***
Огромный стол не был заставлен даже на половину. Если бы не роскошный торт посередине, то можно было бы назвать всё довольно скудным. Дамблдор величественно восседал во главе, Молли и Артур Уизли сидели рядом, чуть подобострастно глядя на него, Джордж смотрел на все с несколько пустым и равнодушным взглядом, а его улыбка была фальшивой и натянутой. Как и всегда после смерти Фреда. Гермиона сидела между ним и Роном. Рон выглядел настолько довольным, что это было похоже на фарс: слишком неестественно. Джинни выглядит почти так же. Билл и Чарли не смогли приехать. Дела и семьи. Гарри их понимал и ни капли не злился. Поттер тайком протирает сонные глаза. Целую ночь он читал книгу, принесённую Гермионой. Контроль над магическими всплесками, ритуалы, защитные заклятья, правильное пользование артефактов. Его заинтересовало, но в некоторые вещи верилось слабо. Тот же магический откат. Гарри сомневался, что у кого-то хватит сил на подобное, хоть он и описывался слишком подробно для простой теории. Гарри решил, что подумает об этом позже. Так же рассказывалось о возможности питаться собственной магией, во что тоже верилось с трудом. Однако был описан один случай: некий Питер Голамус, который попал на необитаемый остров и использовал собственные силы для подпитки и поддержания жизненной энергии. Это, в любом случае, не подтверждалось ничем, кроме слов самого Питера и небольшого снижения магических сил у него же. Сам же Гарри сегодня с утра чувствовал небывалый прилив сил. Сказывалась родовая магия. Он засунул медальон под футболку. Он не снимал его. А сегодня и вовсе надел все семь. Правда на одну секунду его замутило, и комната поплыла перед глазами, но Поттер не обратил на это внимания, так как последнее время подобное случалось часто. В книге было написано, что после ритуала силе нужно время, чтобы установиться в нём. Поэтому Поттер и не волновался. Но и не мог понять, зачем надел все семь медальонов, поэтому он постарался их скрыть с помощью небольшого заклинания, которое меняло вид украшений, делая их похожими на обычные побрякушки. Это показалось ему правильным, и он решил не искать причин такого поступка. — Входи, мальчик мой. Дамблдор говорил привычно мягко и величественно. Белая борода мягкими волнами сходила ниже пояса и немного мешала сидеть. Гарри невольно задумался, не задушится ли он когда-нибудь во сне? Он входит в комнату и чуть смущённо улыбается. Радостно, словно он всё ещё маленький ребёнок, выслушивает поздравления. Праздничный ужин, торт. Даже Джордж чуть оживился. И на короткую секунду показалось, что в его голубые глаза снова вернулся хитроватый и озорной блеск, за которым часто прятались потрясающая логика и острый ум. Но только лишь показалось. Вечер прошёл оживлённо. Гарри плавал на волнах эйфории и думал, что это лучший день в его жизни. И поэтому он не ожидал ничего такого от внезапной речи Дамблдора. Тот уверенно поднял руку, призывая к тишине, и торжественно произнес: — Думаю, теперь стоит рассказать о второй цели нашего сбора за этим столом. Альбус блеснул глазами. Враз воцарилась тишина. Молли, вставшая за новой порцией салата, села обратно и как будто виновато посмотрела на стол. Словно считала цветочки на скатерти и боялась сбиться. Температура воздуха упала на несколько градусов. — Гермиона, дорогая, пересядь к Гарри, - произнес Артур со слегка отсутствующим видом. Гермиона удивлённо переглянулись с Поттером и поменялась местами с Джинни, которая вскочила со стула так резко, что чуть не упала. — Что происходит? Голос стал хриплым и словно тяжёлым. Каждое слово заставляло вспыхивать тугой комок беспокойства в груди ещё