Ярость пламени

- Итак, мы имеем возрожденную армию йотунов под предводительством старшего брата Локи. Еще - внезапно ожившую жену Локи с армией волков наперевес. Толпу жаждущих битвы мертвецов, которые со дня на день достроят Нагльфар. И, к великому моему сожалению, мы ничем не можем помешать им. Положение дел неутешительное.       Один закончил речь и обвел взглядом собравшихся. Лица у асов осунувшиеся и посеревшие. Каждый день они заняты тем, что работают над сохранением миров. Каждую секунду их умы прорабатывают тысячи идей, как справиться с нависшей угрозой Рагнарока. Позади мужей стоят их жены и сестры – в последнее время Один часто созывает на совет всех Богов и Богинь, что раньше делал очень редко. Дисы чувствуют себя неуютно среди всех этих разговоров о стратегии войн и прочего. Все они мало смыслят в битвах. За исключением, пожалуй, Фреи. - От Локи нет вестей? – спросил Браги. - Нет,- угрюмо ответил со своего места Тор. – Он все еще не покинул Муспельхейм. Как я слышал, он спустился в Гинунгагап. Это все. Его не видели уже два месяца с тех пор. - Ну, если это правда, то едва ли мы его еще когда-нибудь увидим,- злорадно усмехнулся Тюр. - Я бы не был так уверен,- мрачно покачал головой Бог Грома. - Я тоже,- молвил Один и его взгляд невольно остановился на пустующем слева от него кресле. Том самом, в котором некогда восседал его кровный брат-предатель. – Уж я-то знаю – Локи способен решить и не такую задачу. - Серьезно? – небрежно протянул Тюр. Однако в голосе его звучало беспокойство. – Но два месяца в мировой бездне… кто выдержит? Там все растворяется, даже души. Они без пищи и воды… - Ты недостаточно осведомлен об устройстве Гинунгагапа, чтобы судить, Тюр,- раздраженно отмахнулся Ас Воронов. – Я был там. Там время не властно. У нас может пройти два месяца, а для Локи с сыном прошло, возможно, два дня. Или две минуты. Мы не знаем.       Тюр нервно дернул головой, что-то пробурчал себе под нос, но не стал пререкаться. Ему очень хотелось, чтобы ненавистный враг сгинул в бездне и теперь ему очень не нравилось, что его убеждают в обратном. - Что говорят Древнейшие? Намерены ли они помочь нам? С вопросом выступила Фрея – богиня любви. Она с братом Фрейром этим утром вернулась из Альвахейма и на ней все еще были облегченные доспехи, кольчужка и дорожный плащ. Но даже в походном облачении она выглядела прекрасно. - Хрессвельг и Рататоск помогут...хм… советом. Вряд ли они вступят в открытый бой против Локи. Им запрещено существенно влиять на порядок жизни обитателей Иггдрассиля. Они сейчас заняты поиском своей сестры – Вельвы. Как я понял, они подозревают, что она как-то замешана в освобождении Локи. Что касается Нидхега, то он напрочь отказался вести с нами переговоры. Как он сам выразился, его не интересуют… мелкие паразиты.       По залу пронесся возмущенный ропот. Здоровяк Тор, возмущенный дерзостью Нидхега, яростно рыкнул и вскочил с места. - Владыка, позволь мне убедить Нидхега! Уж я поговорю с гадким змеем! И если мои слова не убедят его, то мой Мьельнир скажет это более красноречиво! - А ну-ка сядь,- охладил его пыл Гримнир. – Нам сейчас ни к чему распри с Древнейшими. Тронешь Нидхега – прогневишь его братьев. Да и сам, скорее всего, погибнешь. Поскольку Нидхег один из Древнейших, и, следовательно, бессмертен. Нам сейчас не с руки терять своих воинов, тем более, таких опытных и сильных как ты, Тор.       Бог Грома моментально скис. Один продолжил. - Лучше скажи, что там на границе с Йотунхеймом?       