Темная сторона

Утром, взглянув в зеркало, Кэрол криво усмехнулась. Красотка. Ей придется врать всем, списывая на легкую простуду красные глаза и опухшее лицо. Она облегченно вздохнула, когда поняла, что в доме тихо. Все либо спали, либо уже ушли, и никто ее не увидит. Оливия попыталась выпроводить ее домой, но Кэрол уперлась. Она не хотела оставаться со своими мыслями наедине. Вчерашний срыв напугал ее, и она хотела быть на людях, где приходилось держать себя в руках. Постоянный поток людей отвлекал. Горожане здоровались, делились новостями и сплетнями, шутили. Каждый спрашивал, как она себя чувствует, и делились вариантами лечения. Тобин и Абрахам зашли выпить кофе перед тем, как отправиться за забор. Тобин сообщил, что отлично разбирается в травах и готов принести ей специальный сбор для поднятия иммунитета. Кэрол рассеянно поблагодарила. Ее очень напрягал внимательный взгляд Абрахама. Своих людей обманывать было сложно. Завтрак, обед, ужин. Оливия повздыхала, что на завтра больше работы: через три дня - юбилей у одной из старейших пар города; большой праздник, надо готовиться. Их ждал настоящий аврал. Кэрол предложила в одиночку подсчитать запасы на складе, чтобы завтра утром можно было составить меню. Она вдруг поняла, что не хочет домой. Напарница охотно согласилась. Работала Кэрол быстро, записывая необходимые продукты, придумывая на ходу, какими блюдами можно будет удивить и порадовать гостей. Когда она все сделала, то почувствовала, как гудят ноги и голова. Бессонная ночь и хлопотный день не прошли даром. Она присела на ступеньку склада и уставилась в темноту. Приходилось признаться самой себе, что она ничего не знала о самых близких людях. Рик и Мишонн - ладно. Но Дэрил... Она давно думала, что знает его уже лучше, чем он сам. Что может точно предугадать его реакцию на любое событие в их жизни и сказать именно те слова, которые ему нужны. То, что он вытворял на собеседовании у Дианы, вызвало у нее лишь смешок. Она знала, что он не придет на вечеринку, что будет рваться за стены, искать повод для драки с чужаками, уходить в себя. Когда Аарон дал ему работу, она с облегчением вздохнула. У Дэрила появилось дело, друг, мотоцикл... и, как оказалось, любовница. Последний пункт ей пришлось повторить себе несколько раз. Не верилось. Как такое было возможно? Пока они с Риком разрабатывали планы захвата города, пока она воровала оружие, пугала Сэма, разбиралась с Питом, Дэрил наконец начал просто жить? Рик в результате тоже остался в выигрыше. А что с ней? То же самое, что с Риком и Мишонн? Когда группа перестала бороться за выживание, Кэрол больше стала не нужна? Ее коробило то, что Дэрил не искал встреч с ней, даже забегая в дом после вылазок; не пытался узнать, как она здесь живет, что чувствует. Она скучала по нему. Раньше она успокаивала себя тем, что он просто был спокоен за нее - она ведь в безопасности. А теперь все сошлось, просто новый человек в его жизни вытеснил старые привязанности. Кэрол вдруг почувствовала острый приступ обиды и жалости к себе. Все вокруг устраивали свою жизнь, наслаждались миром, спокойствием, новым обществом. Одна она, натянув овечью шкурку на волчий мех, параноидально «стояла на страже», врала всем на свете, играя секретного агента: смеялась, когда хотелось реветь, и делала вид, что за всех рада. «А не рехнулась ли ты?» - тихо прошептала она себе, глядя на пятно света от фонаря на полу. Она потерла лицо руками, пытаясь отогнать эту слабость. Надо было возвращаться домой. Рабочий день давно кончился, и рано или поздно ее хватится Рик или кто-нибудь еще. Она решила, что придумает что-нибудь. Потом. Она теряла и больше. Но сердце тоскливо сжималось. Закрыв склад и столовую, она медленно побрела домой, мечтая лишь о своей постели. На крыльце стояло несколько человек. Группа уже расходилась. Тара и Розита о чем-то весело спорили с Морганом. Карл пытался уговорить Джудит отдать ему какую-то палку. Дэрил курил, прислонившись к перилам. Рик обнимал Джесси за плечи и улыбался, глядя на своих детей. Самая мирная картина на свете. - Кэрол, ты где была? Гленн и Мэгги пошли к Оливии искать тебя, - Рик пытался рассмотреть ее лицо, но она специально встала в тень. - Забегалась, прости. Юбилей у Потсов через три дня, я буду пока постоянно задерживаться. Очень много работы. - Может, попросить Мэгги еще вам людей выделить? - спросила Мишонн. - Да, наверное надо, отличная идея, - Кэрол прикинула, что им действительно понадобится помощь. - Завтра поговорю с ней. Простите, я сразу спать. Всем добрых снов! Нестройный хор голосов ответил, желая спокойной ночи. Кроме Дэрила. Его голоса она не услышала и, не выдержав, потихоньку оглянулась. Он смотрел на нее в упор. Она нахмурилась и вопросительно взглянула на него. Он отлепился от перил, повернулся к ней спиной и щелчком отправил окурок на дорогу, словно потерял к ней всякий интерес. Кэрол ошарашенно задержалась на пороге, но взяла себя в руки и шагнула в дом. В ту ночь ей ничего не снилось. На следующий день Оливия выглядела необычно. Глаза блестели, румянец, нескончаемая болтовня. - Ты сегодня какая-то... - Кэрол