Сумрачное послание

- Лёд, у меня все в порядке?! – вопила Черри, угрожающе смотря на лекаря Совиного племени. Рыжий целитель посмотрел на кошку и, пытаясь сохранить спокойствие, монотонно ответил: - Да, с тобой все в порядке, но если ты не перестанешь съедать все мои запасы целебных трав, то не будет лекарств, чтобы лечить племя. Черри начала кривляться, делая различные гримасы. Её тон был настолько лицемерен, что трудно было не заметить, как из ангельской домашней игрушки она превращается в высокомерную госпожу. - Подумаешь племя, - закатила глаза породистая светло-серая кошка, - я рожу много котов, и они пойдут воевать. В этот момент в палатку вошёл Дроздовик и с порога присмирил Черри одним только взглядом. Эта кошка была безумно влюблена в пятнистого кота. Она восхваляла его действия, добычу, общение с другими. Он изменился и стал более ответственным и властным. Вот только Черри не видела той ласки и трепетного обращения к ней. Серая кошка не понимала, почему он не хвалит её, не гордится ею. Вся забота пала лишь на его работу, которую он так усердно выполняет. Даже беременность не сделал воителя заботливым и мягким к матери его котят. Может, дело в том, что он не испытывает тех чувств, которые чувствует к нему Черри. Как бы кошка не хвалила своего любимого, ему было всё равно на её слова. Он знал, чего хочет и стремился к этому. - Что ты такое говоришь?! Все мы семья. И ты не имеешь права решать, кому жить, а кому нет. Ты пришла в наше племя, ты решила быть с чистокровным воином Совиного племени, ты носишь под сердцем моих котят, и это ты живешь с нами. Если и дальше намерена оставаться в том же статусе и положении, то принимай наши законы и уважай всех соплеменников без исключения. Даже к маленьким котятам имей уважение. Они – чистокровные воины Совиного племени. В их жилах течёт дух сплочения и чести к своему народу. Черри расплакалась от острых слов воителя. Они камнем свалились на кошку, как ураган в ясный день. - Как ты так можешь со мной разговаривать таким тоном? Я – мать твоих котят, а ты так говоришь, будто я утварь домашняя. Я - твоя единственная любовь. Первая и последняя. Во мне пылают настоящие узы привязанности, трепетности и любви, а ты так ко мне относишься. – Ворковала кошка, давя на больное, прекрасно понимая, что перегнула палку. Но она же не может быть виноватой, поэтому нужно приложить все усилия, чтобы все стало так, как хочет именно она. – Ты для меня стал всем. Ты для меня жизнь. Я умру ради тебя, я приняла твои законы и правила. Прошу тебя, мой родной, мой славный Дроздовик. Прими меня и люби, мне же нельзя нервничать. Я так говорю, потому что беспокоюсь о наших детях, которые должны появиться через несколько месяцев. Дроздовику стало совестно и не по себе, он подошел к Черри и обнял свою новоиспечённую королеву. Возможно, она права, что ей нужно больше заботы, чем всем остальным, ведь она не жила в таких диких условиях. Кошка ходила по мраморному полу и ела из мисочки кошачий корм, её гладили каждый день и вычёсывали раз в неделю. - Прости меня, моя милая, - заворковал воитель, - сладенькая Вишенка. Черри встрепенулась и ахнула от таких воздушных слов: - Ах, мой милый, ты помнишь, как переводится моё имя! Это очень благородно, ты ведешь себя, как настоящий сформировавшийся чистокровный кот. Дроздовик посмотрел на Черри и кивнул головой на выход из палатки. Пара вышла. Лёд понурил голову и пошёл за сбором каких-нибудь трав. Его запасы исхудали. Рыжий целитель шёл к границе Пламенного племени, на стыке у реки. Деревья были немного засыпаны снегом, не было никаких сугробов. Зима этого года наступила очень тёплая и красивая. Трава блестела от инея, многие пожухлые листья кружились вокруг кота, который медленно и не спеша шёл за травами, разглядывая то, что видит перед собой. Застывшие лужи трещали от груза, который на них падал, а любопытные зайчишки выбегали из норы, чтобы поиграть на улице. Глаза Льда потухли, после смерти Черноушки он потерял интерес ко всему, коты стали незаметными и самовлюблёнными. Один лишь Мятнозвёзд, величаво ступавший по лагерю, смотрел на состав «не черных» воителей, живущих на территории Совиного племени. Нет больше кошки, которая противостояла миру. Закончился интерес ко всему, ведь пропала одна из сильнейших воительниц леса, которая могла взвешивать всё происходящее и бороться за свои права. Лёд увидел небольшую поляну мха и начала его собирать, медленно выходя из нирваны. Тут он услышал чей-то тихий разговор. Кот пошёл на голос. Что за чужаки находятся на территории? Целитель застал Рыжеуха – воителя Совиного племени с рыженькой кошечкой Пламенного племени. Эти двое ещё не заметили его, они взволнованно шептались, их глаза были печальны. Не сложно было догадаться, что они вместе и встречаются очень редко. - Василёк, послушай, мне нельзя так часто ходить к тебе, - взмолился Рыжеух, ожидая, что она согласится, - а без тебя мне становится плохо, переходи ко мне. Рыжая кошечка отвела свои василькового цвета глаза. Она рассматривала свои лапки и тихо-тихо говорила коту, похитившее её сердце. - Ты же знаешь, что я не могу. Я дочь Канарейки – глашатой Пламенного племени. Меня не поймут. Моя судьба уже решена. Из-за нас начнётся война, которая итак близка. Сейчас у всех нервы на исходе, не нужно искушать судьбу. - Но, Василёк. – Глаза воителя были наполнены, одновременно понимаем и растерянностью. - Шшш… Рыжеух, - дочь глашатой посмотрела на него. Так трогательно и любя, - мы решим эту проблему, но не сейчас, прошу тебя. Рыжеух опустил голову и нервно размахивал хвостом из стороны в сторону. - Я не могу больше тебя потерять! Не смогу делить тебя ни с кем. – Злился кот, ругая и виня себя во всём, что произошло и происходит. – Однажды я допустил ошибку, не позволю больше никому распоряжаться тобой, как собственностью. Василёк прижалась к нему. Она слышала, как бьется его сердце, как шерсть стоит дыбом от злости. Кошечка замурчала, чтобы хоть как-то успокоить разгорячившегося «врага». - Я знаю, знаю. Тогда меня отдали за кота по расчету, потом он умер, теперь я свободна, но Канарейке нужны котята, а я их иметь не могу. Теперь она хочет свести меня с другим котом. Дрокогрив, хороший, верный воин, но я не смогу быть с ним. – Рыжая воительница замолкла на несколько мгновений. – Но и уйти к тебе в племя я тоже не могу. Нет веской причины. А если уйду, то подумают, что меня переманили и начнется война. Рыжеух, но и без тебя я не могу. - Но почему ты не хочешь к нам в племя? - Честно? На то есть ещё одна причина - Мятнозвёзд. Он мне не нравится. Ни как кот, ни как предводитель. Он расист и безумец. Рыжеух вдыхал запах Василька, которая стояла рядом с ним. Он мечтал, что рано или поздно они будут счастливы вместе. Лёд всё это время смотрел на них. Они были так увлечены собой, что не смогли заметить самую открытую слежку. - Мне пора бежать. – Сказала Василек и побежала по обожженной территории. Рыжеух обернулся и застыл, увидев презирающий взгляд Льда. Он всё слышал. Да и пусть, он любил эту кошку, а на последствия было уже