Ярость пламени

- Я тебе прямо заявляю – ты спятил! – в который раз повторила Ангрбода, мрачно зыркнув на Бога Огня. Локи только усмехнулся в ответ и продолжил взбираться на скалу, ловко цепляясь за острые выступы. Ангрбода ворчала себе под нос, фыркала и ругалась, но продолжала восхождение, стараясь не отставать от бывшего мужа. - Взгляни на это с другой стороны, дорогая моя, - заявил Локи, когда они устроили небольшой привал. – Ты да я, вместе, идем погостить к младшему сынишке. Почти что приличная семья получается. Любящие родители и так далее… Ангрбода, старательно пережевывающая черствый хлеб, фыркнула и, подавившись, закашлялась. Локи услужливо похлопал ее по спине и сунул в руку флягу с медом. - Ты слишком давно… э-э… не видел Фенрира. Поверь, для него ты теперь не больше, чем закуска. Сомневаюсь, что в нем осталось хоть немного разума, - сказала Ангрбода сиплым то ли от страха, то ли от кашля голосом. Лофт скорчил презрительную гримасу и, воздержавшись от ответа, продолжил восхождение. Ангрбода, ворча и чертыхаясь, полезла следом. Семь часов взбирались путешественники, дорога отняла большую часть дня. В глубоких сумерках достигли они наконец вершины пика Галлальякла*, где много тысячелетий назад асы хитростью пленили Фенрира – младшего из сыновей Локи и Ангрбоды. Локи ни разу не был в этих краях. «Ноги не занесли» - отшучивался он некогда перед асами и друзьями-великанами. На самом деле, Локи нарочно обходил эту гору десятой дорогой, совесть не позволяла ему видеть своего сына в таком прискорбном положении, каком тот оказался, да еще сметь смотреть ему в глаза. Он не знал точного пути сюда - специально старался не узнавать. Теперь же, когда он шел не куда-нибудь, а прямо к Фенриру, с четкой целью освободить своего младшего сына, ему пришлось довериться Ангрбоде – матери Фенрира, которая не раз навещала своего сына, как сама она недавно призналась. Очевидно, что сама йотунша, уже пожалела о том, что рассказала Лофту о своих свиданиях с сыном. На Ангрбоду нахлынули воспоминания. Она вдруг вспомнила, как навещала сына после его пленения. Ослабленная, с еще не зажившими после битвы с Тором травмами, она пришла к своему сыну, едва прослышав о том, что с ним приключилось. Он встретил ее воем, как и подобает волку, тяжелый хвост несколько раз неуклюже вильнул при ее приближении. Он был рад ей: несмотря на боль и унижение, в его сердце еще оставалось место для такого чувства, как радость. Она просидела с ним кряду три ночи — гладила, утешала его, по ночам зарывшись в густой мех, пела ему колыбельные. Он был уже намного больше ее, но эта разница в размерах ничего для нее, матери, не меняла. Для нее он был по-прежнему ее волчонком, милым и озорным. Она частенько наведывалась к нему, принося с собой пищу для Фенрира. Все больше это были быки и коровы, а Фенрир в свою очередь просил, чтобы добыча была живой. Ему доставляло удовольствие убивать своих жертв, представляя, что это его враги — его пленители. Спустя некоторое время Ангрбода начала замечать перемены в поведении Фенрира. Он стал более диким, замкнутым. Пропал щенячий блеск в глазах, он перестал повизгивать от удовольствия, когда видел мать после разлуки, а хвост перестал шевелиться совсем. Частенько он рычал без причины и даже пытался огрызаться, пререкаясь с матерью по пустякам. Когда он ел, Ангрбода уже опасалась приближаться к нему. Все кончилось, когда однажды Фенрир не подпустил к себе мать. Он не отвечал на вопросы, не издавал членораздельных звуков вообще. Он только рычал, брызгая слюной, рвался с цепи. При попытке приблизится к нему, Ангрбода едва не лишилась головы и только надежный Глейпнир спас ей жизнь. Это было настоящим ударом для нее, ведь Фенрир всегда был ее любимым чадом, как ни стыдно было это признавать; о судьбе остальных двух детей она даже не побеспокоилась. С тех пор она перестала навещать своего волко-сына. - Ты долго будешь стоять с потерянным