❇❇❇
Ночь тихо опустилась на плато Горгорот, затянутое тучами небо стало похоже на горсть обсидиановых камней - чёрное, но с проблесками света. Если верить словам тёмного майа, то мы в трёх милях от Изенмаута, вернее, от того, что осталось от крепости. Хотелось бы верить, что мост цел, но если вдруг нет, то будем искать путь через горный хребет на Западе. Последний вариант не устраивает совершенно, мало ли какой нечисти может водиться в разрушенной крепости, а в горах после СОКРУШИТЕЛЬНОГО поражения армий Саурона и его самого (по нему хоть и не скажешь) будет полным-полно всякого сброда. Я обернулась, оглядела беглым взглядом Артано, шагающего на три ярда позади. Решила остановиться, подождать, и как только мы поравнялись, продолжила путь. - Майрон,- решила я нарушить тишину, но не удивлюсь, если майа не захочет отвечать на мои вопросы, если вообще говорить со мной. Я б не стала. Но глаза уловили, что заострённые уши Артано едва-заметно приподнялись. Значит, слушает.- Каким был Мелькор, Вы помните? - Помню,- буркнул он недовольно.- А тебе что, спросить больше не о чем? - Мне интересно. С него началось всё зло Арды... - Притормози,- оборвал меня Саурон.- Тут я не согласен. Мелькор - Вала, а Валар, как не многим известно, не принадлежат только добру или только злу. Собственно, ничто всецело не может быть воплощением одной из сторон. Добром может быть как жизнь, так и смерть. К злу относится то же самое. Он мечтает о смерти, об избавлении, а ты даруешь ему жизнь. Хотя... - А как же боль?- перебила я эту философию, явно вдолбленную Морготом. - А вот не нужно перебивать!- обиженно вскинулся майа.- Хотя есть одно исключение. Боль, которую ты причиняешь другим, в любом случае будет злом, ибо никто не должен терпеть насилия. С этим ясно? - Ну, почти. А как насчёт изменения моральных очертаний? Вы ведь не всегда служили Мелькору. Вы явно были другим. - Ну, был, да,- нехотя согласился Аулендил.- Но то было очень давно. Случилось изменение самого фэа и это самое ужасное из всех преступлений, когда-либо совершаемых в Эа,- Саурон произнёс, нет, выдавил это с такой горечью в голосе, что мне стало как-то не по себе.- Это та самая форма насилия, когда умирает разум. Помню, я долго не сдавался под вечными пытками... Кхм! О чём ты там спрашивала меня?- Артано словно вышел из транса - так быстро поменялись голос и его тон. - Каким был Мелькор? Внешне. - Красивым не был,- уголком губ улыбнулся майа.- У него была тёмно серая, почти чёрная кожа и обсидиановые глаза с белыми драконьими зрачками, волосы цвета светло-серого пепла, ростом он был на три головы выше меня. И эта железная корона... Свет проклятых камней этого психопата Феанора мне прожигал глаза и мозг до самого темечка! Я уже не помню, что стало с этими камнями, но я помню свет Двух Древ. Отвлёкся,- Саурон вздрогнул, часто хлопая ресницами.- Он часто говорил мне, как в бреду, что перед глазами лишь мрак и картины разрушений, на что бы они не взглянули. Я всегда считал его сумасшедшим...- взгляд майа стал тусклым, притупился.- Я был прав, что бы мне не говорили. Зачем сеять смерть всему, если можно даровать её только тем, кто особенно неугоден, кто не поддаётся перевоспитанию - назовём это так. Гортхаур сморщился так, будто его насильно накормили укропом. Я решила заткнуться до более подходящего времени. К тому же, этот вопрос исчерпан. Да, и дураку стало бы ясно, что он не хочет не то, что разговаривать, но и видеть меня. Океан из пламени, рассечённый чертой чёрной пустоты откровенно меня презирал и скрывался под чёрными веками и ресницами, отворачиваясь. - Где Ваш назгул шляется?