Безумие на четверых

...А упавшего с орбиты контейнера оказалось более чем достаточно, чтобы убить большую часть грузчиков. Мы (по крайней мере, я, за остальных я не отвечаю!) сразу поняли, чьих это рук дело, но благодарить Ангела не стали - кто знает, не услышит ли нас кто-нибудь посторонний. Хотя, наверное, это было больше связано с тем, что вокруг нас уже кружили какие-то летающие грузчики в количестве двух штук, на нас уже неслась помесь грузчика и бульдозера, а последний красный грузчик кинул в нас гранату и принялся поливать все и вся самыми настоящими огненными шарами. Я спряталась за ближайший дом и выпустила длинную очередь по одному из летающих грузчиков, но промазала. Я выругалась про себя и выстрелила снова. Грузчик дернулся в сторону, с легкостью уклонившись от моих выстрелов, и ответил так, что мне пришлось изрядно побегать, только чудом отделавшись подкопченными ботинками и ожогом руки. Ненавижу огненных грузчиков! - Майка! - крикнул Экстон по ЭХО. Я не стала уточнять свое имя, хотя бы потому что второй летающий робот почти полностью снял мне только восстановившийся щит. - Стреляй по ним короткими очередями, не забывай про упреждение! И... - Я умею стрелять! - огрызнулась я. - Я столько патронов в тире отстреляла, что хватит на целую армию! - В тире, ага, круто! - ответил Сальвадор. - Теперь, если на нас нападут неподвижные бумажные мишени, я точно буду спокоен! Я только рыкнула в ответ и подняла летающего грузчика Захватом. После чего повалилась на бок от удара грузчика-бульдозера. Робот занес руку для удара. Я почему-то не могла пошевелиться и только смотрела, как механический манипулятор с массивным щитом несется прямо на меня, пролетает мимо и врезается в землю. Зеро не стал останавливаться на отрубании только одной конечности и попытался разрубить противника, но броня этих грузчиков была гораздо более прочной. Бульдозер не стал просто стоять, а прокрутился вокруг своей оси, заставив Зеро отступить. Я вскинула оружие, чтобы пустить несколько пуль в такие привлекательные разрезы на бронированной спине робота, но падавшие сверху огненные шары заставили меня передумать. Я перекатилась, сбив пламя со штанов, и бросилась в ближайшее укрытие, где уже сидел Экстон. Первый летающий грузчик приземлился перед укрытием и принялся поливать его огнем. Это не доставляло мне радости, потому что я буквально чувствовала спиной, как деформируется и греется металл от множественных попаданий. Второй грузчик облетел наше укрытие, но был встречен слаженным огнем Экстона, его турели и меня самой. Наши выстрелы повредили его двигатели, и он врезался в землю где-то на окраине Вершины. Выстрелы по нашему укрытию ненадолго прекратились. То ли грузчик перезаряжался, то ли Сальвадор с Зеро его отвлекли, но этой задержкой просто необходимо было воспользоваться. Экстон метнул гранату, я достала маливановскую ПП-шку, которая лежала у меня в инвентаре еще со времен наших поездочек по пустыне, и принялась расстреливать робота электрическими зарядами. Это возымело эффект - робот коротко вздрогнул, поник и отключился. Правда, магазинов или, вернее, батарей для этой пушки у меня больше не было. Да и само оружие периодически искрило во время стрельбы, так что я дала себе слово продать его при первой же возможности. А затем Зеро прострелили колено. И нет, это, блять, не шутка, хотя в это и сложно проверить. Ну, и не совсем колено, а голень, но не суть. Мы как-то привыкли к тому, что наш шлемоголовый товарищ является если не неуязвимым, то крайне ловким и суровым парнем. Избу на скаку остановит, а горящего коня нарежет тонкими ломтиками и раскидает по окрестностям. Но даже для него длительное пребывание под перекрестным огнем двух грузчиков, периодически подставляя под удар третьего, было чересчур длительным. И поэтому вспышка разрядившегося щита была для нас