Не бывает Дыма без огня

Ты смотрела на друзей, отчаянно пытаясь найти в них знакомые черты. Хэлли и Джи. Такое впечатление, что перед тобой стояли совсем другие люди. Земля уходила из-под ног. Хэлли… Она так протестовала против операции, она никогда не желала стать красивой. Ты вспомнила ваши ссоры, её горячие тирады о натуральной красоте. Она сбежала, преодолела такой длинный путь до Дыма, столько сомневалась, на многое решилась, чтобы остаться собой. А теперь из-за тебя всё это стало бесполезным. А Джи? Этот парень, который создавал новые миры в своих рисунках, сочинявший песни и великолепно их исполняющий. Перед глазами пронеслись нарисованные люди на Чёрном Параде, вечер с плеером и музыкой. А как он сказал тогда? «Я лучше умру, чем лягу под нож». Умереть ему не дали, но отняли нечто пострашнее, чем жизнь. У Джи отняли самого себя. Этот дымник всегда был для тебя неразгаданной тайной, ты не уставала удивляться его сумасшедшим идеям. Ты едва ли не слезами вспомнила его ярко-красные волосы. — Да, это я, — хвастливый голос Хэлли, ставший на порядок выше, вернул тебя из воспоминаний и размышлений к реальности. — Я похорошела. Тебе нравится? Красотка хвастливо покрутилась перед вами, выйдя из-за спины Джерарда. Она действительно была восхитетельна: исчезла болезненная худоба, летящими волосами и точеной фигуркой можно было любоваться вечно, как картиной великого художника. Но ты-то знала, как Хэлли дорожила своим настоящим лицом и телосложением. И теперь даже обычное очарование, охватывающее любого человека при виде такой красоты, не производило на тебя впечатления. — Мы пришли за вами, — напомнил Тревор. — О, Вы всё ещё носитесь со своими уродскими шалостями, — жеманно сказала девушка. — Какие глупости. Лучше оставайтесь здесь, думаю, если вы попросите, доктор Кейбл простит и вас и разрешит вам стать красивыми. Взрослая жизнь совсем другая, в ней нет места подростковой беготне. — Ты стала красоткой несколько часов назад, насколько я понимаю, — повысил голос Тревор. — И эти несколько часов назад ты была готова перегрызть глотки всем чрезвычайникам, если бы они посмели прикоснуться к тебе скальпелем. — Я ещё многого не понимала тогда, — отмахнулась Хэлли. — Когда видишь себя преображённой, меняется сразу всё, вся жизнь. — Действительно, Трев, — раздался мелодичный голос Джерарда. — Она говорит правду. Ты не узнаешь, пока не попробуешь. Всё, во что я раньше верил, оказалось на деле юношеским максимализмом. Ты облокотилась на стену и застонала. Что с ними стало? Эти люди не были твоими друзьями. Это были глупенькие новоиспечённые красотульки. До тебя в полной мере дошёл смысл слов, сказанных Тревором о сущности операции красоты. — Где остальные? — не стал больше тратить время на разговоры Трев, — их тоже прооперировали? — Нет, начали с нас, потому что с нами было больше всего проблем, — гордо ответил Джи. — До остальных очередь ещё не дошла. Они здесь, в комнате. Боже, каким же красавцем он стал. От каждого проявления его эмоций невольно замирало сердце. Недаром столько учёных трудились когда-то над вычислением стандартов красоты, которые физиологически не могут оставить равнодушным ни одного человека. А сейчас ты разделяла его гордость, но теперь уже с горечью. — Что вы собираетесь делать? — полюбопытствовала Хэлли, хлопая ресницами, — зачем вы сюда залезли? — Забрать вас и других дымников, — кратко ответил Тревор, направляясь к двери комнаты. — О Боже, это так классно, — неожиданно взвизгнула красотка, — вы нас похитите! Как