плевать. Рыжеух и Лёд долго смотрели друг на друга, пока кот с цветными глазами не нарушил тишину. - Ничего мне не говори. – Расстроено сказал рыже-белый кот. - Делай, что хочешь. Можешь даже рассказать кому угодно. Мне всё равно. Тишина. Рыжеух продолжил: - Лёд, неужели ты никогда не чувствовал такое. Когда хочешь быть, но не можешь. И ты любишь, но на расстоянии. Целитель остановился, задумался и сказал: - Чувствовал, но долг превыше всего. Нет ничего важнее безопасности племени. Даже чувства. Ты будешь чувствовать себя пустым, но обязан выполнять свою работу. Ты уже взрослый и пора решить на чей же ты стороне. - Да, но… Лёд его перебил и продолжил нравоучение. - Ведешь себя так, как будто молодой воитель, который распыляет феромоны налево и направо. Взрослый кот, осмысленный кот, а ищешь любовь на стороне. У нас с ними война на носу, сможешь ли биться с теми, где находится твоя любовь? – Лёд секунду помолчал, а затем продолжил, - знаешь, чем всё кончится? Так вот, я тебе скажу. Она останется с тем котом, которого выбрала ей мать. Потому, что против её воли она не пойдет. Ей придется быть с ним. Она сквозь слезы и боль пройдет через это. Всю свою жизнь будет с тем, кого не любит, а душа будет трепетать о тебе. Рыжеух прижал уши, не вынося и не желая дальше это слушать. - Пойдем, поможешь мне перенести весь мох. Когда с запасами мха было покончено, Лёд уже лежал у себя в палатке и смотрел на отражение в луже. - Черноушка, если ты меня слышишь, то прости. В те дни я был будто сам не свой. И прошу о встрече. Я хочу тебя увидеть. Приди ко мне во сне. Я пытаюсь не винить себя в твоей смерти, но не могу. Целитель закрыл глаза и задремал. Он шёл по звёздным просторам и оглядывался по сторонам. Все происходило на удивление тихо. Никто вокруг не говорил и никого рядом не было. Мрачная пустошь окружала кота. - Здесь кто-нибудь есть? – спросил Лёд, и его голос эхом разлетелся по долине забвения. Из-за тени вышел белый кот с цветными глазами. Голубоглазый рыжий кот посмотрел на него и обомлел. Он не видел его с тех пор, как он умер. - Ясень? – растерялся целитель, - это ты? Но… ты же никогда не являлся ко мне. Белый кот могущественно взглянул на него своими насыщенными жёлтыми глазами. - Я устал смотреть на твоё томление. Пора с этим заканчивать. – Жёстко сказал Ясень. - Ответы на свои вопросы ты найдешь у Пестроспинки. - Ясень, я по тебе скучал. Но белый целитель не ответил, и Лёд резко проснулся. - Пестроспинка… Лёд тяжело поднимается с подстилки и ещё пару мгновений пытается прийти в себя. Лекарь Совиного племени угнетается мыслями о войне, о том, что племя падет и прогнется под врагов и лицемеров. Кот пошёл к детской, где находилась королева, с которой необходимо было поговорить. Он заглянул в палатку и прошептал: - Пестроспинка, проснись, нам нужно поговорить. Рыжая кошка подняла голову. Хватило несколько мгновений, чтобы она восприняла просьбу. Королева лизнула в ухо спящего спутника её жизни и, как лиса, вышла из детской. - Лёд, - начала Пестроспинка, подозревая, о чём будет разговор, - ты хотел со мной поговорить? - Да, но не здесь, пойдем, прогуляемся. Мать оглянулась на детскую и голос её дрогнул. - Я не выйду из лагеря. Лёд непонимающе на неё посмотрел. - В чём дело? - Я…я – мать. Я – мать будущих воинов. Я – это всё, что у них есть. Моя обязанность оберегать их, быть им поддержкой и опорой. Никогда не оставлять, всегда их слушать, помогать, когда у них что-то не выходит. Или же просто быть им верным помощником. И той кошкой, к которой они всегда придут за советом или просто в объятия, чтобы я их согрела, когда им холодно, или же обласкала милым материнским словом. Если со мной что-нибудь случится, то они будут одни. Я помню, глаза малышки - Черноушки, когда она знала, знала что будет, но её не слушали. Не пожелаю испытать такое своим детям никогда. - Пестроспинка, - возмутился целитель, - но это глупо. - Лёд, я не выйду из лагеря без группы воинов, а как я поняла, то никто с нами не идет. - Пестроспинка, - нетерпеливо уговаривал кошку воркователь, - это важно. - Да, может это и важно, но только для тебя. Если бы дело касалось племени, мы бы обсудили всё здесь и сейчас. А так, ты уводишь меня от сюда, значит это только в твоих интересах. Поэтому моё слово было окончательным, я говорю - нет. - Ладно, тогда я прошу сейчас, чтобы иметь представление и том, кто может донести наш разговор. – Целитель готов был спросить, но пёстрая кошка его опередила. - Лёд, мне нужно вернуться к моим котятам. Птенчик, Уголяшка и Карасик скоро проснутся. Уже довольно долго у них длятся полуденный сон. Пестроспинка развернулась и пошла в детскую, но Лёд ей сказал в след: - Я знаю, что тебе известно, где Черноушка. Так скажи же мне. – Из милого мягкого кота он превратился в жёсткого и требовательного. Кот хотел знать правду. Он уже устал себя терзать мыслями о гибели той, которой он дорожил. Рыжая кошка замерла, пытаясь оценить всю ситуацию. - Лёд, но я не знаю… - Глаза Пестроспинки были наполнены тревогой и тайной. - Пестроспинка, - настойчиво продолжал целитель, - мне важно знать, скажи, я мучаюсь от незнания. Жива ли она? Добродушие кошки сменилось стервозностью. Терпение вышло из под контроля, и её невинный голос стал диктаторским. - А переживал ли ты так, когда она просила помочь? Или же, когда экономил травы на ней. Дергалось ли твоё сердце в те моменты? Так, когда её теперь нет, то почему же ты стал таким добрым, так трепетно о ней думаешь, так волнуешься? Лёд смотрел на мягкую кошку и не понимал, что с ней происходит. Почему же она так с ним разговаривает? Но его небесно-голубые глаза были пустые. В них не было чувств. Пестроспинка была наполнена решимостью, она несла ответственность за свои сказанные слова. И это уверенность исходила из неё. Пёстрая кошка, понизив голос, сказала, недождавшись ответа, которого бы так и не получила: - Я так и думала. Нравится быть тем, в кого ты превратился? Так смотри же на себя… и бойся. Мне не хватает того крутого Льда, всем не хватает. А тебе? Нравится быть декоративной игрушкой Мятнозвёзда? Тогда поздравляю, ты уже ею стал. Пестроспинка не стала дожидаться ответной реакции, а просто ушла. Она сказала всё правильно. Рыжая кошка зашла в палатку. Шелкопряд поднял голову и спросил: - Всё в порядке? - Да-а, – соврала Пестроспинка, растягивая слово. – Просто немного утомилась от разговора. Шелкопряд, не пора ли тебе уже заниматься делами? Ты уже с нами давно. Разве племя не нуждается в таком воине, как ты? Бурый кот грязно-рыжеватого оттенка зевнул и ответил: - Я так мало провожу с вами время. Дай мне еще насладиться времяпровождением с семьей. Пестроспинка улыбнулась и легла рядом. Между этой парой лежало три сокровища, которые сопели, подергивали носиком. Они были уже не такие маленькие, как казалось, но всё же дети, дети, этих двух влюбленных, которые создали нечто большее, чем новую жизнь. Они создали семью, создали недостающие кусочки пазла. Пазл, из которого состоит каждый. Шелкопряд и Пестроспинка воссоздали утерянные и недостающие части друг друга.

