Грозовое предупреждение

Морозный воздух отчаянно ударил куда-то в бок: снова и снова. Черныш почувствовал, как сердце в груди предательски пропускает удары, и с ужасом понял, не ощутив лап, что замерзает. В ушах стоял звон, переходящий в грохот, который в свою очередь заканчивался звенящей тишиной. Котенок ощутил горький привкус во рту и отчаянные толчки носом куда-то в спину, словно кто-то призывал его немедленно проснуться, но веки были такими тяжелыми, а свет, собирающийся вокруг, таким мягким и манящим… Две маленькие лапки приземлились ему на хвост и немедленно вцепились в него острыми коготочками. Черныш зашипел от неожиданности, сделал глубокий вдох и поднял голову, часто-часто заморгав, давая привыкнуть режущим глазам к темноте детской. Над ним, гордо расправив плечи, стоял Ветерок, недовольно шевеля усами. - Хватит дрыхнуть, - бесцеремонно заявил брат, брезгливо толкая его, как какую-нибудь несвежую дичь, лапой. – Вересколапка вот-вот вернется с тренировки, она сможет показать нам новые приемы, если кое-кто вообще соизволит встать. Не брат, а какая-то сонная мышь. - Ветерок буркнул, наблюдая как Черныш наклонил тяжелую голову вбок, собираясь снова завалиться на мягкую моховую подстилку. - Как будто Вересколапка не сможет начать без меня, - себе под нос буркнул котик, на что Ветерок подозрительно сощурился. Черныш на всякий случай подобрал хвост, ожидая нового нападения на него, и снизу вверх посмотрел на брата. Его черная шкура, такая же лоснящаяся и ухоженная, как у Сумеречницы, была аккуратно приглажена волосок к волоску. Оранжевые глаза горели надменностью и величием, словно брат был не котенком вовсе, а предводителем. И кто успел его назначить? Котенок, кряхтя, встряхнулся и сел. Уверенный Ветерок больше не позволит ему заснуть, а устраивать переполох и получить по ушам от мамы не очень то и хотелось. Он быстро осмотрелся, ища глазами Сумеречницу, но ее подстилка была холодной, а запах едва уловимым. Черныш потянулся и заворчал себе под нос от неожиданной порции боли в крошечном тельце. Разве сны должны быть такими изматывающими? Что-то подсказывало, что нет. - Крольчишка уже ждет нас, живей, – Ветерок смерил брата очередным укоризненным взглядом и быстро покинул детскую, цокнув от нетерпения. Черныш зевнул. Ему хотелось спать. Снова и снова быть в том сне, чтобы найти выход из ледяной ловушки, но как только он цеплялся за мышиный хвостик надежды, то обязательно, как назло, просыпался и чувствовал себя разбитым, как никогда. Несколько раз лизнув себя в грудку, он неуклюже выбрался на поляну, подставляя согревающим лучам солнца гибкую спину. Стоило Сумеречнице заметить его, она поднялась со своего места рядом с кучей добычи, вытащила из неё небольшую полевку и направилась в сторону сына. - Выспался? Она села рядом и подождала, пока Черныш деловито откусит первый кусок, прожует его и проглотит, встретившись с ней глазами: - Выспался. А теперь хочу кушать, - он демонстративно облизал губы и снова вцепился маленькими острыми зубами в сочное мясо, всей душой надеясь, что Сумеречница не пристанет с распросами. - Я просто хочу знать, что с тобой все в порядке, - вздохнула она. - Я знаю, - Черныш уставился на полевку. - Со мной все хорошо. Меньше всего на свете Черныш хотел показаться маме каким-то сложным и другим, отличным от Ветерка, поэтому он предпочитал держать язык за зубами. Он знал, что непохож на чрезмерно активного брата, голова которого была забита лишь предстоящим посвящением в оруженосцы. Пока Ветерок сутки напролет катал моховые шарики и охотился на листья, Черныш, свернувшись в клубок, спал, находясь во владении странных видений. Он не припоминал, чтобы мог где-то замерзнуть. Мама родила его тут, в теплой детской племени Ветра. Но что-то явно было не так. Что-то было неправильно. - Я могу пойти поиграть вместе с Ветерком? – он неловко ткнулся носом в плечо Сумеречницы, когда с угощением было покончено, поднимаясь. – Вересколапка и Грач уже должны были вернуться. Сумеречница легонько шлепнула его хвостом по макушке в знак согласия - ее фирменный немногословный жест. Она всегда было молчаливой. Мама никогда не напрашивалась на откровения. Собираясь с силами, Черныш распушился, став похож на шерстяной клубок, последовал к выходу из лагеря, где красавицу Вересколапку уже обступил галдящий брат и старший оруженосец Крольчишка. - Доброе утро, - весело промурлыкал бело-коричневый кот, стоило Чернышу подойти ближе. Вересколапка