Танцы с Арлекином

Разговор с начальством действительно был нелёгким. Выслушав приведённые резоны, полковник мрачно пробурчал: - А вы уверены, что стоит вам опять в Соседний Город соваться? Может, наши ниточки будете разрабатывать? Труп девушки на нашей земле найден, голова… нет, ну, надо до такого додуматься… тоже. Да и второй труп – наш, соседям не сплавишь… Вот и копайте здесь. Химзавод в оборот возьмите – не может же быть, чтобы там никто ничего не видел и не знает. - Очень даже возможно, - сказал Макс, - что и видели, и знают… Однако вы же в курсе местного контингента? Для того, чтобы хоть что-то получить – нужно будет и в самом деле весь посёлок перевернуть. Я предлагаю проинструктировать наших оперативников и пустить их на Химзавод – на день-два. Возможно, результат будет. Будь это другой район – можно было бы и курсантов местной школы полиции привлечь, но не в этом случае. Тамошние обитатели неопытных малолеток проведут и выведут. - Оперативников… - передразнил Иван Романович. – Я где вам оперативников возьму? Все при делах, сами же знаете. - Можно будет оформить это как одноразовую однодневную акцию, - сказал Макс. – В данном случае попробуем взять числом. У вас в бумажках наверняка какой-нибудь спущенный план лежит, типа акции "Профилактика правонарушений" - вот и убьём одним махом двух зайцев. А мы с Галей можем месяц по Химзаводу блуждать, пока на что-нибудь не выйдем. А что за это время может сотворить Комедиант - я даже и представить боюсь. Не могу пока сказать, сколько времени он маскировался, но сейчас у него началась фаза активного противостояния с полицией, а это может обозначать только одно – новые трупы, которые будут строго укладываться в его схему мироздания. Он не остановится, пока не достигнет своей цели, понимаете? - Понимаю, - ответил полковник. – Но зачем лезть в Соседний Город… Вы там так в прошлый раз подна... постарались, что доброжелателей ваших там тьма. - Иван Романович! – возмутилась Шаманка. – Смотрите, всё одно к одному – серёжка, найденная рядом с первой жертвой, принадлежит Матвею Цимлянскому. Кольцо девушки – авторская работа, между прочим – делал ювелир, который проживал в Соседнем Городе. Мать одного из тех, чьи части тела были обнаружены в желудке девушки, тоже проживает в Соседнем Городе… Хотим мы или нет, но контачить с тамошними коллегами нам всё равно придётся. - К тому же, - пробормотал Макс, - думаю, что есть некая сила, не знаю, убийца это или нет, которая явно не желает, чтобы мы лезли в Соседний Город… А значит, лезть туда необходимо… - Не понял, - удивилось начальство, - что ещё за третья сила? - Дело в том, - сказал Макс, - что когда я беседовал с Цимлянским, он упомянул о том, что лично хотел просить нашей помощи… но передумал. - Это ещё почему? - настороженно и даже с некоторой обидой спросил полковник. – Чем его ваша парочка не устроила? - Цимлянскому прислали компромат, - неохотно сказал Макс. – Некоторые особенности наших с Галей биографий, плюс кое-какие домыслы… Его тогда ещё не настолько сильно прижало, как сейчас, он решил не связываться… - Таак… - налился багровым румянцем полковник. – Компромат, значит… Вы, ребятушки, понимаете, что мне никакой скандал не нужен? И что я не смогу вас прикрывать до бесконечности? И терять вас тоже не хочу… - Успокойтесь, Иван Романович, - отрезала Шаманка, - мы попробуем со всем разобраться. К тому же писали уже про нас журналюги – и ничего… - Ничего - рявкнул полковник, - потому что победителей не судят! А если сейчас какому-нибудь журналюге бесстыжему тему подкинут… Например, про твою, Макс, личную жизнь, а? - Моя личная жизнь, - зло сверкнул глазами Макс, - ничего плохого в себе не заключает. - Да? – вопросил полковник. – Думаешь, я, старый дурак, не понимаю ничего? А то, что дружок твой двоих мальчишек под опеку взял – представляешь, как это можно подать, в духе вашей личной жизни? А если какая-нибудь тварь на эту тему пасть откроет? У Макса потемнело в глазах и стало трудно дышать: - Вы что, спятили? – хрипло вырвалось у него. – Да как вы можете? Он попытался сказать ещё что-то, но перед глазами замаячила багровая муть, только голос Шаманки привёл его в чувство: - Макс, всё-всё-всё… Воды выпей… Господин полковник ничего такого в виду не имел, а если имел, то я ему лично сейчас башку откручу… - Майор Шаманова! - Что «майор Шаманова»! Да как вы можете вообще что-то такое… - начала переходить в боевую трансформацию Шаманка. Макс глотнул воды, взял себя в руки и сказал: - Не стоит, Галя. Иван Романович прав. Обыватель до таких сенсаций куда как падок, тем более, что они вполне укладываются в его, обывателя, примитивную, одноклеточную философию. Если что-то подобное будет напечатано… Мне даже представить страшно, что будет. Какая травма будет детям нанесена… Но… - Что – но? – переспросил полковник. - Есть два фактора, из-за которых мы расследование не бросим. Во-первых – это Матвей Цимлянский, который может быть ещё жив. И в этом плане нам нужен постоянный контакт с его отцом. И ещё… Итальянский след. Что-то нечисто здесь. Возможно, наш Комедиант тоже связан с Италией… - А во-вторых? - А во-вторых… Я