Морем и сталью

Нами сидела на высоком стуле, вглядываясь в размытую линию горизонта – мысли ее были далеки от того места, где она находилась, от тех людей, кем была окружена. Она не презирала свою действительность, но чувствовала упадок сил. Брак, беременность, роды, титул супруги лорда Арлонга – все это придавало новый оттенок ее истории, но все это было безумно далеко от того, чем она привыкла жить, о чем мечтать. Красивая и смелая, дочь своих предков, чья кровь окрасила ее волосы в рыжий – теперь Нами была одета в воздушные ткани, а на плече появился красивый рисунок с гербом ее супруга – родив ему дочь, Нами стала его законной женой, а не невестой, по законам Восточного Предела. - Ты моя дочь, - сказала она младенцу на своих коленях. – А я твоя мама, - добавила она. Маленькая леди Коала открыла глаза до обидного похожие на отцовские – и тут же закрыла их. В ее крохотных губах был зажат темный набухший сосок Нами – Коала была голодна, и Нами кормила ее каждые несколько часов. Груди ее были полны молока, сердце – сомнений. Ребенок возвысил ее, сделал ее неприкасаемой фигурой, живой легендой. Никто из детей Нептуна еще не дарил ему внуков – лорд Тайгер был увлечен войнами, лорд Джимбей – службе королевству, и только Арлонг, младший сын, вступил в брак с рыжей леди с побережья – и этой леди была она, Нами. Вспоминая свою прошлую жизнь, отца и сестру, Нами чувствовала пустоту внутри. Она потеряла свою невинность, потеряла свою молодость и мечты. Вместо них остались украшения, тонкие ткани, нежные кружева, камни на золоте, и ее ребенок. - Я должна теперь родить ему сына, - вспомнила она слова мужа. – Как только я рожу ему сына, он станет наследником своего отца. Быть может, после он отпустит меня?.. Она посмотрела на ребенка, спящую девочку и переложила ее в колыбель, задернув полог – чтобы солнце не помешало ее дочери. Перегнулась через подоконник, рассматривая безупречный пейзаж дворца хранителя предела – на каменных ступенях среди цветов и шелка сидели музыканты. Единственная сестра ее мужа, леди Ширахоши, принцесса Востока, танцевала для его величества. Принц Кизару гостил тут уже несколько месяцев – и явно наслаждался обществом юной Ширахоши. Нами подозревала, что Нептун осведомлен об этой дружбе, но даже рад ей. Ширахоши рождена невольницей, ее будущее сокрыто и не определено – кто знает, вдруг принц крови сделает ее своей женой?.. Тогда ее отец сможет быть спокоен. Самой Нами такое положение вещей казалось унизительным. Ее тоже продали замуж – но лорд Гэндзо отдавал ее в жены, а не в любовницы или личные игрушки. Наверное… - Миледи, - сказала прислужница, неслышно отворяя дверь. – Его величество просит вас составить им компанию – леди Ширахоши и он собираются посетить новые суда повелителя Нептуна. - Какие суда? – Нами нахмурилась. За месяцы, прожитые здесь, Нами научилась одеваться как все жительницы Восточного Предела – на ней были расшитые бисером шаровары, легкая туника, волосы заплетены в косу. Сквозь тонкую ткань просвечивала большая грудь, кормящие матери на востоке могли ходить и с голой грудью – это считалось символом плодородия здешних земель, и дети могли получать свое молоко в любое время. - Суда, которые наш повелитель пошлет на службу его величеству… - сказала прислужница. – Они построены из золота, а в парусах вшиты волосы повелительницы Отохиме. - Я не хочу спускаться… - сказала Нами. Но внезапно в сердце она почувствовала, что ей действительно интересно было бы посмотреть на суда, построенные Нептуном. Ее свекор слыл весьма щедрым человеком – он был богат, богатства сами плыли к нему в руки, и верность младшему принцу Кизару была вне сомнений. Кизару и приезжал сюда – за поддержкой. Если богатый солнечный восток поддержит его, он сможет сесть на трон. И эти суда будут напоминанием его братьям – они красивы, но их пушки могут выстрелить… - Я спущусь, - сказала Нами. – Но мне нужно омыть тело и надеть чистую одежду. - Слушаюсь, - прислужница легко поклонилась. – Я приготовлю вам ванну. Через час леди Нами оставила сонную дочь на попечение нянькам и кормилицам. Она сменила наряд на легкое платье с драгоценным поясом, стоимостью в половину корабля. Волосы распустила по плечам. Четыре евнуха сопровождали ее – три рабыни шли за своей госпожой, держали опахало, веер, паланкин. - Миледи, - поклонился ей Кизару. Он сидел в паланкине, как и положено принцу – и рядом с ним пустовало единственное место. Драгоценный паланкин был подарен Кизару для передвижения по городу – тут не пристало ездить на