Проект "Зимний солдат"

      Ночь прошла без происшествий. С утра Зимний выглядел куда более живым чем накануне, исчезла сероватая бледность, и блеск глаз не казался лихорадочным. Когда Рамлоу зашел в комнату, Зимний уже успел принять душ и сидел на краю собранного дивана в одних штанах, сосредоточенно вытирая волосы полотенцем. Выглядел он при этом как совершенно обычный человек. Даже протез не так бросался в глаза.       - Доброе утро, - обрадовался Рамлоу такой оперативности в целом, и свободному душу в частности. - Ты уже встал? Я сейчас, пару минут. А ты пока поройся в холодильнике, может, еды какой нам добудешь?       Последние слова он произносил уже от дверей душа, поэтому очень надеялся, что никакого ответа не услышит, разве только что просьба-приказ принят к исполнению.       К плите Зимнего раньше как-то не подпускали, поэтому его кулинарных талантов хватило только на сандвичи. И, разумеется, на то, чтобы наполнить и поставить чайник.       Выспавшийся и искупавшийся Рамлоу явился на кухню уже без следа вчерашних дурацких переживаний. Новый день предлагал новые задачи, и раздумывать над тяжкой судьбой бедолаги из прошлого было попросту некогда.       - О, еда!- восхитился он, усаживаясь за стол с энтузиазмом изголодавшегося крокодила. - Выглядит вкусно. Спасибо!       Он потянул с тарелки ближайший сэндвич и счастливо отправил его в рот, откусывая едва ли не половину.       Зимний едва заметно улыбнулся и тоже принялся за еду. Пока что поведение командира вполне вписывалось в новую картину мира, и это его воодушевляло. Мысль о призрачности такой утопии стучалась в сознание смутным беспокойством, но пока ее легко удавалось загнать обратно.       - Ну ты это... - Рамлоу прожевал первый кусок и тут же вгрызся снова, продолжая говорить с полным ртом. - Чай там если или кофе хочешь, ищи в той стороне.       Он кивнул в сторону шкафчика, чувствуя, как возвращается его обычное бодрое расположение духа.       - Вам тоже кофе? - уточнил Зимний, уже вытаскивая вчерашние чашки.       - О, давай, - кивнул ему командир, про себя радуясь такому сервису. - Ещё, вроде, есть пара минут до выхода?       Он глянул на часы и слегка расслабился. Времени и в самом деле оказалось достаточно. Для кофе по крайней мере.       Собиралась группа деловито и быстро. Рамлоу про себя даже радовался такой оперативности. Простые и надёжные бойцы, с которыми можно перекинуться словом, пока трясёшься в грузовике, и которых не нужно обнимать в минуту душевных метаний. Можно просто дать по морде, и вся психотерапия.       На его спутника смотрели привычно косо, но отчего-то именно сегодня это казалось неправильным. Хотелось одёрнуть недоверчивых товарищей, напомнив, что Зимний даже в одиночку стоит как минимум десятка таких вот вояк. Даже вдруг странную гордость испытал и что-то вроде благодарности Пирсу за оказанное доверие.       Но вместо этого Рамлоу просто раздал последние инструкции и уточнения, а потом выпрыгнул из машины, осматриваясь и прикидывая позиции. Вроде бы на этот раз разведка не подвела, и всё было на месте. Небольшое, но хорошо укреплённое здание, которое им предстояло взять штурмом до того как немногочисленная охрана опомнится.       - Зимний, - бросил он в микрофон, наблюдая, как остальные деловито рассредотачиваются. - Займи позицию. Прикроешь нас. И не выпускай никого лишнего.       - Так точно, - прозвучало в ответ.       Даже понимая, что Зимний его не видит, Рамлоу кивнул, прежде чем отправиться делать работу. Чувствовать за своей спиной его тёмную, но внезапно такую надёжную силу было всё ещё приятно, даже несмотря на новую информацию. А может, даже и ещё приятнее. Будто вести на поводке едва укрощённого тигра.       Рамлоу ухмыльнулся, а потом привычно забыл обо всём, кроме задачи.       Зимний солдат собрал винтовку, установил глушитель, откалибровал прицел и, привычно устроившись в наиболее удобном положении, стал ждать.       Время тянулось медленно, но снайперу было не привыкать.       Он следил за фигурками возле здания, крошечными, как игрушечные солдатики. "Страйк" он не видел, но интуитивно ощущал их присутствие.       Сейчас поступит сигнал, и он снимет очередную цель.       Он столько раз делал это для Гидры. Для Пирса.       Мысли, как назло, неуклонно возвращались к разговору после обнуления. Память, словно мстя, с садистской скрупулезностью прокручивала в голове все до мельчайших деталей. Спрятанную в уголке губ Пирса насмешку, пальцы в волосах, его холодный голос.       "Зимний, готовься", - прозвучал в наушнике голос Рамлоу.       - Да, сэр, - палец на курке дрогнул. Цель была в зоне видимости. Высокий блондин. Что-то черно-белыми картинами всколыхнулось в памяти. Нет, не его он видел на мосту. Тот был мощнее. Но палец отказывался жать на курок.       - Зимний, - Рамлоу уже успел забыть, что разговаривает с "нестабильным оружием", а не просто с замешкавшимся бойцом, поэтому голос его прозвучал достаточно твёрдо для жёсткого окрика. - Не спи!       Внимание его металось между собственными целями и редкими быстрыми сообщениями от остальных бойцов, так что помнить о чьих-то проблемах с головой попросту не выходило.       Реальность сплеталась вокруг Зимнего солдата мутными узорами. Где-то на фоне мелькали смазанные картины из чьей-то другой жизни, вплетались в восприятие.       Запах пороха, слепящее солнце, боль во всем теле, словно от сильного удара о землю, выплывающее из зеленоватого тумана лицо... "сержант Барнс", "Гидра", стол, ток... лицо Пирса. Голос Пирса.       Зимний зажмурился, цепляясь за ускользающую реальность, и услышал голос в наушнике.       И тьма дрогнула, расступилась, пропуская в сознание голос Рамлоу.       Зимний нажал на курок, и пуля беззвучно унеслась к цели.       - Сейчас будут ещё, - почти весело предупредил его Рамлоу, переводя дыхание после короткой стычки с охраной.       