Ярость пламени

- Хватит! Хватит! Я устал от твоих тайн и секретов! Что это только что было?!       Нарви не на шутку разозлился. Он кричал, не помня себя от гнева. Локи добродушно и как-то печально смотрел на своего сына. Он понимал состояние юноши. Ведь сам он чувствовал то же самое. Горечь, боль и обреченность. Но ни в коем случае не смел показать этого сыну. Пусть тот думает, что его отец уверен в себе, и да не пошатнется его вера в то, что они благополучно пройдут сей путь. - Успокойся, сын,- мягко сказал Лодур.- Мы только что прошли второе испытание – виной. Нам показали то, за что мы до сих пор корили себя.       Молодой бог вздрогнул и нахмурился. Он перестал кричать, но во взгляде его все еще плясали бесенята. Нарви скрестил руки на груди и, несколько раз глубоко вздохнув, обратился к родичу уже более спокойным тоном: - Эти призраки – они настоящие? В смысле, это наши родные? Мой брат… а моя мать? – голос юноши дрогнул. – Она что… ум… - Нет! – резко прервал речь сына Лофт. И уже тише повторил: – Нет. Твоя мать не умерла. - Тогда почему? Расскажи, что случилось, где моя мать?       Локи пристально посмотрел сыну в глаза. Его рот искивился в гримасе горечи. - Я очнулся. И понял, что оковы меня больше не держат. Цепи… они рассыпались в прах… Твоя мать… я долго искал ее, даже спускался в Хель. Но ее нет. Нигде нет. Ни в мире живых, ни в мире мертвых. - Тогда вполне можно предположить, что эти призраки они и есть, - мрачно заявил Нарви. - Нет,- устало покачал головой Локи. – Это всего лишь жители бездны. Неорганические духи. Жаждут поживиться чьей-нибудь энергией. Я уже бывал здесь. - Что? – опешил юноша. - Да, бывал. А теперь идем.       И Бог Огня заторопился вперед. - Между прочим, тебе только что удалось сломать третью печать. - Какую? – удивился Нарви. - Сомнение. Ты его поборол и теперь идешь вперед. Рядом со мной. - Вот бы они и дальше так легко открывались, эти печати, - проворчал себе под нос Нарви.       Зеленый туман окутал путников. У Нарви от нехорошего предчувствия засосало под ложечкой. Локи взял сына за руку, чтобы не потерять его в тумане.       Внезапно пространство вокруг странников задрожало. Вибрации воздуха ощущались физически, как легкие толчки. Затем из ниоткуда раздался оглушительный рев и бестелесный голос начал вещать: - ВЫ ДАЛЕКО ЗАШЛИ, ПУТНИКИ! СОВЕТУЮ СЕЙЧАС ЖЕ ПОВЕРНУТЬ НАЗАД. ИЛИ ВЫ НАВСЕГДА ОСТАНЕТЕСЬ В ПОТОКАХ ГУГИНГАГАПА!       Локи и Нарви зажали уши, чтобы не оглохнуть. Юный бог открыл было рот, чтобы заговорить, но Лодур пресек его попытку, яростно мотнув головой. Приключенцы двинулись дальше. Несколько метров спокойного пути прервал все тот же голос. -ВЫ, КАЖЕТСЯ, РЕШИЛИ УМЕРЕТЬ ЗДЕСЬ, ГЛУПЦЫ?!       Странники не остановились. Голос раздался снова, теперь он говорил не так громко и напористо: - ВЫ ЖЕ УСТАЛИ, ДА? ХОТИТЕ ОТДОХНУТЬ? ХОТИТЕ ПИТЬ?       Тут-то только Нарви с удивлением отметил, что у него в горле буквально пылает от жажды. Он взглянул на отца - судя по виду родителя, чувствовал он себя не лучше сына. Локи еле двигал ногами от усталости, но все же упорно шел вперед. Внезапно прямо перед уставшими, умирающими от жажды странниками возник каменный стол. На столе стоял хрустальный кубок, до краев наполненный какой-то прозрачной жидкостью. - ПЕЙТЕ,- вещал голос. – БУДЬТЕ МОИМИ ГОСТЯМИ. ТОЛЬКО УЧТИТЕ, ЗДЕСЬ ТОЛЬКО НА ОДНОГО. ТОТ, КТО НЕ ВЫПЬЕТ ИЗ КУБКА - УМРЕТ. ВЫБИРАЙТЕ, КТО ПОЙДЕТ ДАЛЬШЕ. И ПОСКОРЕЕ.       