***

- А что на счет добычи? – спросил Буланый, наклоняя голову влево, чтобы посмотреть на Чернику. - Ну, там все сложнее. Ты не должен есть то, что поймал, - начала перечислять оживлённая Черноушка, - а просто несешь свой улов в общую кучу и это можно будет есть тогда, когда придет время. - Хм, как-то всё это не логично. – Возмутился Буланый. – Ты старался, ты ловил, а съесть нельзя?! Как это вообще называется? По моему, это не честно. - Да, но это твоя работа. – Улыбнулась чёрная кошка, вспоминая свою прошлую жизнь. - Здесь нет отдельных профессий, как у вас. Буланый саркастично посмотрел на неё. Их взгляды встретились, и Черника перевела взгляд вперед. - Мы обычно с тобой не разговариваем о том, что было раньше. О твоей жизни, что тебя беспокоит, твои страхи. Может, нам стоит начинать разговаривать чаще? - А? – Черноушка усмехнулась, - с тобой что, Риччия поговорила? Мы с тобой иногда разговариваем о жизни. - Нет, Черни, мы говорим о семье, а не о том, каково же было. – Напомнил буланый кот. - Ты хочешь, чтобы я копалась в том, где была недели три назад? – с упрёком спросила Черноушка, давая понять, что эта тема ей неприятна. - Хм, да. Именно. – Буланый посмотрел ей в глаза. - Хорошо, ты можешь спрашивать то, что хочешь. – Черника пожала плечами. - Мне от тебя нечего скрывать. Кот улыбнулся, радуясь, что нашёл тему для разговора. - Расскажи, какие у вас там есть профессии. - Обязанности? Хорошо. У нас есть предводитель - это как ваша Стальная лапа. Так же, есть глашатай – это заместитель предводителя и самый верный советник, мнение которого очень важно. Он организует отряды тех, кто пойдет на совет, на войну. Есть целитель, он отвечает за состояние племени. Он владеет всеми науками. Может принимать роды или же лечить от простуды, а так же вправлять переломы. – Черноушка задумалась, а потом воскликнула. – О! А еще он общается со Звёздными предками. Это наши хранители, те, кто умер и живет теперь на небе. Они дают предводителю девять жизней и нарекают его новым именем в честь звезды или космоса. В племени у нас есть воители. Они отвечают за охрану территории, так же охотятся и кормят племя и самих себя. Есть королевы – это те, кто имеет котят, точнее только родил. В статусе королевы они находятся шесть лун, а потом вновь становятся воителями. Когда котенку исполняется шесть лун, он становится оруженосцем. Ему дают воителя-педагога, который его обучает и учит тому, что сам умеет. Когда оруженосец проходит подготовку он становится воителем. Еще у нас в племенах есть старейшины – это те коты, которые уже отслужили верную службу и готовы уйти на покой. Просто сидеть и отдыхать, наблюдая, как племя идет дальше, как молодые растут и набираются опыта. - Это всё, что у вас есть? – удивлённо спросил кот. – Как может быть у такой большой организации настолько узкие специальности и возможности. Вы же глубоко ничего не изучаете. И как можно владеть всем? - Эм, нет, у нас есть ещё Сумрачный лес, но это всего лишь байки для всех. Туда попадают души, которые не заслуживают быть в Звёздном племени. – Черника немного расстроилась, но продолжила. - Которые делали плохие вещи. Буланый вдумчиво посмотрел в её глаза, а затем попытался тактично спросить. - А ты сама от куда? Черноушка обомлела. Она не знала, что сказать. Как объяснить, что она везде, что она сумрачное послание, что она должна исполнить свой долг, что она бегает тренироваться в загробный мир, что общается со своей мамой через небо и другие странности, которые с ней происходят. - Буланый, - начала Черника, - я из Совиного племени. - Черника, ты прекрасно понимаешь о чём я говорю. Ты целеустремленная и воинственная, такими не рождаются, такими становятся, а у вас не такие опытные коты, которые могут научить тебя тому, чем ты владеешь. Так что, ты понимаешь к чему я? - Да, понимаю. - Ты же сказала, что тебе скрывать нечего. – Наивно посмотрел на неё Буланый. Он не плохой, очень хороший, просто хочет получше узнать Чернику. А как узнавать кого-то, если он закрытый. - Я воительница Совиного племени. Сколько себя помню, тренируюсь постоянно и за своё время заслужила статус лучшей воительницы. Но моя мать умерла, а меня хотели извести, да, в прочем, изводили много раз. И я стала тренироваться в Сумрачном лесу. Меня ущемляли, запрещали заниматься, а в последствии огородили от всего. - Понятно. – Сказал Буланый. Ему не было смысла больше спрашивать Чернику. Она нервно реагирует, когда дело касается её прежнего дома. - Что тебе понятно? – завелась Черноушка. – Я не в Сумрачном лесу, а лишь только занимаюсь там. Я никого не убиваю, не воюю ни с кем. Так за что меня осуждать? За что?! За то, что я хочу быть лучше тех, кто меня ненавидит, не желая меня даже узнать. Они все, просто делают выводы, осматривая меня сверху донизу, осуждая за цвет шерсти. Они вешают ярлыки, не зная имени. - Черни, - ласково сказала буланый кот, - я тебя не осуждал. Даже не думал. Ты сейчас сама сделала обо мне выводы, только лишь по слову, которое не предвещало ничего дурного в твою сторону. И ты думаешь, что если бы я тебя осуждал, то проводил бы с тобой своё время, хотел бы тренировать тебя, спрашивал бы тебя о том, что у тебя на душе и что тебя волнует? А? Ответь. - Нет. – Черноушка посмотрела на собеседника своими огромными зелёными глазами. - Знаешь, если вдруг весь мир будет против тебя, я буду с тобой. И не важно, права ты или нет. Каждому нужен тот, с кем он будет собой. Черноушка остановилась и продолжила смотреть ему в глаза. Она долго смотрела на него, пытаясь понять, что она хочет и зачем он ей всё это говорит. В голове летало столько мыслей, что невозможно было справиться. - Буланый? – с придыханием сказала Черноушка. Буланый смотрел на неё. Она смотрела на него. Они смотрели друг на друга, не отводя глаз. - У тебя очень красивые глаза. – Сказал кот, будто под гипнозом. Эта кошка влюбила в себя за несколько дней, за несколько слов, за пару встреч. Черноушка придвинулась ещё ближе. Они стояли ещё несколько мгновений. Пока Черника не нарушила тишину: - Мы так и будем просто стоять и смотреть друг на друга? Буланый вдумчиво сказал: - Да. – Отрезал кот. Черника опустила глаза. - Забудь. Буланый посмотрел на её опущенную макушку, на ушки, которые медленно подергиваются и прошептал, положив подбородок между её ушей. - Я не могу тебя забыть. Черноушка одернула голову и разочарованно сказала: - Но и быть со мной ты тоже не можешь. Зеленоглазая воительница ждала от него ответа, который опровергнет её слова, но было молчание. Черника покачала головой и прыгнула в траву. Буланый стоял и смотрел ей вслед. Ему нечего было сказать. Он чувствовал себя маленьким котёнком. Но он точно знал, что не хочет ни на кого давить. Тут трава пошевелилась и из неё вышла Стальная лапа. В её взгляде смешивалась злость, разочарование и непонимание. - И зачем ты обидел эту кошечку? Буланый молчал, бросив свой взгляд на траву и землю. - Буланый, объясни мне, что ты творишь? – в голосе вождя были нотки грубости. - Я не хочу играть в твои игры. - Что? Какие игры, - начала оправдываться Стальная лапа, - Буланый, ты в своём уме? Кот обернулся. Взгляд был наполнен решимостью и уверенностью в своих догадках, мыслях и словах на происходящую ситуацию. - Это же ты нас свела вместе. Стальная лапа смотрела на него, взгляд её был холодный и непроницаемый. - Я вас не сводила. – Спокойно ответила серо-рыжая кошка. - Я просто направила. Ты давно ни с кем не был. А она никогда не любила. И ты рушишь не только свои планы, но и её. Забудь о своих принципах и просто будь с ней. Сделай то, что хочешь. Она же тебе нравится. Так почему бы и нет? Буланый поднял на неё свои глаза полные разочарования. - Она не останется… - прошептал кот. - Что? – Возмущённо спросила вождь. Она прекрасно понимала, что он имеет в виду. - Она не останется! – закричал Буланый, - Я знаю, что ты затеяла. Но она всё равно уйдет. Это её долг. Она воин по натуре. Из неё вырастили того, кем она сейчас является. Она воительница Совиного племени. Как бы она не любила кого-то, она сделает то, что правильно. Ей будет больно, очень больно, но она уйдет, и никакой кот её не сможет остановить. – Парировал полевой кот. Стальная лапа прищурила глаза. - А ты попробуй. Я люблю эту кошечку. И не позволю уйти. Ей здесь лучше. Не будь глупцом. Не желай ей худшей жизнь. Она достаточно испытала всё дерьмо на своей шкуре. Её опыту позавидует опытный кот. - Да, лучше, но она живет по законам своего племени. Наши правила ей чужды. - Буланый, она к тебе не ровно дышит. – Взбесилась Стальная лапа. - Знаю. – Прискорбно сказал Буланый. - И