в фильмах! Ты прямо-таки онемела от её реакции. Тебе захотелось ущипнуть себя и проснуться. Как человек мог так измениться? Тревор вошёл в комнату, и ты заглянула через его плечо. Увиденное поразило тебя. У стены сидели дымники, обхватив колени. Они просто СИДЕЛИ. Не пытаясь убежать, не крича и не ища выход. Люди вереницей сидели на полу, глядя на дверь. — Это Вилле с ними сделал, — догадалась ты. — Ну да, он заходил, — беспечно пожала плечами Хэлли, — а то они вели себя, как дикари. Злоба охватила тебя, когда ты услышала эти слова. Да как она смеет называть дымников дикарями? После всего, что пережила вместе с ними? Никакая операция красоты этого не отменяет. — Вилле — это тот чрезвычайник? — уточнил Трев, и ты кивнула. — Не обращай внимания, — вполголоса проговорил дымник над твоим ухом, намекая на поведение Джерарда и Хэлли. Он подошёл к пленникам и присел на корточки рядом с какой-то незнакомой тебе девушкой. Трев потряс её за плечи, обратился по имени, сказал несколько слов. Через пару минут, в глазах дымницы снова появился смысл, она узнала вас, вскочила на ноги и приготовилась к побегу. Тревор обошёл всех дымников по очереди, приказав тебе разобраться с лежащим на полу Вилле. Сначала ты пыталась добиться помощи от Хэлли и Джи, но новоиспечённые красотульки только и делали, что тараторили у тебя над ухом и громко восхищались каждым движением. Поэтому ты сама, вздрагивая от каждого шороха, принесла из операционной катушку с белыми хирургическими нитками и связала ими руки чрезвычайника. Скоро все дымники вышли из оцепенения и были готовы к побегу. Многие из них с недоверием и невольным восторгом смотрели на Хэлли и Джерарда, даже подходили к ним вплотную, словно желая получше рассмотреть. Между тем красотка и красавец были рады оказаться в центре внимания, — исполненные достоинства, они смотрели на прежних товарищей свысока, поворачиваясь так и сяк, чтобы показаться во всей красе. Спокойно на это ты смотреть не могла, благо, и не пришлось. Тревор громко объявил дымникам: — Времени у нас мало. Чрезвычайники могут вернуться в любой момент. Рядом с этой комнатой операционная. Берите скальпели, ножи, любые инструменты, которые сгодятся как оружие. Затем нам нужно попасть на верхний этаж, на парковку. Придётся воспользоваться лифтом. Дымники терпеливо выслушали его и быстро стали покидать комнату. Тебе пришлось чуть ли не пинками выталкивать Джи и Хэлли, потому что они, видимо, возомнили, что это просто прогулка. Вы вышли последними. Лежащий на полу Вилле заворочался, приходя в себя. Красотка наклонилась было, сочувствуя чрезвычайнику, но ты оттолкнула её в страхе, ускоряя шаг. Ты надеялась, что руки Вало достаточно крепко связаны, ты навертела множество узлов, но нельзя было недооценивать физическую мощь чрезвычайника. Дымники вооружились кто чем мог. Ты хотела найти какие-нибудь острые предметы для новоиспечённых красотулек, но поняла, что толку от инструментов в их руках не будет. Они не сопротивлялись «похищению», но вели себя так, будто находятся на экскурсии. На миг ты даже засомневалась, а стоит ли вообще их отсюда вытаскивать? И тут же горячий стыд опалил грудь, как ты можешь так думать, если это из-за тебя они стали такими? Лифт приехал довольно быстро, и его кабина оказалась достаточно большой, чтобы уместить в себе всех беглецов. Но тебе всё равно было страшно, ты в любую минуту ожидала нападения. И не зря. Как только двери лифта открылись, прямо на Трева кинулся тот самый охранник. Дымник был готов к нападению, поэтому