Отец и сын переглянулись. У обоих в глазах застыл ужас и недоумение. - Что же нам делать? – хрипло прошептал Нарви и тут же закашлялся – горло саднило от жажды. - А что же мы можем? – угрюмо ответил Локи. – Иди – испей из кубка. - Но тогда ты… - прошептал юный ас и, ужаснувшись, осекся. - Да. Вероятно, я умру,- закончил за него Локи. На лице его не дрогнул ни один мускул. - Нет,- резко бросил Нарви. – Я не позволю тебе умереть из-за меня. Даже если я дойду до конца и вернусь, как я буду жить с мыслью, что мой отец отдал за меня свою жизнь? - Ты будешь жить и беречь свою жизнь, думая, что отец умер не зря. А еще - отомстишь нашим врагам. Ведь ты молод и силен… - Локи закашлялся. – Дойди до конца – возьми артефакт. Срази наших врагов. Сыны Муспеля пойдут за тобой… - Нет! – зло выкрикнул Нарви и отступил на шаг. - Я НЕ БУДУ ЖДАТЬ ВЕЧНО! – прогремел бестелесный голос. – РЕШАЙТЕ СКОРЕЕ! - Клянусь волком! – рыкнул Локи. – Если ты сам не возьмешь этот кубок, я волью тебе его содержимое внутрь силой!       Нарви взирал на отца со смешанным чувством гнева и жалости. Наконец он сделал два неуверенных шага к проклятой чаше. Он посмотрел на воду – она словно манила, звала, такая спасительная, живая влага… С трудом он отвел от нее взгляд и посмотрел на родителя. Локи с трудом стоял на ногах, провожая усталой улыбкой своего сына. Жизнь покидала его иссушенное страданием и временем тело, взгляд затуманенный… - Я тебя ненавижу! – бросил ему в лицо Нарви и, повернувшись к чаше, в два решительных шага покрыл расстояние до нее. Он взял в руку хрустальный кубок, поднял его. Неяркий свет преломлялся на гранях кубка и играл бликами на поверхности воды.       Жажда стала нестерпимой. Все существо Нарви кричало, чтобы он немедленно выпил содержимое до дна. Спастись… только спастись. - ИСПЕЙ И ПРОДОЛЖИ ПУТЬ, – приказал голос.       Как ни странно, но этот голос вывел Нарви из ступора. К нему вдруг на миг вернулась способность думать о чем-то кроме своей жажды. И, поддавшись этому мигу, этой секундной мысли, Нарви резко опрокинул руку с кубком и вылил содержимое себе под ноги.       Он услышал слабый стон отца. А так же недоуменный рык невидимого Некто. В ярости отбросив от себя кубок, Нарви крикнул: - Я не знаю, кто ты – трус, прячущийся в бездне! Но неужели ты подумал, что я выберу спасение ценой жизни отца?! Пусть твоя копилка сегодня пополнится парой душ. И пусть я уже никогда не увижу света солнца, но я не оставлю своего отца здесь одного! Если мне суждено умереть вместе с ним – то пусть так и будет!       Утробное ворчание – так представил себе Нарви тот звук, который пронесся над их головами. Негромкое, но вполне слышимое, оставляющее в воздухе вибрации. Урчание голодного зверя… - ТЫ СМЕЛ, МАЛЬЧИК,- произнес Некто. Голос не звучал агрессивно, скорее наоборот - его можно было назвать довольным. - Я уже давно не мальчик,- ответил юноша и отбросил со лба волосы. Глупое движение, но, наверное, так он хотел, чтобы его рассмотрели получше. - ДЛЯ МЕНЯ ВСЕ МАЛЬЧИКИ… ДЕТИ. Я ПОМНЮ СЛИШКОМ МНОГО. А ЖИВУ СЛИШКОМ ДАВНО… - Кто ты? – осведомился Нарви.       Но невидимый собеседник проигнорировал вопрос. - ЧТО ЖЕ, ВЫ УСПЕШНО СПРАВИЛИСЬ С ИСПЫТАНИЯМИ. ПРИЗНАТЬСЯ, Я УЖ БЫЛО ПОДУМАЛА, ЧТО ВЫ НЕ ПРОЙДЕТЕ. НО ТЫ, НАРВИ, ОКАЗАЛСЯ СИЛЬНЫМ. СТОИЛО БЫ ГОРДИТЬСЯ ТАКИМ СЫНОМ, ЛОКИ. ВАМ УДАЛОСЬ СНЯТЬ ЧЕТЫРЕ ПЕЧАТИ. ОСТАЛОСЬ ЕЩЕ ДВЕ… - Четыре?- задумчиво пробормотал Нарви, помогая отцу подняться.       