ты её любишь. – Утвердительно сказала главарь, не требуя продолжения к своему утверждению. - Да… - Осознанно сказал кот. - Это были не вопросы, а утверждения. Она тебя любит, поэтому собери всю свою силу и будь с ней. Ради тебя она не уйдет. Она останется здесь. – Стальная лапа чувствовала себя победительницей в данном споре. - Это будет не честно… - Посмотрел на неё Буланый и продолжил, - Я не хочу быть тем, кого нужно выбирать. Нужно чтобы она хотела сама, а не потому что тот, в ком она нуждается не сможет уйти. Стальная лапа усмехнулась: - На войне все средства хороши, верно? Буланый, подумай. Не лишай себя счастья. Ты его заслужил, а больше всех его заслужила она. Та, о которой ты так печешься. Вождь договорила и прыгнула в траву. Буланый долго смотрел в сторону, куда убежала Черника. Обдумывая, что сказала Стальная лапа. «На войне все средства хороши? – промелькнуло в голове у Буланого. – О нет, Стальная лапа знает, что творится в племенах, она знает о пророчествах и знает, что должна предотвратить войну, а чтобы её не было, в племенах не должно быть Черники». Буланый знал, что ему нужно найти Чернику и поговорить с ней. Объяснить, чего он боялся и до сих пор боится. Но сначала нужно посоветоваться с Риччией. Она точно даст хороший совет. Буланый пошёл в дом кошки, которая выслушает его. - Риччия, можно войти? - Нет. – Послышался голос из пещеры. Этот ответ очень сильно насторожил. Кот вошёл. Там стояла Черноушка. Она смотрела на него, не отрывая взгляд. Чёрная кошка собралась уходить, как Буланый начал: - Я как раз хотел с тобой поговорить. Мы можем это сделать наедине? - Нет. – Как отрезала жёстко сказала Черника. - Хорошо. – Уступил кот. Он понимал, почему она злится и так сразу всё уладить и сказать, что он поступил глупо нельзя. - Скажешь, как будешь готова говорить со мной. - Мне не о чем с тобой говорить. – Черноушка обернулась к Риччии и сказала уже ей, - Спасибо, мне пора. Черноушка пошла к выходу. Буланый хвостом перегородил ей дорогу. Черника посмотрела в его глаза, она была расстроена, но полна уверенности. - Я не хотел на тебя давить, - спокойно сказал Буланый. Черноушка слегка пожала плечами. - Ты уже на меня давишь. Ты не даёшь мне выйти. Буланый резко убрал хвост и опустил голову. Черноушка вышла из палатки. Чёрная кошка направилась к полю, где обычно проходят тренировки. Как только она пришла на поле, то встала и начала слушать, как когда-то это делал Буланый. Но как бы она не старалась, то не могла сосредоточиться на задании. Черника не замечала теплую погоду, хруст травы под инеем, которую обдувал ветер, песок, который перебегал с одного места на другое. Все эти мелочи были пустыми и незначительными, но их нужно было замечать. - Да что же со мной происходит?! – возмутилась Черноушка, ругая себя за то, что занимается самонакручиванием. Черноушка оставила эту затею и начала тренировать лицевую атаку. Она скачками прыгала, отражая то, что представляла в своей голове. Черника прыгнула вверх, помогая ногами, но она не смогла прыгнуть так высоко, как хотелось бы именно ей. Черноушка приземлилась и зашипела от досады. - Черника? – послышался голос из травы. Черноушка обернулась и посмотрела на подошедшую к ней Чайку. - Что такое? – удивлённо переспросила чёрная кошка, глядя на беременную подругу. - Уже поздно, - настойчиво продолжала беленькая кошечка, - пора спать. Черноушка удивилась. - Хорошо, но вопрос к тебе тот же, почему ты не спишь? Чайка замялась, а затем ответила с долей грусти в голосе. - Саламандр занят, а я хотела бы с тобой завтра провести время. Что думаешь на счёт моего предложения? - Почему бы и нет, - улыбнулась Черни, ей было необходимо проветриться, - я только за. - Я бы хотела завтра сходить посмотреть послеродовую и ясли. Если ты не против, конечно, - Чайка замолчала, вспоминая что же ещё забыла упомянуть, - а так же поболтать с воспитателями для маленьких. - У вас и такое есть? – удивлённо спросила Черника. – Хорошо, я буду только рада посмотреть на всё это. - Агась, у нас и такое. – Расхохоталась молодая королева. - Не хочешь переночевать у меня? Саламандр сегодня не придет спать, он на ночном дозоре, а мне одной страшно. Да и к тому же, вечно спать у Стальной лапы не интересно, да? Черноушка улыбнулась. - Да. Кошки встали и пошли в палатку к Чайке. В голове у Черники был хаос и бардак. Она не могла разобрать весь этот ужас. Может, когда она проснётся на следующее утро, всё будет по-другому и станет ясно, что делать дальше? Как только они пришли к месту, где будут спать, Черноушка оглянусь. Вся палатка была выстлана сеном, лопухами, украшена коробочкам хлопка, цветными камушками, колосками и другими побрякушками. - У тебя здесь так красиво. – Обомлела Черноушка от увиденного. - Спасибо. – Улыбнулась Чайка и легла в большую норку из сена в палатке. Черноушка легла рядом с ней. Черника смотрела на звезды и медленно засыпала, вдыхая запах белой кошки, пахнущей сладкими цветами. Ночь была тихой и прохладной. Черноушка постоянно просыпалась, она не могла нормально поспать. Её мучили мысли, которые возникали в голове и сразу же пропадали. «Риччия была права. – Подумала Черноушка. – Нигде нелегко. А я впала в иллюзии, что у полевых котов не будет проблем. Это же так смешно. Везде есть свои проблемы и непонимания». Черноушка не заметила, как она пролежала так всю ночь, думая о своём. Солнце уже вставало, а Чайка ворочалась. Чёрная кошка смотрела на полевую подругу, как та отрыла глаза и спросони сказала: - А смотреть на меня, когда я сплю, не честно. Черника улыбнулась и засмеялась: - Прости. Как ты узнала, что я не сплю и смотрю на тебя? - Саламандр так часто делает, это уже как рефлекс. Я это предчувствую. Нам пора идти в ясельные и родовые. За сегодня мне нужно успеть узнать про всё. Черноушка удивлённо спросила: - А разве ты есть не будешь? Чайка улыбнулась и её носик сморщился. Это выглядело так мило. - Я ем только с Саламандром. Он очень переживает, что я могу переесть или съесть то, что мне нельзя. Как только я стала носить под сердцем наших котят, он стал очень напряженны. Следит, сколько я сплю, сколько ем и появляюсь ли я у Стальной лапы на осмотре. - Воу… - опешила Черника от такой чрезмерной опеки. - Ахаха, Черника, он мне доверяет и очень сильно любит, поэтому и такая опека. - И тебя не напрягает это? - Черника, я его люблю. Даже если мне не нравится что-то, мы это обсуждаем и ищем компромисс. А здесь меня всё устраивает. Обо мне никто не заботился, а он… - Чайка замолкла. - Так, пойдем, заболтались мы уже. Кошки вышли из палатки и пошли вместе к детскому корпусу. - Чайка, - начала Черноушка, - расскажи мне свои планы. - Смотри, мне нужно выбрать место, где я буду рожать у нас их всего два. Потом, я хочу попросить, чтобы Стальная лапа принимала мои роды. Я понимаю, как она занята, но всё же, мы с Саламандром решили, что она самый надежный и верный вариант. Потом я должна выбрать с кем буду в палатке, когда мои котятки откроют глаза. Я должна договориться с моей соседкой по домику. Ведь это важно, с кем будут мои котята, когда мне нужно будет отлучиться ненадолго. Ещё необходимо поговорить с кошкой, отвечающая за ясельную группу. Какая она на характер, ответственная ли она. Я должна выяснить все нюансы. Должна приблизительно посмотреть какие котятки там, хорошо ли им с кошкой, которая за них отвечает. Так же, мне очень нужен учитель для моих котяток. Я же хочу, чтобы они были самыми ловкими и ответственными. Я не знаю, возьмет ли их Буланый. Из всех учителей, которых я знаю, он самый лучший педагог. Конечно, он бывает через чур правильным, но это даже лучше. Черноушка посмотрела на неё таким взглядом, будто эта кошка знает ответы на всё. - А откуда ты знаешь, что у тебя будет несколько котят? - Я это чувствую. Я знаю, что у меня будет два котёночка. Мальчик и девочка. - Это всё так необычно… - Черноушка опять замялась. - Слушай, я ведь тоже неплохой учитель, так почему же ты меня не хочешь взять? Чайка посмотрела на неё счастливыми глазами. - Потому что ты тоже родишь котят. И не сможешь их оставлять. Черноушка ощетинилась. - Чайка, да сколько же можно. Я же тебе говорила, что… Белая кошечка увидела, как она начала буянить и прервала её речь. - Знаю, знаю, я просто предположила. Понимаешь? И не стоит на меня злиться только лишь потому, что я выдвинула свою гипотезу. - Ладно, Чайка, я не хотела на тебя нападать. Просто не выспалась. Кошка улыбнулась и промурчала: - А вот мы уже и пришли. Черноушка осмотрела место, в котором она сейчас находилась. Это была вполне свободная территория, где стояли маленькие домики, в