Цена избавления

      - Сестра? – тихо спросил Грелль. – Сестра? – повторил он громче. – Ты нами манипулировала, как игрушками, и пудрила мне мозги! Да какая ты сестра после этого?!       Эти слова были единственным оружием, которое могло ранить бессмертную жницу. Услышать такое она не ожидала. Это было тяжелее всего, что она испытала до этого. Она никак не ожидала, что после всего, сделанного ради брата, он такое ей заявит. Путь и не поняв её средств и методов, но всё же.       - Я хорошая сестра, - собрав волю в кулак, ответила жница. - Я всегда тебя защищала и заботилась о себе. Я делала, что могла. Ради тебя я пленила демона, отдалась жалкому ангелу и даже умерла, достигнув вечной жизни.       Грелль скривился, но не нашёл, что ответить.       Сзади о плитку пола шумно стукнуло железо косы.       - Доброго денёчка, богиня, - хихикнул Гробовщик, входя в зал.       - А я всё ждала, когда ты придёшь, - ответила жница. – Без тебя праздник – не праздник.       - Вот как, - проскрипел Гробовщик. – А что, намечаются похороны?       - Да. В том числе и твои, если ты сделаешь неправильный выбор.       - Понятно, - задумчиво протянул легендарный, встав рядом с Сатклиффом. – Малыш, посмотри-ка, как там этот стажёр и наш дорогой Уильям. Я сам с ней разберусь.       Грелль хотел заспорить, но старый жнец несильно толкнул его в плечо, и парню пришлось подчиниться. Когда разница в силе и мудрости очевидна, спорить не стоит. Может, у Гробовщика есть план и он знает, что делает. Тем более, стоит убедиться, что Рон не умер, а так же привести в чувство Ти Спирса – может, он ещё в силах помочь.       Гробовщик прошёл ещё глубже в зал, подойдя ближе к жнице-преступнице.       - Хорошая партия, - ухмыльнулся Гробовщик. – Использовать книгу, меняя реальность, соблазнять ангела, поглощать души и стремиться к совершенству собственной души. Как я и думал, рано или поздно ты пойдёшь очень далеко. Не думал, правда, что в таком направлении.       - После всего пережитого по-другому просто не могло произойти, - ответила жница. – Испытай ты всё, что испытала я, и твой выбор был бы таким же.       - Я полистал твою книгу в Библиотеке, и я не согласен. Я не такой.       - Плевать мне, какой ты, - сказала Сара. – Сам учил меня, что сила проистекает из воли и цели. У меня есть воля и есть цель. А значит, и сила. Так что не нужно пытаться мне помешать.       - Я не буду пытаться, - ответил жнец. – Я просто тебя остановлю.       - Да ну? – усмехнулась Сара. – В прошлый раз что-то не было похоже, что у тебя есть такая возможность.       - В прошлый раз я сражался, что бы защитить этих двоих, а не для твоего убийства.       - Неужели? – жница приподняла бровь. – Хочешь сказать, что у тебя полно козырей в рукаве?       - Не полно, но пара есть, - ответил легендарный, положив косу на пол и начав развязывать пояс плаща. – Их будет достаточно.       - Жаль, что ты меня не понимаешь, - вздохнула девушка. – Такой мудрый и опытный, а выступаешь против такой прекрасной идеи.       - В твоей идее нет ничего прекрасного, - Гробовщик скинул цилиндр и снял с себя плащ, оставшись с голым торсом, исполосованным шрамами и следами от швов, в одних штанах и сапогах, - мир не может существовать без боли и страданий. Как только их испытывают, и люди, и жнецы получают опыт. Становятся умнее.       - Ты заблуждаешься.       - Думай, как хочешь, - ответил старый жнец, достав из кармана брюк какой-то маленький мешочек. – Но ты залезла слишком высоко, и теперь я скину тебя вниз.       Вытащив из мешка две почти круглые таблетки, жнец быстро сжевал и проглотил их, спрятав мешочек обратно в карман.       - Нравится химия? – спросила жница.       - Эти таблетки поднимают целый ряд психофизических характеристик организма. Проще говоря, я буду гораздо эффективнее сражаться в бою. Так что не слишком ехидничай.       - Всего-то? – со скукой спросила Сара.       - В придачу я буду использовать полный потенциал своей косы, - подняв оружие с пола, Гробовщик мощно стукнул её концом по плитке. – К тому же, здесь ты не сможешь смещаться во времени, чтобы уклоняться от атак.       - Бесполезно, - покачала головой жница. – Ты не успеешь меня остановить. Божественные Качели активирую переписанную реальность через пятнадцать минут. Уже поздно.       - Пятнадцать минут – целая вечность, - усмехнулся Гробовщик.       Жнец запустил левую руку под чёлку, а затем вскинул её, на секунду обнажив глаза и свой лоб, чтобы получше разглядеть жницу.       - Я никогда не понимала, как ты способен сражаться без линз или очков.       - И не поймёшь, - хихикнул легендарный, ещё раз стукнув косой о пол.       На этот раз его оружие блеснуло лазуритом, а затем стабильно засветилось этим цветом. На её лезвие начала стягиваться какая-то энергия светлого цвета, формируясь в нестабильный шар.       Увидев это. Жница отбросила копьё и кинжал в сторону, сказав:       - Раз ты намерен драться в полную силу, я тоже не буду прикидываться слабенькой.       - Будешь сражаться без своих кос? Занятненько, - усмехнулся Гробовщик.       - Я почти бог. Мне не нужны косы смерти, демонические мечи или ангельские клинки. Моя душа – куда большая сила.       Сзади жницы, прорвав плащ, из её лопаток выросли большие крылья тёмного цвета, отблескивавшие светло-фиолетовым оттенком. На них Сара взлетела в центр комнаты, взглянув на старого жнеца сверху.       - Скажи мне, учитель, - ухмыльнулась девушка, - как ты собираешься драться с самим богом?       - Не заблуждайся. Ты не бог. Тебе до него ещё очень далеко.       - Неужели? - ответила жница.       Гробовщик, ничего не ответив, резко взмахнул косой, и мощный поток энергии лазуритового цвета снёс жницу назад, заставив её рухнуть на пол.       Сара Сатклифф подорвалась с холодного пола, недоумевая, что только что произошло. Она просто почувствовала, как её толкнуло – и всё. Даже не ветер, а что-то иное.       - Я тебя удивил? – оскалился Гробовщик.       Не отвечая, Сара рванулась на своих крыльях к жнецу, замахиваясь кулаком для удара сокрушительной силы.       Её остановил и отбросил назад ещё один взмах косой, снова выпустивший поток прозрачной энергии.       В этот раз жнице удалось приземлиться на ноги.       - Понятно, - сказала девушка. – Это кинетическая энергия.       - А ты быстро догадалась, - ответил Гробовщик.       - Дело в косе, - продолжила жница. – Она может создавать, изменять форму циркуляции энергии и перемещать её.       - Жнецы превосходят людей в любой сфере технологий. Было наивно полагать, что у нас не существует подобного оружия.       - Не зарывайся, - ответила жница. – Я покажу тебе силу бога. Она намного ярче, чем эта жалкая коса. Превосходи мы людей технологиями хоть в тысячу раз, они ничто по сравнению с божественной силой.       - Бог. Я очень не люблю это слово.       - Твои проблемы.       Сара подняла ладони вверх. Над ними создался вакуум, сразу ставший затягивать в себя воздух. Гравитационный пузырь впитывал и сжимал воздух из всего зала до самого предела. Когда сфера больше не могла втягивать воздух, она прорвалась. Прямо в сторону Гробовщика.       Мощный и быстрый поток воздуха оглушил и оттолкнул жнеца, потерявшего ориентацию в пространстве. Жница моментально подскочила к нему и одним сильным ударом ноги в живот впечатала Гробовщика в стену, с которой осыпалась каменная крошка.       Сара подошла ближе и взяла старого знакомого за горло.       - Гравитация – первооснова Солнечной системы, и она подвластна богу. И я смотрю, этого уже достаточно, чтобы охладить твой пыл.       - А вот и нет, - хихикнул Гробовщик.       Удар кулака оттолкнул назад жницу, за этим сразу же последовал взмах косы, и девушка опрокинулась на свои крылья от мощного толчка.       - Будь ты истинным богом, у меня не было бы и шанса, - сказал Гробовщик. – Но ты не более чем жнец, проглотивший множество душ с непонятной целью.       - Не непонятной, - вставая с пола, ответила Сара. – Ты знаешь, чего я хочу. Я хочу всё изменить!       - Никто не может сражаться один на один со всем миром. Даже ты.       - Бред. Слова идиота, которому внушили, что он не может выйти за собственный предел.       - Так и есть. Человек выше головы не прыгнет.       - Ты не понимаешь, - прошипела жница. – В мире, где мечты просто иллюзия, где надежды никогда не сбываются, где есть только предательство и зло, не может быть никаких правил. Каждый творит то, что хочет. И я убью бога ради того, что бы изменить мир и сделать брата счастливым!!! Я стану новым, справедливым богом!!!       Жница вбила кулаком старого жнеца в стену, однако её тут же оттолкнул удар ноги, затем ещё один – древком косы прямо в живот и, наконец, подцепив лезвием ноги жницы, Гробовщик свалил её на пол.       - Слова обиженной девочки, – легендарный собирался вонзить со всей силы лезвие противнику в грудь, однако моментально её укрыл шар белого света, переместив в центр зала.       Гробовщик с удивлением взглянул на неё.       - Ещё и ангельский телепорт.       - Я же богиня, - ответила Сара, разведя руками. – Я и не такое могу.       И всё продолжилось дальше. Взмахи косой, удары, гравитационные толчки, перемещения по залу в белом шаре. Стены, пол, потолок – всё трещало и дрожало. Спались и отрывались целые куски камня, от мощи этой битвы зал гудел.       Божественная сила старшей Сатклифф не могла сотворить чего-то совсем невероятного, так что Гробовщику удавалось предугадывать все её способы нападения и защиты, благодаря чему он уже избежал нескольких атак, которые могли привести к смерти.       Коса Гробовщика, усиленная кинетической энергией, ударяла со страшной силой, и когда ей доводилось промахнуться и рассечь стену, на камне оставался огромный рубец глубиной в метр. Жнице хватило бы одного удара, стоит ей только допустить ошибку.       - Наивная девочка, - хохотал легендарный. – Собираешься менять миры и становиться богом, а не в силах бросить своего брата.       Удар косы чуть не лишил жницу головы.       - У истинного бога не должно быть привязанности к кому бы то ни было! – срываясь на смех, закричал жнец. – Бог должен быть в одиночестве со всем своим могуществом!       - И к чему это привело?! – в ритме сражения заорала жница, врезав Гробовщику в живот ногой так, что он едва не вылетел в Библиотеку через вышибленные двери. – Бог создал хаос! Мир, полный боли и злости! Если бог будет просто машиной, которая никого не любит, всё повторится снова!!!       - А что, если так и должно быть? – опираясь на косу, стал подниматься Гробовщик. – Откуда тебе знать, каким должен быть мир? Что правильно, а что нет? – старый жнец кашлянул, брызнув на пол кровью. – Ты ещё слишком мало живёшь, чтобы делать подобные выводы. Даже я не настолько опытен, что бы рассуждать о таких вещах.       - Да у тебя просто сил на это нет! – воскликнула жница. – Как идиот, копаешься со своими трупами, и плевать тебе на всё, что с ними не связано! Некрофил несчастный!!!       Гробовщик расхохотался. Громко, надсадно и заливисто. Как самый настоящий сумасшедший.       - Так меня ещё никто не называл, - отсмеявшись, прохрипел легендарный. – Даже здесь ты отличилась, дорогая.       Рядом с Гробовщиком, чуть пошатываясь и прихрамывая, встал Уилл. Старый жнец с интересом в глазах, вечно скрытых чёлкой, взглянул на крепящегося старшего диспетчера, лицо которого кривилось от боли в правом ребре.       - Прошу прощения за временное отсутствие, - прерывая слова глубокими вздохами, сказал Ти Спирс. – Я готов помочь.       - Вона как, - хихикнул Гробовщик. – Тогда у меня уже есть план.       Вмешаться в импровизированное совещание жница не могла. Ей тоже досталось. Что бы она ни говорила, это действительно был самообман. Даже самый великий жнец – это не бог. И Гробовщик это прекрасно знал. Потому и верил, что может с ней справиться.       С каждым часом, даже минутой Грелль приходил в норму и соглашался с великой мыслью «будь что будет». Он стоял, скрестив руки на груди и оперевшись спиной о стену. Просто наблюдал за происходящим, раз уж не мог сделать выбор и принять в нём участие. Не хотелось ни драться и спорить с сестрой, ни выступать против шефа и сумасшедшего Гробовщика. А дальше он уж что-нибудь предпримет. Хотя, вряд ли Грелль просто так стоял бы, не будь он уверен в одном – Сара победит.       Жнецы начали действовать. Сложив руки в позе буддистского монаха, Гробовщик стал светиться золотистым цветом и исчезать прямо на глазах. Удивиться Сара не успела – несколько неуклюже запущенная в неё Ти Спирсом коса легендарного летела весьма опасно, и могла уже в который раз оставить её без головы. Но жница уклонилась. Хотя коса всё же срезала острым лезвием небольшую прядь волос.       Девушка с безумной ухмылкой приготовилась рвануться и мощным ударом пробить Уилла насквозь. Так, чтобы схватить сердце, выдрать внутренности, раскрошить кости и дико рассмеяться. Но не успела.       Сзади заискрился фонтан золотистого цвета. Та, которую когда-то называли Молнией-Сарой, не смогла извернуться и хоть что-то сделать. Перехвативший косу Гробовщик, выскочивший за её спиной из другого мира, резким движением перечеркнул её крыло. Срубленная часть тела рухнула на пол вместе со жницей, утратившей возможность держать равновесие в воздухе и, как следствие, летать.       Следующий удар лезвием, уже скользящий, пришёлся по глазам. Затем два удара по её животу и, наконец, колющий – прямо в грудь.       Жница, лежащая на полу и заливающаяся собственной кровью, билась в истерике и криках боли. Глаза были рассечены и вытекали вперемешку с кровью, из раны в груди, где белели выгнутые и обломанные кости, хлестала почти тёмно-синяя кровь, из живота, подрагивая червём-переростком, силились выползти кишки исполосованной жницы.       - Что ты сделал?! – орёт Сара. – Как? Как?! Кто ты такой?! Кто ты, мать твою?! Ты не можешь!!! Такого не может случиться!!!       Из двух полос на животе и пробитой груди вырвались целые копна потрескивающих плёнок воспоминаний. Гробовщик поёжился – ему доводилось видеть, как умирают жнецы. И он не знал ни одного погибшего жнеца, чья смерть была бы лёгкой или хотя бы быстрой.       По лицу Сатклиффа было видно, что он, мягко говоря, не ожидал подобного. Кто же знал, что его сестра с манией величия, колоссальной силой и огромными знаниями так быстро и скучно проиграет двум жнецам? Тем более, Грелль вовсе не понял, что произошло. Как-то слишком быстро и резко. И вот – она уже орёт и истекает кровью, а Сатклифф, бледнее скелета, стоит и дрожит, видя свою сестру на грани смерти.       Вырывающаяся из ран плёнка стала охватывать и опутывать всех четырёх жнецов, находившихся в комнате – даже Нокса, о котором все забыли, и который валялся без сознания.       - Проклятье, - прохрипел теряющий силы Уилл. – Она ещё и сопротивляется.       - Чем сильнее воля к жизни, - проскрипел Гробовщик, - тем сильнее будет сражаться душа, используя плёнку. Но раз она бессмертна, мы вытянем плёнку, чтобы ослабить её.       Легендарный лёгким движением рассёк протянувшиеся к нему ленты, поудобнее их перехватил и стал тянуть на себя, как канат.

