Just be

Hurts – Somebody To Die For

      Хакетт не лгал – на Цитадели их и правда ждали. Стоило «Нормандии» занять свое место в доках, как на борт спешно поднялась реанимационная бригада. Шепард, боявшийся даже на миг отпустить холодную ладонь Кейдана, встретил их в медицинском отсеке. Весь полет Джон провел в кресле рядом с биотиком, чувствуя, как медленно, но верно уходит из Аленко жизнь. Тонкое рваное биение пульса, если долго сидеть и прислушиваться, ощущалось и в мелких сосудах пальцев майора. И коммандер через прикосновения слышал эту борьбу, которую вел Кейдан. Вел и неотвратимо проигрывал. Все, чем мог помочь Шепард - это быть рядом и представлять себе, что помогает удерживать это капризное и легкое биение жизни, покрепче ухватывая безвольные пальцы Кейдана своей ладонью. Иногда, забывая о вездесущей СУЗИ, он склонялся к биотику, чувствуя, что теряет этот ритм, и касался горячими губами ледяного запястья – чувствительные губы считывали эти сигналы лучше огрубевших пальцев. Странно, но своим губам Джон иррационально доверял сейчас больше, чем показателям приборов, отсчитывающим сердцебиение Аленко.       Сосредоточенная суета медиков моментально оттерла коммандера от койки, оставив не у дел. Шепард не совался, устало радуясь тому, что они успели в этой гонке со смертью. Что бы там ни было, но на Цитадели отличные врачи, отличные больницы. Здесь и Альянс, и Совет могли дать майору лучшее лечение.       - Скорее. Пульс пропадает. – Сосредоточенный саларианец в медицинском комбезе скупым движением воткнул в вену Кейдана иглу и поднял повыше пакет с каким-то препаратом. Все это профессионально проделывалось на ходу. Попадавшиеся на пути люди спешно расступались, пропуская бригаду с носилками.       - Куда вы сейчас? – До этого сосредоточенно следовавший за врачами Джон остановился в нерешительности.       - В больницу Гуэрта. Лучшие врачи. – Голос турианца был сосредоточенным, недовольным. Медики не любили, когда их отвлекали вопросами всякие взволнованные небритые мужики, будь они хоть сто раз героями галактики. Даже герои иногда чересчур мешались под ногами.       - Мы разве не идем с ними? – Уверенный, что коммандер последует за бригадой в больницу, Вега удивленно глянул на остановившегося Шепарда и тоже притормозил.       - Нам нужно встретиться с советом. – Лиара нерешительно коснулась руки Джона.       Моральную дилемму Шепарда разрешил встречавший их коммандер Бейли, сообщивший, что вот прямо сейчас Джона на совещании никто не ждет, Совет в данный момент занят обсуждением других вопросов и просит Шепарда явиться позже в кабинет посла Удины. Это одновременно и раздражало, так как информация Джона была исключительно важной, но и предательски успокаивало, потому что Шепарду было просто жизненно необходимо услышать прогнозы врачей, убедиться, что Кейдан теперь в надежных руках, а жизни его ничто не угрожает.       - Иди, Шепард. – Лиара прекрасно понимала, куда сейчас зовет Джона его сердце. - А я пока пойду к Удине в офис и буду ждать тебя.       Холл больницы был просторным, светлым, с чудесными видами на Президиум, открывавшимися за панорамными окнами. Вся эта красота диссонировала с настроением Шепарда. У него перед глазами мелькали кадры со Жнецами, беззвучно и плавно опускавшимися на поверхность Марса, прямо в песочную бурю; уничтожаемый взрывом на взлете шаттл ВКС, уносивший на борту отчаявшихся людей, а среди них того мальчишку, что игрался с игрушечным фрегатом под его окнами; изломанное тело в синей броне и пятнающие лицо кровоподтеки. В ушах его звучал не тихий и спокойный гул мирных переговоров, а взрывы, крики и звуки выстрелов. Галактика огромна, но Шепард все равно всегда внутренне удивлялся тому, как быстро можно нырнуть в сверхсветовом прыжке из крови, боли, отчаяния и войны в мирную и безоблачную жизнь. Его существованием была война и этой блестящей изнанке он не доверял, с грустью осознавая, как она хрупка и недолговечна.       