В кои-то веки всё шло почти по плану. Оставалась самая малость: добраться до серверов и начисто уничтожить чем-то не угодивший Пирсу архив. Рамлоу потратил ещё секунду, чтобы пересчитать трупы в пределах видимости и прикинуть про себя, что здесь его ребята справятся и без него, после чего свернул за очередной поворот коридора, надеясь, что с разведданными ему повезёт и в этот раз.       Зимний поправил маску и прицельным выстрелом убрал еще одного.       Перед глазами поплыло, и ему на миг показалось, что он не здесь, и перед ним вовсе не цели Гидры. Какие-то люди в черной форме... но вот еще цель и еще выстрел.       Зимний начал считать про себя, вспоминать слова Пирса. Еще выстрел, и снова в цель.       Серверы и вправду нашлись быстро. Рамлоу без суеты, едва ли не неспешно, установил заряды и быстро скомандовал отходить. Из местных в живых к тому времени не осталось никого, и особых сюрпризов ожидать не приходилось. Не так много надо времени, чтобы прочесать и зачистить небольшое здание.       Он бросил последний взгляд на хорошо освещённое помещение, удовлетворённо кивнул и сам поспешил выполнить свой приказ.       Чистая работа. Потерь среди своих нет. Каждый раз бы так.       А впрочем, действительно расслабиться он позволил себе только в машине, когда в ушах перестало звенеть от последнего взрыва.       Зимний занял свое место в фургоне, как всегда молча. Сейчас он казался особенно отгородившимся, каким-то нахохлившимся.       Рамлоу смотрел на него вскользь и хмурился от каждого такого взгляда, но упрямо молчал. И отчего-то надеялся, что ничего не случится. Что не явится Пирс и не помешает ему до конца разобраться в проблеме. Он не знал, почему это важно, но был уверен, что не потерпит здесь полумер. И пусть перед ним лишь опасная игрушка, но он не позволит ломать её ещё сильнее, передавая из рук в руки.       Попробует не позволить.       Последняя мысль отдалась в сознании внезапной злостью. В том числе и на себя. Ощущение было, что неизвестно зачем он едва не замахнулся совершенно не на свой уровень.       - Эй, - догнал он Зимнего, стоило тому выбраться из машины. - Пойдём-ка, поговорим. У меня в гостях ты уже был, теперь покажи мне, где ты живёшь.       Снайпер остановился, повернулся к нему. Потянул с лица маску. Потеребил её в пальцах.       - Если нахожусь вне криокамеры несколько дней, я сплю в одной из комнат для групп быстрого реагирования. Если хотите - я покажу.       - Хочу, да, - кивнул Рамлоу и повёл рукой, будто предлагая ему идти вперёд, показывая дорогу. - Ты там один живёшь? Никто не помешает?       - Да, - Зимний помялся с ноги на ногу. - Туда никто не придет, в смысле... Вам не стоит об этом волноваться, - он собирался сказать что-то ещё, но вместо этого развернулся и пошел, указывая дорогу. Чувствовал он себя... нестабильно, как сказали бы ученые. Как будто в голове что-то не сходилось. Так и хотелось ею потрясти.       Наконец они прошли вглубь базы, на нижний уровень, миновали коридор в жилых помещениях. Зимний безошибочно узнал, куда надо свернуть, и толкнул дверь. Не заперто, но заметно, что здесь давно никого не было. Обстановка простая, похожая на армейскую - несколько двухъярусных кроватей старого образца, между ними - грубые ящики, типа тех, что в школах, только без замков. На одной из кроватей - армейский матрас и пакет с аккуратно сложенным постельным бельем.       Зимний обвел комнату руками.       - Обычно я сплю здесь.       - Мда, - Рамлоу нахмурился, обводя помещение взглядом. - А я думал, что это у меня спартанская обстановка. Ладно, рассказывай, что там с тобой такое случилось. Почему я вынужден был приказывать второй раз.       Он присел на свободную кровать и вытянул ноги, давая им отдых.       Зимний сосредоточенно уставился в пол. Кажется, он не знал куда деть руки, поэтому убрал их за спину.       - Это сбой, сэр. Такое случается, если... - он запнулся, - если я не стабилен.       - Вот как, - в сбоях Рамлоу понимал совсем немного, и тут же мысленно пометил себе в списке ближайших дел выяснить всё, что только можно. Ведь нельзя пользоваться оружием, если не понимаешь, как оно работает и отчего может сломаться. Особенно если "поломка" чревата смертельным взрывом прямо в руках. По крайней мере, это своё желание он объяснил себе именно так. Просто техника безопасности. - И ты решил, что какой-то приступ может помешать тебе делать дело?       Зимний вздрогнул и быстро замотал головой.       - Нет, сэр! - выпалил он. - Это недопустимо.       Он чувствовал, что виноват, что подобное поведение непозволительно, и что, будь на месте Рамлоу Пирс, его бы уже наказали. Пирс всегда знал, что делать в таких случаях. С ним такого почти никогда не случалось. Только те... три раза. Но сейчас никто не пострадал, и можно было обойтись столом.       Конечно, снайперу было страшно - он хорошо помнил, как это больно, но это казалось правильным. Он же ошибся? Сбился. Позволил собственному состоянию помешать миссии? Значит, он заслужил наказание. Ведь если он его выдержит - значит, он все понял, значит, он запомнит свою ошибку и ещё долго не повторит её. А ещё это значит, что его провинность прощена.       - Вот и я о том же, - Рамлоу тут же сбавил тон, заговорив уже куда спокойнее. - У тебя часто такое? Или это мне везёт на твои заскоки?       Зимний судорожно сглотнул, борясь с желанием отступить к стене. Сейчас этот человек пугал его. Зачем Рамлоу с ним играет? Чего он от него хочет? Они оба знают, что он заслужил наказание, так зачем тянуть?       - Нет, сэр, - подняв голову и глядя прямо перед собой, отрапортовал он, - четвертый... то есть пятый раз, включая приступ на конспиративной квартире.       Брок припомнил прочитанные документы, пытаясь прикинуть, за какой это период. Выходило, что в общем-то нечасто. Хоть и участилось в последнее время. Знать бы ещё, почему.       - Ладно, - сказал он задумчиво и пожал плечами. - Ничего катастрофичного не случилось. Но я надеюсь, что ты научишься с этим справляться.       