Сыщик из забегаловки

      Жизнь Ричарда вошла в привычную колею так же неожиданно, как когда-то из нее вышла. Дни проходили за днями, наполненными либо работой в Бинашете (что ж, по крайней мере, он перестал вырубаться каждую смену), либо посиделками с Додо, ибо находиться в квартире одному внезапно стало невыносимо скучно.       Уайберга не отпускало чувство неправильности и разочарования. И не только потому что Джеймс так неголословно его отшил — хотя это, безусловно, было больно и ранило его самолюбие. Ему казалось, что расследование не могло окончиться вот… так. Чего Рик ждал, он и сам сказать бы не смог. Лавр и почестей от полиции? Или все дело в том, что убийца был пойман, по сути, благодаря случайности, а не их усилиям — чтобы не говорил по этому поводу Хэнк Бордо.       Как бы там ни было, с каждым днем юноша хандрил все сильнее и сильнее, а спустя три недели Делайла пригласила его на чай.       Ричард вошел в знакомую квартиру почти как к себе домой, обнял Делайлу как старого друга.       — Выглядишь гораздо лучше, — улыбнулась женщина и потрепала его по щечкам. — Круги из-под глаз исчезли, ну надо же! А я почти привыкла к ним.       — Перестань, боже, ты ведешь себя как моя бабушка, — прыснул Уайберг.       — Проходи, я сделала пирог.       Рик с готовностью нырнул на кухню, предвкушая вкусный обед.       — Как твои дела? — спросил он, вымыв руки.       — Нормально, — пожала плечами девушка. — То есть, на самом деле все ужасно, но все будет нормально. Просто мне нужно немного времени, — Делайла издала почти удивленный смешок. — Это так странно на самом деле. Я никогда не воспринимала Ника всерьез. Теперь у меня такое чувство, будто моего жениха убила какая-то мушка. Так бессмысленно.       Делайла встряхнула головой. Рик шаркнул стулом, чтобы оказаться поближе, после чего обнял подругу за плечи.       — Но я рада, что мне удалось его хотя бы избить, — взбодрилась она. — Хотя знай я заранее, думаю, я бы сама его в тот момент убила.       — И он бы это заслужил, — сказал ей Рик.       Делайла усмехнулась, после чего разрезала пирог. Ричард смотрел на него словно завороженный, а в голове тем временем зачесалась какая-то мысль. Юноша сморщился, пытаясь поймать ее.       — Эй, это ведь нож Шеймуса? — спросил он.       — Ага. По-хорошему, мне бы не стоило использовать его как кухонный, но он на удивление хорошо режет хлеб, — Делайла задумчиво почесала подбородок и положила перед юношей тарелку. — Налетай, малыш.       — Спасибо! — Рик улыбнулся и в два счета умял пирог, не прекращая ловить мысль. Что-то во всем этом такое было.       Мисс Мевингер положила себе кусок, но есть не стала. Она задумчиво посмотрела на тарелку, а потом оперлась подбородком на сложенные в кулачок руки. Ее лицо приобрело мечтательное выражение.       — Знаешь, как мы впервые встретились? Совершенно по-идиотски. Я ехала на одну вечеринку за город — я тогда была студенткой — и превысила скорость. А Шеймус уже тогда считал себя супергероем и защитником закона. Уж не помню, что он делал тогда на дороге, но он принялся сигналить и догонять меня. В конце концов, он врезался мне в зад, — Делайла засмеялась. — Ох и закатила я тогда ему скандал. А через несколько лет я познакомилась с Элис, и через нее снова встретилась с Шеймусом. Мы пару месяцев друг друга ненавидели, пока не поняли, что вообще-то нравимся друг другу.       — Сколько я про него не слушаю, всегда только что-то хорошее, — заметил Рик. — Такое чувство, что он был идеальным человеком.       Делайла пожала плечами.       — О мертвых всегда либо хорошо, либо никак. Конечно, у него были недостатки — о, много недостатков. Но какое теперь до них дело.       Действительно.       Уайберг уткнулся носом в тарелку с почти съеденным пирогом. В голове по-прежнему свербела какая-то мысль. Рик безуспешно пыталась поймать ее. А потом кинул взгляд на памятный кинжал Шеймуса. Узор феникса сверкал на нем, отражая свет люстры.       — Делайла? Не напомнишь, как Шеймус получил вон ту штуку?       — Эту? — удивленно переспросила женщина. — Ее дал в подарок один мастер, когда Шеймус нашел убийцу его дочери.       — И это было… когда?       Делайла наморщила нос, вспоминая.       — Да давно уж, месяцев семь назад. А почему ты спрашиваешь? — полюбопытствовала Делайла.       — Потому что… — начал Рик и замолк. В голове постепенно складывалась картина. — Я… Слушай, я не обижу тебя, если сейчас убегу? Это важно, извини.       Делайла подняла брови.       — Ты ведешь себя сейчас ну очень странно, — сказала она. Рик виновато улыбнулся и подскочил, стукнувшись коленом об стол.       — Извини, это правда важно, мне нужно бежать, — он вышел, не прощаясь, побежал вниз по лестнице и выскочил на улицу, пытаясь одновременно очистить и сфокусировать мысли, которые разбредались в голове. Сумерки сгущались, вечерний воздух постепенно холодел, но это не облегчало юноше работу мыслей.       «Это глупость», — подумал он. — «Убийца найден, вот он, ты просто хочешь продлить приключение, не обманывай хотя бы себя, приятель». Он обманывает? А если он прав?       Рик достал телефон, готовый набрать номер Джеймса, но остановился. Если он ошибается, то он просто зря потревожит мужчину и лишь разбередит его раны. Не говоря уже о том, что он пиздец как разозлится.       Но если он прав, то настоящий убийца сейчас разгуливает на свободе.       Уайберг закусил губу и решил не беспокоить Джеймса. Он сначала проверит сам. И набрал совсем другой номер.

***

      Спустя пару часов он уже был на Флинтвит-стрит, нервно озираясь. Казалось бы, улица должна быть оживленной, но видимо никто не хотел гулять здесь в такое позднее время — какого черта, Манхэттен же никогда не спит! — а это определенно могло доставить проблем.       — Ладно, — шепнул самому себе юноша. — Прорвемся, — и понадеялся, что в случае чего, обитатели дома выйдут на его крики.       Рик облокотился о фонарный столб, запустил руку в карманы любимой оранжевой толстовки. В ней он был словно маяк посреди серой темной улицы. Наконец со стороны раздались шаги, и к юноше вышел тот, кого он ждал — Хэнк Бордо.       Мужчина подошел к нему с очень обеспокоенным видом.       — Хэй, — слабо улыбнулся Рик.       — Честно говоря, я ожидал уже увидеть если не твой труп, то банду точно, — сказал полицейский. — Что стряслось? Ты сказал, что очень срочно?       — Ты даже не представляешь, — с жаром ответил юноша. Он оторвался от столба и встал напротив мужчины, взъерошивая волосы. Его нервозность не ушла от глаз Хэнка, Уайберг это видел. — Я… Это… Хах, — Рик издал еще более нервный смешок.       — Ты начинаешь меня беспокоить, — медленно сказал Хэнк. — Просто скажи, в чем дело, я обещаю помочь тебе.       «Прекрати дрейфить, пути назад уже нет».       — Мы поймали не того, — выпалил Рик.       — Чего? — Хэнк не сразу понял, про что вообще говорит юноша. — Ты про Дотчена, что ли? — для полицейского то дело вероятно было уже давним.       — Да.       Мужчина несколько раз моргнул, словно пытаясь понять, не шутит ли он. Затем натянуло улыбнулся.       — Что ты такое говоришь, Рик? Дело закрыто.       — Ник не виновен! То есть, да, он опасен, но конкретно Шеймуса Кларка он не трогал — его подставили! — с жаром сказал Рик. Он нервно облизнулся и добавил: — Я знаю, как это выглядит, но я прав и могу доказать это.       Хэнк устало потер глаза и чуть скосился на него. Мужчина выглядел недовольно.       — И ты позвал меня за этим? Ты же мог просто сказать по телефону или, я не знаю, прийти в участок, сказать Джеймсу… — Хэнк вздохнул. — Ладно. Он вообще знает об этом?       Юноша тяжело сглотнул, чувствуя, что сам затягивает петлю на своей шее. Рука в кармане толстовки сжала телефон.       — Нет. Мы… не общаемся сейчас.       — Так что там за доказательство?       — Орудие убийства, — сказал Рик. Ему показалось или Бордо и правда чуть-чуть вздрогнул? — Оно не могло принадлежать Нику. — Хэнк скрестил руки, не перебивая. — Рисунок на нем, да и весь дизайн в принципе, — это авторская работа, она проделана одним человеком в благодарность Шеймусу Кларку. Он НИКАК не мог оказаться у Ника, если только его не подбросили.       — То есть ты не допускаешь, что он мог быть убит собственным ножом, который Дотчен решил присвоить? — поднял брови Хэнк. Юноша покачал головой.       — Нож Шеймуса сейчас у Делайлы. А орудие убийства может принадлежать только тому, кто вместе с Шеймусом расследовал то дело.       И это был момент озарения.       Потому что на время расследования того дела, Джеймс уже два года уволился, и напарником Кларка был сам Хэнк Бордо.       Коп замер на несколько секунд, явственно распознав этот посыл.       — И у тебя никаких сомнений? — уточнил он, вырвавшись из оцепенения.       — Я уверен, что мастер подтвердит мои слова, если спросить у него, — ответил Рик.       Бордо прислонил ладонь к подбородку, обдумывая сказанное. Затем медленно кивнул.       — Вижу… Действительно, это если и не оправдывает Николаса напрямую, как минимум может дать пищу для размышления судьям. Остается только один вопрос, — Хэнк улыбнулся. И это не была та прекрасная апполонская улыбка, знакомая Рику. Скорее это был хищный оскал. — Насколько же идиотом надо быть, чтобы прийти ко мне с этой новостью?       За доли секунды до того, как коп направит на него пистолет, Рик успел нажать на кнопку отправки сообщения в кармане.       — Руки. И без глупостей. Стоит тебе пикнуть, и я выстрелю.       Хэнк определенно не шутил. Рик сделал так, как ему велено. Хэнк быстро оглянулся, подошел вплотную, приобнял за плечи, одновременно ткнул дуло куда-то в ребра. Теперь если на них посмотрят из окна, скорее всего, решат, что это друзья. А если нет… будем честны, как часто люди действительно вмешиваются в подобные разборки, когда они не касаются их напрямую?       — С твоей стороны это было очень и очень неумно. Я почти разочарован, Рик. Ты казался смышленым малым, — Хэнк повел Рика вниз по улице. Уайберг мысленно прикинул, не обращая внимания на пистолет и на собственное колотящее сердце: скорее всего Хэнк поведет его в укромное, спрятанное от чужих глаз, место. Переулки между домами не подойдут — окна в большинстве домов выходят прямо на них, и выстрел в них будет звучать просто громогласно. Значит, он будет искать промышленное пустующее здание, и если Бордо хорошо знал местность, на что Рик и рассчитывал, он отправится к складу стройматериалов Дегинса через несколько домов — несмотря на замки, там была очень легко открывающаяся дверь на втором этаже. Либо мистер Дегинс и правда думал, что никто про нее не знает, либо он сам про нее знал, но пройти через нее было также легко, как если бы у тебя был ключ.       Вскоре Рик понял, что угадал правильно — Хэнк вел его именно по направлению к лестнице этого склада. От облегчения у юноши вспотели руки — пока все шло по плану. Главное теперь было потянуть время. Хэнк толкнул его вперед, пропуская вперед по лестнице. Юноша же сделал вид, что споткнулся и теперь хромает, стараясь подниматься как можно медленнее, насколько это возможно с пистолетом за спиной.       — Возьми прутик и поддень щеколду, — велел ему Бордо, как будто Рик сам не открывал эту дверь сотни раз. Он сделал, как было приказано, и вскоре они оказались в не слишком большом темном помещении. Внутри было очень темно, так что, запирая дверь, Хэнк придержал Рика за плечо, чтобы убедиться, что тот никуда не ускользнет.       — Двигайся, — буркнул он.       Рик наощупь шел по второму этажу помещения, пока не почувствовал под руками перила лестницы, ведущей вниз. Юноша сглотнул. С одной стороны, это играло ему на руку — даже Хэнк не мог требовать от него идти быстро в такой темноте, да еще по лестнице, которая была круче всех яиц вкрутую в Америке. С другой…       Перспектива сломать шею здесь была не менее реальной, чем быть застреленным.       Рик ковылял буквально по одной ступенечке, не в силах сдерживать ругательства и надеясь, что Хэнк не воспримет их на свой счет. Через несколько минут, показавшихся ему бесконечностью, его ноги наконец коснулись твердого пола и Уайберг облегченно вздохнул. Хэнк щелкнул выключателем — и склад озарился светом.       — Что ж, — сказал коп. — Вот теперь можно и поговорить.       — Поговорить? — эхом переспросил он.       — Ты ведь не просто так позвонил мне, чтобы просто обвинить. Я не верю, что ты можешь быть таким глупым. Чего ты хочешь? Денег?       Уайберг облизнул губы. Можно было проиграть эту линию и задержать его, вот только… не создавал Хэнк впечатления человека, с которым пройдет штука с шантажом. Скорее всего, если Рик сейчас ответит «да», он немедленно получит пулю в лоб.       Рик предпочел попробовать заинтересовать его.       — Мне не нужны деньги, — ответил юноша. — Я хотел проверить себя.       — Проверить? — изогнул бровь мужчина.       — Да. Прав ли я.       Хэнк беззвучно рассмеялся.       — А в полиции, значит, ты бы этого не понял?       — Полиция могла определить, виновен ты или нет, но не твои мотивы или способ. А если могли — стали бы они мне рассказывать? Узнать у тебя лично намного проще, особенно, если тебе ничего не угрожает.       Хэнк моргнул. Переложил пистолет в другую руку, с удивленной усмешкой.       — Правильно ли я тебя понял: для тебя гораздо важнее проверить собственную правоту, чем… — «чем торжество справедливости» — мысленно закончил Рик за осекшегося Хэнка. Коп не смог этого произнести вслух. Слишком патетично. — А как же Джеймс? Вы же с ним так… «сблизились».       Рик заалел, не столько от смущения, сколько от количества яда в этой фразе.       — А что Джеймс? Он уверен, что убийца пойман. Он в порядке.       Хэнк, который веселился от происходящего, на секунду помрачнел. Резво приблизился к Уайбергу, не убирая оружие. Похлопал по одежде, и проверил карманы. Телефон он вытащил и выключил не глядя. Убедившись, что на Рике нет ни прослушки, ни жучка, он вновь расслаблено усмехнулся.       — И ты думаешь, что поверю, что тебе даже деньги не интересны? — спросил он.       Очевидно, что он почти поверил. Рик знал, что производит на окружающих впечатление человека с придурью. Хэнк не знал, чего от него можно ждать. Конечно, он допускал, что Уайберг способен на такую глупость.       — Он что-то узнал про тебя, да? — спросил Рик. — Какой-то твой косяк.       — Ну давай, изложи свои мысли, — хмыкнул Бордо. — Ты же свои догадки проверяешь, озвучь их.       — Что ж, — Рик как мог собрал мысли в кучу и приготовился сделать то, что умеет лучше всех — сесть на чужие уши. — Я не уверен, что именно за косяк над тобой висит, но предположил, что дело в наркотиках, уж очень хорошо все сложилось — Бруно был рядом в тот день, а Шеймус следил за ним, хотя это было не в его юрисдикции. Значит, скорее всего, он пытался разобраться в чем-то личном. Может быть, он даже давно тебя подозревал в чем-то. По всей видимости, он увидел тебя… и это случилось не в Бинашете. Я бы запомнил, если бы ты был там в тот день. Где-то на улице, возможно, не с тем человеком, или за неподобающим занятием. Тогда ты убил его… каким-то образом спрятал тело в кладовой? — Рик неуверенно переминался с ноги на ногу. Его предположение было белыми нитками шито и полно черных дыр. В озвученном виде это звучало еще бредовее. — Правда, я больше не думаю, что здесь замешан Бруно.       Хэнк издал противный смешок.       — Ты почти угадал. И даже верно определил: Да. Дело в наркотиках. Что тут сказать, дельце прибыльное, а жизнь в Нью-Йорке дорогая, да и ты сам знаешь, — он многозначительно посмотрел на кроссовки юноши, которые на вид носились еще его дедушкой. Рик смущенно потупился. — С Бруно Новой мы не связаны. То, что в тот день он оказался в том же месте, где и я, — просто невероятное совпадение. Чертовски неудачное, — скривился мужчина. Он снова переложил оружие в другую руку, а затем и вовсе опустил его, решив, что Рик не представляет из себя опасности. Правильно в общем-то решил. — Видишь ли, он действительно давно меня подозревал — и я знал это. И в свою очередь нанял человека, который следил бы за ним для меня. Мы не должны были встретиться с ним в тот день, если бы не Бруно и ты сам, мы бы так и не пересеклись. Кларк видел, как я уходил в переулок за Бинашетом с одним… приятелем. И, разумеется, он сразу все понял. Но вместо того, чтобы сразу арестовать меня, этот идиот захотел поговорить. Мол, «сдайся чистосердечно, это сократит наказание», как будто я не знаю, как это работает…       — Так это было ЗА «Бинашетом»? Там, где черный ход? — уточнил Рик с замирающим сердцем. Черный вход выходил из туалета и обычно был заперт. А туалет находится прямо напротив кладовой…       — Да, ты мыслишь в верном направлении. У меня был ключ, так как мой приятель работает с тобой.       — Дай угадаю. Чарли Эрг?       Бордо удивленно моргнул.       — Неплохо, — протянул он.       Бедный долговязый Чарли. Похоже, он сам не понял, во что влип. Рик даже не знал, почему подумал о нем. Наверное, он больше никого не мог представить в подобной роли. А еще подумал, что это забавно — Чарли наверняка собирался продать ему тот пакетик, что подложил Рику Бруно Нова, так что косвенно он все-таки был связан с Хэнком.       — И ты повел его в туалет?       — Подальше от чужих взглядов на улице, — кивнул Хэнк. — Он даже предложил позвать этого Чарли, чтобы тот тоже сознался.       — А потом ты убил его, — Уайберг почему-то перешел на шепот.       — Ага. Это было не так трудно — Шеймус не ожидал от меня никакого подвоха, — самодовольство так и сочилось из копа. — Я перерезал ему глотку первым, что попалось под руку, — по чистой случайности это оказался мой памятный нож — спустил в унитаз кровь, и затем оттащил его в кладовую. А когда вы вызвали наряд на Дотчена, я понял, что это мой шанс, и подкинул нож вместе с фотографиями. Тоже ничего сложного.       Он говорил об этом легко и даже с долей веселья, словно убить кого-то, даже того, с кем он проработал бок о бок несколько лет, вообще ничего не значило.       — Надеюсь, ты доволен? — едко поинтересовался Хэнк.       Вряд ли этим эпитетом можно было описать чувства, обуревавшие Рика. Но кое в чем он был прав. Чувство неправильности, которое угнетало его с самого ареста Ника, рассасывалось внутри, сменяясь на безумную, нелогичную эйфорию: «Я прав! Я был прав!».       — Это было хитроумно, — признал юноша.       — Еще бы! Легко и элегантно. Ты единственный, кто смог связать орудие убийства со мной, и то лишь благодаря Делайле. Кстати, о ней, — Хэнк наигранно задумался. — Как же неудобно получилось — она может поделиться этим рассказом еще с кем-нибудь таким же сообразительным. Возможно, мне придется избавиться и от нее тоже… Но я подумаю об этом после, — мужчина поднял пистолет. У Рика душа ушла в пятки. — Самое время разобраться с тобой.       — С-со мной не об-бязательно разбираться, знаешь, — юноша постарался улыбнуться. Хэнк закатил глаза:       — Да-да, ты никому расскажешь и все в таком же духе, нет уж. Я предпочитаю обрубать хвосты.       — Ауч. Вот с чем-чем, а с хвостом можно и помягче.       Хэнк недобро прищурился. Рик даже не успел заметить его движение, как мужчина в мгновение оказался рядом с ним — и его кулак летит Уайбергу в лицо. Юноша отлетел назад, держась за лицо, лишь чудом удержавшись на ногах. Между пальцев потекла теплая темная жидкость. Кажется, нос сломан.       — Знаешь, какая самая замечательная вещь во всем этом? — прошипел Хэнк с ужасающей злобностью. — Мне больше не придется выслушивать твои мерзкие пидарские намеки.       Рик испуганно съежился, не в силах сдержать выступившие на глазах слезы боли и обиды.

***

      Джеймс едва глянул на текст сообщения — и тут же подорвался, наспех одевшись. Выскочив на улицу, он сто раз пожалел, что уже сдал арендованный автомобиль, и принялся ловить такси, едва не выскакивая на дорогу. Поймав машину, он сел, сделал самое жуткое лицо и назвал водителю адрес.       — Езжай так быстро, как только способна!       Тщедушная женщина выпучила глаза, но не стала спорить с огромным бритоголовым здоровяком в кожанке, и надавила на газ.       Джеймс еще раз перечитал сообщение. У него не было ни единого повода сомневаться в Ричарде, поэтому он продублировал текст и переслал его Гэбриэлу, Фишер, да и вообще всем, кого знал в участке.       Оставалось надеяться, что он не опоздал.       «Флинтвит-стрит, 73, склад Дегинса. Убийца — Хэнк Бордо».