***

      Говорят, что любая плёнка оказывает на жнеца гипнотическое воздействие. Для удобства просмотра жнец погружается в мир, который проектируется у него в голове из имеющейся на плёнке информации. Внешне это выглядит, как сон – только Собиратель, просматривающий ленту с воспоминаниями, в любой момент может отсюда уйти.       Но сама душа отпечатывается на этой плёнке. Как следствие, и самовнушение, которое человек, либо жнец сделал сам себе – тоже.       Гробовщик не ожидал столкнуться с таким способом защиты разума умирающего организма. Перед ним стоит аловолосая жница. Кругом – серое, бесцветное и унылое поле с какой-то выжженной травой, тянущееся до горизонта.       - И как ты это сделал? – с печальным лицом спрашивает жница.       - Ничего сложного, – отвечает легендарный. – Вся хитрость была в косе. Я прорвал защиту нашего мира, чтобы сместиться в мир людей. Оттуда я сразу же переместился обратно, и чтобы оказаться в точном месте, я ориентировался именно на свою косу. На два прорыва барьера между мирами у меня сил хватило.       - Умно, - ответила жница. – Поэтому тебе и нужен был тот суровый мужчинка, - улыбнулась девушка. – Чтобы бросить косу.       - Верно. Только уйди с дороги. Меня всё равно не остановишь. Ты – всего лишь визуализация умирающего сознания с целью меня задержать. На это я не поведусь.       Гробовщик уверенно прошёл мимо одиноко стоящей жницы.       - Не терпится увидеть мои воспоминания?       - И это тоже.

***

      Что чувствует молодая девушка из небогатой семьи, когда приходит в большой и роскошный дом богатого промышленника? Кто-то зависть. Кто-то возмущение - как можно одному обладать такими деньгами. А вот Сара Сатклифф чувствует только стыд. Как она вообще посмела сюда прийти? В оборванной и старой одежде. Такая зажатая и стеснительная. Стояла у ворот целый час вместо того что бы просто позвонить в колокольчик.       Богатый промышленник. Ему лет шестьдесят, хотя этот мужчина не истратил всей своей естественной привлекательности, особенно для такой юной девушки, в возрасте которой нормально влюбляться, как это говорят, «с первого взгляда».       Но вскоре простой разговор и обсуждение работы служанки перерастает в нечто другое. Грязные и пошлые намёки оскорбляют молодую девушку. Она собирается уйти, злобно и обиженно хлопнув дверью. Но обе большие двери заперты на ключ, так что из кабинета этого богача нет выхода – по крайней мере, пока он этого не позволит.       Наглец смеётся и говорит о том, что нужно думать о семье. О том, что всем нужны деньги, тем более что в столь тяжёлые времена их нужно больше.       В грязном и сгнившем Лондоне у богачей не принято платить куртизанкам. Для этого у них есть прислуга, которая нанимается на постоянную работу. Это удобнее и проще. И эта богатая сволочь – такая же, как и все. Зачем нанимать опытных женщин преклонного возраста этой профессии, если служанки многим нужны не для выполнения своих прямых обязанностей?..

***

      Что такое страдания с точки зрения демона?       Бывший хозяин Сары Сатклифф висит на одной из лопастей вращающейся мельницы, подцепленный на большой крюк для ловли китов. Подвешенный за цепь, он не может ничего сделать и соскочить с крюка, плотно вогнанного в спину.       Он громко кричит, почти визжит от боли. Всё его тело изодрано и избито, он истекает кровью. Вниз, к подножию мельницы капает кровь со всего его тела. На крыше сидит демон и со скукой смотрит на всё это. Вращающаяся лопасть мельницы с каждым движением дёргает мужчину, причиняя тому сильную боль, и кажется, что вот-вот большой железный крюк вырвет из его спины приличный кусок мяса.       - Вот смотрю я на вас, люди, - рассуждает демон. – Вы всё время бегаете, куда-то спешите. Убиваете друг друга, предаёте. Разжигаете целые войны, устраиваете геноциды. А всё ради чего? В конце концов, большинство из вас обращается в прах. Какой смысл во всём вашем существовании?       Пожилой мужчина не слушает. Ему больно. Кажется, что спина трещит по швам. Вот-вот он может сорваться вниз, оставив кусок собственной плоти на крюке. Как наживку для гигантской акулы.       - Когда-нибудь вы все сдохнете, - продолжает демон. – Обидно будет. Наверное, нам придётся менять пищу. Придётся жрать самих жнецов и ангелов. Когда-нибудь дойдёт до каннибализма. Ты только представь – демон, поглощающий душу демона. Бред, а и такое возможно.       На мужчину, который висит, почти как тряпичная кукла, начинают слетаться вороны – крупные, хищные. Которые всегда окутывают своими стаями поля сражений, усыпанные трупами. Они начинают клевать кровоточащее мясо слабо трепыхающегося старика, который не в силах защититься от них.       - Вот ты, например, - демон указывает пальцем на свою жертву. – Скольких ты убил и изувечил ради каких-то денег? А ведь с собой ты их не возьмёшь. Если вдуматься, кроме денег и прочего имущества у тебя нет ничего. Только твоя жалкая, сгнившая душа. Но даже я не стал бы её есть. Знаешь, души таких, как ты, на вкус и запах какие-то отравленные. Это как… - демон задумался. – Как двухнедельные трупы, пролежавшие всё это время в городской канализации. Просто отвратительно.       Раскрытый клюв одной из ворон вонзился старику в глаз. Он заорал так, что его крик разнёсся по всему полю до границ леса, пока ворона вытаскивала текущий глаз вместе с нервами и кровоточащими сосудами.       - Вот я понимаю, что тебе понравилась моя хозяйка, - болтает демон, пересаживаясь поудобнее. – Но зачем же её было насиловать? Вернее, не насиловать, а вынуждать отдаться тебе. Я давно наблюдаю за такими, как вы. Сгнившими богачами. И я знаю, у вас есть методы попроще. Ты мог за ней ухаживать, мог возить её в театры, в рестораны. Завоевать её, скажем так, классическим способом. А ты? Ты вынудил её на это. И я уверен, взял бы силой, если бы она не согласилась. Зачем же надо было так делать?       Глазница пуста. Ворона сильно расцарапывает когтями и так изувеченное лицо старика.       - Моя хозяйка – очень даже привлекательная девочка, - ухмыляется демон. – Вот только, мне кажется, она тебе не по уровню. Мог бы найти любую другую женщину лёгкого поведения. А ты замахнулся на такой алмаз. Теперь за это и расплачиваешься.       Мясо на спине треснулось и разорвалось. Вороны взмыли в воздух, а пожилой мужчина шумно грохнулся на землю, согрев слух демона громким хрустом костей.       Мучитель спрыгнул вниз, к своему приговорённому, который слабо ворочался в грязи, смешанной с собственной кровью.       - Прежде, чем умрёшь, знай – бога либо нет, либо он есть, но аудиенции у него ты не удостоишься. Вместо этого попадёшь в руки к жнецам, которые о тебе и позаботятся. И вот ещё что, свинья, - демон ударом ноги перевернул старика на спину, снова завопившего от боли, которую причиняли попавшие в рану комья грязи, - моменты, проведённые с этой девочкой, были самыми лучшими в твоей жизни. Потому что её душа… - он сжал губы и мечтательно сощурил глаза. – Она просто восхитительна. Одно только тело чего стоит. Ну, а тебе уже пора. Передавай им привет.       С этими словами демон развернулся и ушёл, оставив умирающего в полном распоряжении постоянно голодных ворон.

***

      Демоны выглядят страшно и уродливо в своём истинном облике. Люди со своими легендами и историями, полных заблуждений, считают, будто все демоны невероятно красивы, потому что когда-то были ангелами. На самом деле это не так.       Бескрылые знают, как очаровать и захватить под своё влияние человека, дабы заключить сделку. Поэтому они, оборачиваясь человеком, принимают красивый облик. Но в действительности они, страшные и жуткие, являются самым настоящим воплощением злобы и ненависти, доказывая одним своим видом, что зло есть зло, а тьма есть тьма.       Демон стоит у большого, широкого окна, где три недели назад сидела Сара Сатклифф, объясняя ему уже выполненный приказ. Он со скукой глядит в ночное небо, стоя полностью обнажённый под светом полной луны.       - Я думала, - доносится с постели насмешливый голос девушки, - что демоны не такие, как люди. Что они… - Сара задумывается на пару секунд, подбирая слово, - выносливее, что ли.       Усмешка мягкого девичьего голоса со стороны постели резанула демону слух. Он медленно повернул голову и взглянул на девушку чёрными, как смоль, глазами, полных презрения и одновременно какого-то веселья.       - Ты, по-моему, забываешь, кто я, девочка, - отвечает бескрылый. – Я тебе не жених и не спутник жизни. Я демон.       - «Ты»? – возмущённо выделила слово девушка своей интонацией. – «Ты»??? Я, кажется, говорила, как ко мне обращаться. Или нет? – Сара склонила голову набок.       - Ох, простите, - иронично ухмыльнулся демон. – Конечно, «вы», моя госпожа.       - Сюда подойди, - девушка поманила его пальцем.       Он без слов прошёл к широкой кровати.       Сара Сатклифф сидит на кровати, откинувшись назад и оперевшись на руки. Она полностью обнажена, и лёгким покрывалом прикрыт лишь низ её живота до основания ног. Девушка с вызовом, внимательно смотрит демону в глаза, зная, что он, как и все его собратья, падок до обычных земных удовольствий и желаний. Как, впрочем, и все люди. А этот демон – прямо эталон для всех ему подобных.       На её теле свежие, красноватые следы недавних царапин – лёгкие, но всё же есть. На правом плече след от сильно сомкнутых зубов. Девушка смотрит демону прямо в глаза, с вызовом и злобой. Он отвечает тем же, не смеет даже скользнуть взглядом по какой-либо части так сильно манящего тела.       - Если ещё раз, - тихо говорит Сара, - так ко мне обратишься – сильно пожалеешь. Я тебе не уличная девчонка.       Сатклифф подтягивается к демону, хватает его за горло и резко притягивает к себе, так близко, что можно почувствовать его дыхание.       - Ты меня понял? – спрашивает девушка, сильнее сжимая горло тонкими пальчиками.       - Понял, - хрипло отвечает демон, растянув губы в улыбке. – Конечно, вы не уличная девчонка. Вы уже самодостаточная и опытная леди, моя госпожа.       - Собака, - фыркнула девушка, треснув сильную пощёчину демону. – Ты мой слуга, так что не строй из себя невесть что, - Сара откинулась на кровать, сложив руки на животе и обиженно уставившись в стену.       Бескрылый, щека которого горела после сильного удара, улыбнулся ещё шире.       - Как скажете, моя госпожа. Кстати, каков будет ваш следующий приказ?       На этот вопрос девушка сощурилась, а в глазах словно мелькнула какая-то тоска и лёгкий стыд.       - Дальше, - коротко кидает Сара.       Демон довольно хмыкает и ложится сверху. Сатклифф умиротворённо зажмуривается и расслабляется, когда ощущает приятные и нежные, но бесчувственные прикосновения.       - Не забудь, - через стон говорит ему девушка.       - Я помню, моя госпожа, - он весело улыбается. – Но вы можете не беспокоиться, все демоны изначально бесплодны. Это наше проклятие, «дабы мы не сеяли ещё большее зло в мире». Так говорят ангелы. Забавно, что они, в свою очередь, могут иметь детей.

***

      Сверкающий на свету гарпун вонзился в шею мужчине и прошёл насквозь. Всего за несколько секунд он захлебнулся собственной кровью и повалился на спину, выпустив из руки нож.       Переволновавшийся стажёр стоял над истекающим кровью трупом пару минут, тяжело дыша и нервно дёргая свой галстук, ослабляя его. Только когда он пришёл в норму, жнец заметил, что спасённая им девушка так и стоит без единого движения, подобно скульптуре, и вся она подсвечивается лёгким белым светом.       - Приветики.       От неожиданного появления за спиной аловолосой жницы стажёр вздрогнул, чуть не выронив гарпун.       - День добрый, - с испуганными глазами ответил новичок.       - Если не знаешь, как это, - жница показала на замершую девушку, - то это называется закладка смерти, - она показала книгу с прямоугольным кусочком картона. – Останавливает развитие событий в жизни конкретного человека. Ну, тебе ещё об этом расскажут.       Стажёр ответить не успел. С крыши в переулок рухнул его наставник – израненный, но ещё живой.       - Мать моя! – воскликнул стажёр. – Семпай, что с вами!..       Добежать новичок не успел. Между ним и раненым наставником спрыгнула высокая демоническая фигура с широким оскалом острых зубов.       - Что прикажете, моя госпожа? – спросил демон.       - Разберись с этим милым мальчиком, - ткнула в стажёра пальцем жница. – А я извлеку душу из этого, - она указала на корчащегося жнеца.