- спросила я таким тоном, будто призрак был не его, а мой личный. - Там же, где и ты сказала ему быть. На границе,- пожал плечами Саурон, даже не взглянув в мою сторону. - Передайте ему, пусть сгоняет в Изенмаут. Вдруг мост разрушен, и придётся искать дорогу через горы. Через пару мгновений над нами пролетел чёрный дракон, направляясь в сторону крепости. Рёв ящера огласил небеса, как раскат грома, отчего у меня легонько заложило уши. Как только чёрные тучи над горизонтом скрыли крылатого всадника, Артано мрачно доложил: - Моста больше нет. Я призадумалась. - Может, есть тропа через горы? Или какое-нибудь ещё ущелье? Надо же было об этом подумать, мало ли чего случится...- тихо рассуждала я, спрашивая Саурона. Тот посмотрел на меня, как на дуру, мол, неужели я такой опрометчивый? - Через логово Шелоб. - О, точно! Пошли туда Птичку, пусть разведает...- уже совсем по-хозяйски махнула я рукой на запад. Артано скрипнул зубами, но передал сообщение. Как он может держать с ним мысленную связь в таком стечении обстоятельств - вопрос, но я не горела желанием узнать ответ. Я хочу какао. Горячее. И плед. С ноутбуком. А сейчас... А сейчас лучше засунуть подальше сий бред и заняться делами насущными. - Там сплошная разруха и тропа уничтожена, но пройти теперь даже чуть легче,- усмехнулся Саурон на последних словах. Я фыркнула. Дружно повернув стопы на Запад, я протянула низким голосом: - Мы идё-ом На Валино-ор!.. Дальше сочинять не было смысла, так как меня разобрал смех. Артано обречённо потёр переносицу. Я-таки решила продолжить: - Поможем Ма-анве Повеситься! Варду ж Валакиркою добьём! Саурон издал короткий смешок: - А нам идти-то всего ничего... - Нельзя так просто взять, и не поиздеваться над Валар!- решила потроллить я Боромира, причём и жестами, и голосом. - А можно просто так взять, и заткнуться? - У-у, змеюка,- прищурилась я, а Саурона это сравнение, судя по едва-заметной улыбке, повеселило. - Ладно, признаюсь, неплохая шутка. Тучи на востоке Мордора постепенно стали багровыми, и в воздухе особенно ярко запахло сыростью и сероводородом. Здесь уже не было ни льда, ни снега, но сухой ветер продувал до костей и был своей температурой не выше, чем в сердце айсберга. Артано заметно сник, обхватив себя руками. Я же просто решила не обращать на холод внимания, и уже через несколько минут ветер стал для меня тёплым. Таким, какой обычно гуляет в августе по морскому побережью в Средиземном море. Я много раз была там, и ни с чем не спутаю. Но мой напарник был явно другого мнения. У Саурона зуб на зуб не попадал, а ресницы покрылись инеем. Даже так... - Может, остановимся? Вас размораживать пора,- обратилась я к нему. - П-пожалуй,- согласился Артано. Я осмотрела ближайшие скалы. Одна из них была достаточно высока и широка, чтобы защитить от ветра, а потому я указала именно на неё. Как только одеяло оказалось в руках Саурона, он сразу же завернулся в него с головой. - А жару ты д-делать не умеешь?- проворчал майа. - Неа, но могу что-нибудь поджечь. - Что-то я не вижу этого чего-нибудь... Мда, действительно. А если просто так? Магический костёр? У меня нет таких заклинаний. Но, Майрон ведь майа огня, как мне помнится. - А с помощью магии получится? - Т-ты это у меня спрашиваешь?- он приподнял бровь, а я попыталась понять, о чём он.- Кто здесь колдует? Я или ты? - Я специализируюсь не на огне, а но холоде. Может, парочку заклинаний подкинете? - Я - майа, и при чём, один из самых сильных. К чему мне заклинания? А, ну да. Я забыла. Своим пламенным духом ему только хвастать, а Феанор нервно курит в сторонке. Что ж, я ведь, по сути своей, рождена под знаком огня. Может, я тоже могу без заклинаний сделать это? Так, как там я училась это делать? Ага, ладони вытянуть вперёд и сложить вместе. Теперь направлять в них весь жар, что содержится в теле. Знакомое перетекание энергии, вызывающее щекотку явилось вновь и понесло заряд в нужную точку. Ладони нагрелись, и я начала медленно разводить их в разные стороны, выпуская жар, но не давая ему сорваться. В нашем мире должна получится ма-а-аленькая искорка с двадцатого раза. А здесь между пальцами вспыхнуло настоящее пламя. Я мысленно приказала огню питаться воздухом и холодом, и мои силы перестали убывать так стремительно. Я опустила огонёк на землю. "Огонёк" был три фута в окружности, и жар от него мгновенно распространился. Аннатар протянул к нему тонкие бледные кисти с длинными пальцами. - Забавно. Но тебе нужно тренироваться ещё. - Я впервые сделала это. - Да?