Цена избавления

      Ти Спирс с грохотом врезался в стену, противоположную той, куда был отправлен пинком Рональд. Сражение закончилось так же быстро, как и началось в виду явного превосходства Сары.       Грелль взял себя в руке и подошёл немного поближе к жнице.       - Зачем это? – спросил он с такими глазами, как будто сейчас расплачется. – Для чего?       - Я же тебе уже говорила в поезде.       - Так это не сон был?       - Нет. Это я приходила.       - Тогда зачем ты всё это делаешь? – Грелль окинул руками весь зал. Зачем было нападать на город? Убивать всех наших?       - Зачем? - спросила жница. – Затем, что мир людей уже давно стал полнейшей дрянью. Везде. В любом времени, в любой точке планеты. Грязь, насилие, злость, ненависть, предательства. Постоянные войны и разрушения. Куда всё идёт? Люди, весь их мир – пустая иллюзия, которая просто периодически обновляется Качелями, - жница махнула рукой себе за спину. Люди живут, как нереализованный сценарий для идеального мира. Не больше.       - Это не значит, что нужно убивать стольких жнецов ради непонятной цели.       - Не непонятной, - Сара машет пальцем. – Я сочетаю в себе душу жнеца, демона и ангела. Ещё один шаг – и я сама стану божеством. И тогда я смогу всё изменить. Мир-иллюзия, грязный и злой, обратится в реальность, счастливую и добрую. Без убийц, предателей. Без жестоких людей, без ненавистников и… - жница нервно облизнулась, - без насильников.       - Как? – безразлично спросил Сатклифф, разведя руками. – Сколько это всё длится? Ничего не меняется. Кто бы и что не делал. Люди так и живут.       - Они не живут, а гниют вместе со всем своим миром, - говорит Сара.       - Но что ты можешь сделать?       Жница замолчала, задумавшись. Ей было трудно подобрать слова для объяснения.       Он распахнула свой плащ. Тонкими пальчиками быстро расстегнула рубашку и немного обнажила свою левую грудь. Сатклифф увидел символ в круге, напоминающий пентаграмму.       - Демоническая печать, - прошептал Грелль. – Как? Жнецы не могут заключать сделки с демонами.       - Я заключила сделку в восемнадцать, когда была человеком. Я обменяла свою душу на силу, знания, подчинение демона и бессмертие, пока жив ты и родители, - девушка запахнула свой плащ. – И сделка активна до сих пор.       Сатклифф замолчал.       - Демон меня всему научил и всё рассказал. Про жнецов, ангелов и демонов. Как существуют и функционируют миры. Самым сложным было умереть, чтобы стать жнецом.       Девушка улыбнулась, вспоминая о чём-то, и, облизнувшись, продолжила:       - Я нашла ангела, который, скажем так, не полностью верил в идеалы своих собратьев. Как оказалось, демон обеспечивал бессмертие простым способом – приковывал душу к телу внутренней печатью, таким образом, душа не могла покинуть тело, а значит, я не могла умереть. Ну… - жница слегка замялась, - в обмен на нежность и ласку этот ангел своим светом, - последнее слово жница произнесла, едва не сорвавшись на смех, - сломал эту печать. Я стала смертной, и совершила самоубийство. И наконец-то стала жнецом, чтобы продолжить идти к своей цели.       - Как? – спросил Сатклифф.       - Выучилась в академии, стала сильной. Затем я проникла в этот зал и остановила работу маятника, в кризис погрузился весь Департамент, и им было не до меня. В придачу с помощью маятника я перезапустила ленту времени, так что у жнецов возникли проблемы – работа всего Департамента налаживалась медленно, потому что им приходилось бросать все силы на сбор возросшего количества душ. А я скрылась со своей книгой воспоминаний, ручкой и закладкой.       - И что было дальше?       - Посредством своей книги я изменила твои воспоминания. Я переписала всё до того, как ты сам стал жнецом. Я написала, что меня изнасилуют и убьют в переулке.       «Пунктик на изнасилованиях. Прикольно» - отметил обессиленный Рон, который, тем не менее, слушал разговор.       - Поэтому ты всё это и запомнил. Реальность подгоняет события под записи в книгах. Я научилась без демонических сил поглощать чужие души. Для этого достаточно сохранить их в предмет – проще всего в книгу. Таким образом, я получила души людей, жнецов, ангелов и демонов, и, по сути, объединив в себе все четыре типа душ, стала почти богом.       - А здесь ты зачем? – спросил Сатклифф. - Зачем ты мешала жнецам забрать тебя как человека?       - Мне не нужно, чтобы её забирали жнецы, - ответила Сара. – Душа этой новой девушки родилась заново, когда я переписывала книгу. Я делала это несколько раз, с каждым разом увеличивая в её душе отпечаток божественной силы. Мне нужно, чтобы равная часть этой души стала архангелом, который как никто близок к богу. Когда я её поглощу, я достигну своей цели, - развела жница руками. - Здесь я для того, чтобы перезапустить Божественные Качели и заново обновить реальность, где новая Сара Сатклифф станет наполовину архангелом. Потому что архангел – её отец. Он, не сдержавшись и влюбившись в земную женщину, зачал эту девочку.       Глаза Грелля округлились.       - Архангелов уже давно не существует. Они все погибли в войнах с демонами.       - Нет, один остался, - ответила Сара. – Но после своего греха он был низвергнут в преисподнюю, и стал демоном, - Сатклифф ухмыльнулась. – Демоном, который необычайно силён, и который теперь служит мне.       - Чего? – не понял Сатклифф. – Ты же заключила сделку до того, как сама стала жнецом.       - Да. Но ты забываешь про книги воспоминаний. Реальность не может вступать в конфликт с тем, что там написано, и исполняет всё. Не должно возникать никаких логических противоречий, поэтому книги воспоминаний могут дать почти неограниченную власть. Став жнецом, я разорвала цепи времени, однако демоны, ангелы и даже архангелы живут во временной клетке. Посему, они мне подвластны, потому что у меня есть книга. По иронии судьбы тот самый последний архангел в иллюзии, который зачал новую Сару, стал демоном, с которым я в другом прошлом заключила сделку. Варианты линий времени безграничны, и часто бывает так, что они сливаются воедино. Реальность сама, по своим законам подгоняет реальность под написанное в книге. Посредством своей книги воспоминаний вместе с новой Сарой Сатклифф я создала новый вариант развития событий. Демон, который мне служит – бывший архангел, поэтому он гораздо сильнее просто ангела или жнеца. Этот демон не так прост, как кажется. В нём уже есть треть души ангела, а несколькими днями ранее я скормила ему половину души жнеца. Теперь он частично вышел за грань времени, поэтому помнит всё, что с ним было, а не забывает, когда кто-то меняет воспоминания. Но он по-прежнему подвластен книгам воспоминаний, так что он мой раб, пока не перестанет быть мне нужен.       От обилия информации и такого сложного объяснения плана у Грелля заболела голова. Когда-то в двадцать втором веке он попытался почитать детектив того времени. И даже там всё не было так сложно и мудрёно закручено. Это, конечно, объясняло, как Сара, являясь почти что богиней, могла разрушить город жнецов, тем более с помощью бывшего архангела, сожравшего половину души жнеца. Однако и создавало новые вопросы.       - Разве женщина и архангел могут родить ребёнка, который унаследует всё от своих родителей? Который будет наполовину архангелом? - задал вопрос Грелль.       - Можно, - отвечает Сара, широко улыбаясь. – Видишь ли, во время этого процесса души партнёров обуревают чувства, и очень сильные чувства, которые, концентрируясь, рождают новую – душу ребёнка, которая и поддерживает плод, развивает его, и развивается сама. Женщина, которую насилую, родит ребёнка злого и жестокого, потому что во время процесса она испытывала боль, унижение и ненависть. Женщина, которая забеременела от мужчины по своей воле, чувствуя только любовь и счастье, родит доброго и счастливого ребёнка.       Сатклифф замолчал. Сестра знала гораздо больше обо всех тонкостях существования мира. Она всё это изучала, готовилась, мечтала всё изменить, и уж точно это главная её цель. Бесполезно переубеждать и спорить – она не отступится.       Жница обнажила свой клинок и двинулась к избитому Ти Спирсу.       - Я построю для нас с тобой замечательный, счастливый мир, - сказала Сара. – И ты, и я – станем новыми богами, справедливыми и добрыми. И всё будет очень хорошо, - жница улыбнулась – почти так же мило, как и когда была человеком. – Нужно лишь немного подождать.       Уилл с ужасом смотрел на подходящую жницу, но ничего не мог сделать. Вот-вот она пронзит его кинжалом, и всё закончится для жнеца. Хотя он точно и не знает, как для них всё заканчивается.       Кинжал оказался телескопическим копьём, которое раздвигалось в рукоятке кинжала. Неудивительно при таком большом лезвии. Жница взмахнула – и вот-вот копьё войдёт в грудь Ти Спирсу.       - Не дам!!! – заорал Сатклифф.       С лязгом и скрежетом копьё перехватила и отклонила в сторону бешено вращающаяся бензопила. Отклонив копьё в сторону, Грелль встал между Сарой и Уиллом, демонстрируя в глазах решительность защитить собрата и сомнения в том, нужно ли ему драться со своей сестрой.       - И как это понимать? – безразлично спросила Сатклифф.       - Я не дам убить Уилла. И Ронни тоже.       - И почему же?       - Потому что… - Грелль запнулся, не зная, что сказать.       Их можно назвать коллегами, товарищами. Но никак не друзьями, не близкими. Зачем их вообще защищать? До сегодняшнего дня Сатклифф думал, что ему плевать на них обоих. Однако сейчас он встаёт на пути у своей собственной сестры.       - Я просто не дам их убить, - Грелль поднял бензопилу.       - Ну и ладно, - легко согласилась Сара. – Через двадцать минут сработают Качели. Я заполучу душу новой Сары Сатклифф, после чего легко смогу расправиться с любым жнецом. И с этими тоже.       - Не да-а-ам!!! – заорал Грелль, вдавив гашетку пилы и бросившись на сестру.       Сара этого не ожидала, но среагировала быстро, отклонив копьём в сторону опасное лезвие. Сатклифф бешено наступал, размахивая пилой и пытаясь посильнее рассечь жницу. Она же только защищалась – уклонялась, блокировала удары, но сама не нападала.       - Остановись, Грелль! – рявкнула сестра. – Ты думаешь, кого убить пытаешься?!       Сатклифф не слушал. От отчаяния и сдавших нервов он уже совсем не думал, что делает, и не расценивал ситуацию. С каждым ударом он рисковал погибнуть – и умер бы, если бы Сара хотела его убить.       - Не дам убивать жнецов!!! – закричал Сатклифф. – Не дам всё разрушить!!!       - Этот мир погибнет сам по себе! – крикнула Сатклифф, отбивая лезвие пилы в сторону. – Однажды события на ленте времени обернутся так, что люди погубят себя и весь свой мир! Пока это не произошло, нужно вмешаться и всё изменить!!!       - Ты играла самой собой, меняя воспоминания, использовала, контролировала меня, отца с матерью! Да кто ты после этого?! – взревел Грелль.       Бензопила вгрызлась своим лезвием в перекрывшее петь древко копья. Зубы царапали металл, но дальше не двигались, однако и не отступали. Сатклифф давил, пытаясь прорезать копьё, а Сара отталкивала лезвие, не пуская его дальше.       - Твоя сестра, - ответила жница.