заурчала в знак приветствия, а Ветерок лишь закатил глаза. - Странно, что ты родился котом, а не совенком, - Крольчишка лукаво посмотрел на него сверху вниз. - Мы с Ветерком еле выманили тебя из подстилки. Черныш передернул плечами и закатил глаза. - Прекрати. Ветерок тем временем припал животом к земле и медленно двинулся на брата. Черныш, заметив это, в момент прыжка пригнулся, и Ветерок плюхнулся не на его плечи, а на песок, подняв пыль. - Неплохо получается, - похвалила Вересколапка, подмигивая братьям. - Кое-кому надо меньше копошиться, только и всего, - Черныш смотрел, как Ветерок отряхивается. Ветерок уже открыл рот, чтобы сказать нечто невероятно едкое, приводя себя в порядок, как всегда и любил, но Грач, выросший прямо за ним, предупредительно фыркнул: - Я же говорил, - тихо начал он, плохо скрывая негодование. – Никаких упражнений, пока не получите наставников. Вы хотите пораниться и просидеть в детской еще пару лун? Или остаться в оруженосцах до седых усов? Он пристально поглядел на сыновей и на оруженосцев. Чернышу, как и всем, пришлось отрицательно помотать головой. Еще немного и Ветерок сравняет детскую с землей - настолько там было скучно и невыносимо, а он, Верескоглазка и Крольчишка помогут. - А ты, - Грач остановился на Вересколапке, – еще не успела собрать мох для старейшин. Верно? - Но… - Вересколапка вздохнула. – Конечно, Грач. Прости. Кисло кивнув котятам, ожидающим свою порцию порки, она, свесив хвост, поплелась в другую часть лагеря. - Отлично. – холодно заметил Грач, наблюдая за ней. - Крольчишка ей поможет. - котик разинул пасть, но тут же закрыл ее. Грач был последним воином на свете с которым можно было пререкаться. Взмахом хвоста Грач подозвал к себе сыновей. - Очень скоро Однозвезд посвятит вас в оруженосцы. Наберитесь терпения... - Расскажи про другие племена, довольно нравоучений! – нетерпеливо перебил его Ветерок, выступая вперед. Он ненавидел, когда прерывали их игры, но спорить с отцом побаивался. – Расскажи про других котов, это понадобится нам в бою. Правда ли, что Речные питаются одной рыбой и воняют ей же, племя Теней ест падаль, а Грозовые коты набирают к себе всякий сброд? Черныш вздрогнул, заметив, как на этих словах глаза отца сделались двумя льдинками. Что-то в этом было страшное. Он поджал губу, с силой закусив ее. Котенок видел, что Грач хочет встряхнуть сына, но он почему-то молчал и не двигался. - У котов из любого племени есть клыки и когти, - через силу, сдерживая клокочущее рычание в горле, заметил Грач. – Это все, что тебе нужно знать и помнить, чтобы твоя жизнь не превратилась в самое худшее нравоучение из всех. Я доходчиво объясняю?! Ветерок почувствовал витающую в воздухе злость и поманил за собой Черныша, показательно отвернувшись от Грача. Черныш задержал на нем взгляд. Его отец прослыл ворчуном и скрягой среди соплеменников. Уж кто-кто, а он точно за словом в лисью нору не полезет. Но даже тупой кролик заметил бы, как его задели слова о чужих племенах, что столько лун повторяла мама. *** - Не нужно говорить им всю эту гадость, - зашипел Грач, почти соприкасаясь с Сумеречницей шерстью. Он встал совсем рядом, обдавая темную макушку горячим дыханием и понизил голос, защищая разговор от посторонних ушей. Грача трясло, и он не был уверен, что сдержится от соблазна выплеснуть яд на подругу. - А что мне нужно было сказать? – глаза Сумеречницы деланно округлились. Эта хитрая и изворотливая кошка сразу смекнула, в чем дело. - Соврать, потому что кое-кто боится правды? «Великое Звездное племя, - взмолился Грач. – И как вы допустили, чтобы мы с ней были вместе?!» - Я не хочу, чтобы наши котята думали так о соседях. Не мне напоминать тебе, почему. - Наши? - Сумеречница зарылась ему в шерсть, переходя на ультразвук. С виду создавалась видимость, что это проявление ласки, а не желание вцепиться в шкуру. – У наших детей не должно быть проблем с чужими племенами, мой дорогой. Она отодвинулась от Грача, ухмыльнувшись, явно довольная собой, и зашагала к копошившимся на солнце котятам. Удостоверившись, что он смотрит, она по очереди лизнула каждого из них в макушку и ближе придвинула к себе Ветерка. Конечно, Ветерок был заводилой и вечно втягивал Черныша в неприятности. Не мудрено, что именно ему внушала все свои самые колючие мысли Сумеречница. Грач осклабился. У нее было преимущество перед их общей тайной, и она это точно знала. Впрочем, война не была закончена - она только начиналась.