Проект "Зимний солдат"

      Проснулся Рамлоу будто по команде. Просто открыл глаза и тут же очнулся, резко вспоминая и где он находится, и кто рядом с ним, и отчего так затекла рука, которую Зимний так и не отпустил. Пришлось потихоньку выбираться из его захвата, а потом осторожно сползать с постели, вяло потягиваясь и рассматривая картинные синяки на запястьях, прямо как с фото в деле о семейном насилии.       Красивые такие, в общем, синяки.       На кухне его предсказуемо ожидали остатки вчерашнего ужина и недопитое какао, которое Рамлоу едва ли не с содроганием тут же отправил в раковину, от греха подальше. И пачку засунул обратно вглубь шкафчика. На этом его активность и закончилась, поэтому он просто подхватил кусок пиццы, задумчиво обнюхал его, потом решил, что это всё ещё съедобно, вернул кусок на место и принялся за приготовление кофе. В этот раз на одного, потому как было похоже, что проснётся его гость очень не скоро. И отчего-то эта мысль казалась приятной. Пусть выспится. Ему на пользу.       Ближе к восьми в квартире послышались посторонние звуки. Приоткрылась дверь спальни, в коридоре раздались негромкие шаги, щелкнул выключатель, открылась и закрылась дверь ванной, послышался шум льющейся воды из крана.       Спустя недолгое время его вчерашний гость зашел на кухню. Одет он был все в те же домашние штаны и футболку. Вроде бы всё, как ночь назад, но чувствовалось какое-то неуловимое изменение. Зимний стал... спокойнее, что ли? По крайней мере, сейчас в нём не ощущалось вчерашней потерянности и нервозности.       - Доброе утро, - негромко поздоровался снайпер, останавливаясь у входа в кухню. - Я не слишком долго спал?       - Доброе, - не стал спорить Рамлоу и приветственно качнул в воздухе успевшей уже практически опустеть чашкой. - Не долго. Скорее уж наоборот. Мог бы ещё полежать. Заходи. Сейчас тебе кофе сделаю. Будешь?       - Да. Спасибо, - Зимний искоса взглянул на него, пытаясь оценить настрой, и сел на свое место.       - Пицца ещё, вроде, съедобная, - с сомнением протянул Рамлоу в ответ, хоть и с трудом, но всё-таки вспоминая, что он здесь хозяин, а гостей принято кормить. - Но, если хочешь, что-нибудь свежее закажем. Или в холодильнике поройся. Вдруг что осталось.       Говорил он уже от плиты, поэтому обернулся через плечо, указывая на холодильник наполненной джезвой, и тут же вернулся обратно, сосредоточившись на готовке. О том, что неподготовленному зрителю его руки сейчас показывать бы не стоило, он успел уже позабыть. Да и выискивать в шкафу что-то с достаточно длинным рукавом попросту поленился.       - Мне понравилась пицца, - чуть смущенно ответил Зимний, открывая коробку. Он не был уверен, как стоит себя вести и что изменилось после вчерашней ночи, но Рамлоу говорил с ним так же, как и вчера, и, наверное, стоило делать так же. Снайпер повернулся к Рамлоу, собираясь спросить, ел ли он уже, как вдруг заметил синяки на его запястьях.       Зимний резко побледнел.       - Это... я? - севшим голосом спросил он.       Рамлоу резко обернулся к нему, готовый сразу и ко всему, но потом проследил за его взглядом и сообразил, в чём проблема. Подумал даже, что не стоило бы так наглядно демонстрировать следы собственной уязвимости, но, в любом случае, было уже поздно. Он кривовато ухмыльнулся и коротко кивнул.       - Ты круто дерёшься. На спину мою сейчас вообще смотреть страшно.       Снайпер отшатнулся, вжимаясь в стену. Глаза его наполнились незамутненным ужасом. Он даже не знал, что сказать. Просить прощения? Это казалось бессмысленным. Обещать, что больше так не сделает? Так ведь он уже говорил это на квартире - и вот, не смог сдержать слово. И ведь снова разочаровал Рамлоу, после всего, что он сделал!       - Не паникуй, - Брок снова посмотрел на него, но тут же перевёл взгляд на закипающий кофе, стараясь не упустить его на плиту. - Я знал, что делаю. Всегда знаю. И учитываю риски.       Зимний подобрался, прикусил губу и опустил глаза. Рамлоу не выглядел так, будто злился, но в этом и не было необходимости, и так ясно, что он ему не верит, да Зимний его и не винил. Хотя сейчас и был уверен, что сможет услышать его через любой приступ.       - Простите меня, - ни на что особенно не рассчитывая, произнес он. Хотел добавить, что если Рамлоу хочет его наказать, то он не будет сопротивляться, но это же и так понятно. Командир ещё может подумать, что он просит о наказании... Хотя, признаться честно, так было бы легче, чем чувствовать, что им недовольны.       - Ладно, - пожал тот плечами, вспоминая стальной захват на собственных запястьях и запоздало радуясь удачному исходу. - Прощаю. Будем считать, что это была тренировка. Там всякое, бывает, случается. Держи кофе.       Он поставил перед Зимним чашку, а в следующий момент лицо его вдруг просветлело, озаряясь едва ли не восторгом. Одним быстрым шагом он оказался у холодильника, потянулся, нащупывая что-то на его крыше, среди непонятных бумаг и конвертов, а потом победно подцепил нечто ярко-фиолетовое и небольшое. Матово поблёскивающую упаковку с изображением орехов на плоской поверхности.       - Смотри, что нашёл! - заявил он радостно, вскрывая свою добычу и выкладывая на стол в раскрытом виде. - Шоколадка.       Зимний вздрогнул, услышав вот так запросто сказанное "прощаю". Вроде бы обычное слово и обычный тон... но как же хотелось верить, что Рамлоу действительно имеет это в виду.       А потом совсем рядом с ним оказалась чашка с уже полюбившимся ему вкусно пахнущим кофе.       - Спасибо, - неуверенно пробормотал Зимний, и, чуть склонив голову набок, недоверчиво посмотрел на "шоколадку", но переспрашивать не стал.       - Не за что, - Брок царственно кивнул, будто и правда делал ему великое одолжение, но потом хмыкнул, отломил кусок плитки и потянулся за собственной чашкой. - Попробуй. Должно быть вкусно.       Садиться за стол он не стал, только прислонился спиной к стене. Отчего-то эти неловкие извинения Зимнего трогали едва ли не больше, чем покорность, продемонстрированная им сегодняшней ночью. По-человечески как-то они выглядели. Почти обычно.       Снайпер пару секунд наблюдал за ним, потом чуть расслабился, и, протянув живую руку, отогнул краешек обертки. Шоколад хрустнул.       Зимний положил отломленный кусочек в рот и прислушался к ощущениям, затем его лицо отразило изумление и как будто узнавание. Он пробовал что-то подобное раньше. Не такое вкусное, но очень похожее.       Он сделал глоток кофе, и вместе с шоколадом вкус показался сливочным. Зимний покосился на Рамлоу и неуверенно улыбнулся.       - Это... очень вкусно.       - Вот! - Рамлоу улыбнулся ему в ответ и сам себе удивился, насколько просто это вышло. Кажется, даже почти без сарказма. - Я же говорил.       Перед этой миссией Зимний чувствовал себя непривычно спокойно. Как будто внутри поселилась подзабытая уверенность, что все будет хорошо, что он всё делает правильно. С Рамлоу они говорили мало и в основном о миссии. Это было странно, но приятно. Снайпер никак не мог отделаться от чувства, что командир относится к нему не так, как Пирс.       Эта мысль вызывала внутреннюю тревогу, словно билась о грань запрета, грозила вызвать в памяти нечто опасное, но, вместе с тем, от неё было тепло. Похоже на чувство, возникавшее, когда Пирс говорил, как важна его работа, но немного другое.       Так или иначе, сегодня, и во время поездки в грузовике, и уже на заданной позиции, снайперу казалось, что он действительно хочет, чтобы все получилось, не только потому, что это приказ и так надо, но и просто потому, что чувствовал - на него рассчитывают не совсем как раньше. Как-то... более лично, что ли. Так, как можно рассчитывать на человека из своей команды, а не как на хорошо настроенное оружие.       