успел вовремя увернуться от удара и набросился на чрезвычайника. Противники упали на пол, и агент выхватил пистолет. Тебя бросило в жар в ожидании самого худшего. Но Тревор ударил чрезвычайника по руке. Выстрел пришёлся по ногам дымникам, и среди беглецов раздался девичий вскрик. Беглецы кинулись на помощь Треву, и вскоре охранник снова без сознания валялся в своей будке со скованными наручниками руками. Тревор, тяжело дыша, подошёл к агенту и снял у него с пальца кольцо-интерфейс. — Кто ранен? — напряжённо спросил он у дымников. — Я, — раздался знакомый голос. Ну надо же было так попасть. Оливия, — нога. — Ты можешь идти? — взволнованно посмотрел на неё Трев. — Придётся, — невольно ты зауважала эту девушку, хоть и ваши отношения до этого нельзя было назвать дружескими. Если вообще считать, что какие-то отношения были. — Бедненькая, — искренне испугалась за неё Хэлли. — Может, тебе лучше остаться, тебя доктору покажут? — Убери от меня руки, — отшатнулась от неё Лив. — Я лучше без ноги останусь, чем эти доктора приблизятся ко мне. Её фраза до боли напомнила тебе высказывание того, прежнего Джи. Ты на миг зажмурилась, а затем подошла к Хэлли и взяла её за руку, уводя от раненой. — Кто-нибудь может водить аэромобиль? — обратился Трев к дымникам снова. Беглецы неуверенно переступали с ноги на ногу, переглядываясь между собой. Похоже, опыта не было ни у кого. — Ну я могу попробовать, — выступил наконец бледный рыжий парень. — Попробуй, Билл, — распорядился Тревор. — Другого выхода нет. Придется распределиться на два аэромобиля, а кому-то лететь за нами на скайбордах. Энни, ты знаешь дорогу лучше всех, тебе и вести к вертолёту. — Хорошо, — согласилась ты, хотя внутри всё сжималось. Ты не была уверена, что найдешь дорогу. И кого-то придётся на свой скайборд взять. Да и где теперь искать вертолёт? — А можно я полечу на скайборде? — спросила вдруг звонким голоском Хэлли. — Ты хочешь полетать на скайборде? — с безумной надеждой обернулась ты к ней. Неужели в девушке сохранилась страсть к полётам? — Нет, лететь я вообще не особо хочу, но набиваться с другими в машину, — поморщилась красотка, — а вдруг у меня швы разойдутся? Можно я с тобой полечу? — Можно, — разочарованно согласилась ты. Надежда угасла так же быстро, как и появилась. — Я тоже на скайборде с кем-нибудь, — подал голос Джерард. — Ещё не хватало осложнений. — Я тебя прокачу, — вызвался вдруг Нэйт. — С ветерком. Размышлять на эту тему уже особо не было времени. Тревор быстро завёл кольцом-интерфейсом охранника два аэромобиля. «Повезло, что лифт был обычный, механический, не зависел от кольца», — подумалось тебе. Наверное, потому что этот лифт использовали и для грузовых перевозок. Дымники битком набились в аэромобили. Они сидели друг у друга на коленях. Это могло бы показаться смешным, если бы не то, почему вы здесь оказались. Водители тоже заняли свои места и ты, нажав в кабине кнопку, открывающую люк заново, подбежала к своему скайборду, на котором уже стояла Хэлли. Ты встала впереди неё, и тонкие руки красотки обхватили твои плечи. Ты собралась с силами и оттолкнулась от пола. Скайборд взмыл в ночное небо, и за ним последовали Нэйт с Джи на другой доске и два аэромобиля. Не придумав ничего лучше, ты направилась к долине. Перегруженный скайборд, как тебе казалось, летел медленнее, хотя ты решила, что дело всё же в тебе, вспомнив ваш полёт с Тревором. Тебе было досадно, что ты не можешь посмотреть, как он ведёт аэромобиль, и ты позволила-таки себе обернуться. Его