Морем и сталью

Принцесса Виви с радостью переоделась – корабль уже причалил к гавани, и теперь ее ждала встреча с супругом, с леди Робин, по чьим мудрым советам и спокойствию юная принцесса соскучилась, с другими подданными, которых отец отправил в столицу с ее супругом. Она была прекрасна - нежное голубое одеяние изящно облегало ее стройную фигурку и едва заметный живот. Теперь ее безопасности ничто не могло угрожать, она носила под сердцем дитя, и ее мужу придется признать его или ее, будущего принца или принцессу, своим собственным. Виви распустила свои волосы – и перевила локоны жемчугом – он очень шел южной красавице. Виви не сомневалась, что новость о ее беременности порадует мужа – как знать, быть может, он, наконец, откроет ей свое сердце и позволит ей позаботиться о нем… А если даже и нет – у нее всегда останется Коза. Ее брат, ее настоящий супруг, ее друг, ее отец, ее сын – ее мир. - Госпожа, - грубо сказал Зоро. Он открыл занавеску, но не вошел внутрь, чтобы не смутить принцессу. – Мы собираемся сходить на берег. Ваш супруг прислал за вами экипаж. Я буду сопровождать вас до вашего дома. - Что? – Виви забыла о том, как должна вести себя настоящая леди, и выскочила сразу за ним. – Он не приехал за мной сам? После нескольких месяцев разлуки? Но я же писала ему… Он должен был встретить меня сам! - Я прошу у вас прощения, - коротко рапортовал Зоро. – Зададите ему этот вопрос сами. А пока я отвезу вас в ваш дом. Вечером вас представят его величеству… - Хорошо, - нехотя согласилась девушка. Она оперлась на руку Зоро и покинула каюту. Тот заботливо набросил ей на плечи плащ, чтобы воздух и солнце не навредили молодой красивой принцессе. Виви еще раз вздохнула забытый воздух столицы и нахмурилась. Коза кивнул ей, он стоял на палубе и руководил выкладкой ее вещей, драгоценностей и королевских даров, которых привез из Южного предела. - А… - вспомнила девушка. – Быть может, тогда леди Робин встретит меня? Я была бы рада ее увидеть. Она его правая рука, верный наш вассал, и… - Леди Робин тут нет, - покачал головой Зоро, он нахмурился. – Я спрашивал утром о ней, но мне сообщили, что ее не видели в особняке вашего супруга уже около недели. Более того, ее вещи, бывшие в ее покоях, пропали. Либо она перебралась в другое место, чтобы не тревожить ваш покой, либо… Служит теперь другому лорду. - Не может этого быть, - Виви рассмеялась. – Мой супруг ее никогда от себя не отпустит. Она ведь его любимая помощница, красивая, сильная, умная, да еще и очень рассудительная. Раньше я даже ревновала ее к нему… Но теперь у нас будет ребенок, и мне нет времени на всякие глупости. Спасибо вам, лорд Зоро, за вашу заботу. Я буду помнить о ней. - Я не лорд, миледи, - Зоро нахмурился. – Просто пират, который перешел на службу вашему супругу, – он помог ей забраться в экипаж, закрывая дверцу за ней. Мысли его были встревожены – куда могла, в таком случае, деться удивительная леди Робин, если была настолько важным человеком для лорда Крокодайла?.. *** - Милорд, вас примут через несколько минут, - спокойно отрапортовал Луччи. Он уже полчаса сдерживал напор Крокодайла в королевской палате, куда тот ходил уже несколько дней, пытаясь выяснить, почему арестовали леди Робин, куда ее отправили и где она сейчас. - Я не могу ждать, лорд Луччи, - Крокодайл нахмурился. – Я несу ответственность за жизнь и безопасность своих вассалов, как сюзерен, к тому же леди Робин – женщина знатных кровей, и я должен быть уверен, что она жива и невредима. - Вы так злитесь, - заметил Санджи, поставив перед ним бокал с вином. – Это пряный напиток из восточных островов. Он вас успокоит. Леди жива и невредима, насколько я знаю, так ведь? - Лорд Санджи, я вас прошу, - Луччи посмотрел на него. – Оставьте нас. Его величество, принц Аокидзи сам объяснит лорду Крокодайлу все обстоятельства этого дела. И без ваших комментариев. - Хорошо, я уйду, - согласился Санджи. – Но все-таки, я считаю, лорду Крокодайлу стоит вспомнить, когда в последний раз он видел леди Робин и при каких обстоятельствах. Тогда он явно был не в лучшей форме… Я видел вас там, в галереях, после бала. Думаю, то, что вы ее потеряли – закономерно. Он поклонился и вышел, оставив Луччи с Крокодайлом – перед глазами последнего плыли размытые картины, темная галерея, он, опьяневший и возбужденный, испуганная и разочарованная Робин… Неужели она просто сбежала от него? Так ведь она и раньше знала, каким он бывает… Разве могло ее испугать его поведение, ее, видевшую его в минуты гнева и ненависти?.. - Мое почтение, - сказал Аокидзи, входя в комнату. – Я бы занят. Милорды… - он сделал знак Луччи и его людям, и те поспешно удалились, плотно закрыв за собой дверь. - Я рад вас видеть, мой принц, - Крокодайл взял себя в руки, - Вы моя