ХОЛОДНЫЙ ФРОНТ

      Мелло сидел в машине и разворачивал плитку шоколада. Фольга неприятно шуршала, оголяя сладкое содержимое. Его телефон зазвонил, и парень смерил трубку тяжелым взглядом. Шололад полетел на соседнее сидение, парень взял телефон и ответил. - Да. Да... да, а что? Проблемы..? Нет, я все сделал так, как сказал Росс. Я что, похож на придурка? - Мелло изменился в лице. Так он и знал! - Черт... Передай боссу, что я все сделаю. Телефон полетел вслед за плиткой шоколада. Мелло посидел немного молча, нервно колотя пальцами по рулю, потом повернул ключ в зажигании и погнал по уже знакомому ему адресу. Он надеялся, что никогда не вернутся к этому особняку. Но вот он снова стоит около железных ворот, не решаясь войти. Ему совсем не хотелось снова видеть сморщенное лицо старика Гилберта, слушать его жалкие оправдания, вдыхать запах антибиотиков. Мелло вздохнул и нажал на звонок. Потом еще раз. Ему не отвечали, и Мелло понял - его приход не был сюрпризом. Он достал пистолет, легко перелез через каменный забор и подошел к двери. Выбив ее, Мелло влетел в дом, выставив пистолет перед собой. И снова никого, черт, он даже не удивлен, что все так складывается. Мелло быстро проверил первый этаж и поспешил на второй. Подходя к комнате Эшли, он услышал приглушенную музыку. Дверь была чуть приоткрыта, и Мелло заглянул внутрь. Эшли стояла у открытого окна, спиной к двери. С мокрых коротких волос на голую спину капала вода. Эшли слегка покачивалась под ритм музыки и мурлыкала себе под нос. Мелло не знал, что ему делать - девчонка ведь не виновата, что ее отчим оказался безмозглой гнидой. Он хотел уже отойти от двери и взяться за остальной дом, но тут Эшли обернулась и уставилась на незваного гостя. За секунду она преодолела расстояние от окна до двери, и дернула ее на себя так, что та ударилась о стену. Где-то с потолка посыпалась штукатурка. - Что ты делаешь? - раздраженно процедила девочка, холодно смотря на Мелло и сильнее цепляясь за полотенце. - Работаю. Не мешай мне, - Мелло поспешил уйти, но девчонка выскочила из комнаты и перегородила ему путь. - Ты... подсматривал?! Ты мерзкий, как все те люди, что приходят к Гилберту! - кричала она на Мелло, но тот не собирался отвечать на ее агрессию. - Пропусти меня, - Мелло свободной от пистолета рукой мягко оттолкнул Эшли к стене. - Ты не ответил. Что ты здесь делаешь? Мелло посмотрел на девчонку. Было не похоже, что она сдастся, не получив ответа на вопрос. - Будешь лезть не в свое дело, мне придется изуродовать твое милое личико, - холодно сказал Мелло, показывая пистолет. - Дай мне пройти. Эшли, цепляясь за край прикрывавшего ее полотенца, сползла по стене вниз. Здесь, в этом белом особняке, она видела многое, но этот парень... Ей показалось, что он не шутит. Сейчас произойдет что-то страшное, думала она, и, нельзя сказать, что она ошибалась. Мелло скрылся в конце коридора, и Эшли слышала, как он ругается, кричит в пустоту. Через пару минут он появился снова, взлохмаченный и раздраженный, у уха он держал телефон и напряженно слушал. - Пароль! - крикнул он в трубку. - Что..? Хорошо. Да, здесь. Я приеду. Хорошо. Парень вздохнул, убрал телефон в карман и тяжело посмотрел на Эшли. Та, пытаясь скрыть страх, отвела взгляд. - Поднимайся, - Мелло подошел к ней и дернул за локоть вверх. - Ты поедешь со мной. Девчонку как кипятком обдали. Она отскочила на несколько метров от Мелло и ошарашенно посмотрела на него. - Я никуда с тобой не поеду! - крикнула она, пятясь к двери. - Поедешь, - повторил Мелло. Большими шагами он преодолел расстояние, разделяющее его и Эшли, схватил ее за плечи и грубо пихнул в комнату, закрывая за собой дверь. Девчонка не ожидала такого поворота событий и не могла трезво соображать: взгляд метался по комнате от предмета к предмету. Мелло направил пистолет на Эшли. - Одевайся, - холодно сказал он. - У меня мало времени. Эшли, не сводя взгляда с Мелло, подошла к шкафу, достала оттуда первое, что попалось под руку - джинсы и какой-то свитер. - Отвернись. Мелло повиновался. Он слышал, как мягко приземляется на пол полотенце, как шелестит девичье белье, он слышал приглушенные шаги босых ног, он почувствовал, как боль в затылке ослепляет его, он увидел, как в глазах пляшут искры. Ударь Эшли чуть