Проект "Зимний солдат"

      Настроение было преотвратным. Одновременно хотелось и убить кого-нибудь голыми руками, и самому убиться о ближайшую твёрдую поверхность. Рамлоу знал, что ничего хорошего срочный вызов к начальству с собой не несёт. Особенно после такого громкого провала. На пару секунд, уже у самой двери, он даже попытался было скорчить перепуганное лицо и жалобно хлопнуть глазами, но темнеющее стекло в окне приёмной отразило лишь на редкость тупую и злоехидную физиономию. Рамлоу вздрогнул, устрашившись, и больше экспериментировать с собственными драматическими талантами не стал - не время было испытывать на прочность нервы начальства; только головой помотал, разгоняя непрошеные мысли и постучал в знакомую дверь. А потом выждал пару секунд и толкнул её, заходя в кабинет.       - Вызывали, шеф? - спросил он, останавливаясь в паре шагов от массивного офисного стола.       Пирс поднял голову и, прищурившись, посмотрел на оперативника. Он так и не вызвал его лично после той недели, ограничившись письменным докладом. Слов Зимнего об их совместном времяпровождении ему хватило - Солдат никогда не стал бы лгать Александру. В связи с последними событиями в отряде произошли некоторые перестановки, и на последних двух миссиях Рамлоу выступал в роли командира "Страйка". Первая миссия прошла успешно, несмотря на сложность - бывший директор Щ.И.Т.а был устранен, а Гидра осталась в тени.       Со второй, сегодняшней, дела обстояли хуже, и это требовало особых мер.       Несмотря на ситуацию, принять это решение было нелегко, но пришло время вспомнить, что есть вещи важнее личных интересов.       - Сегодняшняя миссия провалилась. Почему, по-вашему, это произошло?       Рамлоу вскинул бровь, скрывая раздражение от такого вопроса. Никакого внятного ответа у него всё равно не было. Да и сомневался он, что ответ вообще существует.       - Неучтённые факторы, - пожал он плечами, ровно глядя Пирсу в глаза. - Мы ещё разбираемся, что именно случилось.       Новый директор Щ.И.Т.а подался вперед, перегибаясь через сложенные на столе руки.       - Это была помощь извне.       - Извне, сэр? - Рамлоу чуть склонил голову и хищно сузил глаза, надеясь на хоть какие-нибудь подробности. - Откуда?       - Должно быть, союзники Фьюри не успокоились после его смерти. И он успел заподозрить что-то, до того как был устранен, - Александр побарабанил пальцами по столу. - А это значит, что наша задача усложняется. У "Страйка" появятся новые цели, а времени все так же нет, - он чуть наклонил голову и пронзительно взглянул на Рамлоу. - Сегодня на задании с вами был Зимний солдат. И, если я верно помню, это было ваше... пятое совместное задание? И второе с тех пор как вы стали командиром "Страйка"?       - Так точно, - кивнул Рамлоу, внутренне подбираясь. С некоторых пор всё, что касалось Зимнего, заставляло его безотчётно напрягаться. - Пятое, сэр.       - Сегодня вы очень вовремя приказали ему исчезнуть. Чем вы руководствовались? - Пирс сплел пальцы и откинулся на спинку кресла.       Рамлоу напрягся ещё сильнее, встревоженный этим вопросом. Чем руководствовался? Тогда это показалось логичным.       - Для него там попросту не было больше задач, сэр. А светить его ещё больше казалось неразумным. Слишком людно.       Пирс поджал губы и кивнул.       - Все правильно, Рамлоу. Правильно и рационально, - он отъехал на стуле назад и достал из ящика простую картонную папку. - Это, - он положил папку на стол, - ваш отчет о вашей третьей миссии с Зимним солдатом. Той самой, после которой вам пришлось неделю отсиживаться на конспиративной квартире. Той самой, после которой вас назначили командиром "Страйка". Вы ведь не глупый человек, иначе не были бы тем, кто вы есть. А значит, за неделю не могли не заметить некоторых... странностей. Здесь, - он накрыл папку ладонью, - официальная версия. А теперь я хочу услышать неофициальную.       - Странностей, сэр? - Рамлоу не сдержался и легко хмыкнул, припоминая упомянутую начальством неделю. Да она вся состояла из "странностей". - Да парень явно не от мира сего. Но дело делает. Все бы так работали!       Пирс усмехнулся уголком рта.       - Все не могут так работать. И это к лучшему, - Он тяжело поднялся на ноги. - Мне надо кое-что вам показать. Следуйте за мной.       Рамлоу молча кивнул и остался на месте, пропуская его вперёд. Куда они идут, он старался не думать. Всё равно ведь через пару минут узнает.       Однако придержать любопытство и смутную, пока не оформленную тревогу было непросто. Хотелось переспросить, уточнить что-нибудь, но он благоразумно молчал, не проявляя никаких признаков нетерпения.       Они спустились на одном из лифтов, который открывался только по специальной карте-ключу. Впрочем, то, что в этой части здания есть помещения, куда нет доступа даже директору Щ.И.Т.а, Рамлоу знал и раньше.       Какие-то коридоры, решетки, зеленоватые стены. Лаборатория? Человек в рубашке и с бабочкой метнулся Пирсу навстречу, бормоча о том, что "он нестабилен". Директор отмахнулся от него, открывая очередную дверь, и зашел в следующую комнату, на ходу снимая очки. Помещение было странным, и стены почему-то напоминали фильм "Матрица". Зимний сидел в странном кресле, немного похожем на дантистское – видимо, из-за нависающих железяк. Вид у снайпера был какой-то... отрешенно-мечтательный, и ещё он казался моложе, что ли? Или это из-за его длинных волос?       Пирс оценивающе посмотрел на него.       - Полный отчет.       Никакой реакции.       - Полный отчет, живо, – в голосе Пирса послышалось раздражение.       Директор наклонился, уперев руки в колени, и пристально вгляделся в лицо солдата. И неожиданно наотмашь ударил его по лицу.       Зимний солдат даже не вздрогнул, но на его лице появилось осознанное выражение.       - Человек на мосту, - он как-то обессиленно посмотрел на Пирса, - кто это?       - Ты уже виделся с ним на другом задании. Пару дней назад.       - Я с ним знаком.       Пирс придвинул стул и сел напротив Зимнего. А дальше... он что, начал толкать ему официальную пропаганду? Из той, которую вешают на уши самым начинающим бойцам? О свободе и "пропасти, у которой стоит цивилизация"? О необходимости ее подтолкнуть?       Впрочем, Зимнего это мало впечатлило. Он все продолжал повторять "но я знал его".       Рамлоу нахмурился. Показалось, что Солдат говорит правду. Действительно, знал. Поэтому и замешкался, замер на долю секунды. Командир и не заметил бы, если бы как раз не посмотрел в его сторону. Только вот тогда он попросту не успел задуматься над увиденным. Да и кто вообще не знает капитана Америку? Небось, с детства ещё лицо примелькалось. Вот и узнал.       Пирс поджал губы.       - Обнулите его, начните сначала.       Лицо Зимнего стало каким-то пустым, полностью лишенным эмоций. Он позволил откинуть себя назад, все так же под пристальным взглядом Пирса, и послушно открыл рот, чтобы закусить пластину. Гладкие металлические крепления прижали его к креслу, заставляя выгнуться, а на лицо лег захват искрящихся пластин.       А потом Зимний солдат закричал.       Пирс бросил на него последний взгляд и развернулся к выходу.       Его крик с неожиданной силой ударил по нервам. При Рамлоу и раньше кричали. От боли или ещё от чего-то, но он уже успел позабыть, как может вгрызться в мозг чужое страдание. Брок сжал зубы и медленно выдохнул через нос, заставляя себя замереть, как был, не стискивать кулаки, сохранять на лице безучастное выражение. Не время и не место для внезапного сочувствия. Да и с чего вообще ему так дёргаться? Раз Пирс приказал, значит, так надо. И выживет их супероружие, никуда не денется.       Но оторвать взгляд от искажённого болью лица он так и не смог. Так и стоял, дурак дураком, слушая не утихающие крики и как-то отстранённо, на грани осознания, пытаясь сообразить, зачем ему вообще это показывают.       - Рамлоу, за мной, - нетерпеливо окликнул его Пирс. - Мы скоро вернемся сюда, а пока вам надо кое-что прочитать.       