взглядом? - бесцеремонно прервал размышления великанши Локи. - Я-то, может, и подожду, а вот ночь ждать не будет. Не хотелось бы застрять на этих скалах в темноте. Решительным шагом бог огня направился к противоположному краю скалы. Ангрбода осторожно ступала следом. Когда бывший супруг остановился, она в нерешительности замерла за его спиной. Заглянуть за край пропасти у нее не хватало духу, как ни стыдно было ей это признать, но ее пугала предстоящая встреча с сыном. Какой-то он стал? Ведь она не видела его уже более двух тысячелетий... - Но... там ничего нет, - растерянно проговорил Локи. - Что? - тупо отозвалась йотунша. - Там нет ничего! - уже громче с нотками явного раздражения в голосе ответил Лофт. Ангрборда, не веря ему на слово, сделала шаг вперед и взглянула вниз, туда, где должен в ожидании Рагнарека томиться ее бедный сын. Её взору предстали обширные леса, которые сквозь пелену облаков казались единым зеленым ковром. Где-то далеко внизу, на небольшой поляне, посреди леса, протекала речка, которая с высоты птичьего полета казалась Ангрбоде голубой атласной лентой. Однако Фенрира там не было - что уж и говорить, такого громадного волка трудно было бы не разглядеть. Когда она видалась с ним в последний раз, он уже был выше многих вековых дубов. Увидев и поняв это, она пришла в ужас. В крайнем потрясении она воскликнула: - Но это попросту невозможно! Локи, до этого терпеливо наблюдавший за бывшей супругой и мрачно ожидающий ее реакции, вдруг больно ухватил ее за локоть, впиваясь ногтями в кожу и, притянув к себе, зарычал в ухо: - О, я вижу, тебе страшно? Что же, это хорошо, что ты боишься последствий своего обмана. Потому что я не знаю, что сейчас с тобой сделаю! - Обман?! - рявкнула великанша и попыталась освободиться. - О чем ты? - Я о том, милая моя, что ты нарочно завела меня не туда, или я ошибаюсь? - Разумеется, ошибаешься! - жестко ответила великанша и сделала попытку вырваться из цепких пальцев Лофта. У нее не вышло. Локи только крепче сжал ее руку и с силой отшвырнул ее от обрыва. - Я тебе не верю! - пронзительно крикнул он. - Ты с самого начала пути блеяла, как вшивая коза от страха. Ты боишься Фенрира и не хотела сюда идти! - Да! Да, боюсь, безумец! Он и тебя сожрет, и от меня костей не оставит! - вторила ему колдунья. - Но я не меняла дороги, логово Фенрира было здесь! - Тогда покажи мне, где он?! - Я не знаю! Локи смотрел пристально и недружелюбно. Он не верил. Зная Ангрбоду много лет, он успел выучить ее повадки и знал, что вранье для этой особы так же естественно, как воздух. Однако на этот раз он был действительно сбит с толку. Причина этого была в том, что он, хоть и не разу не бывавший в логове Волка, все же имел представление о том, где держат сына. Из рассказов Тора, ванов, цвергов, он имел пусть и приблизительную, но все же карту. И по всем приметам и описаниям это правильное место. Значит великанша не врет, однако... где же Волк? - Ладно, - после долгих раздумий сдался-таки Лофт. - Нет смысла торчать тут на ветру, нужно спуститься вниз, в долину. Там и заночуем. Утром обследуем там каждый сантиметр. Фенрира нужно найти. Ангрбода уже поднялась с земли. Сейчас она стояла на безопасном расстоянии от своего спесивого спутника и отряхиваясь, ворчала что-то о том, что искать волка ростом с гору, в лесу будет очень непросто. Лодур сделал вид, что не расслышал сарказма в ее речах. Дорога в долину заняла не более двух минут. Силы, которые так экономил Бог Огня всю дорогу, оказались сбереженными напрасно — провал миссии был очевиден и Хродвитнира** они не нашли. Внизу их встретил тихий, угрюмый лес. Ветра не было, так как горы, плотным кольцом охватившие лес, блокировали его движение. Уже темнело. Путники собрались устраиваться спать, наспех перекусив вяленой олениной. Лодур разжег костер, наказав огню охранять покой, а сам улегся рядом, наблюдая за игрой языков пламени. Какое-то время он прислушивался к тому, как Ангрбода