***
Черника лежала в своей палатке, пытаясь сосредоточиться. Мыслями чёрная кошечка была явно не на этой земле. Она была влюблена. По-настоящему влюблена. Погода не казалась зябкой. Всё было прекрасно. Пока цветет душа, всё кажется мягким и таким сладким, любая проблема кажется решаемой, любая идея, пришедшая в голову, кажется реальностью. - Черника? – заглянул в палатку Буланый. Черни подняла счастливые блестящие глаза на кота. - Да? Буланый ещё больше смягчил тон и заново спросил: - Черника, не хотела бы ты сегодня вечером погулять со мной? - С удовольствием. Зайди за мной, хорошо? - Хорошо. – Кивнул Буланый и высунул голову из палатки Черники. Чёрная кошка встала и побежала искать Саламандра. Как только она увидела кота, то крикнула: - Саламандр, можно с тобой поговорить? Черно-рыжий кот перестал разговаривать с охранником Стальной лапы и подошёл к Чернике. - Что-то случилось с Чайкой? – заволновался кот. - Нет, нет – поспешила успокоить его Черни, - с Чайкой всё в порядке. Я бы хотела поговорить с тобой. - Пошли. – Сказал Саламандр и махнул хвостом, чтобы Черника следовала за ним. - Как протекает беременность Чайки? – издалека начала Черноушка. Саламандр посмотрел недоумевающе на кошку, но ответил на её вопрос: - Беременность Чайки протекает хорошо. Я счастлив, что мы с ней вместе. Часто мне кажется, что нам никто не нужен. Она стала моей жизнью, моим дыханием, моей поддержкой. Она делает меня счастливым. Ты бы видела, какая она, когда смеется, а как блестят глаза. Она такой была, такой и останется. Она будет прекрасной матерью. Черноушка улыбалась, слушая его. Солнце припекало чёрную спину Черники, пахло весной, но она будет не скоро. Лучи ласкали мордочку, когда кошка смотрела в небо. Птицы перелетали с места не место, видимо не только хорошо в душе. Погода была такой же приятной и манящей. - Саламандр, - начала Черника, - а ты никогда не боялся, что всё это может закончиться? Кот остановился, сразу поняв к чему ведет зеленоглазая собеседница. - Ты пытаешься провести параллель между тобой и Буланым? Кошка отвела глаза в сторону и замешкалась: - Нет. Я просто так спросила. Саламандр улыбнулся. Он понял, что угадал ход мысли. - Послушай, Черника, не загоняйся. Не думай о том, что делаешь, не думай о последствиях, не думай, что будет потом. Живи сейчас. Если этот кот делает тебя счастливым, то будь с ним. Разве тебе не плевать, как все закончится? Если вдруг вы разойдётесь, то такова жизнь, а если нет, то живи. Оставь своё прошлое, на то оно и прошлое. Оно оставило свои шрамы, но это всего лишь напоминание, что это было, что оно часть тебя. Начни писать новую жизнь. Черноушка посмотрела в его глаза и поблагодарила за поддержу. Саламандр прыгнул в поле и скрылся. Черника шла и думала над словами, размышляла о Буланом, почему он так все замедляет, почему не действует. Сколько бы Черника не размышляла, ответы в голову так и не шли. Возможно, стоило бы спросить у него самого. Да, это было бы лучше всего. Черноушка остановилась и прислушалась. В голове промелькнула мысль: «За мной идёт слежка…» Она закрыла глаза и глубоко вдохнула воздух. Подушечки лап прощупали почву. Черника поняла, что за ней следит один кот и он сзади. Кошка сгруппировала мышцы, открыла глаза и прыгнула через свою спину на шпиона. Черноушка врезалась в Ос и повалила её. - Ай! – Крикнула Ос. - Ты?! – зарычала Черноушка. – Зачем? Ос встала и нагло заговорила: - Нужно сказать Буланому, что плохой из него учитель. Ты меня не так уж и быстро заметила. Ладно, не горячись. Я просто хотела узнать тебя ближе. – Ос захлопала своими глазками так, что было понятно