Не бывает Дыма без огня

Ох, как тяжело вставать рано утром. Для тебя было вполне привычно убегать из дома ночью, но вот встать, когда солнце ещё только вылезает из-за кромки горизонта - сложно. Но уже несколько дней ты вставала и покорно тащилась на пригорок за городом, чтобы потренироваться летать на скайборде с Хэлли. Сначала ты делала это, чтобы просто скоротать время в ожидании дня рождения. Но потом ты поняла, что у тебя появилась настоящая подруга. Не такая близкая, как Джон, но всё же очень классная девчонка. Ты не раз мечтала о том, как познакомишь Хэлли с лучшим другом, но сегодня по пути на пригорок ты вспоминала день знакомства с ней и ваш ночной разговор. Вам тогда удалось оторваться от погони. Как ни странно, твой желудок выдержал все воздушные ямы и трюки скайборда. Под конец ты начала понимать, что тебе дико нравится эта пляска ветра в ушах и быстро меняющийся ландшафт под вами. Вот только временами ты боялась, что расстояние между тобой и землей может резко сократиться, потому что держаться за Хэлли на некоторых поворотах было крайне тяжело. Ты была крайне удивлена, когда огни аэромобилей остались далеко позади, а вы спустились на траву школьного двора в Уродвилле совершенно незамеченными. — Но как? — спросила ты у своей спасительницы и по совместительству виновницы беды. — Как мы оторвались? — Аэромобили техничные и навороченные, зато скайборды лёгкие и быстрые, — улыбнулась Хэлли. — Послушай, ты передо мной в долгу, — заметила ты. — Если бы не ты, я бы спокойно бродила себе по Нью-Красотауну и без всяких приключений вернулась потом домой как всегда. — Как всегда? Ты часто там бываешь? — вытаращила глаза Хэлли, но тут же опомнилась. — Стоп, стоп, если бы не я - тебя бы поймали. — Если бы не ты - мне бы ничего не угрожало, — отчеканила ты. — Ладно, чего ты хочешь? — сдалась девица. - Ты должна научить меня летать на этой штуке! — твои глаза загорелись. — Ах да, чуть не забыла, и рассказать о Дыме. — О Дыме? — хмыкнула твоя новая знакомая. — А ты тайны-то хранить умеешь? — Я-то умею, — загадочность заразила всё твоё существо. — А вот ты не боишься доверять свои тайны первой встречной? — Редкие встречные уродцы шныряют по ночному Нью-Красотауну, — парировала Хэлли. — Только поэтому я и решила, что ты в курсе. Уж больно рисковая. Если хочешь узнать о Дыме, то нужно убедиться, что нас не подслушают. — Это легко устроить, — кивнула ты. — Пойдём. Местечко, в которое ты привела Хэлли, было не из приятных. Школьный подвал, где всё слишком отсырело, чтобы устанавливать там аппаратуру. Но твою спутницу это отнюдь не смутило. Мельком ты взглянула на её палец, на котором, разумеется, тоже отсутствовало кольцо-интерфейс. — Не все юные уродцы становятся красавчиками, — загадочно начала Хэлли шепотом. — Как это? — по твоей спине побежали мурашки. — А вот так, — пожала плечами девушка. — Не всем хочется навеки утратить своё лицо и превратиться в человека-картинку, потерять свою индивидуальность и предаваться развлечениям. Для таких людей и существует Дым. От её слов у тебя голова пошла кругом. С малых лет каждый уродец мечтает стать красавцем. Эта жизнь — предел мечтаний, то, к чему люди стремились веками, вершина эволюции. У красавчиков не бывает тревог и проблем. Они получают всё, чего только не пожелают. Они красивые, успешные и богатые. Они делают, что хотят, для них не существует запретов. На что, на что можно это добровольно променять? Хэлли перехватила твой изумленный взгляд и продолжила: — Дым — это название. А так это небольшое поселение. Там люди свободны. Там нет никаких правил. Они живут вольной жизнью, сами добывают себе пропитание, строят дома, многое делают вручную. Там дети и родители живут вместе, Энни. И никто не меняется под хирургическим ножом. Люди остаются такими, какие они есть. Боже, неужели она не понимает, что это звучит как ужастик? Так думала ты, а вслух сказала вот что: — Как в Древнее Время, да? Как до конца человечества? Ты серьёзно? Люди своими руками рушат всё, что удалось построить, и возвращаются к первобытности? И ты хочешь сказать, что уродцы убегают туда