Морем и сталью

Принц Фуджитора готов был отказаться от всей этой борьбы за трон. Он никогда не питал надежды стать королем — и королевство для него было, прежде всего, родиной. А королем был его дядя — никто иной. Он с детства был набожен — и его недуг помог ему посвятить себя святости и богу, ничто иное не волновало его. Фуджитора молился каждый день, богам старым и новым, мечтая поскорее найти смысл бытия и посвятить себя ему. Пока его братья любили женщин, воевали и наслаждались роскошью — он молился. Это единственное волновало его. Когда крон-принц Конг сказал, что отдаст им трон, Фуджитора испытал нечто вроде облегчения — брат станет королем, у страны появится наследники, иные, сильные и красивые, зрячие, не такие, как он. Но позже его охватил ужас — он не мог представить ни одного из своих братьев на троне. Эгоистичные, похотливые и властолюбцы — они погубят страну за пару лет. Акаину — жесток. Аокидзи — эгоистичен. Кизару — просто поверхностный юноша. Фуджитора был в ужасе — и его родная сестра, принцесса Цуру, поддержала его стремления сесть на трон. Только Фуджитора мог стать настоящим королем — никто больше. Но королю необходима свита и королева. Кого слепой принц мог приблизить к себе, не боясь предательства? Фуджитора смотрел на владения с опаской — в каждом из них были принцы и принцессы крови, которые мечтали сесть на трон, и он знал, что не имеет права позволить им воспользоваться собой. Это было бы предательством по отношению к его семье. Цуру в этом плане была намного умнее и прозорливее — недаром именно ее большинство считало достойнейшей претенденткой на трон. Она сразу рассчитала — северный предел подчиниться Акаину, ибо только он сможет управлять холодными людьми, юг и его крон-принцессы, издревле правящие песками, будут всегда на стороне Аокидзи, потому что именно он защищал их рубежи, восток же встанет на сторону Кизару — младший брат рос и воспитывался при дворе Нептуна. Остается только нищий запад, к которому всегда королевская семья относилась с опаской. Запад странный и призрачный, лорды его напоминают тени — но именно там жила настоящая история, и именно туда были направлены жадные взгляды братьев. Лорд Рику был очень беден — его двор был почти разорен. Он привез ко двору с собой своего зятя, мужа покойной дочери, внучку и дочь. Обе они были красавицы. Особенно внучка лорда Рику — Ребекка. Она родилась от Скарлетт, первой красавицы королевства, тонкая, изящная, юная. Был бы Фуджитора зрячим, он, несомненно, оценил бы ее красоту — но и теперь он с нежностью касался юных пальцев, когда помогал леди спуститься. Ребекка была молода — Фуджитора же был стар, но она идеально подходила ему в качестве королевы, ее можно переучить, перевоспитать, сделать своей. Однако спустя некоторое время Фуджитора с удивлением заметил, ему намного интереснее говорить с леди Виолой. Манеры у нее были похуже, она никогда не пыталась ему понравиться, зато была начитанна и умна, что делало ей честь. — Я думаю, что ты должен жениться на девочке, — говорила Цуру. На ее коленях покоилась голова спящего сына — лорда Коби, — Она милая. Станет тебе достойной супругой. Ты перевоспитаешь ее под себя так, как будет нужно тебе, братец. — Я гожусь ей в отцы, — говорил Фуджитора. — Она еще почти ребенок. — История знает и более неравные браки, — пожимала плечами его сестра. — Это намного лучше чем невеста-младенец Акаину или та полукровка-невеста Аокидзи. Кизару же и вовсе решил не жениться пока — но у него золото Нептуна и его сыновья. Они сильны, брат мой. И если один из них сядет на трон… — Страна сгинет в войне, — сказал Фуджитора. — И все-таки я должен обдумать свое решение. Он переживал тяжелые месяцы, и с удивлением осознал — Ребекка жаждет этого брака. Она всегда была рядом, была услужлива и мила — и однажды просто пришла в его покои ночью, пообещав ему верность и нежность. Фуджитора с удивлением слушал ее, а когда почувствовал, что она пытается приласкать его, отстранил ее. — Ты еще не моя невеста, — сказал он. — Ты дитя. Береги свою невинность. И не навязывайся мужчинам, это не красит твой облик. — Но вы мой принц, — по-детски заявила девочка. — Я вас выбрала. И хочу принадлежать вам. Я хочу этого, это мое решение. — Ты еще не знаешь, чего хочешь на самом деле… — вздохнул Фуджитора. — Ребекка, дед и отец должны были научить тебя, что честь намного дороже власти и золота… Иди к себе, и больше никогда не пытайся повторить этот поступок. Иначе я разочаруюсь в тебе. Она ушла — и