устраивается на ночлег. Она долго возилась и вздыхала, пытаясь поудобнее устроиться на жесткой земле. Потом она придвинулась поближе к Лофту, и так и уснула, прижавшись спиной к спине, видно, только теперь почувствовав себя в относительной безопасности. Локи же долго не мог уснуть. Он много думал и размышлял над таинственным исчезновением Фенрира. Но Боги! Как же они могли потерять такого огромного волка! Просчитав в уме еще раз возможность того, что бывшая супруга его обманула и все же привела его в другое место, он пришел к неутешительному выводу, что все взаправду — это то место, по описанию, которое он так много слышал, по картам... да и побоялась бы Ангрбода так опрометчиво и опасно лгать. А это значило только одно. Драгоценное время Локи потратит на поиски сына. И где он теперь, и что с ним, знает только Один. А он не скажет. В тяжких думах, Локи погрузился в дремоту и постепенно провалился в тревожный, наполненный спутанными кошмарами сон.. Разбудил его несильный толчок в бок. Поначалу он даже не понял, откуда эта встряска и подумал, что это Ангрбода случайно толкнула его локтем во сне. Но толчок повторился. И на этот раз сильнее прежнего. К нему вдобавок прибавился еще и странный нарастающий гул. Шум шел из-под земли. Ангрбода проснулась и громко выругалась, за что была придавлена к земле рукой Локи. - Тише ты! - шикнул он ей на ухо и затих, прислушиваясь. Толчки не повторялись и гул постепенно стих. Бог огня напряженно вслушивался в ночную тьму, при этом не ослабляя хватки и все так же припечатывая великаншу к земле. Ей, к слову, это скоро надоело. - Это, конечно, приятно, что ты вот так меня обнимаешь... но знаешь ли, дышать мне нравится сильнее, - пробурчала Ангрбода. Лофт шикнул еще раз, но руку убрал. И тогда Ангрбода смогла наконец встать. Она отряхивалась и отплевывалась от земли, когда очередной сильный толчок сбил ее с ног. - Какого Гарма здесь творится?! - завопила она. Локи уже был на ногах. Он спешно потушил костер и, обхватив за плечи великаншу, помог ей встать. Тряска все усиливалась, гул начал нарастать, пока не превратился в громовой, оглушительный рев. Стоять на ногах было уже невозможно. Деревья падали как подкошенные, земля уходила из под ног. - Нужно срочно бежать отсюда! - крикнула Ангрбода. Но Локи и сам уже давно понял это. Огненный шар, пышущий жаром, поднял незадачливых путников высоко в небо, под облака. И оттуда им открылась невероятная картина. Долина в горах, в которой они заночевали, вмиг превратилась в бесформенную груду земли и веток. Земля трескалась, выворачивалась наизнанку, а потом она устремилась в небо. Долина поднялась выше гор, потом начала осыпаться куда-то вниз, словно проваливаться в бездну. Когда она осыпалась, что-то серебристо-серое, грязное вылезло наружу. Чья-то громадная спина, покрытая густой серой шерстью... - Не может быть... - ахнула Ангрбода. - Фенрир! - воскликнул изумленный Локи. Зверь вскинул голову к небу, так что она потонула в облаках и издал долгий, протяжный рык. Не раздумывая ни секунды, Локи направил свой шар как раз к голове волка. - Фенрир! - крикнул бог огня прямо над ухом волка. Это было явной ошибкой, так как зверь резко обернулся на свое имя, и чуть не сбил в полете шар своей мордой. Наконец сфера остановилась в воздухе, маяча у волка перед глазами. - Фенрир! Ты узнаешь меня? - сказал Локи. Волк не ответил. Пару секунд он внимательно рассматривал шар и находившихся в нем. Затем открыл огромную пасть и... - Он сейчас нас сожрет, идиот!!! - дурным голосом заорала Ангрбода, цепляясь за руку Локи так, что ногтями впиваясь ему в кожу. Локи был готов. Шар резко вильнул в сторону — громадные челюсти сомкнулись в воздухе. - Валим отсюда! - заверещала йотунша, когда пасть снова обнажила бездну глотки. Локи стиснул зубы, стараясь не потерять контроль над сферой, разогнавшейся до невероятной скорости. Волк не отставал. Одним скачком он покрывал расстояние отделявшее