Безумие на четверых

- А нафига тебе вообще эти накладные сдались? - выяснял у Лилит карлик. - Хотим узнать, кто такой ушлый, что эридий из-под носа у Гипериона таскает - может, он нам будет что-нибудь поставлять. А почему вы спрашиваете? Вы что, убили там кого-то? - Нееет, - честно протянули мы все. Даже не соврали. Ну, почти. - С Тиной повздорили? - продолжила не совсем безосновательно подозревать нас во всех смертных грехах Лилит. - Мы ж не самоубийцы! - возмутился в ответ Сальвадор. И действительно, только полный идиот мог подойти к убежищу миленькой девочки Тины. Если компания Торг продавала самые взрывные боеприпасы и пушки в галактике (если верить их рекламным проспектам), то Тина их раздавала бесплатно. Причем в гораздо больших объемах. Армейский полигон, где постоянно испытывают разные виды авиационных бомб, и то выглядел гораздо целее, чем вход в жилище Крошки Тины. Я могу с полной уверенностью заявить, что ее пещера состоит из какого-то сверхпрочного неизвестного материала, раз уже не первый год выдерживает систематические бомбежки. - Ладно, сделаю вид, что поверю вам на слово. Ладно, меня тут зовут. Жду вас с отчетом. - Ага, у нас тут еще пару квестов есть, - ответил Сальвадор, но Лилит уже отключилась. - Ладно, погнали вон на то поле заедем, квестик от Хаммерлока выполним! - Сальвадор, у тебя какие-то личные счеты к слову «задание»? - поинтересовалась я. - В смысле? - Ну, ты постоянно используешь какое-то слово «квест»... ну, как слово «задание» тебе не нравится, и вот... да блин, чего я тебе объясняю, ты же и сам все прекрасно понял! - Ну понял, но время придумать ответ-то надо выиграть! Короче, оно тупо короче. - Что короче? - Слово «квест». - Ага... - только и смогла сказать я. - А зачем нам на поле с какой-то растительностью и совсем не растительными варкидами? - поинтересовался Экстон, благоразумно останавливая наш джип на некотором отдалении. - Хаммерлок попросил воткнуть какой-то мутаген в один из невылупившихся коконов. - А, ну да... - с сомнением протянул наемник. - Да ладно, расслабься! Что может пойти не так? *** - И что же могло пойти не так... - пробормотала я, перезаряжая пистолет-пулемет. Сальвадор лишь чудом увернулся от лап огромнейшего варкида, оказался рядом с его мордой и, не долго думая, врезал по ней кулаком. Чудовищных размеров насекомое лишь наклонило голову резким движением. - Воу-воу-воу! - карлик примирительно поднял руки. - Это был риторический удар, отвечать не требуется! Я остановила красочный полет Сальвадора Захватом и сразу же отпустила его. Потом развернулась обратно и тупо уставилась на несущуюся ко мне тушу огромного варкида-мутанта. А еще мне на плечо легло что-то, сказало механическим голосом «Огребай!» и выстрелило. Мои уши спасли только шумоподавление наушника ВИДа и то, что мы давным-давно отказались от пороха в качестве взрывчатого вещества в патронах. Раньше подобное близкое знакомство с, так сказать, рабочим концом оружия могло окончиться весьма плачевно для меня. Но оглушило меня все равно неплохо. Пока я трясла головой, Зеро совсем не деликатно отодвинул меня тем самым дробовиком в сторону и приступил к потрошению. Варкид, слегка ошарашенный такой наглостью, замотал башкой и попытался достать шлемоголового лапами, но достал только меня. Получив весьма ощутимый толчок в живот, я упала на спину, но сразу же принялась поливать огнем варкида из положения лежа. Зеро орудовал за спиной мутанта, при помощи своего меча и радостно орущего дробовика постепенно отрезая варкидово жало. Экстон со своей турелью, до этого расстреливавший спину монстра, переключился