Ощущение было странным, но пугающе знакомым. Зимний не знал, как на него реагировать и принимать ли всерьёз.       К счастью, цель наконец показалась, и он прильнул к винтовке, выжидая удобный момент для выстрела. Пуля вылетела, приклад коротко ударил в плечо, гильза покатилась по полу, а в воздухе запахло раскалённым металлом.       В принципе, основное задание было выполнено, но Зимний ждал, собираясь удостовериться.       Рамлоу чуть нахмурился, собираясь уже приказать ему уходить. Они здесь закончили, а устраивать бег наперегонки с наверняка уже оповещённой полицией вовсе не казалось ему разумным. Он уже даже рот открыл, но тут краем глаза заметил смутно знакомый силуэт прямо рядом с прошлой уже целью.       Эту даму они безуспешно разыскивали вот уже несколько недель, а сейчас она просто стояла под стеной какого-то неприметного здания, нервно осматривая крыши соседних. Исключительный идиотизм. Или думала, что её не узнают? А может, смерть приятеля так уж сильно заклинила что-то в шустрых обычно мозгах. В любом случае, подобной удачей нельзя было не воспользоваться.       - Зимний, - бросил он негромко, удерживая старую знакомую взглядом. - Ещё одна цель. Правее. Под аркой, видишь?       Снайпер прищурился, отыскивая указанного человека.       - Да, сэр, - кивнул он и прищурился, выжидая момент. Цель шевельнулась, меняя положение, и Зимний невольно напрягся - что-то в этом движении царапнуло по сознанию. Он уже видел её. Нет, пришло понимание, не её. Кого-то похожего. Мелькнуло перед глазами волевое, но так искренне улыбающееся лицо. Яркая помада, короткая стрижка, форма... Странно, за эти годы по заданиям Гидры он убил стольких людей, и мужчин, и женщин.       Рука дрогнула, словно не решаясь нажать на курок. Эта женщина напомнила ему кого-то из тумана. Из того мира, где у него не было железной руки, где пахло кофе и какао. Там, где была маленькая, уютная комната с неистребимым сквозняком, там, где это он сидел рядом с кроватью, с закутанным в одеяло, кашляющим светловолосым человеком, уговаривая его сделать ещё глоточек.       Зимний зажмурился и постарался сосредоточиться на настоящем. На ощущении оружия под рукой, на ещё звучащем в голове голосе Рамлоу. Это то, за что стоит держаться. Это, а не неясные воспоминания. Рамлоу рассчитывает на него. Он заботился о Зимнем, терпел его завороты.       Он поверил ему, как одному из "нормальных" бойцов в Гидре, говорил с ним, поил кофе и не наказал, а простил просто так, поняв его состояние.       Нельзя было подвести его. Зимний прищурился, решительно сжал губы и нажал на курок.       Время было безнадёжно упущено. Остальные уже успели выбраться из квартала и спокойно грузились в транспорт, но Зимний явно не успевал спуститься. Рамлоу вздохнул. Не маленький, выберется. Ведь так? А потом помотал головой. Как же! С его-то железной рукой, потерянным взглядом и склонностью бросаться на людей при любой угрозе? Вот только боя с полицией сейчас и не хватало.       Он скомандовал своим людям уходить, а сам неспешным шагом направился навстречу стрелку, собираясь проследить, чтобы и тот выбрался благополучно.       - Жду тебя внизу, - сообщил он в коммуникатор, а потом, чуть помедлив, добавил: - Отличная работа.       - Так точно, - отрапортовал Зимний. Он споро разобрал винтовку, сложил в контейнер. Для таких случаев была заготовлена "штатская одежда". И уже через несколько минут по пожарной лестнице спустился неприметного вида мужчина, в джинсах и куртке, со студенческим рюкзаком за спиной. Рамлоу даже узнал его не сразу, а только когда Зимний подошел ближе.       - Идём, - сказал ему командир, быстро оглядывая улицу. - Найдём какое-нибудь место поспокойнее, но людное. Быстро ты.       Он двинулся вперёд, неспешным, деловито-прогулочным шагом, сливаясь со спешащей по своим делам толпой. Зимний последовал за ним, как-то естественно подстраиваясь под его шаг. В толпе было неуютно, хотелось спрятаться, скользнуть в тень. Но близость Рамлоу действовала на него успокаивающе.       Брок осматривался, прикидывая, что вообще из общественных мест есть в этой части города. Можно было найти кафе или, и на этой мысли он усмехнулся, в какую-нибудь галерею. В тот момент музей показался ему хорошей идеей. Здание большое, людей внутри не много и не мало, к тому же вовсе не обязательно обшаривать его весь. Можно просто окопаться возле сувенирного киоска, а потом ненавязчиво устроиться на какой-нибудь лавочке.       - Давай сюда, - кивнул он Зимнему, указывая на большое, строгое здание неподалёку.       Зимний последовал за ним. У входа висели плакаты с рекламой новых выставок: античные скульптуры в зале истории, выставка импрессионистов в отделе искусств... Солдат стрельнул глазами в сторону ярких плакатов и стал подниматься по ступенькам за Рамлоу, отставая на шаг.       - Побродим здесь с часок на всякий случай, - не то чтобы Рамлоу был таким уж перестраховщиком, но если была возможность, то отчего бы и не позаботиться о безопасности. - Давай оставим твой рюкзак, чтобы не дёргаться уже.       И он взглядом указал на ряд металлических шкафчиков, предназначенных для хранения вещей посетителей, которым для чего-то приспичило посетить музей с сумками.       - Оставить... - Зимний прикусил язык, чтобы не сказать "оружие". Он был откровенно поражен одной такой мыслью. Но если командир говорит... - да, сэр, - он начал стягивать рюкзак.       Рамлоу чуть качнул головой, подтверждая свои слова и глядя на него прямо и уверенно, дождался, пока Зимний запрёт дорогой его сердцу багаж в ненадёжном хранилище, а потом слегка неуверенно осмотрелся вокруг. Ему было всё равно, куда двигаться.       - Ну, выбирай, что нравится, - благородно разрешил он своему спутнику.       Зимний поднял голову, с самым серьезным видом изучая плакаты. Взгляд сам собой скользнул к рекламе выставки, посвященной авиации. Красочные картины вызвали какой-то смутный отклик внутри, но ощущения опасности не возникло.       - Нравятся самолёты? - зачем-то переспросил Рамлоу, про себя ухмыляясь такому интересу. - Хочешь, посмотрим?       - Да, - кивнул Зимний. - Остальное здесь как-то... скучно.       Строго говоря, Рамлоу было скучно и это. Экспозиция совершенно точно не могла бы передать всего, ради чего все мальчишки от трёх и до девяноста поднимали к небу глаза. Ни мощи, ни свободы, ни захватывающего ощущения жутковатого чуда. Но если уж выбирать, то авиация была весьма удачной идеей.       - Пошли, - позвал он и первым направился к выбранному залу.       Зал представлял собой помещение высотой в несколько этажей. Пол в центральной части был убран, так что можно было идти вдоль стен и рассматривать закрепленные на разной высоте модели. В основном здесь были представлены самые первые образцы - "этажерки", самолеты с тонкими, словно бумага, крыльями. Был здесь и военный истребитель, судя по виду, времен войны, и, как ни странно, воздушный шар.       Зимний остановился возле лестницы на второй этаж. Глаза у него разбегались, и весь вид бы откровенно восторженный.       - Неужели на таком и правда летали? - неверяще спросил он.       - Похоже, - Рамлоу и сам слега оживился, глядя на его безоблачную какую-то радость. - По крайней мере, здесь так написано.       Он оторвал взгляд от таблички с очередными техническими характеристиками и посмотрел на часы, удивляясь быстро летящему времени.       