его от горе-родителей и каждый раз только чудом Локи удавалось отвернуть огненную сферу от страшных зубов сына. Три прыжка сделал огромный волк. Сотни верст оставил позади Локи, когда вдруг что-то произошло и безумный зверь, рванувшись вперед, опрокинулся на спину, оглашая пространство жутким хрипом и ревом. Локи остановил огненный шар. - Что ты делаешь?! Уходим, скорее! - вцепилась в него Ангрбода. Лофт только отмахнулся от нее. Волк успел подняться и теперь стоял в нескольких метрах от путников, злобно сверля их взглядом и скаля жуткую пасть. Бог огня опустился на ближайшую скалу, высокую, но все равно ниже волка во много раз. Он сбросил огненный купол и пламя с треском и шипением исчезло. Ангрбода попыталась сбежать, но Локи не дал ей сделать этого, крепко ухватив за руку. - Фенрир, узнаешь ли ты меня? Я Лодур — твой отец, а это, - бог огня подтянул великаншу поближе к себе, - это Ангрбода — твоя мать. Фенрир замер, вглядываясь в лица пришельцев. Губы его расслабились, скрыв прежний яростный оскал, только в глазах еще полыхало пламя ярости. Он сел на задние лапы и от этого незначительного, казалось бы, движения дрогнула земля. Когда он заговорил, его голос был похож на раскаты грома, отдавались эхом со всех сторон. - Я не признал тебя сразу, отец. Прошу простить, что доставил неудобства, но я давно уже голодаю и от этого становлюсь безумным. Однако я вижу, что дни моего голода сочтены, раз ты сам явился к моему узилищу. Освободить, полагаю? - Фенрир подозрительно сощурил глаза, пристально глядя на отца. - Разумеется, - поспешил успокоить его сомнения Локи. - Однако я прежде хотел поговорить с тобой... - О чем, отец? - перебил его Фенрир. - Разве есть еще темы важнее, чем предстоящий суд предателей — богов? Я не понимаю. Я слышал, ты сам стал жертвой лживого Одина и, как и я, находился в заточении многие годы... сочувствую тебе. - Благодарю, но... - Локи снова не дали договорить. - Я слишком долго ждал мести и не хочу беседовать. Ты должен понять меня. Эта боль... она ужасна. Голод прожигает мне кишки, жалит мозг так, что я становлюсь безумным. Я съел все живое на три мили в округе, все, до чего мог дотянуться. Когда есть стало нечего, я уснул. И спал до того, как вы пришли и разбудили меня, разведя костер на моей спине. И вот я пробудился и теперь я снова голоден. Локи шагнул чуть вперед и поднял руку вверх, прося сына помолчать и дать ему слово. - Фенрир, - начал Локи, говоря как можно громче. - Я понимаю ту боль, что ты пережил. И я готов прямо сейчас снять с тебя оковы. Но вначале ты должен поклясться мне в верности и обещать, что без моей на то воли ты не будешь чинить смертоубийства. Фенрир ниже опустил голову к земле. В его глазах промелькнуло что-то недоброе. Видно, что он крепко задумался. Через пару минут он все же ответил: - Хорошо. Я готов принести тебе клятву в этом, отец. - Хорошо, - продолжал Локи. - Но это еще не все... «Что-то не так» - заподозрил бог огня. «Не могу понять... но кажется, Фенрир блефует. Что же... я тоже умею. Проверю его» С этими словами Локи простер руки к небу и выпустил на свет руну Эйбр – искусницу в переменах формы. Послушная хозяину, руна налилась золотым светом и превратилась в железный ошейник, испещренный рунными знаками — знаками Локи. Ошейник завис в воздухе, медленно вращаясь. - Что это? - спросил волк, недоверчиво глядя на ошейник. - Это обруч правды, - солгал Локи. - Ты над ним произнесешь клятву мне и пообещаешь не чинить суда без моего ведома ни над богами, ни над людьми. Я надену его на тебя и ты обретешь свободу от цепей. Но если ты мне солгал и ты все же ослушаешься — ошейник тебя задушит. Фенрир оскалил пасть и щелкнул в воздухе страшными клыками. Глаза налились яростью. - Ты ли это, отец, меня породивший?! Или ты тиран, чтобы надевать родному сыну ошейник РАБА!!! - в ярости Хродвитнир вырвал кусок земли из-под лап и тряхнул им так, что на многие мили разнесло комки почвы и