сильнее. Гермиона сжала угол скатерти тонкой рукой и взволнованно посмотрела на Гарри. Он не думал, что может произойти что-то плохое, но почему же тогда Молли и Артур выглядят так? — Мои дорогие, вам пора многое узнать, — Дамблдор говорит спокойно, но от этого внезапно становится холодно и неуютно. — Вы что-нибудь знаете о зелье счастья? Или о зелье подчинения? Гермиона облизнула пересохшие губы. Казалось, сейчас она поднимет руку. Только рука будет чуть дрожать. — Первое зелье довольно редкое. Точного состава почти неизвестно. Возможно, он и сохранился в какой-либо книге, но его невозможно найти. Зелье вызывает внезапные приступы эйфории. В малых и частых дозах способно притуплять логическое мышление. Долгое же использование нарушает обмен веществ, ухудшает работу мозга и координацию, а в конечном итоге может привести человека к сумасшествию. Она остановилась, сжимая тонкие пальчики. Голос ломкий и сухой. Словно она не жива. В глазах удивление и настороженность. Словно она что-то начала понимать, но не могла ухватиться за мысль. Молли и Артур странно вздрогнули. В их глазах Гермиона ясно увидела шок. — Продолжайте, миссис Уизли. — Второго зелья не изобретено. Но по легендам оно существовало несколько тысяч лет назад. Полное подчинение. Сопротивление невозможно. Сильно сказывается на здоровье подчиняемого. При частом использовании может привести к смерти, — голос Гермионы заметно дрогнул. — Выпейте и успокойтесь. Дамблдор указал на кружки с чаем, которые уже подносила к ним Джинни. Гарри выпил машинально, почти не глядя. На последнем глотке рука дрогнула. С диким трудом он поставил чашку на стол. Голова вспыхнула невероятной болью. Тело начало дрожать. На периферии сознания он услышал вскрик Гермионы. А дальше темнота.***
Гермиона открыла глаза. Перед ними застыла мутная пелена, в голове гудело, а рот пересох. Она поняла, что её колотит. Она попыталась сесть, а не бесполезно осматривать потолок. . Белый и без трещин. Не получилось В памяти медленно всплывала цепочка последних событий. Вот она рассказывает Дамблдору про зелья, на Дне Рождении Гарри. А вот она выпивает что-то, принесённое Джинни. И потом дикая боль и темнота. — Как ты? Надтреснутый глухой голос принадлежал Поттеру. Гермиона с трудом повернула голову. На белоснежной больничной кровати лежал он: бледный, с тенями под глазами. Гарри не смотрел на нее, но она могла поклясться, что у него отсутствующий взгляд и печаль в уголках губ. — С нами Джордж сидит, - Гарри продолжил говорить, не поворачивая головы. - Я не знаю, сколько времени мы тут, в Больнице Святого Мунго. Герм. Они напоили нас чем-то. Все они! Зачем? Что мы им сделали? Я вот подумал… Джинни знала. И Рон знал. Ты понимаешь? Зачем это? Кому это надо? Для чего они это сделали? И почему Дамблдор сказал нам про эти зелья? Они... Голос Гарри начал срываться. Он пытался сдержать себя. — Я не знаю. Гермиона закрыла глаза. Все ее проблемы со здоровьем, все ее кошмары и все, что произошло с ней... Теперь это так легко объяснялось, что становилось даже страшно. Неужели люди могут быть настолько жестокими? Она не могла в это поверить. Не хотела, но что-то в глубине души было уверено в таком обяснении. Будто бы она всегда это знала, просто не могла это принять. Будто бы вся ее жизнь была картонным домиком, который в одночасье рухнул ей на голову. Гарри дёрнулся. — Я ничего не понимаю. Я... Он замолк. Думал, про всю свою жизнь, свой брак и постоянную усталость. Разве все могло быть так? Разве все это могло быть ложью? И Джинни. Он верил ей. Он отдал бы за неё жизнь. Когда Гермиона решилась сказать что-то, её прервал какой-то звук со стороны