центре стоял маленький манеж для котят, чьи мамы ушли по делам. Неподалеку стояла белая кошка, которая следила за пятью котятами. Скорее всего, это и была главная воспитательница. На другом конце этого детского уголка лежала серая кошка, которая рассказывала трём котятам какую-то историю. Около ясель лежала рыжая кошка и смотрела, как её малыш играется в огороженной территории для самых маленьких. - Ого, у вас так много котят. Чайка посмотрела на Чернику. - Зимой это обычное состояние. А вот в конец весны или летом, их очень много. Но они не все здесь живут. Некоторые кошки домашние забирают своих котят, а многие оставляют их и сами уходят, но потом возвращаются, летом, например. Если пройти в конец поля, то там будут дома людей. Многих котят раздают, когда кошка их приводит, а многие остаются жить в поле. - Вас здесь много? - Да. - А ты со всеми знакома? – Не унималась Черника. - Нет, конечно. Не все подчиняются Стальной лапе. Поэтому они просто одиночки в поле, а многие ломаются и живут с нами. Но я не всех знаю. Они живут на окраине деревни, там где все коты. Мы ходим друг к другу в гости, если знакомы. Они охотятся для себя, и так далее. У нас есть несколько информационных котов, которые знают всех. Кот у которого возникают проблемы со здоровьем или еще с чем-нибудь, идут к коту и просят отвести его к тому, кому нужно, чтобы его обследовали. Понимаешь? Мы не обязаны знать всех. Мы просто находимся под покровительством Стальной лапы, которая нас защищает. И у нас есть свои законы, которые нельзя нарушать. Например, если Стальная лапа решила кого-то поженить, то они должны быть вместе, потому что так решила она. Она новой паре дает дом и все, что им необходимо. Но если они не хотят быть друг с другом, то они отказываются и ничего такого не будет им. Просто Стальная лапа в этом деле разбирается лучше, поэтому мало кто отказывается. Так я познакомилась с Саламандром. Он мне всегда нравился, а Стальная лапа подтолкнула наши отношения. И так многие коты. – Чайка посмотрела на удивленное лицо Черники, - Я понимаю, что тебе это кажется странным и, возможно неправильным, но это жизнь. - Нет, я считаю это нормальным, но не понимаю, почему многие коты сами не находят себе пару. Чайка выдохнула. - Черника, потому что многие живут не рядом от сюда. И у всех много работы. У каждого своя специальность. И знакомиться просто негде. Нет, у нас есть праздники, на которые приходят почти все, там многие и знакомятся. Но такое бывает редко. Все устают, и никому нет дела до отношений и пары. У вас всё просто, вы спите в одной палатке, а у нас разные спальные места и жилища. Вы едите общее, а у нас своё и есть куча для тех, кто не может, но обычно еду им приносят на дом. Мы не обходим территорию, у нас этим занимаются специальные коты, которые к этому готовились. У них обострённый нюх и огромный опыт. У нас есть личное пространство и своё мнение. А у вас всё общее. Вы должны быть все одинаковые. Черника, вот именно поэтому тебя и не любили, потому что ты другая. Ты не такая, как они. У тебя даже характер другой, ты личность. Ты всегда выходила за рамки общепринятого. А что они? Они привыкли делать то, что делали. Пойдём, осмотрим родильную, м? Черноушка пошла вместе с Чайкой. Они вошли в маленький домик. Там было не много места, как раз для целителя, мамы и её котят. Чайка с восхищением смотрела, как там всё чисто, как утрамбовано сено, как там лежат засушенные папоротники и увлажненный мох, чтобы кошка могла попить, и воздух был всегда увлажнён. - Как тебе? – спросила вдохновлённая Чайка. - Мне нравится. – Спокойно ответила Черноушка, ничего не понимая в этом. - Пойдём ещё одну посмотрим, думаю, что я буду в этой. Она такая уютная, что запала мне в душу. Кошки вышли и зашли ещё в одну палатку. Там было почти так же, только домик был больше и там было гнездо, где будут, в последствии, спать мама и её котята. - Что скажешь? – опять спросила Чайка, ожидая эмоциональности подруги. Но Черника была всё так же монотонна и спокойна. - Мне нравится. – Коротко ответила кошка и не стала заходить в палатку. - Черника, - недовольно провопила Чайка, - ты так же сказала и про ту, так какая же лучше. - Я считаю, что выбирать сейчас слишком рано. Чайка посмотрела ей в глаза. - Ты поругалась с Буланым? Черноушка удивилась. - С чего ты взяла? - Потому что он стоит на другом конце не такой. Грустный, что ли. Черноушка обернулась и посмотрела на него. В её голове было много мыслей, трепетных и желанных фантазий. Чайка своим белым хвостиков пощекотала нос Черники и сказала: - Давай я сама разберусь со своими делами, так как и планировала изначально, а ты иди и поговори с ним. - Я не хочу. – Буркнула зеленоглазая кошка. – Нет никакой необходимости в этом. - Черника, он твой педагог. Тебе придется с ним поговорить. А ну, иди. – Чайка смягчилась. - Я справлюсь, к тому же, скоро подойдет сюда Саламандр и мне нужно будет поесть и уладить дела личного характера. Черноушка опешила от неё и посмотрела, как Чайка ей подмигнула и пошла, ещё раз осматривать помещения. Черника стояла и смотрела на Буланого, как он разговаривал с рыжей королевой, чей котенок лежал в манеже. Черноушка смотрела на кота. Она прокручивала в голове вчерашнюю перепалку между ними. Может, она зря так грубо потом ответила, не спросив, почему же он так себя повёл. И вправду, им стоило поговорить, а может, если они, и в правду, только педагог и ученик, то, может, им стоит остаться в таких дружеских отношениях как и есть? Тут Буланый поднимает глаза и видит Чернику. Она смотрела на него, но кот отвел взгляд и снова продолжил говорить с рыжей кошкой. Черноушка продолжила на него смотреть. Тут к ней подбежал котёнок и врезался ей в лапу. - Ой! Черноушка опешила. - Привет, а ты кто? - Я кто? – удивленно спросил котишка. - Я Махаон. - А где твоя мама? - Моя мама занята, она всегда занята. – Расстроено сказал котёнок. - Ей есть дело до меня лишь тогда, когда я сбегаю. Черника улыбнулась. - А как зовут твою маму? Может, я её знаю. - Конечно, знаешь, её зовут Стальная лапа. Черноушка удивленно посмотрела. Она не думала, что у Стальной лапы есть котёнок. - А тебя как зовут? - Я Черника. Махаон начал кокетничать с чёрной кошечкой. - Мне было приятно с тобой познакомиться, ладно, я пойду. Махаон ушёл, а Черноушка обернулась, чтобы посмотреть на Буланого, но его уже не было. Черника огляделась и подошла к рыжей кошке, с которой он разговаривал. - Здравствуйте, а куда сейчас ушёл Буланый? - Здравствуй, - кошка показала хвостом, в сторону, которую ушёл Буланый, - ушёл несколько мгновений назад. - Спасибо, - бросила Черника и прыгнула в траву. Чёрная кошка встала и побежала в хаотичном направлении, обдумывая, куда мог пойти Буланый.. Она остановилась и начала принюхиваться, запах кота был слегка уловим в воздухе. Черни не могла понять насколько он далеко. Медленно и не спеша она двигалась к своей цели. Миниатюрная чёрная кошка вышла из-за травы и увидела, как Буланый охотится. Этот кот умело стоит в стойке, наблюдая полёвку. Кот выпрямился и сказал: - Ты меня искала, Черника? Черноушка подошла к нему ближе. - Почему ты не стал ловить её? – спросила подошедшая кошка. - Потому что ты пришла. – ожидаемо ответил только что охотившийся кот. - Я помешала? – виновато спросила Черника. Она так хотела его найти, что не прислушалась, что происходит и чем может заниматься кот, которого она искала. - Нет. - Я бы хотела с тобой поговорить. – Выпалила Черноушка, взглянув на него. - Хорошо. – Коротко ответил Буланый и присел. - Недавно я попыталась высоко прыгнуть, для доработки моего приема, но у меня не получилось, точнее, получилось, но я ожидала лучшего результата, чем вышло. Поможешь мне? - Да, - согласился Буланый без каких-либо вопросов, - почему бы и нет. Черноушка растерялась. Она ожидала получить отказ, ведь в палатке у Риччии она ему так жёстко ответила и вынудила его стать виновником произошедшей ситуации. Кошка неуверенно ответила: - Хорошо. Буланый спросил: - У меня есть свободное время, не хочешь заняться корректировкой твоего приёма прямо сейчас? Черноушка посмотрела на него округленными глазами и промурчала. - Идея неплохая. Буланый кивнул, и они пошли к месту, где обычно проходят тренировки у кота, тренирующего учеников. - Так, давай покажи мне, что ты хочешь. Черноушка сгруппировалась и присела. Кошка выпрыгнула вверх, помогая задними лапами. Черника выпрыгнула вверх и лапами вперед прыгнула на травинку, делая кувырок, проскальзывая по земле. Черника встала и посмотрела на Буланого в ожидании оценки приёма. - Что думаешь? Буланый думал над тем, что