неожиданностью. Зеро дернулся в сторону, и только это его и спасло. Очередь, которая могла буквально разрезать его надвое, лишь задела ногу. Я без промедления подняла Захватом огненного грузчика, Экстон сконцентрировался на стрелявшем роботе, а все еще живой грузчик-бульдозер получил по голове рукой другого грузчика от Сальвадора. Карлик разрядил остаток магазина в лежавшего у его ног робота. Еще один безжизненный корпус лежал рядом, так что Сальвадор времени явно не терял. Зеро, понимая, что решился своей мобильности, достал из инвентаря снайперскую винтовку и двумя выстрелами подорвал бак огненного грузчика. Вместе с Экстоном мы расстреляли спину грузчика-бульдозера. Это не вырубило его, но заклинило поворот тела. Зеро припал к земле и принялся методично всаживать выстрел за выстрелом прямо в оптический сенсор грузчика. На четвертом выстреле робот вздрогнул и взорвался, обдав нас осколками, которые мы потом еще долго с матами выковыривали друг из друга. *** - Зеро, походу, киборг, - сказал Экстон, перезаряжая магазин. Я проверила плавность хода затвора и глянула на наемника. Тот продолжал: - Видела, как он двигался после ранения? Никаких неловких движений и хромоты, как будто рану и не заметил, но ногу стал ставить чуть-чуть по-другому и вес переносит на другую ногу чаще... - Слушай, ты бы лучше в гиперионцев больше стрелял, чем за Зеро следил! - не выдержала я. - Майя, жизнь солдата напрямую зависит от его наблюдательности! - наставническим тоном начал Экстон. По ехидному виду я поняла, что он опять будет меня подкалывать, но обижаться я не собиралась. Просто весь Экстон был таким - немного ехидным, вредным, но верным товарищем и другом. - Солдат должен гордо стоять на посту и внимательно следить: не идет ли нарушитель, не идут ли боевые действия, и самое главное - не идет ли прямая угроза его жизни и здоровью в лице непосредственного или посредственного командира... и самые наблюдательные солдаты получают снайперскую пулю в лоб! Я улыбнулась и промолчала. М-да, и ответить же нечего! Я никаких солдатских анекдотов не знаю, и потому чувствую себя крайне неловко... а, к черту! - Ну так он и роботом может быть, - предложила я. Это бы много объяснило, если честно. - Не, он точно не робот. Двигается он совсем по-человечески, просто очень быстро, аккуратно и точно... - Как робот? - Да, как... иди ты лесом! Движения у него плавные, как у человека. Ну ладно, подумала я. Человек, киборг или робот - мне-то какая разница. Я украдкой глянула на шлемоголового. Тот ремонтировал свою одежду каким-то спреем. Подозреваю, что в баллончике содержались концентрированные нанороботы, хотя запрограммировать их на восстановление конкретного участка одежды достаточно трудно. Что еще раз убедило меня, что наш товарищ был идеально укомплектован и готов ко всему. Кроме наших дурацких шуточек, я полагаю. - Ну что, щеглы, готовы помочь дальнему своему? - поинтересовался Сальвадор, подходя к нам и поглаживая свое пузо. - В смысле? - не поняли мы. - В смысле я тут у Зеда контрактик взял по ЭХО, выполним - баблишка поднимем... - Экстон, - позвала я и наклонилась к наемнику. - У тебя нигде нет словаря для перевода с сальвадорова языка на общепринятый? - Нет, забыл в другой куртке. - Ладно, - наигранно вздохнула я. - Слушай, Сальвадор, как часто ты обзваниваешь всех наших знакомых и требуешь у них задания? - Каждый день, а что? - Тебе не приходило в голову, что надо бы что-то поменять в своих действиях? - Приходило, Майка! Но приезжать к каждому лично и приставлять к горлу нож для большей убедительности слишком накладно! Так вы готовы? - Угу, - промычал Экстон. - Так что за работа? Опять что-нибудь криминальное, связанное с убийством кучи народа и непосредственной угрозой нашим жизням? - Да не, все будет ништяк, там просто собрать пару посылочек и все! *** - Я очень надеюсь, что весь этот