The Time s Come

      Молодой человек угрюмо рассматривал царапины на темном дереве столешницы. Виски, которым он запивал водку почти утратило свой вкус. Пальцы подрагивали, касаясь гладкого бока стакана. Вдруг в зале приглушили свет и, отодвинув бархатный занавес, на сцену вышла она. Его новая цель. Увидев его, Кэтрин радостно улыбнулась. Ее голос звонкими переливами окутывал каждого, кто пришел скоротать время за барной стойкой. Франклин чувствовал на себе взгляд ее счастливых глаз, но не мог заставить себя улыбнуться. Блядский конверт прожигал кожу сквозь одежду, будто клеймо.       Нет, это выше его сил. Он уже один раз совершил непоправимое. Один раз он позволил собственному страху уничтожить то, что было ему дорого. И пусть Дэвин думает, что держит весь мир за яйца, но жизнь этой девушки он не получит.       Франклин быстро набрал знакомый номер. Он должен был так поступить уже давно. В тот день, когда на кону лежали его собственная честь и совесть.       — Лестер, мне нужна твоя помощь.

***

      — ТРЕВОР! Сними с меня это немедленно!       — Ой, да ладно тебе, мой пухлощекий друг! Скоро Рождество и я пытаюсь поделиться с тобой праздничным настроением!       — До сочельника еще десять дней, — брюнет поджал губы и попытался снять с себя красный колпак с помпоном, но ему не позволили этого сделать.       Ти умудрился стукнуть его по пальцам, хотя секунду назад стоял к мужчине спиной и увлеченно приклеивал на дверь гирлянду. Брюнет усмехнулся. Все это смотрелось довольно мило, но если сказать об этом Филипсу, он всю больницу обмотает мишурой и лампочками. Где-то там, кажется, в другой жизни, Тревор тоже украшал дом. И пусть Аманда всегда недовольно морщилась, когда в его речи то и дело проскальзывали достаточно крепкие словечки — она ни разу не прогнала бывшего напарника за дверь. Дети всегда были в восторге от «дяди Ти», зная, что их в любом случае ждут умопомрачительные подарки. В один из сочельников он даже умудрился ограбить магазин с игрушками и завалить плюшевыми зверями весь холл к безумной радости малолетних паршивцев.       Филипс, несомненно, был опасным неуравновешенным психопатом. Но иногда он больше походил на восторженного и очень преданного ребенка, чем на убийцу. Но на этом Майкл старался не заострять внимания. Так было легче… Легче решиться на сделку с ФРБ. И сейчас его будто с головой окунули в прошлое. Хотя, может, это и не так плохо.       Кэтрин, проведя общий осмотр, ушла довольная, как слон. Она сказала, что боли пройдут гораздо раньше, чем она планировала. Правда, брюнет и сам чувствовал, что вставать с кресла ему стало гораздо легче.       — Слушай, Майки, ты вот чего хочешь на Рождество? — Ти плюхнулся на кушетку, откидываясь на подушку и рассматривая плоды своих трудов.       — Домой хочу, –Таунли и не заметил, как на секунду помрачнел его бывший напарник.       — Доставим в лучшем виде! Но только после того, как Лестер позволит. Вот блин… — мужчина подпрыгнул, когда прямо под ним зазвонил телефон. – Ха, вспомнишь говно… Хай, Лестер, какие-то проблемы?       Майкл видел, как игривость в глазах «ужаса всея Сэнди-Шорс» сменяется мрачной решимостью.       — Все понял. Уже еду.