***

      - Как интересненько, - хихикал Гробовщик, копаясь уже в другой книге. – Вот, значит, что стало с пропавшим диспетчером. Порвали на две части и половинку скормили демону, который был архангелом. Вот это да, вот это да, - прохрипел легендарный.       Старый жнец сновал от полки к полке, просматривая разные книги и собирая информацию о противнике. Как и сказал демон, в книге Сары Сатклифф как жнеца было не всё – конечно, эти предметы вбирают в себя всё, что происходило с их ведомыми, даже когда жнец дремал или был без сознания. Но некоторая информация могла быть и не записана – как правило, книгу воспоминаний жнец может обмануть, самостоятельно переписывая или нарочно портя и скрывая свою плёнку воспоминаний.       - У фонаря-я-я смерть наклонилась над новой строко-о-ой, - поёт Гробовщик.       В этой Библиотеке жнецы бывают редко – секция строго охраняется, и допуск сюда имеют только члены руководства, да и подобные Гробовщику, которых по пальцам пересчитать.       - Сара Сатклифф, Сара Сатклифф, Сара Сатклифф… - бубнит легендарный, ведя пальцем по строкам в книге. – И тут ничего. Какая досада, - жнец захлопывает книгу, с которой густыми облачками слетает пыль, и ставит её на полку. – Эх, Сара-Сара, - жнец берётся за следующую книгу. – Когда лондонский мост падает, миледи грустит. Хе-хе, мне точно стоит взяться за написание книги.       Следующая книга. Ещё одна. Третья, десятая. Наконец, Гробовщик находит то, что он искал.       - Ага, вот и оно. Меня не обманешь. Не проведёшь, чертяка.       Легендарный просматривает книгу. Она названа и зарегистрирована как воспоминания давно пропавшего диспетчера, однако внутри – явно воспоминания демона. «Глотаю гнилую душу куртизанки, рассматривая луну. Вкус отвратительный, сблевать хочется. Но я давно ничего не ел». «Убил в таверне трактирщика за то, что назвал меня хорошим человеком. Ублюдок. Самое худшее из возможных оскорблений». «Сожрал человека, который ударил свою собаку».       Гробовщик быстро всё пролистывает и, наконец, убеждается в своих догадках насчёт целей этого демона. Хихикнув, жнец закрывает книгу.       - Какой же пошлый демон. Ай-яй-яй. Я же тоже умею смущаться, - захихикал Гробовщик. – Хочет он посмотреть на этот театр. Конечно. Настоящий демон, - засмеялся Гробовщик.