на его крылья, почти мгновенно превратив их в ошметки и не дав тем самым мутанту взлететь. Битва закончилась внезапно - взрывом ракеты из ракетницы Экстона. Бедного насекомого разметало по окрестностям, а меня заляпало зеленой кровью. Зеро, как всегда изящный и смертоносный, пафосно взмахнул мечом, стряхивая кровь, и спрятал оружие в инвентарь. - Ох, блин, чтоб я еще согласилась на ваши дурацкие задания... - пробормотала я, поднимаясь и кое-как отряхиваясь. Хотя скорее размазывая зеленоватую кровь более ровным слоем. - Да ладно, весело же! - радостно заявил Сальвадор, хлопая меня по спине. - Иди-ка ты... к Хаммерлоку, - беззлобно огрызнулась я. - А вот и пойду! Только образцы соберу... - Собирай, - благосклонно согласилась я, обводя рукой поле. - Мы тут все этими образцами усеяли... - Неплохо мы его, а? - поинтересовался Экстон у Зеро. Тот выполнил самое дружеское действие из своего списка - никого не убил. Только молча посмотрел на наемника, затем на протянутую руку наемника и сказал: - Враг уничтожен / Опыт я получил / Вперед, за следующей жертвой. После такой вдохновляющей речи мы не смогли отказаться от буквально висевшего в воздухе предложения поехать и убить еще кого-нибудь. М-да. На этот раз нашей жертвой стал здоровенный червяк со щупальцами, именуемый в народе молотильником, обитавший в районе Нагорья. А по науке он именовался... именовался... нет, я даже не буду пытаться это произнести! *** - Значит так, зачитываю, - Сальвадор послюнявил палец и перевернул воображаемую страничку ЭХО. - «Дарагой дневник! Севотня я вмазал живаглоту с такой силой, что он выбернулся наизнанку»... черт, да этот парень у нас просто светило орфографии и пунктуации! - Ладно, почему он светило орфографии я понимаю, но почему светило пунктуации? - Потому что в конце он поставил кучу запятых, два восклицательных знака, четыре вопросительных и пару скобок. - Может, оставил про запас, - пожала плечами я. - А может, у него платные знаки препинания. - Тихо вы! Всю добычу распугаете! - шикнул на нас Экстон. - Кстати да, я никогда не думала, что буду пытаться выловить некое подземное существо при помощи удочки... - Ты просто ничего не понимаешь в рыбалке! - авторитетно заявил наемник. - Да? А ты понимаешь? - Конечно, вначале нам нужно наловить червей! - Самодельной удочкой с ботинком на ней, в который ты засунул протухшие консервы, которыми даже местная живность побрезговала? - «Джек не шутил: живаглоты - это нешто», - продолжил Сальвадор. - «Я утарил адного ис них прямо па глодке сваим агромным молотом… как миня учила мама… и он тут же взарвался. Звук палушился забавный. Примена такой»... - карлик издал дикий вопль, заставивший меня подпрыгнуть. - Твою мать за ногу, и какого хрена я не могу ругаться нормально в этом тупом полудневнике-пролурасказе!!! - выругался Экстон. Примечание: мне пришлось слегка поменять его реплику, так как через цензуру проходили только предлоги «в» и «на». Поэтому я решила ограничилась общим смыслом. Мое высказывание насчет сложившейся ситуации я тоже решила опустить. Надо же казаться приличным человеком хотя бы в глазах читателей! Ну, то есть, своих, м-да. - Ну, я решил сымпровизировать, - как ни в чем не бывало ответил Сальвадор. - А чего такого? По-моему довольно атмосферненько получилось! Надо этот звук на рингтон поставить... - О боги, ну вот почему я влипаю в самые дурацкие ситуации... - пробормотала я. - Экстон, мы просто должны были найти молотильника, который чем-то не понравился Хаммерлоку, и... - Майя, молотильники живут под землей, - принялся объяснять наемник. - Под нами одна из их нор. И они