Узнав, в какой палате находится майор Аленко и возможно ли заглянуть к нему на минуту, Шепард двинулся туда, выискивая глазами врачей. И нашел их в немалом количестве у самой палаты Кейдана. Не желая мешать их разговорам, Джон внимательно вслушался. Судя по беседе, жизнь майора была вне опасности, но вытащить его успели в последний момент. Основная проблема, как и подозревал коммандер, была в нарушении работы имплантата. Помнится, еще доктор Чаквас говорила о том, что голова у биотиков – слабое место. Теперь, по словам саларианского врача, Аленко предстояла какая-то операция с незнакомым сложнопроизносимым названием, включающим в себя приставку «нейро». Зная, насколько опасны для биотиков L2 операции, касающиеся имплантата, Джону оставалось лишь верить в то, что врачи здесь действительно наилучшие.       В палате Кейдан был один. Видимо, все необходимые манипуляции с ним врачи уже произвели. Отек с лица биотика вроде бы немного спал, но из-за этого синяки стали выглядеть еще более темными и ужасающими. Джон подошел и положил дрогнувшую руку на накрепко перетянутую бинтами грудь Аленко, с радостью ощущая, что дыхание майора выровнялось, стало глубже, сердце билось увереннее, ритмичнее.       - Тяжело видеть тебя таким, Кейдан. – Сейчас плотно завязанный тугой узел напряжения и леденящего страха внутри коммандера словно бы стал ослабевать, но это не меняло того, что смотреть в настолько изуродованное любимое лицо было непросто. Внутри мешалась жалость с ненавистью и желанием мести Призраку. Любой, кто смел сотворить такое с его биотиком, должен был заплатить за это. До этого из покушавшихся на жизнь Кейдана не выживал никто. И Джон знал, что рано или поздно теперь доберется и до Призрака, чтобы с наслаждением перегрызть ему глотку.       Пальцы Шепарда двинулись от груди биотика выше, погладили ключицу, плечо и вновь замерли. Джону хотелось касаться Аленко, поддерживая его, сочувствуя, снимая боль, – если верить словам Кейдана, прикосновения Шепарда всегда помогали тому бороться с мигренями и травмами, - но его напрягало ощущение того, что касается он майора без его согласия, словно бы тайно, украдкой. Шепард не был уверен, что Кейдан бы это одобрил, будь он в сознании – слишком шатко все было сейчас между ними.       - Не знаю, слышишь ты меня сейчас или нет… Но прогнать ко всем чертям отсюда ты меня не можешь, так ведь? Так что я воспользуюсь этим преимуществом. – Голубые глаза Джона безотрывно всматривались в черты любимого лица: высокий лоб, густые брови, массивная мужественная челюсть, в линии которой даже сейчас угадывалось упрямство, неожиданно нежный и необычный изгиб губ. Шепард осознавал, что совсем скоро, буквально через несколько минут, для него начнется новая гонка. Война ждала его, и он не знал, когда снова сможет насмотреться, надышаться, подзарядиться силой от близости своего майора. Стоило им попытаться пойти на неловкое, угловатое сближение, попытку примирения, как жизнь снова ураганом сметала с таким трудом расставленные по доске фигуры. И Шепард снова не успел ничего сказать, ничего объяснить. Но все это можно было вытерпеть, если его биотик оставался жив, пусть даже где-то вдалеке от Джона. Пока что. – Не смей меня больше так пугать, Кейдан. Не смей умирать. Я знаю, что ты умеешь бороться, как никто другой. Так борись. Ты нужен нам. Ты нужен мне.       Шепард легко сжал плечо биотика, а затем поднял руку, собираясь погладить волосы Аленко, но удержал ладонь на весу – ему попросту было страшно касаться головы Кейдана, настолько поврежденной ударами Евы. Ему хотелось бы на прощание коротко коснуться губ майора своими губами, наплевав на все невыданные ему разрешения, но прозрачные стены и возможное видеонаблюдение лишили его и этой малости. К лучшему, как оказалось, потому что через секунду в палату зашел врач.       - Если вам понадобится хотя бы что-нибудь, дайте мне знать. – Медик кивнул Джону, даже не обернувшись, сосредоточенно вбивая какую-то информацию в свой датапад. Коммандер, понимая, что становится здесь помехой, двинулся к выходу, но в дверях обернулся на миг и произнес одними губами: - Борись, Кейдан. Это приказ.       