двери. Она резко села и увидела как Джордж пошевелился на полу около стены. Рыжие волосы пощекотали его нос, и он чихнул, открывая голубые глаза. Гермиона слабо улыбнулась. — Что ты хотел? Какого лешего ты сидишь здесь? - голос Гарри сочился ядом. Слышать это было так непривычно, что Гермиона не удивилась, увидев, что Джордж поёжился. — Я не знал. Гарри, Герм, я не знал! Слышите! Дамблдор… — Как вы себя чувствуете? Величественно войдя в палату, вышеупомянутый Альбус Дамблдор заговорил глубоким тёплым голосом, от которого Гарри выворачивало, и Гермиона чуть болезненно скривилась. — Я очень рад, что вам полегчало. Знаете, мне совершенно не хотелось, чтобы вы погибли от шока. Джордж, встань. Вредно сидеть на холодном полу. — Не думаю, что вам действительно есть до этого дело, — огрызнулся Джордж, с презрением глядя на Дамблдора снизу. — Мальчик мой, я забочусь о вас всех. — Оно и видно, — Гермиона цинично ухмыльнулась, с трудом сидя на кровати, — Потрудитесь нам объяснить, профессор, что же здесь происходит. И почему вы нас опоили? И как все происходящее связано с зельем подчинения? Дамблдор чуть задумчиво кивнул. Лёгким взмахом руки он наколдовал небольшое, но удобное кресло. — Мои дорогие, я должен рассказать вам нечто важное. Мне придётся начать с самого начала, имейте терпение выслушать, — Дамблдор на секунду остановился, обвёл мудрым взглядом всех собравшихся. — Когда ты родился, Гарри, ты должен был победить Тёмного Лорда. Мы все верили в тебя и знали, что ты будешь героем. Ты стал надеждой для всего магического мира. Но в тебе было нечто тёмное. Я увидел в тебе частичку души Тёмного Лорда. Мальчик мой, я боялся, что ты станешь как он. Унаследуешь его злобу и могущество. Мне не нравилось то, во что ты мог превратиться. Я оставил тебя на твоих родственников, в надежде, что ты получишь подобающее воспитание… — В надежде, что они искоренят в нём всю магию? Или озлобят на весь мир? — Гермиона яростно сверкнула глазами. — Да, я знал то, что они против магии. Но защита, данная Лили… — Не могла быть сильнее данной маленькому Гарри Министерством или другими магами, — Джордж резко вскочил с пола. — Успокойся, дитя моё. Сядь. Я не мог полагаться на Министерство. У Гарри уже были враги. — Вы могли усыновить меня сами, забрать под защиту Хогвартса, — Гарри говорил холодно. — Но это было плохой идеей. Если бы ты вырос в окружении того почета, зная, насколько знаменитым ты стал, ты мог бы возгордится! Гордыня и высокомерие, вот то, что привело Волан-де-Морта к власти и вот то, что привело его к падению. Я не хотел такой судьбы для тебя. Только поэтому я принял такое серьезное решение: оставить тебя у маглов. После, когда я увидел тебя, я понял, что ты всё ещё можешь взбунтоваться и уничтожить в себе все хорошее. И мне нужен был кто-то надёжный, кто смог бы быть всегда рядом, и кому бы ты доверял как себе. И семейство Уизли согласилось помочь мне с этим. Их связывал долг жизни. Когда ты пришёл в Хогвартс, Рональд Уизли подружился с тобой по моему приказу. Джинни должна была изображать влюблённость. К счастью, на тот момент оба действительно считали тебя другом или возлюбленным соответственно. Однако с взрослением это прошло. К третьему курсу пришлось поить тебя зельем подчинения, Гарри. Как и вас, мисс Грейнджер. Вы могли испортить мои планы. Могли помочь Гарри перейти на тёмную сторону. Да и ваш магический потенциал впечатлял. Мисс Грейнджер, вы же позволите так себя называть? — Позволю. Не хотелось бы иметь ничего общего с Роном. Дамблдор кивнул. — Что же. Вы пили зелье подчинения, но в малых дозах. Чтобы оно не разрушило ваше здоровье. Чтобы вы могли убить