бред имеет какое-то логическое объяснение! - прокричала я, борясь со встречным ветром и с трудом вписываясь в поворот. - Ну, Зед сказал что хочет «ударить по рукам» в какой-то там сделке! - прокричал в ответ Сальвадор с другой машины. - Не смешно! - ответила я. Зеро загрохотал турелью моей машины, заставив преследующих нас бандитов пересмотреть свои приоритеты. Я вдавила педаль тормоза в пол и вывернула руль в сторону, едва не врезавшись в забор. Мой таинственный напарник несколько раз выстрелил из турели, отпугнув заинтересовавшихся нами ракков, а я выбралась из кабины и сломя голову побежала к очередному почтовому ящику. Засунув торчащую оттуда сильно окровавленную и чуть менее сильно отрубленную руку в черный непрозрачный пакет, я побежала обратно. Для этого было сразу несколько причин: • три бандитские машины, очень заинтересовавшиеся нашими чуть менее бандитскими рожами; • ограничение по времени в одни пандорианские сутки; • желание поскорее все это закончить; • ощущение себя полными идиотами; • и, конечно же, дурацкие каламбуры! - Мы свою часть собрали! - передал Экстон по ЭХО - Мы тоже! - отозвалась я, забираясь обратно в машину. - Я повсюду / И все же я нигде / Я - бесконечность, - прошелестел Зеро, снимая какого-то не особо умного скага. - Зеро, если ты повсюду, то не мог бы ты быстренько сунуть эти руки в нужный почтовый ящик и сдать задание? - спросила я, выезжая на дорогу. Зеро промедлил секунду и вывел ноль в текстовый чат. Я не выдержала и беззлобно пробормотала: - Ну, вот так всегда, никакой от тебя помощи. Только спустя секунду до меня дошло, что я ляпнула и по отношению к кому я это сделала. И Зеро не упустил такую возможность: - Друг, не волнуйся / Жизнь твоя - в моих руках / Как хорошо, что я их вымыл. Я решила благоразумно промолчать. *** В Вершине стояли тишина и покой. Хотя бы потому, что все гиперионские роботы все еще лежали там, где мы их оставили. Где-то вдали кричал ракк. По нам никто не стрелял. Идиллия, блин. - А ты уверен, что у тебя получится? - поинтересовалась я, глядя за действиями Сальвадора в ЭХО. - Чтобы накрыть всю деревню, надо использовать стационарные, а не персональные щиты! - Да фигня, - махнул рукой тот. - Берем пяток щитов, собираем вместе, синхронизируем, пишем пару десятков строчек кода на случай выхода из строя, перезарядки и т.д., и все! - Самый главный вопрос - почему ты вообще за это взялся? - спросил Экстон, исключительно из вежливости пропустив слово «бесплатно». - На меня вчера в подворотне напал крайне пацифистически настроенный альтруист, жестоко избил меня, и теперь я этим заразился. - Пацифизмом? - не поверила я. Если пацифистический Сальвадор готов стрелять направо и налево, то что тогда ждать от агрессивного Сальвадора? - Альтруизмом! Так, теперь надо только распотрошить все эти щиты, достать излучатели, батареи и контроллеры... - Сколько это займет? - спросила я. - Минут сорок. - Или мы можем использовать вот это! - Экстон махнул рукой, привлекая наше внимание, и указал на наполовину ушедший в землю измельчитель промышленного образца. - Зачем здесь вообще измельчитель? - не поняла я. - Да скорее всего какая-то старая Даловская техника, ее довольно много на Пандоре. - Ну, можно попробовать! - Сальвадор был крайне оптимистично настроен. - А заведется ли? - задал риторический вопрос Экстон. - Не боись, я могу завести что угодно! - уверил нас карлик и принялся копаться в открытой контрольной панели. - Я рассказывал, как я однажды ручного скага завел? - Подожди, я не думаю, что... - попыталась было остановить карлика я, но не успела. Панель сыпанула искрами, зубчатые барабаны завращались со зловещим скрипом, и Сальвадор бросил все с трудом добытые нами с тел разнообразных бандитов щиты в недра машины. Раздался дикий скрежет, треск и стон. Генераторы щитов исчезли внутри машины. Из выходного