An Eye for an Eye

Обычно люди просыпаются с мыслью: «О, как вкусно пахнет», или «Вот блин, опять на работу», или даже «О, а что это за красавчик рядом со мной?», но сегодня я проснулась и подумала: «Хочу сдохнуть». Меня зовут Айла Райдер. Я — коротышка с первым размером груди (сейчас же забудьте этот факт, ладно?). Брюнетка с голубыми глазами. У меня никогда не было парня. Ненавижу курильщиков. Всегда говорю то, что думаю. Не умею общаться с людьми. Идеал: не очень высокий брюнет с зелеными глазами и в очках. В данный момент мне приходиться притворяться, что Люциан Такер — мой парень. Но, как вы уже догадались, я бы ни за что не стала встречаться с этой ошибкой генной инженерии по собственной воле. Просто надо мной насмехается судьба. И звезды. И все боги на небе. И вообще все. И вы, наверняка, тоже. Вдоволь настрадавшись и излив все свои горести подушке, я поняла, что пора вставать. Даже на мега-скоростном велосипеде я уже могла опоздать, так что, надев первое, что вывалилось из шкафа и кое-как прибрав волосы (все равно растреплются, пока доеду), я спустилась вниз. Наш дворецкий, мистер Гир, как всегда, встретил меня, как принцессу. — Доброе утро, мисс Райдер. Хорошо спалось? Он как раз проходил мимо лестницы, когда я скатилась по ней, чуть не сломав шею. Я все время падаю на пятой ступеньке. — Кончай любезничать, лучше встать помоги, — проворчала я. Мистер Гир был огромной детиной устрашающего вида и скорее сошел бы за телохранителя. Но, на самом деле, он дрожал от страха, когда кто-то поблизости взрывал петарду, а долгими зимними вечерами вязал носочки у камина. Вчера у него был один из малочисленных выходных, так что он не в курсе всего произошедшего. Хотя, уверена, остальная прислуга ему уже все донесла. Всего у нас три служанки и один дворецкий. Ну, еще один папин телохранитель и шофер по совместительству, но я очень редко его вижу. В частности, потому что предпочитаю скрываться в своей комнате или в саду большую часть свободного времени. Я их всех ненавижу, но мистер Гир мне, почему-то, нравится. Он простодушный и мало ляпает языком. И, кажется, слишком вписался в атмосферу «аристократии». — Негоже леди таким образом спускаться со ступенек, — сказал он, подавая мне руку. — Все нормально, не бузи, — отмахнулась я, и, как только вертикальное положение было восстановлено, рванула на кухню, захватила в плен один из тостов с джемом и была такова. Какое облегчение, что я не встретилась с Эллиотом. Он со вчерашнего вечера где-то пропада… — Доброе утро, сестричка. Подвезти? — он стоял на крыльце, прислонившись к стене дома. Поджидал меня, что ли? Вот урод! — Нет, спасибо. Ты же знаешь, как я люблю велопрогулки, — бодро ответила я и, сделав вид, что совсем никуда не тороплюсь, расслабленно пошла в гараж за своим великом. — Это же неправда, да? Ты с Люком, — он фыркнул. — Да вы же и впрямь друг друга на дух не переносите. Ты ему заплатила? Вот ублюдок он, кишки выпущу при встрече, — его голос был крайне недовольным и меня это ни на шутку сердило. Конечно, у него не было никаких подтверждений тому, что мы с Люком не по-настоящему встречаемся. Но и доказательств обратному тоже не имелось. — Слушай, отвали, а? Если считаешь, что я настолько убогая, что никто со мной встречаться не захочет — считай так и дальше. А к Люку не лезь. Мы все это время скрывались, потому что знали, что ты отреагируешь, как последний псих. Не все ли тебе равно, вообще? Я немного сорвалась. Слова получились более громкими, чем-то планировалось. Эллиот немного опешил. А потом ухмыльнулся и ушел к своей машине. Чертов придурок. Я точно приемная. *** — Доброе утро, раб, — шепнул мне на ухо провонявший сигаретами голос. — Фу, хулиган! — шарахнулась я от Люка. Мы стояли на школьной парковке, и я получила подзатыльник. — Ты должна обращаться ко мне только «господин» или «хозяин», поняла? Ух, как