сразу: ее слова фальшивы и лицемерны. Черноушка прижала уши к голове и пробубнила: - Чтобы узнать меня ближе, не обязательно было следить. - Да, ты права. Знаешь, мы знакомы с Буланым очень давно. Он никогда ни с кем не был. Не знаю почему. Ярый, Туманный, Золотце, Медь и я были очень удивлены, когда он сказал, что приведет к нам в компанию кошку. Он всем сказал, чтобы мы не шутили и не подкалывали тебя. Мы почти сдержали обещание. Черника, ты кажешься очень милой, но если я узнаю, что ты разбила сердце Буланому, я тебя в порошок сотру. Черноушка расправила свои ушки. - Ос, я не причиню ему вреда. Он стал мне очень дорог. Я полюбила его. Там, где я была раньше, мне пришлось быть с котом, которого я не любила, хотя раньше я думала, что любила. Когда я встретила Буланого, то только тогда поняла, что так, как его, никого ещё не любила. Ты думаешь, что я смогу причинить ему боль? Нет. Ос посмотрела на неё с сочувствием. - Я не подумала и так резко начала… - Всё нормально. – Отрезала Черника. - Слышала ваш разговор с Саламандром. Я так поняла, что тебе нужна помощь. Черноушка замялась. Чёрная кошка не хотела рассказывать свои сомнения и думы той, которая только что накинулась с претензиями и недовольством. - Да, она мне нужна, но я хочу сама разобраться со всем этим. - Ладно, - ответила Ос, разворачиваясь, - до скорой встречи. - До скорой… - прошептала Черноушка, провожая взглядом кошку.***
- Иволга, вы всё проверили? – спросил Дроздовик. - Да. Пока нарушений не было. – Иволга замялась. – Вот… только мы учуяли запах Льда и Рыжеуха. Запах был около границы. И так же, был запах кота Пламенного племени. - Ты думаешь, что это заговор? – спросила подошедшая Янтарка. Дроздовик призадумался. - Может, спросим у Крапивы что делать? – спросил Крылышко. - Нет, - резко ответил Дроздовик, - она сейчас не в том состоянии. Она больна и сейчас пока я заместитель глашатой. Так что я сам разберусь с этим. Спасибо вам, ребята. Трое друзей пошли в палатку воителей, а Дроздовик подозрительно задумался. - Неужели интрижка с Пламенным племенем? Пятнистый воитель аккуратно пошёл к палатке целителя, чтобы послушать, о чём там говорят. Кот подошёл к палатке и стал прислушиваться. - Крапива, ты же знаешь закон. Тебе нельзя. Посмотри, что ты натворила. Глашатая со слезами на глазах сказала: - Лёд, что теперь делать? Я не смогу больше иметь котят? Лёд, прошу тебя. Целитель разозлился. - А что ты ожидала? Что, забеременев от него, он будет счастлив? Ни одного кота нельзя удержать котятами и кошкой, носящих его детей. И ты так резко ему сказала о своём положении. Он - мерзавец, что избил тебя. У тебя был выкидыш. Твои органы не пострадали. Ты ещё сможешь иметь котят. Пожалуйста, начни разбираться в котах. Найди себе хорошего любовника. - Но, я же нарушу закон… Лёд, успокоившись, ответил: - А сейчас? Сейчас ты не нарушила закон? Ты прекрасно знала, что глашатой нельзя иметь котят. Но они каким-то образом у тебя появились. Ветром надуло? Или как это называется? - Лёд, перестань. Не делай из меня кошку лёгкого поведения. Он же мне и вправду нравится. - Да, - согласился целитель, - любить то, что тебя убьет, хорошая затея. Такая же хорошая, как из Мятнозвезда предводитель. Крапива подняла болезненные жёлтые глаза и тоскливо прошептала: - Их нельзя было никак спасти? Рыжий кот помотал головой. В этот момент в палатку зашёл Дроздовик. Он был настроен настолько враждебно, что шерсть на загривке стояла дыбом. - Лёд, скажи мне, ты хранишь секреты каждого? - Нет. – Кратко ответил целитель и стал выбирать травы. - Тогда скажи мне, почему патруль учуял твой след на