Когда они вернулись в кабинет, Пирс указал на кресло напротив стола.       - Присаживайтесь.       Сам он отошел к сейфу в у дальней стены и сосредоточенно набрал код.       - У нашего секретного оружия долгая история, - он открыл тяжелую дверцу и, порывшись в бумагах, извлек ещё одну папку, потемневшую от времени. - Зимний Солдат - наше наследство. Прощальный подарок от доктора Зола, - он положил досье перед Рамлоу. - Читайте.       Удивлённо нахмурившись, Рамлоу открыл первую страницу. "Наследство"? Как так?       Однако уже через пару секунд он ошарашенно осознал, что Пирс вовсе не преувеличивает, если вообще не преуменьшает. Наследие той самой, сгинувшей ещё в сороковые, Гидры. Привет из прошлого.       Рамлоу не знал, что чувствовал, читая строчку за строчкой. Интерес? Эксперимент и вправду казался нетривиальным. Тревогу? Судя по документам, "Оружие" было ещё менее стабильным, чем он опасался. В мозгах будто щелкало, вставали на место мелкие несостыковки, собираясь в цельную и совершенно невероятную картину. Вспомнился даже тот "приступ" у телевизора. Только теперь он не казался таким уж внезапным. Немудрено разволноваться, увидев на экране себя. Или не совсем себя? Кем был для Зимнего тот парень с экрана? Давно потерянной субличностью? Смутным воспоминанием?       И снова Рамлоу отогнал от себя опасные мысли. Какая разница, что там происходит у него внутри? Главное ведь разобраться, как именно всё это работает, чтобы в будущем быть готовым к возникающим трудностям.       - Это... удивительно, сэр, - проговорил он наконец, когда документы закончились. - Невероятно.       Пирс задумчиво кивнул.       - Гидра всегда умела использовать то, что попадало в ее руки, по максимуму. Зимний солдат оказался полезен. Я не зря сказал, что он сумел повлиять на этот мир. Обнуление не действует на него как на обычного человека. Оно загоняет глубже воспоминания прошлого, но и вас, и меня он помнит. Иногда воспоминания прошлого вмешиваются в его сознание, всплывают на поверхность. Когда-то я смог найти нужный ключ, сделать так, чтобы он мог найти якорь для удержания своей новой личности. И сейчас он послушное и смертельное оружие Гидры. До недавнего времени он слушался только меня. Но сейчас ситуация критическая. Я не могу находиться здесь, чтобы контролировать его, а сунуть его в криокамеру - роскошь, которую мы не можем себе позволить. Гидре нужна вся ее мощь.       - Я так понимаю, - Рамлоу чуть откинулся на своём стуле, всё ещё деловито-напряжённый, но готовый слушать, что бы ему не собирались сказать. - Это имеет какое-то отношение ко мне? Вы хотите оставить его под моим командованием?       Пирс сложил руки на груди и кивнул:       - Да. Я собираюсь приказать ему слушаться вас.       - Звучит разумно, - осторожно заметил Рамлоу, гадая, где же здесь подвох. - Мне нужно знать что-то ещё?       Александр пожевал губы.       - Да. Нужно, - его взгляд похолодел, возникло ощущение, что он борется с собой. - Вы помните его приступ на квартире?       - Так точно, - Брок кивнул и напрягся. Слишком нелепым казался ему тот эпизод. И отчего-то тревожным. - Но я понятия не имею, что это было. И на будущее я предпочёл бы более чёткую инструкцию.       Глава Гидры хмыкнул.       - Более точной инструкции нет. Есть... рекомендации, - он вернулся за стол. - Он должен полностью, безоговорочно, без запинки подчиняться вам. Так, как слушается меня. Зимнему предстоит снова столкнуться со своим прошлым, и он должен услышать ваш голос, когда две личности начнут в нём бороться. Так, как сегодня он услышал меня. У вас получилось один раз, значит, начало положено. Но простых уговоров и внушений мало. Сегодня мне хватило пощечины, чтобы привести его в чувство, но любого другого человека он мог бы убить на месте, - Пирс сделал паузу, подбирая слова. - Вам придется воздействовать гораздо сильнее. На уровне инстинктов. Возможно, в другой ситуации дело можно был бы решить в рукопашной, но я думаю, вы сами понимаете, что это не вариант.       - Да уж, - Рамлоу поёжился, представив себе подобное "решение". - Вариант так себе. И что же мне нужно делать? Я не психолог. Вам придётся мне объяснить.       Лицо Александра приобрело жесткое выражение. Он отогнул рукав и посмотрел на часы.       - Лучше я вам покажу. Уже можно. Пойдёмте.       В последний раз пробежав пальцами по картонной папке, Рамлоу поднялся, собранный и настороженный, на всякий случай готовясь ко всему, что угодно.       Они вернулись в лабораторию. Картина мало изменилась. Зажимы на руках Зимнего солдата оставались на месте, только жутковатые пластины с лица снова поднялись над креслом, больше не обхватывая голову.       Сам снайпер, кажется, был без сознания, по крайней мере, глаза его закатились, а дыхание было совсем слабым.       Пирс подошёл к нему вплотную, с какой-то извращенной лаской погладил по щеке, убрал с лица налипшие волосы.       - Зимний, просыпайся, - в его голосе прозвучала стальная нотка. И снайпер, кажется, услышал ее даже сквозь сон. Он зашевелился, зажмурился, а потом открыл затуманенные глаза. Пирс ждал, не убирая руки. Взгляд Зимнего метнулся по комнате и вновь остановился на лице Александра. В нём была целая смесь противоречивых эмоций - потерянность, обожание, страх.       Директор свободной рукой нажал на кнопку на подлокотнике, и крепления на руках Зимнего разъехались в стороны.       Снайпер взглянул вниз и с коротким, облегченным вздохом сжал здоровой рукой ладонь Пирса, плотнее прижимая к своей щеке.       - Все хорошо, - Александр позволил себе снисходительную улыбку. - Все уже кончилось.       Зимний сглотнул, метнул быстрый, нервный взгляд в сторону приборов, возле которых раньше стояли врачи, и порывисто прижался к руке Пирса губами.       Рамлоу замер на месте, порядком поражённый этой невозможной какой-то сценой. Он смотрел и сам не понимал толком, что же его так шокирует. Такое открытое проявление слабости непобедимого солдата? Покорности? Обожания? Ну в самом деле, не может взрослый человек быть настолько открытым. Сам Рамлоу никогда не испытывал потребности вот так униженно прижиматься к кому-то. Нуждаться в ком-то. Кому-то принадлежать. Это пугало и путало. И казалось странно грязным. Как искалеченный вариант чего-то хрупкого и, может быть, даже красивого. Брок никогда не был сентиментальным, никогда не обращал внимания на подобные вещи, но даже его охватило вдруг ощущение вопиющей неправильности, несправедливости происходящего. Сам не зная, зачем, он сделал полшага вперёд.       Пирс перевел взгляд на него и насмешливо спросил:       - Вам требуются более подробные инструкции?       Зимний солдат как-то насторожился, крепче сжал руку Пирса и попытался поймать его взгляд. Александр высвободил руку и пропустил между пальцами прядь его волос.       - Ты помнишь этого человека, верно? - он указал на Рамлоу. Зимний солдат кивнул и сфокусировал взгляд на Рамлоу, так, словно только что заметил его.       - Да, сэр. Это Брок Рамлоу, командир "Страйка".       Пирс запустил пальцы в его волосы и чуть сжал, чтобы он не отвернулся.       - Мне нужно уехать на какое-то время, - глаза Зимнего солдата расширились, он чуть дернулся, но, почувствовав, как напряглись пальцы в волосах, замер. - Пока меня не будет, ты будешь слушаться его. Ты понял?       Снайпер прикусил губу, и в его глазах мелькнуло отчаянье.       - Вы... - он сглотнул, - я вам больше не нужен? - как-то слабо спросил он.       Пирс вздохнул. Это оказалось тяжелее, чем он думал. Сложно отдать любимую игрушку, даже когда сам понимаешь, что вырос.       - Нужен, - успокаивающе произнес он. - Ты все ещё нужен Гидре. И этот человек будет говорить тебе, что ты должен делать. Я хочу, чтобы в мое отсутствие ты слушался его как меня. Во всем, - Зимний с трудом кивнул и опустил голову, насколько позволяла рука в волосах.       Пирс дернул его за волосы, заставляя выпрямиться.       - Не слышу.       - Да, сэр, - Зимний прикусил губу, все так же не поднимая глаз. - Я понял, я буду его слушаться. - Хорошо, - голос Пирса прозвучал чуть теплее. - Завтра у вас миссия, и сегодня ночью, - он пронзительно взглянул на Рамлоу, - ты останешься у него.       Командир коротко выдохнул. И обстановка,и происходящее явно подталкивали его к чему-то в таком духе, но всё равно он оказался не готов. На ночь?! Что вообще это должно означать?! Что ему делать с таким вот подарочком?! И да, было похоже, что ему всё-таки требовались более подробные инструкции. Но не признаваться же в своём вопиющем идиотизме.       И он просто кивнул, стараясь выглядеть как можно более равнодушным.       А потом подумал, что стоило бы хоть немного смутиться, но отчего-то не смог. Просто сосредоточился на предстоящей задаче. И протянул всё ещё лежащему Зимнему руку, как в те дни, когда тот не мог самостоятельно подняться с дивана.       Снайпер шарахнулся в сторону, вжался в кресло, глядя на его руку как на ядовитую змею. Затем впился в стоящего у двери Пирса отчаянно-умоляющем взглядом. Рамлоу не мог видеть выражения лица Александра, но явственно услышал, как хлопнула дверь.       Зимний потерянно опустил голову.       - Идём, - сказал ему Рамлоу и не отступил, остался стоять совсем рядом, всё так же протягивая руку. - Потом поплачешь. У нас есть дела.       На всякий случай представлять себе эти "дела" он и сам не пытался, надеясь таким нехитрым способом сохранить рассудок как можно дольше.       Лицо снайпера окаменело, похоже, он просто загнал все эмоции поглубже, отгородившись от мира ледяной маской, как раз в тон своему имени. Он оперся на руку Рамлоу и, поднявшись на ноги, молча последовал за ним.       В душе у него раскинулась холодная, зияющая пустота. Он понимал, что надо выполнить этот приказ, что это такое же задание, как все до него. Но почему-то Зимний был уверен - это насовсем. Пирс не вернется. Может быть, Зимний нужен Гидре, но уже не нужен ему.       От этого осознания становилось холодно, и мир перед глазами стекленел.       В машине Рамлоу молчал, машинально прислушиваясь к тишине. Казалось, Зимний временами переставал дышать, и это по-настоящему тревожило. Хотелось как-то растормошить его, добиться хоть какой-то реакции. Пусть бы даже ударил, но не замирал вот так бессмысленной куклой. Ему ведь работать ещё! А что, если он и завтра вот так в меланхолию откатится? И что тогда делать?       Но время шло, а нужных слов или действий в голову не приходило. Тогда он просто привёл его домой, в свою квартиру, распахнул перед ним дверь и вошёл следом, старательно игнорируя нарастающее напряжение и убеждая себя, что ничего необычного не происходит. Ну, подумаешь, позвал заночевать у себя бойца из своего отряда. Так почему нет? Заодно и поближе познакомиться. Такой вот тимбилдинг для очень маленькой команды.       - Проходи на кухню, - сказал он ровно, уже заперев дверь. - Кофе попьём. Без молока, как ты любишь.       Зимний зашел в комнату, безразлично огляделся и прошёл на кухню. Он и сам понимал, что долго отгораживаться не удастся, Пирс дал вполне четкие указания. Просто сейчас все это казалось каким-то нереальным, будто происходило не с ним. Откуда-то из глубины памяти всплыла ассоциация с кабинетом зубного врача. Там тоже, как в комнате для обнулений, было кресло, и было больно, и пахло лекарствами.       И ещё там тоже возникало такое ощущение ненастоящего, словно он сам сознательно отгораживался от чего-то пугающего и неприятного.       Но здесь, в этой квартире, не пахло лекарствами, и ещё это место не было похоже на полный дорогих и хрупких вещей дом Пирса.       Зимний мимолетно оглянулся, прежде чем остановиться у плиты.       - Садись, - сказал ему Рамлоу. Вышло мягче, чем следовало, но бороться с этим уже не хотелось. - Не стой. Я сейчас всё приготовлю.       У него давно не было гостей, и весьма смутно помнилось, что вообще с ними следует делать. Да и гостем этого потерянного сверхчеловека можно было назвать лишь с большой натяжкой. Но не приступать же к... знакомству вот так сразу, с порога. Хоть с мыслями немного собраться.       