отверстия выпал аккуратный металлический кубик. Затем еще один. В эпоху цифроструктурных технологий ожидать чего-то другого от измельчителя было бы крайне глупо. - Знаете, давайте лучше закажем им щит из какого-нибудь ЭХО-магазина, - предложила я. - Ага, - удрученно сказал Сальвадор. - И свалим побыстрее, пока нам никто по голове не настучал... *** Когда мы вернулись в Убежище, нас уже тепло встречали. - Вот! - сказала Лилит, указывая обвиняющим перстом в нашу сторону. Воздух вокруг Сирены явственно дрожал. - Пусть они тебе помогут, а у меня дела! Произнеся эту замечательную фразу, Лилит исчезла в яркой вспышке. - О, замечательно, у меня уже голова идет кругом! - начал атаковать наш рассудок неизвестный нам житель Убежища в кожаной жилетке поверх грязной куртки и ковбойской шляпе с огромной звездой шерифа на ней. - Слушайте, один из этих четверых ограбил и убил... Сальвадор, Экстон и Зеро одновременно вскинули оружие и выстрелили. Затем еще раз, потому что наемник и шлемоголовый выбрали одинаковые цели. Затем еще раз, потому что у одного из засранцев был щит. - Так в чем вопрос? - поинтересовалась я, когда стих грохот выстрелов. - Да уже ни в чем... - Обращайся, мы всегда готовы помочь! - Экстон приятельски похлопал «шерифа» по плечу и пошел в сторону магазина Маркуса. - А у них хотя бы сертификаты возрождения есть? - поинтересовалась я. - Не знаю... - Ну так беги к станции Новый-Вы! - подсказал Сальвадор. - Если есть - стопудова реснутся! - Но я должен... - Не боись, я твой долг прощаю! - великодушно ответил карлик и направился в сторону штаба Алых Налетчиков. Я двинулась следом, твердо намереваясь перекусить, перебрать свое снаряжение и, если удастся, вздремнуть часок-другой. Сальвадор подождал, пока я поравняюсь с ним, и сказал: - Надо нам поминки еще организовать. - Кого, этой четверки? - Да не... *** - Мы собрались здесь сегодня, - вдохновленно начал Экстон, фальшиво вытирая слезы. - Чтобы почтить память Великой Сирены! Грозы Убежища! Лидера банды Огненного Ястреба, Лилит... - Вот вам и уничтожили пару ЭХО-записей... - пробормотала я. - Слышь, вот не надо принижать мои заслуги, ладно? Я, вообще-то, еще пол-галактики обзвонил и заставил где-то полсотни чуваков вычистить данные о Лилит из всех баз данных! Так что теперь она официально никогда не существовала! - возмутился только вышедший из кухни Сальвадор. Карлик поставил принесенный им поднос с бутербродами на голографический стол, служивший нам столом обычным, и протянул мне кружку. - Кстати, вот че ты там просила. - Сальвадор, - немного устало сказала я, заглядывая в кружку. - Я ведь тебя просила сделать мне чай... - Да, я помню! - отмахнулся тот. - Я только слегка забыл, что ты просила в него добавить! - Я просила простой чай без сахара, а ты что сделал? - Да говорю же, забыл я, че ты там добавить просила! Поэтому я херанул в кружку черный чай, зеленый, кофе, какао, сахар, соль, перец, еще и печенек туда порезал! - карлик упер руки в боки и выпятил живот, явно довольный своей находчивостью. - Это-то я вижу, - сказала я, высыпая часть содержимого кружки на ладонь и внимательно осматривая. - Но если тебя просят сделать чай, то обычно принято добавлять в кружку воду... Карлик только махнул рукой и плюхнулся на диван рядом. - Она будет вечно жить в наших сердцах, - продолжал Экстон. - А так же печени, легких и почках... Нужно отдать должное, пусть мой, так сказать, «чай» чаем точно не был, зато печеньки были достаточно вкусные. По поводу того, что вся ситуация была максимально бредовой (в который раз, в который раз...) я не парилась. Сальвадор не выдержал, вскочил и объявил на всю комнату: - А-а-анекдот! - Сальвадор! - полушутя одернула я карлика. - У нас тут серьезное событие! - А-а-атвали! Короче, приходят как-то в бар... - Да тише ты! Сальвадор насупился, отвернулся, но хотя бы заткнулся. Экстон