Сумрачное послание

Черноушка была в лагере, ее наказание еще не прекратилось. Последние солнечные дни уходили. Скоро начнется сезон Голых деревьев. Черноушка с грустью вспоминала Ягодку, скучая по счастливым мгновеньям с ней. Она наблюдала за котами в племени. В лагере была суета. Всё делали на благо племени. Коты укрепляли стены, запасали добычу, а Черноушке не дозволялось ничего делать. Мятнозвезд передал ее от Совохвата Льду. Все утро Черноушка вместе с целителем бегали по лесу, собирая травы. Зима в этот раз не морила котов стужей, но лапы всё равно затягивало в сугробы. Предводитель приказал находиться в лагере и не заниматься его укреплением, а только быть на побегушках Льда. - То Совохват, то Лед, кому ещё меня сунут? Надеюсь, что Лед будет последним, ибо больше я не выдержу быть в этой роли девочки "принеси-подай". Мне не хватает борьбы, охоты!.. А я ношусь с этими травами. – Бормотала себе под нос кошка. Зеленые глаза скользили по лагерю, рассматривая котов, примечая незаметные действия и жесты. Тут взгляд остановился на пришедшем патруле, с главарём Лисоусом. Коты подошли, положили свою добычу в кучу и разошлись. Взгляд Лисоуса остановился на его старшей дочери – Черноушке. Рыже-белый кот подошел к куче с добычей, взял кролика и направился к дочери. Он бросил тушку животного перед ее лапами: - Может, составишь мне компанию? Черноушка церемонно встала с земли и лапой отодвинула крольчатину. - Нет, спасибо. Я не голодна. Лучше иди, предложи другим, заодно и проверим, отрава это или нет. - Дочь, - смягчил голос кот, - ты в своем уме? Что с тобой? Ты не заболела? Черноушка нахохлилась и выгнула спину. Сама она ростом с оруженосца, но так стала настоящей чопорной госпожой. Монотонный тон сменился шипением. Она грозно прорычала: - Нашелся папаша! Дочь выросла, стала сильным воином, так можно ведь с ней налаживать отношения: сильного кота хорошо иметь возле себя? Не дождешься. Может другие ведутся на такое, но я не дурочка. Не так ли, Лисоус? Рыжий кот сощурил глаза и встал на дыбы вслед за Черноушкой. Его вызывающая спина говорила об одном - он готов к бою. - Красавица тут нашлась. Молись, чтобы я тебя не убил. Или... что бы Мятнозвёзд не выгнал тебя из племени. Черноушка выпустила когти из лап, махая хвостом из стороны в сторону. Вызов был принят, но будет ошибкой влезать в драку первой. - Это лучше ты смотри, чтобы я ночью тебя не убила! А то могу. Меня так любят обвинять в том, чего я не совершала. Ведь все судят по шерсти, а не по душе. Пора оправдать ваши ожидания! Совушка бежала к ним на стычку, нельзя допустить, чтобы в племени образовалась драка. Она подбежала, встала между котами и прокричала: - Остановитесь! Ради Звездного племени! Остановитесь! Коты даже не думали прекращать, ведь эта потасовка произошла много лун назад, а останавливаться никто не хотел. - Ты вредна обществу! – орал Лисоус, - ты никто в этом мире! Всего лишь убийца. - Я не убийца! - У тебя это в крови. Ты та, которую с рождения нужно было убить. - Так что же не убил? – глаза Черноушки были полны гнева. - Твоя глупая мать не дала. После этих слов Черноушка закричала еще больше, ведь она и так потеряла мать в раннем возрасте, она была для нее святой. Никто не имел права оскорблять Семечко. - Она прекрасная кошка! Ты просто не достоин ее... и никогда не был. - Думаешь, ты достойна Дроздовика? Ты ему не нужна. - Я не держу его около себя, - Черноушка начала понижать тон, но слова были все такие же отрывистые и цепкие, - если он захочет уйти, то я не задержу. - Ты глупая, наивная кошка! - ревел Лисоус, - Мятнозвёзд не поручит тебе даже охоту, потому, что тебе нет доверия в этом племени. К стычке котов подбежали Шелкопряд, Рыжеух и Совохват. Они все пытались сдержать разъяренную кошку и кота. - Не правда! – сипела зеленоглазая кошка, ее глаза потемнели и наполнились желанием мести за столько причиненных страданий из-за эгоизма отца, - я служу племени верой и правдой. - Ты-то служишь, - усмехнулся кот, - а доверия к тебе так и не прибавилось. Все