камней. - Нет, - спокойно ответил Локи. - Но я должен быть уверен, что ты меня не предашь. Твоя мать предала меня, - Локи указал на Ангрбоду и та недовольно хмыкнула. - Мой кровник предал меня и убил твоего брата. Как думаешь, много у меня осталось доверия к семье? Где гарантии, что ты не предашь меня, сын? Фенрир рыкнул и рванул цепь, та не поддалась, он клацнул зубами и гневно заговорил. - Ты, о отец мой, так подло бросивший меня, когда мне нужна была помощь, где ты был, когда сажали меня на цепь? Ты, мать моя, которая не могла подойти ко мне без страха, а затем бросившая меня и забывшая обо мне, зачем ты явилась сюда, прячась за спиной Лофта и трясясь от страха? Что вы хотите от меня, недостойные родители мои? Честности? Преданности? За что? За то, что я ваш сын? Не бывать этому! - То есть ты отказываешься от моего предложения? - спросил Локи, не в силах скрыть ни разочарования, ни удивления. - Подумай... ведь ты станешь свободен от оков. Фенрир рассмеялся так громко, что эхо грохотало по всем окрестным мирам, как раскаты сотни громов. - Свободен? Нет. Я лишь сменю оковы врага на ошейник раба. Я не желаю этого. Уж лучше мне оставаться врагом для всех. Локи почувствовал, как злость просится наружу. Он не ожидал такого исхода событий. Что-то шло не так. Фенрир должен... просто обязан быть на его стороне. Ведь даже пророчество... к черту пророчество! Ведь Локи решил, что пророчеству ни в коем случае не суждено сбыться. Он сумеет все повернуть вспять. Локи успеет... - В таком случае, - заговорил бог огня, стараясь изо всех сил сохранять спокойствие, - ты не получишь свободы. Ты останешься на привязи до скончания времен. Ты пропустишь Рагнарек и не сумеешь отомстить. Я даю тебе еще время подумать... - Пропущу Рагнарек? Не много ли на себя берешь, бог огня? - усмехнулся Фенрир. Сел на задние лапы и почесался. - Не ты один имеешь силы освободить меня. Не тебе решать, каков будет исход битвы. Все уже предрешено и я не пропущу Рагнарек. Мне просто осталось еще немного подождать... ничего, я жду уже много тысяч лет, потерплю и еще немного. Я чую, уже скоро... - Все будет, как я хочу! - внезапно вскричал Локи. - Ты не получишь свободы! Кто тебя освободит, кроме меня? Ни у кого нет такой власти, как у меня. Только у Одина, но он-то уж точно не станет. - Я говорю не о Одине, а о той, что качала наш мир на колыбели времени и вскармливала его, как дитя. Она одна имеет власть решить, когда придет конец. И она шепнула мне, что уже не долго. - О ком ты говоришь? - Не важно. Важно другое, отец. Помни, что когда придет час и Гильярхон позовет нас на битву, я приду как враг богов. ВСЕХ богов. Я не буду искать ни союзников, ни друзей, ни родных — будут только я и мои жертвы, только я и моя месть. Знай это, а теперь прощай. И, издав громовой вой, Фенрир повернулся спиной к родителям. Одним мощным толчком задних лап он унес свое громадное тело на много миль от того места, однако его все еще хорошо было видно. Он возвращался в свое логово. Лофт остался стоять на том же месте. Он был мрачен и зол. Ангрбода чувствовала колебания воздуха, исходившие от бывшего супруга, и понимала — с ним сейчас даже лучше не заговаривать. Однако Локи заговорил первый. Его голос сквозил ледяным холодом, хотя ярость кипела в груди: - Я допустил ошибку, Ангрбода. Страшную, роковую ошибку. Я виноват перед Фенриром, однако я не каюсь. Я просто злюсь. - И что ты теперь будешь делать? - осторожно спросила йотунша. Локи посмотрел ей в глаза долго и пристально, словно размышляя о чем-то. - Это моя забота, - тихо ответил он. - Но для начала я найду эту всесильную ведьму — Вельву. Чую, она играет не последнюю роль в этой игре. Последние слова Локи потонули в реве пламени и Ангрбода их уже не разобрала. Путников окружил поток пламени, вырвавшегося из-под полы плаща Локи, он окутал их и поднял в воздух. Локи возвращался в Ярдвид ни с чем. Он чувствовал себя проигравшим. Но не побежденным.