Призрак Юпитера

Данте чуть пригибается, входя в тёмный грот. Здесь пахнет сыростью и землёй. И очень тихо. - Ого, - говорит Данте, распрямляясь и прислушиваясь к собственному изменённому необычной акустикой голосу. - Я думал, гроты должны быть как-то поменьше. – Он поднимает руку и, став на носочки, трогает пальцами бесформенный серый потолок: потолок этот холодный и шероховатый. - Он станет поменьше, когда мы закончим, - произносит брат. Данте оборачивается и видит Вергилия: его фигура чернеет на фоне слепящего пятна дневного света на выходе. Вергилий входит в сумрак грота и осматривается. ***** Когда Данте прибежал к гроту четверть часа назад, то обнаружил снаружи весьма занятого брата. Грот расположен в скале ниже Айронтона и почти незаметен с дорожного серпантина. Вергилий сидел у входа и что-то мастерил. Данте присмотрелся, и оказалось, что брат открывает ловушки: серебристые, трёхгранные «карандаши», со скошенными колпаками, занимающими примерно треть от всей длины «карандаша». Эти колпаки оказались обозначены фиолетовыми светящимися полосками под ними. Колпаки нужно было откинуть особым нажатием, а сами «карандаши» по толщине едва ли помещались в ладонь. Данте потрогал один, ещё закрытый. На нём полоска была красная и светилась слишком ярко. Эту ловушку Вергилий не открыл, а зачем-то отложил в сторону. - Это «Поющие Свечи», - негромко пояснил брат, сосредоточенно разбираясь с колпаками. – Они издают неуловимую вибрацию, похожую на тихое звучание органа. Услышать их «песнь» можно только с той стороны. Они выполняют функцию камертонов. Это настройщики. Демоны услышат - и пойдут на зов. - Они точно побегут? Ну, на наш рок-концерт? – присев на корточки и глядя на то, как работает брат, спросил Данте с сомнением. - Абсолютно точно, - кивнул Вергилий, открыв очередной колпак, под которым обнаружился фиолетовый камень замысловатой огранки, установленный на витиеватых креплениях: все камни в «свечах» оказались разными по огранке и размеру, только цвет у всех одинаковый. – У демонов нет выбора. - А эта? - Вот эта красная свеча – «Сирена». Когда остальные настроятся, она начнёт петь свою песню. И демоны по ту сторону пойдут на её голос. Это обычный симулятор. - А-а, вот как, - протянул Данте впечатлённо. – А можно мне попробовать? - Хочешь открыть? – подняв голову, уточнил Вергилий, а Данте кивнул. – Хорошо. Бери любой. Кроме Сирены. Данте взял один из трёх закрытых. - Окей. Где тут зажигание? – спросил он, оглядев «свечу» и потрогав колпак. Вергилий усмехнулся. - Сначала прокручиваешь нижнюю пластину, - он провернул фиолетовую полоску под колпаком по часовой стрелке на своей «Свече». – Теперь нажимаешь сверху и держишь до щелчка. – Колпак тихо зажужжал, потом негромко щёлкнул и затих. – Вот так. Вергилии убрал палец, и колпак, опрокинувшись, открыл взору близнецов очередной полупрозрачный фиолетовый камень. - Круто! – улыбнулся Данте. – Волшебство. - Нет, это основы алхимии и механики. Это лишь слегка напоминает настоящую магию. Две из восьми Свечей я собрал своими руками, когда был наказан и у меня отняли тати. – Вергилий подмигнул Данте. - Ого! А если я что-нибудь сломаю? – Данте, не смотря на опасения, уже закусил кончик языка и начал откручивать фиолетовую штуковину, запирающую колпак. - Ты не можешь ничего сломать: это же платина, а внутри – обыкновенный, почти что часовой механизм. - Вергилий повертел Свечу в руке и пару раз подбросил-поймал. – Если что-нибудь сломается, я точно сумею починить. - Ты умник, - снова сказал Данте. - Пустое. Мой багаж знаний не намного объёмней твоего. Просто я, - Вергилий развёл руками. – Интересуюсь главными моментами, прежде чем ввязаться в очередную авантюру. Чтобы знать, что может пойти не так. К несчастью, я не получил в дар такую благодетель, как