же меня это злит! Сейчас взорвусь к чертовой матери. — Да, хозяин. Он состроил довольную улыбочку. — Хм, забавно, что ты выбрала этот вариант. И все-таки, ты мазохистка. Я знал об этом. Так очаровательно. Думаю, у меня из ушей пар пошел. — Боже, какая похабщина. Чего тебе? — мрачно поинтересовалась я. Люк, как ни в чем не бывало, бодренько шел рядом со мной по направлению ко входу. Его волосы казались еще более растрепанными, чем обычно, а из кармана торчала пачка сигарет. Он что, курит, потому что это круто? Это только доказывает, что у него вместо мозга — косточка от авокадо. Нифига это не круто, балда. Ах, как жаль, что я могу поливать тебя грязью лишь в своей голове. — Как «чего»? Я же должен встретить свою девушку утром. Думаю, нам пора всем объявить о своих отношениях, — беззаботно сказал он, даже придержав для меня дверь, но сразу же предупредив: — Не беспокойся, это для вида, потом ковер мне за это постираешь. Так вот. Мне, конечно, очень жаль, потому что грудастая Кэрол уже дала мне свой номер на прошлой неделе, но, ничего не попишешь. Что ни сделаешь ради хорошего раба. Тут он резко остановился, развернулся ко мне, взял мое лицо в свои руки и поцеловал. Меня поцеловали. Ядрен батон. На глазах у всей школы, в коридоре, наполненном суетящимися учениками, он взял, повернулся ко мне и поцеловал меня. Губами. В мои губы. Его пальцы были слишком холодными по сравнению с моими вспыхнувшими щеками. Поцелуй — горьким — он только что докурил сигарету. Но при этом он не был резким или грубым, не был пренебрежительным. Он был… нежным. Он просто прикоснулся своими губами к моим и застыл в таком положении на несколько долгих, мучительных секунд, а потом оторвался от меня, широко улыбнулся и взъерошил мне волосы. — Удачного дня. Принесешь мне химию на третий урок. Он ушел, оставив меня в растерянности и полном недоумении посреди шумного школьного коридора, где каждый, кому не лень, пялился на меня в свои два, а то и в четыре (у кого очки) глаза. Я, конечно, понимала, что это естественно, и понимала, что он имел в виду — теперь все будут знать, что мы встречаемся, но… Нельзя же так сразу! И без предупреждения! Чертов петух! Да чтоб ты сдох! — Может еще на мобильники начнете снимать? — громко спросила я в своей привычной манере, глядя на окружающих меня зевак, спешащих пройти мимо. Гордо задрав голову, я пошуровала к своему шкафчику. Черт, а это ведь был мой первый поцелуй. Чтоб ты сдох, Люк! Но, естественно, проклиная его на чем свет стоит, я все же понесла химию перед третьим уроком. Не зря же я полночи трудилась над этими заданиями, которые он мне вчера скинул. А химия, между прочим — мой самый нелюбимый предмет. И, к тому же, пришлось догонять программу, так как он на год старше. — Не делай больше так, — как можно более сдержанно сказала я, отдавая тетрадь. — Без предупреждения. — А? Что? Он витал в облаках, и мне безумно хотелось дать ему подзатыльник. Ну конечно, идиот, это не твой первый поцелуй украл вонючий старый пень! — Не целуй меня больше без предупреждения, понял? — раздраженно зашипела я, стараясь привлекать минимум внимания. Но все тщетно. Слухи расползались, как тараканы, от одного уха к другому. Кажется, уже все в школе знают, что обожаемый Люциан Такер целовался с ненавистной Айлой Райдер. Он засмеялся: — Не думай, что мне понравилось. У тебя изо рта жуками воняет. Это было нужно для привлечения внимания. Я идеально выполню свою часть сделки. Во время обеда к тебе начнут подходить девушки и спрашивать обо мне. Постарайся завести друзей. — Жуками? Ты что, совсем уже? — взъелась я. Люк вздохнул. — Это все, что ты услышала? Я, между прочим, давал тебе дельный совет. Я отмахнулась. — Слышала я твой дельный совет. Ладно. Но больше не лезь так внезапно! Предупреждай как-нибудь. Я поспешила свалить, пока он не начал еще больше издеваться надо