неплохо чуют всякую тухлятину. - А ты их с живоглотами не путаешь? - поинтересовался карлик, как самый большой специалист по местной живности. - А черт его знает, - признался Экстон. - Я ж солдат. Мы вначале делаем, а потом не думаем. Я не выдержала и рассмеялась. Отличная шутка, надо будет ее где-нибудь использовать, если я когда-нибудь дойду до оформления моих стремных заметок до полноценной истории. - Да и потом, нам не надо никуда бежать, можно спокойно отдохнуть! - продолжил наемник. - Вот и пользуйтесь. И со стороны любой решит, что мы тут делом заняты, так что не подкопаться. Кто к нам может «подкопаться» Экстон не уточнил. Я оглянулась на Зеро, замершего в фейспалме с тех самых пор, как мы пришли на эту скалу. - Ты как? - поинтересовалась я. - Сижу я и жду / Мечтаю пойти вперед / Но все напрасно, - моментально ответил тот. - Добро пожаловать в клуб, - пробормотала я, даже почему-то не удивившись скорости ответа и самому факту этого ответа. - О, идея! - неожиданно оживился Сальвадор. - Я знаю, как нам ускорить процесс! Надо сменить наживку. С этими словами карлик достал из инвентаря небольшой цилиндрик и подал его Экстону. Тот его внимательно осмотрел, пробормотал что-то вроде «да, может сработать», нажал какую-то кнопку на цилиндрике и бросил его вниз. - Мадам, - тем временем обратился ко мне Сальвадор, галантно шмыгая носом, - не желаете ли прилечь на этот замечательный камень? - Чего?! - Ложись, говорю! - ответил карлик и упал, закрыв голову руками. Бесплатный совет: если кто-то падает на землю и закрывает руками голову, то лучше последовать его примеру. Где-то рядом грохнуло, мне на спину упало несколько комьев земли. - Твою мать, это что такое было? - довольно грубо поинтересовалась я, на всякий случай не поднимаясь и не убирая руки далеко от головы. - А это, Майка, называется «граната», - разъяснил мне Сальвадор, широко улыбаясь. - Приложи ее к уху и ты услышишь шум морга! За спиной у нас раздался рев, из-под земли вырос огромный молотильник и сразу же метнулся к самому уязвимому на его молотильный взгляд члену нашей команды. К проигнорировавшему взрыв и все так же стоявшему в фейспалме Зеро. Голограмма монстру на вкус почему-то не понравилась, несколько выстрелов снайперки нашего таинственного напарника - тоже. Так что чудовище нырнуло обратно в свою нору, по пути слегка задев меня щупалцем. - Вот скотина! - выругался Экстон, потирая руку. Видимо, не я одна получила... - Он вылез! - заорал Сальвадор, указывая оттопыренным средним пальцем нам за спины. Я вскочила и выпустила несколько коротких очередей в сторону высунувшегося молотильника. За спиной раздался звук цифроструктурирующейся турели и звуки выстрелов. Червяк тоже не был полным идиотом. Он понимал, что мы заняли позицию на нависающем скальном крае холма, и прокопаться сквозь несколько метров камня прямо к нам не получится, поэтому вылез он в метрах тридцати от нас и метнул в нас немаленький такой булыжник. Я на секунду растерялась, но все-таки догадалась откатиться в сторону. Следующий булыжник я уже подхватила Захватом. Сам молотильник скрылся обратно под землю. - Крепкий, зараза! - прошипел Экстон. Здоровенный червяк вылез в другом месте и резво пополз к нам. Выстрелы снайперки Зеро заставляли монстра только вздрагивать. Молотильник подхватил Сальвадора щупальцем и подбросил в воздух. Щупальца метнулись и к нам с наемником, но нам удалось увернуться. Экстон не стал мелочиться и выстрелил ракетой прямо в морду чудовища. Молотильник поднял голову и заревел. И получил прямо в нос тушей Сальвадора. Карлик только чудом не попал прямо в горло