терпение. Если бы у меня было больше терпения, даже не знаю... - он криво усмехнулся. - Что бы я мог натворить. - Он помолчал, а потом добавил. - На самом деле, наши познания о мирах одинаково глубоки. Только миры разные. Да, Вергилий всегда был воином и тем ещё авантюристом. Тягаться с ним мог только Данте. - Ты и об этом мире знаешь дофига, - замечает Данте. - Только в том случае, если это поможет мне познать некоторые тайны мира демонов. Оба мира имеют монументальную, непреодолимую связь, и поэтому я обязан считаться с устройством мира людей. - Вергилий уже вскрыл очередную свечу: осталась всего одна, не считая «Сирены». - Для проекции, понимаешь? - Не-а. Данте уже увлечённо занимался своей Свечой. Вот раздалось жужжание, а потом – тот самый щелчок. Данте поскорее убрал палец и колпак медленно откинулся на бок, обнажив сердце ловушки: фиолетовый треугольный камень. Данте неуверенно усмехнулся и поглядел на брата. А Вергилий довольно улыбнулся ему в ответ. Данте потянулся за последней, взглядом спрашивая: - «Можно мне эту?». Вергилий кратким жестом позволил ему вскрыть ещё одну свечу, мол: - «Да, наслаждайся». Когда колпак последней свечи отщёлкнулся, Вергилий довольно кивнул. ***** Вот так ребята подготовили «силки» и направились в грот, где сейчас и стоят. - Это моя разметка, - говорит Вергилий, добравшись до стены и коснувшись шероховатой поверхности ладонью: на тёмной стене тускло светится фосфорный бледно-зелёный треугольник, завёрнутый внутрь себя по спирали. – Я был здесь вчера вечером. - Вчера вечером ты был со мной, - подозрительно напоминает Данте, подходя к нему: когда он идёт, что шаги гулко отдаются в каменных стенах. - Ну… Ты ведь не думаешь, что я срезал путь вчера, чтобы поскорей добраться до обрыва с оставленными вещами, - усмехнувшись, Вергилий пожимает плечами. – Сначала я оставил разметку, а потом пошёл за провиантом. Это было рациональней, не так ли. - А… Тогда откуда ты знал, где ставить разметку? – подозрительно спрашивает Данте. - Рассчитал её по падению тени от лунного света. Если бы не было луны, пришлось бы действовать по наитию, - отвечает тот, постучав пальцами по треугольнику. - Мне больше нравится действовать по наитию, но в этот раз я не рискнул, и честно читал нужные книжки. Раза три пришлось начинать заново, чтобы понять, но я был прилежным студентом. Данте качает головой ошеломлённо. - Знаешь, Вёрдж… - Он проводит по лбу рукой. – Вот серьёзно. Я заранее жалею тех, чьим врагом ты мог бы оказаться. - Я просто везде успеваю и всегда на шаг впереди, - усмехнувшись, говорит Вергилий. – Я мог бы стать отличным полководцем, да? - Смотря на чьей стороне, - криво усмехается Данте. – Таких как ты обычно вербуют. - М-да. Это может оказаться проблемой, - мрачно соглашается Вергилий. – Не хотелось бы закончить жизнь марионеткой в чужих руках. Но я буду сражаться до последнего. – Он разводит руками. - Всё равно выбора нет. - Есть, бро! – тут же уверяет Данте. – Выбор есть и он… - Прекрати вести себя как навязчивый коммивояжёр, Данте, - хмуро перебивает Вергилий и убирает упавшую на лоб чёлку. - Так. Теперь нужно расставить силки. Для Данте всё ясно: надоевший разговор окончен. Он вертит Поющую Свечу в руке и вздыхает. - Чёрт с тобой. Куда поставить эту штуковину? – спрашивает он так же хмуро. - Кажется, там было... В форме треугольников в треугольнике, да, так же, как начертано на стене. Он означает «вход без выхода», - говорит Вергилий, провернув в руке серебристый «карандаш». – А свечи ставятся по углам. Должно выйти восемь свечей по углам и Сирена – в середине. Сирена - это сердце. Они настроятся сами вне зависимости от расположения и огранке камней, - он вздыхает и качает головой. – Вообще-то, есть способы расстановки силков в особой позиции, ускоряющей