улыбнулась ей, помешивая кашу. - Да! Спроси меня, почему? - Оливия даже подпрыгнула. - Почему? - У меня появился парень! Большая ложка застыла в воздухе. Кэрол сглотнула. Они сговорились все? Оливии было все равно, она была счастлива, и меньше всего ее интересовали нюансы чужой мимики. - Мы, на самом деле, уже неделю встречаемся после работы, он домой меня провожает. Вчера целовались, - щебетала женщина. - Попробуй угадать, кто это? - Я даже не знаю, - довольно уныло протянула Кэрол. И вдруг ляпнула: - Может, Дэрил? Улыбка Оливии застыла. - Ты шутишь? - Почему? Он одинок и... - Прости, Кэрол, я знаю, что он из твоей группы, но я не думаю, что он кому-нибудь здесь понравится. Он странный и... В общем, не угадала. Вечером увидишь, - и, напевая себе что-то под нос, Оливия запорхала по помещению, раскладывая на столы приборы. После обеда пришли две женщины — Мисси и Лана, - которых Кэрол, конечно, уже знала. Все вместе они составили примерное меню, список недостающих продуктов, который предназначался группе, занимающейся вылазками, и обсудили, когда и что будут готовить. А после ужина пришел Юджин. Кэрол убирала последние тарелки на место и не сразу его заметила. Он громко засопел, и она обернулась. - Привет! Что-то случилось дома? - Кэрол сразу встревожилась. - Привет! Насколько я знаю, все хорошо. Хотя, я был там в последний раз в десять утра, - монотонно отчитался Юджин. - Вот и я, милый! Идем! Оливия выпорхнула из подсобки, кивнула Кэрол и подхватила кавалера под руку, увлекая его к выходу. Когда она еще раз обернулась посмотреть на выражение лица подруги, Оливия счастливо улыбалась. Она так и осталась стоять столбом с тарелкой в руке. Юджин... Ей казалось, что он - последний человек - кроме нее, конечно, - который заведет здесь роман. Она ошибалась. Она вообще постоянно ошибалась. Она справилась с искушением швырнуть тарелку об стену, вздохнула и пошла собирать бумаги с записями. Можно было прекрасно скоротать вечер, копаясь в поваренных книгах. Недалеко от дома она столкнулась с Риком, который патрулировал улицу. Он сообщил, что сегодня Джесси устраивает ужин для всей группы у себя. Кэрол не надо было готовить. - Я не смогу, - она помахала папкой с бумагами. - Мне надо найти рецепты, посидеть с книгами. Если моя помощь не нужна... - Да нет, там же все будут, справимся. Удачи тебе в поисках, - он хлопнул ее по плечу и, насвистывая, пошел дальше. Кэрол долго смотрела ему вслед. Тот Рик, которого она знала, вытянул бы из нее душу, как истинный коп, но добился бы принятия приглашения. Он указал бы ей, что раз не надо готовить ужин, у нее все-таки появляется свободное время. Заварив большую чашку крепкого чая, Кэрол ушла к себе. Она слышала, как хлопали двери внизу, слышала шаги, голоса. Видимо, ее люди после работы забегали переодеться и уходили снова. Она искала что-то особенное. К тому времени, как она нашла несколько интересных вариантов, на улице стемнело. Сходив в душ и приготовив одежду на завтра, она случайно кинула взгляд на плед, который лежал на стуле. Сердце защемило. Быстро одеваясь в ту одежду, в которой она пришла в этот город, Кэрол думала о том, что все решат, что она уже спит и проверять ее не будут. Она тихо выскользнула на веранду и оглянулась, притаившись в тени козырька. Ей показалось, что она чувствует запах сигарет, и она внимательно пригляделась к крылечку Джесси, мутным пятном белеющему через один дом. Вроде мелькнул огонек сигареты. Тут же дверь соседнего дома открылась, и женщина в белом платье, оглядываясь назад и что-то тихо говоря, вышла на улицу. Кэрол, как преступница, пыталась слиться со стеной своего дома. В ее старой одежде это было нетрудно. Выждав несколько минут, которые показались ей вечностью, Кэрол быстро пошла прочь от домов, к воде. Запахи, звуки, вид — все здесь отличалось от ее будней. Почти полная луна отражалась в воде, и Кэрол подумала, что можно было бы даже попробовать почитать здесь. И тихо хихикнула, так странно это звучало: ночные чтения у местного пруда в полнолуние. Ей нравилось. Ночь была прохладной, и Кэрол, завернувшись в плед, с наслаждением вытянула ноги. Она старалась перебирать в голове те самые рецепты, которым посвятила последние три часа. Ей не хотелось думать о том, что происходило вокруг. Она должна радоваться за каждого из своих людей, и точка. Рецепты... Через десять минут она крепко спала. Кэрол было неудобно. Подушка была слишком жесткой, и было холодно. Она открыла глаза и увидела перед собой притихший пруд и краешек восходящего солнца. Попытавшись вскочить, она застонала — затекло все тело. Плед был мокрым от росы, которая покрывала все вокруг, и в которой играли первые несмелые лучи. Кэрол замерла, открыв рот. Она так давно этого не видела. Но утренняя свежесть быстро привела ее в чувство. Надеясь, что ее отсутствие никто не заметил, она, прихрамывая, пошла домой - так быстро, как только могла. Тихо прокравшись в свою комнату, она разделась и юркнула под одеяло. Еще можно было поспать пару часов. Она согрелась и засыпала, улыбаясь — перед глазами сверкала роса и стояла туманная утренняя дымка.