сильней, он упал бы без памяти, а, может, и вовсе погиб бы, но она оказалась осторожней, и теперь Мелло, щурясь, стоя на нетвердых ногах, мертвой хваткой вцепился в ее тонкое запястье. - Пусти! - кричала Эшли, извиваясь и стремясь к двери. Но Мелло не отпускал. Спустя несколько секунд он окончательно пришел в себя, дернул девчонку на себя и заломал ей руку. - Пусти! - снова пискнула она. Мелло посмотрел на лежащий на полу предмет, которым она пыталась вырубить его - та самая лампа, что когда-то выдала ее. - Могла бы придумать что-нибудь получше, - хмыкнул Мелло. Ее затея не удалась, но голова у него будет болеть несколько дней к ряду, он знал это. - Ты оделась? Это хорошо. Спускайся, и давай без глупостей. Мелло вытолкал Эшли из комнаты и пошел следом, выставив перед собой пистолет. Так они спустились вниз, и Мелло пришлось ждать, пока Эшли возится со шнурками: дрожащие пальцы не слушались ее. Наконец они покинули дом и сели в машину. Как только двери захлопнулись, Мелло заблокировал их, ясно давая Эшли понять, что больше попыток сбежать у нее не будет. Автомобиль тронулся, и Мелло погнал по дороге прочь от белого особняка. - Куда ты везешь меня? - спросила Эшли, окончательно придя в себя. Или она просто делала вид, что успокоилась, и что ей все равно, что с ней сделает Мелло. Парень смерил Эшли взглядом и усмехнулся. Чтобы там ни было, пока что она держится. - Заложники не задают вопросов. Эшли фыркнула и отвернулась к окну. Мелло показалось, что он делает нечто неправильное. Эта девчонка не отличалась дружелюбием, но она точно не была причиной ошибок ее отчима. А теперь ей придется отдуваться за него. Несколько раз Мелло всерьез хотел свернуть с дороги и высадить ее на обочине, но страх последствий останавливал его. Босс не поверит, что он, Мелло, не справился с девчонкой. Автомобиль резко затормозил, не доехав до входа в штаб мафии буквально десяти метров. Мелло колотил пальцами по рулю, сверля тяжелым взглядом пространство перед собой. Это было неправильно, но было поздно отпускать заложницу. Мелло казалось, что он собственноручно обрекает Эшли на издевательства Росса. Наконец он вздохнул, вытащил ключ из зажигания и повернулся к девушке. - Молись, чтобы Росс не счел тебя симпатичной, - сказал Мелло и кивнул на дверь. - Открывай. Девочка вышла из машины и оглянулась. Ехали они долго, и время перевалило за полночь. Фонари в этом месте явно не жаловали, поэтому она не могла точно разглядеть место, в которое ее привез мафиози. Мелло подошел к Эшли и жестом попросил вытянуть руки. Наручники лязгнули на тонких запястьях, Эшли подняла глаза на Мелло и удивленно уставилась на него. Сердце у парня защемило: те самые глаза, что и на фотографии. Рыкнув, Мелло занес руку и отвесил ей пощечину. - Для вида, - спокойно сказал он, хотя внутри все перевернулось. В глаза девчонке он больше не смотрел, не выдержал бы обиды в ее взгляде. - Пойдем. Босс был жестоким и алчным человеком, а Эшли на свою глупость оказалась достаточно привлекательной, чтобы приглянуться ему. Он долго изучал ее, переводя взгляд с порванного свитера на разбитую губу, совершая механические движения ртом. Щека девчонки раскраснелась и слегка распухла, но Эшли держалась на удивление хорошо, ее лицо не выражало никаких эмоций - ни страха, ни волнения, и только презрение иногда проскакивало во взгляде, когда ее серые глаза пересекались с карими глазами Росса. Тот все еще оценивающе оглядывал заложницу и, кажется, уже представлял, как скоротает свой вечер, не получи он товар от Гилберта в ближайшее время. Мелло с отвращением подумал, что Рода возбуждает насилие, но почему-то не удивился своим мыслям. Видимо, он слишком хорошо знал своего босса. Наконец Росс хмыкнул, решив для себя что-то. Он перекинулся взглядом с Нейлоном и посмотрел наконец на Мелло. - Гилберт сбежал, говоришь? - Нет. Его не было в доме, но я не знаю, сбежал ли он. Росс задумался. - Ты что-то упоминал про сейф. Думаешь, товар там? - Да, - Мелло кивнул и запнулся. - Я помню, ты просил не ввязываться в это дело, но я слышал кое-что... Росс резко поднялся, не давая Мелло договорить. Он буквально навис над ним, всем видом давая понять, что лучше бы парню держать рот на замке, но Мелло был был умен и закончил ровно там, где следовало. - Ты