***

      Именно в такие неподходящие моменты на жницу начинают накатывать воспоминания о прошлом. За это она и ненавидит такую вещь, как память. Если бы у всех была короткая память, минут на пять – все были бы счастливы. Никто бы не страдал. И никому не мешали бы не вовремя вставшие пред глазами образы.       Отец и мать ушли по делам. Недавно на их улице произошла кража, и пара Сатклифф была вызвана на допрос. Маленький Грелль был один в своей комнатушке. Он хотел показать родителям свои рисунки, но они второпях убежали, страшась детектива. Обидно, конечно, но деваться некуда. Сара хлопотала по дому и быстренько готовила обед, как вдруг её за ногу схватили маленькие ручки.       - Сара, - говорит малыш красными волосами. – Сара, я там дом нарисовал на речке. Красивый, большой. Хочешь посмотреть?       - Дом? – немного недоумённо спросила девушка от неожиданности. – Ну ладно, - улыбнулась сестра. Покажи мне свой дом.       - Он не мой! – радостно воскликнул младший брат, широко улыбнувшись и потащив за собой сестру, взяв её за руку. – Он наш! Когда мы вырастем, мы будем жить на берегу речки в большом-большом и красивом доме! С папой и мамой, все вместе!       Девушка ничего не ответила, только шире улыбнувшись.       Рисунок был самый обычный, детский. Ничего особенного – по крайней мере, для посторонних людей. Но не для старшей сестры. Рисунок для неё – прямо шедевр минимализма и абстракции. Большой, трёхэтажный дом с колоннами, забором и несколькими пристройками. Река, которая плавно, а затем резко уходит в голубое небо. Галочки в небе, являющиеся птицами, половина солнышка, другая половина которого скрыта за концом листа бумаги. Деревья, кусты, трава и цветы. А в бурной реке нарисован человечек в костюме, который смешно барахтается и пытается выбраться, но тонет.       - А это кто? – спрашивает Сара, показывая на человечка.       - Это дядя, который вызвал родителей, - ответил маленький Грелль.       - А почему он тонет?       - Потому что обижает наших родителей, - зло ответил Грелль.       - Он их не обижает. Он их подозревает. На нашей улице произошла кража ценной вещи.       - Тогда он тонет за то, что их подозревает, - твёрдо сказал малыш.       Сара расхохоталась. Грелль непонимающе на неё посмотрел, и добавил:       - Хочу, что бы каждый, кто нас обижает и подозревает утонул и умер.       Сара Сатклифф обняла брата, услышав это. Хотя её глаза заблестели от слёз.       - Действительно, - тихо говорит девушка. – Путь каждый, кто нас обижает, утонет и умрёт.       - Ага, - засмеялся Грелль. – А мы, когда вырастем, будем жить в этом большом-большом доме!!!

***

      Девушка и маленький мальчик сидят на набережной, на лавочке и смотрят на море.       - Сара, - малыш легонько дёргает сестру за складочку на юбке.       - Да? – спрашивает девочка.       - А что там, за морем? Ничего нету?       - Почему же, - отвечает девушка. – За морем другие земли. Там другие страны, города. Там тоже живут люди.       - Правда?       - Правда, - мило улыбнувшись, заверила Грелля девушка.       - А они точно такие же, как наши земли?       - Нет, - покачала головой девушка. Там есть песчаные и ледяные пустыни, густые джунгли и много всего.       - А что такое ледяная пустыня? – спрашивает мальчик.       - Это как земля, только полностью состоящая из льда и снега.       - Ух ты! – восхищается мальчик. – Там правда такое есть?       - Есть, - кивает девушка.       - И там даже деревьев нету?       - Нету, - соглашается девушка. – Только лёд и снег. Даже камней нет.       - Интересно. Вот бы посмотреть на это!       Сара потрепала рукой волосы брата.       - Когда вырастешь, ты увидишь весь мир, - говорит девушка. - Станешь большим, сильным и смелым. Проплывёшь и пройдёшь пешком многие страны.       - А ты со мной будешь? – испугавшись, спросил ребёнок.       Сара засмеялась.       - Ну, если ты возьмёшь меня с собой, то буду.       - Конечно! – засмеявшись в унисон со своей сестрой, воскликнул малыш.