прокашлялся и открыл рот, чтобы продолжить свою трогательную речь, но был сразу же перебит карликом: - Фигня, а не похороны! - Ты это мне будешь рассказывать? - поинтересовалась расслабленно развалившаяся на стуле Лилит и отхлебнула пива из бутылки. - А ведь это мои похороны, могли бы что-нибудь поинтереснее придумать! Где салют из всех оружий? Где поднятый флаг Алых Налетчиков? Ну, или чья-то куртка, которая нам сегодня этот флаг заменяет... это худшие похороны в моей жизни! - Что здесь вообще происходит? - поинтересовался вошедший Роланд. - Похороны Лилит, - ответили мы хором с нашим безвременно почившим инстинктом самосохранения. Красноволосая Сирена приветливо помахала рукой, чтобы ни у кого не осталось сомнений, кого именно здесь провожают в последний путь. - Это как? - не понял солдат. - Да вот эти гады, наконец-таки уничтожили записи, которые одни хитрозадые товарищи грозились продать Гипериону. - «Гады» в наших трех лицах и зеркальном шлеме неловко улыбались. - А на этих записях я вся такая живая и относительно здоровая... правда, сделали они это уже после нашего эпического отлета, но все же. - То есть, они все просрали? - с тактичностью бронепоезда поинтересовался Роланд. Но Лилит, неожиданно для всех нас, встала на нашу сторону. - Слушай, они для нас и так вчетвером сделали больше, чем все твои налетчики! - Например? - Например, отсутствовали в городе почти целые сутки. - Да, это весомый аргумент, - согласился Роланд, присаживаясь за стол. - Ладно, у меня тост! За отжимания! - Эм... - я почесала голову. - Вам не кажется, что тосты на поминках как бы не приняты? - Ну, или тост, или отжимания! - ответил солдат. Я не сразу поняла, что это был специфический армейский юмор. - Лучше тост! - решили мы хором. - Не, лучше и тост, и отжимания! - не согласился Сальвадор. - Давно я уже у бандитов не отжимал какой-нибудь крутой ствол или тачку! - Не те отжимания, - подсказала Лилит. - А... тогда только тост. - Ладно, - решилась я. - Пойду себе чаю нормального сделаю. Только не съешьте тут все без меня! Вот так вот мы и провели какое-то время - в разговорах, дурацких шуточках и глубокомысленных замечаниях в виде голографических смайликов. Я даже подремать немного умудрилась в столь приятной компании. *** Зато пробуждение было куда больше в стиле Пандоры, чем все эти миленькие посиделки: - ...хавку я подготовил, - донесся до моего слуха голос Сальвадора. Я поморщилась, но глаза решила не открывать. - Вот хлеб, масло и килограмм гвоздей. - Но зачем? - вопрошал Экстон - Понятно зачем! Масло на хлеб намажем и съедим! - А гвозди? - Ну вот же они... ладно, давай Майку будить и собираться! - Да не сплю я, не сплю, - пробормотала я, открывая глаза и потягиваясь. Все следы нашей посиделки убрали, Лилит и Роланд ушли по делам, Зеро замер молчаливой статуей на балконе. А меня даже ничего делать не заставляли! Круто! - Кстати, зацените, что я замутил! - не унимался карлик. - Оскорбляющий Щит! - Эм... - задумчиво протянул наемник, изучая сунутую под нос стат-карту генератора щита. - Какой-то фиговый щит... емкость маленькая, задержка и скорость подзарядки тоже так себе... - И вообще-то правильно «Отражающий», - заметила я. - Да не, Оскорбляющий! Вот, смотрите, - Сальвадор со всей дури ударил себя по руке. Щит легонько вспыхнул, гася удар... и заговорил механическим голосом, моментально заставившим меня вскочить и полностью проснуться: - Ублюдок, мать твою, а ну иди сюда, говно скагово, решил меня пристрелить? Ты, засранец вонючий, мать твою, а? А ну иди сюда, попробуй меня пристрелить, я тебя сам пристрелю, ублюдок, онанист чертов! Иди, идиот, расстрелять тебя и всю твою семью, говно скагово, жлоб вонючий, дерьмо ракка! А ну иди сюда, ты - говно, жопа! - О боги... - сказали мы с Экстоном нестройным хором. Следующий наш забег по Пандоре обещал быть просто сумасшедшим.