Добавлять, что, в противном случае, его и обнулять придётся чаще, он не стал, и так ведь понятно. Да и не время сейчас для угроз. Скорее уж наоборот. Ведь в итоге Зимний сработал на отлично.       Зимний солдат непонимающе посмотрел на него. И все? Но ведь ясно, что так ничего не получится! Пирс никогда не оставлял такое без наказания. Снайпер чуть нахмурился. Ну... одно исключение было - после приступа на квартире ему ничего не было. Но там была специфическая ситуация. Глава Гидры никогда не наказывал его просто так. Но ведь сейчас-то у него не было оправданий! Разве только то, что он чувствовал себя как-то не так, как бывало на следующий день после обнуления. Не было той полной концентрации на важности их миссии. Сознание словно расплывалось.       - Но я же виноват? - пробормотал он.       Рамлоу не знал ответа на этот вопрос. По факту, конечно, Зимний был виноват - в том, что не предупредил о своём состоянии, заставив рассчитывать на себя больше, чем следовало. Да и злился Рамлоу изрядно, что для него являлось синонимом вины. Но и представить, что этот непробиваемый киборг заявит, что что-то у него кружится голова, в связи с чем работать он отказывается, тоже было практически невозможно. Рамлоу чуть нервно усмехнулся.       - Не сильно. Не настолько, чтобы...       Слов для этого "чтобы" он так и не подобрал, надеясь, что Зимний додумает здесь страшилку на свой вкус.       Снайпер тяжело посмотрел на него, словно пытаясь просверлить дырку у него во лбу. По его пониманию, он действительно не провинился настолько сильно, что бы использовать более жестокое наказание, но уж стол-то он однозначно заслужил. Или, лихорадочно подумал он, Рамлоу не хочет его наказывать, потому что считает, что это слишком легко? Что это Пирс давал ему возможность так просто расплатиться за оплошность, а новый командир считает, что с ним не стоит возиться? Что так, не получив возможность загладить вину, он будет больше стараться?       Зимний сжал кулаки и посмотрел сквозь него - приказ есть приказ.       - Есть, сэр.       - Правильный ответ, - кивнул Брок и чуть расслабился, отклонился назад на кровати, упираясь руками в её дальний край. - Может, у тебя есть идеи, что мне с тобой теперь делать? Раз ты такой умный.       Зимний солдат как-то нервно покосился на него. Он уже порядком устал пытаться отгадать, что новый командир пытается сказать, а принять за истину, что Рамлоу спрашивает его мнения, казалось какой-то ересью.       - Если следующая миссия скоро, то я останусь здесь. Если до нее больше нескольких дней - меня надо обнулить и отправить, - он невольно сделал паузу, но заставил себя закончить, - в криокамеру.       - Даже и не знаю, что лучше, - задумчиво проговорил Рамлоу, внимательно осматривая обстановку. - У тебя тут со скуки взвыть можно. Хочешь, поедем ко мне?       Он и сам не знал, что за внезапный порыв заставил его это предложить, но был ему рад. Отчего-то не хотелось надолго выпускать Зимнего из поля зрения. Разве что, и правда, в криокамеру. Но новое задание могло прийти в любой момент, и на заморозку-разморозку не было времени.       Зимний моргнул.       - К вам?       Вообще-то вчерашний вечер ему понравился. Там было гораздо спокойнее, чем в этой комнате. А ещё там был кофе. И нормальный душ, пусть и не такой, как у Пирса. И на диване было как-то... уютно. Правда, это значило, что этот странный человек все время будет рядом. Поведение Рамлоу выбивало Зимнего из колеи. Он относился к солдату совсем не так, как тот привык, и Зимнему все время казалось, что от него что-то ждут, и это нервировало. Как будто он должен был догадаться. Но обычно всякие лишние мысли не поощрялись. От них вспоминались вещи, после которых он ошибался или случались приступы.       - Ну да, ко мне, - пожал плечами Рамлоу, гадая, что именно его так удивило. Конечно, он не был самым гостеприимным хозяином в мире, но почему бы и нет-то? - Если хочешь. Если тебе больше нравится медитировать на пустые стены, то можешь оставаться, я не настаиваю.       - Я... я поеду с вами! - быстро ответил он. Если выбирать между этой комнатой и квартирой командира, думать было не о чем.       В машине Зимний вел себя тихо. Словно в транс какой-то погрузился. Так же молча он проследовал за Рамлоу до лифта и дальше, в квартиру.       - Заходи, - вежливо пропустил его вперёд командир и сам же ехидно хмыкнул от такой учтивости. - Ну, ты уже знаешь, где тут что, так что располагайся. На ужин либо будет пицца, либо иди в магазин. Выбирай.       Снайпер поставил сумку со сменой одежды возле дивана. Сейчас он не был в костюме для миссий, но дома он обычно одевался по-другому, Пирс говорил ему про разделение "уличной" и "домашней" одежды. Если он остается, следовало переодеться.       - Как скажете, - Зимний чуть пожал плечами. Раньше его одного не выпускали практически никогда, но если надо - сходит, наверное, не потеряется. Эти вопросы его нервировали. Он откровенно не понимал, чего от него ждет Рамлоу. - Хотите, чтобы я сходил? - уточнил он.       - Да не особо, - пожал плечами гостеприимный хозяин, вообще-то рассчитывающий, что напрягаться и что-то готовить как раз не придётся. - Но если тебя вдруг потянет на деликатесы, то можешь сходить. Тут недалеко.       А потом подумал, что сейчас придётся объяснять неандертальцу, как пользоваться карточкой. Стало интересно, Пирс давал ему деньги, или так и кормил, как пса, не спрашивая о предпочтениях.       - Тогда я переоденусь? - уточнил снайпер, кивая на сумку.       - Давай, - Рамлоу кивнул и направился на кухню, стараясь вспомнить, осталось ли там хоть что-то, или они всё съели утром. - Будь как дома.       Было во всём этом что-то странное. Что-то, что тревожило, не позволяя расслабиться. Рамлоу и сам не понимал точно, с кем он сейчас говорит - с соратником? С подчинённым? Или с бессмысленным инструментом? И чего хочет на самом-то деле - узнать нового члена команды получше или просто закончить настройку.       