Грозовое предупреждение

Черныш, закинув голову, смотрел на яркое оранжевое солнце Зеленых листьев. Стоял теплый засушливый день. Патрули и охотники так и сновали друг за другом от кучи с добычей, которая была переполнена, ко входу из лагеря. Песок, подгоняемый легким ветром, собирался в шерсть, но даже это не могло разрушить атмосферу спокойствия и долгожданного облегчения, что царила в племени. Черныш с усмешкой смотрел, как Корноух, шепча ругательства, отряхивается у воинской палатки, а Сумеречница с жадностью лакает воду из влажного мха рядом с Пронырой. - Вам повезло, мелкий. – Грач, вернувшийся из очередного патруля, остановился рядом с сыном, хвостом приглаживая его растрепанную шерсть. – Однозвезд решил сегодня же сделать вас оруженосцами. Кажется, он наконец понял, что ваш неуемный запас сил и энергии вместе с жаждой приключений на причинное место надо направить в нужное русло. - Грач говорил серьезно, и если бы это было произнесено кем-то другим, то Черныш бы точно подумал, что тот кот шутит. Он слишком хорошо знал своего отца. Между тем он не смог не удивиться. Только Грач мог так осторожно подкрадываться к нему - его запах был словно собственный. Черныш не успел продолжить мысль - уши его вдруг напряженно дернулись. Оруженосцы? Неужели?! - Правда? – не веря переспросил он, заглядывая в голубые глаза отца, которые помимо едва уловимой гордости светились непонятной тоской. Грач сразу отвел взгляд, устремив его в горизонт. - Конечно, вы же уже совсем большие, - он отошел, занимая свое место под скалой предводителя. – Сообщи брату, и как следует вычешите все колтуны на шкуре! Черныш мигом вскочил на лапы. Энергия забурлила в его теле, и он впервые с воодушевлением подумал о том, что настоящие тренировки и испытания помогут ему забыть о тяжелых снах, преследуемых его с рождения. Котенок пересек пустошь и остановился около куста утесника, где располагалась детская. - Ветерок! Ветерок! – котенок, явно недовольный, что его отвлекают от очередной игры с мышиным хвостиком, выполз на поляну. – Грач сказал, что мы станем оруженосцами прямо сейчас! - Давно пора, - лишь отмахнулся Ветерок, выпячивая грудку, и раз-другой прошелся по ней языком. – Чего было так долго ждать, спрашивается? Оранжевые глазенки его сверкнули, но Черныш зашипел: - Нам должно было исполниться шесть лун, не забыл, дуралей? – он весело подсек брата, но тот уже превратился в колючку, задрал нос и заковылял к матери, ожидающей их в стороне. Сумеречница обвила хвостом собственные лапы. Она осторожно привела в порядок шерсть Ветерка, подождав, пока Черныш сделает то же самое. - Отлично, - кивнула она, даже не удосужившись подойти к Грачу. От Черныша не укрылось, что родители уже очень давно не проявляли друг к другу никакого интереса. Грач смотрел в сторону подруги и детей, не отрываясь, но так и не встал, увлеченный чем-то своим. Взгляд его оставался сосредоточенным, и было в нем что-то такое, чего Черныш пока не понимал. - Ты будешь мной гордиться, - пообещал он отцу, подбегая к нему и касаясь его бока своим. Грач удивленно пошевелил усами: - Я итак горжусь тобой. – он открыл рот, чтобы еще что-то добавить, но соплеменники уже посыпали на поляну, стоило Одозвезду показаться на скале. - Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся на пустоши! Пришло время пополнить наши ряды двумя славными и способными котятами! – крапчато-бурый кот нашел глазами котят и поманил их к себе, ловко спрыгивая на землю. Воины сделали круг, позволяя предводителю усесться в середине. Даже воздух, кажется, пропитался чем-то очень важным. Черныш почувствовал, как его сердце заклокотало где-то в горле, равномерно усиливая темп. - Грач, - предводитель устремил испытывающий взор на своего воителя, но тот даже не шелохнулся. – Готовы ли твои дети стать настоящими оруженосцами племени Ветра? - Готовы, - немедленно и твердо ответил Грач. Он странно покосился на Корявого, словно хотел что-то добавить, но старик лишь сурово покачал головой. - Что же, - Однозвезд быстро кивнул. – Ветерок! – предводитель посмотрел на Ветерка у лап Сумеречницы. Он важно выпрямился и