увидел. Кот долго молчал, анализируя увиденное. Позже ответил: - Знаешь, если этот приём для того, чтобы всех удивить, то он вполне доработан, а если для нападения в реальной войне, то он слишком сложный, ты его наворочила. Пытаешься сделать что-то внеорбитное, но только усложняешь себе все, разве это правильно? Сомневаюсь. Поэтому нужно упростить его. Смотри, прыжок был хороший, и да, ты права, он не доработан. Вытянутые лапы мне понравились, они сюда подходят. Кувырок совершенно здесь не нужен. Тут лучше сделать обманку для противника. Для этого тебе необходимо зеркально отображать действия соперника. Если он на тебя напал, то ты должна проскользнуть у него между лап и напасть со спины, чтобы сбить его с толку. Черноушка кивнула в знак того, что поняла и попыталась прыгнуть так, как ей сказали. - Черника, - замялся Буланый, - не хочешь ли ты сходить сегодня вечером отдохнуть со мной и моими друзьями? Там мы обычно просто сидим и болтаем. У нас много еды и душевных разговоров. Черноушка посмотрела на него. В её взгляде была радость, ведь теперь их ссора осталась в прошлом, и они снова могут нормально общаться. Теперь всё будет как прежде. - Я приду. Не думала, что у тебя есть друзья. Буланого удивило такое заявление. - И почему же у меня не должно быть друзей? - Ты просто такой вечно занятой, скромный, тихий, настойчивый. Я даже не знаю, как это объяснить. Кажется, что ты всё время с котятами. Да и тебя вечно просят с ними заниматься, просто бегают за тобой, навязывая своих деток. Буланый усмехнулся. - Черника, я не беру тех, кто меня просит. Я долго и часто хожу к котятам и их мамам, выбирая себе ученика. Предлагаю свою кандидатуру кошке, а она уже потом решает давать мне её детище или нет. Я не беру «простых». Мне нравятся необычные котята. Те, кого нужно ломать, помогать бороться со страхами, чрезмерно активных котят. Вот такие меня интересуют. Нет, у меня есть обыкновенные, но мне интересны другие. Черника, у меня мало учеников. Поэтому у меня есть свободное время. И друзья мои не такие как я. – Усмехнулся Буланый. – Сегодня ты увидишь, какие они. Черноушка кокетливо улыбнулась. - Ладно, где встречаемся? - На поляне. За детской, по прямой и немного левее. – Выпалил Буланый. – В общем, ты не пропустишь. Черника посмотрела ему в глаза. Их взгляды столкнулись. Она долго смотрела в его янтарный взгляд. - Всё хорошо? – спросил кот. Черника помотала головой и ответила: - Да, всё нормально, я пойду уже. Коты переглянулись, и Черноушка скрылась в полевых колосьях. Чёрная кошка пошла к Риччии. На улице было тепло, не считая инея. В этих краях сезон голых деревьев был не таким лютым. Очень мягким и свежим. На деревьях по прежнему висела листва. Может не вся, но половина. Дорожки отдавали легким морозцем, но, когда солнце находилось в зените, то мир становился теплым, свежим и душистым, как начало весны. Черноушка подошла к домику Риччии и сказала: - Здравствуй, я зайду? Это Черника. - Да, заходи. Черноушка прошла к кошке. - Я сделала так, как ты сказала. Стала проще, Буланый предложил посидеть вместе с друзьями и я согласилась. Риччия обратила на неё внимание. - И чего ты пришла? Черноушка промямлила: - Я не знаю, просто хотела совета. - Хах, совета в чём? Как тебе идти? Какой дорогой? Хотя нет, я знаю, что могу тебе посоветовать. Риччия отвернулась и достала веточку черники, на которой красовались ягоды. - Вот, - сказала кошка и заколола ей за ухо, - ветка маленькая, и смотрится аккуратно. К тому же, тебя зовут Черника. Так что, это тебе к лицу. - Спасибо… - А теперь хочешь совет? Выше нос, ты милашка. И не бойся его компанию. Они клёвые. Тебе понравятся. Черника всмотрелась в её глаза. - Ты плакала? – обеспокоенно спросила чёрная кошка. Риччия ответила спокойным тоном: - Это тебя не касается. Я тебе помогла. Дальше не твоя забота. В помощи я не нуждаюсь. Черника, будь так добра, иди по своим делам, а главное, не лезь в мои, окей? Надеюсь, мы друг друга поняли. Черноушка встала и вышла из дома хозяйки. Она ведь права, дела Риччии Чернику касаться не должны. Черноушка пошла немного глубже в поле. Она не заметила, как пришла к небольшому дереву. Оно стояло на тонком стволе и тянулось в небо. Крона была почти пуста, но все же, листья на нем были, немного пожелтевшие, медные, но они отражали теплую зиму здешних краев. Черноушка осматривала каждый миллиметр. Картинки возникали в голове само собой. Так похоже на её жизнь, подумала она и сгорбилась. В голове возник Когтехват, которого убили. И скорее всего, напрасно. Гибель ради её безопасности, разве это честно? Черноушка обошла дерево и начала карабкаться по нему, обходя каждый изгиб. Извиваясь между ветками, она была сосредоточена только на своих действиях, на своей тактике и цели. Тело повторяло изгибы веток, утонченная кошка лазила по ним, пока случайно не поскользнувшись на инее, соскользнула и упала на землю. Падать она умела, поэтому сделала это ловко и мягко. Черника оскалилась и посмотрела в небо. Луна была уже видна. Чёрная кошка смотрела на неё, пока луна не начала улыбаться и слова эхом раздались в голове «Берегись, опасность рядом». Черноушка потрясла головой и сказала: - Ну и привидится же такое. - Что привидится? – Раздался голос в траве. Черника обернулась и увидела Махаона. - Что ты здесь делаешь? - А ты? – переспросил котишка. - Я? Тренируюсь. - Мм, понятно, а ты хорошая. - Спасибо, но всё же, что ты здесь делаешь, да и к тому же так далеко от дома. – Черноушка начала оборачиваться, пытаясь увидеть взрослых. - Пф, нашлась нянька. Я так устал от того, что мне вечно все указывают, вот и пошёл сам на охоту. Черника улыбнулась. - В твоём возрасте я была такой же импульсивной. - Да ты и сейчас такая же. – Начал парировать Махаон. - Я видел, с каким упорством ты делала упражнения на дереве. Если бы ты не была не импульсивной, то вряд ли бы занималась так много без какой либо причины при каждом удобном случае. - Точно. А теперь… Черника прервалась и вспомнила то, что ей показалось, и продолжила после недолгой заминки: - Нам пора домой. Махаон опешил и сказал: - Нет! – котёнок рванул в траву. Черноушка побежала за ним, через несколько секунд она догнала непослушного кота и схватила его за шкирку. - Остынь! – рявкнула кошка, - нам нужно идти. На улице стало тихо, и Черника поняла - время опасности. - Махаон, Ты слышишь что нибудь? – испуганно спросила Черноушка, осматривая место в котором они находятся. Котишка прислушался и тихо-тихо прошептал: - Нет, Черника, и это очень странно. Я думаю, что ты права, нам нужно вернуться. Черника кивнула и двинулась к тому дереву вместе с котёнком. Через пару шагов послышался ускоренный бег. Чёрная воительница услышала, откуда бежит животное и встала в боевую стойку, заслоняя собой котёнка. - Я справлюсь. – Крикнул Махаон. Черника зажмурилась, представляя весь масштаб происходящего. - Послушай, если будет возможность убежать, то прошу тебя, убегай и позови помощь. Хорошо? Махаон кивнул, но они оба знали, что этот храбрый котенок не уйдёт, а будет сражаться. Трава зашевелилась и из неё выскочила разъярённая псина. Черноушка расценивала свои силы перед этой шавкой. Была цель – защитить котёнка. Черноушка рявкнула: - Стой здесь! И начала медленно идти на врага. Собака кинулась на кошку, но она нырнула под неё и ударила задними ногами по челюсти. Собака отскочила и стала ещё злее. Она боролась с Черноушкой, пытаясь вонзить свои клыки в горло маленькой кошке. Она прыгала по определенной траектории, медленно отвлекая собаку от котёнка. Черноушка била её по морде отточенными ударами, не давая собаке нанести удар. Когда собаке это надоело, она развернулась и напорствующим шагом пошла на котёнка. Черноушка испугалась и крикнула: - Беги! Махаон стоял в боевой стойке, готовый к нападению и отпору. - Беги! – кричала кошка, но котёнок не реагировал. – Ах ты гадкое бестолковое животное. Черноушка побежала к Махаону, нырнула под собаку, проскользнула к котёнку и лапами отшвырнула его в сторону, встав к псине мордой к морде. Слюни шавки лились струёй и она начала рычать. Черноушка встала дыбом, отражая её рычание. Но тут из травы вышла ещё одна собаку немного меньше ростом, чем эта. - О нет. – Глаза полевой кошки наполнились страхом. - И что же нам делать? – Спросил Махаон. - Я не знаю. Буду сражаться. А ты беги, что есть силы и зови на помощь. - Черника, я тебя не брошу. – Взмолился котёнок вождя. - Не говори чепухи. Я опытный воин, я справлюсь. - Нет! – Хныкал Махаон. - Я буду с тобой. - Я тебя прошу, - начала умолять Черника, - беги! - Нет. – Отрезал Махаон и продолжил. – Я буду с тобой.