только против тебя. Ты одна. Одна в этом мире. Как была недолюбленной шавкой, так ей и останешься! Останешься изгоем. Не только в племени, но и во всем лесу, уж помяни моё слово! После твоей кончины о тебе даже не вспомнят, а места для тебя в Звездном племени не освободят. И ты сгниёшь в этом Сумрачном лесу, как подобает такой как ты. - Ты не прав. Мне многие доверяют. Голубой блеск сверкнул в глазах рыжего кота. - Конечно, только... кто? Дроздовик? Как много. - Его мне достаточно! - У него даже нет выбора. Ты так и не поняла, почему он с тобой. У него предназначение. Так же, как у тебя, - протянул Лисоус, - это его миссия. Ты ему не нужна. Черноушка промолчала. Ей нечего было сказать. Коты всё ещё крепко ее держали. - Пустите меня, - разъяренно фыркнула она, - я сама могу себя контролировать. Совохват разжал челюсти. Черноушка развернулась и напоследок сказала: - Семечко ведь тебя любила... и любит до сих пор, но все зря: ты ничего не стоишь, даже мышиного хвостика! Все, что ты говоришь – это просто слова, которые ничего не стоят. Показатель всего – это действия, а молоть языком каждый может. Твои слова такие же, как и поступки. Они не стоят ничего, а жизнь твоя бессмысленна и тоже не имеет смысла! Черноушка выпрямила спину и побрела в палатку Льда, ей больше некуда податься. Мятнозвезд запретил выходить за пределы лагеря, а от Лисоуса она могла скрыться только там. Лед сидел и перебирал свои травы. Черноушка зашла в палатку и увидела, что он озабочено перекладывает одни листья лепестков на другие места. Пещера его была довольно длинная и просторная. Около выступов для лекарственных трав целитель расстелил на пол много папоротника поверх сена. Лед что-то считал, переводил. Была там одна стопка трав, помятых, жухлых листьев. Он складывал их в одну ямку, в которой уже давно лежало сено. Рыжие лапы отодвинули прошлую кучу. Он перенес еще одну гору сена и начал укладывать по бокам пещеры, утепляя стены и маленькие дырочки, чтобы не проходили воздух и пыль. Наконец, он понял свой ясноглазый взгляд и улыбнулся: - Черноушка, заходи. - Привет, Лед. Вижу, у тебя хорошее настроение, - равнодушным взглядом обвела пещеру Черноушка. - Зачем ты это делаешь? Для чего тебе так много папоротников и сена? - Моя палатка зимой холодная, я решил ее утеплить. К тому же, больным жестко спать, а весной я это уберу. Будет стоять пыль, грязь, а солнце и так пригревает, поэтому пол здесь теплый, но камень охлаждает пещеру. Надеюсь, ты не зациклилась на словах Лисоуса, ведь вся его речь не правда, те слова – ложь. Черноушка села на пол пещеры возле Льда и начала отделять листочки крапивы от стеблей и заворачивать их в березовые листья. - Я-то понимаю, но сомнения есть. Может, и правда со мной Дроздовик из-за предназначения? - Раз ты так думаешь, тогда я в тебе разочарован. Когда ты видишь Дроздовика, вместо правды надеваешь на себя маску. Если это так, то я сильно в тебе ошибся. Черноушка посмотрела на выход пещеры и простонала: - Я не знаю. Когда же все это кончится, когда же я обрету покой в племени и в душе и в... Черноушка не успела договорить, как в лагерь вбежал Дроздовик с Иволгой и Янтаркой. Он обеспокоенно крикнул: - Лед! Срочно! Нужна твоя помощь, она умирает! Целитель немедля выскочил из пещеры. Всё племя было встревожено перешёптывалось, но Лёд сразу же разогнал их, приказав не отвлекать его от работы. Коты так и сделали, они все оставались там, где и должны были быть, только косо смотрели на происходящую ситуацию. На конце поляны лежала жестоко изувеченная кошка. Весь правый бок был разодран до сплошного мяса. Спина была рвано рассечена. Над глазом виднелась огромная кровавая полоса. Живот был вспорот, но не сильно. Кошка еще дышала. Слабые бока редко вздымались, она тихо и жалобно стонала. В раскрытых от боли и шока глазах плескался страх. Черноушка вышла из палатки и побежала к кошке. Под кровью не было видно цвета шерсти, но посмотрев ей в глаза, она закричала так громко, что лагерь содрогнулся от её голоса. - Луналика!