Фуджитора осознал, он не хочет портить жизнь этой девочке. И не желает взять в жены ребенка — глупого и поверхностного. Он хорошо обдумал свое решение — и спустя две недели сделал Рику предложение. Он попросил у него руки и сердце его младшей дочери — Виолы, что немало удивило всех. — Я чувствую в ней душу, способную бороться и ждать, — сказал он сестре. — К тому же леди Виола говорит со мной на те темы, которые интересны нам обоим, она умна, лишена амбиций, желает найти истину. Именно это я хочу видеть в своей жене… Еще бы знать, как она выглядит… — Она красивая темноволосая девушка… — сказала Цуру. — Но у нее повадки крестьянки. Юбка всегда запачкана. Она не умеет пользоваться веером, говорит правду в лицо. С такой королевой твое правление будет наполнено сложностями. — А я никогда и не искал легких путей, сестра, — с улыбкой говорил ее брат. — Но если она примет мое предложение, я буду стараться сделать ее и себя счастливыми. — Почему я? — спросила Виола, когда он пригласил их во дворец, чтобы узнать ее ответ. — Отец не для этого привез меня сюда, — призналась она. — Ваша племянница не годится в жены старику, вроде меня, — покачал головой Фуджитора. — Она вызывает умиление, но не страсть или чувство. А вы… — Я мечтала о том, чтобы уехать и исследовать мир, — призналась Виола. — Я бы хотела стать свободной и уплыть отсюда… Быть женой — не лучшее решение для меня. Я слишком горяча и слишком сильно люблю жизнь. — И это мне нравится в вас, — сказал Фуджитора. — Я желаю взрастить в вас эти чувства. Мир интересует и меня, слепца, миледи. Если вы станете моей супругой, я хочу считать вас лучшим другом и товарищем, прежде всего. Я желаю довериться вам. Я желаю видеть в вас спутницу. И тогда мир станет ближе нам обоим. Я не такой, как мои братья. Я хочу спасти эту страну — а когда она будет спасена… — Тогда вы станете свободны? — Виола рассмеялась. — Я согласна. Я стану вашей женой. И обещаю вам мои верность и дружбу. О любви я не могу говорить — я не умею врать, но… — Я заслужу вашу любовь, — сказал Фуджитора. — Но я не желаю, чтобы брак был тем инструментом, который поможет мне сесть на трон. Мы поженимся не для того, чтобы крон-принц Конг, мой дядя, поверил в мою решимость. Я действительно хочу вас в жены, и даже если не стану королем, это не изменит моего решения. — Я польщена… — Виола стряхнула пыль с юбки, радуясь, что Фуджитора не видит ее растрепанных после исследования побережья волос. — Тогда вы можете подойти к моему отцу. Спустя пару дней их обвенчали в заброшенной церкви во дворце. Клирик и поверенные — больше никто не присутствовал. Виола, наследница лорда Рику, стала принцессой по мужу, получив все положенные регалии. Весть о том, что первый из принцев, стал семейным человеком, разнеслась той же ночью. Виола приняла ванну и надела чистую одежду. Она была невинна, несмотря на то, что в ее возрасте многие девушки уже заводят романы, и теперь была уверена, что ее супруг исполнит свой долг — как именно, она не предполагала. Он ее пугал и интересовал, и разгадать его природу она пока не могла. — Я тебя совсем не знаю, — призналась она, когда Фуджитора выключил свет и сел на постель рядом с ней. — Мне страшно, — добавила она. — Теперь ты моя жена, — искренне сказал он. — И я очень хочу сделать тебя счастливой. Если у нас будет семья — у нас могут быть и дети. Наши дети. Я бы хотел этого. Но если ты не готова… — Я не хочу фиктивного брака, — искренне сказала она. — Пусть он будет настоящим. Чтобы твои братья не могли обвинить нас в фарсе. Чтобы семья была настоящей… Она не знала, что сказать, но чувствовала, что ее жизнь изменилась полностью и навсегда. Она знала мужчин только как жестоких и алчных существ, желающих власти и денег — но перед ней был настоящий принц крови, который готов был ждать ее решения и не торопил ее. — Ты обещал мне принца, дедушка! — плакала в это время Ребекка. — А теперь я должна буду вернуться домой, да? В наш разрушенный город! — Я обязательно найду другое решение, моя девочка… — суетился счастливый Рику. — Но твоя тетя оказалась чуточку расторопнее. — Ненавижу ее… — топнула ногой Ребекка. — Ненавижу всех вас. Чтоб вы все сдохли! Не думайте даже, что я вернусь домой! Если один принц предпочел мне другую — есть еще принцы. И есть короли! Я найду того, кому буду нужна именно я! Она со злостью хлопнула дверью, выбегая из замка. Кирос и Рику смотрели ей вслед. — Успокоится, — сказал дед. — Главное, теперь у Виолы есть шанс поднять нашу семью с колен.