Юноша с удивлением отметил, что жгучая сушь в глотке его больше не беспокоит. Она исчезла, растворилась, пропала. Как и таинственный голос. - Это было испытание жаждой, сын мой,- устало объяснил Локи. - Но я принес себя в жертву, ради твоего спасения – это была вторая печать. А ты поддался состраданию и не бросил меня умирать, тем самым сохранив свою честь. Это были третья и четвертая печать. Ты молодец, Нарви. Теперь мы можем идти дальше. Все же взять тебя с собой было отличной идеей. Только представь, если бы я взял с собой Ангрборду, например. Она бы, не задумываясь, предала меня, желая спасти свою шкуру. - Голос сказал еще про две печати…- начал было молодой ас. Лодур только отмахнулся. - Самое сложное уже пройдено. Мы почти у цели. Просто иди за мной.       И путники двинулись дальше. Под ними раскинулось темное пространство, где-то под ногами блестели огоньки звезд. Эти звезды были совсем еще юными. Они светили ярко и весело, в предвкушении, что вот-вот они вырвутся на свободу и найдут дорогу в свой мир.       Локи, не оглядываясь, шагал вперед. Его цель была так желанна, так близка. Он то и дело ускорял шаг, время от времени подгоняя сына идти быстрее. Его не итересовали ни звезды, ни новые миры, островками плавающие в потоках бездны. Нарви же, наоборот, проявлял задорный интерес ко всему происходящему вокруг. Ему казалось, что ничего более удивительного он в своей жизни не видел и не увидит больше. Впервые за долгое время путешествия он вдруг почувствовал странное родство с таинственнй бездной. Гигунгагап больше не казался ему страшным или опасным. Животворящее… да, вот истинное определение для этого места. « Зачем ты пришел сюда, мальчик?» - тот самый Голос проник в мысли Нарви. Юноша изумленно тряхнул головой, будто хотел вытряхнуть неприятную мошку из уха. Ощущение покушения на его личное пространство, его мысли ему не понравилось. « Я не мальчик!» - обиженно и изумленно подумал молодой Бог.       Невидимый собеседник рассмеялся. Нарви это жутко раздражало. « Ты так молод. И так глуп.» « Заткнись! Это не так!» « Сколько юношеской заносчивости…» - злорадствует непрошенный гость. « Ты знаешь, что твой отец ищет в недрах Гугингагапа?» « Что-то очень важное для него.» - лениво отвечает Нарви. « О, да. Что-то намного важнее тебя, раз он рискует твоей жизнью.»       Никакой злобы, никаких эмоций. Некто сказал эти слова так, будто констатировал факт.       Нарви почувствовал легкий укол ревности и обиды. « Это не так. Мой отец любит меня.» « Он добрыx две тысячи лет провел в заточении. Снедаемый болью и ненавистью. Поверь, яд Огнеклыка способен вытравить даже самые светлые чувства. Уж я-то знаю. Он просто идет к цели и ничего больше. Поверь, ему абсолютно плевать на тебя. Ему нужна только ЭТА вещь. Не ты.» - Хватит! – Нарви не заметил, как выкрикнул вслух. Локи остановился и изумленно на него посмотрел.       Юноша сгорбился и обхватил голову руками. Голос не утихал. « Ему нужна вещь… не ты…»       Локи в мгновение ока оказался рядом с сыном и положил руки ему на плечи. Нарви смотрел, широко открыв глаза, но не видел ничего вокруг. Все его существо было поглощено ревностью и жалостью к себе. Он поддался искушению. « Да. Я ему не нужен» - мысленно согласился он с противным Некто.       Над безною раздался ликующий, победоносный рык. Бог Огня понял, что сын теряет власть над своими мыслями и чувствами. Он не может вмешаться и не знает, как помочь. Единственное оружие от безумия Нарви – слова. - Борись с ней! Не поддавайся искушению! Вспомни, кто ты. Вспомни, кто я! - Ты… причина моих бед,- рыкнул Нарви, не в силах сопротивляться гудящему голосу в голове. « Он хочет тебя облапошить. Он заберет оружие и сам пойдет разить своих врагов. Он оставит тебя умирать здесь. Ты хочешь этого?» - Нет. « Почему он хочет заполучить всю власть и славу, а страдать приходится тебе? Он же не сказал, за чем вы идете. Он не доверяет тебе. Ты достоин той вещи, ты, а не он!» - Да, я достоин! – в исступлении крикнул юноша, почти теряя сознание. Голова раскалывалась от боли, невидимый собеседник ликовал. « Убей его! Сейчас же!»       