Ему казалось, что он делает всё неправильно, обращаясь с Зимним как с полноценной личностью. Что так можно только разбудить подавленные воспоминания. Но отчего-то никак не мог уговорить себя остановиться. Было похоже, что Пирс в нём ошибся, доверив такую ответственность, и ситуацию стоило бы срочно исправить. Но не прямо сейчас. Ничего ведь ужасного не случится, если он позволит Зимнему немного условно нормальной жизни? И не будет задумываться над тем, зачем ему самому это вообще надо.       Зимний солдат, как ни странно, ушел переодеваться в другую комнату. Вроде бы и видел его уже Рамлоу раздетым, но почему-то так показалось правильным. Наверное, из-за того, как вел себя новый командир. Пирс всегда очень четко ставил границы. С ним было понятно и надежно. А сейчас ему было тревожно.       Рамлоу прислушивался к тишине, пока набирал чайник и теребил планшет, заказывая им ужин. Пицца так пицца. Съедобно же. Значит, сойдёт.       В комнате было так неправдоподобно тихо, как будто его гость просто замер на месте и не шевелился. Или и вовсе выбрался в окно и сбежал. Рамлоу даже заволноваться успел, но пойти проверять отчего-то не решился. Не хотелось тревожить Зимнего ещё и недоверием. Тот и так казался необоснованно задумчивым, будто скрывающим испуг.       Рамлоу просто слушал и ждал хоть какого-то сигнала.       Зимний прислонился к стене, вцепившись в ворот рубашки и придушенно дыша. Воздуха не хватало, а перед глазами опять плыло. Что же такое-то? Обычно после обнулений он был в норме. Правда, первую ночь рядом был Пирс. Всегда, даже если и не делал с ним ничего. Он говорил с Зимним, позволял прикоснуться к себе, почувствовать себя нужным, почувствовать, что есть что-то надежное, некая постоянная. Зимний зажмурился, ещё раз вздохнул.       Он должен держать себя в руках, должен выдержать. Пока не вернется Пирс. Он ведь вернется, верно?       - Ты там живой? - не выдержал, наконец, Рамлоу собственной тревоги. - Корсет, что ли, зашнуровываешь, что столько времени на переодевание потребовалось?       - Нет, сэр, уже иду! - Зимний вышел из комнаты, оправляя футболку. Вот сейчас он вполне мог сойти за какого-нибудь студента - длинные волосы, мягкие домашние штаны и футболка с крупным рисунком заставляли его выглядеть младше.       - Да мне-то не жалко, - хмыкнул Рамлоу с заметным облегчением. Он и сам не понял, с чего так разволновался. - Я просто удивился. С тобой вообще не знаешь, чего ждать. Заходи, давай.       Зимний прошел в кухню и сел на то же место, что и вчера. Выжидательно посмотрел на Рамлоу.       - Какой-то ты бледный, - констатировал тот очевидное, не зная, что ещё сказать. - Всё в порядке?       - Да, сэр, - отчеканил Зимний солдат. На него нахлынуло раздражение. Мешало все - неуверенный, обманчиво-участливый тон командира, стул, на котором он сидел, это по-домашнему уютное освещение, даже легкое постукивание закипающего чайника.       Как будто это все спектакль, разыгранный, чтобы его обмануть или поиздеваться.       - Так, стоп, - Рамлоу обернулся на щёлкнувший чайник, но с места не сдвинулся, пристально вглядываясь в лицо подопечного. Что-то там явно было не так. - Я не о тебе, между прочим, забочусь, а о деле. Ты нужен в рабочем состоянии, если ты вдруг забыл. Так что, если тебя что-то тревожит, ты должен мне это сказать. И лучше тебе привыкнуть к мысли, что теперь ты отчитываешься мне. Это понятно?       Зимний как-то напряженно посмотрел на него.       - Я в рабочем состоянии, сэр, - ответил он. На его лице заиграли желваки. - Я помню, что я должен делать, - глубоко вздохнул. <      - Ладно, - Рамлоу моргнул, и губы его чуть дрогнули. Он предвидел, что вечер выдастся долгим. - Хорошо. Помни - завтра-послезавтра в твоих руках окажется моя жизнь. И миссия. Я должен быть уверен, что ты прикроешь мне спину. Иначе ты мне в команде не нужен.       Зимний промолчал, глядя мимо него. Раздражение забурлило, перерастая в кипящую ярость. Этот человек считает, что может вот так доверять ему? Просто сказать, чего он хочет, и думать, что Зимний станет угадывать его желания? Он просто один из таких же солдат, как множество других, и в Зимнем видит одно из "устройств" Гидры - нажать кнопку и будет работать. Этот человек даже не знает, что с ним делать! Наверное, просто боится его, как остальные солдаты Гидры. Тогда как ему можно верить? Как его можно слушаться? Он не сможет удержать Зимнего солдата, если придет новый приступ, если он снова потеряется. Он не "якорь", как Пирс, он не может сказать "ты справишься" так, чтобы Зимний ему поверил.       Рамлоу усмехнулся. Искренне и открыто. Не сосчитать было, сколько раз он видел этот взгляд. И сколько раз сам смотрел так на кого-то. И заканчивалось это разным. Особенно по молодости, когда доказывать право на такие слова и взгляды приходилось исключительно силой. Случалось ему и сползать с уже не сопротивляющегося и не сомневающегося больше в его власти тела, и самому сорвано хрипеть и сплёвывать кровь, пряча свою ярость до поры до времени.       Здесь, правда, такой метод не годился, и приходилось искать что-то другое.       - Смотри-ка, - фыркнул он по-настоящему весело, - он обиделся! На что, позволь узнать?       - Вам показалось, сэр, - равнодушно ответил Зимний, глядя прямо перед собой.       - Серьёзно? - он склонил голову набок, глядя на него внезапно устало. Всё ведь было хорошо! Нет, надо было полезть куда не следовало. Ведь сказали же, только миссия и криокамера. Никаких задушевных бесед! - Ладно. Давай с другой стороны. У тебя нет причин мне доверять. Ты не знаешь меня. Но тебе придётся, потому что так решил Пирс. Видимо, у него были такие причины. И мне придётся. Вопрос только в том, хочешь ли ты, чтобы всё так и осталось, или хочешь чего-то ещё. Чего там тебе не хватает. Кроме кофе и телевизора. Это у тебя уже есть.       