границе с Пламенным племенем? - Потому что я собирал мох именно там. - А почему там был след Рыжеуха и ещё какой-то кошки из Пламенного племени? - Потому что Рыжеух мне помогал дотащить всё это. А враждебный след ты почуял, потому что и пламенные коты тоже ходят проверять территорию досконально. Там самый лучший мох. Его много, поэтому мы были там и собирали всё для племени. А знаешь, почему мы пытались найти хоть что-то для племени? Потому что твоя бестолковая беременная кошка возомнила из себя ту, которой не является. И поедает всё, что я припас. Так что перестань возникать и сомневаться в моей верности. Был бы и ты так верен племени, то поискал бы чистокровную спутницу жизни. А не то, что доступно вешается на тебя. И да, я говорю не о Черноушке. Раз ты такой честный, то сказал ли ты Черноушке, что по предназначению должен её убить? А? Поэтому перестань строить из себя глашатого. Крапива вот-вот вернется на свою должность, а ты по-прежнему станешь воителем, который вечно обходит границы и бегает за мышами. Будешь умнее, то когда племенем будет править Крапива, станешь её верным глашатым. Так что делай выбор: на чей ты стороне. Дроздовик поднял голову, но ничего не ответил. Пятнистый кот сделал выводы из слов целителя. Он сказал много жёстких вещей, но рыжий кот прав. Если Дроздовик сейчас не заткнётся, то не видать ему места глашатого. Теперь мысли крутятся в голове кота: нравится ли ему Черри?***
Черноушка шла по вечернему полю вместе с Буланым. Небо было усыпано звездами так сильно, как никогда. Казалось, будто нет свободного места в этом ночном молочном небосводе. Кот смотрел на неё, наблюдая, как она ходит, как улыбается, как дергаются её ушки от звуков и шорохов. - Черни, - заговорил Буланый, - помнишь ту битву с собаками? Черноушка удивленно на него посмотрела и засмеялась: - Конечно нет, я же забываю то, что происходит день назад. – Чёрная кошка улыбалась. – Это было очень жутко. Я так боялась за Махаона. Ты не представляешь как сильно. Он же, такой наглец, отказывался бежать, хотел быть со мной и помогать бороться. Из него получится отличный воин. - Да, ты права. Сегодня утром он рассказывал мне, какая мы клёвая с тобой команда. Черни, - обратился Буланый, смотря в её зелёные глаза, затягивающие словно болото, - а ведь он прав. Ты так воинственно сражалась. - Да неужели? На меня напало два зверя, сзади меня котёнок вождя. Ты хоть представь, как бы это выглядело, если бы я стояла и говорила Махаону, чтобы тот дрался и защищал меня. Оба замолчали. - О чём сейчас думаешь? – сказал Буланый, чтобы развеять неловкую паузу. - О том, что на той битве я потеряла веточку черники. Она была очень красивая. Мне её Риччия дала на встречу с тобой. – Засмущалась Черноушка, сказав это. - Ты не думала, что уже пора съехать от Стальной лапы в другое место? Сегодня я с ней говорил, и она сказала, что в её доме теперь будет жить ещё и Махаон. Я подумал, что тебе будет не очень удобно. - Да, ты прав, как-нибудь подумаю, что можно с этим сделать. Буланый радостно заулыбался. - Я уже всё придумал. Дом одной кошки давно пустует. Она на холодное время уходит к своим домашним. Поэтому ты можешь пожить там, она точно будет не против. Он находится рядом с домами Золотце и Туманным. Что думаешь? Черноушка посмотрела на него и пролепетала нежным голосом: - Прекрасная идея. Спасибо тебе. Даже не знаю, чтобы я без тебя делала. Кот шутливо вздохнул: - Ну… ты бы сама бегала туда сюда и всё узнавала, а потом ты бы иска… Буланый не успел договорить, Черника его перебила. - Ты прекрасно понимаешь, что я имела в виду. - Да. – Кивнул Буланый. – Иди-ка ты