***

- Буланый, не будь так глуп, она не придёт. – Сказала трёхцветная кошка. - Нет, Ос, она придёт. – Возразил кот, продолжая вылизывать грудку, готовясь к встрече. Серый кот посмотрел на неё и потерся носом и нос своей любимой. - Буланый, она права, Черника тебя продинамила. Давай начнём уже. – Сказал серый кот, облизывавший Ос. - Прекрати, Туманный. Она придёт. – Сказала Медь, обеспокоенно взглянув на Буланого. Золотистая кошечка подошла к буланому коту и задала вопрос. - Ты уверен в ней? - Да, - улыбнулся кот, - она очень честная и хорошая. Понимаешь, Золотце, она бы так не поступила со мной. Черника сказала, что придёт, значит, она придёт. - Ну, - сказал Ярый, - Тогда нам стоит ещё немного подождать. - Спасибо. – Сказал Буланый и нервно дернул хвостом, смотря вдаль, пытаясь рассмотреть силуэт кошки, которую он так ждёт. - Оу, Буланый, ты так опрятно выглядишь, - сказала Медь, решая пошутить над ним, - видно готовился к нашей встречи? Или же это не для нас, а для твоей кисули? Буланый дёрнулся и сказал: - Она не моя. Ос посмотрела на него и продолжила его подначивать: - О как, значит она не твоя, но всё же кисуля, да? - Хватит. – Выругался Буланый. - Так, друзья, мы сейчас увидим её. – Сказал Туманный. - Конечно, увидим, - продолжила Золотце, - должны же мы узнать, кто покорил нашего недотрогу. Буланый закатил глаза и осмотрел своих лучших друзей. - Так, прекратите, вам что, заняться больше нечем? - Нечем. – Сказала Ос, шутливо расстраиваясь. – Послушай, мы её итак слишком долго ждём. Может, уже начнём? - Тшш… - шикнул на неё Ярый. - А что? Нужно быть полным глупцом, чтобы не догадаться, что она его кинула. – Сказала Ос и поцеловала Туманного. Буланый сел на землю и смотрел вдаль, всё ещё ожидая её увидеть. - Не переживай, - понимающе сказала Медь, - Мы ещё подождём. - Знаете, ребят, - начал Буланый, - мы с ней поругались из-за меня, а потом помирились. И когда я смотрю в её глаза, я понимаю, что она мой кислород, мои лёгкие. Я без неё не хочу. Она бы пришла, я это знаю. Верьте мне. Возможно, что-то с ней случилось. И я уверен, что будет уважительная причина, почему её нет. Она вам понравится. Я в этом уверен. - Она нам понравится. – Утвердительно сказала Медь, оборачиваясь на Ос, чтобы та ничего не ответила. - С ней что-то не так. – Сказал Буланый. – Пойду её поищу. - Друг, - сказал Ярый, - если ты так уверен, то иди. Этого дня мы ждали давно. Мы будем здесь. Я согласен с Ос. Либо ты с нами, либо иди и ищи своё сокровище. В любом случае мы за тебя. Буланый встал и кивнул. - Спасибо вам, я пошёл. - Возвращайся, если надумаешь. – Саркастично сказала Ос и сладко посмотрела на Туманного. Буланый остановился и прислушался. Ничего не журчало, не шевелилось. Всё было тихо. - Странно. Слишком тихо. Буланый засеменил рысью. Он чувствовал куда идти. Кот подошёл к той рябине, по которой лазила Черника. Он глубоко вдохнул. Она была здесь недавно. Тут послышался гул собак, уставший голос Черники и Махаона, который кричал, чтобы помогли. - Черника. – Испуганно сказал Буланый и побежал на помощь. Кот выпрыгивает из травы и видит Чернику, борющуюся с двумя собаками, загораживая Махаона. Кошка была уже на исходе. Силы заканчивались. Она с ними не дралась, а лишь пыталась отпугнуть, замедлить. - Буланый! – крикнул Махаон. Кот немешкая прыгнул к Чернике, чтобы бороться с собаками. Черника сражалась бок-о-бок рядом с педагогом. Она ударила собаку по морде, та немного опешила, но опять накинулась. - Ты очень вовремя. – Радостно воскликнула Черноушка. – Я была почти без сил. Черноушка нырнула под собаку и вонзила свои когти ей в живот. Собака начала извиваться и пнула свою напарицу. Буланый воспользовался моментом и, что есть мочи цапнул нос шавке. Она заскулила и убежала. Черноушка попыталась выбраться, но собака наступила ей на хвост и, раскрыв пасть, готовая укусить, направилась к горлу Черники. Буланый ударил собаку и та отступила. Тут из травы выскочила Стальная лапа с отрядом, который погнал пса с территории. Стальная лапа посмотрела на Махаона и прижалась к нему со словами: - Не пугай меня так, прошу. Я твоя мама, которая тебя любит. Махаон приобнял её и сказал: - Мам, прости, но я рад, что ты вспомнила, что ты моя мама. Я подверг Чернику опасности. Это всё из-за меня. Вождь подняла голову на Чернику и кивнула, прошептав: - Спасибо… Стальная лапа встала и пошла вместе с Махаоном спать. Она хотя бы сейчас вспомнила, что в первую очередь она – мать. Черноушка, глотая воздух, пыталась отдышаться. Буланый и Черника остались одни. Немного отдышавшись, кошечка сказала: - Я бы не пропустила встречу с тобой и твоими друзьями. Кот прижался к ней, вдыхая её запах. - Я знаю, поэтому я здесь. Черни, если ты хочешь и готова идти, то мы ещё успеваем на вечерние посиделки с друзьями. Черника подняла свои огромные глаза на буланого кота и заворковала: - Я только за. - Хорошо. Они все ещё стояли вместе. Буланый смотрел в её зелёные глаза. Она была ниже ростом. Черника слышала, как бьется его сердце. Их лица были близко друг к другу. Кот слышал, как она дышит. Он всё ещё смотрит в её глаза и понимает, что никуда не хочет, что так может стоять вечно. - Черника… - начал кот. - Мм? – зеленоглазая кошечка продолжала смотреть на него, не моргая. - Эм, нам пора. – Выпалил Буланый. - Верно. – Согласилась Черни и двинулась в сторону назначенной встречи. Буланый отошёл от неё. Двое пошли на ночные посиделки с его друзьями.