Волан-де-Морта. Конечно, был риск, что вы уйдёте из-под контроля, но все же риск был оправдан. Вы победили. Вы были этого достойны. Конечно, близнецы Уизли несколько мешали. Они единственные из всей семьи, кто не был посвящён в мои планы. Это условие поставила Молли Уизли по собственным причинам, никогда не интересовался, почему именно так. Билл и Чарли также не принимали в этом особого участия. Но и помогать вам не собирались, они не думали идти против семьи. После победы был придуман выход из ситуации: рано или поздно вы бы узнали обо всём, поэтому было решено выдать Джинни за Гарри и Гермиону за Рона. Вы бы передали наследство семье Уизли и жили бы долго и счастливо. Но, к сожалению, ваш организм стал привыкать к зелью. И потому… Дамблдор поднялся с кресла, заставив внутренности всех собравшихся сжаться в разы от плохого предчувствия. — Империо. Гарри, я сожалею, мальчик мой. Но тебе придётся убить мисс Грейнджер. Знаете, вы сейчас в очень хрупком психическом состоянии. Ты убьёшь Гермиону, а затем и себя. Врачи спишут это на сильный стресс и кошмары от войны. — Нет! Гарри медленно поднялся и взял с тумбочки нож, предусмотрительно оставленный Дамблдором. Его руки дрожали, а внутри нарастало какое-то странное тепло. Как будто вся его ярость увеличивалась и нарастала с каждым его движением. Он посмотрел на Гермиону. — Гарри, нет! Сопротивляйся! Гарри! — Империо! Я хотел рассказать вам все перед смертью. Мне кажется, что вы это заслужли. Прощайте. Гермиона резко застыла. Только глаза, полные слёз ужаса, выдавали её с головой. Гарри резко выдохнул. Глаза резко начало слепить. Тепло превратилось в жжение, будто бы он горел изнутри. Вдруг стало так светло и легко. — Гарри, Гермиона! Резкий свет и неверотяное ощущение свободы. Последнее, что он помнит — это руки Джорджа и Гермионы в попытке остановить его. И вскрик Дамблдора: — Медальоны! Снять их!***
Джордж резко открыл глаза, рывком садясь на кровати. Он задыхался. Гарри, Герм, что с ними?! Надо найти их. Джордж уже вскочил с кровати и... Стоп… На кровати?! Что, черт возьми, произошло? Джордж в изумлении рухнул обратно. Почему так темно? Было же утро. — Джордж, блин, дашь ты поспать или нет? Кто это? Медленно обернувшись на столь родной голос он застыл. Это же… — Фред? Фредди… — Джордж непонимающе ощупывал лицо брата, — Фредди. Ты умер. Оставил меня. Фредди… Это сон, да? Я сплю?! Но все было таким реальным. Его брат под руками был теплым и живим. И настойчиво отбивался. - Что ты творишь, Джордж? Это какая-то шутка? Ты вообще хорошо себя чувствуешь? Мне позвать маму? Или ты все-таки стащил мамин стакан с огневиски? Я понимаю, был соблазн, тем более мы празновали наше поступление в Хогвартс, но... — Нет-нет. Я не пил. Ни разу после победы над Волан-де-Мортом. После того как ты умер. Боялся пить. Вот знаешь, три года — ни капли. Стена упала. И всё. Я не пью. Двадцать три года. И я не пью. Я и не сплю почти. Но я вроде здоров. Я… — Стоп. Сейчас мне и тебе одиннадцать лет. И в этом году мы едем в Хогвартс. Что за бред ты несёшь? — Фред морщится и потирает глаза. Джордж удивлённо застывает. — И отпусти меня, сопливая ты девчонка. Тебе просто приснился кошмар. Фред снова залез под одеяло. — И лично я планирую поспать. Отвали. Мысли метались в голове Джорджа с космической скоростью. Это был не кошмар. Но это также и не сон. Таких снов не бывает. Джордж ущипнул себя. Если это не сон… То тогда… — Фред. Это был не сон. Мы трое переместились во времени. Фред проснулся. Сжато начал выражать недовольство, но, увидев ошарашенного брата, непонимающе застыл. А Джордж понял, что у него есть единственный шанс спасти брата.