думаешь, нам нужен этот сейф? - Да. Мелло ухмыльнулся. Ему всегда забавно было видеть лицо Росса, когда тот пытался создавать в уме длинные логические цепочки. Мелло уже давно понял, что Род Росс стал главой мафии не благодаря выдающемуся интеллекту, и именно по этой причине ему нужен был он, Мелло, в качестве правой руки. - Ладно, - Росс вздохнул. - Ты думаешь она, - он кивнул на Эшли, и та невольно вздрогнула. - Она знает пароль? - Не думаю, - Мелло отмахнулся. - Такой человек, как Гилберт не доверил бы подобную вещь даже своему любимому чаду. Но... есть другой путь, - в этот момент Росс напрягся и превратился в одно большое ухо. - Гилберт труслив, но, кто знает, может привязанность к падчерице окажется сильнее обычной любви отца, - Мелло сделал акцент на последнем слове. - И, быть может, он вернется за своей дочуркой. Мелло замолчал, давая Россу время обдумать услышанное. - Ты что, предлагаешь отпустить ее? - вмешался Нейлон. - Босс, вы не должны слушать его! - Не предлагаю. Пусть будет некоторое время здесь в качестве заложника, дальше посмотрим. - Босс, - не унимался Нейлон. - Это безумие! Но Род только отмахнулся. - Если Мелло думает, что так будет лучше, значит мы так и сделаем. Мелло, - он снова обратился к парню. - Я оставляю ее на тебя. А ты, - он ткнул пальцем в Эшли и прожег ее взглядом. - Даже не вздумай наделать глупостей. Эшли вздернула нос. Мелло усмехнулся, наблюдая за вконец обезумевший от потрясения девчонкой. Будь она умнее, не стала бы так поступать. Этого конечно было мало, чтобы разозлить Росса, но вполне достаточно, чтобы лишиться его благосклонности. Подумав еще немного, Мелло решил, что благосклонностью Эшли не обладала и раньше, а теперь, стараниями Мелло получив неприкосновенность, она действительно могла сделать нечто подобное, оставшись при этом целой. Тонкий расчет. - Я надеюсь на тебя, Мелло, - сказал напоследок Росс. Мелло сделал все, что мог. Он не был уверен до конца, что то, чего так страстно желает Росс, окажется в этом сейфе, но зачем-то сказал об этом. Так, по крайней мере, он мог бы отсрочить печальный конец Эшли. Мелло посмотрел на девочку. Его желание сбылось - она стала его жертвой, его заложницей, он отомстил за недружелюбный прием и шишку на затылке, но почему-то он не чувствовал торжества победы. Эшли обессиленно рухнула на кровать. Ее бил озноб, в голове никак не укладывалось все произошедшее, но внутри, к ее удивлению, было абсолютно спокойно. Абсолютно никаких эмоций, впрочем, как и последние несколько лет. Вдруг Эшли почувствовала, что ее накрывает что-то теплое и мягкое. Подняв глаза, она встретилась взглядом с Мелло. - Считай это извинением за пощечину, - сказал Мелло, отпуская одеяло. Эшли не ответила, только уткнулась носом в подушку. Она не хотела его видеть. Мелло был для нее одним из тех непрошеных гостей, что приходили к Гилберту явно не на чай, а стал ее похитителем. Эшли понимала, что Мелло мог бы обойтись с ней в разы хуже, она чувствовала даже, что в какой-то мере парень защищает ее, но этого было чертовски мало, чтобы заслужить ее прощения. И никакое одеяло не исправило бы ситуацию в лучшую сторону. - Я зайду с утра, - сказал Мелло, покидая комнату. Эшли слышала, как щелкнул замок, как Мелло несколько секунд топчется рядом с дверью, как медленно удаляется вдоль коридора. Она закрыла глаза и попыталась заснуть. Не помогло. Она зажмурилась, заставляя мозг отключится, заставляя себя не думать о произошедшем, но перед глазами стояло лицо Мелло, холодное и строгое, а щека еще помнила его обжигающее прикосновение. Мелло даже не пытался заснуть. Вернувшись в свою комнату, он с ботинками забрался на кровать и развалился на подушках, обдумывая свои действия. Он чувствовал, что слишком долго застрял на одном задание, что он все еще слишком далеко от Киры и Ниа. Вспомнив про последнего, Мелло невольно поежился. Не то, чтобы он забыл про седовласого паренька, просто последние двадцать четыре часа ему и правда было не до болезненных воспоминаний. Он погряз в делах с наркотиками, давно по колено увяз в грязных делах мафиози. А теперь и это страстное желание Росса заполучить то, что, как он считает, должно принадлежать только ему... Интересно, что Эл сказал бы ему, узнав, чем занимается сейчас Мелло?