мной. Ну, и еще из-за того, что я запомидорилась, как последняя первоклашка. Чтоб ты сдох, Такер! Нет, не так. Сначала у тебя выпадут все волосы, потом отвалятся яйца, а потом ты сдохнешь. И я лично выкопаю тебе уютную могилку на своем заднем дворе и буду танцевать на ней цыганочку с выходом каждое утро. Жуками? Я же ела тост с джемом! Наверняка наслаждался клубничным вкусом, а сказал так, лишь бы подразнить меня. Поглощенная внутренней перепалкой и метанием воображаемых огненных шаров в воображаемого Люка, я не заметила, как врезалась в Джейми. — Эй, Айла, ты в порядке? Ходят слухи, что ты… — Ага. Встречаюсь со старым пнем, якорь ему в задницу, — раздраженно подтвердила я, не замедляя шага и тем самым заставляя Джейми нервно плестись следом. — С Люком Такером? Но… Ты же… Как… — В столовой после урока, — коротко сказала я и сбежала в свой класс. По правде говоря, я не знала, что чувствую по отношению к сложившейся ситуации. Вроде бы, облегчение, потому что все обошлось и вроде бы начало налаживаться — родители больше не пугают интернатом, благодаря связям Люка у меня появился шанс заманить побольше людей на вечеринку. Но, господи, как же я хочу, чтобы на его месте оказался кто-то другой! Кто-то, кто бы покорно принял денюжку в благодарность и обсуждал со мной свои намерения поцеловаться при всей школе, а не играл ради собственной забавы. Да и самого Люка я не понимаю. По сути, ради одних лишь издевательств надо мной, он пошел на ссору с Эллиотом. И вообще. Понятно, что мир не стоит на одних лишь деньгах, но они ему нужны! Я, наверное, голову сломаю, пока буду пытаться придумать всему логическое объяснение. Пока что оно у меня одно — Люку просто не хватает серого вещества в голове. *** Мы сидели за нашим привычным столиком во время обеда и Джейми снова веселился. В нем сочетался целый зоопарк — он ржал, хрюкал и периодически постукивал копытцем. — Я страдаю, а тебе смешно? Ну, спасибо, друг еще, называется, — надулась я. — Не злись, — примирительным тоном ответил он, успокаиваясь. Особенно его позабавил тот факт, что Люк заставил меня сказать ту глупость тогда, у ворот. Я активно делала вид, что ничего не произошло. Даже пересказывая все свои приключения Джейми, я старалась говорить будничным голосом, словно рассказывала про очередной поход по магазинам. Но кто же сможет слушать такую ахинею и не рассмеяться? Так что, в принципе, я его не виню. — Советую тебе всерьез задуматься над его словами, — вдумчиво сказал мне Джейми, окончательно превратившись обратно в человека. — Это отличный способ завести нужные знакомства. Кстати, вон он сидит, — он кивнул в центр зала, где были сдвинуты несколько столов. Обычно там восседала школьная «элита». Ну, как и везде — стайка распутных девок с ватой в лифчиках и головах, суровые качки и первые красавчики. Естественно, в касту последних входили Эллиот с Люком. Хотя, скорее не так. Обычно они возглавляли ее вместе, но сейчас Эллиот сидел мрачнее тучи, и даже та милая блондинка не могла скрасить его печаль. Люк же беззаботно попивал колу и о чем-то беседовал с Ларри (тем самым, от которого у Джейми подкашиваются коленки). Я прищурилась, глядя на них. Кажется, мой братец действительно принимает все слишком близко к сердцу. Что, теперь не будет общаться с лучшим другом из-за того, что считает меня настолько убогой и позорной? Фу, что это? Я испытываю к нему жалость? Свят-свят-свят. — У меня только что родился план, — сообщил мне Джейми. — Сейчас ты пойдешь, сделаешь вид, что ты маленький глупый пенек и сядешь к ним за столик. Ну, можешь к нему на колени залезть. В общем, привлеки к себе внимание. Я ужаснулась: — Ага, эти пираньи меня заживо сожрут, — я намекала на девушек, старательно трущихся около Люка. Он весьма успешно делал вид, что не замечает. — Они — твои новые «объекты», — он ткнул пальцем в блондинистую рожу, ту