настройку. Но мне стало скучно, и я не дочитал: мне не терпелось начать. Да ладно, - он отмахивается. - Пусть настраиваются самостоятельно. Когда-нибудь это произойдёт. Только придётся бегать и приглядывать за ними. Данте радуется отчего-то. Тому, что брат что-то не дочитал. Чем меньше он знает о мире демонов и его механизмах, тем лучше. Тем дальше он от этого проклятого мира. Ребята расставляют свечи по углам. Вергилий даже позволяет Данте поставить Сирену в центр магической композиции. И когда он это делает, торжественно склонившись и ощущая себя причастным к чему-то ужасно интересному, то ударяется лбом о лоб брата. - Ой, - одновременно произносят близнецы, потерев лбы, а потом хмыкают. Вергилий осматривает мрачный грот, в полумраке Данте видит, как блестят белки его глаз. - Мы сделали всё правильно, - говорит Вергилий глухо. – Красиво, да? Камни один за другим начинают зажигаться, будто проснувшиеся большие светляки. И когда они зажигаются, то звучит странный звук, словно кто-то кратко дует в сампоньо, но все ноты у свечей разные. Вергилий глядит на происходящее ужасно заинтересованно. Данте – удивлённо. И оба улыбаются самодовольно. А Данте, когда он слышит сиплые гулкие нотки, вспоминается рассвет в актовом зале, который так никогда и не наступил: в тот раз сломалось оборудование. Но в этот раз всё сработало! Почти… - Эта странная Сирена. Джил, она не реагирует, - шепчет Данте, будто боясь помешать настройке. - Я вижу. Ей требуется время, – негромко произносит Вергилий. – Может статься, что мы выбрали совершенно неудачную комбинацию расположения свеч. Мы ведь расставили их в хаотичном порядке. - Может, надо её открыть? - Не знаю, - Вергилий пожимает плечами. - Вроде бы, в этих книжках написано, что она открывается сама, когда настроится. И отец сам говорил, что Сирену не нужно трогать. Оставь её, хуже не будет. Ребята всё ещё стоят, заворожённые зрелищем. В фиолетовом свете грот приобретает какой-то совершенно неземной вид, фантастический и немного зловещий, а на стенах возникают и тут же гаснут неясные движущиеся тени, словно это пляшут языки чёрного пламени. - Преграда между мирами истончается, - шепчет Вергилий. – Смотри. Это они, мечутся с той стороны. Внезапно чья-то тёмная ладонь резко бьёт по камню. Близнецы тут же отступают, но кто-то бьёт огромной ладонью снова и снова. Создаётся впечатление, будто здесь не каменная стена, а тонкая серая простынь, за которой актёры театра теней дают совершенно непонятное представление. И кто-то из них хаотично бьёт руками по натянутой перед прожектором простыни. Затем всё исчезает, будто и не было ничего. Теперь перед близнецами всё тот же шероховатый каменный тупик. Но уже через миг мельтешение теней начинается заново. - Это настройка, - чуть улыбается Вергилий. – Это будет повторяться раз за разом. До тех пор, пока Свечи на поймают нужную частоту, чтобы заставить Сирену откликнуться. - Мы не опоздаем? – спрашивает Данте, явно переживая. – Если это они там, а Сирена запоёт, то они могут и выскочить, а мы не засечём. Если мы явимся позже. - Настройка занимает не менее двенадцати часов, даже если свечи расставлены в нужном порядке, - отвечает Вергилий. – Мы расставили их неправильно, поэтому настройка будет длиться не менее пары суток. Скорей, больше. Данте усаживается на ледяной пол и хлопает по нему, чтобы Вергилий сел рядом. Тот опускается возле брата и они оба долго-долго сидят, окружённые призрачным фиолетовым свечением, глядя на то, как за тонкой преградой мечутся демоны, жаждущие вырваться сквозь барьер в мир людей. А этот самый мир сияет ярким белым пятном дневного света как раз за спиной братьев-близнецов всего в полусотне футов. Данте, оглянувшись назад на миг, замечает, как же бесконечно далеко от него это слепящее пятно.