червя и сумел схватиться за край его пасти, второй рукой доставая из инвентаря гранату. Естественно, монстру не понравилось такое положение дел и он попытался стряхнуть Сальвадора. Но Зеро своей меткой стрельбой заставил монстра пересмотреть планы, а я смогла подхватить Захватом все-таки сорвавшегося карлика. Ненадолго, но этого вполне хватило, чтобы тот сумел закинуть гранату прямо в пасть чудовищу. Взрыв раздул горло червяка почти вдвое, и монстр забился в агонии. Зеро как-то моментально оказался рядом и вонзил лезвие в глаз чудовища, заставив того затихнуть. - Так, с этим разобрались, - максимально серьезно сказал Сальвадор, попутно вкалывая себе регенерационный состав и заматывая ногу бинтом. Я не была уверена, когда его ранили, пусть рана и была несерьезной. - Теперь осталось только найти и завалить одного живоглота. - Зашибись, - вздохнул Экстон, пряча турель. - Какие-нибудь особые приметы у него есть? - Да, его зовут Генри! - Не думаю, что это нам поможет... - пробормотала я, перезаряжая штурмовую винтовку. - Ну, еще у него должен быть ошейник. - А вот это уже лучше, - сказал Экстон. Нам остались сущие мелочи: переловить всех живоглотов в округе, найти хоть одного с ошейником и убедиться, что на ошейнике есть надпись «Генри». Ну, или просто убивать живоглотов. *** - Генри, мелкая ты скотина, иди сюда! Ах ты мой маленький, иди сюда! Вот какой молодец, кто тут у нас хороший мальчик? - Да, вот теперь я точно понимаю, что такое «когнитивный диссонанс», - сказала я. - В смысле? - не понял наемник. - В смысле, что Сальвадор приманивает живоглотов, ловит их с распростертыми объятиями и, мило сюсюкаясь, ломает им шеи. И мы вроде решили, что наличие у живоглота ошейника является более надежным признаком, чем имя «Генри». И тем не менее ходим по округе и орем. - Нет, в смысле что такое «конитивный»... да блин, вот напридумывают же заумных слов, а мне потом мучайся... - Ну, это... короче, когда ты не совсем понимаешь, что вообще происходит, но чувствуешь, что это абсолютно неправильно, нелогично и полностью противоречит здравому смыслу. И называется это «ког-ни-тив-ный диссонанс». - Ага... - Экстон задумчиво почесал макушку и случайно наступил на хвост борющемуся с Сальвадором живоглоту. - То есть, это что-то вроде службы в армии... хотя, служба в армии многое мне дала. - Что, например? - Например, турель. Хотя я ее сам взял, так что слово «дала» тут не совсем подходит. А еще я понял, что нужно быть полным идиотом, чтобы верить в здравый смысл. - В каком это смысле «нужно быть полным идиотом»?! - не поняла я. - Ну, если нужно - значит нужно, - наемник одарил меня своей ехидной улыбочкой. Раздался оглушительный и крайне отвратительный хруст, и Сальвадор скинул с себя обмякшее тело бедного животного. - Вот так надо охотиться! - заявил карлик, поднимаясь. - Побеждать голыми руками! Встречать все неприятности с уверенностью и смелостью! - Особенно хорошо ловить голыми руками ежиков? - сказал Экстон. - Но зато я могу точно заявить, - продолжил Сальвадор. - Этот живоглот никакой не Генри! - Потому что у него нет ошейника? - вздохнула я. - Нет, потому что его зовут Лирой Дженкинс! - ответил Сальвадор, вручая мне пожеванную и обслюнявленную карточку-пропуск. - Фу! Ну и гадость! - не сдержалась я. - Ну прости, руки заняты были! - проворчал карлик. - Кстати, а что за история с этим живоглотом? - поинтересовался Экстон. - Тот молотильник вроде Хаммерлока искалечил, а этот что сделал? Под дверь нагадил? - Не, вроде другана его зажевал. - У него что, к каждому животному на Пандоре личные счеты? - Да не, может он просто людей