конях или ходить пешком. Юная Ширахоши стояла тут, она с радостью бы составила компанию своему принцу – ее наивные красивые глаза сияли. Однако Кизару сделал знак – и Нами повиновалась. Она села рядом с принцем, собрав свои юбки. Рабы легко подняли паланкин и понесли его к побережью. - Мой принц, - сказала Нами вежливо, как и полагалось жене лорда. – Благодарю за ваше приглашение. Я счастлива сопровождать вас… - Я подумал, что молодой матери в отсутствии ее супруга стоит бывать в других местах, - сказал Кизару. – К тому же я сам отправил Арлонга в столицу, и меня мучает совесть – у него ведь только что родилась дочь. - Мой муж служит его величеству, как и я, - сказала Нами заученно. – К тому же он вернется уже послезавтра, и я его очень жду. - Столица – прекрасное место для молодого лорда, - сказал Кизару. – Жаль, что вы никогда не бывали там… Это моя родина, моя мать родила меня накануне большого праздника – дня верности короне. Я с детства помню звон колоколов на монастырском холме и запах моря. - Я родилась на северном побережье, - вдруг вырвалось у Нами. – И море у меня в крови. Я рыжая, как и предки, первые люди. Отец всегда звал это благодарением. Моя мать была рыжей. А вот сестра похожа на отца. Они добрые люди. - Скучаете по дому? – спросил Кизару. – Я думаю, прекрасные леди должны выходить замуж по любви. Ибо без любви брак обречен. А вы еще и так молоды. Вам нужно видеть мир, людей… - Вы думаете? – Нами внезапно внимательно посмотрела на него. – Я тоже хотела бы повидать мир, но сейчас я нужна тут и здесь, своему мужу и ребенку… - Но ваш муж служит мне, - напомнил Кизару. – А значит, и вы, и ваша дочь тоже. Он говорил много – и Нами с удивлением и интересом смотрела на него. Раньше принц Кизару никогда не уделял ей так много внимания, но он всегда был добр и внимателен с Арлонгом, который был преисполнен благодарности и верности своему принцу. Однако теперь он говорил с ней – и она подумала, что этот человек не так прост. Принц Кизару был младшим из четверых. Шансов сесть на трон у него было меньше, чем у старшего Фуджиторы, самого сильного Акаину, самого любимого народом Аокидзи. Однако он планировал стать королем – и его вера заслуживала уважения. Ей стало интересно – что именно придумал его величество, если теперь уделяет время ей, жене своего сюзерена. - Я служу короне, - сказала Нами. – И своим мечтам. - Я хочу, чтобы вы поехали со мной в столицу, - сказал Кизару. – И вы, и ваш чудный ребенок. Паланкин остановился – рабы помогли принцу и жене лорда спуститься вниз. Кизару подал ей руку и повел Нами к пристани, откуда собирались отплывать новые корабли, суда, как говорили, сделанные из золота, с парусами, как считалось, в которые Отохиме вплела свои волосы. - Это суда, которые я заберу с собой, - сказал Кизару. Он показал Нами на большие корабли, чудесные и красивые, как и все в восточном пределе, построенные из дуба и ясеня, они на самом деле были позолочены – и казались литыми слитками золота на солнце. Нами смотрела на них с удивлением и восторгом – но куда больше восторга вызывали у нее чудные картины на парусах – сияющий лев, вставший на дыбы, величественный морской змей, огромная птица Рух. - Я уплыву завтра утром, - сказал принц. – К сожалению, я не смогу дождаться возвращения Арлонга. Я слишком много времени провел здесь. Могу забрать тебя с собой, миледи Нами. В качестве моей верной жрицы солнца, жены моего сюзерена. Арлонг позже обязательно присоединиться к тебе – он знает, что я люблю его и сделаю его своей правой рукой, когда сяду на трон. - Но почему я? – спросила Нами. – Разве не хотелось бы вам позвать с собой леди Ширахоши? Она молода, свободна… Ее отец не будет против. - Ширахоши – мой райский цветок, - улыбнулся Кизару. – Ей нужно расти тут, под теплым солнцем… Иначе у меня не будет причин возвращаться сюда. А ты, Нами, действительно рождена из крови первых людей. Я хочу увезти тебя в столицу. Однажды в детстве мать показала мне картину. Богиня Солнца на ней поразила копьем Богиню Смерти. А Бог Грома снизошел с небес, чтобы остановить их бой. Это была картина неизвестного художника – и ты похожа на нее, на мою Богиню Солнца. Возможно, ты ее продолжение – такой я вижу тебя. Нами подняла большие глаза и посмотрела на принца. Ее впервые называли богиней и впервые предлагали ей приключения. Она не доверяла принцу, он ей не нравился – но его слова будоражили ее юное сердце. - Я должна подумать, - сказала она. – Мой принц… - Поздно думать, - улыбнулся он. – Я забираю тебя с собой.