Цена избавления

      - Это просто невероятно! – злился глава организации, идя по коридору. – Как можно было так опростоволоситься! Вы профессионалы, или студенты какие-то?!       За шефом быстро шли трое: глава отдела безопасности – блондин, один из немногих, кто во всём Департаменте носит линзы, секретарша шефа, быстренько семенящая вслед за боссом, и Уилл.       - Вы объясните мне, балбесы! – злился жнец. – Как какой-то вшивый демон мог вернуться сюда после всего, что натворил, и прямо с казни украсть душу преступницы! Я отказываюсь в это верить!!!       - Шеф, понимаете, - с виноватым взглядом оправдывался блондин. - Мы просто не заметили…       - Не заметили едва ли не четырёхметровую тварь, которая забрала душу до того, как её извлекли мы? Вы серьёзно?!       - Шеф – вмешался Ти Спирс. – Это необычный демон. По словам… - Уилл замялся на пару секунд, - … некоего Гробовщика, этот демон является бывшим архангелом, и внутри себя несёт как минимум половину души жнеца.       - Ну конечно! – воскликнул шеф. – Он-то вам ещё и не такое расскажет! Я не хочу сказать, что слова легендарнейшего из жнецов – неправда, но вы, Уилл, могли его неправильно понять.       - Всё правильно, - ответил Ти Спирс. – Сара Сатклифф сама это всё говорила. Подтверждение есть в книге её воспоминаний. Тем более это же слышал мой подчинённый, Рональд Нокс.       - Вот как? А вы где были в этот момент, Уилл?       - Без сознания, - слегка виновато ответил Ти Спирс.       - Понятно, - ответил шеф. – Придётся опять просить о помощи его, - жнец повысил интонацию на последнем слове.

***

      В главном зале совещаний не было той ровной и спокойной тишины, которая обычно царила во всём Департаменте. Здесь было шумно. Жнецы переговаривались друг с другом, спорили, ругались, обсуждали что-то.       Все главы, все жнецы руководящих должностей сейчас собрались здесь. От самых верхов, возглавляющих организацию и сидящих на трибунах перед всем залом, уставленным стульями, до самых низов – глав отделов, специально уполномоченных лиц и представителей специализированных структур.       Зал не был заполнен и наполовину. Ти Спирс, сидящий вместе со всеми, заметил много новых лиц – срочно назначенных жнецов на освободившиеся посты. Неудивительно после недавних событий. Очень многие отделы и целые структуры лишились своих начальников, жизнь которых унесла битва в городе, поэтому пришлось в экстренном порядке назначать других жнецов на руководящие должности. Ходили слухи, что из-за нехватки квалифицированных кадров были закрыты несколько отделов, а ещё больше были переформированы и объединены. В критической ситуации требовались самые экстренные меры.       Глава всей организации с аккуратно зачёсанными седыми волосами, подкрученными усами и идеально выглаженным костюмом встаёт со своего места, окидывает присутствующих взглядом и начинает говорить:       - Срочное собрание организации «Несущие Смерть» объявляю открытым. Теперь, дамы и господа, покончим с формальностями и перейдём к делам, потому что проблем у нас с вами целый океан.       Слова даются шефу с трудом. Здесь каждому трудно говорить о произошедшем. Никто не смог защитить друг друга, никто не смог никого спасти. И шефу, как лидеру и, можно сказать, отцу, было тяжелее всех. Но он держал себя в руках.       - Все вы знаете, что произошло, но ситуация стабилизировалась, и преступница более никому и ничему не угрожает. А нам с вами следует как можно быстрее взять под контроль последствия, - шеф быстро пролистывает одну из папок. – Итак, всем известно, что нас ждёт серьёзный финансовый и кадровый кризис, - сурово сведя брови, глава организации окинул взглядом жнецов. – И это как минимум. Так что, я хочу узнать, каков график набора новых жнецов?       Незамедлительно со своего места встал молодой жнец с белыми и короткими волосами, ровными маленькими очками и слегка косящим левым глазом.       - Согласно нашему графику, шеф, за неделю нам удастся завербовать тридцать новых жнецов. Кроме того, мы уже обсудили с отделом образования вопрос об ускорении их обучения, и можно предположить, что новички вступят в строй быстрее, чем обычно.       - Насколько быстрее? – шеф взглянул на встающего с места пожилого жнеца из отдела образования, обладающего пышными и кудрявыми волосами, а так же густой бородой.       - Если следовать всем поправкам, которые мы сейчас обсуждаем, можно будет убрать из программы некоторые модули, и жнецы могут быть обучены за полгода. В дальнейшем, когда ситуация стабилизируется, их можно будет отправить на курсы повышения квалификации, чтобы заполнить пробелы.       - Мысль отличная, - кивнул шеф. – Но как это отразится на эффективности их работы?       - Полагаю, что разницы не будет, либо она будет незначительной.       - Что ж, прекрасно, - согласился начальник. – Однако меня интересует дальнейшее развитие графика, - он снова посмотрел на жнеца из отдела кадров. – Сколько новичков к нам поступит за месяц?       - Думаю, около двухсот. В лучшем раскладе двести пятьдесят жнецов, - ответил мужчина.       - А план на следующие месяцы?       - На второй месяц, предположительно, четыреста новичков. На третий месяц число должно резко возрасти.       - Позвольте уточнить, - говорит шеф. – Я надеюсь, набор будет строго по инструкции? Вы ведь не собираетесь брать любой сброд, лишь бы выполнить план?       - Конечно нет, шеф, - запротестовал парень. – Всё будет сделано, как следует.       - Отлично. Тогда сколько времени понадобиться, чтобы восстановить численность нашего штата хотя бы до половины нормы?       - Семь-восемь месяцев, - ответил парень из отдела кадров. – Плюс ещё нужно учесть, что каждый новичок должен быть обучен в академии.       - Понятно. Значит, нужно запускать ускоренную программу, если она признаётся эффективной для обучения, - шеф взглянул на главу отдела образования.       - Будет сделано, - ответил жнец.       - Итак, - продолжил глава организации. – Я надеюсь, что всё пойдёт по плану, и вскоре наш Департамент пополнится новобранцами, и кадровый кризис будет нивелирован. Теперь предлагаю перейти к обсуждению финансового кризиса.       Светловолосый жнец из отдела кадров сел, а на другой стороне зала с места встал широкоплечий глава финансово-экономического отдела с небольшим шрамом на правой брови и длинным носом.       - В самое ближайшее время, - начал докладывать финансист, - мы намерены поднять на небольшой процент косвенные налоги, благодаря чему мы сможем несколько стабилизировать экономическую ситуацию. Наши денежные резервы на случай кризиса при текущем раскладе позволят всему городу существовать около трёх месяцев. Так же, по нашим расчётам, существенно облегчило бы нагрузку на бюджет временное сокращение заработной платы сотрудникам хотя бы на пятнадцать процентов. Тогда я могу ручаться, что мы не придём к дефолту и быстро урегулируем инфляцию.       Практически всё в мире жнецов было завязано на организации «Несущие Смерть». Все структуры, обеспечивающие функционирование города были включены в состав этой организации, так что деньги в первую очередь затрачивались на всё необходимое для работы жнецов – едва ли не половина всего бюджета уходила на обустройство и поддержание рабочих мест сотрудников, а так же их зарплату, отпускные и больничные. Поскольку все работники получали достойные деньги, сокращение их заработной платы на пятнадцать процентов освобождает просто баснословное количество средств. В мире жнецов не было такого понятия, как олигарх или богач – нормы денежных средств, которыми мог обладать один жнец, строго оговаривались правилами и законами, поэтому из-за чётких устоев экономика в Департаменте была невероятно мощной, вследствие чего даже самый серьёзный кризис мог быть устранён в кратчайшие сроки.       - И за сколько времени мы вернёмся к стандартным цифрам? – спросил начальник.       - К стандартным цифрам – нескоро, - жнец нервно дёрнул себя за галстук, - поскольку сейчас население города резко сократилось. – Но показатель внутреннего валового продукта, как всегда, будет на стандартном, и никаких заметных упадков не будет, - заверил жнец шефа. – По нашим расчётам, для стабилизации ситуации нам потребуется два месяца, а через пять месяцев всё вернётся в привычное русло. Правда, на первом месяце предполагается весьма сильный отток денежных средств из казны, поскольку сейчас многие наши заводы и фабрики требуют перезапуска производства. К сожалению, у нас сейчас некоторые проблемы с их ресурсообеспечением.       - Вот как, - строго проговорил шеф. – Что нам скажет по этому поводу представитель отдела производства? – глава организации посмотрел на пожилого и тощего жнеца с волосами, поблёскивающими сединой.       - Как уже сказал господин из финансового отдела, - старик взглянул на широкоплечего жнеца, - у нас возникли проблемы с постоянным поступлением ресурсов, и в связи с этим производство на некоторых объектах было приостановлено.       - И как вы собираетесь справляться с этой ситуацией? – спросил шеф.       - Полагаю, что для перезапуска производства нам понадобятся дополнительные средства, и затем бесперебойное поступление ресурсов.       - В общей сложности, - вмешался представитель финансового отдела, - для перезапуска производства потребуется примерно сорок процентов всего бюджета, а для дальнейшего снабжения – около тридцати пяти.       - Вы издеваетесь? – разозлился шеф. – Откуда мы возьмём такие деньги? У нас и так полно проблем! У нас город едва ли не в руинах лежит! Жнецам жить негде!       - Прошу прощения, шеф, - с места встал молодой, аккуратно причёсанный блондин, новый глава строительного отдела. – Вообще-то мы пока можем работать на минимальном финансировании, поскольку уже удалось запустить в работу общежития, так что места хватит всем. И многие наши здания могут подождать с восстановлением. Сейчас главное – восстановить техническую и утилитарную инфраструктуру, а для этого нам нужен строительный материал. Поэтому без нормального уровня производства мы работать не сможем, - блондин развёл руками.       - Подтверждаю, - сказал жнец из финансового отдела. – Мы уже рассчитали средства, которые будут выделятся для отдела инфраструктуры. Для нас сейчас приоритет – это перезапуск и поддержка производства.       - Извините, шеф, - виновато развёл руками представитель отдела производства. – Но нам никак без ресурсов.       - Понятно, - тяжело вздохнул шеф, нервно выпив стакан воды. – Других вариантов нет?       Все трое замотали головами.       - Ну, хорошо. Придётся согласиться. Значит, так – сократить общую заработную плату на пятнадцать процентов – всем. Обеспечить необходимыми средствами перезапуск и нормальную работу всего нашего производства. Затем ваша задача – адекватно и тщательно распределить бюджет на остальные сферы деятельности.       - Будет сделано, - кивнул финансист.       Дальнейший процесс пошёл быстрее. Глава организации быстро поднимал с мест нужных ему глав отделов или их представителей, быстро решал волнующие вопросы и переходил к следующим. У жнецов было гораздо меньше потребностей, чем у людей – например, они могли очень длительное время вообще обходиться без еды, они преспокойно обходились без сна, поэтому в критических ситуациях Департамент мог функционировать вообще круглосуточно и с минимальным потреблением определённых мелочей – продовольствия в частности.       - Итак, - произнёс шеф, почти разобравшись с высокой стопкой папок, которые были сложены на его трибуне в начале заседания. – Теперь меня интересует вопрос безопасности.       Все жнецы, присутствовавшие в зале, опустили взгляд и затихли, особенно те, кто представлял соответствующий отдел Департамента. Вспоминая недавние события, каждый понимал – основная вина лежала именно не тех, кто работал в этом направлении, потому что именно они не смогли защитить на город, ни других жнецов.       - Меня интересует, как вообще так произошло, что мы были не в состоянии достойно защититься при нападении?       - Шеф, понимаете… - начал вставать жнец из отдела безопасности, намереваясь объяснить, как же так вышло.       - Молчать, - сурово сказал глава организации, продолжая говорить. – Несмотря на все выделяемые средства, защита города оказалась бесполезной. Мы понесли огромные потери, и всё, что получили взамен – это никчёмную жницу, душу которой у нас умыкнули из-под носа. И не нужно мне говорить, что это необычный демон! – повысил начальник голос. – В первую очередь, он – противник! А наши защитники ничего не смогли сделать? Это просто непостижимо! Поэтому, слушайте сюда, - шеф взглянул на представителя финансового отдела. – Был составлен план по повышению обороноспособности города. На третий месяц все свободные финансы предоставите в распоряжение отдела безопасности, которые займутся усилением. Внимание всем присутствующим – сейчас я буду зачитывать список жнецов, из которых будет сформирована комиссия для досмотра и проверки выполнения всех указаний по усилению обороны. Если тех, кого я назову, здесь нет – представители отделов, донесёте информацию до своих коллег.       И шеф начал зачитывать список – не особо длинный, всего десять жнецов. Ти Спирс не был удивлён, услышав своё имя. Ему уже доводилось инспектировать результаты проделанной работы в какой-либо области – он был одним из тех, кому глава организации доверял в очень многих вопросах.

