну, может, это и к лучшему, — после продолжительной паузы решилась Наташа нарушить гнетущую тишину. — Пьянство — оно ведь до добра никогда не доводило.        — А d’yeabl aep arse, — Седрик горестно взирал на разбитую бутыль, не особо прислушиваясь к утешениям студентки.        — Не стоит так расстраиваться, — пробубнила Наташа, продолжая чувствовать себя немного неловко. — Вон я раз в универе вообще китайскую вазу эпохи Мин грохнула…        — Theass aep.        Этой фразы девушка не поняла. Она уже открыла рот, дабы уточнить, но, поймав на себе взгляд эльфа, вовремя захлопнула. Обычно такой спокойный и веселый, Седрик сейчас выглядел устрашающе.        — Спать, — голос его был на удивление спокоен.        Наташа озадачено взглянула на мужчину. Она явно не поспевала за ходом его мыслей.        — Быстро.        — Но… — студентка попыталась было вновь поднять вопрос о распределении спальных мест, но ей не позволили. Седрик схватил ее за шкирку и поволок в спальню, на встречу с кроватью. Впихнув в комнату, эльф толкнул студентку в сторону своего ложа.        — Раздевайся.        Девушка, нервно теребя завязки, в нерешительности уставилась на мужчину.        — Тебе помочь? Я могу.        Вот это, по мнению Наташи, точно было излишним. Быстро стащив носочки и штаны, оставив на себе лишь рубаху, она проворно забралась в кровать, накрылась одеялом и замерла. Седрик, достав из шкафа еще одно покрывало и загасив тусклый светильник, разулся и, не раздеваясь, улегся рядом. Комната погрузилась в тишину.        — Седрик… — вновь решилась подать голос Наташа.        — Спать.        «Спать так спать, — немного подумав, про себя согласилась девушка. — И вправду, завтра можно будет поговорить обо всем в более спокойной обстановке». С этими мыслями девушка зевнула и погрузилась в сладкую дрему.        Наташе снился странный сон. Они с закадычным другом Петей сидели на диване в комнате девушки и спорили на извечную тему: кто лучше, Йорвет или Вернон Роше?        «Фигня этот твой синеполосатый! — убежденно доказывала Подволкову студентка. — Бросил меня в такой решающий момент, да и сапожки отказался купить!»        Вместо ответа Петя лишь улыбнулся. Наташа с удивлением и тревогой отметила странные мелкие зубы во рту приятеля. Да и вообще Подволков был сам на себя не похож. Студентка оторопело осознала, что рядом с ней на диване сидит незнакомый эльф, похожий на приятеля лишь ярко-рыжим цветом волос. Дева даже толком не успела испугаться такого странного Пети, как уже стояла одна посреди темной улицы, неярко освещенной единственным фонарем. Именно здесь Наташу вчера покинул ухажер, дабы устремить свои стопы домой. Несмотря на то, что вокруг не было ни души, девушке почему-то стало страшно. Пугала улица, страшил и сам фонарь. Он отчего-то раскачивался и приближался к студентке, трансформируясь в жуткий огненный шар... Девушка в ужасе бросилась к своему дому, чувствуя, как нечто преследует ее по пятам. Близко, еще ближе и…        Наташа распахнула глаза и резко села на кровати. Темная комната, спокойное дыхание эльфа, что рядом. Вот какова теперь ее действительность. Минуту спустя дева уразумела, что ей очень хочется посетить туалет и, осторожно двигаясь, постаралась аккуратно перебраться через мужчину.        — Куда? — не открывая глаз, вопросил Седрик. Девушка поморщилась от навязчивой опеки.        — В нужник, — буркнула она, уже не таясь.        — Одна нога там, другая здесь, — уточнил Седрик. — Возьми мои сапоги.        — Благодарствую. И с чего бы такая щедрость?        Очевидно, эльф решил, что она решила отправиться туда босой. Поразительная наивность. Наташа чертыхнулась и занялась поисками обувки, а найдя искомое, вышла во двор и направилась к деревенскому туалету.        «Повезло, так повезло, - знакомясь с весьма неудобным отхожим местом думала девушка. - Могла бы уже вовсю покорять Йорвета. Или учиться чародейству у Трисс, на худой конец. А вместо этого уже целые сутки прозябаю в неизвестности с хамом-алкоголиком, которому бутылка дороже матери родной».        По пути из местной комнаты для размышлений ее внимание привлек огонек в окне сарая.        «Что это? — поразилась девушка. — Ведь я точно помню: когда мы с Седриком возвращались, в окнах было темно. Местное умертвие? Или?»        В следующее мгновение студентке показалось, что она знает разгадку. Она даже подпрыгнула от едва сдерживаемого восторга.        «Ну конечно! — возликовала она. — Белки! Седрик наверняка им помогает! Оттого и не хотел, чтобы я туда нос совала. А где белки, там и Йорвет!»       Движимая желанием вновь лицезреть знаменитого эльфского командира, Наташа бодро зашагала к сараю. В этот раз ей определенно должно было повезти.