***

      — Я закатаю ублюдка в цемент! — Тревор нарезал круги по захламленной гостиной мистера Креста.       На диване сидел Франклин, всем своим видом излучая полную готовность месить строительный раствор уже немедленно.       — Успокойтесь. И дайте мне подумать.       — Подумать? Этот сукин сын отнял у меня… Кхм… У семьи Майкла, а теперь ему чем-то не угодила простая девчонка? Да я…       — Успокойся, я сказал! — Лестер редко позволял себе повышать голос. Но иногда это было просто необходимо, чтобы угомонить напарников. — Во-первых, нужно выяснить, такая ли уж Кэтрин "простая девчонка". Вряд ли Дэвин стал бы заморачиваться из-за пустяков. Во-вторых, нам необходим ПРОДУМАННЫЙ план действий, ну, а в-третьих, стоит решить — говорить ли мисс Новаро о том, что она на прицеле у самого мудаковатого бизнесмена на всем восточном побережье?       — И что ты предлагаешь? — Фрэнк бросил на блондина озадаченный взгляд.       — Сколько времени тебе дал Уэстон на выполнение задания?       — Неделю.       — Хорошо… Хорошо… — пальцы Лестера заскользили по клавиатуре. — Тяни время. А еще… Хм, пусть девушка поживет у тебя.       — ЧТО? — два голоса слились в один. А еще, кажется, челюсти Тревора и Франклина в унисон стукнулись об пол.       — Все просто: если ты, Филипс, вдруг начнешь опекать Кэтрин, то это будет более, чем подозрительно. Одну ее оставлять тоже нельзя. Не факт, что Фрэнк — это единственный киллер, нанятый Уэстоном. Но если она согласится пожить непосредственно у своего «убийцы» — можно будет сказать, что ты втираешься к ней в доверие, чтобы все выглядело, как несчастный случай. Это важно, учитывая ее близкую дружбу с Ти.       — Вот же ж крысеныш! Я восхищен! — Тревор хлопнул напарника по плечу так, что у него даже очки с носа слетели.       — Рано радуешься, — Лестер вернул очки на родину и снова повернулся к монитору. — Посмотрим, что я могу нарыть, а вы придумайте, почему мисс Новаро срочно должна погостить у нашего чернокожего друга. И пусть эта причина будет разумной. А теперь, ПОШЛИ ВОН! Мне надо поработать.

***

      — У меня дома произошло ЧТО?! — блондинка недоуменно глядела на Тревора.       — Слушай, Рон уже наказан, но вот дыру в стене заделать, пока не удалось…       — Тревор, давай уточним, в моем доме лежала взрывчатка…       — Да ее было совсем немного.       — И этого хватило, чтобы снести стену…       — Ой, не снести…Так, легкая трещина.       — Понятно, — врач развернулась к кровати и, схватив подушку, запустила ею в стоящего у двери мужчину. — Да как ты мог!       Следом за подушкой полетело полотенце.       — Я верила тебе!!!       Филипс еле увернулся от просвистевшего около уха тапка.       — Ты говорил, что в твоих вещах нет ничего опасного!!!       Возомнив себя беспилотником, в воздух взметнулась пластиковая миска. Мужчина, минуя летящие в него снаряды, приблизился к разъяренному хирургу и крепко обхватил ее руками. Кэтрин брыкалась, но вырваться не могла.       — Послушай, я виноват. Я знаю, что поступил нечестно. Но не могла бы ты пока пожить у Фрэнка, пока я оплачу ремонт? — Тревор старался выглядеть как можно более виноватым и девушка сдалась.       — Фиг с тобой… Только напомни мне, почему я тебя терплю?       — Потому что я чертовски неотразим!       — Ага, и скромник к тому же, — блондинка невольно улыбнулась. — Я хоть вещи-то забрать смогу? Или там не осталось камня на камне?       — Сможешь, конечно. После смены я тебя увезу, — Ти опустил свою жертву и вышел в коридор.       Все прошло как нельзя более удачно. По крайней мере, Кэтрин не сняла с Тревора скальп, а могла бы, узнай она, что он лично устанавливал взрывчатку на стену гостиной. Зато теперь Лестер не сможет сказать, что причина не достоверная…