сюда. Кот придвинул её хвостом к себе и обнял. - Вот как ты можешь быть такой сильной кошкой? Кошкой, имеющей настолько сильный характер, что многие позавидуют. И быть такой малюткой, мм? - Эй! – возмутилась Черника, но не ушла из его объятий. «Сейчас или никогда. Я спрошу его сейчас» - думала Черноушка. - Буланый? – неуверенно начала Черни. - Мм? – блаженно протянул кот. - Возможно, я сейчас невовремя спрашиваю, но почему? Буланый сразу понял к чему она клонит. - Потому что ты очень хрупкая. Я не хочу тебя ранить. Ты дорога мне. - Но мы никуда не идем. Мы просто застыли. Мы оба знаем, что каждый чувствует друг к другу. Но ничего не делаем. - Черника, - Начал Буланый, смотревший теперь ей в глаза, - Мы никуда не идем по сравнению с кем-то? Мы застыли по сравнению с кем-то? Мы ничего не делаем? Разве? Почему же ты равняешься на кого-то. У нас с тобой просто всё по-особенному. - Так ты хочешь медлить? – спросила кошка. Буланый опустил голову. - Я не знаю… Наступило томительное молчание. Черноушка смотрела ему в глаза, не понимая почему же он так говорит. В воздухе становилось душно и нечем было дышать. Зеленые глаза всё так же смотрели на него, но не было ответа. Пустота. Пустота, настигшая двоих. Вот, что значит любить до боли… именно так любила она свою мать: до боли в сердце, в душе, в лапах. Она тренировалась так, что было больно вставать. Пока жива Черноушка, жива и Семечко. Она хотела стать гордостью матери, а стала нечто большим, чем является сейчас. Но спустя время, она так и не нашла гармонию с самой собой. - М-мы, - задрожал голос у кошки, которая вот-вот расплачется, - мы можем хоть раз не ругаться на эту тему? - Не думаю. – Печально ответил буланый кот. - Мы с тобой смотрим на данную ситуацию с разных сторон. - Буланый! Очнись! А как можно на это по-разному смотреть? Ты даешь мне ложные надежды. Ладно мне, ты даёшь себе ложные надежды. Потом вечером после посиделок с твоими друзьями ты говоришь, что не хочешь, чтобы кто-то фантазировал того, чего нет. Не фантазировал чего? Чувств? Так как их можно фантазировать, если они есть. Чего ты боишься? Чего? Скажи мне, кто у тебя был до меня? Почему так боишься чувств? Я не причиню тебе боль. Раскройся мне. – Черноушка начала плакать. – Ты рассказал мне о своём прошлом, о таком болезненном, но не можешь объяснить, почему ты не хочешь быть со мной? Даже не так, почему ты не можешь быть со мной. Что у тебя происходит. Ну что? Ты берешь в ученики тех, кого нужно ломать, ты берешь сложных эмоционально котят. Это связано с тем, что это травма прошлого или настоящего? Откуда ты? Не будь таким жестоким. То ты прижимаешь к себе, говоришь, какая я, говоришь, что у меня внутри, а сам… - Черника опешила, - ломаешь меня эмоционально? Ты этого добивался? - Нет, - испуганно повысил тон Буланый, - не смей так говорить. Я не причиню тебе эмоциональной боли. Я тебе никакой боли не причиню. Дай мне разобраться со всем, ладно? Пару дней, хорошо? Черноушка смотрела ему в глаза и рыдала, слёзы текли ручьем. Кошка, захлёбываясь, сказала: - Ты уже её причиняешь. Черноушка развернулась и ушла. Буланый долго смотрел вслед и шептал: - Дурак, дурак, дурак. Кот лег на землю и долго на ней лежал, как маленький котёнок, потеряв счёт времени и не понимая, что делать. Ветром обдавало шерсть. Стало зябко. Трава бушевала под сильным ветром, мир стал другим. Всё стало пустым. И что? Что делать дальше? Так легко молчать, когда понимаешь всё во взгляде дорого существа. В такие моменты не нужны слова, но молчание… Бездействие, но почему? Как просто сейчас было бы всё сказать. Сказать тогда, когда она не