- Саурон удивлённо посмотрел на меня.- Чья ты майа? - Я не майа, тысячу раз уже говорила...- буркнула я, присаживаясь к самому камню, что скрыл нас от ветра. - Да быть такого не может. Может, ты просто не помнишь? - Возможно,- я прищурилась, всматриваясь в магическое пламя. В его центре мелькали белоснежные искры. Мысленно улыбаюсь. Мой холод даже в пламени живёт и кайфует.- Мне кажется, я могу быть лишь майа Мелькора. - У Мелькора нет майар,- отрезал Саурон. - А Вы? - А я - майа Ауле. - Это всем известно, но вы же столько служите Тьме... Почему? - Потому что однажды я выбрал путь тьмы, и у меня выбора не осталось более. Думаешь, это так просто, бросить всё ради созерцания боли, мук, смерти, искажения, страха... Год за годом, столетие за столетием - в самом твоём существе что-то с треском ломается и выстраивается заново, но уже не так, словно в зеркале, что было разбито. Искажалась каждая частица. Свет стал тьмою, красота - уродством, милосердие - жестокостью. Не стоит спрашивать меня, как это больно. Я не хочу вспоминать. Не спрашивай, каким я был. Я уже не вспомню...- глаза тёмного майа заблестели от слёз.- Что ещё ты можешь? - Мне интересен ветер. Но я не могу его остановить, только разворачивать, или же призывать. Ещё я люблю воду. Я могу отчасти управлять ею. Могу работать с металлами и веществами. - И что, ничего конкретного? Что тебе ближе всего? - Мне всё одинаково близко. Но всё это связывает моя тёмная сущность. Да, именно тёмная. Никогда не было тех, кто разделял мои взгляды. Но навязывать свою волю получалось всегда. Я майа Мелькора, забытая и стёртая со счетов Эру, разве не ясно? Хотя, забудьте, я ведь не майа... На этом и остановимся,- я подтянула колени к подбородку и обхватила их руками, с удовольствием отметив, что ноги стали в разы стройнее. Магия работает так сильно, что тело наконец поняло, чего от него хотят.- Вам лучше? - М,- он повернулся лицом ко мне, но смотрел на землю.- Не совсем. Всё ещё спина мёрзнет. И всё из-за такого уязвимого тела! Раньше я бы и не обратил внимания, а сейчас...- он резко притих, когда я обняла его сзади за талию.- Так лучше? Майрон не ответил, он замер, как скульптура из камня - твёрдая, прямая и холодная. Прямая, потому что держал спину прямо даже сейчас. Я провела рукой вдоль его плеча до ключицы и притянула к себе чуть ближе. Артано выдохнул и дёрнулся, судя по всему, инстинктивно. Но я крепче сжала его плечо, и майа перестал вырываться. - Я же Вас не убиваю,- сказала я ему в самое ухо.- Не надо меня бояться, когда я не в гневе. Саурон резко развернулся, схватив меня правой рукой за талию, и одним рывком я оказалась у него на коленях. Чтобы сохранить равновесие, мне пришлось вцепиться ему в предплечья. Одеяло соскользнуло с худых плеч, и густые волосы сразу заняли его место. Я долго смотрела, как пляшут отблески пламени на белой коже, и прервал меня голос Саурона: - Налюбовалась? Меня это, разумеется, подстегло, но я, вместо того, чтобы оттолкнуть наглеца (а кто из нас наглец - всё-таки вопрос), слезла с его ног и положила ладони на плечи майа. Саурон смотрел на меня с исключительным спокойствием, впрочем, так оно и должно быть. Нет, это даже не спокойствие. Это было холодное безразличие. Возможно, именно так