***

      Когда собрание завершилось, шумная толпа жнецов вышла через большие двери, активно переговариваясь друг с другом и высказывая своё мнение.       Уилл сильно утомился за всё время собрания – в конце концов, несколько часов. А теперь отдыхать вообще нет времени – весь Департамент будет работать в экстренном режиме, сверхурочно, и желание трудиться отпадает напрочь от осознания того факта, что из-за критического положения даже доплаты не будет. Конечно, потом всё вернут, когда жизнь всего города вернётся в нормальное русло – но произойдёт это ещё нескоро.       Уилл подошёл к широкому окну, которых в коридоре были десятки. Он увидел большой внутренний двор здания Департамента. На одной из лавочек сидел знакомый жнец в большом чёрном цилиндре и таком же плаще. Он кивал и что-то отвечал главе всей организации, который стоял перед ним и активно объяснял суть своей просьбы, о которой Уилл догадывался. Но понять, в какую сторону склоняется разговор, было сложно – Гробовщик всегда улыбался, а его глаза скрывали волосы, так что понять хоть что-то по его лицу было невозможно.       Ти Спирсу уже было наплевать, как будут действовать после произошедшего на казни. Хотелось вернуться к нормальной жизни. Хотя бы и к работе, которую он любил и к которой привык. Сатклиффа выпустили ещё этим утром, и он куда-то пропал. Искать его не было никакого желания, тем более что подобное случалось довольно часто. Рональда Нокса Уилл всегда знал, где найти – если стажёр не на своём рабочем месте, значит, он ошивается где-то в отделе кадров, где красивых девушек полным-полно. Так что можно было идти в кабинет и садиться за бумаги, а если понадобиться помощь – то можно будет найти хотя бы стажёра.

***

      Грелль Сатклифф снова и снова возвращался во время, где когда-то жил. Он как одержимый искал новую информацию. Жнец следил за всеми передвижениями Сары Сатклифф, но не видел того, что происходило на самом деле. Сестра, став жнецом, полностью изменила историю этой девушки с помощью книги воспоминаний. Никаких унижений и страданий, ничего из того, что могло бы заставить её пойти на сделку с демоном и возненавидеть весь мир. Сатклифф видел не то, что должен был увидеть. Он копался в её личных вещах в её комнате, пролистывал все тетради, личные дневники – но там всё было ненастоящее.       И почему он с самого начала не додумался отправиться в своё время и взглянуть на родных? Может, тогда его сестра ещё не успела изменить свою историю, и он бы своими глазами увидел то, что ей пришлось пережить? И пусть он всё прекрасно знает после просмотра плёнки. Ему хочется увидеть это вживую, по-настоящему. Убедиться в этом окончательно.       Но было страшно. Было так противно и холодно внутри от одних только воспоминаний прошлой жизни. А что произошло, увидь он родных – Грелль вообще не представлял. Сейчас он может спокойно наблюдать за родителями и даже за самим собой. Но это лишь после всего, что он прошёл и пережил. Тем более, он чётко понимал, что всё это ненастоящее. Что всё это выдумала и записала в книгу Сара.       Рассказать и дать ответы на все вопросы мог только Гробовщик. Однако Сатклифф не был уверен, что увидев его, он не вонзит в него бешено вращающуюся бензопилу. Особенно, если вспомнить, что сестра оказалась на казни именно из-за него. Грелль видеть не мог этих жнецов. Каждого хотелось порвать на кусочки и заставить их страдать только потому, что они объявили Сару преступницей и жестоко казнили.       Но в ином случае придётся сомневаться, ломать самому себе психику лишь потому, что не может пересилить себя и прийти к легендарному, который знает если и не всё, то многое. Если взглянуть на ситуацию с другой стороны, то даже если Грелль захочет его убить – сможет ли он это сделать? Всё же убить Гробовщика не смогла даже его сестра. Разве Сатклифф сам в состоянии хотя бы оцарапать старого жнеца?