рядом, когда вы на расстоянии и изливать душу самому себе не так уж и плохо, вовсе не стыдно. Каждый хочет доверять, но так сложно понять, где ложь, а где правда. Каждый всегда на пути, когда очень страшно что-то делать, и от этого становится не просто. В этот момент мимо проходила Медь с травами, остановилась, прислушалась и вышла прямо к Буланому. Она видела, как он лежит на песке и ругает себя. Медь взглянула на него, догадываясь, что произошло. - Ох, Буланый, - тревожно сказала пестрая кошка, сочувствуя, - будет тяжело, но всё наладится. Нужно просто переступить. Она не уйдёт от тебя, не закроется. Вставай, пойдем. Поспишь у меня. Она кошка отходчивая. Пойдём. Буланый еле-еле встал с земли и поплёлся рядом с Медью. - Я такой тюфяк. – Бормотал кот. - Нет, - погладила по голове кошка, - просто очень ранимый. - Она не простит меня больше… - Простит. – Мягко ответила желтоглазая кошка. - Нет. Медь закатила глаза. - Так, хватит капизничать. – Сказала подруга, как маленькому. - Всё, мы дошли до моего дома, заходи и ложись спать. Завтра у тебя отдых. С утра сообщу твоим ученикам, что занятий не будет. На сегодня всё. Все проблемы решим завтра на чистую голову. Буланый послушно зашёл в палатку к Медь и улёгся на дальнюю подстилку. Друзья так часто ночуют друг у друга, что у каждого стало больше одной кровати.***
Черноушка брела в сторону дома Чайки, ведь идти ей было некуда. Кошка прекрасно понимала, что в палатку Стальной лапы идти смысла нет. Сразу было понятно, что она будет там лишней, да и мать, наверняка, хочет побыть со своим котёнком. Черника дошла до дома подруги и сказала: - Чайка, ты спишь? Из палатки выходит белая кошечка, взглянув на Чернику изумлёнными глазами. - Черника, что произошло? - Чайка, прости, но я не знаю, где дома Туманного и Золотце. Кошечка заглянула в палатку и промурлыкала: - Дорогой, я сейчас подойду. Не волнуйся. - Куда ты? – послышался не очень довольный голос Саламандра. - Я сейчас, - сказала Чайка Черноушке, - секунду. Кошка скрылась в палатке. Прошло несколько мгновений, и подруга вышла из дома. - Пойдем. Я тебя отведу в этот район. Черноушка кивнула и пошла за Чайкой. - Ты сейчас будешь спрашивать, почему я плачу, да? – спросила чёрная кошка. - Нет, - пожала плечами беременная кошка, - я и так всё знаю. Ты была с Буланым, значит, у вас была ссора. А из-за простых ссор ты не плачешь, значит, он ранил твои чувства. Черника посмотрела в небо, пытаясь высушить выступающие слёзы. - Я и здесь стала чужой. Не думала, что один кот сможет причинить столько боли, думала, что я всё тороплю, но он сам всё замедляет, а потом и мне сказал об этом, что хочет остановить всё. Он даже не раскрывается мне. Я стала ему чужой. Как так можно любить и ненавидеть за всю боль. Мне тяжело всё больше и больше. Может, если я вернусь в племя, то станет всё намного легче и проще? Чайка взглянула на неё своими голубыми глазами. - Черника, только тебе решать оставаться здесь или уходить в племя. Но подумай. У каждого есть свои причины на страхи. Не нужно на него обижаться. Я тебе сейчас кое-что расскажу. Только ты должна это понять правильно. Буланый другой. Он не такой как все коты. Ты либо его принимаешь с тараканами, либо нет. В молодости у него была одна ученица, точнее молодая кошка, которая хотела тренироваться и училась всему. У них была симпатия. Не скажу, что любовь, но чувства были сильные. Тогда Буланый был совсем юный педагог. Они были у дерева и лазили по нему. Потом кошка срывается и падает. Она сломала шею. Дальше ты понимаешь исход. Она умерла у него на глазах. Он не мог помочь. После этого момента прошло очень