***

      Франклин нарезал круги по комнате, пытаясь понять, все ли в порядке. Тревор обещал привезти Кэтти к вечеру, но парня все еще терзали смутные сомнения. Будь его воля, он бы запер девушку в бронированном бункере до тех пор, пока ситуация не уладится. Но у Лестера было свое мнение на этот счет и оспорить их не решился бы даже Тревор. Сразу же после разговора мистер Крест заставил темнокожего гангстера позвонить заказчику и отчитаться. В это время Уэстон занимался йогой, пытаясь привести в порядок половую чакру, и слушал киллера в пол уха. Потом, как обычно, втирая молодому человеку что-то, типа «ты далеко пойдешь и вообще у тебя впереди молочные реки и кисельные берега», отключился.       И вот теперь Франклин готовился «приютить» у себя дома свою жертву и по совместительству девушку, которая ему очень нравилась. Помимо того, что буквально через пару часов в его доме поселится сладкоголосый ангел, его одолевали уже привычные мысли: «А что было бы, откажи он Дэвину и позвони Лестеру сразу, как только получил все эти заказы?» Сегодня, видя, как абсолютно спокойно маленький очкастый гений разрулил ситуацию, невольно возникала мысль, что и Майкла спасти было более, чем возможно. И от этого становилось тошно. Если говорить совсем откровенно, то мистера Де-Санты ему очень не хватало. Не хватало настолько, что хотелось локти грызть от досады. Брюнет всегда мог помочь советом и, не смотря на постоянное нытье, был человеком слова и дела. И иногда, видя Филипса, возникало стойкое ощущение, что через минуту войдет и его напарник, насквозь пропахший виски и дымом дорогих сигар. Они будут грызться, как кошка с собакой и только одному Лестеру будет понятно, шутят они или говорят всерьез. Каждую неделю, с самых похорон, он таскался на кладбище. И, купив у местных девчонок букет живых цветов, долго извинялся у плиты с именем бывшего наставника. Однажды он увидел Трейси, плачущую на могиле отца. Девушка принесла виски и старого плюшевого медведя.       Парень поспешил тогда ретироваться, чтобы не мешать скорбящей блондинке. И к тому же вся чета Таунли прекрасно знала, «благодаря» кому Майкл находился сейчас под тремя метрами земли. Вдруг, прервав поток размышлений, в дверь постучали. Ну как постучали… Судя по штукатурке, отлетающей с потолка, Кейт била в дверь головой Филипса. Щелкнул замок, и Франклин еле успел отойти в сторону, глядя, как лавина из вещей хлынула через порог. Где-то из-под кучи чемоданов торчали ноги мисс Новаро.       — Ой, я споткнулась!       Тревор ржал, медленно оседая на землю.

***

      Кэтрин задумчиво вертела в руках статуэтку. После ее феерического переезда прошло всего три дня, а она уже успела привыкнуть к дому Франклина. Ей очень нравились огромные французские окна. Они пропускали так много света, что казалось, будто все комнаты купаются в солнечных лучах.       Девушка решила, что когда-нибудь непременно сделает такие окна в своем доме. Хах… Первым делом необходимо было дождаться, когда рабочие заделают огромную дыру в стене гостиной. Она зияла открытой раной и позволяла сквознякам трепать шторы внутри. Сначала, увидев все это безобразие, Кэтрин хотела спустить с Тревора шкуру, но потом передумала. Наверно, это был склизкий червячок совести, который ворчал о том, что именно Филипс подарил ей особняк, что это он обставил лабораторию, оборудование для которой стоит баснословных денег и, несомненно, это он оплачивал сейчас дорогостоящий ремонт. Так что грех тут вообще жаловаться.       К тому же, Франклин оказался очень гостеприимным хозяином. А саму Кэт никак не беспокоило столь близкое общение с чернокожим гангстером. Наоборот, было приятно, поднимаясь утром на кухню, слушать его веселые рассказы. А вообще, так странно, как простые фразы, вроде «Доброе утро», «Счастливого дня» и «Сладких снов» могут наполнить сердце радостью и гармонией. Но самым замечательным жильцом в огромном доме был милый и любвеобильный Чоп, который ни на шаг не отходил от молодой гостьи, буквально хвостиком бегая за ней по пятам в надежде на сладкое почесывание пузика. Молодой хирург готова была буквально сутками гладить короткую шерсть слюнявого поклонника, удивляясь, как такое бессмысленное занятие может быть столь приятным.       Но идиллия продолжалась недолго. На четвертый день позвонил Лестер.