добровольно? - Да, да, да, Энн, — нетерпеливо отвечала на все вопросы Хэлли. — Мои друзья сегодня улетели. Улетели все, кроме меня. А я… я побоялась. - Улетели? Но как? Куда? — ты тщетно пыталась понять этот бредовый рассказ. — Тревор покажет им дорогу, — пояснила Хэлли. — Он вроде как главный в Дыме. Он и прилетает сюда за новичками. Ты знаешь, он... классный. Даже не то слово. — Он красавчик? — с долей надежды спросила ты. — Не в этом смысле, — покачала головой девушка. — Он никогда не бывал под ножом хирурга. Он не такой, как красавчики и не только на внешность. Он другой, совсем другой. — Так, всё, хватит, - у тебя затряслись руки. — Я больше не хочу слышать этот бред. Ты говоришь ужасные вещи. Я пойду домой. Ты развернулась и собралась покинуть подвал. — А как же уроки полета на скайборде? — бросила тебе вдогонку Хэлли. Ты остановилась и задумалась. С одной стороны, тебе жутко не хотелось больше общаться с этой чокнутой, но, с другой, тебе так хотелось вновь ощутить пьянящее чувство полета… Ты обернулась и сказала: — Полёты - другое. — Отлично. Тогда завтра на рассвете на этом же месте. Пойдём за город. — На окраины? — снова поразилась ты. — Там же тоска смертная. Их не зря называют Скуковиллем. — Со скайбордом нигде не бывает скучно, — усмехнулась твоя новая знакомая. Она оказалась права. Тебя с первых уроков захватила лихорадка полёта. Ты искренне жалела, что раньше не была знакома с этими ощущениями, а, когда ты станешь красивой, тебе явно будет не до этого. Скайборд был словно живой — он слушался малейшего движения, подстраивался под потоки воздуха и высоту, словом, был одним из самых удивительных изобретений человечества. Главным механизмом его действия был магнит, отталкивающий доску от земли. На этом же принципе работали и аэромобили, только скайборд улавливал залежи руды даже на большой глубине, за городом, где не были заложены специальные металлические дуги под землей, а были лишь руины древних городов под землей. Кстати о Руинах, сегодня Хэлли довольно жёстоко подшутила над тобой. Чуть дальше Уродвилля располагались Ржавые Руины — остатки древнего города: вбитые в землю многоэтажки, развалины бетонных мостов, похожих на тот, что в городе, и покосившиеся корпуса старых автомобилей, которые, говорят, работали на бензине. Раньше ты была в Ржавых Руинах лишь на школьной экскурсии, где вам рассказывали, как глупы, безрассудны и уродливы были ваши предки. А вот про американские горки вам не рассказывали. Поэтому, когда скайборд, летя над железными рельсами этих горок, внезапно ухнул вниз вслед за изгибом аттракциона, твой визг, должно быть, был слышен в Нью-Красотауне. Пока Хэлли от души смеялась, она едва не проворонила твоё грозное возвращение: ты пошла на таран, устроив ей догонялки по Ржавым Руинам. Ты и не замечала, как всё больше и больше сближалась с этой чудаковатой девчонкой. Помимо скайбординга вы пробовали и другие экстремальные штуки, например, прыгали со спасательными куртками, надувающимися в воздухе, а однажды даже попытались угнать воздушный шар из Нью-Красотауна. Правда, безуспешно. Зато тебе не было так весело с тех пор, как... как Джон стал красавчиком. Когда до дня рождения осталось десять дней, ты решила показать Хэлли свою комнату. От скайбординга болели мышцы, но твоя наставница называла тебя крайне способной. В тот день вы обе решили сделать перерыв. Сидя у тебя в комнате, вы занимались обычным для уродцев делом — создавали морфы. Для этого была создана специальная программа, позволяющая менять своё лицо, делая его красивым. Ты прикоснулась к своему кольцу-интерфейсу, и изображение на уолл-скрине — большом настенном дисплее — изменилось. Эта Энн была гораздо стройнее, особенно в бедрах, у неё были густые каштановые волосы, спадающие волнами на плечи, и большие синие глаза, как у куклы. Они были настолько большими, что делали тебя похожими на инопланетянку. Кожу ты сделала бледной, как у вампира. — Это очень необычно, — хмыкнула Хэлли. — Ага. И сильно сомневаюсь, что это вообще допустимые параметры красоты, — вздохнула ты. Следующая Энн была гораздо ближе к классической морфологической модели. Длинные