Его ждал Совет, его ждали Жнецы, его ждала война. В какой-то мере он был рад, что Кейдан на время окажется далеко от военных действий. Майор бы этих мыслей Шепарда не одобрил. ***       Когда Кейдан написал Шепарду сам и пригласил навестить его в больнице, Джон вырвался так скоро, как только смог.       События наваливались снежным комом: Жнецы атаковали Палавен, турианцы требовали поддержки кроганов, саларианцы хотели кроганской крови, кроганы же настаивали на излечении от генофага. Коммандер все больше погружался в дела, его словно бы толкали на лидерские позиции со всех сторон. Но сейчас Шепард отмел в сторону все, что могло подождать хотя бы пару часов. К вечеру его, конечно, ждали встречи и переговоры тут, на Цитадели, но сейчас он вырвал время для самого себя. Для Кейдана.       Но в палате, против ожидания, первым он увидел и услышал Удину.       - Мне хотелось бы получить ваш ответ, майор. – Посол стоял перед койкой биотика, сцепив руки за спиной. Лицо его было, как обычно, немного раздраженным, но с тенью какой-то торжественности. Лицо же Аленко, лежавшего в постели перед послом, было серьезным, осунувшимся и задумчивым. – Галактике нужны такие бойцы, как вы. Сейчас же – особенно.       - Вы получите мой ответ как можно скорее, советник. – В хриплом голосе Кейдана, как и обычно в официальных разговорах, была безупречная вежливость.       Шепарду очень хотелось бы знать, что здесь делает посол, и для каких целей он собирает отличных бойцов по больницам, не гнушаясь приходить лично и требовать скорого ответа, но Джон промолчал, разумно не влезая в разговор. Исходя из его опыта, все предложения Удины необходимо было поделить на два, а потом забыть за ненадобностью. Большей политической карьеристской скотины Джон не встречал. Или?.. Ах, да, встречал. Хватай любого политика, копни немного – и вот она, скотина.       - Я буду ждать с нетерпением. – Посол чуть склонил голову, прощаясь с биотиком, развернулся к дверям и почти столкнулся с Шепардом. Тон его изменился с нейтрального на предельно холодно-вежливый. – Шепард.       - Удина. – Джон не остался в долгу, до малейшей интонации скопировав ядовитые интонации советника. Когда тот, даром что не фыркнув на прощание, покинул палату, Джон наконец-то развернулся к Кейдану, расплываясь в широкой приветственной улыбке. – Хэй!       - Хэй, Шепард! – Биотик приподнялся на локте, опираясь на подушку, и тоже искренне и светло улыбнулся в ответ. Жуткие кровоподтеки на его лице почти прошли, оставив лишь желтоватые тени вокруг глаз и на скулах. Выглядел Аленко хоть и немного осунувшимся, но, слава вселенной, уже точно никак не умирающим. – Обед ты пропустил, вини только себя. Спасибо, что пришел.       Джон внутренне улыбнулся постоянству этого мира и Аленко в частности – даже оправляясь от тяжелейшей травмы, майор все так же умел радоваться хорошей жратве, что для биотиков с их метаболизмом было неудивительно. Джек тоже вечно была голодной. Биотический потенциал сжигал калории точно в бездонной печи. Питания биотикам требовалось в полтора раза больше, чем обычному человеку, а в боевых условиях и вовсе - в два раза больше.       - Нет проблем. – Поискав взглядом стул, коммандер подтянул его к койке ногой и уселся, доверительно наклонившись вперед, к Кейдану. – Я бы в любом случае не стал отнимать у тебя часть обеда. Это могло быть травмоопасно. Чего хотел Удина?       Биотик было весело и возмущенно фыркнул шутке, но услышав, как поменялся тон Шепарда к последнему вопросу, тоже посерьезнел, задумчиво уставившись на вид за панорамным окном. Джон не торопил его, зная манеру Аленко говорить: быстро тот умел высказываться только находясь в крайней степени удивления или ярости. В остальное время майор предпочитал обдумывать фразы, тем более, если разговор касался серьезной темы.       - Удина предложил мне статус СПЕКТРа. – Аленко пожал плечами и перевел взгляд карих глаз на коммандера. Джон мог поклясться, что уловил во взгляде майора недоумение, удивление и сомнение, что было странным. Кейдан всегда стремился к тому, чтобы привнести в мир еще хотя бы толику добра и справедливости, и, само собой, статус СПЕКТРа Совета давал гораздо больше шансов для помощи нуждающимся, чем просто чин майора Альянса.       - И над чем ты думаешь? – Шепард утвердил локти на коленях, сцепил пальцы в замок под подбородком и серьезно взглянул на биотика, вопросительно приподняв бровь в своей характерной манере. По его суждению, вряд ли кто был достоин этого звания больше, чем Аленко с его целями и устремлениями. Джон вообще считал, что миру нужно побольше таких вот людей, честных, совестливых и благородных, с каменными понятиями морали – глядишь, и войн бы поуменьшилось, и жить бы попроще стало.       - Это большая честь… И огромная ответственность. – Кейдан покачал задумчиво головой, раздраженно отбрасывая дурацкую, но почему-то внезапно соблазнительную и приятную мысль о том, что возможность стать вторым в истории человечества СПЕКТРом сделает его достойным места рядом с Джоном. Разве Шепард мерил его когда-нибудь по чину? Разве он когда-нибудь оценивал Джона по заслугам? Скорее, оценка способностей и признание, выражавшееся в лишней ступени на карьерной лестнице, были лишь следствием проявлений характера, который он и ценил в Шепарде. Но, положа руку на сердце, разве он сам не восхищался Джоном, когда тот стал первым человеком-СПЕКТРом, разве не радовался его победам и успехам, разве не гордился коммандером так, словно бы имел к ним отношение? – Я не могу принять такое решение сходу. Мне нужно подумать.       Шепард пожал плечами, видя, что биотик и правда еще не готов принять решение, и не считая себя вправе давать в такой ситуации советы или влиять на решение Кейдана. И тут вспомнил о подарке и потянулся запазуху.       - Я тебе принес кое-что. – Когда Шепард сегодня судорожно прочесывал магазинчики Цитадели в поисках подарка выздоравливающему биотику, убивая и так незначительную долю драгоценного свободного времени, выкроенного для посещения, он вспомнил о том, что Кейдан любит и ценит хороший алкоголь. И теперь с довольной улыбкой победителя он извлек из внутреннего кармана кожаной куртки бутылку отличного виски, протянув ее Аленко. – Примешь предложение Удины - отпразднуешь. А если откажешься, все равно, уверен, найдешь повод.       - Ого. Спасибо, Шепард. – Майор улыбнулся восхищенно и повернул бутылку, вчитываясь в этикетку. – Вот это по-настоящему круто.       - Небольшая поддержка для лежачего больного. – Заметив тоску в глазах биотика, Джон ободряюще сжал его плечо.       - Возможно, когда меня выпишут, откроем и отпразднуем. – Отставив бутылку на полку рядом с койкой, Кейдан обреченно повалился обратно на подушку. – Я так хочу выбраться отсюда, Шепард, ты даже не представляешь. Но все эти врачи-бюрократы… Говорят, что я почти в норме. Но, ты ведь знаешь, всегда остается еще одно необходимое обследование…       - Как ты себя чувствуешь? – Джон оперся локтем на край койки Аленко рядом с подушкой, но тон его, в отличии от жеста, был серьезным.       - Мой имплантат здорово… Растрясло. – Задумавшись над формулировкой, майор привычно пожал плечами. – Теперь врачи советуют некоторое время обходиться без биотики. Не то, чтобы очень уж сложные рекомендации.       - Если хочешь, - Джон заговорщически склонился ниже, почти к самому лицу Кейдана, - я могу помочь тебе сбежать отсюда.       - Я дам тебе знать, когда буду готов. – Биотик тихо и хрипло рассмеялся, с благодарностью заглянув в лучащиеся весельем голубые глаза коммандера. Шепард всегда умел поддержать его или развеять тоскливую атмосферу шуткой. Аленко вспомнилось, как после очередной миссии он восстанавливался в медицинском отсеке «Нормандии», а Джон пришел его проведать, и в итоге остался больше, чем на час, с завидной театральностью зачитывая вслух какие-то до жути бородатые шутки из экстранета. Шепард тогда оставался с ним, отвлекая от неприятных ощущений в зарастающих под панацелином ребрах, пока Кейдан не утомился окончательно и не уснул. Впрочем, и биотик никогда не бросал своего коммандера без поддержки – как-то он