Морем и сталью

Сабо долго смотрел на мрачного лорда Морию — огромного роста, он напоминал скорее чудовище, нежели человека. С любопытством и интересом вглядывался он в хмурое его лицо, опущенные брови, казалось, будто бы сам гнев обрел человеческое обличье. Впервые он начал понимать, что именно имел в виду его учитель, когда сказал, что у этого рудного лорда есть много тайн. Мория выглядел суровым землевладельцем, но Сабо инстинктивно почувствовал исходящую от него опасность. Недаром этот человек избавился почти от всех крестьян на своих землях, он был помешан на золото, жил во имя золота и знал, зачем ему все это нужно. В его каменном зале не было не единого предмета роскоши — только холодные стены, каменные колонны и огромные плиты, на которых стояли потемневшие от времени кресла для самого лорда, его помощника Хогбака и единственного сына — лорда Абсалома. Лорд Абсалом, по слухам, родился красивым и добрым ребенком, но из-за некой беды в его детстве половина лица его оказалась изуродованной. Так говорили о нем — высоком мускулистом молодом человеке. Однако Сабо слышал и другую версию этой печальной истории. Говорили, что ужасный лорд Мория, помешанный на алхимии и тайнах зельеварения, ставил опыты над всем живым, что было в его замке, включая его бедную покойную жену и даже маленького сына. В один из таких страшных вечеров лицо Абсалома и оказалось изуродованным из-за страшного взрыва. Перенесенное увечье сказалось не только на внешности юного лорда, но и на его характере. Абсалом был жестоким и холодным, без интереса смотрел он и на Иванкова в одежде простого человека, и на наряженного в девичье платье Иназуму, хотя его он и рассмотрел со всех сторон, и на мрачного Драгона, который вообще не снимал суконного плаща, замаскировавшись под простого рабочего, слугу своих хозяев. Не посмотрел Абсалом и на него самого, но Сабо в глубине души даже порадовался этому — любому, кто был бы внимателен к нему, удалось бы разглядеть его сомнения и страхи, прочувствовать их через себя. Сам он сразу же понял, что в душе лорда Абсалома нет ничего святого и чистого — он жесток и больше всего на свете любит только самого себя. Такой же была и дочь лорда Мории — леди Перона, но она была полной противоположностью отцу и брату. Разодетая в розовые кружева и оборки, она была похожа на драгоценную куклу в этом мрачном святилище. Безупречно красивая, нарочито одетая как маленькая девочка, она была центром сердца отца и брата — и пользовалась этим. Она морщила носик и от Иванкова, и от Драгона, а от Иназумы вовсе отвернулась — не терпела никакое соперничество своим молодости и красоте, зато с интересом смотрела на Сабо, он-то, в отличие от всех, был молод и хорош собою. Время от времени она перебивала разговор Хогбака и требовала себе то сладостей, то кофе, то привести своих зверей — ручную обезьянку, пуделей, котов в драгоценных ошейниках. Капризная и самовольная, она вертела отцом и братом как хотела. И Мория ни разу не одернул ее, не отругал, не попросил даже ее вести себя тише. Он делал вид, что слушает рассказ Хогбака, но значения ему явно не предавал, выглядел он равнодушно и холодно. — Если вы хотите накормить всех в своей деревне, — сказал он Иванкову. — Тогда работайте. Другого выхода я не вижу. — Мой лорд, — Иванков хорошо играл свою роль. — Умоляю, дайте мне шанс! Я расскажу вам, как я буду перерабатывать руду, чтобы у всех в моей деревне была работа… Я много думал об этом, и я точно знаю… — Руду буду перерабатывать я, — перебил его Мория. — А у тебя есть другая работа, друг мой. Оставь эти глупые идеи, вернись в свою деревню и живи так, как положено крестьянину. Я пока в вашей помощи не нуждаюсь. К тому же война скоро начнется. У меня заказ на руду от самого короля, а времени в обрез! Не трать больше мое время! — Но мой лорд… — поглядывая на Иназуму, Хогбак тоже решился сказать свое слово. — Этот человек нашел новый способ… Он может помочь нам с вами в наших поисках. Давайте хотя бы выслушаем его? — Нет, — оборвал Мория. — И это мое последнее слово. Я не собираюсь просить ничьей помощи ни в чем. Если это все, лорд Хогбак, прошу вас проводить моего гостя. На сегодня все… — Папочка… — вмешалась леди Перона, надув свои пухлые губки. — Но сейчас уже вечер, и на море шторм. Эти люди приплыли из залива, стало быть, домой вернуться они смогут только завтра. Не выгонишь же ты их на улицу?.. — Это уже не мои проблемы, — отмахнулся Мория. — А что ты хочешь, доченька? У тебя есть какое-то дело к этим людям? — Сын этого человека довольно мил, — заявила девушка. — Я бы с радостью позволила своему художнику нарисовать его портрет для моей коллекции. Он светлый, а таких я мало встречала. Так что пусть сегодня они ночуют в замке, а завтра уже уходят… — Это отличная идея… — ухватился за нее Хогбак. — Моя леди, вы очень добры! — Вас