Вдоль были расставлены старые модели велосипедов и мотоциклов, на полу, под самолетами - старинные машины и даже вагон поезда начала прошлого века. Судя по взгляду Зимнего, застрять он здесь мог до закрытия.       - Если бы я знал, что ты так увлечёшься, - негромко сообщил ему Брок, не слишком-то рассчитывая, что его вообще услышат, - я бы купил тебе билет на экскурсию.       Смотреть на счастливого суперсолдата было бы даже смешно, если бы не пробивалось из-под веселья всё та же недобитая совесть. Снова показалось, что просто добить его когда-то было бы гораздо честнее, чем вот так.       И Рамлоу снова тряхнул головой. Всё было правильно. И одна искалеченная жизнь совершенно точно не значила ничего. Не настолько, чтобы и в самом деле над этим задуматься.       Зимний моргнул и покосился на него, пытаясь разобраться, что это значило и как к этому относиться. Он так шутит?       - Мы уже должны идти? - наконец сказал он, догадываясь, к чему клонит командир. Уходить не хотелось, но что тут поделаешь?..       - Да нет, - Рамлоу покачал головой, с трудом выдираясь из собственных мыслей. - Время ещё есть.       Строго говоря, им уже вполне можно было бы и уходить, но и необходимости такой не было. Так отчего бы не пройтись? Не долго. Так, чтобы на службе их не потеряли.       Он так и шёл, рассеяно следуя за воодушевлённым Зимним, не слишком-то обращая внимания на окружающие экспонаты. Просматривал мимоходом и переходил к следующему. Пока не понял, что слишком рано расслабился.       Зимний прямым ходом направлялся к экспозиции, посвящённой Второй мировой, и, видимо, прямиком к очередному приступу, только вот в этот раз уже в людном месте.       - Ну ладно, - как показалось в первый момент, вовремя, остановил его Брок, легко дотронувшись до плеча. - Теперь точно пора. Идём. Кажется, так ближе.       И в общем-то, он не ошибся. Выбранное направление и вправду было коротким путём к выходу. Но, увы, не самым безопасным. И предпринимать что-либо было катастрофически поздно. Оставалось только надеяться, что каким-нибудь чудесным образом и в этот раз пронесёт.       Зимний обернулся на его прикосновение. К счастью, увидеть он успел лишь вывешенные флаги участвовавших в войне стран.       - Да, конечно, - чуть пожал плечами он. Голос его прозвучал вполне "нормально", с ноткой удивления, - туда? - указал он живой рукой, и, заметив табличку "на выход" подтвердил: - Да.       Полутемный зал встретил их неожиданно большим количеством людей. Зимний поморщился, привыкнуть было сложно. А затем огляделся.       Рамлоу уже поздно понял, куда они зашли. И только увидев плакат с рисунком кэпа и надпись "добро пожаловать обратно" понял, что они попали.       А затем увидел, что Зимний смотрит куда-то мимо картин с кэпом. Прямо на стенд с надписью "павшие товарищи".       - Да чтоб тебя! - досадливо буркнул он едва слышно, а потом, не особенно рассчитывая на результат, потянул Зимнего за плечо. - Зимний. Идём. Нам пора.       Он старался говорить отрывисто и чётко, надеясь, что командный тон пробьётся к явно подвисающему сознанию и, на всякий случай, внутренне готовился к очередной драке.       Cнайпер напрягся, подался вперед, собираясь пробраться через толпу, когда почувствовал руку Рамлоу у себя на плече.       - Я должен, - упрямо сказал он, не отрывая глаз от стенда.       - Нет, - холодно и ровно возразил едва ли не паникующий командир и обогнал его, вставая на пути, собой перекрывая обзор. - Не должен. Ты не должен.       Зимний попытался заглянуть ему за плечо, но наткнувшись на его взгляд, отступил. Губы солдата дрогнули и скривились, а глаза наполнились мукой.       - Но это же... - умоляюще прошептал он, - это же я!       