***

      Фигура в плаще и цилиндре с длинной, как у самой смерти, косой двигалась по ночному лесу. Здесь, казалось, не действуют все законы земной флоры и фауны, как в других местах планеты: не слышно ни сверчков, ни движений ночных хищников. Даже ветер не шумит в густой листве высоких деревьев, словно боясь потревожить местного господина.       Впрочем, Гробовщик вообще мало что боялся в своей жизни, и это был уж точно не ночной лес и тот, кто здесь живёт, поэтому жнец беззаботно и как будто даже специально хрустел всеми сухими ветками и листьями, попадавшимися ему на пути, в придачу ко всему этому громко напевая самые разнообразные песни.       Наконец, жнец вышел на поляну, которую он и искал – здесь деревья стояли дальше друг от друга, впуская на небольшой клочок земли лунный свет. Однако сразу становилось заметной одна странность – тень между всеми остальными деревьями была слишком неестественной, как будто кто-то в дополнение к ночной темноте запустил сюда некий смольный туман.       - Доброй ночки, - хихикнул Гробовщик, выйдя в центр поляны. Есть кто-нибудь живой? Или хотя бы говорящий?       В неестественной темноте распахнулись два больших, тускло-алых глаза.       - Жнец. Снова ты.       - Я, - ответил Гробовщик.       - Не думал, что снова тебя увижу.       - Плохо подумал, - расхохотался Гробовщик, постучав своей косой. – Я по делу пришёл.       - Дай угадаю, - ухмыльнулся демон. – Пришёл мстить за девчонку, да?       - Нет, - покачал головой легендарный. – Но раз ты об этом, то скажи-ка мне, каким образом ты смог забрать её душу, не разрывая её на куски?       - Очень просто, - ответил демон. – Она получила нужные знания и силу. Она отомстила тем, кому хотела. Но за всеми своими делами моя госпожа совсем забыла про защиту своей семьи, - наигранно ужаснулись глаза во тьме. – По условиям нашего контракта девочка утрачивает бессмертие, когда её мать, отец и брат отправятся к вам. Но мы ведь не оговаривали, естественной или принуждённой смертью они умрут… - намекнул демон.       - Понятно, - кивнул старый жнец. – Ты просто взял и убил их всех.       Из темноты оскалилась пасть, полная клыков.       - Верно. Я же самый настоящий демон.       - Значит, ты всё же нашёл лазейку, - вспомнил Гробовщик их разговор в Библиотеке. – Ты с самого начала желал только её душу. И всё это – нападение на город, её поражение в зале Вечного Механизма, казнь – это всё было нужно тебе. Ты хотел этого и знал, что всё так будет.       Непроглядная тьма между деревьев, которая стояла стеной со всех сторон, словно захватывая величайшего в ловушку, сошлась перед ним в одной точке, и из неё вышел обычный на вид мужчина, с которым Гробовщик и разговаривал в Библиотеке.       - Вам, жнецам, этого не понять, - сказал мужчина, глаза которого как будто стали немного печальными. – При заключении сделки с человеком демон касается человеческой души, с которой и заключает сделку. На мгновение мы ощущаем её вкус, её чувства и эмоции, её характер, всё сознание и личность. И вкус этой девочки… - мужчина закатил глаза и облизнулся, - …просто неповторим. Найти душу на съедение несложно. Сложно найти по-настоящему вкусную и насыщенную душу.       - И что? – зевнув, со скукой спросил Гробовщик. – Когда мне нравится печенье, я съедаю пару десяток штук и вполне доволен.       - Идиот, - зло бросил демон. – Сравнивать её душу с каким-то печеньем. Это непередаваемо, - мужчина мечтательно сощурился. – Ты как одержимый начинаешь стремиться только к одной цели – заполучить эту вкусную душу. Ты хочешь во всём ей угождать, хочешь защищать, беречь и заботиться о ней. Ты хочешь всё для неё сделать, лишь бы она стала твоей. Навсегда.       - Ну, это любовь, - тут же сказал Гробовщик. – Демон, влюбившийся в девушку, без пяти минут богиню. Как-то это скучно.       - Ни черта ты не понял, - огрызнулся мужчина. – Нет здесь никакой любви. С желанной душой приятно делать всё, что угодно, даже когда она всё ещё находится в теле. Разговаривать, гулять по улице. Мстить и убивать. Это просто великолепное чувство, - демон положил руки на живот. Как я уже сказал, тебе этого не понять.       - Возможно, - ответил Гробовщик, беззаботно почесав переносицу. – Но всё же – разве есть душа, которая стоит таких усилий?       - Девочка по имени Сара Сатклифф – тому пример, - ответил мужчина. Ничего ты не знаешь о том, как она великолепна. Ты провёл с ней гораздо меньше времени, чем я. И ты не знал её, когда она была ещё человеком, - демон замер в своих приятных воспоминаниях.       - Поверить не могу, что она смогла впечатлить даже демона, - хихикнул Гробовщик.       - Да она сама была, как демоница, - ответил он, снова мечтательно, с лёгкой улыбкой устремляя свой взгляд в небо. – Ещё никогда я так не наслаждался женским телом, и никогда так не смаковал человеческую душу. Знаешь ли, - демон взглянул на Гробовщика. – Я каждую минуту думаю о том, что больше никогда не смогу ощутить ничего подобного. От этой мысли мне хочется убивать и разрушать. Хочется причинять людям огромную боль. Просто потому, что таких душ, как у неё, больше нет.       - Тебе это не поможет, - захохотал Гробовщик. – Но раз ты так о ней отзываешься, может, ты всё-таки влюбился?       - Не мели чуши, - отмахнулся демон. – Я знал, что тебе не понять, что я чувствую. Ты никогда не пробовал души на вкус.       - Я и не могу, - развёл старый жнец руками. - Разные мы с тобой. И предназначение у нас разное.       - Знаю, - ответил демон. – Зачем пришёл-то?       - Ах, это, - заулыбался жнец. – Дело в том, что ты представляешь угрозу для нашего Департамента, и мой старый знакомый попросил меня разобраться с этой проблемой.       - Понятно, жнец, - ответил демон. – Ну, попробуй, разберись с проблемой. Только не забывай, чью душу я проглотил и кем стал, - за спиной демона раскрылись чёрные, почти как ночь, крылья.       - Вообще-то я знаю другой способ, - без единого движения сказал Гробовщик. – Скажи-ка мне – ты собираешься возвращаться в наш город?       - Зачем мне ваш город? – величественно спросил демон. – У меня есть занятия поинтереснее. Там мне делать нечего.       - Ну и отличненько, - с беззаботным видом легендарный развернулся и пошёл прочь от демона.       - Эй, жнец, - окликнул его мужчина с крыльями. – Ты куда собрался?       - Ну, так я разобрался с этой проблемой, - хихикнув, ответил Гробовщик, взглянув на него через плечо. – В город ты не вернёшься. Значит, угрозы нет. Вот и всё.       Демон опешил от такого ответа. Впервые в жизни он встретил того, кто на слово поверил такому, как он, пусть он и говорил правду. Легендарный жнец, о котором прекрасно знают даже демоны, оказался на редкость эксцентричным и непредсказуемым.       - Эй, жнец, - окликнул Гробовщика демон.       - Чего-чего? – величайший остановился и обернулся.       - Мы, демоны, взращиваем и забираем души, чтобы их поглощать и насыщаться, а так же увеличивать свою силу. А ради чего вы, жнецы, собираете души людей?       Гробовщик задумался. Шла первая минута, вторая. Демон напрягся, ожидая, что же ему ответит легендарнейший из всех Собирателей Душ. Может, откроет какую-то тайну, которая перевернёт всё сознание и восприятие мира? Или расскажет про какую-то простую вещь, которая, как окажется, является невероятно важной и ценной? Что он знает из того, что неведомо остальным? Какой секрет?..       - Не знаю, - наконец, рассмеявшись, ответил Гробовщик.       Демон, который так сильно напрягся, нервно выдохнул. Образ этого жнеца балансировал в его голове между мудрецом и идиотом.       - Мы сами не знаем, зачем и ради чего работаем, - продолжил старый жнец. – Но у нас есть потенциал и самосознание. Покончив с работой, мы можем заняться любимым делом. У нас тоже есть хобби и увлечения. Есть руки и ноги, способность перемещаться во времени. Мы тоже можем быть счастливы, даже не зная ответа на вопрос, который ты мне задал. Но наша функция – она куда важнее и обширнее, чем простой сбор человеческих душ. И, как я подозреваю, что мы часть большого-большого замысла неизвестного нам существа. Существа такого же страшного, как мы сами для людей. Так что… мне всё равно, зачем мы собираем души.       С этими словами легендарный развернулся и ушёл, не сказав ни слова. Демон так и остался стоять в размышлениях на этой поляне, с раскинутыми крыльями и озабоченным лицом.       Жнецы. Они собирают души, как люди – ягоды, и после этого спокойно занимаются своими делами. В чём же их секрет? Если демона ведёт жадность, желание, голод, а ангелов – любовь, добродушие и открытость, то что же ведёт жнецов?..       Демон посмотрел вслед Гробовщику, разглядывая в темноте его силуэт. Если подумать, то жнецы – не воины. Однако сейчас мужчина был абсолютно уверен, что вступи он в бой с легендарным, то проиграл бы не смотря ни на что. Интересно – кто же всё-таки такие эти жнецы, что способны на равных противостоять почти что богу?..