Зимний как-то обмяк, теперь сосредоточенно разглядывая свои руки, лежащие на коленях. В самом деле, как он мог надеяться, что этот человек окажется таким же, как Пирс? Что сможет дать ему то же ощущения целостности.       - Я не знаю, как объяснить, сэр. После обнуления я... сбиваюсь. А рядом с мистером Пирсом мне всегда было спокойно. Как будто рядом с ним я понимал, что действительно важно.       - А сейчас, - осторожно спросил Рамлоу, чувствуя, как и сам начинает путаться. Важно? О чем он? - Не понимаешь?       Зимний пожал плечами.       - Я знаю, что должен слушаться приказов. Но мне в голову лезут странные мысли. Как будто я здесь и не здесь. Как будто все расплывается. И ещё... - он презрительно скривился, - мне страшно. Как будто я не знаю, что я такое.       - Мысли... - Рамлоу вздохнул и покачал головой. - Нам всем они приходят в головы, когда нет приказа. Разные. Иногда даже откровенно опасные. Но всё просто, на самом-то деле. Когда есть приказ - ты его исполняешь. Когда его нет - ты ждёшь. И, может быть, пытаешься получить от ожидания малость удовольствия. Не нужно бояться. Я напомню тебе, кто ты. Если ты окончательно потеряешься. За этим я и нужен.       Зимний как-то скептически посмотрел на него, но спорить не стал. Напряжение внутри балансировало на опасном пределе, но пока поддавалось контролю. Вот только надолго ли?       - Не веришь, - утвердительно проговорил горе-командир и кивнул, будто бы сам с собой соглашаясь. - Ну, ничего. У тебя будет возможность проверить. А сейчас будет ужин. Надеюсь, тебе такое нравится. Слышишь, кто-то в дверь скребётся? Надеюсь, курьер.       Зимний воспринял эти слова, как благоприятный предлог закончить разговор. Раздражение снова подняло голову, и его словно покалывало от близости нового командира. А ещё он чувствовал себя измотанным, будто даже обычные действия требовали больше усилий, чем обычно, а способа "отдохнуть" не было.       - Вы заплатили, когда заказывали? - он слышал о таком.       - Ага, - Брок кивнул, направляясь к двери. - У меня там даже, вроде бы, скидка, как у постоянного клиента. Пожалуй, кроме Гидры, это самые долгие отношения в моей жизни.       Договаривал он уже из коридора. Настроение его не улучшилось, но и долго пребывать в тоске он попросту не умел. Пришлось встряхнуться и думать о чём-то хорошем. Например, о еде. Или о том, что совсем скоро его ожидает новое дело. Предстоящая драка чем не повод для радости?..       - Ну вот, - он составил коробки и пакеты на стол гордым жестом добытчика и главы большого семейства. - Выбирай, что нравится.       Зимний с любопытством приподнял крышку коробки бионической рукой. Изнутри дохнуло жаром и потянуло приятным запахом расплавленного сыра.       Рядом с коробками лежала стопка картонных пластин.       - А зачем это? - поинтересовался снайпер.       - Чтобы тарелки не пачкать, - при виде такой непосредственной реакции Рамлоу, к ужасу своему, испытал нечто, больше всего похожее на умиление. - И руки. Что-то я забыл. А, чайник.       Для полной картины Зимнему просто необходима была чашка какао, и Рамлоу, недолго думая, потянул с полки самую большую.       Снайпер подцепил один из треугольников картонкой и, страхуя бионической рукой, поднял вверх. Сыр потек было вниз, но Зимний вовремя выровнял картонку.       - Это грибы? - уточнил он. Выглядел он при этом крайне серьезно. Затем посмотрел на Рамлоу и настороженно спросил: - Это молоко?       - Грибы, - кивнул Рамлоу, отыскивая что-то в самом дальнем углу шкафчика. - Ты не любишь? Тогда открывай другую, там, вроде бы, их нет. И нет, не молоко. У меня его и нету. Кончилось ещё... не помню. Кончилось, в общем. Это какао. Будет, если найду. Ты против?       - Нет, я люблю грибы, - Зимний как-то заёрзал на стуле, устраиваясь поудобнее, но к еде не прикоснулся, дожидаясь командира. Что такое "какао", он не знал, но когда Рамлоу в прошлый раз напоил его чем-то новым, было вкусно. От приятных запахов еды сразу стало как-то уютно, и напряжение слегка спало. - Тогда ешь, пока не остыло, - кивнул самозваный повар и залил найденное наконец-то какао кипятком. Бодро побултыхал ложкой, бдительно следя, чтобы порошок растворился до нужной консистенции, и придвинул чашку к Зимнему. А потом подумал и заварил себе тоже. И только потом уселся на свой стул, притягивая к себе ближайшую коробку.       Снайпер последовал совету и с удовольствием принялся за пиццу, умудрившись, несмотря на картонку, запачкать пальцы сыром, и тут же полез вытирать их салфеткой.       - Вкусно, - отметил он, - но горячо.       - Самое то, - авторитетно возразил Рамлоу, откусывая от своего куска. - Она и должна быть горячей. Остынет, станет безвкусной.       Зимний учел новую информацию и совсем скоро потянулся к чашке. Пахло приятно, сладковато и как-то... по-домашнему. Этот запах был даже более знакомым, чем кофе, и вызывал какие-то... странные воспоминания. Почему-то на ум тут же приходила промозглая погода, клетчатый плед, а ещё он совершенно точно был там не один.       Снайпер взял кружку двумя руками и вдохнул аромат. Перед глазами возникла картина: он сам, протягивающий белую кружку с потрескавшимся синим рисунком кому-то, полулежащему в постели. Ему не холодно, но вот тому, второму - очень. А ещё он кашляет и кажется совсем хрупким, как будто дотронуться страшно - сломаешь. Зимний сжал губы, чувствуя, как учащается дыхание.       - Не вкусно? - удивился Рамлоу, видя, как тот замер, и сам на всякий случай прекратил жевать.       Зимний нахмурился, пытаясь поймать воспоминание. Лицо того, второго, расплывалось перед глазами, он помнил только светлые волосы, бледность и болезненно горячую кожу.       Он помотал головой и крепче вцепился в кружку, так, что какао выплеснулось на бионическую руку.       - Зимний, - негромко окликнул его Брок, спокойно и ровно, практически без интонации, а потом быстро вздохнул и положил ладонь поверх его живой руки. - Что?       