***

      — Господа, надеюсь, вы все понимаете, зачем я вас позвал, — блондин поправил очки и окинул тяжелым взглядом гостей.       На диване рядком сидели Тревор, Франклин и Кэтрин Новаро.       — Я не понимаю, — девушка, будто школьница, подняла руку вверх.       — Ах, да, совсем забыл… Простите, прекрасная барышня.       — Люси, не томи ты уже! Я сейчас взорвусь от нетерпения!!! — владелец ТФ inc. поерзал на месте, пытаясь усесться поудобнее.       — Начнем издалека. Кэтрин, вы помните своего отца?       — Нет. Абсолютно. А это важно?       — Более чем. Более тридцати лет назад, некая Джейн Новаро переехала в Либерти-Сити. Будучи молодой и очень красивой женщиной, она с легкостью нашла работу модели…       — Это неправда! Мама говорила, что всю жизнь прожила в Либерти-Сити! И она работала официанткой!       — Думаю, это версия, которую ваша мама придумала специально для вас, мисс Новаро, — Лестер положил на стол стопку старых журналов, на обложке которых красовалось лицо красивой темноволосой женщины, отдаленно напоминающей саму Кэтрин. — Ее работа в агентстве была недолгой, но очень бурной. Аристократическая внешность и природная хрупкость делали ее великолепной манекенщицей. И вот в один прекрасный день молодая незамужняя женщина встретила Его. Мужчину своей мечты. Ей он представился журналистом. Он был умен, остроумен и привлекателен. И Джейн пропала. Роман длился больше двух лет. Уезжая, он говорил ей о том, что у него работа в другом городе. Но все, конечно же, было не так. Мужчина, которого встретила ваша мама, Кэтти, звали Доминик Лорано. И он мультимиллионер всемирного масштаба. Это он, естественно неофициально, владеет Мэриуэзер, Humane Labs, и рядом других национальных корпораций.       — Этого просто не может быть… Вы что-то путаете, — девушка ошарашено смотрела на блондина.       — Ошибки исключены, мисс Новаро. И, прошу, не перебивайте меня больше. Так вот, наш мультимиллионер, у которого, кстати, на тот момент была жена, больше двух лет морочил голову милейшей Джейн. Но та в конечном итоге все узнала. Ваша мать, Кэтрин, была женщиной крайне гордой и, в отличии от современных барышень, которые обязательно бы воспользовались ситуацией, содрав с Лорано кучу денег, бросила его. Уходя, она не сказала ему, что была на второй неделе беременности.       Лестер сделал драматическую паузу, окидывая взглядом публику и оценивая степень их «готовности».       — Люся, мать твою за ногу, харэ тянуть! Ну, чпокалась ее мать с миллиардером и что? Ты ж не просто так втирал нам эту долгую прелюдию? — Ти почти подпрыгивал на диване от нетерпения.       — Нет, не просто так! Короче, Доминик оказался до жути ответственным и, пиздец просто, каким сентиментальным. Какое-то время он еще пытался найти свою благоверную, но все было тщетно. Мисс Новаро оказалась хитрее. Она полностью поменяла стиль жизни и залегла на дно. Вот только, погоревав немного, Лорано решил сделать ей последний подарок. В своем завещании, которое, кстати, засекречено не хуже правительственных документов о пришельцах, он оставил прекрасной Джейн… дышите глубже… Ровно половину своего состояния! Которое на данный момент составляет около шестидесяти миллиардов долларов.       У Тревора челюсть упала на пол, а Франклин готов был свалиться в обморок. Сама же Кэт давно уже сидела с лицом «О Боже, где мой валидол?».       — А теперь перейду к самой сути. Текст завещания каким-то образом просочился в ближайшее окружение миллиардера. На тот момент, несмотря на свою деловую хватку и состояние Лорано все-таки был молод. Он и не понимал, что пытаясь сделать подарок своей женщине, он подписал ей смертный приговор. Держателям акций совершенно не понравилось, что какой-то там девке могло достаться столько денег. И они нашли ее. Помогли отправиться на тот свет.       Девушка побледнела и уткнулась в плечо сидящего рядом Филипса.       — Могу сказать одно… Тебе, Кэтрин, повезло в том, что Доминик просто не знал о твоем существовании и в завещании ничего не написал. Тогда это спасло тебе жизнь. И можно бы вроде жить спокойно, но ты оказалась блестящей студенткой и талантливым ученым, примелькавшимся на экране телевизора. И тут тебя подвело сходство с матерью. Лорано увидел репортаж о Кэтрин Новаро в новостях, все понял, навел справки… И, о Боже, повторил свою ошибку. Он хотел с тобой встретиться, но не успел. Ситуация в лаборатории тоже была подстроена, но погиб другой человек. Видимо… Кхм, партнерам мистера Лорано удалось убедить его в твоей смерти. Тебя будто изолировали от нормального общества. В буквальном смысле стерли с лица земли. Но в том, что происходит сейчас, виноваты мы. Кэтрин обладает примечательной внешностью: тут не спасла ни краска для волос, ни макияж. Во время налета на лабораторию один из приближенных Доминика узнал тебя. И тут же ему стало глубоко насрать на украденный элемент и на все остальное. Единственное, что ему необходимо — это твоя голова, принесенная на серебряном блюде. И Дэвин не успокоится, пока ее не получит.       — Д…Дэвин? Тот самый Дэвин который заказал…       — Да, малышка, тот самый Дэвин.       — Но я ведь ничего не сделала! — девушка явно была близка к истерике. — Мне не нужен ни отец, ни его деньги! Я просто хочу жить нормально!       Слезы против воли потекли по щекам Кэт. Тревор приобнял блондинку за вздрагивающие плечи к дикой зависти Франклина.       — И кого этот придурок послал меня убить?       — А вот его, — Лестер небрежно махнул в сторону чернокожего гангстера.