чувствует себя майа, лишившийся всего. Никак. Я провела рукой по всей длине его волос, кончики которых касались земли. Заправила особо прыткую прядь за острое ухо, ещё раз перебрав пальцами всю длину. В глазах всё тот же пустой взгляд. Я невольно перевела взгляд на его губы, белые и тонкие. Но длинные пальцы майа обхватили мой подбородок, приподнимая лицо. И снова, глаза в глаза, пытка этим невыносимым взглядом. Но сейчас я чётко видела в них интерес. Видела что-то, относящееся ко мне. От этого стало крайне неуютно, а в голове вертелся вопрос - что я тут делаю, а ещё - почему именно тут? Но все вопросы отошли на дальний план, когда его губы накрыли мои. От неожиданности из лёгких вышел весь воздух вместе с жизненным объёмом. Я ответила спустя мгновение, когда сердце пропустило удар. Всегда думала, кому же я подарю его, свой первый поцелуй, и вот он, ответ. А Саурон, между тем, углублял его всё больше, и мне ничего не оставалось, кроме как дать волю его желанию (а вот откуда оно - это очередной вопрос). Это было похоже на действие крепкого вина, когда всё словно в тумане, и ты пытаешься вернуть рассудок, но он выскальзывает из рук, как песок сквозь пальцы. Казалось, прошла вечность, и я уже вошла во вкус, как майа отстранился, переводя дыхание. Мне, кстати, тоже не помешал сий процесс. Но вскоре он снова посмотрел мне в глаза, и от чего-то захотелось отойти в сторонку и дать себе хороший подзатыльник. - Уходи, отойди от меня,- прошептал майа отворачиваясь от меня. Я взяла в руки его лицо, заставляя смотреть на меня, и Саурон подчинился. Мы совершили друг друга взглядами, пока он не оттолкнул меня в сторону.- Найла, уходи! Я отлетела на добрый ярд, как тряпичная кукла, и больно ударилась об осколки породы, заменяющие песок и каменные плиты. Гортхаур отвернулся и, закутавшись в одеяло, затих. Мне же стало обидно до чёртиков, и я вышла из нашего укрытия, подставляя лицо открытым потокам ледяного ветра. Переносицу неприятно сдавило. На глаза навернулись слёзы, и не ясно, от обиды, или от падения на камни. В коленках была слабость, как после длительной пробежки, и я не стала их мучить, осев на камни и закрыв лицо руками. Дура, я самая настоящая дура. Тупое эмоциональное животное. Но легче не стало. Может, потому, что у меня никогда и никого не было?.. Да на что он мне? Это же Средиземье! Здесь пруд пруди хорошеньких парней! Только вот где их искать в этой глуши? А хотя, одна ведьма - есть, один меч - есть, одна заноза в заднице - есть. О, ещё и назгул на ящерке. Для полного счастья только Митрандира не хватает. Что-то холодно стало... Да, ветер уже не такой тёплый, в нём снова рождается лёд. Нет уж, я не вернусь, сегодня не вернусь. Во-он та скала прекрасно укроет от ветра. Я поплелась к большой каменной глыбе, что возвышалась над несколькими маленькими, образуя полукруг. В центре его я и расположилась, точнее, села на каменную плиту, обхватив колени. Вой ветра был необычайно силён, и будучи дома Я не могла бы слушать столь милые звуки. - Ad me, nix! Из моих ладоней вырвались белоснежные искры, растекаясь в воздухе во все стороны. Вскоре белое облако полностью растворилось, и началась настоящая метель. Крупные снежные хлопья хлестали по лицу и рукам, заметали снегом камни, песок и всё, что может быть заметено. Медленно, минута за минутой, снежинка за снежинкой, и плато Горгорот превращалось в ледяную пустошь. Эльза, блин. Осталось только "Отпусти и забудь" спеть, которую я, кстати, знаю. В небесах прогремел драконий рёв, а чуть позже где-то в ста ярдах от меня земля дрогнула, послышалось недовольное драконье ворчание. Я легла на бок, положив под голову руку, ибо сон одолевал меня. Но что-то в этом утомлении было явно не так...Проснувшись, я увидела белоснежный свет. Это был Светлый чертог...