По телу снайпера пробежала нервная дрожь, его грудная клетка ходила ходуном. Перед глазами ярко мелькнуло смутно знакомое лицо. Где же он его видел? А ещё - бьющий в лицо ветер, протянутая рука...       - Зимний! - не думая, Рамлоу единым движением обошёл стол, оказываясь рядом, чуть сжал его загривок - властно, надеясь вернуть солдата в реальность. И ещё больше надеясь, что дело не кончится новой потасовкой. - Вернись.       Снайпер дернул плечами, пытаясь скинуть его руку. Он сейчас был не здесь, его сознание застряло, и сейчас он снова летел вниз с вертолёта, снова падал в ледяной снег, и над ним нависало искаженное улыбкой лицо доктора Зола.       Зимний молниеносно извернулся и, схватив Рамлоу, швырнул его в дальний конец комнаты. Потом одним прыжком перемахнул через стол и направился к Броку.       - Твою мать, - прокомментировал ушибленный о стену командир и быстро вскочил, понимая, что и убегать, и драться бессмысленно. Разве что сразу стрелять. Да и то Пирс потом по голове не погладит за порчу любимого имущества. - А ну, стоять!       Он сам шагнул ближе, не показывая страха или злости, просто скомандовал, чётко, как на тренировке.       И тут же получил очередной удар, бросивший его на пол. Бой все больше напоминал то, как Зимний дрался с Капитаном. В той части, где, как Рамлоу слышал через наушник, Капитан пытался уболтать Зимнего. Вот только кэп, в отличии от Рамлоу, имел фору - супер-сыворотку. И мог позволить себе разбавлять душеспасительные речи ударами.       Рамлоу чувствовал себя старой развалиной, когда снова вскакивал на ноги. Конечно, он сам буквально пару минут назад мечтал о драке, но не прямо ведь сейчас!       К тому же, он весьма трезво оценивал собственные силы. Шансов победить не было совершенно.       В очередной раз оказавшись рядом с разбушевавшимся подчинённым, он кое-как увернулся от очередного сокрушительного толчка, чудом, не иначе, приблизился вплотную, но бесполезную попытку ударить предпринимать не стал. Сжал зубы, понимая, что сейчас ему, скорее всего, будет очень больно, и, не медля ни мгновения, прижал ладони к лицу Зимнего, закрывая ему глаза. А потом прохрипел прямо в ухо, снова низко и отрывисто:       - Зимний!       Солдат уже ухватил его за руки, намереваясь их сбросить, но вдруг замер, тяжело дыша.       - Отставить! - коротко бросил окрылённый надеждой Рамлоу, стараясь не застонать от его захвата. - Стой, где стоишь.       Он не понял, дошел ли его приказ до сознания суперсолдата или тот просто впал в какой-то кататонический ступор. Зимний не двигался, рук не отпускал.       Рамлоу коротко вздохнул, тоже не шевелясь. Кисти мгновенно онемели, но он не пытался вырваться. Наоборот, придвинулся ближе, прижимаясь.       - Давай, - сказал он почти мягко, почти спокойно. - Приходи в себя. Это приказ.       Рамлоу почувствовал, как по его ладони щекотно мазнули ресницы. Зимний зажмурился. Несколько мучительно долгих мгновений он стоял неподвижно, затем захват на руках Рамлоу разжался и суперсолдат упал на колени, как марионетка, у которой обрезали ниточки. Секунду он стоял так, потом повалился на бок, уперевшись плечом в стену, и закрыл лицо руками.       Рамлоу машинально потянулся за ним, но на секунду отстранился, помедлил, растирая пострадавшие запястья, и только потом опустился следом, всё так же с опаской дотронулся до его плеча.       - Эй, - позвал он, скрывая надежду. - Ты здесь?       Зимнего солдата колотила крупная дрожь, и ни на слова, ни на прикосновения он не реагировал.       - Сейчас, - проговорил Рамлоу и быстро встал, направляясь к двери и судорожно припоминая, что знал про истерики и способы борьбы с ними. Драться он уже пробовал, и повторять этот опыт не тянуло совсем. Поэтому пришлось вспоминать варианты, подходящие для трепетных дамочек. - Вот. Давай-ка.       Он накинул на плечи Зимнего принесённое из комнаты одеяло, укутал, придерживая спереди края, и быстрым, энергичным движением потёр-погладил по плечу, прямо сквозь плотную ткань, постепенно усиливая нажим.       Зимний зажмурился и обнял себя за плечи, вцепляясь в одеяло.       - Уже лучше, - Рамлоу уселся рядом, не прекращая своих действий, только двигаться стал более плавно. - Ну давай. Вернись ко мне. Хорошо?       Зимний поднял голову и безразлично посмотрел сквозь него:       - Зачем?       Рамлоу переместился так, чтобы оказаться с ним лицом к лицу, пытаясь поймать его взгляд и самому попасть в его фокус.       - Потому что без тебя некому будет меня прикрыть, - ответил он и потянул края одеяла, стягивая их ещё плотнее, как будто хотел укутать покрепче.       Зимний прищурился, пытаясь сконцентрироваться на его лице, но узнавания в его глазах не было.       - Брок Рамлоу, - представился тот и скривился. - Тебе это что-нибудь говорит?       - Нет, - равнодушно ответил снайпер. Его глаза расширились, губы задрожали. Пальцы что есть силы впились в одело.       - А я-то думал, что незабываем, - Рамлоу нервно куснул себя за губу. Звать медиков с базы или - тем более - Пирса совсем не хотелось. - Что вообще кладут в это какао-то? Ладно, меня не помнишь. Говори, что помнишь?       - Маленькую комнату с тусклым, зимним освещением, чей-то кашель, армейскую палатку, помню форму, запах пороха, крови, грязи. Помню лабораторию... старую. Падение с самолета. Холодный ветер. Сильный удар. Боль во всем теле. Холодный снег. Чьи-то сапоги и размытую фигуру. Помню боль в руке и чье-то лицо. Помню имя, - он судорожно вздохнул. Закрыл глаза и несколько раз глубоко вздохнул. Его лицо разгладилось, а потом снова болезненно исказилось, - помню мистера Пирса.       Рамлоу кивнул и снова постарался загнать поглубже странную жалость к этому человеку. То, что с ним сделали, казалось по-настоящему страшным. Даже страшнее, чем просто искалечить тело, добиваясь нужной реакции. Но сейчас это было не важно.       - Хорошо. Мистер Пирс. Помнишь вашу последнюю встречу?       Глаза суперсолдата подернулись дымкой слез, он до боли стиснул челюсти и кивнул.       - Тише, не волнуйся, - Рамлоу придвинулся ещё ближе, касаясь коленом коленей Зимнего. - Пока просто вспоминай. Что он сказал тебе тогда? Помнишь?       - Что он должен уехать, - взгляд Зимнего стал каким-то пустым, - что я должен слушаться вас.       Рамлоу и сам вспомнил тот момент. Едва пришедшего в себя Зимнего, склонившегося к нему Пирса, его собственническую, насмешливую какую-то нежность. Это могло бы и в самом деле показаться смешным, но у Рамлоу вдруг пропало всякое желание веселиться. Он вспомнил диван и ощущение чужих волос под рукой. Слабую, затихающую дрожь в сильном теле. Над таким не хотелось смеяться, и думать о правильности тоже не хотелось. Медленно, без резких движений, но достаточно уверенно, он потянул Зимнего за плечи, притягивая к себе и чуть разворачивая, чтобы устроить удобнее, и прижал - самую малость крепче, чем просто обнимая. Так, чтобы чувствовать дыхание под тёплым одеялом.       Зимний неожиданно подался ему навстречу и ткнулся затылком ему в плечо.       - Он не вернется, да? - тихо спросил он, но интонация была скорее утвердительная. - Он отдал меня вам насовсем?       - Я не знаю, - Брок погладил его по волосам у самой шеи, мягко массируя кожу кончиками пальцев. - Его дела меня не касаются. Но он позаботился о тебе. Разве ты не видишь? Ты всё ещё в строю. И я за тобой присматриваю.       - Да, сэр, - так же тихо, - но это... другое. Я не чувствую, что... - он замялся, - принадлежу вам. Вы просто... присматриваете.       - Конечно, другое, - тот кивнул, прижимаясь щекой к его макушке, окончательно сдаваясь нахлынувшей сентиментальности. - Я ведь другой. Ты просто ещё не понял, что именно. Поэтому тебе не по себе. Новое всегда тревожит. Но он отдал тебя мне, а я взял. Видишь, я здесь.       Зимний вздохнул, но ничего не сказал. Он понимал, о чем говорил Рамлоу, но это было совсем не то, что могло ему помочь.       Рамлоу невесело усмехнулся. Впервые в жизни его упрекали в том, что он слишком добрый и мягкий, и поверить в такое он мог только с большим трудом.       Но он и в самом деле не видел необходимости лишний раз унижать собственного подчинённого. Вот выстрелить в него - может быть. Избить или пытать - тоже вариант. Но устанавливать свою власть по методу Пирса было противно. Хоть и очевидно эффективно.       - Ладно, - сказал он наконец. - Тебе нужно чувствовать меня ближе? Тогда идём. Переночуешь сегодня со мной. Вставай.       Зимний солдат с заминкой отстранился от него, стянул с плеч одеяло, механически сложил вдвое и встал на ноги.       Рамлоу чуть улыбнулся. Метнулся было взглядом к едва начатой пицце, но махнул рукой. Что-то они съесть успели, а остальное... да пусть сохнет. Завтра выкинет. Тут были дела поважнее.       Он не знал толком, что будет делать, и насколько далеко готов сейчас зайти. Или насколько далеко хочет зайти. Он просто пожал плечами и направился в душ, широким жестом предлагая Зимнему устраиваться в постели.       Солдат проводил его взглядом из-под опущенных ресниц и, дождавшись, пока за ним закроется дверь, скользнул в спальню и начал раздеваться.       Когда Рамлоу вернулся, снайпер уже лежал под одеялом, подложив руку под подушку. Глаза его были закрыты, но чувствовалось, что он не спит.       Брок помедлил пару секунд, что-то обдумывая про себя, кивнул, позволив лицу принять холодное, расчётливое выражение, а потом щёлкнул выключателем, гася свет. Забрался под одеяло, спокойно, не суетясь и не делая резких движений. Рамлоу был в своей постели. На своей территории.       - Вот так, - сказал, придвинувшись вплотную, - ложись спиной ко мне. Прямо. Можешь опереться на меня для устойчивости.       Зимний беспокойно завозился, ложась так, как ему сказали. Он сам не знал, почему, но ему вдруг стало страшно. С Пирсом тоже было страшно, но по-другому. Как будто испуг сливался с иррациональным восторгом. А сейчас он просто не знал, чего ждать. Что сейчас будет? Рамлоу мог сейчас как приказать ему, так и просто обнять и заснуть. Или просто лечь рядом - он же сказал "переночуешь".       Брок дождался, пока он устроится, и обнял его под грудью, не столько прижимая, сколько поглаживая, неспешно и плавно, будто исследуя. Тепло выдохнул ему куда-то в волосы, почти касаясь губами. Он больше ничего не говорил, не давал никакой информации и не ставил никаких целей. Кроме одной - ждать приказа.       Ладонь его скользила всё ниже, он поглаживал Зимнего по животу, аккуратно, но бесстыдно, не обходя самых чувствительных мест, мягко касался бедра и снова возвращался выше. Он не ждал ничего определённого, но старался не пропустить ни единой, даже самой мелкой реакции. Всё сейчас могло оказаться важным и иметь какой-нибудь заковыристый смысл.       Снайпер вздрогнул, прерывисто вздохнул и, словно решившись, откинул голову Рамлоу на плечо и зажмурился.       Напряжение никак не проходило. Он чувствовал, что к нему прикасаются осторожно и бережно, но это не особенно помогало, ведь, в конечном итоге, не меняло ничего.       Зимний постарался выровнять дыхание и сосредоточиться на приятных ощущениях.       Рамлоу тут же прижался губами чуть выше его виска, поцеловал - бережно, интимно, не прекращая ласкать его всё откровеннее. Сам он почти не был возбуждён, как будто и не держал Зимнего в своих объятиях, а смотрел видео с их участием. Горячит кровь, но не более. Возбуждение сейчас только бы помешало, а отвлекаться он не хотел.       Зимний как-то суматошно заметался в его руках, чувствуя, что его тело откликается на действия командира неожиданно сильно. Это было как-то неправильно, не так, как обычно. Он закусил губу, подавляя рвущийся наружу стон, и вывернул шею, пытаясь взглянуть в лицо Рамлоу. Тот чуть приподнялся ему навстречу, позволяя увидеть себя, и медленно моргнул, кивнул ободряюще, но совсем без улыбки. А потом всё так же медленно опустил руку на член своего супероружия, приласкал, прежде чем сжать пальцы, нежно обхватывая.       