Зимний послушно опустился на стул, не сводя с Рамлоу пристального взгляда. В нём не ощущалось особой враждебности, но он все равно смущал. Эдакое чувство направленного в спину лазерного прицела.       Рамлоу завозился с плитой, привычными движениями повторяя ежеутреннюю процедуру добычи кофе. Только в двойном экземпляре. Сосредоточенно и отстранённо одновременно. Он не знал, что ещё нужно сказать, да и не хотел особенно говорить.       - Держи, - поставил чашку перед гостем и уселся рядом, рассеяно вертя в ладонях свою. - Может, есть хочешь? Как ты вообще после всего этого?       Он описал чашкой в воздухе непонятную какую-то фигуру, пытаясь пояснить, что имеет в виду и болезненную процедуру, и внезапное заявление Пирса.       Зимний солдат чуть нахмурился, сосредоточенно глядя на поднимающийся от чашки пар.       Он не очень понял вопрос. Если бы при процедуре были нарушения, врачи сообщили бы об этом. Значит, все прошло без проблем.       - Нормально, сэр, - он покрутил в пальцах чашку, и она с уютным шорохом заскользила по поверхности стола. - Я буду полностью готов завтра к заданию.       Его интонация Рамлоу понравилась. И слова тоже были правильные, нужные. Будет готов. Это ведь именно то, что нужно?       Но что-то ещё не отпускало. Как будто Зимний попросту не видел или не хотел видеть проблему, и поэтому вводил его в заблуждение. "Нормально". Или для него это в самом деле норма?       - Как ты себя чувствуешь? - спросил он прямее и жёстче. - Тебе что-нибудь нужно? Снайпер продолжил гипнотизировать чашку.       - Как всегда после процедуры, сэр. Сбитым с толку, - как-то безразлично ответил Солдат. - Как будто заново вспоминаю, где я и кто я. Это скоро пройдет.       - Хорошо, - кивнул Брок в ответ и отпил из своей чашки, почти не чувствуя вкуса. - Тогда подождём твоего "скоро". И вот что ещё, - он сделал паузу, раздумывая, стоит ли такое спрашивать, но всё-таки решился: - У нас же не будет проблем завтра? Ты всё сделаешь правильно? Я могу быть в тебе уверен?       Зимний пожал плечами. Сам он еще не сделал ни глотка, только грел о чашку руки. Ну, вернее, руку.       - Да, сэр, - тем же тоном. Кажется, мысли его витали где-то далеко отсюда. Хотя, может, он всегда такой после обнуления.       - Тогда нечего киснуть, - хмыкнул Рамлоу, не выдержав напряжения. - Нас ждёт настоящее веселье. И пей кофе-то! А то отберу!       Снайпер непонимающе нахмурился, не зная, как трактовать приказ. Он послушно сделал глоток, невольно зажмурившись от удовольствия. Кофе был крепкий и сладкий, совсем как тогда, на квартире. От него сразу стало тепло, и мир перед глазами стал ярче.       - Вот, так-то лучше, - одобрил Рамлоу, борясь со странным для себя желанием порадовать гостя ещё как-нибудь. Уж слишком простой и какой-то трогательной была его радость. - Любишь кофе?       Снайпер облизнулся.       - Я думаю, да. У него знакомый вкус, - подумав, ответил он. Чуть нахмурился, но больше память ничего не подсказывала. - И очень приятный запах.       Рамлоу уже было открыл рот, чтобы пообещать сводить его в какую-нибудь кофейню, но вовремя остановился, сам себе поражаясь. Какая кофейня?! Какое "сводить"?! Нашёл тоже малолетнего племянника! Ему этого бойца вовсе не веселить было положено.       - Мне тоже нравится, - заявил он более нейтрально, а потом вздохнул, понимая, что затягивать с посиделками не стоит. - Ладно, допивай, и будем спать. У меня тут не слишком много места. Так что опять тебе, выходит, на диване ютиться. Хочешь в душ?       "Гость" одним глотком допил кофе и, поставив чашку, вскочил на ноги. Он не был уверен, что хочет спать, хотя после обнуления ощущалась некоторая измотанность.       Зимний не сразу понял, что насторожило его в словах Рамлоу. Что-то было не так... Но разбираться он сейчас не стал, уж слишком заманчиво было предложение помыться - все-таки после обнуления ему было не по себе, а вода всегда его успокаивала.       - Да.       - Сейчас найду тебе полотенце, - Рамлоу задумчиво огляделся, припоминая, есть ли у него вообще что-нибудь чистое. Всё-таки гостей принимать он не планировал. - Халата нет, уж извини. Не гостиница.       Он переставил чашки в раковину, тут же о них забыв, и бодрым шагом двинулся в комнату, к своему единственному шкафу, где всё-таки отыскалось нечто махровое и даже, вроде бы, без следов вековой пыли.       - Держи, - протянул он находку Зимнему, а потом взглядом указал направление. - Тебе туда. Разберёшься, что к чему?       - Да, - односложно ответил снайпер. - Я помню.       Он взял из рук Рамлоу полотенце, и вскоре из-за двери ванной послышался шум льющейся воды. Проводив его взглядом, Рамлоу принялся раскладывать стоящий в гостиной диван. Дело было нехитрым и надолго его не хватило, поэтому он от нечего делать застелил и постель, отыскав в верном шкафу запасное одеяло. Слишком тёплое для стоявшей на дворе погоды, но ничего другого всё равно не было.       В какой-то момент он почувствовал, что на него смотрят. Зимний подошел совсем беззвучно и сейчас по привычке застыл на месте, сливаясь с окружающим пространством. Волосы у него были мокрые, видимо, он их плохо вытер. Полотенце снайпер, за неимением халата, обвязал вокруг бёдер.       Рамлоу вздрогнул, будто очнувшись, и нахмурился недовольно. Давно к нему никто не мог вот так запросто подкрасться. И отчего-то именно сейчас выдающийся профессионализм подчинённого скорее тревожил, чем радовал.       - Ты меня напугал, - признался он чуть нервно и широким жестом указал на расстеленный диван. - Ну вот, всё готово. Хороших снов, что ли.       Он чуть неловко помялся, не зная, что ещё сказать или сделать.       Зимний солдат недоверчиво прищурился, скользнул взглядом по расстеленному дивану. Происходящее казалось неправильным. Как-то не укладывалось в голове. Он был уверен, что понял Пирса правильно. Не то чтобы ему хотелось оказаться со своим новым командиром в одной постели... Но ведь это был приказ. Последний приказ Пирса. В груди как-то резко похолодело, и Зимний негромко спросил:       - Я буду спать здесь?       - А что не так? - Рамлоу прекрасно понимал, куда клонит его невольный гость, но старательно строил из себя наивного праведника, надеясь всё-таки обойти этот момент. Разными способами ему приходилось завоёвывать преданность: чаще всего шантажом или угрозами, бывало даже, что долгой службой бок о бок, но чтобы сексом? В голове такая новость попросту не укладывалась. - Тебе здесь неудобно?       Зимний мгновение посомневался. Может, он действительно чего-то не понял? Может, Пирс все-таки не хотел... не хотел отдавать его кому-то другому? Вот и не дал Рамлоу такого указания. Может быть, он говорил правду, когда сказал, что вернётся. Это было слишком похоже на самообман, но цепляться за эту мысль было так сладко!       Лицо снайпера просветлело.       - Удобно, сэр, - улыбнулся он. - Спокойной ночи.       Видеть его улыбку оказалось внезапно больно. Рамлоу кивнул как-то неловко, а потом развернулся, направляясь к себе в комнату. Чувство было, как будто он в чём-то обманул Зимнего, пообещал ему что-то хорошее. Чего, скорее всего, никогда не будет. И, что самое скверное, даже не понял, что именно. Защиту? От кого? От Пирса? От самого себя?       Ситуация была бредовой, а угрызения совести и вовсе нелепыми. Как будто первый раз врал кому-то в глаза!       Сам на себя злясь за внезапную сентиментальность, он принялся стягивать с себя одежду, надеясь, что хотя бы на сегодня приключения окончены, и можно до утра передохнуть.       Постель вдруг показалась пустой и чужой. Как будто не квартира, а гостиничный номер, безликий и не обжитый. И одинокий. Рамлоу вздохнул, укрываясь одеялом, и вдруг пожалел, что некому и его самого погладить по голове. Сейчас было бы очень кстати.       Фыркнув в подушку, он усилием воли прекратил думать всякую чушь и прикрыл, наконец-то, глаза.