гордо шагнул к Однозвезду. - Я надеюсь, мудрая Белогрудка сможет усмирить твой крутой нрав. – он подозвал свою тактичную подругу, которая в момент выступила вперед, чтобы потереться носом о нос новоиспеченного ученика. По-видимому, все племя еще не скоро сможет забыть проделки темного оруженосца. О, как Черныш был против выходить из лагеря тогда! Они были совсем маленькими, когда Ветерок предложил сбежать, чтобы по-настоящему поохотиться. Черныш как сейчас вспомнил, какую взбучку им задала Сумеречница, и какой тяжелой была лапа Грача, приземлившаяся на ухо по их возвращению домой! Впрочем, Ветерок не выглядел слишком довольным. Он цокнул, приняв новое положение как данность, и отправился на свое место. - Черныш, - Черныш сорвался с места и остановился прямо напротив предводителя. В теплых глазах Однозвезда тот час заплясали веселые искорки. – В скорости тебе не откажешь. - усмехнулся он, и его поддержали одобрительными гулами все собравшиеся - испугавшись невесть чего на "охоте", Черныш как раненый кролик рванулся прочь от нашедших его с братом тогда воителей. – Я вверяю тебя в лапы одному из самых старших и уважаемых воителей племени – нашему Паутиннику. Не подведи его. Черныш так и застыл на месте. Огромный полосатый жилистый кот сделал шаг вперед, щекой прикасаясь к щеке котенка. «Паутинник, - тихо удивился Черныш, - его кандидатуру я рассматривал в последнюю очередь!». - Я сам попросился быть твоим наставников, - шепотом поведал кот, пока предводитель взбирался обратно на скалу. – В хороших лапах из тебя может выйти толк, юнец. - Теперь твое имя будет Мраколап. - добавил Однозвезд, распрямившись. Все племя как по команде подхватило имена оруженосцев. Ветерок! Мраколап! Больше всех радовалась Сумеречница, выкрикивая чаще всего имя Ветерка, в то время как Грач уже подбирался к сыновьям. - Вы прекрасно держались, - искренне добавил он, на что Ветерок распушился, а Мраколап лишь нежно потерся о нос отца. Он действительно надеялся всей душой, что именно так оно и было. "Пожалуйста, Звездное племя, пусть я стану нормальным! Я не хочу больше видеть ваших дурацких снов!" - Теперь мы оруженосцы, - с плохо скрываемым восторгом констатировал он. Глубокие желтые глаза его стали темными. - Не забывайте, что вам есть, куда расти. – Грач, немного осадив их, подозвал к себе Вересколапку. – Учти, что у нас патруль, - напомнил он кошечке, отходя в сторону. – Не рассыпайся особо на комплименты. После них ты очень рассеянная. Что же. Грач никогда не изменял себе - на щепотку добра горсть с верхушкой желчи. Он гордо задрал хвост и направился к выходу из лагеря, оставляя смутившуюся ученицу. Тем не менее, лучшего отца, чем он, быть не могло. Мраколап ясно помнил, кто научил его первому приему, когда у него ничего не получалось, и как он, маленький котенок, едва открывший глаза, играл со снежинками, падающими с неба, вместе с улыбающимся Грачом. - Мраколап, - словно пробуя на вкус, произнесла Вересколапка. Она зарылась в черную шерсть ученика. – Теперь мы сможем тренироваться вместе. Мраколап лишь кивнул, согретый таким теплым приветствием ученицы. Крольчишка по-дружески боднул его лбом. - Нам придется потесниться, - заурчал он. – Ветерок, надеюсь, ты знаешь, что все еще младше нас и не имеешь права нами командовать? – оруженосец прыснул от смеха, а Ветерок лишь еще больше распушился. - Я все равно буду лучше тебя, - надменно заявил он. Мраколап пряча улыбку, наклонился к Крольчишке и Вересколапке: - Его просто надо терпеть. Вы скоро научитесь. Ученики замурлыкали. Белогрудка и Паутинник тем временем подошли к своим оруженосцам. - Пойдемте, - прогоготал Паутинник. – Нам еще надо успеть познакомить вас с нашей территорией. Хватит языками чесать, потом поделитесь первыми впечатлениями. - А вы - марш к своим наставникам! - грозно бросила Белогрудка, окидывая насмешливо-злым взглядом старших оруженосцев. Светлый кошка припустила на себя важность, распушив загривок. Мраколап вздохнул полной грудью, наполняемый уверенностью и радостью. Наконец он будет свободным. Лапы чесались он предстоящей экскурсии, а летний ветерок будоражил шерсть.