много времени, он так ни с кем и не был. Тогда Буланый и подвёл черту, чтобы никто не пострадал не нужно никому говорить о чувствах. Он решил, что если рядом никого нет, то боли не будет. Из-за него никто не пострадает. Его друзья вместе с Буланым держали траур. Потом пытались свести Буланого с кем-нибудь, но безрезультатно. Он не мог больше любить, как бы не хотел. И вот он набирает котят, и ломает их, чтобы они потом не повторили его ошибок, а были сильными не только физически, но и морально. Вот и вся история. Черноушка смотрела с таким изумлением… сердце разрывалось изнутри. - А потом появилась ты. И я видела глаза Буланого в тот день. Они были такие, будто он знает тебя давно, будто ждал. И тут я поняла, что эта кошка то, что нужно. Ты пришла такая одинокая. Твоя душа была пуста. Сразу понятно, что здесь ты будешь счастлива. - Чайка… - прошептала Черника, - я такая глупая. Я с ним очень плохо поступила. Мне нужно его найти! - Так, - остановила её Чайка, - во-первых, мы уже пришли, во-вторых, хватит выворачивать его душу наизнанку, в-третьих, я в положении, туда сюда бегать не смогу, а тебя одну не пущу. Дай ему время. Как только вы опять наладите контакт, то прими его, поговори с ним. Помоги ему. У каждого есть раны в сердце и душе. Сейчас иди спать. Насколько я поняла, то ты ищешь дом Дарины, то он второй справа. Давай, иди. Чайка развернулась и ушла назад. Черноушка робко и не спеша зашла в аккуратную комнатку. Там было пусто и чисто, только лежала подстилка из сена. Домик не большой, но уютный, плотно сделанный. Чёрная кошка устало упала на неё и уснула.***
- Риччия, я войду? – спросил Буланый. - Да, конечно, заходи. Кот зашёл в дом. - У тебя есть веточка черники? Риччия улыбнулась и достала небольшую палочку, на которой было пару листочков и несколько ягод. - Держи. - Спасибо. – Отрезал кот. Буланый вышел из палатки и побежал в новый дом Черноушки.***
Черноушка открыла глаза и оглядела палатку при свете. - Настолько убитой я себя ещё не чувствовала. – Сказала вслух зеленоглазая кошка. Черни встала, потянулась и принялась умываться. Утро было морозным. Такая прохлада давно так сильно не ощущалась. - Черника. – Сказал любимый голос. Кошка обернулась, но кот улизнул. На входе лежала веточка черники. Она взяла её в зубы и оглянулась. Черни сразу поняла, кто ей принёс подарок. Глаза потеплели, сердце забилось чаще, душа наполнилась любовью. Она отдавала всю себя, искренне любя. Её сердце уже принадлежало другому коту, явно не сильной кошке, жаждущей боя и тренировок. Черноушка вдруг решила зайти в гости к Ос, осталось только узнать где она живёт. - Пойду спрошу у Туманного. Он то должен знать. – Сказала кошка самой себе. И заглянула в соседний дом. Не сложно было угадать, где живет Золотце и Туманный. Дом Золотце был украшен пшеницей, вход был расчищен. Дом Туманного был не заметен и тускл. Больше домиков поблизости не было. Черноушка подошла к нему и спросила: - Туманный, к тебе можно? В домике что-то зашевелилось и затихло. Черноушка немного постояла у входа, а потом решила войти. Черноушка немного опешила, но тут Ос крикнула на Черни. - Выйди! Незваная гостья резко вышла из палатки и зашла к себе, чтобы заколоть за ухо небольшую веточку черники. Она ее прикрепила, зарыв шерсть. Веточка черники смотрелась так, как надо. Чёрная кошка побежала в поле на охоту. В животе не было еды уже пару дней. Как бы она не пыталась думать о еде, но в голове было лишь одно: та пикантная сцена Туманного и Ос. Неужели нельзя было сказать, что заходить нельзя. Получилось очень неловко. И как после этого смотреть им в глаза? Черноушка