поговорю с Вадимом. Объясню ему ситуацию. Если нужно – в свою комнату в общаге перееду. Но дело не брошу. Потому что уступая - нельзя остановиться. И я не намерен уступать. Нельзя позволять себе подчиняться подонку или подонкам, которые могут себе позволить играть судьбами детей. Иначе сам станешь таким же. Галя, ты как? - Аббижаешь, Макс, - насмешливо отозвалась Шаманка. – Пусть сдохнут все мои враги, а я с тобой на все сто. К тому же, Иван Романович, вы ведь давали нам карт-бланш? - Ох, горе мне… Простите меня, ребятки, действует ваш карт-бланш, действует… Работайте так, как считаете нужным. Прикрывать вас буду столько, сколько могу. И ещё. Я свяжусь с отделом собственной безопасности. Если у нас в РОВД «крыса» завелась – эти терьеры её живо прищучат. - И ещё, - сказал Макс, наглеть, так наглеть по полной, - нам бы ещё пару оперов на усиление. Начальство быстренько зашипело, как закипающий чайник: - Я вам где пару лишних оперов возьму? И так из-за Химзавода меня поедом съедят! Значит, так, ребятушки. Свяжусь я с Соседнегородским начальством и буду ходатайствовать об усилении вашей группы местными ценными кадрами. И не возражайте, больше для вас даже Господь Бог сделать не в силах! А сейчас – идите и работайте! *** Во время одной из перемен Игнату удалось проникнуть в общую приёмную секретаря директора и завуча, уболтать миленькую Ниночку, вчерашнюю выпускницу, и тихонько поглядеть в специальную книгу - туда секретарь вносила всех лиц, посещающих гимназию. Имя журналистки он нашёл без труда: Кира Мартова, журналист канала «Город TV», цель посещения – подготовка материала об одарённых детях. Мысленно восхвалив царящую в школе бюрократию, Игнат быстренько свернул визит вежливости и рванул на урок. Первая победа окрылила мальчишек, но потом они задумались – а что делать дальше? Явиться на работу – так их охрана дальше порога не пустит. Узнать домашний адрес и прийти побеседовать на дом? Так не факт, что журналистка вообще будет с ними беседовать, а сам факт их визита вполне может перевернуть так, что это будет выглядеть гадко и подозрительно. Так что, когда мальчишки возвращались домой, они всё ещё обсуждали этот вопрос. - Вот ты бы, Андрей, что бы на её месте сделал? – рьяно вопрошал Данька. Основательный Андрей задумался, а потом выдал: - На её месте я бы попытался с кем-нибудь из нас побеседовать… И скорее всего – с Малым. Он ведь у нас несмышлёныш ещё, может по незнанию что-нибудь ляпнуть. - Верно мыслишь, - кивнул Игнат. – Только вот где она может Малого на такую беседу вызвать? В школе – вряд ли. Домой к вам эта крыса тоже вряд ли заявится. И вообще, Малой практически всё время под присмотром… - Остаётся один вариант, - заметил Артём. – Детская площадка после продлёнки. Там детей много, мамочек много, она там легко сможет затеряться. - А если мы сделаем вид, что ослабили контроль… - задумчиво продолжил Андрюха, - то она вполне может решить, что пойти на контакт с Малым безопасно… - А если она его вообще увести куда-нибудь попытается, чтобы спокойно поговорить… - загорелись глаза у Даньки, - вот тут-то мы её на горячем и застукаем! Пусть потом доказывает, что не верблюд! - Как-то это не слишком хорошо… - вздохнул Игнат, - мелких в это впутывать… Только эта тётка сама виновата – разве честно такое задумывать? Так что я – за. Заодно, кстати, и Малого проверим – как он на незнакомых людей реагирует. - Кому что – а тебе воспитательный процесс, - насмешливо сказал Андрей и шутливо ткнул друга локтем в бок. Вскоре весёлая потасовка стала всеобщей, масла в огонь подливали засидевшиеся на продлёнке Малой и Алиса, которые носились вокруг с радостными воплями. Хорошо, что переулок, ведущий к большой детской площадке, был пешеходным. Отправив Малого с Алиской на качели-горки-лазалки, мальчишки уселись на скамейку на краю площадки, и Данька заявил: - Сбитня хочу! Кто со мной? - Давай, я, - отозвался Андрей. – Ребята, кому ещё что? - Я с вами, - заявил Артём, - там пышки вкусные. - Ладно, - кивнул Андрей, - тогда ты, Игнат, остаёшься за наблюдателя. - Если бы я ещё знал, как эта тётка выглядит… - проворчал Игнат. - Ничего, дома сходим на сайт «Город TV», там её фотка должна быть, - жизнерадостно отозвался Артём. Артём, Андрей и Данька сходили в ларёчек, примостившийся неподалёку от детской площадки, купили на всех сбитня в плотно закрытых стаканчиках и большой пакет пышек. Андрей взял у Даньки деньги и собрался уже расплатиться, когда Данька прошептал: - Ребя, мы гиганты… Кажись, это та тётка… Не оборачивайтесь… Она у витрины с сумками стоит… Андрей и Артём расплатились с продавщицей, и только после этого Андрей медленно обернулся. У витрины с сумками действительно стояла невысокая женщина в джинсах, куртке и тёплых зимних ботинках. И это была именно та женщина, которую недавно водила по школе Усыня. Андрей равнодушно отвернулся и сказал Артёму: - Посмотри внимательно. Данька прав. Это та тётка. *** Не успели Макс и Шаманка вернуться к себе, после беседы с начальством, как Максов мобильник ожил. На дисплее высветился незнакомый номер, а когда Макс ответил, то услышал в трубке голос Цимлянского.