Осознание

Глава 30.       Высокая сухая трава под ногами противно шелестела и трещала при каждом шаге, и в гулкой тишине, нависшей над развалинами, казалось, что звук разносится по всей поляне. Эдвард, держа приклад пулемета у плеча, шел первым, готовый открыть огонь в любую секунду, ожидая нападения откуда угодно, но покой этого места ничто не нарушало, что и казалось страшнее всего. Нет ничего опаснее того места, где все тихо и спокойно, пустоши родного мира к этому уже приучили, а развалины хранили абсолютный покой, словно время здесь остановилось.       - Ты что-нибудь чувствуешь? – не оглядываясь, поинтересовался у Юли, когда подошли к зданию заброшенного корпуса. Крошащееся бетонное крыльцо перед дверью давно уже пошло трещинами с проросшими там тонкими стебельками вьющихся растений, сейчас высохших и потемневших. Этот момент тоже настораживал, весь остальной лес красовался яркими и сочными листьями и стеблями, но вокруг развалин и на заброшенной детской площадке с заржавевшими каркасами стоял один только сухостой, трава и ветви будто моментально высохли и умерли.       - Пустоту, - честно призналась Юля, смотря на него круглыми от страха глазами, - Такое чувство, будто здесь вообще ничего нет… Вокруг очень страшно, а здесь, так близко, и ничего не могу почувствовать, даже тебя, - девушка попыталась взять его под локоть, но автоматически стряхнул ее руку, сохраняя баланс. Опустив ушки, Юля старалась держаться как можно ближе к нему, порой цепляясь за рубашку, словно боялась неожиданно остаться одна.       Эдвард стволом пулемета толкнул дверь, неожиданно громко заскрипевшую на ржавых петлях. Ругнувшись, что тишину все равно сохранить не получится, отступил на шаг и ударил по двери ногой. С громким треском ржавые петли буквально вырвало из прогнившего дерева косяков, и та рухнула на пол, подняв облако пыли. Держа пулемет наизготовку, сразу ворвался следом, фиксируя происходящее вокруг, даже пожалел, что вместе с пулеметом его неизвестный союзник не подкинул несколько шумовых гранат, сейчас бы не помешавших.       Пустое и темное помещение коридора с уходящей наверх лестницей и покоробившимися ступенями. По обе стороны пустые комнаты с давно снятыми дверьми, от которых остались только заржавевшие петли. Пол со снятым покрытием топорщится каркасом из толстых старых бревен и засыпан толстым слоем пыли и грязи. В общей куче лежали старые окурки, какие-то обрывки и куски упаковок. Видимо, сюда приходило не одно поколение пионеров из лагеря, чтобы спрятаться от строгого взгляда вожатых, но сейчас здесь не было никого, ни единого движения, даже ветви за разбитыми окнами не шелестели. Активировав ночной канал голограммного экрана, Эдвард сделал несколько шагов вперед, внимательно прислушиваясь, но не мог уловить ни единого звука кроме тех, что издавал с Юлей собственными шагами и дыханием. Здание в буквальном смысле слова вымерло, но ведь не могло же оказаться ошибкой, что гибрид напутала где-то, указав на неверный объект. Значит, должно быть что-то еще.       - Юля, ты можешь хотя бы немного уточнить, куда следует двигаться? – поинтересовался Эдвард, оглядев ближайшие комнаты и сосредоточившись на лестнице, - Мы можем обследовать все здание, но на этой уйдет время…       - Нет, оно не здесь, - уверенно покачала девушка в ответ, навострив ушки, - оно… словно ниже. Здесь, внизу, есть тоннели, оно могло спрятаться там!       - Тоннели? Зубы Бездны! – процедил Эдвард, стараясь сдерживаться, - Какие еще тоннели в детском лагере? Что они здесь делают?       - Здесь есть проход, - уверенно кивнула девушка, потащив его дальше по коридору. В следующей комнате под толстым слоем пыли оказался люк, давно заржавевший, но Эдвард открыл его без особых усилий, пусть и с громким звуком едва двигающихся петель, покрытых толстым слоем оксидов. Сразу под ним открылся черный узкий лаз, ведущий вертикально в низ, с металлической лестницей.       Полез вниз первым, держа пулемет одной рукой, готовый в любой момент выстрелить в появившегося внизу врага, и, к своему удивлению, оказался в подземном коридоре, больше всего напоминающий служебные переходы в подземных бункерах, высотой никак не меньше трех метров и достаточно широким, чтобы здесь без особых проблем могли разойтись четыре человека. Старые бетонные стены с давно облезшей краской покрывали мелкие трещины и наросшая плесень, вдоль всего коридора еще шли толстые связки проводов с плафонами давно не работающих ламп, покрытые слоями пыли и паутины. А прямо за спиной начинающийся завал, указывающий единственное возможное направление.       - Бункер? – удивился Эдвард, - При этом давно заброшенный, раз уже разваливаться начал. Что здесь было прежде? – на этот вопрос девушка только пожала плечами, заставив его глубоко вздохнуть. Чем больше «Совенок» ставил вопросов, тем уже становился круг поисков, и тем сложнее становилось искать ответы.       В зеленоватых тонах ночного режима коридор бункера не впечатлял массой деталей, только под ногами шелестела насыпавшая с потолка крошка и пересушенная земля. Застоявшийся воздух отдавал гнилью и знакомым запахом сырого бетона, навевая воспоминания о разведывательных вылазках в пустошах, где приходилось спускаться и в куда более глубокие катакомбы, но в более качественном снаряжении. Вентиляция не работала, как, получается, и большинство остальных систем жизнеобеспечения.       Впереди показалась стена с мощной металлической дверью, рассчитанной использовать не только как противовзрывная заслонка, но и для защиты от радиации, во всяком случае, именно такой значок на ней и был нарисован. Странно только, что и с внешней стороны здесь был отпирающий механизм, но, как убедился Эдвард, попытавшись прокрутить поворотное колесо, совершенно заржавевшее. С большим трудом и треском ему это удалось, во все стороны полетели хлопья ржавчины, а сам механизм с пронзительным скрипом поддался его усилиям. Механизм отвода двери здесь либо не был предусмотрен, либо сломался, и открывать ее пришлось тоже вручную, преодолевая сопротивления давно проржавевших петель.       Снова взяв пулемет в руки, Эдвард осторожно заглянул внутрь. после того шума, что устроил, было бы глупо предполагать, что кто-то еще не в курсе, что здесь новый посетитель. За дверью оказался небольшой пост контроля, странным образом расположенный на проходной, поскольку с другой стороны была еще одна такая же закрытая дверь. Двухуровневая кровать указывала на то, что смена здесь должна состоять минимум из двух человек и продолжительное время, но отхожего места Эдвард с первого взгляда не обнаружил, еще раз удивившись нелогичности архитектора этого подземного сооружения. Довольно серьезный пульт радиосвязи за столом зарос пылью и паутиной, перед ним даже еще лежали пожелтевшие и пустые бланки расшифровки.       - Ты что-нибудь видишь? – тихо за его спиной прошептала Юля, - Здесь очень темно… Пионеры сюда с фонариками раньше приходили… А так, тут можно свет включить… Он до сих пор работает.       - Не стоит, - он отрицательно покачал головой, углубившись в изучение радиоаппаратуры. Часть проводов уходила за пределы помещения, явно идя к антеннам, вынесенным на поверхность. Здесь же стояли приемники и передатчики самых различных частот, был даже микрофон для связи, но Эдвард не нашел ни единого признака того, что пульт связан хотя бы с еще одним центром связи. Он ведь явно выполняет вторичную функцию, значит, должен быть и центральный, но почему-то нет связи с ним, что уже само по себе весьма странно, - поверю тебе на слово, что освещение еще здесь действует. Нам его включать необязательно, только привлечем к себе лишнее внимание, увеличив нагрузку на систему.       Судя по тому, насколько все здесь заброшено, автономное обеспечение бункера вряд ли было активно, не работала даже внутренняя вентиляция, слишком застоявшимся был воздух. Так что питание должно подаваться снаружи, возможно, из сети лагеря, что может быть даже логичным, экономя ресурс самого бункера в случае необходимости, но распределительная энергетическая система наверняка сообщит о новом пользователе в сети. Во всяком случае, именно к таким правилам строгого контроля расхода энергоресурсов Эдвард привык, - Двигаемся дальше, ничего важного здесь все равно нет.       Вторая дверь не поддавалась, заржавев намертво, и поворотный механизм отказывался двигаться даже несмотря на все усилия. Отказавшись от такой идеи, Эдвард взялся за пулемет и перевел его мощность на пятнадцать процентов от допустимой, отойдя к другому концу помещения.       - Закрой уши, - посоветовал Юле, прицеливаясь в стену примерно в то место, где должны быть запирающие элементы. Репульсорное оружие не обладает отдачей и почти бесшумно, за исключением тихого треска энергетического заряда, посылающего пулю вперед, но вот звук от попадания в бетон вполне заметен, а в условиях гулкого эха может быть даже чувствителен для тонкого слуха. Переключив пулемет на стрельбу одиночными, принялся методично всаживать пулю за пулей в старую стену. Развивая скорость чуть меньше километра в секунду, заряды рвали бетон на куски с громким треском и визгом разлетавшихся во все стороны обломков. За свой слух не боялся, настоящие перепонки утратил еще во время службы курсантом в королевской армии, когда попал под взрыв вакуумной гранаты, и теперь их заменяли кибернетические имплантаты, способные выдержать огромные нагрузки, а вот Юля, испуганно вскрикнув, зажала уши руками. Бетон разваливался на части, и запорные элементы один за другим показывались наружу. Очистив последний, Эдвард перевел огонь на петли, и уже через несколько секунд дверь с громким треском просела и повалилась на пол помещения, подняв еще одно облако пыли.       - Да, этого мне тоже не хватало, - заметил Эдвард, разминая пальцы правой руки. С первого же выстрела вспомнил, насколько привык к подобным вещам, какой огромной частью его самого являлись, но и насколько чуждыми подобные вещи были в этом тихом и уютном мирке. Дивизии штурмовой пехоты с соответствующей поддержкой хватит, чтобы поставить на колени всю эту планетку… странная мысль, появившаяся у него в голове, от которой сразу же отмахнулся. Прикоснувшись к плечу Юли, все еще сидевшей с закрытыми ушами и зажмурившись, привлек к себе ее внимание, - Мы выдвигаемся, держись позади меня.       Девушка кивнула, осматривая устроенные разрушения и изодранную пулями стену со свалившейся дверью. В этом ничего удивительного нет, подобного здесь вообще никто не видел, но Эдвард не чувствовал никакой гордости по этому поводу, даже наоборот, сожаление. Эта не та часть его мира, которую стоит приносить сюда.       Дальше все тот же коридор, с застоявшимся воздухом, но расслабиться было непозволительно, и он осторожно шел вперед, водя стволом пулемета из стороны в сторону, каждый раз видя перед собой все те же бетонные стены. Непонятен даже смысл таких длинных переходов без единого поворота или ответвления, словно проходческий щит просто пустили по прямой, лишь бы работал, но куда он в итоге привел, Эдвард так и не обнаружил. Вместо этого возвышался очередной завал, а прямо перед ним раскрыл пасть еще и провал в бетонном полу, не меньше пары квадратных метров площадью и с торчавшими из краев кусками арматуры.       - Восхитительно, - покачал он головой, остановившись около него и посмотрев на Юлю, - Я иду первым, спускаешься следом только после того, как подам сигнал, что все чисто. Без разрешения даже голову сунуть не смей, еще отстрелю ненароком.       Больше всего его смущал непонятный туман внизу, но, чуть прицелившись, все же спрыгнул вниз, приземлившись на осыпавшие обломки бетонного потолка. Несколько быстрых шагов и спустился с насыпи на неровный земляной пол, где шла узкоколейная линия железной дороги на старых и уже окаменелых шпалах. Все больше удивляясь, Эдвард понял, что оказался в старой и примитивной шахте, проходившей относительно близко к поверхности, с опорными стойками через примерно равные промежутки тоннеля, и там же под потолком висели небольшие, даже еще работавшие светильники в толстых стеклянных абажурах, густо заросшие паутиной и пылью. Какой ненормальный предложил строить бункер прямо над шахтой, оставалось только гадать, но теперь хотя бы становилось понятно, почему все разваливается, устойчивость здесь колебалась где-то в районе нулевой отметки.       По полу стелился густой туман, поднимавшийся вверх небольшими рваными облачками при каждом шаге, теплый и даже сушащий, и один только его вид наталкивал Эдварда на самые неприятные размышления, ведь с подобным он прежде сталкивался, и каждый раз все заканчивалось весьма кроваво. За спиной начинался еще один завал, осыпавшийся с потолка, поэтому идти можно было только вперед, где маячила вдалеке развилка. Убедившись, что никого нет поблизости, махнул Юле рукой.       - Спускайся, только осторожно, здесь камни… - не успел договорить, как девушка ловко спрыгнула вниз, приземлившись на все четыре конечности, но тут же зашипев и отскочив от тумана как от прокаженного человека.       - Этого раньше не было! – шипя, девушка пыталась разогнать туман вокруг себя, но он тут же сползался обратно, словно издеваясь над всеми ее усилиями, - Я не хочу! Я не буду! Оно плохое!       - Помолчи! – раздраженно цыкнул на нее Эдвард, жестом велев следовать за собой, - Запомни первый закон выживания, что если тебя что-то не пытается убить, то сама первой не лезь. А на подобные мелочи можно не обращать внимания. Гораздо страшнее то, что может последовать за таким туманом, - с этими словами он повысил мощность пулемета до четверти допустимой, - Юля… если со мной что-то случится, ты тут же бежишь назад, не пытаясь мне помочь, понятно?       - Но… - начала было девушка, тут же получив в ответ холодный взгляд своего спутника и замолчав, пожав ушки.       - Никаких обсуждений, считай это приказом, - рявкнул Эдвард, - Бежишь в лагерь и постараешься предупредить остальных. Пусть завалят проход или еще что-то, лишь бы не дать этому… пройти дальше. Понятно? – в этот раз девушка кивнула, опасливо оглядываясь по сторонам. Он же остановился, выйдя к развилке, где тоннель разделялся на два, и задержался на пару секунд, раздумывая, в какую сторону повернуть. Юля здесь была не советчиком, только пожала плечами в ответ на его вопросительный взгляд, и повернул направо.       Шахта оказалась весьма странной планировки, больше напоминая настоящий лабиринт с множеством пересекающихся ходов и ответвлений, но что именно можно добывать таким образом, Эдвард никак не мог понять, никаких следов залежей полезных ископаемых на стенах не было, только пустая порода с вкраплениями кварцевого песка и глины. Зато шахту, кажется, покидали в спешке, бросая множество различного инструмента и снаряжения, начиная от тележек для перевозки руды и заканчивая заступами и касками. Время от времени поворачивая на очередном перекрестке и отмечая в памяти изменения направления, чтобы не заблудиться, Эдвард замечал, что постепенно туман становится все гуще и тяжелее, разливаясь под ногами как густой гель, волнами растекаясь при каждом шаге.       «Ты идешь во тьме, и тьма идет за тобой…» Глухой голос, тихий, но вполне четкий, раздался словно за спиной, но резко обернувшись, Эдвард увидел перед собой только напуганную Юлю, бредущую в тумане вдоль стены, касаясь ее рукой.       - Ты тоже услышал? – навострив ушки, поинтересовалась со страхом девушка, - Оно знает, что мы здесь, я это чувствую… оно чего-то хочет…       - Эти твари хотят только одного, - процедил Эдвард, - разрушения. Хаоса. Первозданного безумия, где не существует ничего… не слушай их. Если они в этом мире, - тут он усмехнулся, - то я их убью. А если их здесь нет, то они не опасны.       - Кто они? – девушка еще сильнее округлила глаза, уже явно жалея, что так далеко забралась, - ты их знаешь?       - Мы называем их демонами, - пожал Эдвард плечами, - а что они самом деле такое, - вместо ответа пожал плечами, - Помни только, что единственное, что им нужно, это разрушение. Не бойся, - он улыбнулся, увидев, что напугал Юлю, - Они не за тобой охотятся, а за мной… пошли дальше.       Снова тоннели шахты, покрытые густым туманом, уже начинающего забираться на стены, Эдвард уже чувствовал, что его начинает нервно трясти, но не от страха или испуга, а то привычное дрожание, что в нем до сих пор просыпалось, как у натасканной охотничьей собаки, почувствовавшей добычу. «Ты пытаешься врать им, но мы знаем, кто ты на самом деле…» Снова прошипел голос ему под ухо, заставив дернуться, а Юля у него за спиной испуганно пискнула, в следующую секунду чуть не прыгнув на него, обняв двумя руками.       - Эд! Мне страшно! Давай уйдем отсюда, пожалуйста! Оно… оно намного сильнее, чем я когда-либо видела… Я… я не знаю, что с ним делать.       - Убить, - прошипел Эдвард, а потом вдруг рявкнул в коридор, - Покажись, тварь! Я все равно тебя найду! Выходи! Ты ведь за мной пришла, не так ли?! Выходи!       «Твоя душа принадлежит нам, ты знаешь это… встань на колени, сдайся!» голос стал злее и сильнее, но Эдвард даже не подумал остановиться, двигаясь дальше по коридору. Уже через несколько шагов визор зафиксировал силуэт в дальнем конце, но что это такое, точно было сложно понять, фигурка была явно не больше Ульяны, но вряд ли бы демон стал бы принимать подобный облик. Та медленно приближалась, и Эдвард чувствовал, как Юлю, прижавшуюся к нему, трясет от страха. Отключив ночной визор, следом сразу подключил фонарь пулемета. Яркий белый луч осветил весь тоннель, сразу же зацепив и приближавшуюся к ним фигурку.       Эдвард не без труда сглотнул, поскольку к нему, чуть покачиваясь, брела Ульяна, но не та рыжая активная девчонка, вечно заведенный лагерный движок, а нечто, похожее на вытащенный из могилы труп, уже начинавший гнить. Изуродованное лицо со свисающими лохмотьями отваливающейся кожи перекосила жуткая усмешка.             «Ты пленник этого цикла, как и все остальные. Умри, и тогда сможешь его прервать. Оставь остальных и беги, тут не место таким, как ты» голос явно принадлежал не этому существу, но Эдвард не желал проверять, что произойдет, если оно подойдет достаточно близко и сможет до него дотянуться. Единственный выстрел из пулемета буквально взорвал ничем не защищенное тельце, разметав ошметки по стенам и потолку.       - Что это было? – пискнула Юля за спиной, но Эдвард даже не стал тратить время на ответ, шагнув вперед.       - Мы близко, - только и шепнул он, увидев новые силуэты, вырастающие из тумана. Одинаковые, словно снятые под копирку, Ульяны с пустыми и черными глазами появлялись впереди ровными рядами, загораживая проход. Оскверненные и изуродованные, вызванные к жизни чуждой волей, теперь они пытались его остановить и оставить здесь. Юля за его спиной зашипела от страха и злобы, и, развернувшись, Эдвард обнаружил, что за спиной у него тоже восстают подобные призраки, приобретающие материальный облик. Переключив пулемет в режим автоматического огня, вдавил спусковой крючок. Пули рвали беззащитные тела в клочья, пробивая целые просеки в их плотных рядах, оставалось только успевать вовремя поворачиваться, не давай этим существам подбираться слишком близко, да еще и при этом вдвигаться вперед, подталкивая шипящую в панике Юлю, обнажившую вполне заметные когти.       «Прерви цикл! Умри и обретешь свободу! Сдайся!» кричал голос у него в голове, но каждый раз старательно посылал его прочь, едва успевая расстреливать все появляющихся со всех сторон призраков. Черная и густая как смоль кровь этих материализовавшихся существ очень быстро забрызгала пол и стены, разлетаясь кровавыми брызгами, но страх смерти им явно был неведом. Эдвард продолжал двигаться вперед, подобное уродство не в состоянии его остановить, видевшего в своей жизни вещи куда более жуткие и страшные.       В конце коридора показался провал, похожий на шахтерский забой, и, стоило ему только мелькнуть в свете фонаря, как Эдвард понял, что нашел искомое. Густой туман, служивший проходом в этот мир откопированным призракам Ульяны, изливался оттуда густым клубящимся потоком, первая же пуля в ту сторону, пробив несколько рядов приближавшихся призраков, не разбилась о забой, а прошла сквозь него, покрыв рябью все изображение.       - Держись меня, - бросил Юле, и та тут же вцепилась ему в спину, сильно оцарапав когтями, но сейчас на такое можно не обращать внимание. Несколькими короткими очередями расчистив пространство коридора, остающегося до забоя, перешел на бег, на ходу стреляя в появлявшихся новых Ульян. Одна из них выросла вдруг совсем рядом, чуть ли не из стены, и быстрым движением приложил ее прикладом в голову, впечатав в камень. Череп буквально лопнул под ударом, забрызгав его кровью, несколько капель попало и на Юлю, тут же закричавшую как от ожога, но хотя бы не отцепившуюся и не заставлявшую его терять лишнее время.       За его спиной уже появлялись новые Ульяны, и голос в голове радостно засмеялся, когда Эдвард, не останавливаясь, шагнул прямо в забой. Что-то подобное с ним уже происходило, когда перемещался вместе с Пионером между различными лагерями, но если тогда это больше напоминало прыжок через реальность, то сейчас были ощущения, будто Эдвард провалился в холодную черноту, полную острых сколов. Не получалось даже вздохнуть, легкие словно разрывало множество лезвий, а Юля в этот момент так крепко в него вцепилась, что когтями распорола кожу длинными бороздами.       Всего лишь секунда, показавшаяся вечностью, Эдвард словно умер и воскрес заново, успев пережить самые тяжелые и печальные моменты своей жизни, промелькнувшие перед глазами. Всего лишь одно биение сердца, и уже снова открыл глаза, ожидая увидеть перед собой что угодно, вплоть до адских озер Бездны, но перед его взглядом оказался все тот же знакомый интерьер домика вожатой. Эдвард стоял прямо посередине единственной комнаты, между расстеленных кроватей и распахнутых шкафов, а в него со спины вцепилась Юля, даже хвостом вокруг ноги обвилась и зажмурилась.       - Сползай, - посоветовал девушке, оглядываясь по сторонам. Домик был знакомым, но то, что не его, почувствовал сразу. Кажется, снова произошел скачок между лагерями, и он находился в одном из альтернативных. Оглядываясь по сторонам, сразу же отмечал различные детали обстановки, пытаясь понять, что здесь происходит. На кроватях совсем недавно кто-то лежал, даже не застелили заново, так и оставив смятое белье. Кто-то даже расстелил лежаки на полу, точно так же брошенные. Тумбочки и шкафы выпотрошены, но при этом почти все осталось на месте, за исключением остатков небольшой трапезы на столе, состоявшей из опустошенной пачки печенья и воды. Покидали домик в спешке, остановившись здесь ненадолго, скорее всего, в качестве временного укрытия, сменив его при первой возможности.       - Мы в другом лагере… - Юля ощерилась, оглядываясь по сторонам, - Здесь… Здесь я не была… Здесь меня не должно быть… Ой, прости меня, - заметила на его спине полосы от своих когтей, - Я не специально.       - Ты что чувствуешь? – Эдвард проверил пулемет и убедился, что тот в рабочем состоянии, - Про остальное не волнуйся, затянется. Надо осмотреться на территории и найти эту тварь, что здесь засела, - убедившись, что дверь не закрыта, осторожно приоткрыл ее и вышел наружу, оглядываясь по сторонам, - Святое Небо, НЕТ!!!       Этот «Совенок» отличался от остальных. Кроваво-красное небо, по которому медленно ползли темные бордовые облака, с единственным зрачком солнца, больше похожим на алое пятно, закрывавшее почти что черные силуэты окружающих лесов, сейчас холодных и молчаливых, словно вымерших. Пустые домики пионеров с распахнутыми дверями и выбитыми стеклами выглядели так, словно местные их в панике покидали, сбегая отсюда как можно быстрее, но при этом не было ни трупов, ни каких-либо следов крови. Только не это волновало Эдварда, а открывшаяся прямо напротив домика вожатой двери картина. На ближайшем же дереве, растерявшем все листья и стоявшим с голыми, как скелет, ветвями, висела повешенная Алиса с закатившимися глазами. Сердце глухо стукнуло и остановилось на пару секунд, прежде чем забиться вновь с новой силой и частотой, Эдвард даже не подумал, что уже бесполезно что-то, делать, первым же выстрелом срубив сук, на котором висело тело, теперь кулем повалившееся вниз.       Подбежав к ней, стащил с шеи туго затянутую петлю, вглядываясь в посиневшее лицо и пытаясь найти там хоть какие-то признаки жизни, но девушка умерла, как минимум, несколько часов назад, не стоит даже пытаться вернуть ее к жизни. Оставалось только закрыть ей рот и глаза, возвращая лицу умиротворенное выражение, тщетно при этом пытаясь сохранять душевное спокойствие. Положив ей на сердце ладонь, молча просил Небо позаботиться о ее душе.       - Ты не можешь ей ничем помочь, правда, - к нему, все так же стоявшему на коленях перед трупом девушки, подошла Юля, положив руку на плечо, - Это не та Алиса, которую ты знаешь.       - Они все одинаковые, - отрицательно покачал Эдвард головой, поднимая тело на руки и вместе с ним возвращаясь в домик. Юля, охнув от тяжести, подняла его пулемет, не оставив оружие валяться на траве, и зашла внутрь следом. Положив тело на кровать, закрыл его одеялом, - Они все одна и та же Алиса, которой больно и страшно. Я даже не хочу думать, что она могла пережить, но можешь быть уверена, что тот, кто это сделал, будет очень сильно страдать, прежде чем наконец-то сжалюсь и убью его, - сказал он холодным тоном, возвращая свое оружие.       Лагерь «Совенок» лишился прежней атмосферы тишины и спокойствия, здесь царила тьма и страх. Пораженный демонами, он теперь существовал в непрерывной агонии, и даже нечувствительные люди, оставшись здесь на несколько минут, могли ощутить боль, пронизывавшую сам воздух. Налетавший порывами ветер приносил с собой не привычные запахи луговых трав и цветов, а гниль и тлен. Высушенные листья деревьев трещали и осыпались при каждом новом дуновении, окна пионерских домиков скрывали за собой неразличимую тьму, словно копившуюся в них. Идя по аллее, Эдвард чувствовал, как сотни невидимых глаз с ненавистью смотрят на него, но им словно что-то мешает напасть, но ему все равно было гораздо легче, чем Юле.       Будучи пассивным псиоником, она ощущала подобные проявления демонического влияния в десятки раз сильнее, и сейчас затравленно озиралась, распушив хвост и прижав уши к голове, не зная, откуда ожидать нападения. Собственно, как и Эдвард не знал, кого именно искать, лагерь словно вымер, ни пионеров, ни каких-либо следов их присутствия и гибели здесь не было, только мертвая тишина и ощущение присутствия чего-то темного и злого. Поселившаяся здесь сущность, явно издевалась над всем происходящим здесь, перестраивая реальность лагеря под собственные извращенные желания.       - Оно отвернулось… - вдруг сообщила Юля, когда вышли на площадь с привычным уже памятником неизвестному строителю социалистического будущего. Присмотревшись, Эдвард сразу же заметил неприметное отличие, что у памятника из-под очков скатывали темные кровавые капли, оставляя алые дорожки на обветренном камне, - туда… там что-то происходит…       - Где? – сразу же дернулся Эдвард, но девушка указала пальчиком на аллею, ведущую к выходу из лагеря. Большего и не требовалось, махнув девушке, чтобы бежала за ним, чуть ли не бегом бросился к воротам, надеясь только на то, что успеет. Пробежав мимо здания клубов, стоявшего с распахнутыми дверьми и выбитыми стеклами, он услышал чей-то истерический крик, но почему-то не женский, как ему казалось, а мужской. И в распахнутых воротах увидел все те же небольшие темные фигурки зомбированных Ульян, медленно приближающиеся к стенам лагеря.       На бегу активировав пулемет, веером расстрелял с полтора десятка зарядов по наступающей толпе. Пули прорубили просеки в рядах этих тварей, разрывая сразу по несколько тел, но остальные даже не замедлили движения. Не теряя времени, следом расстрелял петли ворот, тут же с грохотом рухнувшие. Вот теперь эти твари все-таки отвлеклись на него, сразу десятки пустых черных глаз одновременно повернулись в сторону Эдварда, обдав волной бездумной ненависти ко всему живому. А сам он увидел того, кто кричал и просил о помощи.       Окруженный этими существами Электроник, которого уже начинали рвать маленькими ручками, оставляя на руках и ногах глубокие кровоточащие царапины. Сил сопротивляться у него уже не оставалось, и парня уже повалили, спасло его только неожиданное появление Эдварда.       Переключив оружие на автоматический режим, он короткой очередью снес ближайших к юному кибернетику тварей, забрызгав того ошметками и брызгами крови, разлетавшимися от буквально аннигилируемых тел, и перескочил через рухнувшие ворота, ведя беглый огонь по идущим со всех сторон тварям. Зомбированные Ульяны, неотрывно глядя на него пустыми черными глазницами, даже не обращали внимания на потери, все равно на месте каждой погибшей через пару секунд вырастало еще три, и пробиваемые репульсорными пулями просеки в их рядах затягивались почти так же быстро. Остановить наступление этих тварей один Эдвард был не в состоянии.       - Юль! Хватай его, и уходим! – приказал он девушке, успевая только удерживать порождений тьмы на расстоянии, - Тащи его, Бездна тебя раздери! – Электроник, шокированный и ничего не понимающий, не был в состоянии даже самостоятельно подняться, с полными ужаса глазами глядя на приближающихся тварей и Эдварда, стоявшего в паре шагов от него с оружием в руках. Юля сама стояла, шокированная происходящим, но грубый окрик вернул ее к реальности, и, подбежав к юному кибернетику, пригибаясь от пуль, рвущих воздух у нее над головой, попыталась его поднять, что при ее небольшом росте и худощавом строении само по себе было уже не простой задачей. К счастью, Электроник пришел в себя, чувствуя, что его продолжают дергать тормошить.       - Быстрее, вашу ж мать! – рявкнул на них Эдвард, пока Юля тащила качающегося из стороны в сторону Электроника. Порождения, принявшие облик Ульяны, продолжали наступать, и даже прицельный огонь не мог их остановить, сотни пар глаз с ненавистью смотрели на него, и полный разочарования вопль раздался над их рядами, когда увидели, что жертву уводят буквально из-под носа. Отступив за ворота, Эдвард расстрелял основания колонн, где они прежде висели, сразу рассыпавшиеся и завалившие проход грудой битых кирпичей. Не стоит ожидать, что такое препятствие надолго их остановит, но хоть сколько-то времени выиграли, оставив этих тварей с другой стороны.       - Эд! Здесь! – закричала Юля, и обернувшись, он увидел новых порождений, выходящих из дверей клуба, вместе с уже знакомым растекающимся туманом, разливавшимся на аллею. Ругнувшись сквозь зубы, он короткой очередью снес уже появившихся тварей, и, не останавливаясь, повел огонь дальше по стенам клуба, переключив мощность оружия до половины допустимой. Репульсорные пули вырывали целые куски, оставляя после себя большие дыры, откуда сразу же начинал струиться туман, внутри же что-то заревело, как от боли. Псионический вопль был такой силы, что Юля, закричав от боли, закрыла уши руками и упала бы, если в этот момент ее не поддержал Электроник, с круглыми от ужаса глазами глядя, как нечто, словно состоящее из сплошной тьмы пытается вылезти из дверей здания клубов, где сам еще недавно работал с Шуриком. От многочисленных попаданий стены все-таки не выдержали и просели, разваливаясь на куски. Крыша здания покосилась и с жутким грохотом рухнула, превращая все здание клубов в груду кирпича и деревянных обломков. Уже начавшийся новый вопль сразу же оборвался хлынувшим во все стороны туманом, на секунду залившим все вокруг, а потом так же моментально исчезнувшим, оставив после себя лишь ощущения страха и злобы.       - Быстрее! Надо уходить! – Эдвард первым пришел в себя, оглядываясь на развал кирпичей у входа, куда уже просачивался все тот же туман, густой и вязкий, закручивающийся в щупальца и расползающийся во все стороны, - Быстрее! Эта тварь так просто нас не отпустит! – подхватив Электроника левой рукой, потащил его за собой, стонавшего от боли при каждом шаге, оборванная кожа которого буквально свисала лохмотьями и оставляла за собой дорожку кровавых капель, - Юля! Не отставай, - та, с еще расфокусированным взглядом после ментального вопля демона, едва успела зацепиться за Электроника, тоже таким образом повиснув на Эдварде.       Он не знал даже, куда бежать, таща на себе всю компанию, и свернул к самому, как ему показалось на этот момент, безопасному зданию с прочными стенами и хорошим, легко простреливаемым обзором. Столовая с большими окнами, закрытыми только стеклянными рамами, имела несколько входов и выходов, какими, при необходимости, могли стать и сами окна, так что если здание попытаются окружить, то выбраться из него будет довольно просто. Распахнутые настежь двери не предвещали ничего хорошего, но, когда уже подбегали к столовой, оттуда никто так и не появился и не помешал. Затащив всех на крыльцо, первым заглянул внутрь, обнаружив там знакомый обеденный зал с множеством столов и стульев, где до сих пор стояли подносы с брошенными остатками пионерских обедов и неубранной посудой. Вилки и ложки валялись брошенными на стульях и полу, многие стаканы валялись разбитыми и с разлитым содержимым, засохшим темными пятнами. Все выглядело так, будто пионеры в спешке покинули помещение, толком и не закончив трапезу, оставив все на столах, но так и не вернувшись. Во всяком случае, ничего опасного здесь не обнаружил, так что махнул рукой стоявшим у входа Юле и Электронику, велев еще и закрыть двери за собой.       - Перерыв десять минут, - вздохнув, усадил на ближайший стул спасенного кибернетика, сам оставшись стоять, и поглядывать по сторонам, опасаясь снова увидеть в одном из окон приближающийся туман. Не стоило тешить себя предположениями о том, что им удалось оторваться, лагерь полностью принадлежал демону, и даже сейчас он внимательно наблюдал за ними. У этих существ была только одна слабость – полная уверенность в своем превосходстве над простыми смертными, и потому ни один из них до самого последнего момента не ожидает от своих жертв чего-либо, кроме страха и отчаяния, а потому играется с ними, давая шанс на спасение или надежду. В конце забирает и ее, упиваясь отчаянием смертных, прежде чем все-таки их убить. Сейчас демон явно хочет, чтобы Эдвард поверил, что в безопасности, но полученной паузой стоит воспользоваться.       - Что это было? – испуганно спросила Юля, оглядываясь по сторонам, - Это то же, что было там, в тоннелях, но только намного сильнее.       - Это демон, - спокойно ответил Эдвард, - наглый, разожравшийся демон, играющий с населением лагеря в догонялки. Тварь, развлекающаяся чужими страданиями.       - Но их было так много, - девушка переключила свое внимание на Электроника, покрытого царапинами и тяжело дышащего из-за потери крови и пережитого страха. Бледный, как смерть, парень затравленно оглядывался по сторонам, с не меньшим страхом глядя на Эдварда и на Юлю, пытавшуюся ему помочь, дергаясь от каждого ее касания. С его стороны, ситуация действительно выглядела дико, начиная от девочки с хвостом и ушами, и заканчивая вооруженным парнем в пионерской форме, с лицом, закрытым голограммным экраном.       - Он один, - пояснил Эдвард, - это всего лишь его порождения, как и этот проклятый туман. Они появляются и существуют, пока их направляет его воля, потому и пытаться всех истребить нет особого смысла. У змеи надо рубить голову, а не хвост.       - Да кто вы такие, все-таки?! – прорвалось у Электроника, не способного больше держать в себе все накопившееся за последние часы, а пережить ему пришлось явно немало, судя по тому, во что постепенно превращался лагерь.       - Это не имеет значения, - покачал головой Эдвард в ответ, несколько остудив его холодным взглядом, убрав пока голограммный экран, - Слишком много объяснять придется, но, можешь поверить, что мы друзья и не желаем причинить тебе вред. Если хотели, то просто оставили умирать, а не рисковали бы своей жизнью. Согласен? – Электроник кивнул, и в ответ Эдвард чуть подобрел, - Ты можешь рассказать, что здесь случилось и есть ли еще выжившие?       - Были… Семен с Мику, - судорожно сглотнув, кивнул Электроник, - Мы хотели уехать отсюда на автобусе, но вместо этого пришли… эти… зомби… И мы… разделились… Я настолько испугался, что и шага сделать не мог… Так страшно было, а потом еще вы появились.       - Демон! – ругнулся Эдвард, - Значит, разминулись. Ладно, времени больше терять нельзя. Выдвигаемся сразу, как только договоришь. Рассказывай, что здесь произошло. Юля, посмотри на кухне, есть ли там кофе или что-нибудь еще стимулирующее, - кивнул он девушке, оглядываясь в сторону раздаточной, - Эл, а ты рассказывай, но только кратко.       Электроник кивнул и, продолжая стрелять глазами по углам, словно ожидая увидеть там появление новых Ульян, начал сбивчиво и торопливо рассказывать о том, что произошло. По его словам, начало смены было без каких-либо происшествий, очередная ничем не выдающаяся поездка в пионерский лагерь, и, как напомнил Эдвард, на последней неделе действительно приехал один опоздавший на смену мальчик, быстро влившийся в коллектив. Ничего беды не предвещало, но только до вчерашнего дня, когда новенький Семен вместе с Мику вроде как сошли с ума, неожиданно все забыв и не узнавая своих товарищей. Электроника все время называли Роутером, а Мику внезапно стала Машей. На такое можно было бы не обращать внимания, если бы не события последней ночи, когда большая часть лагеря неожиданно исчезла, не оставив после себя и следа. Выжившие, на тот момент их было пятеро, кроме самого Электроника, Семена и той уже непонятной Мику или Маши, собрались в домике вожатой, напуганные и не понимающие, что происходит. Посреди ночи пропала Алиса, и Семен обнаружил ее повешенной, от этого известия Эдвард до побеления костяшек пальцев сжал рукоятку пулемета, но все-таки промолчал, дав Электронику продолжить рассказ. После этого все выжившие решили бежать, направившись к автобусной остановке в надежде поймать там автобус или любой другой попутный транспорт, но в результате угодили в западню, устроенную зомбированными Ульянами. Здесь Электроник окончательно растерялся и впал в ступор, а Семен, спасая девушек, ретировался, но куда именно, юный кибернетик не представлял.       К моменту окончания его рассказа вернулась Юля с чашкой чего-то, отдаленно напоминающее кофе, но при этом невероятно довольная собой. Судя по запаху, она просто вскипятила кофейные зерна, засыпав их в чайник, но, главное, в этом напитке была ударная доза кофеина, больше всего и требующаяся сейчас спасенному. Заставив его выпить всю чашку, Эдвард велел выдвигаться, надеясь на то, что Юля сможет почувствовать в этой мешанине психического безумия, творившегося в лагере, троих выживших, напуганных и где-то прячущихся. Постепенно у него даже начало вырабатываться нечто, похожее на план. Демон играет с выжившими, и нет ничего удивительного в том, что он пока что оставил Семена и эту неожиданно появившуюся Машу, скорее всего, попаданцев, как и сам Эдвард, центральных персонажей лагеря, вокруг которых все и происходит. Со смертью Семена, скорее всего, лагерь обновится, и игру можно будет начинать по-новому, потому его гибель будет оттягивать как можно дальше, упиваясь эмоциями загнанных в угол жертв. Так что нет ничего проще, чем попробовать поймать эту тварь на живца, пока будет играться с пионерами.       «Ты же все равно чувствуешь меня, знаешь, чего я хочу и почему я здесь», мысленно обратился к демону Эдвард, поднимая взгляд на кроваво-красное небо, зная, что он, так или иначе, чувствует обо всех, кто все еще жив в этом лагере. «Ты знаешь, кто я, моя душа все равно принадлежит Бездне, но это не значит, что оставлю этих жертв тебе. Найди меня, пока я сам тебя не нашел».       «Ты всего лишь жертва, как и все, запертые в этом лагере» ответил ему холодный и спокойный голос, ощущавшийся в голове так, словно оскверняет его разум только тем, что уже проникает в него, «Я знаю, кто ты на самом деле. Ты убийца и монстр, не так уж сильно и отличающийся от меня. Тебе нет места в этом лагере, нет места под солнцем. Хотя… зачем я вообще об этом говорю… ты знаешь это не хуже меня. Вернись к себе, прерви цикл и оставь «Совенок» тем, кто действительно его заслуживает. Ведь тебе нужно так мало, чтобы сбежать…» Демон радостно засмеялся, и хохот его, казалось, истекал тьмой, но все равно смог зацепить, правильно нащупав, нужную струнку в его сознании. Страх и одновременно желание покинуть «Совенок» сейчас было самым слабым местом Эдварда, действительно сильно привязавшемуся к нему за последние дни.       «Убей ее. Она же гибрид, выродок человеческого вида, ты раньше истреблял подобных без всякого сожаления, так почему же медлишь сейчас? Убей ее, и сможешь вернуться в свой истинный мир закончить начатое» нашептывал демон, и Эдвард даже оглянулся на Юлю, идущую следом за ним и поддерживавшую Электроника. Заметив, что сейчас на нее смотрят, девушка торчком подняла ушки и обнадеживающе улыбнулась, так что он сразу поспешил отвернуться. «Ты ведь думаешь об этом сейчас? Думаешь, тебе удастся скрыть от меня свои мысли без своих систем ментальной защиты… Да, я знаю и про них… ты жаждешь уничтожить меня, наивный, но что тогда ты сам получишь взамен? Иллюзию, что растает как туман. Ее заберут у тебя, все твои усилия напрасны».       «Заткнись» рявкнул на него Эдвард, «если ты знаешь, кто я, то должен быть в курсе, что ты будешь не первым».       «Наивный и глупый смертный», усмехнулся голос, «признай, кто ты есть на самом деле, тогда, быть может, ты сможешь что-то противопоставить мне, но ты любишь, я чувствую это в тебе. А значит, ты слаб. Мне будет приятно наблюдать, как ты будешь страдать, когда я убью всех в этом лагере, а потом приду в твой. Я буду убивать твою Алису снова и снова, каждый раз рассказывая ей, что ты бросил ее, оставив мне на растерзание».       «Я с тобой не расквитался еще за смерть Алисы этого лагеря», прошипел Эдвард, остановившись на площади и оглянувшись на Юлю. Девушке явно было тяжело и страшно, но старалась держаться, и уверенно кивнув, показала рукой в сторону леса по направлению к старому корпусу. Он только улыбнулся, подумав, что где все началось, то там же и закончится, и голос в голове тоже довольно рассмеялся.       «Попытавшись их спасти, ты умрешь», спокойно заметил демон, явно скучавший по достойным соперникам, и увидел в Эдварде нечто больше, чем еще одна запуганная жертва, удостоив его своим вниманием, «куда делся прежний Эдвард Тристанский? Куда делся Гористарский Палач и Такийский герой? Ты отправлял миллионы на смерть, не задумываясь убивая невинных, не делая разницы между стариками и младенцами, женщинами и мужчинами, а сейчас готов пожертвовать своей жизнью ради двух незнакомых людей? Ты слаб! Ты ничтожен!»       «Ты будешь долго умирать», холодно ответил ему Эдвард, пропустив оскорбления мимо ушей, «спрошу с тебя за каждую смерть в этом лагере». «Алису убил не я…» расхохотался демон, и следом покинул его сознание, оставив в сомнениях. Подобным тварям верить не стоило, их помыслы всегда полны обмана, но нередко, окончательно запутывая своих врагов, под маской лжи говорили правду, разыгрывая сложные комбинации, в которых запутывались даже самые искушенные в интригах и заговорах. Эдвард чуть задержался, так что Юля вместе с Электроником его нагнала, и в лес снова вошли, идя рядом.       - Ты ведь говорил с ним, да? – вдруг спросила Юля, - Я видела, как тьма клубилась вокруг тебя, а потом вдруг рассеялась. Даже здесь могу видеть такие вещи, - у нее снова встали уши торчком, - ты так похож на то, что здесь происходит, но при этом очень сильно отличаешься. Эта тьма тебя ненавидит гораздо сильнее всего остального, даже сильнее, чем меня и «Совенок». Что он тебе сказал?       - Что если я убью тебя, то смогу вернуться в свой мир, - честно признался Эдвард, - И тогда уже ничто не помешает ему захватить остальные лагеря, сожрав их как этот, - с ненавистью посмотрел назад, на опустошенный «Совенок». Заметив немой вопрос в глазах девушки, только усмехнулся, - Помнишь, что я пообещал, когда мы сняли Алису? Эта тварь будет очень долго мучиться…       - Так вы знаете, кто все это устроил? – спросил Электроник, не понимавшей большей части того, о чем шел разговор, но уловивший его основную мысль, - Вы поможете нам? Спасете Мику с Семеном?       - Я надеюсь, мы успеем, - кивнул Эдвард в ответ. Демон, кажется, больше не собирался им мешать, решив просто наслаждаться продолжавшейся игрой, и уже знакомая дорога через лес встретила их могильной тишиной и спокойствием. Сам лес стоял как вымерший, черные стволы деревьев с сухими кронами сходились по краям тропинки молчаливой стеной, и в темноте за ними уже клубился знакомый туман, продолжавший держаться на расстоянии, выпускать их, видимо, демон и не собирался.       Темные развалины старого корпуса словно неизменно сохранялись одинаковыми во всех лагерях, встречая их компанию разбитыми оконными стеклами и осыпающимися стенами. Жестом велел остальным держаться позади, Эдвард первым пошел вперед, готовый открыть огонь при первой же опасности, но развалины все так же не подавали ни единого признака жизни и движения. Присутствие демона здесь ощущалось буквально кожей, даже Электроника чуть ли не трясло от страха, но подходя ближе, Эдвард начал замечать разницу между этими местом и тем же самым, но только в его собственном лагере. Дверь была распахнута настежь, как и люк, ведущий вниз, а на запыленном полу хорошо отпечатались три пары следов, почти таких же, как и от его собственных пионерских босоножек, указывающих на прошедших здесь прежде выживших, причем совсем недавно.       Спустившись в тоннели, Эдвард, убедившись, что здесь тоже никто не поджидает, помог спуститься Электронику и, убедившись, что Юля тоже спускается, двинулся вперед, в этот раз с самого начала включив фонарик пулемета, чтобы и остальные могли все видеть. Тоннели здесь ничем не отличались, ни по внешнему виду, ни по направлениям, за исключением только того, что даже у Электроника с Эдвардом здесь начинала болеть голова, а Юля и вовсе шла с трудом, цепляясь за Электроника и готовая в любую секунду упасть. У девушки даже носом кровь пошла, но она сейчас была нужна Эдварду как указатель, чтобы не плутать в этих одинаковых повторяющихся шахтовых проходах, где можно потерять слишком много времени и не успеть спасти пионеров.       - Ты только продержись, хорошо? – попросил Юлю, когда спускались уже в сами шахты, где все так же горели те же мутные светильники, - Это скоро закончится.       - Я никогда бы не подумала, что именно ты станешь спасать «Совенок», - вдруг улыбнулась Юля, - Я боялась, что ты попытаешься его уничтожить, но не спасти.       - Не думал, что когда-нибудь скажу это, - усмехнулся Эдвард, - но я тоже могу измениться. Хотя, не думай, что я такой уж добрый, разочаруешься только.       - Думаете, они тоже прошли здесь? – Электронику было явно не по себе глубоко под землей, выдавая свой страх всем своим внешним видом, но оставаться одному ему, кажется, было еще страшнее, - Я не думал, что у нас под лагерем есть что-то подобное… А тут какие-то шахты.       - Уверена, - улыбнулась Юля, но сразу же напряглась, - надо торопиться, мы можем опоздать. Вы ведь тоже должны это почувствовать… Эд… - она посмотрела с надеждой на Эдварда, но тот тоже напрягся, ощущая скопившееся в воздухе напряжение. Хотя, пытаясь разобраться в собственных эмоциях, понял, что это даже не совсем напряжение, ощущение было несколько другим, больше всего подходило другое название. Предвкушение. Демон жаждал нового зрелища, пролитой крови и страданий, что-то должно было произойти в самое ближайшее время.       - Куда?! – бросил он Юле, понимая, что сейчас эти двое калек будут его только задерживать, но ответом ему стал полный страха крик, отраженный и усиленный эхом тоннелей. И, только кивнув девушке, бегом бросился на звук, на ходу ориентируясь, откуда именно кричали. Для необученного человека эхо везде звучит одинаково, но Эдвард мог по малейшим колебаниям различать, откуда шел звук и как, преломляясь, двигался по тоннелям. Он был способен по несколько часов идти, ориентируясь только на одно прошедшееся по коридорам эхо. Девушка неопределенно махнула вперед, но он уже бегом бросился вперед, надеясь только на то, что успеет.       Тоннели петляли и изворачивались, но бежал прямо по шпалам, огибая оставленные тележки и брошенный инвентарь, только на ходу отмечая, что почти сразу же на глаза стали попадаться нацарапанные на каждом повороте значки, указывающие, куда повернули прошедшие здесь раньше. Мысленно похвалив того, кто придумал это сделать, понял, что уже совсем близко.       Выбежав в коридор, заканчивавшийся тупиком, Эдвард обнаружил того самого Семена вместе с Машей, освещавших себе дорогу ручным фонарем. К его одновременному удивлению и страху, там же была еще и Лена с ножом в руке. И, в тот момент, когда Эдвард вбежал, громко стуча ногами по земляному полу, уже занесла его для удара, держа левой рукой парня за плечо.       - Стой! – его крик прервал схватку, и Лена обернулась на звук. Ее лицо не было похоже на ту девушку, что он помнил, слишком бледное, с пустыми впалыми глазами и жуткой, словно разорванной улыбкой, бывшей гораздо шире, чем предназначено по природе. Хотя, здесь можно было ожидать чего угодно, но о том, что демон может изуродовать даже самих пионерок, Эдвард почему-то не думал.       - Ты еще кто? – голос Лены был холоден как лед. Отпустив парня, повалившегося на пол, перехватила нож так, чтобы было удобнее его держать, - Тебя не должно здесь быть! Убирайся!       - Лена! Успокойся! Не заставляй меня стрелять! – крикнул Эдвард, прицелившись в девушку и переводя оружие на минимальный режим мощности, но даже при такой силе поражения пуля вполне способна оторвать ничем не защищенной девушке руку или ногу, - Брось нож! Брось!       - Тупица! Еще один слабак! – зашипела Лена, и тогда пришлось стрелять. Разорвав воздух пуля тонко свистнула и ударила в широкое лезвие ножа, переломив его и вырвав из руки девушки. Та отдернулась и с удивлением посмотрела на свои вывихнутые после того, как рукоятку выбило, пальцы, - Да, а в меня хватит сил выстрелить? А? – и снова посмотрела на Эдварда, встряхнув рукой и вправив пальцы обратно, - Хватит сил застрелить беззащитную пионерку, бедную и забитую, на которую никто не обращает внимания, а? – с этими словами пошла прямо на него, оскалившись в злобной усмешке, - Ты же такой же наивный идиот, как и все остальные! Я тебе кишки вытащу!       - Ты не Лена, - покачал Эдвард головой, когда девушка вдруг с места бросилась вперед, и короткая очередь пулемета отбросила ее назад. Девушка почти увернулась, уже кинувшись в сторону, но пули настигли ее все равно быстрее, разорвав тонкое тельце и бросив его к стене. Ни один человек не выжил бы после таких ранений. Торс и грудь пробило сразу в нескольких местах, оставляя дыры, куда без проблем можно просунуть кулак. Впечатанная в стену, девушка медленно сползла, оставляя после себя длинный кровавый след.       Только Эдвард не был уверен, что это та Лена, какую знал по своему лагерю, в ней было что-то другое, незнакомое прежде. Не отводя прицела, сделал несколько шагов вперед, встав прямо перед ней, все еще живой, несмотря на такие страшные ранения. Тяжело дыша, она даже не пыталась что-то сделать со своими ранами, просто безучастно смотрела на расплывающееся по полу пятно собственной крови. Выражение ее лица постепенно приобретало прежний облик, той вечно смущенной и пугливой девочки с очень серьезным восприятием мира. В глазах буквально читалась боль и страх перед собственной смертью.       - Ты… ты убил меня… - плюясь кровью при каждом вздохе, Лена подняла на него свои глаза, - Теперь я умру… страшно умирать…       - Я не хотел, правда, - он бросил беглый взгляд на выживших, где Мику, все еще напуганная до полусмерти, сумела привести своего приятеля в чувство, которому от Лены порядком досталось. Чуть придя в себя, сразу же попытался собой закрыть девушку, но быстро сообразил, что ситуация не совсем обычная, теперь сам с не меньшим страхом глядя на появившегося непонятно откуда вооруженного пионера. Снова повернувшись к Лене, он спросил, - Это ведь не ты пыталась их убить. Кто?       - Эд! – закричала Юля, тоже поворачивая в тоннель, и увидев происходящее здесь, - Эд! Я… - девушка остановилась на полуслове, поскольку Лена, тоже увидев приближение девушки с хвостом, внезапно преобразилась. Оскалившись, неожиданно быстро и резко кинулась на Эдварда, метя зубами в горло. Если бы не его рефлексы, то, скорее всего, прокусила бы ему кадык, но вместо этого получила прикладом в лицо и повалилась на землю, бешено зашипев.       - Вот именно это мне и нужно было, - злорадно добавил Эдвард, прижимая девушку ногой к земле, - Ты не Лена, так ведь? – переключив оружие на режим стрельбы одиночными, прострелил ей позвоночник, оставив в теле еще одну дыру, и Лена завопила от боли, - Что? Не нравится иридий?       - Ты что делаешь? – подал голос Семен, все еще закрывавший собой Мику, - Это же Лена! Не мучай ее! – наверное, это все, на что у него хватило храбрости, поскольку сам сжался, получив ледяной взгляд от Эдварда.       - Это не Лена! – прошипел он, прижимая тварь еще крепче к земле, - И никогда Леной не было! Оно сожрало несчастную и забрало ее облик, но… Это не Лена!