Нарви, со стоном поднялся на ноги. Локи что-то говорил ему, но сын его не слышал. Юноша рывком сбросил руки отца со своих плеч и грубо толкнул его в грудь. Бог огня не ожидал подобной выходки от сына. Он упал навзничь. Когда Лофт поднял изумленный взор на сына, тот уже стоял над ним с занесенным мечом. - УБЕЙ ЕГО! – торжествующе проорал Некто. Ему больше не было надобности шептать Нарви на ухо. Тот и так находился полностью в его власти. Локи понял это, как только взглянул в бесмыссленные глаза сына. - Нет,- простонал Лодур. Смерть сама по себе не страшила Бога огня, который и без того много раз мечтал о смерти, будучи привязанный к трем камням. Но мысль, что его сын может стать убийцей рода, была горька и противна.       Нарви почти ничего не видел. Кто это, сгорбившийся и стоящий на коленях муж? Он словно в тумане. Все чувства, что юноша знал когда-то, кажется, умерли. Он чувствовал только ярость, обжигающую сердце и ум. Зависть душила все существо, ревность разъедала остатки разума… Медленно, как во сне, он видел, что рука с мечом опускается на голову человека. Покорно подставленную голову…       Яркая вспышка. Ослепила, обожгла, очистила все вокруг. Нарви стало больно дышать. Через мгновение к нему вернулась способность видеть и слышать. Он огляделся вокруг, рядом с ним еще кто-то. Он видит ноги. Святая корова! Да он снова ребенок! Вот лицо матери, такое настоящее, ласковое, светящееся безграничной и нежной любовью глаза. Теплые руки, поддерживающие малыша, чтобы он не упал. Нарви доверяет этим рукам. Но вот руки пропадают. Он больше не чувствует опоры и остается стоять один. Совсем один. Он начинает хныкать, растерянный и испуганный, что делать дальше? Куда пропала мама? И тут он слышит голос, более низкий, не мамин, но не менее родной. - Иди сюда, Вали. Иди ко мне, сынок.       Мальчик поворачивается и видит отца. Глаза цвета листвы излучают тепло и нежность. Весь мир отражается в его глазах. А его руки тянутся к Нарви и манят. - Иди ко мне, ты же мужчина! Доверься мне, сынок.       Нарви делает два неуверенных шага навстречу отцу, потом третий и падает в объятия родителя. Горячие ладони хватают малыша и поднимают вверх. Потом прижимают к груди и ласкают, даря уверенность и спокойствие. - Смотри, Сигюн! Он пошел сам. В первый раз! Ха-ха, что я говорил? Наш малыш растет на глазах! Папка не подведет!       Смеющиеся зеленые глаза заглядывают в лицо ребенка. Малыш улыбается в ответ… …не подведет.       Видение исчезло так же быстро, как пришло. Нарви ничего не понимает. Он видит свои руки – взрослые, мужские. Которые крепко держат гарду меча. Клинок занесен над покорно склоненной рыжеволосой головой. Понимание происходящего заставило Нарви в ужасе вскрикнуть. Меч выпал из вспотевших ладоней и полетел в пространство под ногами – прямиком к звездам. Юноша упал на колени рядом с отцом и крепко обнял того за плечи. Тщетно юноша пытался сдержать слезы, которые предательски текли по щекам. Тело сотрясалось в беззвучных рыданиях. Отцовская рука легла на голову и легко провела по волосам. - Тс-с… успокойся. - Прости,- хриплым голосом сказал Нарви. – Прости. - Ничего,- утешал его Лодур. – Это был не ты. Это морок. Все прошло. - Да, - только и смог ответить юноша. - Зато ты снял последние две печати. Это оказалось нелегко для тебя. Молодой бог нервно сглотнул. - Слышишь, Синмара! Мы сняли все девять печатей! Договор пал, открывай эту поганую дверь! – заорал Локи, по-прежнему не выпуская сына из объятий.       Пейзаж вокруг путников стал медленно меняться…