последняя надежда, и я обращаюсь к вам с просьбой о помощи. - Я знаю, лорд Крокодайл, - Аокидзи кивнул. – Как знаю и то, что моя кузина леди Виви приехала сегодня в столицу. Не лучше ли вам быть сейчас вместе с дражайшей супругой? - Моя супруга сейчас отдыхает с дороги, - Крокодайл пристально смотрел на принца. – И я никогда не пренебрегал своей заботой по отношению к ней. Но леди Робин – моя подчиненная, и… - И еще она дочь Ягуара Д Саула, так ведь? – Аокидзи сел, сложив руки. – Ну… Если быть точнее, падчерица. Наследница его состояния. Любимое его дитя. Когда он умер, она была еще так юна и неопытна. Я, как близкий друг лорда Саула и представитель моей семьи, ездил на его похороны. Я обещал позаботиться о его дочери – но я не мог никак это сделать, кроме как взять на себя управление ее наследством. И – обручиться с нею… - С леди Робин? – Крокодайл удивленно смотрел на Аокидзи, забыв о правилах приличия. – Вы, принц крови, обручились с приемной дочерью западного лорда? - Да, - кивнул Аокидзи. – Так же как и вы, северный лорд, стали мужем крон-принцессы, наследницы целого Юга. Некоторые браки имею право на некий мезальянс. Они обоснованы и приняты – а обычные законы обходят их стороной. Понимаете о чем я? Лорд Крокодайл был шокирован и поражен в самое сердце. Он, конечно, знал, чьей дочерью была Робин, но всегда искренне считал, что корона просто лишила ее наследства, бросив ее на произвол судьбы – а себя, в таком случае, считал ее спасителем. К тому же он сразу вспомнил об удивительных знаниях Робин по истории человечества. Значит, вот что привело ее в столицу… - Она приехала сюда, чтобы встретиться с вами? – спросил он. – Я долго уговаривал ее переехать с Юга. Она исследовала все исторические памятники Арабасты, и… - Нет, конечно, - покачал головой Аокидзи. – Я не думаю, что леди Робин просто использовала вас, чтобы проникнуть в королевский дворец. Я никогда не говорил ей, что этот брак обязательно состоится. Она ждала одного – моего воззвания к ней, дабы завершить наш брачный союз, или моего брака с другой леди, более подходящей мне по чистоте крови. Но я благодарен вам за то, что вы привезли ее сюда… Это был необдуманный шаг – но крайне удачный. Он усмехнулся, наслаждаясь удивление Крокодайла – его лицо сияло. В одно мгновение третий принц изменил мир мужа наследницы юга безвозвратно и навсегда. - Я увидел свою невесту и был приятно удивлен, - сказал Аокидзи. – Она стала воистину прекрасной женщиной. Красива, умна, образованна, начитанна. К тому же, невинна. Я решил, что не буду искать добро от добра. Я встретился с ней и предложил ей брак. Конечно же, она с радостью согласилась. - Она станет вашей супругой? – Крокодайл задумался. – Но почему же… - Она передает вам свою благодарность за заботу о ее судьбе, - перебил его Аокидзи. – И свое почтение вам. Отныне вам придется найти другого секретаря и доверенное лицо. Мы обвенчаемся сразу после возвращения моего брата из островных стран. Она моя, принадлежит мне. И ее знания – тоже. Ведь именно это волнует вас больше всего?.. Шокированный Крокодайл легко рухнул на кресло, не чувствуя почвы под ногами. Мысль о том, что Робин так легко обвела его вокруг пальца, привезя свои знания сюда в столицу к будущему королю – не выполнив свои обещания перед ним – глубоко поразили его. Он, сам лорд Крокодайл, был обманут, непостижимая наглость. Но в сердце его поселилась и иная мысль… Лорд Крокодайл провел последние два года вместе с леди Робин. Она стала для него самым близким человеком в его окружении. И теперь она покинула его. Обменяла на принца крови. Бросила. - Милорд! – услышал он. Дверь распахнулась, и в комнату вошел Ророноа Зоро, мужчина, который служил ему и привез принцессу в столицу. Увидев принца крови, пират поклонился – поклон вышел неаккуратным и смазанным, но Аокидзи он позабавил. - Вы вассал лорда Крокодайла? – спросил он. – Он немного озадачен. Позаботьтесь о нем. И, кстати, будем рады видеть нашу кузину, крон-принцессу Виви, на приеме сегодня вечером. Он кивнул и вышел, плотно прикрыв за собой дверь. Ророноа Зоро проводил его взглядом и подошел к Крокодайлу. - Лорд Даз ждет вас на улице, - сказал он. – Принцесса у себя. Она чувствует себя хорошо. И, кажется, вы скоро станете отцом… - Он забрал Нико Робин, - перебил его Крокодайл. – Понимаешь, Ророноа? Этот человек, принц Аокидзи, забрал Нико Робин… - Нико Робин? – Зоро сощурил взгляд. – Арестовал? Наказал? Выслал? - Нет, - Крокодайл закрыл лицо руками. – Эта женщина оказалась его невестой. Она использовала меня и теперь собирается использовать и его, чтобы стать королевой… Она выходит за него замуж… Я снова проиграл… В комнате наступила тягучая гнетущая тишина – Санджи открыл дверь, глядя на лорда и его вассала, и усмехнулся.