не любит. - Стоп, в смысле - людей не любит? - Ну, живоглот этот! Он же их жрет! - Я вообще-то про Хаммерлока говорил! - А... Какое-то движение привлекло мое внимание. Я повернула голову и только и успела увидеть летящую на меня медленно становящуюся видимой морду живоглота. Резкая вспышка, очень похожая на сработавший щит, заставила меня отшатнуться (хотя это должен был сделать как минимум живоглот). Зверь упал на землю и затряс головой, на которой виднелась кровавая полоса. Стоящий передо мной Зеро, все еще слегка прозрачный из-за только что отключенного камуфляжа, изящно взмахнул мечом, едва не срезав мне кожу на руке, и встал в крайне показушную боевую стойку. - Привет всем, я здесь / Вы умереть решили? / Я помогу вам, - прошелестел шлемоголовый, не двигаясь с места. Зато живоглоты задвигались, да еще как! Они то появлялись, то исчезали, то бросались на нас, но за секунду до столкновения меняли траекторию и убегали... В такой ситуации попадать по ним было практически невозможно. Так что патроны у нас вышли довольно быстро, а перезарядить оружие в такой обстановке было крайне сложно. Голова раскалывалась от постоянного использования Захвата, а еще нужно было как-то отбиваться прикладом, руками и ногами! Я буквально вбила приклад в оскаленную пасть несущегося на меня живоглота и с отвращением сбросила его на землю пинком. Вернее, на услужливо подставленный клинок Зеро. Шлемоголовый старался не отставать от пандорианской живности и носился туда-сюда просто с фантастической скоростью, успевая при этом отсекать от наших противников лишние части. А так как для Зеро лишними были ВСЕ части, то уже спустя какую-то минуту мы были заляпаны кровью с ног до головы. Кстати, шлемоголовый был единственным членом нашей группы, отлично подготовленным к ближнему бою. Пусть Экстон вполне успешно умудрялся отгонять врагов от себя ударами прикладом и рукоятью, но нанести какой-то серьезный урон таким образом было просто невозможно! А мои потуги были вообще жалкими! Ведь я никогда не училась драться против обезумивших зверей! И я вся заляпана кровью и... - Мы точно не должны тут умереть! - твердо сказала я. - Хм, это как бы само собой разумеется, - пропыхтел Экстон, отбрасывая очередного живоглота. - Но чисто ради интереса, какие конкретно у тебя причины выжить? - Я не расчесалась, - честно ответила я, наступая на лапу кружащему рядом живоглоту. - Аргументный аргумент! - ответил наемник. Ну а что? Если когда-нибудь здесь найдут мой заляпанный, нечесаный и пожеванный живоглотами труп, то вряд ли запомнят меня как великую Сирену! Что-то ударило меня в плечо, и я слегка запоздало поняла, что это Сальвадор разбил очередное свое оружие. Нет, конечно, избивать живоглотов размахивая штурмовой винтовкой как битой было удобнее, когда держишь ее за ствол, но оружие редко рассчитано на такое обращение, а если это оружие еще вдобавок собрано на Пандоре... Оглушительный рык заставил меня вздрогнуть. Уцелевшие живоглоты отступили. Сальвадор опустил свою винтовку на череп оказавшегося не таким проворным живоглота. Череп противно хрустнул, живоглот дернулся, подпрыгнув чуть ли не на метр, упал, вздрогнул несколько раз и затих. Карлик с сомнением посмотрел на согнувшуюся прямо по центру корпуса штурмовуху и спрятал ее в инвентарь. Какое-то движение впереди заставило меня вкинуть руки на защиту лица. И вовремя - несколько острых шипов ударили в мой только начавший перезаряжаться щит, моментально перегрузив его, вонзившись мне в руку и чиркнув по боку. Я вскрикнула от резкой боли и осознания того, что мне придется срочно научиться зашивать