самую, что обхаживала Эллиота. Кажется, ходили какие-то слухи о том, что они встречаются. Но мне-то все равно с кем мой нерадивый братец шашни крутит, так что я никогда не интересовалась. — Это Маргарет. Она одна из самых популярных девчонок в школе. А вон та, — он указал на сидящую рядом с Маргарет миловидную рыжеволосую девчонку, — ее лучшая подруга. Если заполучишь этих двоих на свою вечеринку, остальные сами придут. Так что давай дуй, налаживай контакты! Я горько вздохнула. — Обещай, что соберешь мои кости. Джейми отсалютовал. Я отчалила. Люк сидел ко мне спиной, поэтому мог предугадать мое появление только по недовольным рожам сидящих вокруг девиц. Я заговорщицки подмигнула и поднесла палец к губам, мол, «тсс». Подбежав к нему сзади, я закрыла ему глаза ладонями. Господи, меня сейчас стошнит от собственной ванильности. Надеюсь, люди так делают не только в сопливых фильмах. Люк склонил голову набок и театрально протянул: — Кто бы это мог быть? Если ты не моя потрясающая, любящая и сексуальная девушка, а адское чудовище, у которого изо рта жуками воняет, то лучше поди прочь. Вот хамло бездушное. Сейчас ты у меня попляшешь. — Какой шутник! — залилась я смехом и изобразила бурную радость от встречи с ним — тщательно вылизала щеку при поцелуе, а потом с размаху уселась на колени, совсем невзначай задевая кое-какие жизненно важные органы своей костлявой задницей. Потом я явно поплачусь за это. Скрывая лезущие на лоб глаза от шока и, видать, боли (и все же я переборщила), он зарылся лицом в мои волосы. Все присутствующие таращились на нас. Эллиот демонстративно громко встал, забрал свой поднос и свалил. Ой, как жаль. Скатертью дорожка, братик. — Так значит… Это правда? — воскликнула рыжая девушка, та самая подруга Маргарет, о которой говорил Джейми. — Вы встречаетесь? Мне даже не пришлось ничего говорить. Пришедший в себя Люк пересказал увлекательнейшую историю с неземной любовью, которую мы скрывали ото всех, чтобы не ранить чувства Эллиота, ведь он, вестимо, нежный мальчик. Я хихикнула, упиваясь злорадством. Видимо, Люк на него тоже в обиде за то, что он так легко распрощался с их дружбой. — Ох, Люк, — расстроенно пробормотала одна из девушек, сидящих справа от меня. — Но как же наше свидание? Он деликатно засмеялся и взял меня за руку. — Прости, Кэрол… Так это та самая грудастая, про которую он говорил! И впрямь, ее габариты явно не могли сравниться с моим скромным первым (снова забудьте) размером. — …но я продолжал флиртовать с девчонками только, чтобы никто ничего не заподозрил. Ради Айлы. У нас все серьезно. Одна из девушек прикрыла ладошкой свои губы-пельмени, словно говоря: «Вот это любовь!». Я бы отдала миллион за возможность незаметно закатить глаза. За столом я заметила нескольких членов баскетбольной команды. Они глазели на меня, как на заморскую диковинку. Насколько я была осведомлена, Люк с недавних пор тоже играл, так что сейчас они наверняка планируют его поминки как гениального соблазнителя и бабника. Честно говоря, атмосфера разрядилась через несколько минут. Все мои опасения были напрасными. Пельменногубая даже завела со мной разговор о лаках для ногтей, и мне пришлось выдумывать, что сейчас я пользуюсь специальным кератиновым укрепителем с экстрактом жожоба. Готова спорить, она с радостью облазит весь город в поисках такого. Не уверена, что они вообще существуют. Рыженькая, которую, как оказалось, звали Марта, все время болтала только с Маргарет. Я ума не могла приложить, как мне завести с ними разговор, так что лишь покорно отвечала на вопросы. Хотя, на самом деле, мне хотелось бежать отсюда, как в зад раненный олень. Когда я повернулась, Джейми показал мне большой палец. — Ты у меня сегодня будешь пахать, как раб на галерах, — шепнул мне на ухо Люк и нежно улыбнулся, убирая волосы за ухо. — Боже, какие они милые! — взвизгнула пельменногубая.