машина летела ровно в отличие от второго аэромобиля. Сам дымник был сосредоточен и мрачен. Рядом с ним на переднем сидении полулежала Оливия, её лицо перекосилось от боли. Ты искренне посочувствовала девушке и попыталась убедить себя, что именно там она села, чтобы избежать давки, а не чтобы быть ближе к Треву. Тем временем Хэлли, стоящая за твоей спиной, издавала то и дело громкие возгласы: — Ух ты, как мы высоко! Как думаешь, на нас люди смотрят? Да наверняка смотрят, я прям вижу, как они показывают в небо пальцами. Я, наверное, первая красотка, которая летает на скайборде. А Джерард первый красавчик. Кстати, он ведь правда стал такой красивый, да? Не могу налюбоваться на него. Нет, ну он не совсем в моём вкусе. Я найду кого-нибудь покрасивее в Нью-Красотауне, когда вернусь. Кстати, по секрету, все парни-дымники такие уродцы. Я только сейчас заметила. Даже Тревор. Ты преодолела сильное желание скинуть её со скайборда. Спокойно, Энни, спокойно. Она не понимает, что она говорит, она не виновата. Внезапно вереница аэромобилей возникла на горизонте и устремилась вам наперерез. Чёрт, чёрт, чёрт. Только не это. Чрезвычайники. Ты резко развернула скайборд, стараясь следить за аэромобилями, управляемыми дымниками. Тревор быстро соориентировался, а вот вторая машина сильно вихляла в воздухе, периодически теряя высоту. Блин, с такой скоростью вам никогда не уйти от опытных чрезвычайников. Хэлли съежилась от страха, крепко вцепившись тебе в ребра. Вдруг в воздухе раздался знакомый рокот. Господи, если ты есть, то спасибо тебе огромное! Вертолёт! В вертолёте не хватало несколько стёкол, на корпусе виднелись царапины от выстрелов. Ты увидела Коби, вглядывающегося в темноту. Рейнджер, заметив приближение машин чрезвычайников, что-то быстро скомандовал Питеру и кинулся к панели управления. Вертолёт пронесся между вами и аэромобилями чрезвычайников, оставляя в воздухе стену огня. Это ненадолго задержало чрезвычайников, хоть по корпусу и снова застучали пули. Коби пригнулся и крикнул, как только ты подлетела поближе: — К Ржавым Руинам, быстрее. Ждите нас! Мы отобьёмся. Тебе пришлось послушаться, хотя ты и не представляла, как рейнджер собрался справиться с кучей аэромобилей. Все твои мышцы гудели от напряжения, пока ты направляла скайборд за город. Аэромобили и Нэйт с Джи следовали за тобой. К чести Джерарда, он не так сильно доставал своего спутника, как Хэлли. Возможно, юный красавец был слишком напуган погоней, но ты, вспоминая прежнего дымника, не хотела так думать. Джи не может бояться. Ведь он же всё-таки Джи, пусть и немного другой. Немного… Когда вы, наконец, достигли Ржавых Руин, ты едва не врезалась в одну из полуразрушенных колон под оглушительный визг Хэлли. — Курица слепая, — обругала себя ты, выравнивая полёт. Аэромобили плавно приземлились на траву. Дымники пару минут ещё сидели в салонах, а затем, как по команде, высыпали на свежий воздух, вглядываясь в небосвод. Ты подошла к Треву и спросила: — Ты как? — Я-то в порядке, волнуюсь за рейнджеров, — хмурился дымник, скрестив на груди руки. — Сейчас всё увидим, — логично заметила ты. — Я ещё вот что думаю, — поделился с тобой Трев, оглядываясь. — Куда нам возвращаться? Дыма больше нет, да и не можем мы обосноваться на том же месте, известном чрезвычайникам. — О… Да. И я не знаю, — растерянно согласилась ты. Ваши размышления прервал звук лопастей вертолёта. Почти все дымники вздохнули с облегчением. На выходе из вертолёта показался потрёпанный, но крайне довольный собой Коби: — Залезайте, бомжики, — крикнул он радостным дымникам. — Ну давай, поднимайся, — подтолкнула ты Хэлли. — Уже забыла, кто это? Ты уже тут летала. — Да помню я, — неуверенно сказала красотка и направилась к лестнице. Джекоби подал девушке руку и невольно остановил на ней взгляд. Рейнджер был поражён. Должно быть, ему давно не приходилось видеть городских красоток, и вид Хэлли заставил его присвистнуть. Он по-джентельменски помог девушке подняться в салон и проводил её задумчивым взглядом. Ты ввалилась в кабину следом, спотыкаясь от усталости. Вопреки ожиданиям, все дымники поместились в салон вертолёта, хотя, конечно, стало тесновато. Скайборды не пригодились, хотя кто знает, куда дальше придётся лететь. Ты невольно отвернулась, заметив то, как Трев помогает стонущей Оливии забраться в вертолёт. Черт возьми, ты всё понимала, но почему возиться с ней должен именно он? Дымники расположились прямо на полу салона, шумно радуясь и хлопая друг друга по плечу. Тревор наконец-то позволил себе улыбнуться и заговорил с Коби: — Я перед вами в долгу навечно походу. То, что вы сделали, это… очешуенно! Думаю, чрезвычайники здорово перетрухали, когда увидели те буквы. Но как вы сейчас-то оторвались? — Да эти городские крысюки только крутости на себя нагоняют. На самом деле тупые, как пробки. Мы пролетели между ними, и их аэромобили столкнулись в воздухе. Эх, красиво было… Скажи, Питер? — Джекоби обернулся к напарнику за поддержкой. — Питер? Пилот вертолёта ничего не ответил. Рейнджер сидел в своём кресле с закрытыми глазами. Он был бледен и держался за свой бок. Его рубашка была багряно-красной. — Твою мать, — простонал Коби и кинулся к Питеру. — Чего ты молчал, идиот? — А толку говорить? — сквозь зубы процедил рейнджер. — Крышка мне, Кобь. — Заткнись, — в бешенстве заорал Джекоби. — Возьми себя в руки! — Дай мне посмотреть, — отстранил рейнджера Тревор и присел рядом с раненым. Он осторожно отодвинул руку Питера и осмотрел рану. — Есть бинт или хоть что-нибудь вроде того? — помрачнев, обратился он к Джекоби. Рейнджер метнулся и через минуту принес оторванный рукав какой-то кофты. Принимая повязку, Тревор признался рейнджеру, — Дело действительно очень плохо. Я попробую сделать то, что умею, но надеяться вряд ли стоит. Все дымники молчали, с ужасом и жалостью глядя на раненого рейнджера, и только голос Хэлли разорвал тишину: — Боже мой, тут так холодно. Когда мы теперь вернёмся в город? Пелена гнева заволокла твоё сознание. Ты резко обернулась к красотке и влепила ей звучную пощечину. — Сука, он умирает, ты что, не понимаешь? — закричала ты на подругу. — Он подыхает, потому что пытался нас всех спасти и дать нам улететь, а тебе холодно, тварь? Тебя хоть что-нибудь заботит, кроме твоей смазливой моськи? Ты себя вообще слышишь? Они тебе во время операции мозги удалили? Хэлли несколько раз открывала рот и в конце всё же закрыла его. В огромных карих глазах отразилась обида. С чёрных ресниц сорвалась слеза, и девушка закрыла лицо руками. Это было прекрасное зрелище, каждый подсознательно ощутил желание успокоить, утешить плачущую красавицу, заступиться за неё. И первым это сделал Джерард. — Не кричи на неё. Она не виновата. Это ты сделала это с нами, — сделал он шаг к тебе. — Если бы не ты, мы бы никогда не стали красивыми. — Что? — раздался голос Тревора. Кроме него и рейнджеров здесь все были в курсе твоего предательства. Дымник непонимающе смотрел на тебя, ища в твоих глазах опровержение сказанному. Но ты через силу кивнула и опустила голову.