Тор моментально встрепенулся и нервно оглядел присутствующих. Красноречием он не отличался, предпочитая всем прочим языкам голос стали, звенящей в битвах. Потому, когда на совете слово переходило к нему, Тор слегка терялся. - Все весьма тревожно, Владыка. Турсы регулярно нарушают границы. Они лезут со всех щелей и в последнее время их наглость сравнится только что с их жестокостью. Мы с отрядом эйнхериев едва сдерживаем их силы. И, как не прискорбно, теряем наших воинов чаще, чем хотелось бы. Вдобавок и эта… ведьма. Со своими волками…       Громовержец замолчал. При упоминании Ангрборды его руки непроизвольно сжались в кулаки, а на шее забилась жилка. Он чувствовал себя посрамленным и униженным. Ведь когда-то это он сражался с ней и, как он до сих пор думал, ему удалось убить ведьму. Новость о ее чудесном явлении народу шокировала Тора и крайне разозлила. Теперь ему казалось, что асы разочаровались в нем и втайне шепчутся за его спиной. - Я искал ее,- продолжил Бог Грома. – Но эта тварь вечно прячется где-то, пока ее волки убивают наших воинов. Мне нужно больше солдат… - Я уже говорил, что ты можешь взять с собой три лучших отряда,- перебил его Один. Новости от Тора его сильно разгневали. И хоть внешне Ас Воронов оставался спокоен, дрожь в голосе выдавала негодование. – Но ты, как всегда, решил, что справишься со всем сам. С трудом согласился взять с собой один отряд из двадцати тысяч эйнхериев и почти половину потерял. Теперь ты говоришь, что тебе нужны еще воины. Разумеется, я дам тебе их – безопасность жителей других миров, ищущих нашей защиты, а так же нас самих, гораздо важнее твоих амбиций. Но твой пример послужит примером неправильных решений для нас всех, а для тебя в первую очередь. Мы не дети и не в игрушки играем. Мы на грани войны!       Тор понурился и молча стерпел обиду. Его взгляд красноречивее слов говорил, как он зол. На отца, на себя, на Локи и его приспешников – все последние события выматывали и доводили до бешенства. Впервые Бог Грома ощутил, что он далеко не всемогущ. Раздосадованный, Тор так же молча уселся на свое место и до конца собрания более не поднимал головы и не подавал голоса.       Между тем слово взял Фрейр. Молодой ас, ван по крови, родной брат Фреи, сын Ньорда и Скади. Обликом он был красив – высокий, стройный, сильный. Он был больше похож на величественного альва. Особенно его взгляд - проницательный, слегка надменный, блеск голубых глаз из-под густых ресниц. Не зря альвы так благоволили ему. Решение Одина послать к ним Фрейра и Фрею было абсолютно верным.       Он элегантно поднялся и вышел из-за стола, оперся одной рукой о спинку собственного кресла и рукой поманил сестру. Фрея встала рядом. - Какие вести из благодатных земель? – Гримнир вернул себе невозмутимый вид и обратил внимание на близнецов. Фрейр говорил громко, но мягко. Его мог услышать любой в зале, но при этом говор его был лишен той режущей ухо суровости, присущей асам. - Мы долго пробыли в Альвахейме, государь. Нас хорошо приняли, сама королева отнеслась к нам с почтением и даже... - Фрейр улыбнулся сестре. - Предлагала Фрее свои покои вместо гостевых. - Разумеется, я отказалась,- поспешила вставить Фрея, видя, как нахмурился Ас Воронов. - Да, конечно. Мы не позволяли себе лишнего… эм… - Фрейр слегка задумался. – Мы объяснили королеве, как важно нам объединить войска в борьбе со злом. Что под вопросом наше общее будущее. Жизни всех народов под угрозой. И она во многом согласилась. Она обещала помочь в подавлении армии Йотунов у границ Асгарда и Митгарда, где они наиболее активны. И даже отправила на помощь нашим бойцам самый лучший отряд лучников. Но…       Лицо Фрейра вмиг стало серьезным. Взгляд метнулся от Одина к сестре, словно Бог искал у нее поддержки. Повисла долгая пауза. - Что «но» ? – не выдержал Один.       