три часа провел совершенно недвижимо в темноте на капитанской койке в неудобной позе, лишь потому, что измученный после близкого взрыва сильнейшей головной болью, тошнотой и бессонницей Шепард наконец-то уснул, положив свою тяжелую бритую голову на его живот. Потом пришлось изрядно попотеть, изобретая повод для столь длинного совещания. Это было целую вечность назад…       - Я рад, что ты написал мне и пригласил заглянуть. – Джон первым нарушил воцарившуюся было тишину. Рядом с Кейданом все было привычным, приятным, успокаивающим: его задумчивость, паузы перед ответами, тихий хриплый смех. Даже звук дыхания. Все было таким, как должно было быть. Раньше, сейчас, всегда. – Приятно видеть, что ты поправляешься.       - Спасибо. – Кейдан отвлекся от воспоминаний и улыбнулся Шепарду так, словно не было никогда между ними никакого «Цербера» и никакого Горизонта.       - Ты едва не умер у меня на руках. Это было ужасно. – Теперь Шепард хотя бы примерно мог себе представить в какой ад погрузила биотика его собственная, Джона, смерть. Смог бы Шепард жить с таким грузом? Вряд ли кто-то способен представить подобное реалистично, не испытав. Джона разрывало желание сказать что-то, чтобы Кейдан понял, насколько он ему небезразличен, насколько нужен, но слова снова предательски ускользали. – Мне действительно не все равно, что с тобой происходит.       - Мне тоже. – Теплая большая ладонь Кейдана неожиданно и поразительно ласково накрыла нервно сцепленные замком пальцы коммандера. Джон никогда не умел говорить внятно о чем-то личном. Прямолинейный в действиях, тут он начинал бесконечно буксовать, теряя слова, ему привычнее было показывать свою привязанность делом. Но Кейдан всегда его понимал, несмотря на косноязычие. – Это многого стоит, Шепард. Но я хочу точно убедиться, что после Марса и после Горизонта между нами все в порядке…       - Между нами все отлично. – Ответ Джона был моментальным и железно уверенным. Если Кейдан прощал ему сотворенное на Горизонте, то кем был он, чтобы помнить о брошенных в ярости и растерянности словах, сомнениях и подозрениях биотика? – Было просто отлично снова видеть тебя на «Нормандии».       - Когда мы разговариваем так, я снова вспоминаю, насколько ты мне нравишься. – Аленко на миг запрокинул голову, вздохнул, но затем прямо взглянул в глаза Джона. – Нам… хорошо вместе.       - Да. – Больше, чем о своем чертовом косноязычии, Джон жалел только о том, что стены в палатах «Гуэрта Мемориал» прозрачные. Если бы он мог сейчас наклониться к Кейдану, положив уверенно руку ему на затылок, зарывшись пальцами в густые черные волосы, притянуть к себе вместе со всеми тоннами его серьезности, ответственности, вдумчивости и правильности… И поцеловать так, чтобы и без слов было ясно, насколько им хорошо вместе и насколько сам Кейдан ему нравится. Но из-за продуманной архитектуры ему, обычно умевшему речами воодушевлять отряды и вести их за собой, сейчас приходилось довольствоваться неуклюжими словами-костылями. – Теперь… все в порядке?       - В полном. Знаешь, я не уверен, что ошибался по поводу «Цербера». Но я точно ошибался по поводу тебя. Прости… – Биотик вздохнул и сжал пальцы Джона. – Я знаю, что у тебя сейчас масса дел, и что нужно тебя отпустить. Если бы я только мог пойти с тобой…       - Береги себя и поправляйся. – Сжав в ответ ладонь Кейдана, Шепард второй рукой ласково коснулся колючей щеки майора, про себя надеясь, что жест со стороны смотрится дружеским, а не излишне вольным на радость возможным зрителям. – Ты будешь мне нужен здоровым на все сто процентов.       - Слушаюсь, коммандер. – Джону показалось, что Кейдан на миг прижался щекой к его ладони, прежде чем отстранился, устало откинувшись на подушку. И этот жест доверия, признания и нежности почему-то заставил Шепарда моментально вспотеть от жара сильнее, чем при мыслях об упущенном поцелуе. Запоздало Джон порадовался, что последние слова биотик произнес, уже закрыв глаза, не имея шансов увидеть изменений в лице коммандера, если таковые имели место. – Спасибо тебе, что пришел.