забрела глубоко в поле. Кошка бежала к тому самому дереву. Как бы она не старалась привыкнуть к жизни полевых котов, но без деревьев, таких родных, было тяжело. Черника забралась на дерево и наблюдала в поисках добычи. Тут на землю села птичка. Кошка приготовилась прыгнуть на неё. Ветер начал шуршать листьями и синица начала взлетать. Черноушка, не мешкая, срывается с места и прибивает к земле добычу. Птицеловка ощипала птаху и съела. - Готова к тренировке? – спросил Буланый, вышедший из травы. Черника встрепенулась. - Как ты узнал, что я буду здесь? - Тебе комфортнее посреди деревьев, так что догадаться было не сложно. Ну, так что? Готова к занятиям? - Да. - Тогда начнём. Сегодня мы будем с тобой драться. – Начал Буланый. – Я давно не видел, как ты отражаешь атаки. Если ты не будешь это практиковать, то навык испортится. Становись. – Приказал педагог. Чёрная кошка встала, разрабатывая приём, которым воспользуется. Буланый стоял спиной к дереву. - Нападай. – Властно сказал кот. Черноушка кинулась на него, но Буланый подпрыгнул вверх, забрался по дереву на ветку и прыгнул на Черноушку. Кошка отскочила и решила нанести удар коту, но Буланый подскочил и прыгнул на хвост Черники. Кошка зашипела. Этого хватило, чтобы её раззадорить. Она прыгнула на кота. Оттолкнув её, Буланый нырнул под низ. Черноушка вскочила на дерево и забралась на ветку. Кот полез следом. Она спрыгнула вниз, будто играя в салки. Буланый ныряет за ней, но Черноушка разворачивается и подбивает его вбок. Кот падает. Черноушка, как молния, спряталась в поле, наблюдая за котом. Буланый поднялся и начал всматриваться в траву. Слух его работал отлично. Черноушка выпрыгивает из травы. Кот разворачивается и отражает лицевую атаку кошки. Начинается драка на лапах. Он отражал каждый удар Черноушки. Кошку это злило. Почему, почему так происходит. - Смотри в мои глаза. Не смотри на свои лапы. Ты должна предвидеть и чувствовать противника. Увереннее. Черноушка посмотрела в глаза сопернику. Это было довольно тяжело в моральном плане. Та ссора произошла же вчера. Правая, правая, правая, левая, левая, хвост и подсечка. Буланый спотыкается и падает. Черноушка слегка наступает ему на хвост задней лапой, а передними давит на бок кота, чтобы он не встал. - Лучше так не делай. Ты маленькая и худая. Тебя могут скинуть. Просто дави на слабые места, а когда есть возможность, то кусай. Жёстко и беспощадно. - Я поняла. – Буркнула Черни и отвела взгляд в сторону. - Неплохо. Но я не очень доволен. Ты стала менее поворотливой. Всё, достаточно отдохнула. Пора нарабатывать. Сейчас ты будешь отрабатывать бег. Твои лёгкие заставляют желать лучшего. Ты быстро устаёшь и начинается одышка. Нужно потрудиться, чтобы достигнуть высот и опередить самого главного и важного соперника в твоей жизни – самого себя. Давай, начинай. Черноушка удивлённо посмотрела на него, но не стала спорить. Кошка встала и побежала большими кругами. Этого плаца было достаточно. - Нет, слишком медленно. Черника, нужно стараться больше. Теперь беги зигзагами. Кот внимательно смотрел, как она выполняет упражнения. - Видишь, что тебя заносит. Притормаживай. Родная, у тебя же хвост, помогай им. Черноушка старалась делать то, что он говорил и исправляться. - Умница. Я горжусь тобой. Ты очень способная. Только прибавь темп. - Буланый, я быстрее не могу. - Черни, - игриво начал кот, - ну если ты и здесь застынешь, то будет так же, как и у Туманного в палатке сегодня. Кошка затормозила, засмеялась и засмущалась. - Я случайно. Неужели нельзя было сказать, чтобы я зашла позже. Так они оба замерли. И я зашла. - Черни, я уже слышал