***

Трава зашевелилась и от туда вышел Буланый и Черника. - Опа! – сказал Туманный, - кто к нам пришёл? Неужели это Буланый и его подруга? Ос посмотрела на Туманного и поняла, что он её оценил в хорошем плане. Тут в кошке проснулась ревность, и она возмущённо сказала: - Эй! Я вообще-то здесь. Туманный улыбнулся и страстно поцеловал свою возлюбленную. - Привет, - сказала Медь, - не обращай внимание, присаживайся. Черника посмотрела на неё и улыбнулась. Буланый сел и начал: - Вот эта вечно страстно целующаяся парочка Туманный и Ос. Та рыжая кошка с коричневыми пятнами это Медь. Скромная абрикосовая кошка это Золотце, а рядом с ней Ярый. А это Черника. – Представил своего друга Буланый. - Очень приятно, - сказала Черника. - Ребят, - сказала Медь, - что вы как чужие, давайте как мы. После этих слов Медь легла на свои лапы. Буланый прилёг на гнездо. Черноушка посмотрела на него. Он отодвинул хвост, приглашая Чернику лечь рядом, чтобы не было так холодно. Черноушка посмотрела в его глаза и легла рядом. Кот обнял её хвостом, а Черни ближе придвинулась к коту. Золотце и Ярый переглянулись и улыбнулись. - Как на счёт игр? – сказала Золотце. Ос улыбнулась и посмотрела на Туманного. - Ну не знаю, как вы, но я предпочитаю ролевые игры, да Туманный? – вызывающе сказала Ос. Туманный усмехнулся и сказал: - Теперь у меня проблемы, Ос. Ты как-то не вовремя об этом. - Да? – похотливо сказала трёхцветная кошка. Медь закатила глаза и сказала: - Эй, извращенцы, не здесь и не сейчас. Золотце имела другое. Ос злостно сверкнула глазами на Медь и промурчала: - Ой, да, ты права, не здесь, но почему бы не сейчас? Ярый посмотрел на Ос: - Каждая наша встреча переводится на ваши интимные фантазии, может, хотя бы сегодня ты перестанешь? Черноушка и Медь посмеялись. - Ты надолго у нас? – поинтересовалась Медь. Черника замолчала, но позже перевела тему. - Посмотрим, а как ты сюда попала? - Я сама пришла вместе с Ос. Мы были из одного дома, потом наши домашние съехали, а мы сбежали, потому что нас переманил сюда Туманный. О, ты помнишь, как мы здесь оказались, Ос? – обратилась Медь к подруге. Кошка на неё перевела взгляд, потом на Туманного и промурчала: - Меня заманили сюда чувства ломки по Туманному. - Ос… - поправила её Медь. - Ой, у меня такое настроение, отстань. О, Черника, у тебя были партнеры? – спросила Ос, пытаясь поставить Чернику в неудобное положение. Буланый и Золотце цыкнули на Ос. - Ой, ну а что я такого спросила? Черника улыбнулась и покачала головой, в знак того, что она поражена открытости пестрой кошки. И засмеялась. - Ты всегда такая? - Угу. – Довольно промычала кошка. - Да, у меня были отношения. – Начала говорить Черника. - Опа! - завопила Ос, - расскажи. Черноушка опустила глаза на лапы и начала: - Ну, тогда я была маленькой, и тренировалась там, где у нас этого места не существует, но оно есть. Если честно, то я даже не знаю, как это объяснить. Там был кот, я была влюблена в него. Но он играл на моих чувствах и позволил убить, но всё было хорошо, меня вовремя успели спасти. В другой раз племя заставило быть с котом, которого не люблю. И мне пришлось. Теперь у него в племени другая. Я не любила ни одного, ни другого. В детстве у меня был интерес к тому, а с другим меня заставили быть. Так что вот так, та-дам. Моя любовная история не похожа на твою, Ос. Кошка посмотрела ей в глаза, когда Черника всё же подняла их. Ос начала спрашивать её с напорством: - Тебе кто-то сейчас нравится? Черника замолчала, а Буланый сказал: - Ос, перестань. Ты выходишь за рамки приличия. Кошка фыркнула и начала болтать с Туманным. Медь посмотрела на Золотце. - Ты всё же будешь кем? - Охотница. - А ты? – спросила Медь у Черники. - Я ещё не знаю, но подумываю взять ученика. У меня бы получилось. - О! – сказал Туманный. И на этой волне пошёл лёгкий, весёлый и дружественный разговор. Друзья болтали, смеялись, обсуждали жизнь и приколы в их специальности, но тут Ос говорит: - Кстати об играх… - Ос! – сказала Медь. - Нет, сейчас я не про это. Может сыграем в игру раскройся или выполняй? - Я за. – Сказал Ярый. Остальные поддержали идею и тоже согласились. - Я начинаю, - сказал Туманный. – Золотце, к тебе вопрос. Дело или слово? Кошечка посмотрела на него и ответила: - Слово. - Тебе нравится Ярый. Кошечка посмотрела на него и сказала, опустив глаза: - Да… - О-о-о, - протянула Ос, - теперь ты, Золотце. - Нет, я посижу. - Оп, ладно, тогда я спрошу, - сказала Ос, - никто ведь не против? Нет? Ну тогда я спрошу. Ярый, вопрос тебе. - Задавай, я буду отвечать. – Сказал кот. - Как относишься к Золотце? Кот, не мешкая, ответил, повернувшись к Золотце: - Золотце, подними глаза на меня. – Кошка подняла, а Ярый продолжил, - Ты прекрасная подруга, товарищ, охотница, но ты та, с которой я хочу быть. Я слишком тюфяк, чтобы признаться тебе вне игры. Кошечка онемела. Ярый встал и подошёл к ней. Кот нагнулся и поцеловал кошку. - Эм… - начала Ос, - не будем отвлекаться, я опять лучше спрошу. - Буланый, что выбираешь ты? Кот удивился. - А разве сейчас я? - Да. – Отрезала Ос. - Что будешь делать ты? Буланый удивился. - Делать? - Да, слишком много одинаковых выборов. - Окей, давай своё задание. - Поцелуй Чернику. Черника и Буланый напряглись. - Эй, ты переходишь границу, Ос. – Возмутился Буланый. В его голосе чувствовалась нотка напряжения. - Нет, это ты не доходишь до границы. – Начала парировать Ос. Буланый посмотрел на Чернику. Она немного наклонила голову, давая понять, что видит его неуверенность и ждёт от него шага. Буланый ещё долго смотрел на кошку и сказал: - Черни? Кошка подняла глаза, которые ждут его решения. Буланый понял, что она не против, что его любимая Черни ждёт этого. Кот хвостом направляет лицо Черники к себе, а сам кот нагибается к чёрной кошке. Его губы находятся в нескольких миллиметрах от шуб Черни. Слышится дыхание кошки. Буланый жмурится, пытаясь собраться, но у него не выходит. Кот прошептал: - Я не могу. Не могу так с тобой поступить. Я не хочу это делать на спор, не хочу тебя ни к чему принуждать. Прости меня, Черни… Черника опускает голову ниже и произносит: - Ничего. Всё хорошо. Ос негативно на него посмотрела. - Нам пора. – Сказали Ос и Туманный. - Да, нам тоже нужно идти, - дополнили остальные и начали расходиться. Буланый и Черника встали и пошли. Кот начал провожать кошку к ней в палатку, но тут он спросил: - Я думаю, что Стальная лапа будет с Махаоном там. Может, этой ночью ты переночуешь у меня? Черника посмотрела на кота. - Хорошо, давай. Коты пошли к дому Буланого. Когда они дошли, до места, то кот сказал: - Вот. – Замялся он. – Я здесь живу. Черноушка зашла. Там было просторно и хорошо. - Я тебе сейчас постелю. – Начал суетиться Буланый. - Не надо, мне и с тобой нормально. - Хорошо. – Кивнул кот, чувствуя небольшое напряжение. Буланый лёг и Черника рядом с ним. Кот обнял её хвостом. Черноушка закрыла глаза и сказала: - Ты бы меня ни к чему не принуждал. Я не понимаю. Ты был так близко, но сказал нет, почему? Молчание. Буланый долго думал, а потом сказал: - Спокойной ночи, Черни. Черноушка не унималась и опять спросила: - Может, ты всё же мне скажешь? Буланый глубоко вздохнул, набираясь терпения. - Я тебя уважаю, - наконец-то ответил кот, - Так будет намного лучше обоим, чтобы никто не думал и не фантазировал в своей голове того, чего нет. Черноушка открыла глаза, смотря в темноту. - А кто бы фантазировал? Ты или я? Молчание. - Буланый? – опять спросила Черника. - Спокойной ночи, Черни. Черноушка разозлилась и сбросила хвост Буланого. Немного подумав, она снова произнесла. - Я ведь тебе нравлюсь. - Да. – Честно ответил кот. – Но это ничего не значит и никого касаться не должно. Черноушка отчаянно повысила тон. - Но ты мне тоже нравишься. Буланый замолчал. Он знал это. Черноушка немного остыв, опять положила хвост кота не себя. - Спокойной ночи, милая. – Сказал Буланый и закрыл глаза. Черника долго думала, почему он держит дистанцию, не даёт воли чувствам и желаниям. Ведь у них есть друг к другу чувства, но всё стоит на месте. Ничего не происходит. Всё же она знала, что когда-нибудь он сломается под её давлением. Каждый раз становится невыносимо думать о том, что она покинет Полевых котов. Ведь вся её жизнь здесь. А там одни душевные раны и одна только боль. Ей нравится Буланый. У него подвешен язык к мозгу. Он тактичный и застенчивый. Когда она с ним, то обо всем забывает. Сердце вырывается из груди и хочется жить. Сейчас она лежит с ним рядом, он её обнимает. И всё это так близко, но в то же время так далеко. Два сердца рвутся друг к другу, но стоит огромная и толстая стена, которая не даёт быть с теми, кого просит душа и сердце.