Зимний изумленно посмотрел на него и тут же удивленно, почти испуганно, охнул, невольно подался назад, крепче прижимаясь к Рамлоу.       - Что... я... - выдохнул он и зажмурился, кусая губы.       - Тише, - ответил Рамлоу всё так же серьёзно. - Всё правильно. Всё так, как нужно.       А потом чуть ускорил движения, чувствуя, как отзывчиво тот реагирует.       Зимний что-то промычал, протестующе замотал головой и беспомощно всхлипнул.       - Вот как это работает, - прошептал Брок в самое его ухо, а потом поцеловал в шею. - Я просто присматриваю. Я просто рядом. Но я знаю, когда тебе нужно выстрелить. Твоё дело - просто реагировать.       Зимний мелко задрожал, не смея шевельнуться. Он не был до конца уверен, к чему относятся слова Рамлоу - к работе? Постели? И к тому, и к другому?       Так или иначе, оставалось только до боли стиснуть челюсти, не позволяя себе лишнего движения без приказа.       Рамлоу чуть отстранился, укладывая его на спину, а потом приподнялся на локте и быстро поцеловал в губы. Почти невинно, если не учитывать происходящее.       - Всё правильно, - повторил он, заглядывая в лицо. - Теперь всё правильно.       Взгляд снайпера стал чуть спокойнее. В нём все ещё читалось недоверие, но теперь Брок был уверен, что Зимний "с ним", что он его видит.       Брок снова моргнул и позволил себе коротко улыбнуться. Смотреть в слегка ожившее лицо было приятно. Рамлоу оперся подбородком о ладонь, продолжая ласкать Зимнего, больше не осторожничая, методично и чётко, не ослабляя контроля и не отвлекаясь больше ни на что.       Зимний вжался головой в подушку, словно пытаясь отодвинуться. Глаза его лихорадочно блестели, искусанные губы покраснели. Он выглядел растерянным, даже напуганным, и полностью открытым. Его грудная клетка тяжело вздымалась, и он изо всех сил старался не вскрикнуть и не застонать, только беззвучно вздрагивая и приоткрывая рот от нового движения руки Рамлоу.       Броку совсем не хотелось ничего говорить. Хотелось просто доставить ему удовольствие, приласкать, может, даже обнять после. Желание было странным, совершенно ему неизвестным. К тому же до нелепости несвоевременным. Не время было для нежностей. Да и объект совершенно точно не подходящий. Он быстро куснул себя за щеку изнутри, короткой болью приводя себя в чувство, и продолжил, неотрывно следя за нарастающей дрожью Зимнего.       - Теперь ты меня знаешь? Чувствуешь? Кто я?       Зимний облизнул губы.       - Вы - Брок Рамлоу, вы - мой командир, - он на миг зажмурился, переживая очередную волну удовольствия. Сорваться было легко, но он помнил, что ему нельзя отпускать себя, пока не будет разрешения.       - И что это значит? - происходящее стало казаться неправильным, нездоровым каким-то. Он вдруг будто вылетел в то же ощущение, что поймал тогда, при последней их встрече с Пирсом. И теперь, перенесённое на самого себя, оно показалось ещё гаже. И снова это тревожило и удивляло. Что за ерунда такая с ним происходит? Зимний не первый, кого он использует в своих целях. И не последний. Ни в жизни, ни в постели. - Говори.       Снайпер жалобно посмотрел на него. Ему и так было сложно сосредоточиться, а сейчас от него требовали ответов. Оставалось только говорить то, что приходит на ум, не продумывая слов, полностью открыть своё сознание. В голове стало пусто и как-то легко, как бывало, когда Пирс клал руку ему на шею и прижимал к дивану:       - Я должен вас слушаться. Я должен вам верить. Если вы говорите - значит, так оно и есть. Если вы довольны мной - всё хорошо.       - Хорошо, - Рамлоу кивнул и снова поцеловал его, награждая за правильный ответ. А ещё потому, что выдержки не хватило, чтобы не поцеловать. - Тогда давай, покажи, что ты и правда слушаешься. Не заставляй меня думать, что я стараюсь напрасно. Уже можно.       Зимний быстро кивнул, на скулах у него заиграл румянец, он зажмурился, а потом вдруг распахнул глаза и практически сразу выгнулся на кровати, комкая в руках простынь и хватая ртом воздух. В голове стало оглушающе пусто, и несколько мгновений он осознавал лишь прошивающее тело удовольствие и яркие вспышки под закрытыми веками. А ещё впервые за последние дни он чувствовал себя совершенно правильно, спокойно, так, будто всё наконец выровнялось, улеглось внутри.       Рамлоу хотел что-нибудь сказать. На языке вертелись какие-то похвалы и дурацкие слова про хорошую работу, но все они отдавали уже знакомы гадким привкусом - не то педофилии, не то ещё чего похуже. Поэтому он просто быстро встал, выбрался из постели и, так и не зажигая света, быстро направился в душ и вернулся через пару мгновений, прихватив оттуда намоченное в тёплой воде полотенце, чтобы стереть следы только что произошедшего. Показалась, что проблема решена, хоть и на какое-то время, но отчего-то успокаивало это мало.       "Ну, хоть удовольствие получил", - легкомысленно отмахнулся он от вконец распоясавшейся совести, а потом бросил полотенце на пол и снова вернулся в постель.       Зимний приподнялся на локте, когда он стремительно покинул комнату, но так ничего и не спросил. Потом, когда Рамлоу вернулся, тоже никак не помешал ему, только ищуще смотрел, как будто пытаясь разглядеть что-то в его лице. И только когда Рамлоу лег рядом, нерешительно придвинулся и легонько прижался головой к его плечу. Осторожно, готовый отодвинуться при малейшем намеке на недовольство.       Тот не оттолкнул его, только поёрзал немного, ища удобное положение, а потом легонько погладил по руке, будто бы успокаивая.       - Засыпай, - проговорил медленно и даже задумчиво, - и не смотри никаких кошмаров. Тебе нужно отдохнуть. Да и мне тоже.       Зимний перехватил его руку, чуть сжал, обхватывая как подушку, так, как взрослые притягивают к себе одеяло, а дети - мягкую игрушку. Было видно, что он хочет что-то сказать, но не решается. Наконец, его глаза закрылись и вскоре дыхание выровнялось.       Рамлоу криво улыбнулся и закрыл глаза, хотя спать совершенно не хотелось. Но выбора особенно не было.