это не касается, — буркнула ему в ответ Перона. — Вы мне здесь не нужны, лорд Хогбак! Возвращайтесь домой! Я еще не забыла, что вы не смогла найти мне тигренка для моей коллекции зверят! Я сердита на вас! Ну… Что скажешь, папочка? — Ты леди этого замка, — сказал Мория. — Любое твое желание будет исполнено. Если ты желаешь, чтобы этот юноша был здесь сегодня, я не буду против. Рисуй его, лепи с него, пиши песни — пусть радуется, что привлек твое внимание… — Я благодарен вам, миледи… — Сабо неловко поклонился, удивленный таким вниманием к своей персоне. — Я буду рад позировать вам сегодня. — Не просто будешь рад… — ухмыльнулась девушка. — Сделаешь это плохо, я прикажу папочке выпороть тебя! Так что на сегодня ты моя игрушка… Она шумно соскользнула со своего стула, прошелестев пышными юбками мимо него, ее слуги потащили Сабо за собой. Едва успев дать знак своим спутникам, Сабо увидел, как Драгон еле заметно кивнул ему, и он тут же скрылся в темных переходах замка вслед за своей госпожой. Его судьба на эту ночь была предрешена. *** Рисование быстро наскучило красавице Пероне — она битый час наряжала Сабо, потом пыталась накормить его конфетами и печеньем, а после просто проревела от скуки, заставляя его рассказывать ей разные байки, чтобы развеселить леди. — Я не так много знаю, миледи, — оправдывался тот. — Я всего лишь сын крестьянина… Мой отец обучил меня чтению, но только этому я и обучен. — Тогда соври мне! — сердилась девушка. — Придумай! Мне скучно! Скучно! Наври что-нибудь, чтобы я развеселилась. — Ну разве что… — Сабо попытался вспомнить что-нибудь светлое в своей жизни, и его осенило. Он вспомнил о крошечном портрете в кармане своего сюртука и тут же начал рассказывать. — Эта история об удивительной женщине, — сказал он. — Все звали ее человеческим именем, но миру она запомнилась как Цветок запада… Долго рассказывал он — все, что знал о Нико Робин, об удивительной хранительнице истории Запада, и верещащая в начале Перона вскоре затихла. Она так и лежала на большом розовом пуфе, поджав свои ножки в чулочках к животу, слушая его негромкий рассказ, не перебивая, время от времени ручка ее тянулась к вазочке со сластями, но застывала в тот момент, когда Сабо делал перерывы. — Какой глупый рассказ, — сказала она в конце. — Ты его не выдумал! Ты его украл! — Почему вы так говорите, моя госпожа? — удивился Сабо. — У кого я мог украсть его? — Отец мне уже рассказывал такую сказку, — сказала она. — Она о нашей королеве, не так ли? Она ведь дочь того лорда-мудреца с Запада, который владел тайнами мироздания. Отец рассказывал, что он приезжал к нему много лет назад, предлагал ему сотрудничество. Если бы тот согласился, у нас было бы золота целые океаны сейчас, но старик отказал, и отцу пришлось искать иные способы поиска золота. Зато теперь дочь этого мудреца стала королевой. — Вы видели ее, миледи? — спросил Сабо. — Да… — зевнула Перона. — Она не такая, как я. Она высокая и мрачная, волосы у нее темные, а еще она родила ребенка. По сути, она скучная старуха, и я ненавижу таких. — Но однажды вы и сама выйдете замуж… — сказал Сабо. — И у вас будут дети. — Я выйду замуж только за принца… — мечтательно произнесла девушка. — Король или лорд — не нужно! Я хочу вечного принца, всегда счастливого и молодого… Отец найдет мне такого, он обещал. Пусть он будет красивый, как ты, но лучше… И умный! И замечательный! — Наверняка, он будет таким, — сказал Сабо. — Жаль, что ваш отец не выслушал моего… Нам придется вернуться в деревню просто так. — Я скажу тебе секрет… — сказала девушка, щурясь. — Моему отцу не нужны технологии… И рабочие не нужны… У него много рабочих. Они мало едят, почти не спят и все время работают. В этом мой отец силен. Это его армия. Он может наслать их на любой город, они пойдут туда и сделают все, что мой отец им прикажет. — Откуда же он взял такую армию? — удивился Сабо. — Разве такие солдаты бывают? — Отец их сам создал, — гордо заявила Перона. — Он умный, мой папочка… Самый умный в королевстве! — Создал он вас с братом, миледи… — засомневался, как ребенок, Сабо. — Армию же создать невозможно. Для нее нужны живые люди. — Папочка смог! — топнула ногой Перона. — Ты не веришь мне, да? Не веришь? — Верю, но это кажется мне странным, — честно признался Сабо. — Но пусть будет по-вашему… — Хорошо, — Перона чинно сложила юбки и села в кресло, но пальцы ее дрожали от гнева. — Я докажу тебе сегодня ночью! Ты своими глазами увидишь армию моего отца! И тогда ты поверишь мне… Сабо с любопытством посмотрел на девушку, но не подал даже знака — раз уж завтра им придется покинуть это место, неплохо было бы на самом деле изучить это место, а леди Перона может помочь ему. К тому же он действительно засомневался — какую-такую армию создал лорд Мория, тот самый страшный темный лорд, чьего влияния боится даже король?..