волосы до пояса, чуть смуглая кожа, миндалевидные карие глаза в обрамлении пушистых ресниц, красивый изгиб бровей и пухлые алые губы. — Ну как? — с воодушевлением спросила ты у подруги. — Не знаю, — почему-то раздражённо ответила Хэлли. — Всё это… искусственно. — Ну ладно, тогда покажи, о какой внешности мечтаешь ты. — Я… не умею. Я никогда такого не делала, — смущённо призналась она. Ты от удивления широко раскрыла рот. С программой будущей внешности, позволявшей создавать морфы, баловались все, даже малые дети, у которых структура лица еще не устоялась окончательно. Помечтать о том, как ты будешь выглядеть, когда станешь красивым, — это занятие считалось неплохим способом скоротать время. — Не умеешь?! Так давай я тебя научу, — вызвалась ты, всё ещё не окончательно переварив информацию. — Лучше б мы ещё полетали, — проворчала Хэлли, но покорилась. Программа быстро отсканировала её лицо, и ты принялась за дело. Первым делом ты добавила округлости её тощему лицу, сделала губы менее пухлыми, а нос, наоборот, более широким, затемнила кожу, слегка поправила брови и придала волосам и ресницам объёма. Поразмыслив, ты сделала Хэлли на экране платиновой блондинкой и с гордостью показала подруге. Реакция девушки оказалась совсем не такой, на какую ты рассчитывала. — Ты меня, конечно, извини, — начала Хэлли, — но это вообще кто? — Это ты, — буркнула ты, — только гораздо более красивая. — А я и сейчас не уродина. И то, что я не похожа на всех этих барби-красотулек, не делает меня хуже. Это, — Хэлли кивнула на экран, — очередной клон, пустая картинка. А сейчас я — это я. Вся эта игра нацелена на то, чтобы мы возненавидели свою собственную внешность. Но не тут-то было. Мне нравится мой нос и волосы мои нравятся. И ты мне нравишься, Энн! Нет, честно, ты ведь не уродка! Просто нас заставляют так считать! У тебя очень красивые длинные волосы, выразительные глаза, да и просто запоминающаяся внешность. - Мои глаза слишком глубоко посажены, а волосы недостаточно блестящие для красотки, - механическим голосом произнесла ты и опомнилась. — О чём ты вообще говоришь, Хэлли? Эта игра лишь позволяет нам помечать и представить, какими клёвыми мы будем всего лишь… Ну я, например, через десять дней. — Через десять дней? — вдруг встрепенулась Хэлли. — Двадцатого апреля, верно? — Да, - подтвердила ты, — а что? — Забавно, но в этот день и у меня день рождения тоже, — улыбнулась подруга. — Да это же здорово! — от порыва чувств ты не удержалась и обняла девушку. — Значит, нам не придётся расставаться, мне не придётся терять тебя ни на день! Мы вместе станем красотками! — Энн… Я не хочу становиться красоткой, — еле слышно пробормотала Хэлли, задыхаясь в твоих объятиях, но ты услышала. — Что ты такое говоришь? –сказала ты, расцепляя руки за её спиной. — Я нравлюсь себе такая, какая есть, — отрезала подруга. — Посмотри сюда, - она снова указала на экран, — эта девушка вряд ли захочет летать на скайборде. Она вряд ли станет рисковать собой и своим личиком. Скорее, она пойдет на модный фестиваль или бал. Это не я. — Если нам сделают операцию, это не значит, что мы перестанем веселиться, - возразила ты. - Открой глаза, Энн. Красотульки не веселятся. Они только тусуются и танцуют. Напяливают на себя модные шмотки и отмокают в джакузи. — Может, потому что они взрослые люди и им нет дела до детских шалостей и глупых выходок? – вскипела ты. — А может, потому что когда делают операцию — когда вместо костей тебе вставляют технологичные протезы нужной длины, когда лепят тебе новое лицо, когда сдирают с тебя всю кожу и прилепляют пластиковые скулы, чтобы ты выглядела, как все остальные, как под копирку, — может быть, когда ты через всё это пройдешь, ты просто-напросто вообще перестаёшь нормально веселиться! Ты вздрогнула. Такое описание операции было верным, но… жёстким. Никогда, даже на уроках биологии это так не описывали. Ты больше не могла этого вынести. Ты севшим голосом приказала Хэлли: — Уходи. — Что? — Хэлли встала со своего места в изумлении. - Что слышала. Уходи, -повторила ты. Подруга встала и молча покинула твою комнату, даже не обернувшись.