Рамлоу не мог позволить себе задуматься даже на миг. Не мог немедленно не дать своему бойцу хоть какого-то объяснения. Промедление было чревато реальной опасностью, и полбеды было бы, если бы только для него. Что сделает внезапно очнувшийся в незнакомом времени и месте Барнс? И ведь никаких сил не хватит, чтобы скрутить его и дотащить до лаборатории. Да ещё в людном месте.       - Нет, - не меняя интонации, выдал он кое-как сформулированный ответ. - Не ты. Он мёртв уже много лет. Ты ведь помнишь, как он умер. Так, Зимний?       Взгляд суперсолдата словно обратился внутрь. Стал пустым, далеким. Он смотрел сквозь Рамлоу, и было заметно, что он сейчас не здесь, а там, в прошлом, снова летит вниз с поезда, снова падает в снег... Кем бы не был изображенный на стенде, между ним и Зимним лежала пропасть размером в семьдесят лет, десятки жизней и одно кресло.       - Да, - эхом повторил снайпер, и его голос прозвучал безжизненно. - Он мёртв.       - Правильно, - Рамлоу кивнул, снова пытаясь поймать его взгляд, и продолжил вдруг почти честно. - Я бы сказал, что мне жаль. Но я его не знал. И до него мне нет дела. Идём, хорошо? Нам и вправду пора.       Зимний безучастно кивнул и развернулся к выходу. На стенд он не смотрел, предпочитая глядеть прямо перед собой.       Рамлоу выдохнул сквозь стиснутые зубы. Вроде бы и в самом деле пронесло, но облегчение всё не приходило. Иррационально хотелось сделать что-то, может быть, чем-то утешить своё супероружие. Хоть руку на плечо положить, напоминая, что так или иначе, Зимний-то всё ещё жив. Но он так и не решился. Слишком уж выбилось бы это образа сурового командира.       Он просто двинулся следом, прикидывая, как бы поскорее и без приключений добраться до дома.       Зимний ускорил шаг, ему хотелось скорее покинуть здание музея. Его душили эти стены, фотографии, люди. Горло и грудь сдавило, в глазах потемнело. Он двигался как робот, и встань кто на его пути - снес бы, не заметив. Внутри было пусто, и это пустота в груди гнала его вперед, словно от нее можно было сбежать. Он не вспомнил подробностей, только обрывок имени - кажется, именно это кричал тот человек на мосту. Только разницы в этом особо не было - стоило потянуть за ниточку ассоциаций, и становилось холодно и жутко, кровь стучала в висках, сердце грозило сломать ребра. Перед глазами всплывало лицо того ученого, а потом - лицо Пирса, его успокаивающий голос и жесткие пальцы в волосах, загоняющие воспоминания обратно. Под землю, где призракам и место. Мертвецы не должны ходить по земле, не должны смущать своим видом живых.       Вот только его собственный призрак никуда не уходил. Смотрел на него со стенда, звал голосом Капитана Америки.       Рамлоу остановил его у дверей и накинул на плечи извлечённый из шкафчика рюкзак. А потом поманил за собой. На людную улицу. К дороге, где, стоило только взмахнуть рукой, рядом с ними остановилось такси.       Зимний проследил за его жестом помутневшими глазами, пошатнулся, но подошёл, остановившись чуть позади. Секундой позже опустил взгляд и тяжело уперся здоровой рукой о стену. Выглядел он как человек с клаустрофобией, только что выбравшийся из лифта.       - Идём, - снова повторил Брок и всё-таки слегка приобнял его, поддерживая, но стараясь особо не привлекать внимания. - Поедем домой. Давай. Забирайся.       Он распахнул дверцу машины, придерживая её перед ним.       - Домой, - прошептал Зимний ему в плечо и залез в машину, на заднее сидение. Продвинулся внутрь, механически пристегнулся.       - Всё правильно, - Рамлоу устроился рядом, не решаясь оставить его одного, и быстро продиктовал водителю адрес. - Всё хорошо. Мы скоро приедем.       Что он будет делать со всем этим дома, он даже не подозревал. О таком инциденте точно стоило бы сообщить. Брок даже телефон из кармана достал. Повертел его нервно в пальцах и, скрипнув зубами, убрал назад. Не сейчас. Но скоро. Обязательно.