эту историю. До сих пор смеюсь. Как можно было нарушить такое приятное утро для этих двоих. Черноушка села и покосилась на него. Ей и самой было смешно от произошедшей ситуации. - Никогда бы не подумала, что застану такой. – Смеялась кошка, её зелёные глаза блестели от счастья и выступающих от смеха слёз. Буланый смотрел на неё и улыбался. То ли от смеха, то ли потому, что смотрел на любимую кошку. - Черника, у тебя была с кем-то связь? Черноушка помрачнела, вспоминая тот день в лесу. Улыбка пропала с её лица, глаза потускнели и она взглянула на Буланого, не понимая, почему он спросил. Черноушка открыла рот, чтобы ответить, но слова встали в горле. - Да… - протяжёно и неуверенно сказала кошка. - Понятно. – Ответил Буланый, давая понять, что тема закрыта и ему объяснения не нужны. - Знаешь, - начала Черноушка, смотря куда-то вдаль, будто копаясь в воспоминаниях, - тогда в его глазах читалось то, что он хотел сделать, но… тут пришёл его отец. И кот меня отпустил, потому что его отец приказал. Тогда я уверяла себя, что не буду с ним. Но его отец рассказал, какой он положительный, и я сломалась. Подумала, что, может, он прав. И дала шанс. Кто не захочет воспользоваться моментом? Это произошло не так, как я хотела. Было ужасное состояние после этого. Подумала, что привыкну. Слюбится, стерпится, но я ошибалась. С самого рождения все знали, что мы будем вместе. Так и произошло. Не совсем по моей воле, но всё же… Это произошло луну назад. И через несколько дней я пришла к вам. И встретила тебя… И только тогда я узнала, что значит любить. Любить до боли. Даже не совсем так, я поняла, что значит быть любимой, это важнее. Черноушка взглянула на него и продолжила: - Ты думаешь, я не замечаю, как ты на меня смотришь? Я таких чувств не видела. Я люблю тебя, Буланый… Кот смотрел на неё. Он видел ту боль, о которой она рассказывала. Ей было сложно. Она боялась, что он уйдет и больше не захочет быть с ней. - Черника… - начал Буланый, - я не… я… как же все сложно объяснить. Я разведчик. Давно я тебе сказал, что территория деревьев не принадлежит племенам. Стальная лапа давно знала, что рано или поздно будет война, и ты придёшь. Я видел все твои тренировки, слёзы, удачи, падения, счастье и видел то, что ты рассказала. С учениками я не всегда. Чаще всего я за пределами поля. Я знаю, что там творится. Поэтому я тебе ни о чём не говорил. Двое смотрели друг на друга. Глаза блестели, между ними было притяжение и желание. Черноушка всё ещё сидела на земле. Буланый начал подходить к ней ближе. Ветер ерошил шерсть. Кот подходил всё ближе и ближе. Он погладил по голове хвостом Черноушку. Его взгляд был тёплый. Сердце Буланого стучало, что вот-вот выпрыгнет из груди. - Мы сейчас опять упустим момент? – спросила Черноушка, готовая ко всему. - Только не сейчас. – уверенно ответил кот, взяв инициативу на себя. Кот наклонился к кошке, закрыв глаза. Он слегка прикоснулся к её губам и поцеловал. Черноушка ответила на поцелуй. Он был настолько нежный и робкий. Оба понимали, что они уже зашли туда, куда хотели. Она ощущала нервное дыхание. Поцелуй был недолгий. Кот прислонился к её щеке. Они были так близко. Он смог переступить через себя. Они оба переступили через себя. - Я тоже тебя люблю, Черни… Именно после этих слов на сердце пропала тревога, и можно было ощутить прекрасные теплые дни зимы полной грудью. Шелест высокой травы, жгучий ветер, вьюгу с гор, топот маленьких лап и взмах крыльев. Ветви дерева трепетали от ветра, шерсть ерошилась от любого дуновения. Именно это стало смыслом жизни. Смысл, который заставил собрать то, что было вдребезги разбито.