одежду. Довольно крупный живоглот спрыгнул со скалы и принялся медленно обходить нас по кругу. Несколько шрамов, мощные суставы и множество всяких шиповидных отростков на голове и хвосте давали явно понять - бой будет непростым. Я со стоном вырвала шип из руки и сразу же сделала себе инъекцию регенерационного состава из синего пистолета. В глазах потемнело от боли, и я выругалась. И это стало сигналом к атаке. Атаковал первым, как всегда, Сальвадор. И почему-то он решил атаковать Зеро, бросившись к нему со словами: «Эй, братишка, у меня есть офигенный план!». Шлемоголовый офигенность плана не оценил, сделав пару шагов в сторону и пропустив мимо летящую тушку карлика. Следующим на Зеро решил напасть не самый сообразительный живоглот, но, получив по морде, резко изменил свое мнение. Крупный живоглот, которого я для простоты окрестила Может-Быть-Генри, слегка качнулся назад и прыгнул на меня, но мне удалось отпрыгнуть в сторону. Прямо в кучу живоглотов, которые с визгом разбежались. Хотя одного я слегка придавила, да. Кое-как вскочив, я сразу раздала пинки нескольким особо резвым живоглотам и глянула на Экстона. Тот боролся с Может-Быть-Генри, и я хотела было поднять живоглота Захватом, но вовремя сообразила, что вряд ли у меня получится оторвать наемника от пандорианского хищника. На помощь Экстону бросился Сальвадор, с залихватским криком приземлившись локтем на хребет животного и напрочь забыв, что между Может-Быть-Генри и землей находится еще и наемник. Который, естественно, прокомментировал ситуацию нелицеприятными выражениями. Я выхватила синий пистолет, перевела его в режим стрельбы, навела на ближайшего живоглота и спустила курок. Выстрела не последовало. Живоглот не стал ждать, пока я перезаряжусь, и бросился на меня. Пришлось импровизировать. Я встретила хищника броском пистолета промеж глаз. Живоглот завизжал и отпрыгнул. Рядом пронесся Зеро, но естественный щит защитил животное от потрошения. Я, пользуясь короткой заминкой, вставила в пистолет новый магазин и практически сразу выпустила все заряженные патроны в живоглотов, сняв двоих. Сзади раздался вой, хруст и радостный крик Сальвадора. А живоглоты почти моментально разбежались. Я глянула на замершую в страстных объятиях троицу. Карлик уже вставал, попутно удерживая челюсть Может-Быть-Генри, а Экстон осторожно доставал окровавленную руку из его пасти. - Давай я тебе помогу! - мгновенно сориентировалась я. И сразу же выстрелила регенерационным шприцом в наемника. - Ах ты ж скотина! - поблагодарил меня Экстон сквозь зубы. Ну вот как дети! - Хм... а это точно Генри? - задалась важным вопросом я. - Ну не знаю, на нем же не написано! - проворчал Сальвадор, переворачивая тело. - А нет, стоп, у него кольцо на лапе, и написано там... «8.12.43.512 ПНДР НГР 18-4». Хм... ПНДР? Пошел На... - Пандора, - догадалась я. - А НГР? - не унимался карлик. - Ниге... - Нагорье, - хором сказали мы с Экстоном. - А цифры тогда? - Ключ к сейфу, - не терпящим возражений голосом сказал наемник, уже поднявшись и размазывая кровь по предплечью. - Короче, звоним Хаммерлоку и говорим, что убили этого самого Генри. Можно подумать, что он будет проверять! - Кстати, вот интересный вопрос, а как он вообще проверит, что мы завалили кого надо? - спросил Сальвадор. Я же осмотрела место бойни, заваленное телами, отрубленными кусками и внутренностями. Затем себя, заляпанную кровью. Во время боя такие детали мозг успешно опускает как несущественные. Я сказала: - Извините, парни, мне надо отойти. - Куда? Но ответить я уже не смогла: я была слишком занята выблевыванием завтрака под ближайший кустик.