Фрея вздохнула и положила руку на плечо брата. Она подняла глаза и встретилась взглядом с Верховным Богом. - Королева отказалась напрямую выступить против Локи. И она не станет помогать нам в его поимке.       Асы недовольно зароптали. Кто-то ахнул, кто-то стукнул кулаком по столу. Повсюду слышались возгласы негодования.       Один принял эту новость спокойно. Он не топал и не кричал, но те, кто знал его хорошо, могли догадаться, что за внешней маской спокойствия внутри у аса кипит обжигающая ярость. - А она сказала, почему так решила? – Один буравил Фрею взглядом, будто подозревая ее в сокрытии чего-то.       Фрея, к ее чести, всегда была на хорошем счету у Одина. Ее ум и умение говорить, а так же бесстрашие, помогли добиться высокого положения среди асов и асиний. Что и говорить, ведь она единственная смогла заключить с Одином уговор, по которому ей было позволено отбирать до половины воинов с поля боя. После смерти эти бойцы жили не в Вальхалле, а в Фольгванге – чертоге Фреи.       Ей доводилось часто видеть Всеотца и в моменты радости и сильного гнева. Поэтому его суровый взгляд она выдержала бесстрашно, как само собой разумеющееся. Рукой она отбросила за спину струящиеся белокурые волосы и молвила. - Королева Элениэль говорила о какой-то услуге, оказанной Локи их народу. И еще об их клятве… - Какой еще клятве? – гаркнул Один. Это было настолько неожиданно, что Фрейр вздрогнул. Фрея только недовольно смерила взглядом Аса Воронов и, как ни в чем не бывало, продолжила. - Клятве, в которой они обещали прийти ему на помощь, если он их позовет. - Что-то не больно они рвались ему помогать, когда он болтался меж камней, скованный,- ухмыльнулся Тюр. - И тем не менее,- вещала Богиня. – Они считают, что их народ все еще в долгу перед Лодуром. Они не пойдут войной против него. Они считают его своим другом. - Они безумцы, эти остроухие болваны! – неожиданно подал голос Форсети. - Они не учли, что Локи спас их костлявые задницы много веков назад! Сейчас он зол, безумен и страшно опасен! Хотя, мне кажется, мало что изменилось…       Все взгляды устремились к Форсети. Никто не шикнул на него, никто не остановил поток бранных слов, извергшийся из его уст. Все разделяли его ненависть к Огненному Богу и все понимали, что у Форсети прав ненавидеть больше, чем у них. Ведь Лодур повинен в смерти обоих родителей Форсети – Бальдра и Нанны. - Альвы слепы,- рек Один, игнорируя гневное изречение младшего аса. – Мы должны любыми доводами убедить их, что Лодур им не друг. Если он выступит войной на Асгард, то все миры будут уничтожены. Их долг не допустить этого, так же как и наш. - Мы все поняли, Владыка,- сдержанно ответил Фрейр. – Королева Эланиель поклялась, что против нас войной не пойдет. Даже если Локи их попросит об этой услуге. Но в случае открытой битвы с ним альвы сохранят нейтралитет. Конечно, мы постараемся убедить ее в обратном… - Любыми доводами, - повторил Гримнир, нажимая на первое слово. – Под любыми я подразумеваю, что если королева не согласится мирно, то мы должны убрать ее с занимаемой должности и посадить на трон одного из наших. Фрея изумленно ахнула. Фрейр от удивления так и остался стоять с открытым ртом, прерванный на полуслове.       Один рассеянно перебирал пальцами шерсть на загривке одного из волков. Его единственное око внимательно оглядело всех собравшихся. Оно отражало пламя от свечей, стоящих на столе в серебряных подсвечниках, и оттого взгляд казался еще более жутким, пробирающим до костей. В голосе верховного бога звенела сталь. - Мы не можем позволить Локи надежду на победу.       Гери и Фреки дружно рыкнули, словно подтверждая правоту хозяина.